"Phloria có biết về cái 'Thị giác Tử thần' này không?" Yurial hỏi.
"Không, cô ấy đã dành quá nhiều thời gian để lo lắng cho tớ ngày đêm rồi. Tớ định để cô ấy nghỉ ngơi một chút trước khi báo tin này. Cô ấy xứng đáng được như vậy."
"Bạn hiền à, đó chính xác là những gì tớ đang nói tới." Yurial thở dài. "Trước khi Balkor xuất hiện, mọi thứ đối với tớ thật dễ dàng. Tương lai của tớ đã được định sẵn. Tớ tưởng mình có cả cuộc đời phía trước. Rằng cô vợ tồi tệ của tớ sẽ sinh cho tớ vài người thừa kế trước khi tớ bắt đầu đi tìm hạnh phúc ở nơi khác."
"Tớ chẳng thèm bận tâm đến tình yêu. Tất cả những gì tớ quan tâm là tiếp quản vị trí của cha mình để đứng đầu gia tộc và biến Đại công quốc của tớ thành một nơi tốt đẹp hơn cho mọi người sinh sống."
"Giờ tớ cảm thấy hoàn toàn lạc lối. Tớ không thể ngừng nghĩ về tất cả những điều mà tớ sẽ bỏ lỡ vì vai trò và cuộc hôn nhân của mình. Tệ hơn nữa, nếu ngày mai có chuyện gì xảy ra với tớ, chẳng ai thèm quan tâm cả."
"Mẹ tớ còn chẳng nhớ nổi tên tớ, còn cha tớ thì luôn bận rộn đến mức tớ hiếm khi được gặp ông. Liệu tớ muốn bỏ đi và có một cuộc sống riêng là sai sao? Muốn quên đi nghĩa vụ và chỉ nghĩ về bản thân mình trong hơn năm phút là sai sao?"
"Tớ muốn có thứ gì đó tương tự như những gì cậu đang có với Phloria, dù chỉ một lần, trước khi nghĩa vụ trói chặt tớ lại như một miếng thịt nướng thượng hạng. Cậu nghĩ tớ nên làm gì?"
"Tớ xin lỗi Yurial, nhưng đây là chuyện chỉ cậu mới có thể quyết định." Lith lắc đầu. "Tớ chỉ có thể nói với cậu vài điều. Thứ nhất, hãy cho bản thân thời gian để hồi phục. Có thể cậu cần đánh giá lại các ưu tiên dài hạn của cuộc đời mình, hoặc có thể đây chỉ là sự lo âu nhất thời thôi. Cả hai chúng ta đều cần sự yên tĩnh để sắp xếp lại mọi thứ, hiện tại chúng ta là một mớ hỗn độn."
"Thứ hai, cậu không thể đến lớp trong tình trạng đó. Trừ khi các Giáo sư và bạn học bị mù, họ sẽ nhận ra cậu đang phê thuốc. Cậu có thể gặp rắc rối nghiêm trọng, thậm chí bị đình chỉ học."
Yurial thở dài trước khi tự niệm vài câu chú trị thương lên bản thân. Thanh lọc hệ thống là phần dễ dàng, chỉ trong vài phút, vẻ ngoài của cậu ta đã trở lại như một người vừa bỏ lỡ quá nhiều bữa ăn và vài đêm mất ngủ. Vấn đề là giờ đây cậu ta chỉ có thể dựa vào ý chí sắt đá để giữ cho những con quỷ dữ trong lòng không bộc phát.
Khi họ gặp những người còn lại trong nhóm tại lớp học Necromancy bắt buộc, tâm trạng của họ càng trở nên tồi tệ hơn. Trong khi hầu hết cả lớp đang ủ rũ trong im lặng, các cô gái lại tươi cười rạng rỡ như thể chẳng có gì lo nghĩ trên đời. Yurial ghen tị với nhà Ernas đến mức sắp nổ đom đóm mắt.
Anh trai của Phloria đã kết hôn, đảm bảo tương lai cho gia tộc và giải tỏa cho cô khỏi bất kỳ áp lực nào. Dựa trên những gì Quylla kể, cô ấy đang hạnh phúc như trên mây. Orion là người cha mà cô luôn hằng mơ ước, và một khi đã quen với những nỗ lực thao túng của Jirni, Quylla cũng không thể giận bà được. Nhất là sau khi nghe Friya và Yurial kể về mẹ ruột của họ. Yurial hoàn toàn đồng ý với cô.
'Phu nhân Ernas có thể hơi quái đản, nhưng bất cứ điều gì bà làm với các con gái, bà đều làm vì nghĩ rằng đó là vì lợi ích của chúng chứ không phải của bà.' Yurial thầm nghĩ.
Ngoài ra, trong khi chấn thương của Yurial ngày càng tệ theo thời gian, Friya lại đang dần vượt qua chấn thương của chính mình. Mất đi gia đình sau khi mẹ bỏ trốn là điểm thấp nhất trong cuộc đời cô, nhưng giờ cô chắc chắn rằng việc được vợ chồng nhà Ernas nhận nuôi là điều tốt đẹp nhất có thể xảy ra. Cuối cùng cô đã có một nơi thuộc về, những người thân yêu thương, và không còn lo lắng gì ngoài việc tốt nghiệp học viện. Kể từ khi gia tộc Solivar sụp đổ, cuộc hôn nhân sắp đặt của cô đã bị hủy bỏ. Giờ cô tự do làm những gì mình thích.
Hai chàng trai gượng cười và ngồi vào chỗ, chờ tiếng chuông thứ hai vang lên.
Giáo sư Zeneff bước vào phòng, nở một nụ cười buồn bã với cả lớp. Các sinh viên đã quá quen với sự vui vẻ của bà nên sự thay đổi thái độ này đã thu hút ngay cả ánh nhìn của những người thường không thèm chú ý cho đến khi bắt đầu bài giảng. Bà đã sụt vài cân quá nhanh, khiến bà trông già hơn nhiều so với tuổi thật. Giáo sư Zeneff trông mệt mỏi rã rời, các cử động của bà không còn vững chãi.
"Chào buổi sáng, các sinh viên thân mến. Ta biết mình trông rất tệ, cũng giống như ta biết rằng sau tất cả những gì các em đã trải qua, các em có lẽ không muốn học Necromancy thêm một phút nào nữa."
"May mắn thay, chúng ta cùng quan điểm. Học viện Black Griffon đã chịu nhiều tổn thất. Ta đã mất đi nhiều người bạn thân thiết và những phụ tá coi như gia đình. Vì vậy, ta cũng nóng lòng muốn kết thúc bài học để về nhà giống như các em."
"Hôm nay ta sẽ dạy các em cách nhập hồn (possess) vào cơ thể của một xác sống và sử dụng nó như thể đó là cơ thể của chính mình. Đây là điều cuối cùng các em cần học để hoàn thành môn học này. Ta đã nói từ đầu rằng khóa học của ta sẽ nhanh chóng và dễ dàng. Ta giữ lời hứa."
Giọng bà thiếu đi sự nhiệt huyết thường thấy. Bầu không khí u ám của lớp học càng trở nên tồi tệ hơn.
"Nguyên lý đằng sau nó tương đối đơn giản." Bà làm xuất hiện một bộ xương chuột, biến nó thành xác sống và in dấu ấn của mình lên đó chỉ trong vài giây.
Thị giác Tử thần khiến Lith nhìn thấy đôi mắt của xác sống tắt lịm khi phép thuật mất hiệu lực và sau đó cơ thể nó bị nghiền nát dưới một vật gì đó nặng nề. 'Cái quái gì thế này? Mình cũng quan tâm đến xác sống sao, hay đây là một loại lời nguyền khác?' Lith nghĩ.
"Khi ta dạy các em cách di chuyển chúng và đưa ra những mệnh lệnh đơn giản, ta đã giải thích cách cảm nhận mana mà các em đã chuyển vào xác chết và di chuyển nó bằng ý chí. Ngay cả khi tách rời khỏi cơ thể, nó vẫn là một phần của các em."
Giáo sư Zeneff đặt tay lên xác sống. Mắt nó chuyển sang màu xanh lam và nó tiếp tục giải thích bằng giọng của Zeneff.
"Bước cuối cùng yêu cầu các em chuyển ý thức của mình cùng với mana. Các em phải tìm thấy mẩu tinh hoa nhỏ bé đó của mình và thiết lập kết nối với nó. Ta luôn gợi ý hãy tưởng tượng nó giống như việc tạo ra một đường hầm giữa mẩu tinh hoa đó và ý thức của các em. Sau đó, hãy tưởng tượng việc mở một cánh cửa dẫn ra khỏi cơ thể và đi vào đường hầm đó. Hãy đẩy ý chí của mình qua cánh cửa đó, không phải là một ý nghĩ đơn lẻ, mà là toàn bộ sự tồn tại của các em. Việc này có thể thực hiện bất cứ lúc nào sau khi tạo ra xác sống. Nó sẽ cho phép các em nhìn, nghe và nói như thể các em đang ở chính nơi đó."
"Quá trình này không tiêu tốn mana, nhưng các em sử dụng kỹ thuật này càng lâu và càng xa cơ thể thực, sự tập trung yêu cầu càng lớn. Hãy luôn nhớ rằng khi đang nhập hồn vào xác sống, các em không thể sử dụng ma pháp và cơ thể thực của các em sẽ hoàn toàn không có khả năng tự vệ."
"Ngoài ra, nếu xác chết bị phá hủy khi các em vẫn đang ở bên trong, tâm trí các em có thể chịu tổn thương nhẹ. Không đủ để để lại hậu quả lâu dài, nhưng đủ để khiến các em bất tỉnh trong vài phút. Trong trường hợp nguy hiểm, cách tốt nhất là luôn thoát ra khỏi xác sống, triệu hồi một cái mới và chọn một con đường khác."
Giáo sư Zeneff trở lại cơ thể mình. Sau đó, với một cái vỗ tay, bà làm xuất hiện một bộ xương chuột trên bàn mỗi sinh viên và một chiếc xô kim loại nhỏ bên cạnh. Trong khi một số người như Lith không hiểu mục đích của chiếc xô để làm gì, nhiều người khác sớm có nhu cầu cấp thiết sử dụng nó. Ngay cả khi lũ chuột và những tạo vật của Balkor khác nhau một trời một vực, cảm giác mà ma pháp bóng tối mang lại khi làm chúng sống dậy là tương tự nhau. Hầu hết các sinh viên vẫn còn gặp ác mộng về ba ngày đó.
Ma pháp bóng tối khiến họ nhớ lại nỗi sợ hãi cái chết và những đồng đội đã mất. Một loạt tiếng nôn khan nhanh chóng được theo sau bởi những âm thanh nôn mửa thực sự.
"Ta thực sự xin lỗi các em, nhưng nếu các em không hoàn thành nhiệm vụ, ta sẽ phải cho các em trượt." Giáo sư Zeneff sụt sịt, đồng cảm với cảm xúc của họ. "Hãy mạnh mẽ lên và coi bài học này như một liệu pháp sốc tâm lý. Nếu các em thành công hôm nay, các em sẽ không bị buộc phải triệu hồi một xác sống nào khác cho đến khi tốt nghiệp. Sẽ không có tiết Necromancy nào trong năm thứ năm, ta hứa đấy."
Mong muốn thoát khỏi xác sống vĩnh viễn là động lực đủ lớn để hầu hết sinh viên vượt qua nỗi sợ hãi và bắt đầu thực hành.
Lith đã quen với việc điều khiển nhiều xác sống cấp thấp theo ý muốn, và cậu cũng đã quyết định ngừng giấu nghề. Việc hợp nhất với lõi máu của xác sống không khác nhiều so với việc đi vào không gian tâm trí mà cậu chia sẻ với Solus. Khi đã xác định được phần bản thân cư ngụ bên trong tạo vật, tất cả những gì cậu phải làm là ép mẩu sinh lực đó chiếm quyền kiểm soát toàn bộ lõi máu.
Lith có thể cảm nhận được tạo vật của mình đang phản kháng yếu ớt. Ngay cả khi dấu ấn buộc nó phải phục tùng, sinh vật này vẫn theo bản năng chống lại sự nhập hồn. Khoảng cách về ý chí là quá lớn, nên cậu chỉ mất vài giây để hoàn thành quá trình.
Cảm giác mà cậu trải qua qua xác con chuột thật tồi tệ. Thế giới xung quanh cậu chuyển sang màu đen trắng, mọi màu sắc đều biến mất. Cậu không thể ngửi thấy gì và toàn bộ cơ thể mới của cậu đều mất cảm giác. Dù Lith chạm vào bàn gỗ hay tay của cơ thể thực, cậu không thể cảm thấy sự khác biệt. Ngay cả việc di chuyển cũng thật vụng về. Không chỉ vì Lith không quen di chuyển bằng bốn chân với trọng tâm khác biệt, mà cậu còn cảm thấy cơ thể đang cố trục xuất mình ra ngoài.
Ngay cả một sinh vật vô tri như một con chuột xác sống cũng có đủ lòng căm thù với người sống để từ chối tâm trí của người tạo ra nó. Lith chỉ mất vài phút để làm quen với cơ thể mới, nhưng cậu có thể cảm thấy sự phản kháng của tạo vật tăng dần theo thời gian. Nó giống như việc giữ một lò xo bị nén và ngăn không cho nó trở lại hình dạng tự nhiên.
Con chuột-Lith nhảy xuống từ bàn, tiếp đất với sự duyên dáng của một hòn đá. May mắn thay, cậu không cảm thấy đau đớn từ cú va chạm. 'Nếu đây là cảm giác của một xác sống, thì nó thật sự kinh tởm. Điểm sáng duy nhất là mình không bị Thị giác Tử thần trong hình dạng này.' Cậu nghĩ.
"Giáo sư Zeneff, thế này đã đủ để qua môn chưa ạ?" Lith tiến lại gần bàn giáo viên, trong khi Zeneff và vài sinh viên vỗ tay khen ngợi màn trình diễn của cậu.
"Chưa đâu, nhưng đó là một kết quả tuyệt vời. Hãy làm lại thêm chín lần nữa và em sẽ vượt qua khóa học Necromancy cơ bản với điểm số xuất sắc."
Việc rời khỏi xác chết hóa ra lại dễ dàng. Ngay khi Lith để sự tập trung lỏng lẻo, cậu thấy mình đã trở lại cơ thể thực. Cậu chờ vài giây trước khi thử lại lần nữa, hy vọng cuối cùng sẽ thoát khỏi Thị giác Tử thần. Tuy nhiên, khi nhìn thấy một con quái thú vô hình cắn đứt đầu Giáo sư Zeneff, Lith hiểu rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Cậu lặp lại quá trình mười lần không một lỗi nhỏ, nhận được một tràng pháo tay từ cả lớp và ba mươi điểm thưởng từ Giáo sư Zeneff.
Lith dành phần còn lại của buổi học để giúp Giáo sư hướng dẫn các bạn cùng lớp, đưa ra cho họ những gợi ý và mẹo nhỏ. Sớm thôi mọi người đều có thể nhập hồn vào xác sống, nhưng bất chấp mọi sự hỗ trợ, một số người vẫn không thể giữ quyền kiểm soát tạo vật quá vài giây. Cú sốc từ trận chiến trong quá khứ vẫn còn đủ mạnh để tâm trí họ từ chối xác chết mạnh mẽ như cách nó từ chối họ. Yurial nằm trong số đó và ngay cả khi buổi học kết thúc, cậu ta vẫn không thể đạt được một lần thành công nào.
Thay vào đó, mọi thứ diễn ra suôn sẻ trong tiết học Ma pháp Không gian tiếp theo. Lith, Phloria và Yurial đã có thể thực hiện thành công kỹ thuật Chuyển đổi (Switch), tuy nhiên thỉnh thoảng họ vẫn thất bại. Thành công tám trên mười lần là một kết quả tuyệt vời, nhưng nếu điều đó xảy ra trong một trận chiến thực sự thì có thể gây tử vong, vì vậy họ vẫn tiếp tục nỗ lực để đạt đến sự hoàn hảo dưới sự giám sát nghiêm ngặt của Giáo sư Rudd.
Ông ta dường như cũng đã thay đổi, dù không phải về mặt thể chất. Ông đưa ra cho họ những chỉ dẫn thực tế thay vì những lời nhận xét mỉa mai hay những câu đố. Rudd cũng giải thích cho họ những lỗi sai thường gặp và cách khắc phục. Với sự giúp đỡ của ông, họ ước tính rằng trong khoảng vài buổi học nữa, họ sẽ hoàn toàn làm chủ được câu thần chú Chuyển đổi và có thêm thời gian rảnh rỗi cùng với Friya và Quylla.
Sau bữa tối, Lith kiếm một lý do và đi thẳng về phòng. Nhìn thấy Phloria hạnh phúc như vậy khiến cậu thay đổi ý định. 'Mình sẽ kể cho cô ấy về Thị giác Tử thần vào lúc khác. Cuối cùng cô ấy cũng đang hòa thuận với các chị em của mình. Mình không muốn làm hỏng hạnh phúc của Phloria bằng những vấn đề của mình. Nụ cười của cô ấy có ý nghĩa quá lớn đối với mình.'
Nhờ Tiếp khí pháp, cậu nhanh chóng trở lại trạng thái đỉnh cao và bắt đầu nghiên cứu những chiếc hộp. Giờ đây khi đã nhận thức rõ rằng nhiều lõi giả có thể cùng tồn tại trong một vật phẩm ma pháp và biết cách chúng tương tác với tinh thể ma pháp, Lith chắc chắn rằng mình sẽ thành công mở được ít nhất một chiếc.
0 Bình luận