Sau khi kết thúc bữa trưa ngon lành, Lith có một giờ nghỉ ngơi. Không một ai đến gần bàn của cậu, và điều đó thực sự khiến cậu thấy rất hạnh phúc. Cậu vốn dĩ rất yêu thích không gian cá nhân của mình, chưa kể cậu cũng chẳng có khao khát gì trong việc lãng phí thời gian để tán gẫu với một lũ trẻ con.
Bất chấp vẻ ngoài cơ thể, tâm trí của Lith là của một người đàn ông trưởng thành, người đã sống gần bốn mươi năm qua ba kiếp người. Ngoại trừ việc hormone đang trỗi dậy do cơ thể thiếu niên và việc bị "nghiện" oxy, cậu chẳng có điểm chung nào với các bạn cùng lớp cả. Từ góc độ đó, sự cô lập lại là một phước lành ẩn giấu. Nếu cậu không nói chuyện với ai, sẽ không ai có thể nhận ra cậu khác biệt thế nào so với những đứa trẻ đồng trang lứa.
Cậu và Solus đã thảo luận trong bữa ăn, cả hai đều hối tiếc rằng, vì lý do an ninh, học viện sẽ không cung cấp bất kỳ cuốn sách nào để nghiên cứu cho đến khi kết thúc ngày đầu tiên.
"Thật là đáng tiếc." Solus nói. "Nếu chúng ta có chúng, chúng ta đã có thể đưa chúng vào Soluspedia, vượt xa các học sinh khác hàng năm ánh sáng. Kiến thức tức thì!"
"Phải. Nhưng mình có thể hiểu tầm quan trọng của những quy tắc này. Các chuyên ngành là độc quyền của sáu học viện lớn. Nếu họ chỉ việc gửi sách đến tận nhà học sinh trước khi bắt đầu năm học, nội dung của chúng sẽ bị tất cả các thành viên trong gia đình tiếp cận mất. Loại kiến thức này không thể được tung ra mà không có sự giám sát."
"Vậy còn khi học sinh có cơ hội trở về nhà vào cuối học kỳ thì sao?"
Lith nhún vai trong tâm trí, cậu đứng dậy khỏi ghế và bắt đầu đi về phía phòng mình.
"Đến lúc đó, họ đã có được tư cách học sinh rồi. Theo những gì Linjos đã nói với chúng ta trong văn phòng, họ vừa được bảo vệ vừa bị giám sát. Mình đoán là sách vở không được phép rời khỏi khuôn viên học viện. Thứ duy nhất một người có thể mang ra ngoài là những gì họ đã học được hoặc chép lại trong cuốn sách ma pháp cá nhân (grimoire). Nếu cậu yêu gia đình mình, cậu sẽ không đẩy họ vào nguy hiểm bằng cách tiết lộ bí mật quốc gia vốn có thể khiến họ và cả cậu mất mạng. Ngược lại, nếu cậu ghét họ, thì ngay khoảnh khắc họ cố gắng ép buộc cậu, cậu chỉ cần tố giác họ để tống khứ họ vĩnh viễn. Đó là một tình huống đôi bên cùng có lợi."
Khi trở lại phòng, Lith gọi điện cho cha mẹ. Cậu mới rời nhà có bảy tiếng đồng hồ, nhưng sự nhiệt tình mà họ dành cho cậu cứ như thể cậu đã biến mất nhiều năm rồi.
"Cục cưng của mẹ!" Elina suýt khóc. "Họ có đối xử tốt với con không? Con có ăn uống đầy đủ không?"
"Vâng, mẹ. Mọi thứ đều ổn ạ." Cậu nói dối không chớp mắt. "Các Giáo sư con gặp hôm nay đều rất tuyệt vời. Bạn học thì hơi kiêu ngạo một chút, nhưng cho đến nay vẫn ổn. Chưa kể đến đồ ăn nữa. Con ước gì có thể mang về cho mẹ một ít, nó thực sự rất tuyệt."
Trái với mong đợi của cậu, thời gian trôi qua nhanh chóng, và cậu buộc phải chia tay Tista trong vội vã sau khi cho cô một lời khuyên về một bệnh nhân của cô.
Mọi hoạt động liên quan đến từng khối năm học đều diễn ra trên tầng riêng của họ. Vấn đề là mỗi tầng quá lớn đến nỗi việc bị lạc hoặc phải đi đường vòng dài là điều rất dễ xảy ra. Trong trường hợp của Lith, cậu đã tính toán sai thời gian cần thiết để đến lớp. Chỉ khi nghe tiếng cồng vang dội thông báo giờ học bắt đầu, cậu mới nhận ra mình đã dành bao nhiêu thời gian để trò chuyện.
"Khốn kiếp! Thứ đầu tiên mình sẽ tái phát minh ngay khi trở thành một Thợ rèn ma pháp là một cái đồng hồ đeo tay chết tiệt. Làm quái nào mà người ta theo dõi được thời gian chứ?"
Solus tính toán rằng ngay cả khi đi nhanh gấp đôi, Lith cũng sẽ không kịp, vì vậy cậu buộc phải chạy. Để tránh việc bốc mùi trong ngày đầu tiên, cậu sử dụng ma pháp thủy hệ để thu thập mồ hôi vào lòng bàn tay ngay khi nó vừa hình thành, rồi gửi thẳng vào không gian túi của Solus.
Bất chấp mọi nỗ lực, cậu vẫn là người cuối cùng đến nơi. Tuy nhiên, may mắn thay, vị giáo sư phụ trách vẫn chưa xuất hiện. Theo lịch trình, Lith sẽ gặp Giáo sư Marth, chính là người đã tạo ra ma pháp Cộng hưởng máu. Đây là một cơ hội tuyệt vời để thu hút sự chú ý của ông, và có thể, nếu cơ hội nảy sinh, sẽ chia sẻ một số kiến thức của mình với ông. Việc có một trong những chuyên gia hàng đầu của khoa Quang hệ làm người bảo trợ, hoặc tốt hơn nữa là một người thầy, có thể là một bước ngoặt thực sự.
"Bình tĩnh đi, và đừng để nghe giống như một lão già đang tuyệt vọng." Lith tự nhủ. "Chúng ta còn cả một năm rưỡi phía trước, có thể là hai năm. Mình cần phải chơi đúng quân bài của mình, giữ vững điểm số nhập học trong khi cải thiện địa vị. Mình đếch quan tâm đến bạn bè. Những học sinh khác đều vô dụng. Ngược lại, đồng minh có thể giúp mình giữ gia đình an toàn khỏi những kẻ như Công tước Hertia và cung cấp cho mình các nguồn lực cần thiết để thiết lập phòng thí nghiệm Thợ rèn ma pháp của riêng mình. Mình không thể lãng phí hàng năm trời để cày vàng, mình cần thời gian để đi du lịch và tìm câu trả lời cho vấn đề hồi sinh của mình."
Phòng học nhỏ hơn nhiều so với phòng học các môn bắt buộc. Đó là một căn phòng hình vuông, mỗi cạnh khoảng mười hai mét. Trước tấm bảng đen là ba dãy bàn, được ngăn cách bởi những hành lang nhỏ. Nó có thể chứa thoải mái đến năm mươi học sinh, nhưng theo Solus, chỉ có hai mươi sáu học sinh tham dự, bao gồm cả Lith. Cậu chiếm vị trí gần bảng đen nhất, ngồi gần các học sinh khác.
Khi họ ném cho cậu những cái nhìn ác ý, cậu chỉ việc lấy Lá phiếu ra, buộc họ phải im lặng và lo việc của mình. Sau những gì đã xảy ra sáng nay, họ không dám dời chỗ ra xa cậu. Chưa kể việc làm đó đồng nghĩa với việc sẽ ở xa bảng đen và Giáo sư hơn nữa. Sàn nhà thì bằng phẳng, khiến việc nhìn qua những cái đầu phía trước vốn đã rất khó khăn.
Người đàn ông bước vào phòng rất nổi bật theo cách riêng của mình. Ông khá thấp, chỉ cao hơn 1m55 một chút, ít nhất cũng phải sáu mươi tuổi. Đỉnh đầu ông hói hoàn toàn, phần tóc còn lại ở hai bên trắng như tuyết và bộ râu mép kiểu tay lái uốn sáp của ông cũng vậy. Cái bụng ông lớn đến mức thật khó đoán xem ông rộng hơn hay cao hơn. Điều đó, cùng với bộ áo choàng trắng tinh, khiến ông trông giống như nhân vật Humpty Dumpty ngoài đời thực.
"Chào các em học sinh thân mến. Ta là Giáo sư Vastor, và ta sẽ dẫn dắt các em qua những bước đầu tiên trong khóa học Bậc thầy Trị thương quang hệ."
Không phải ai cũng thiếu hiểu biết như Lith, hầu hết họ đều đã biết Giáo sư Marth trông như thế nào. Trước khi Giáo sư Vastor kịp kết thúc phần giới thiệu, cả lớp đã tràn ngập những tiếng rên rỉ buồn bã. Vẻ mặt không hài lòng của ông trước phản ứng đó thể hiện rõ ràng việc ông đang tức giận vì sự thiếu tôn trọng trắng trợn này.
"Ta rất tiếc vì đã làm các em thất vọng, nhưng như các em lẽ ra phải dự đoán được, Giáo sư Marth không thể lãng phí thời gian quý báu của mình với những loại người như các em. Toàn bộ bộ phận nghiên cứu quang ma pháp đều đè nặng trên vai ông ấy, vì vậy các em sẽ phải bằng lòng với ta thôi. Thật đau lòng khi nhận thấy rằng ngay cả những kẻ nhà quê cũng có cách cư xử tốt hơn những quý tộc cao quý và hùng mạnh."
Ông không chỉ ám chỉ mình Lith, mà còn ám chỉ tất cả những học sinh có xuất thân nghèo khó nên không nhận ra ông, nhìn ông với ánh mắt ngưỡng mộ bất chấp ngoại hình buồn cười.
"Ta có tin tốt và tin xấu cho tất cả các em. Tin tốt là chúng ta sẽ không dành hai giờ trong lớp học này. Ta sẽ chỉ giải thích cho các em sự khác biệt giữa ma pháp trị thương cấp ba và cấp bốn, sau đó chúng ta sẽ di chuyển đến bệnh viện của học viện. Ở đó, chúng ta sẽ thực hiện một số đợt thăm khám thử nghiệm cho các bệnh nhân nội trú, mang lại cho các em cơ hội gặp gỡ cả Giáo sư Marth và Giáo sư Manohar, nếu chúng ta đủ may mắn."
Cả lớp bùng nổ trong những tiếng reo hò và vỗ tay.
"Cái quái gì thế?" Lith nghĩ. "Họ nghĩ chúng ta đang ở đâu, sân vận động à? Quay lại Trái Đất, các giáo sư đại học của mình chắc đã lột da họ vì hành vi như vậy rồi."
Vastor hiện tại có một vẻ mặt rất giống "người Trái Đất", đôi bàn tay ông run lên vì giận dữ, lỗ mũi phập phồng theo từng nhịp thở.
"Tin xấu là..." Ông tiếp tục, cắt ngang lời họ. "...điều đó có nghĩa là ta sẽ bắt đầu đánh giá tất cả các em ngay lập tức. Ngay cả những vòng thăm khám hôm nay cũng sẽ giúp chúng ta đánh giá kỹ năng của các em, phân loại vàng ra khỏi đống rác lấp lánh."
Căn phòng rơi vào im lặng, hầu hết học sinh ở dãy ghế đầu đã mất sạch sự nhiệt hứng. Một số người bị đau bụng do lo lắng, những người khác có vẻ như sắp nôn mửa. Mọi chuyện không hề giống như những gì họ tưởng tượng về ngày đầu tiên học chuyên ngành.
Giáo sư Vastor rất hài lòng với kết quả bài diễn văn của mình, ông vê bộ râu mép với một nụ cười tàn nhẫn trên khuôn mặt.
"Đừng lãng phí thời gian nữa. Ta chắc chắn các em không thể chờ đợi thêm để ngừng nghe những lời lảm nhảm của ta và trở thành những người chữa trị thực thụ, giống như người hùng của các em, Giáo sư Marth."
"Trời ạ, mình không cần ma pháp cấp bốn để chẩn đoán Giáo sư Vastor mắc một ca 'hội chứng ghen tị' cực nặng đâu. Ở tuổi ông ấy mà còn nhỏ mọn như vậy thì thật đáng buồn." Solus nói.
"Phải. Chuyện đó xảy ra khi ông bị mất ngai vàng vào tay một người trẻ hơn và tài năng hơn. Mình cũng cảm thấy tương tự vậy thôi." Lith trả lời, nghĩ rằng các bạn cùng lớp của mình thật may mắn khi sinh ra đã có lõi mana màu lơ mà không phải làm việc vất vả trong nhiều năm để đạt được cấp độ đó.
"Trước hết, ai có thể cho ta biết những hạn chế lớn nhất của ma pháp quang hệ từ cấp một đến cấp ba là gì không?"
Lith giơ tay, nhưng những người khác cũng vậy. Vastor chọn ngẫu nhiên một người trong số họ để trả lời.
"Em, cái đứa có khuôn mặt hợm hĩnh kia. Cứ tự nhiên chia sẻ với cả lớp đi." Ông nói và chỉ vào một cô gái có mái tóc đen dài ngang vai ở dãy ghế đầu.
"Thưa Giáo sư, tên của em thực ra là..."
"Ta không quan tâm." Vastor cắt ngang lời cô. "Ta dự đoán ít nhất một nửa trong số các em sẽ bỏ học trong sáu tháng đầu tiên. Ta sẽ không thèm ghi nhớ tên các em làm gì đâu."
Hầu hết các khuôn mặt đều đỏ bừng vì giận dữ, trong khi Lith thầm mỉm cười. Nếu so với hầu hết các quý tộc mà cậu đã gặp trong quá khứ, Giáo sư Vastor thực sự rất lịch sự. Ít nhất thì ông ta không phân biệt đối xử, ông ta coi tất cả mọi người như rác rưởi.
0 Bình luận