Ngay khi mọi người ăn xong, Lith rời đi với cái cớ cần chuẩn bị nốt vài chi tiết cho tiết học Chế tạo Pháp khí đầu tiên. Sự thật là việc trò chuyện với họ về bất cứ chủ đề gì ngoài ma pháp đều khiến cậu cảm thấy muốn nổ tung màng nhĩ.
"Chết tiệt! Giờ mình mới nhớ tại sao hồi ở Trái Đất mình chưa bao giờ nhận việc trông trẻ, trừ khi túng quẫn đến mức tuyệt vọng. Lũ trẻ thật phiền phức, lúc nào cũng lo lắng xem người khác nghĩ gì về mình và bị ám ảnh bởi những thứ ngớ ngẩn nhất." -
Trong lúc đi về phòng, cậu để ý thấy một nhóm bốn người — một nữ và ba nam — đang dồn một cô gái khác vào góc tường. Trước khi Lith kịp đi khuất, vụ bắt nạt nhanh chóng leo thang thành một trận đòn hội đồng.
Lith không hề dừng bước, cậu chỉ ném cho chúng một cái nhìn thoáng qua, đôi môi nhếch lên đầy khinh bỉ.
"Chúng ta không nên giúp cô ấy sao? Bốn đánh một là không công bằng." Solus hỏi.
"Cuộc đời vốn dĩ không công bằng." Lith trả lời. "Mình không quen, cũng chẳng quan tâm đến cô ta. Hơn nữa, mình có thể làm gì? Ngay cả khi mình cứu cô ta lần này, ngay khi mình quay lưng đi, chúng sẽ đánh cô ta đau gấp đôi để trả thù. Nếu cô ta đủ ngu ngốc để chọn bị ăn đòn thay vì dùng đến Phiếu Phạt (Ballot), thì đó là vấn đề của cô ta. Mình không có ý định mở trại tị nạn cho những kẻ ngốc." –
Về đến phòng, Lith tắm rửa thật lâu, thảo luận với Solus về những gì họ đã học được từ sách và giới hạn an toàn để tiết lộ tài năng cũng như sự tinh thông của mình.
Chẳng mấy chốc, tiếng cồng đầu tiên vang lên, báo hiệu còn mười lăm phút nữa là bắt đầu tiết học tiếp theo.
Lith bay với tốc độ tối đa và phát hiện ra rằng bài học sẽ không diễn ra trong lớp học bình thường mà bên trong phòng tập Chế tạo Pháp khí, ngay sát bên phòng tập Giả kim.
Khi Lith đáp xuống, cả hai cánh cửa vẫn còn đóng và rất nhiều người đang đợi bên ngoài. Các học sinh đứng lẫn lộn với nhau. Theo những gì cậu hiểu, hai khóa học chuyên sâu này sẽ diễn ra đồng thời, cho phép học sinh gặp gỡ nhau trước và sau giờ học.
"Mình thực sự quan tâm đến khóa học Bậc thầy Giả kim." Solus nói. "Mình nghĩ nó sẽ là một sự bổ sung hoàn hảo cho Chế tạo Pháp khí. Biết đâu chúng ta có thể kết hợp chúng lại, tạo ra những vũ khí sử dụng một lần đầy uy lực cho những lúc chúng ta cạn kiệt mana."
Sự tò mò của Lith bị kích thích.
"Ừ, sẽ tuyệt lắm. Tiếc là mình không thể kham nổi một chuyên ngành khác, điều đó sẽ khiến mình bị đánh dấu là học sinh hạng S. Hơn nữa, mình không thể phân thân ở hai nơi cùng lúc."
Solus nhún vai trong tâm trí.
"Đó không phải vấn đề, vì chúng ta có hai người mà. Mình sẽ bám đuôi một học sinh nào đó bằng khả năng biến hình của mình. Chúng ta sẽ có được hai chuyên ngành với cái giá của một. Chúc mình may mắn đi. Hẹn gặp lại sau!" -
Trước khi Lith kịp lắp bắp trả lời trong ngạc nhiên, Solus đã rời khỏi ngón tay cậu. Cô biến thành một vệt trắng như tuyết, mượn đám đông làm vật che chắn rồi lẩn vào dưới lớp áo choàng của một cậu nhóc đang cầm cuốn sách giáo khoa Bậc thầy Giả kim trên tay.
Lith sốc đến mức đầu óc hoàn toàn trống rỗng, cho đến khi các Giáo sư đến và mở cửa phòng học tương ứng. Lith bước vào phòng tập Chế tạo Pháp khí, vẫn không thể tin nổi việc Solus đột ngột rời đi.
Chỉ đến khi tiếng cười nhạo báng của một người bạn cùng lớp vang lên mới kéo cậu ra khỏi cơn thẫn thờ. May mắn thay, mục tiêu không phải là Lith mà là một học sinh khác đang than vãn về việc để quên sách.
Lith lập tức lấy lại sự tập trung.
"Bình tĩnh nào ông già. Chuyện ngoài ý muốn thôi, đây chỉ là một trở ngại nhỏ. Mình sẽ đón cô ấy lại sau vài giờ nữa." -
Nhờ mối liên kết tâm linh, cậu vẫn có thể cảm nhận được sự hiện diện của Solus ở phòng bên cạnh, cũng như cô có thể tiếp tục di chuyển vì họ cách nhau chưa đầy một trăm mét.
Tuy nhiên, do khoảng cách và bản chất ma pháp của lâu đài Bạch Griffon, họ không thể chia sẻ tâm trí một cách thông suốt như bình thường. Cảm giác giống như đang đứng trong một đám đông tại một câu lạc bộ, họ vẫn có thể giao tiếp nhưng đòi hỏi sự nỗ lực. Cậu cảm nhận được tâm trí của Solus đang chú ý vào điều gì đó; có vẻ tiết học bên kia đã bắt đầu.
"Chào các em. Tên ta là Giáo sư Lyca Wanemyre, và ta sẽ là người hướng dẫn các em trên con đường trở thành những Nhà Chế tạo Pháp khí. Tiết học của ta sẽ khác với tất cả những tiết khác các em từng theo học, bởi vì chế tạo pháp khí khác biệt hoàn toàn với bất kỳ loại ma pháp nào các em đã học. Các em vừa đặt bước chân đầu tiên vào bộ phận thứ bảy của Bạch Griffon: bộ phận chế tác."
Giáo sư Wanemyre là một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, cao 1m65, mái tóc đen dài ánh đỏ được búi cao tinh tế. Cô đeo đôi găng tay làm việc ôm sát, làm nổi bật những ngón tay dài và linh hoạt. Cô không mặc áo choàng pháp sư, để lộ những đường cong mềm mại và quyến rũ. Giáo sư Wanemyre có vóc dáng đầy đặn hơn cả Nalear về mọi mặt, và dù không trang điểm, điều đó lại càng làm nổi bật khuôn mặt hình trái tim của cô.
Phong thái của cô ít phô trương và vui vẻ hơn Nalear; thái độ điềm tĩnh và tự chủ của cô mang dáng dấp của một người phụ nữ trưởng thành chứ không phải một thiếu nữ sôi nổi. Lith có thể đồng cảm với các nam sinh trong lớp, những kẻ đang không ngừng nuốt nước bọt và nhìn cô với vẻ mặt ngây dại.
"May cho mình." Lith nghĩ. "Có vẻ như trái tim mình quá nhỏ để chứa nhiều hơn một sự rung động cùng lúc. Mình sẽ không chịu nổi nếu lại hành động như một gã ngốc lần nữa." –
Wanemyre không bận tâm đến những cái miệng đang há hốc hay những khuôn mặt đỏ bừng. Học sinh của cô chỉ mới là thanh thiếu niên, cô đã quá quen với những phản ứng trong lần đầu gặp mặt này.
"Rất nhiều pháp sư quá chú trọng vào ma pháp nguyên tố đến mức họ không bao giờ nhắc đến nghệ thuật chế tác với đệ tử của mình. Vì vậy, ta hoan nghênh các em đã chọn một chuyên ngành vốn thường bị xem nhẹ và đánh giá thấp, thay vì chỉ chăm chăm làm nổ tung mọi thứ bằng lửa và sấm sét như hầu hết bạn bè mình."
"Trái với những gì các em từng nghe hoặc tưởng tượng, Chế tạo Pháp khí không cần đến lò rèn, búa hay nguyên liệu thô. Tất nhiên, một số vật phẩm chứa ma pháp phù hợp như tinh thể mana, lông của ma thú hoặc quái vật có thể cải thiện kết quả, nhưng đó là nội dung của bài học khác. Hãy bắt đầu với những điều cơ bản. Ai trong các em đã đọc trước về Chế tạo Pháp khí trong sách?"
Đó chủ yếu là một câu hỏi tu từ. Sách mới được phát vào ngày hôm trước, và giữa các tiết học cùng việc tự học, cô không kỳ vọng nhiều. Tuy nhiên, có một vài cánh tay giơ lên.
"Trâu chậm uống nước đục, dậy sớm mới có phần! Tốt lắm. Hãy mô tả cho cả lớp cách một câu thần chú Chế tạo Pháp khí thông thường vận hành." Cô chỉ vào một cậu thiếu niên tóc đỏ, người duy nhất ngoài Lith giơ tay.
"Ờ... dạ, thì... trước tiên cô cần vẽ một vòng tròn, và... ờm." Cậu ta thực chất mới chỉ lướt qua mấy trang đầu và giơ tay chỉ để gây ấn tượng với Giáo sư, chứ không bao giờ ngờ mình sẽ bị thẩm vấn.
Wanemyre lắc đầu.
"Đúng là phong cách của lũ trẻ ranh, lúc nào cũng nghĩ bằng cái đầu ở dưới trước. Ít nhất lần này mình chỉ gặp hai kẻ thích thể hiện." – Cô nghĩ.
"Em, người có ánh mắt sắc sảo kia, em có phiền giúp bạn không?"
Lith phớt lờ nhận xét về ánh mắt của mình, trả lời ngay lập tức.
"Chế tạo Pháp khí yêu cầu vẽ hai vòng tròn ma pháp, một cái nằm trong cái kia, với một chuỗi các cổ tự ma pháp nằm giữa chúng. Số lượng và loại cổ tự tùy thuộc vào bản chất của loại bùa chú cần yểm. Các vòng tròn phải được vẽ hoàn hảo, không có sai sót, và ngay cả bán kính của chúng cũng rất quan trọng. Nó phải càng gần với kích thước của vật phẩm định yểm bùa càng tốt."
Wanemyre huýt sáo đầy ngạc nhiên và tán thưởng.
"Nói rất hay. Nhân tiện, sách của em đâu?"
"Tất cả nằm ở đây ạ." Lith gõ nhẹ ngón trỏ phải vào thái dương.
"Không đời nào mình lấy nó ra. Chừng nào nó còn trong Soluspedia, mình có thể trích dẫn chính xác từng chữ." – Cậu nghĩ.
"Thật sao?" Giáo sư nhướn mày nghi ngờ. "Vậy em có phiền vẽ cho cả lớp xem vòng tròn của bùa hộ mệnh không gian không? Trang 22, sơ đồ 4." Cô mỉm cười thách thức.
Trong khi mọi người đang lật sách xoành xoạch, Lith tiến lại gần Wanemyre, người đang chỉ cho cậu một bình đựng chất lỏng có mùi hăng nồng.
"Ước gì Solus ở đây. Cô ấy hẳn sẽ cười như điên, chế nhạo cái vẻ mặt 'biết tuốt' của mình cho xem." – Lần đầu tiên sau nhiều năm, Lith cảm thấy cô đơn, và cậu không hề thích cảm giác đó một chút nào.
Căn phòng im lặng đến mức cậu có thể nghe thấy nhịp đập đều đặn của trái tim mình. Không có giọng nói nào trong đầu khích lệ hay cố làm cậu cười, mọi thứ bỗng trở nên vô nghĩa và trống rỗng.
Với một loạt các cử động, nhiều giọt chất lỏng bay lên không trung nhờ thủy ma pháp, văng lên vài điểm trên mặt bàn đá trắng nhẵn nhụi giữa Lith và Giáo sư. Các vòng tròn bên trong và bên ngoài hình thành đồng thời, một giọt di chuyển theo chiều kim đồng hồ, giọt kia ngược chiều kim đồng hồ.
Vòng tròn trong cùng có bán kính 10 cm, trong khi vòng tròn kia là 15 cm, để lại khoảng 5 cm ở giữa cho các cổ tự. Chỉ sau khi hoàn thành cả hai vòng tròn và kiểm tra không có khiếm khuyết, Lith mới di chuyển những giọt còn lại, tạo hình từng cổ tự trong số mười ba cổ tự một, dành toàn bộ sự tập trung cho mỗi cái.
Khi cậu hoàn thành, Giáo sư Wanemyre vỗ tay thật to, và sau đó một giây, cả lớp cũng miễn cưỡng tham gia cùng cô.
"Tuyệt vời!" Cô nói. "Em không hề nói suông, em thực sự đã nghiên cứu. Xin lỗi vì đã nghi ngờ em. Ba mươi điểm cho màn thể hiện này, và thêm mười điểm nữa thay lời xin lỗi. Ta đoán lẽ ra ta nên kỳ vọng điều này từ người bạn mới của Manohar và Marth."
Trước những lời đó, tất cả những kẻ đang lên kế hoạch trả thù hay làm nhục Lith lập tức quay xe 180 độ. Việc mời được Manohar đã khó rồi, nếu làm ông ta nổi giận thì không biết hậu quả sẽ thế nào. Chưa kể với tư cách là Ngự y Hoàng gia, ông ta nắm giữ quyền lực chính trị cực lớn. Tốt nhất là không nên chọc gậy bánh xe.
"Nếu ta yêu cầu, liệu em có thể tiếp tục phần giải thích không?"
"Dạ có." Lith trả lời. "Nhưng em chưa có thời gian để tìm hiểu sâu hơn, và em không tin rằng mình đã hoàn toàn nắm vững nội dung. Lời trình bày của em sẽ thiếu chiều sâu và kiến thức thực tế." Phần đầu là nói dối để tránh quá nổi bật. Còn phần sau là sự thật. Nếu sách là đủ, thì bất kỳ ai cũng có thể đạt được vô số chuyên ngành chỉ bằng cách vào thư viện của học viện.
"Khiêm tốn và trung thực, đúng cốt cách của một Nhà Chế tạo Pháp khí. Thêm hai mươi điểm nữa cho em, Lith. Các em khác hãy tập trung lại đây nào. Vì bạn học của các em đã tặng chúng ta một vòng tròn hoàn hảo, sẽ thật lãng phí nếu không sử dụng nó. Ta sẽ cho các em thấy một màn trình diễn thực tế về Chế tạo Pháp khí."
0 Bình luận