Năng lượng thấm sâu vào lòng đất, và vô số bộ xương, cả người lẫn thú, trồi lên từ bên dưới. Miệng chúng há hốc như đang thét lên trong câm lặng, cố gắng len lỏi thoát ra khỏi bùn lầy và rễ cây.
Nhiều bàn tay chộp lấy bàn chân và cổ chân của Lith với một lực bóp mạnh như sắt nguội. Chỉ trong vài giây, cậu đã bị bao vây bởi một đội quân xác sống nhỏ, mỗi con đều tỏa ra một luồng tử khí đáng sợ khiến cậu rợn tóc gáy.
Lith biết chúng không hề đe dọa được cậu. Một thực thể xác sống cấp thấp đơn lẻ chẳng qua chỉ là một sự phiền toái, dù đông thế này cũng không thể làm hại một người như cậu. Trong tình huống xấu nhất, cậu chỉ cần bay lên và tấn công từ trên không, khiến chúng không có cơ hội đánh trả.
Thế nhưng, cơ thể cậu dường như phớt lờ mọi kiến thức đó. Điều duy nhất cậu cảm nhận được từ đôi mắt đỏ rực kia là nỗi sợ hãi và sự ghê tởm bản năng. Cậu giữ bình tĩnh, phong tỏa những cảm xúc đó vào một góc tâm trí, đồng thời tận dụng sự tiếp xúc này để dùng **Tiếp Lực** lên chúng nhằm tìm hiểu xem Kalla đã làm điều đó như thế nào.
Lith phát hiện ra mỗi bộ xương đang tóm lấy mình đều có một lõi mana màu đỏ nhỏ. Vô số sợi năng lượng vô hình với mắt thường tỏa ra từ đó, giữ cho các khúc xương gắn kết với nhau, cho phép chúng di chuyển và cảm nhận. Tuy nhiên, khác với các lõi thông thường, chúng có những sọc đen, đập liên hồi và lớn dần lên mỗi khi xác sống cử động.
"Ở thế giới này, người chết nhiều gấp trăm lần người sống. Một con Byk lão luyện sẽ chôn vùi con mồi của nó và biến chúng thành vũ khí. Sự kinh hoàng mà chúng gây ra cùng số lượng áp đảo có thể dễ dàng lật ngược thế cờ nếu được sử dụng đúng cách."
Với một cú gõ chân khác, các bộ xương chui ngược xuống đất, và thông qua ma pháp hệ thổ của Kalla, không còn dấu vết nào về sự hiện diện của chúng để lại.
"Ma pháp chiêu hồn có thể chia thành hai nhánh: cấp thấp và cấp cao. Chiêu hồn cấp thấp, thứ ta vừa dùng, cho phép tạm thời biến bất kỳ cái xác nào thành xác sống. Nó không cần nhiều năng lượng, nhưng hiệu quả ngắn ngủi, và những tạo vật đó không có khả năng tư duy, chúng chỉ có thể tuân theo những mệnh lệnh đơn giản. Còn chiêu hồn cấp cao, thứ mà ngươi đã liều lĩnh thử nghiệm, lại là một chuyện hoàn toàn khác."
Với một cái hất mũi, Kalla triệu hồi đống tro tàn từ con quái vật của Lith lại gần, dùng bộ vuốt tràn đầy năng lượng bóng tối khuấy động chúng, đồng thời tự cắn vào chân kia để máu nhỏ xuống. Lith kinh hoàng khi thấy đống tro chuyển sang trạng thái bán lỏng, quấn quanh bộ vuốt và vươn dài ra phía nguồn máu.
"Thứ đó vẫn còn sống sao?" Cậu vô thức lùi lại một bước.
"Không. Ta chỉ đang đùa nghịch với năng lượng dư thừa để cho ngươi thấy chiêu hồn mạnh mẽ đến mức nào thôi." Ngay khi con Byk ngừng truyền năng lượng bóng tối, khối lỏng đó biến lại thành tro, dù máu vẫn còn nhỏ trên đó.
"Chiêu hồn cấp cao cho phép tạo ra những xác sống cấp thấp có thể tồn tại vĩnh viễn, hoặc thậm chí là những sinh vật thượng đẳng có tư duy độc lập. Tuy nhiên, dù ngươi làm gì, chiêu hồn cấp cao vẫn có một khuyết điểm so với nhánh cấp thấp. Sau khi ta thu hồi phép thuật, các bộ xương vẫn còn nguyên vẹn, và nếu ta hay bất kỳ ai triệu hồi chúng lần nữa, chúng vẫn sẽ phục tùng chủ nhân. Điều tương tự cũng xảy ra nếu ta giữ chúng cho đến khi phép thuật hết hiệu lực.
Nhưng khi một thứ được tạo ra từ chiêu hồn cấp cao, sự mất cân bằng là quá lớn. Nếu người triệu hồi không cung cấp cho tạo vật của mình một lượng ma pháp ánh sáng phù hợp, ma pháp bóng tối đang duy trì sự sống cho chúng sẽ bắt đầu ăn mòn cơ thể, cho đến khi chúng biến thành tro bụi."
Con Byk thở dài buồn bã. "Ta đã thử vô số lần, nhưng việc không thể sử dụng ma pháp ánh sáng khiến ta không bao giờ thực sự làm chủ được chiêu hồn. Tất cả tạo vật của ta đều có tuổi thọ ngắn ngủi như loài bướm. Cái chết không phải là sự sống, để duy trì nó phải trả một cái giá tương xứng. Pháp sư chiêu hồn càng giỏi thì tạo vật càng cần ít năng lượng. Nhưng dù ít đến đâu, việc duy trì một đội quân vĩnh cửu sẽ hoặc là rút cạn người triệu hồi, hoặc cần một nguồn cung bên ngoài."
"Ý cô là... tước đoạt mạng sống?"
Kalla gật đầu. "Bộ xương thì đơn giản, chúng cần năng lượng thô, nguồn gốc từ đâu không quan trọng. Những sinh vật khác có thể kén chọn hơn, cần thịt tươi hoặc máu để duy trì sự tồn tại nếu năng lượng của pháp sư chiêu hồn không có sẵn. Và điều đó thường đồng nghĩa với việc rất nhiều người phải chết."
"Đợi đã, cô đang bảo tôi rằng một đội quân xác sống phải 'ăn' thường xuyên sao? Chẳng phải đó là một sự mâu thuẫn à?"
"Mâu thuẫn?" Kalla khịt mũi. "Ngươi có từng thấy thứ gì, dù sống hay không, mà có thể chuyển động mà không cần năng lượng chưa? Con người cần ăn, cây cối cũng vậy. Để một tảng đá lăn đi, ai đó phải đẩy nó. Nếu không thì cả con người và ma thú đều chỉ chiến đấu bằng xác sống rồi. Thử tưởng tượng một đội quân không nghỉ ngơi, không ăn uống, không sợ hãi và quân số tăng lên sau mỗi trận chiến xem. Không, Scourge, điều đó thật vô lý."
*- "Kalla nói đúng, nếu không chiêu hồn sẽ phớt lờ định luật thứ nhất của nhiệt động lực học: năng lượng không tự sinh ra cũng không tự mất đi, chỉ chuyển từ dạng này sang dạng khác. Nhưng điều đó đặt ra một câu hỏi khác. Vậy làm sao các vật phẩm ma pháp không bao giờ hết năng lượng? Nguồn năng lượng của chúng là gì?" -*
*- "Chính là pháp sư." -* Solus nhận xét. *- "Đó hẳn là lý do tại sao quá trình in dấu (imprinting) là bắt buộc trước khi sử dụng. Đó không chỉ là biện pháp bảo mật mà còn là cách để 'nuôi' chúng. Điều đó cũng giải thích tại sao vật phẩm ma pháp có thể được tái sử dụng sau khi chủ nhân chết đi." -*
"Tôi có một câu hỏi. Theo những gì cô nói, xác sống phải phục tùng pháp sư chiêu hồn. Tại sao sinh vật đó lại tấn công tôi?" Lith hỏi.
"Như ta đã nói, ta vẫn chưa hoàn toàn làm chủ được nó. Nhưng lời giải thích hợp lý nhất là phép thuật vụng về của ngươi không mang theo 'dấu ấn' của ngươi. Vì vậy, nó không nhận ra ngươi là chủ nhân mà chỉ coi là con mồi. Đặc biệt là nếu nó vốn đã hận ngươi khi còn sống."
"Dấu ấn ý cô là gì?" Lith hoàn toàn mịt mờ. "Và tại sao cảm xúc của một người đã chết lại quan trọng?"
Kalla khịt mũi mạnh hơn, khiến Nok cười thầm trước sự lúng túng của cậu. "Lạy Mẹ Thiên Nhiên, làm sao cha mẹ ngươi có thể để ngươi đi lại một mình trên thế giới này với sự thiếu hiểu biết như vậy chứ?" Nó nói, lắc cái đầu khổng lồ trong sự tuyệt vọng.
"Dựa trên những gì Nok kể, ngươi đã dùng chiêu hồn cấp cao lên một kẻ vẫn còn sống. Đó không phải là một cái xác vô tri, mà là một kẻ đã chết trong khi nguyền rủa ngươi bằng hơi thở cuối cùng. Ngay cả khi nỗ lực của ngươi thất bại, sinh vật đó nhất định sẽ mang theo những cảm xúc mãnh liệt nhất liên quan đến cái chết của nó. Không có dấu ấn, bản năng sơ khai của nó chắc chắn là đòi nợ máu. Ngươi đã bắt đầu hiểu ra sự ngu ngốc trong hành động của mình chưa?"
Lith gật đầu, thừa nhận rằng việc sở hữu sức mạnh lớn nhưng lại thiếu kiến thức về ma pháp là một sự kết hợp tồi tệ.
"Ngươi ít nhất có biết cách triệu hồi một xác sống đơn giản không?" Kalla hỏi.
"Không. Chuyện lúc nãy chỉ là tai nạn." Lith không thích thừa nhận sự kém cỏi, nhưng từng làm việc trong lĩnh vực khoa học, cậu biết kiến thức không thể giả vờ. Hoặc là chấp nhận sự thiếu sót, hoặc là học để lấp đầy nó.
Họ bước đến xác của Rodimas, Kalla bắt đầu giải thích. "Nếu ngươi chỉ đơn thuần dùng ma pháp bóng tối lên một cái xác, nó sẽ thối rữa và biến mất. Thay vào đó, điều ngươi cần làm là để năng lượng chiêu hồn lấp đầy cơ thể hoặc bộ xương, như thế này."
Con Byk đặt móng vuốt lên vầng trán hõm của Rodimas, trong khi Lith dùng Tiếp Lực để quan sát dòng máu cũ đang chuyển sang màu đen vì ma pháp bóng tối, các mạch máu nổi phồng lên.
"Khi nó đã bão hòa, hãy thêm một chút ma pháp ánh sáng, dù chỉ là ma pháp bậc một cũng được. Đó sẽ là dấu ấn của ngươi, nguồn sinh lực duy nhất mà xác sống sẽ tôn trọng và tuân lệnh."
Đôi mắt xác chết của Rodimas mở ra lần nữa, màu hạt dẻ được thay thế bằng sắc đỏ rực rỡ. Kalla định rút năng lượng lại, nhưng Lith bảo bà đợi một chút. Nhờ vậy, cậu nhận ra rằng sinh vật này không có huyết lõi (blood core), mà chỉ có một lõi đỏ với các sọc đen giống như những bộ xương lúc nãy.
0 Bình luận