Ngay khi Friya được dịch chuyển trở lại phòng mình, vẻ mặt của Linjos trở nên lo lắng.
"Chà, ông nghĩ chuyện vừa rồi thế nào?" Nữ hoàng Sylpha hỏi.
"Không tệ, nhưng cũng chẳng tốt đẹp gì. Thần chưa bao giờ kỳ vọng bất kỳ em nào thực sự giết một trong những kẻ cặn bã này." Linjos phóng một luồng ma pháp bóng tối mạnh mẽ vào đầu Pháp sư Syalle, ban cho mụ ta một cái chết không đau đớn. Sau nhiều ngày tra tấn và thẩm vấn, ngay cả mụ ta cũng xứng đáng được giải thoát như vậy.
"Tất cả các em đều đến từ một môi trường được bảo bọc, hoặc trong trường hợp của các tiểu thư nhà Ernas mới đây thì ít nhất là hòa bình. Thần muốn học sinh của mình nhận ra rằng sớm muộn gì các em cũng phải đưa ra những lựa chọn khó khăn, để khi thời điểm đó đến, các em sẽ chuẩn bị sẵn sàng. Chứ không phải biến các em thành những kẻ giết người máu lạnh. Thần dự đoán các em sẽ phản ứng như tiểu thư Quylla hoặc tiểu thư Phloria. Hai em còn lại đã hoàn toàn vượt quá tầm kiểm soát."
"Rõ ràng là ông chưa bao giờ có con, Linjos." Nữ hoàng Sylpha thở dài.
"Thanh thiếu niên rất khó lường, đó là bản tính của chúng. Hãy nhìn Lãnh chúa trẻ Deirus. Cậu bé rõ ràng không muốn làm điều đó, nhưng cậu ấy quá khao khát đáp ứng những kỳ vọng mà cha mình và Vương quốc đặt lên vai đến mức để lòng tự trọng lấn át tất cả. Cậu ấy thậm chí còn bắt chước phương thức hành quyết nghi lễ của Vương quốc. Ta sẽ bảo Đại pháp sư Deirus nới lỏng cho cậu bé một chút, nếu không sớm muộn gì đứa trẻ đó cũng sẽ gục ngã dưới áp lực.
Còn về tiểu thư Friya, ông đã đánh giá thấp tất cả những gì cô bé vừa trải qua. Sự phản bội của mẹ, cái chết của gia đình và việc được nhà Ernas 'nhận nuôi'. Cô bé đó cần giúp đỡ. Tất cả các em đều cần, nhưng cô bé cần nhiều hơn bất cứ ai."
"Thần sẽ thông báo cho các gia đình để họ hỗ trợ các em hết mức có thể. Và từ nay về sau sẽ loại bỏ phần cuối cùng của bài kiểm tra này. Thần thực sự xin lỗi Nữ hoàng, thần đã làm Người và học sinh thất vọng vì sự kém cỏi của mình." Linjos cúi đầu hổ thẹn.
"Đừng quá khắt khe với bản thân, Linjos. Muốn làm món trứng cuộn thì phải đập vỡ vài quả trứng, và điều tốt đẹp cũng có thể nảy sinh từ những sai lầm. Hãy nhìn tiểu thư Phloria làm ví dụ. Cô bé đã trở thành một trong những trường hợp hiếm hoi mà nghĩa vụ và trái tim có thể gặp nhau ở điểm giữa. Cần một lòng can đảm đáng kể để không phục tùng như cậu bé Deirus hay bỏ chạy như tiểu thư Quylla. Ta có kỳ vọng lớn vào cô bé, hãy đưa cô bé vào danh sách đặc biệt và liên tục báo cáo cho ta về sự tiến bộ của cô bé."
Linjos cúi chào sâu, làm theo chỉ dẫn.
"Còn Lith thì sao?" Ông hỏi.
"Phần đó là một thành công hoàn toàn, Linjos. Ta khen ngợi nỗ lực của ông. Nhờ ông mà những nỗi lo sợ tồi tệ nhất của ta đã được xua tan. Cậu ta đã thể hiện sự tự kiểm soát khi không sát hại các tù nhân, sự quan tâm khi bảo vệ đồng đội khỏi lòng tốt của chính họ, và sự khôn ngoan khi hạn chế hoàn toàn khả năng của những kẻ thù bị bắt."
"Điều đó chẳng phải có nghĩa là cậu ta cũng có thể đã hiểu chúng ta muốn gì và hành động theo đó sao? Trong trường hợp đó, cậu ta sẽ là một kẻ thao túng điêu luyện có khả năng ẩn mình ngay trước mắt chúng ta. Đó chẳng phải là điều Người lo sợ sao?"
Sylpha gật đầu. "Đúng vậy, nhưng dù trong trường hợp nào, giờ chúng ta biết rằng cậu ta có khả năng kiểm soát các xung động của mình. Chỉ là bình thường cậu ta dường như không quan tâm mà thôi. Trong tương lai, cậu ta có thể không phải là tài sản mà chúng ta muốn, nhưng sẽ là thứ chúng ta cần, và đó là điều duy nhất quan trọng."
Trở lại phòng mình, Yurial vẫn đang quỳ rạp dưới sàn, nôn thốc nôn tháo. Anh đã cố gắng kiềm chế thần kinh đủ lâu để lết đến nhà vệ sinh, nhưng đã thất bại chỉ sau vài bước. Vị axit của mật trong miệng hòa lẫn với vị mặn của nước mắt và nước mũi mà anh không thể ngừng để chúng chảy dài trên má.
- "Ôi thần linh ơi, con đã giết một người." Ý nghĩ đó cứ lặp đi lặp lại một cách ám ảnh trong tâm trí anh. "Tại sao mình lại làm thế? Đó chỉ là một bài kiểm tra, nói 'không' cũng là một lựa chọn mà. Có chuyện gì với mình vậy? Mình thực sự là một con quái vật coi trọng điểm số hơn mạng người sao?" –
Khi không còn gì để nôn ra nữa, Yurial cuộn tròn trên sàn nhà, chẳng màng đến sự bẩn thỉu và mùi hôi thối xung quanh, khóc cho đến khi sự kiệt sức giải thoát anh khỏi nỗi đau khổ.
Phloria vẫn đang gặp khó khăn trong việc kiểm soát thần kinh. Orion Ernas, cha cô, chỉ có thể nhận ra một nửa lời cô nói giữa những tiếng nức nở và nước mắt, nhưng vẫn hiểu được cô đã trải qua những gì.
"Cứ khóc đi, Bông Hoa nhỏ của cha. Con cần phải trút bỏ thứ này ra ngoài, nếu không nó sẽ ăn tươi nuốt sống con mất."
"Cha đã đúng. Cha đã đúng và đến tận hôm nay con mới thực sự hiểu lời cha." Cô nói giữa những tiếng nấc. "Làm ơn, đừng giận con. Con biết con đã làm hỏng chuyện, nhưng con chỉ không thể làm được. Con sợ mẹ sẽ nói gì hoặc chuyện này ảnh hưởng thế nào đến sự nghiệp của con, nhưng con sợ hơn về những gì sẽ xảy ra nếu con cầm lấy thanh kiếm đó."
"Suỵt nào Bông Hoa nhỏ, con đang nói ngớ ngẩn rồi. Mẹ sẽ không bao giờ chỉ trích con vì một chuyện như thế này đâu. Trong trường hợp xấu nhất, mẹ sẽ chỉ càu nhàu vì con lại mặc quần dài trước mặt Nữ hoàng thôi." Phloria không nhịn được mà bật cười trước ý nghĩ đó. Nghe có vẻ nực cười, nhưng đó chính xác là những gì mẹ cô sẽ nói, bất kể hoàn cảnh nào.
"Còn về phần Linjos, cầu mong các vị thần tha thứ cho ông ta nếu ông ta dám làm bất cứ điều gì sau khi ném một lũ trẻ vào vùng chiến sự, vì chắc chắn cha sẽ không tha thứ đâu! Cha sẽ gọi cho ông ta ngay lập tức, và nếu ông ta không có một lời giải thích thỏa đáng hơn cả mức thỏa đáng, cha sẽ cho ông ta nếm mùi lý lẽ và thanh kiếm của cha! Nếu không thì tên cha không còn là Orion Ernas nữa!" Một tiếng sủa lo lắng ngắt quãng những lời đe dọa của Orion.
"Lucky!" Phloria gọi qua bùa truyền tin, kích hoạt một tiếng sủa vui sướng đáp lại. Nhiều năm trước, cô đã từ chối bỏ rơi chú chó nhỏ vì sợ có chuyện xấu xảy ra với nó. Cô đặt tên nó là "Lucky" (May mắn) và chúng đã trở thành những người bạn không thể tách rời.
"Nó cũng rất vui khi thấy con đấy." Giọng Orion không mấy hào hứng. Chú chó này là phiên bản thế giới mới của giống chó ngao Tây Tạng, 80 kg tình yêu và sự nhiệt huyết. Nó chẳng màng đến các thành viên trong gia đình hay đồ đạc khi đang vẫy đuôi lao về phía giọng nói của chủ nhân.
Lucky nhảy bổ lên người Orion, suýt chút nữa làm ông ngã khỏi ghế, cố gắng liếm hình ảnh ba chiều của Phloria. Những nỗ lực dũng cảm của nó bị cản trở bởi ma pháp quái ác khiến hình ảnh ba chiều không thể chạm vào được, nhưng nó vẫn kịp phá hỏng một giờ làm việc của Orion bằng cách chảy nước dãi và cào vào đống giấy tờ.
"Chó hư! Ngồi xuống!" Mặc dù miễn cưỡng, Lucky vẫn vâng lời Orion đang phẫn nộ. Thường thì giọng nói đó có nghĩa là không có thịt gà cho bữa tối. Phải ăn đồ thừa là cơn ác mộng tồi tệ nhất của Lucky, nên nó rên rỉ và phơi cái bụng to đùng ra để phục tùng, hy vọng tránh được hình phạt cho bất kỳ lỗi lầm nào nó vừa mắc phải.
Phloria cười nắc nẻ trước cảnh tượng đó, nước mắt cô chuyển từ đau đớn sang vui mừng.
"Lý do duy nhất cha không bắt mày ăn kiêng đâu, đồ béo, là vì mày đã làm Bông Hoa nhỏ của cha vui lên đấy. Chó hư! Cút đi!" Lucky vội vàng rời khỏi phòng, để lại hai cha con cuối cùng cũng được riêng tư.
"Ngay khi con thấy khá hơn, hãy đến chỗ các chị em của con. Cha cầu nguyện tổ tiên rằng các con cũng có được sự sáng suốt như con đã thể hiện khi từ chối thanh kiếm. Xin lỗi vì phải để con như thế này, Bông Hoa nhỏ. Họ cũng cần một người cha."
Phloria vào phòng tắm để rửa mặt trước khi tiến đến phòng của các cô gái khác.
Ngay sau khi bước ra khỏi hầm ngục, Lith đã được chuyển đến đại sảnh đường, và từ đó cậu đi thẳng đến nhà ăn trước khi trở về phòng mình.
- "Cậu không định đi kiểm tra những người khác sao?" Giọng của Solus nghe có vẻ lo lắng.
"Không. Hãy thực tế đi, mình và Quylla đã được miễn bài kiểm tra cuối cùng, nên cô ấy an toàn. Yurial và Phloria chỉ là hai đứa trẻ được nuông chiều, không đời nào một trong số họ lại nghe lời đâu.
Người duy nhất có khả năng đóng vai đao phủ là Friya." Lith nghĩ. "Cô ấy đang ở trong một tình huống khiến mình nhớ đến bản thân ở Trái Đất. Không có gì để mất và có quá nhiều cơn giận ăn mòn cô ấy từ bên trong."
"Phần cơn giận thì không thay đổi mấy đâu." Solus chỉ ra. "Nhưng cậu đúng, những người khác đã có một cuộc sống quá êm đềm để làm điều gì đó cực đoan như vậy. Hy vọng duy nhất của mình là trong tháng qua Friya đã xoay sở để tự vực dậy bản thân. Chúng ta không nên đi kiểm tra cô ấy sao? Nếu có chuyện gì xấu xảy ra thì sao?"
"Solus, mình hiểu cậu có trái tim nhân hậu, nhưng cuộc đời không dễ dàng như vậy. Nếu Friya thực sự giết ai đó, mình có thể làm gì hay nói gì để cô ấy thấy khá hơn đây? Nếu cô ấy thực sự đang ở một nơi tăm tối, cô ấy cần một cái ôm hoặc một cú đá vào mông, nhưng không phải từ mình. Chỉ gia đình hoặc một người bạn thực sự mới có thể làm điều đó, trong khi mình và Friya chỉ vừa mới quen biết nhau. Chúng mình đi chơi với nhau chỉ vì học viện và Quylla thôi, không thân thiết đến thế đâu.
Tuy nhiên, lão Linjos đó điên thật rồi. Làm chuyện như vậy với một lũ trẻ. Mình chưa bao giờ thấy hạnh phúc hơn thế khi Tista không bao giờ vào học viện. Bài kiểm tra này sẽ nghiền nát con bé, và mình sẽ nghiền nát Linjos!" –
Vì là người nhỏ tuổi nhất, Orion gọi cho Quylla trước. Sau khi an ủi cô một lúc và hứa sẽ sớm đến thăm lại, ông gọi cho Friya.
"Ông muốn cái gì?" Ngay từ câu mở đầu, Orion đã có thể nhận ra có điều gì đó cực kỳ không ổn. Friya mới gia nhập gia đình ông được một tháng, nhưng ông chưa bao giờ thấy cô như vậy trong những lần về nhà ngắn ngủi của mình. Cô từng bị căng thẳng và thường u ám, nhưng sau tất cả những gì cô đã trải qua, đó là phản ứng bình thường. Họ hiếm khi nói chuyện trước đây vì ông luôn thiếu thời gian và cảm thấy cô cần không gian riêng.
Nhưng giờ đây, ánh mắt cô lạnh lùng như băng. Không có một vết nước mắt nào trên má, mắt cô không đỏ, nhưng điều đó chỉ làm mọi chuyện tệ hơn. Orion đã dẫn dắt vô số binh sĩ trên nhiều chiến trường, nên ông không khó để nhận ra biểu cảm đó.
"Ôi thần linh ơi, con đã làm gì thế này?" Giọng ông đầy phẫn nộ, nhưng không phải với cô. Tất cả sự giận dữ của ông đều nhắm vào Linjos, nhưng Friya không có cách nào biết được điều đó.
"Làm những gì tôi phải làm." Cô chế nhạo. "Tôi đã làm cho gia đình Ernas quý giá của ông tự hào bằng cách làm theo lệnh của Nữ hoàng. Không giống như đứa con gái ruột của ông đâu nhỉ." Giọng cô đầy vẻ cay nghiệt và thù hận.
"Con không được phép nói về chị mình như thế!" Ông mắng cô.
"Chị em? Nực cười! Chúng tôi mới quen biết nhau chưa đầy sáu tháng, cô ta chẳng biết gì về tôi và tôi cũng thế. Chúng tôi không phải chị em! Lý do duy nhất ông nhận nuôi tôi là để quảng bá cái tên khốn kiếp của ông và chiếm lấy đất đai của tôi!" Friya hét lên trong giận dữ.
"Tôi không phải con gái ông, tôi là công cụ của ông. Và ông không phải cha tôi. Cha ruột tôi đã chết một cái chết như chó khi theo đuổi tham vọng của bà mẹ thân yêu của tôi. Bà ta và vợ ông chắc sẽ là bạn thân đấy, cả hai đều là lũ khốn như nhau." Khi nghĩ đến mẹ mình, giọng Friya trở nên lạnh như tiền.
"Thế là quá đủ rồi!" Orion ngắt cuộc gọi, và trước sự ngạc nhiên tột độ của Friya, ông xuất hiện ngay trước mặt cô chưa đầy một phút sau đó. Ông đã phải dùng rất nhiều mối quan hệ và sự ân huệ, nhưng đối với ông, mỗi giây lúc này đều đáng giá hàng triệu đồng vàng.
"Cút ra khỏi phòng tôi!" Friya hét lên ngay khi định thần lại.
Orion đột ngột tóm lấy vai cô, ngăn cô chạy đi. Friya thấy tay ông vung lên rất nhanh, nên cô nhắm nghiền mắt và nghiến răng chờ đợi một cái tát giáng xuống.
Nhưng cái tát không bao giờ đến, thay vào đó Orion ôm chặt lấy cô, không chịu buông ra bất kể cô vùng vẫy, đá hay đấm vào người ông bao nhiêu đi nữa.
"Buông tôi ra, đồ khốn kiếp!"
"Đúng rồi, cô bé. Đánh cha đi, hét vào mặt cha đi, làm bất cứ điều gì con muốn nhưng đừng bao giờ phớt lờ cha." Friya có thể cảm thấy những giọt nước mắt ấm nóng chảy xuống vai mình. Cô sững sờ khi thấy ông khóc đến mức đứng hình tại chỗ.
"Cha xin lỗi. Khi đưa con về nhà, cha đã hứa sẽ đối xử với con như con đẻ, vậy mà cha đã thất bại trong việc bảo vệ con. Cha chưa bao giờ muốn con phải đau khổ như thế này. Cha không quan tâm đến cái tên của mình, cũng chẳng quan tâm Nữ hoàng nghĩ gì. Con chỉ là một đứa trẻ, vì thần linh chứng giám, sao họ có thể làm điều này với con?"
Trong vòng tay của Orion, Friya không cảm thấy bất kỳ sự giận dữ hay bạo lực nào, chỉ có sự ấm áp và trìu mến. Nó giống như những gì cô đã trải qua trong vòng tay của Lith, nhưng mạnh mẽ hơn gấp trăm lần. Cô bám chặt lấy ông trong tuyệt vọng, khóc nức nở.
Một cơn thịnh nộ thầm lặng bắt đầu sôi sục bên trong Orion. Ông không kìm nén nó, nhưng cũng không để nó bộc phát. Nó giống như một ngọn núi lửa, tích tụ cơn giận dữ bùng cháy. Ông ôm Friya cho đến khi cô lịm đi vì khóc, sau đó ông sử dụng phiên bản phép "Im Lặng" của riêng mình để không một tiếng động nào có thể làm phiền giấc ngủ của cô.
Sau khi che chắn cho cô bằng tất cả những gì mình có, Orion đi thẳng vào văn phòng của Linjos và tặng cho ông ta một trận đòn nhớ đời nhất trong đời.
0 Bình luận