Linjos là một người đàn ông ngoài 20 tuổi, cao khoảng 1,77 mét. Bộ áo choàng pháp sư rộng thùng thình khiến vóc dáng của ông trở thành một ẩn số; ông có thể là một ngọn núi cơ bắp hoặc cũng có thể gầy như một cây gậy. Ông có khuôn mặt dài cạo râu sạch sẽ, cằm chẻ và mũi diều hâu.
Mái tóc của ông màu nâu hạt dẻ, xen lẫn những sợi bạc. Đôi mắt nâu tràn đầy trí tuệ nhưng cũng đầy lo âu. Lith gần như có thể nghe thấy những suy nghĩ hoảng loạn của ông.
"Dựa trên sự khác biệt trong cách đối xử mà Lark và Distar nhận được, ông ta chắc chắn biết bà ấy hiện tại quyền lực đến mức nào. Mình thực sự tò mò muốn xem chuyện này sẽ diễn biến ra sao."
Đôi lông mày rậm rạp của vị Hiệu trưởng khẽ động đậy như những con sâu bướm trong khi ông đang quyết định cách đối mặt với sự kiện bất ngờ này.
"Ông ta cũng có lõi mana màu xanh lam nhạt," Solus nhận xét. "Ông ta yếu hơn Ainz, nhưng mạnh hơn bất kỳ ai khác mà chúng ta từng gặp, ngoại trừ mụ phù thủy Linnea kia. Màu xanh lam chắc chắn là yêu cầu tối thiểu cho vị trí này."
"Chuyện này thực sự rất khó nói, thưa Nữ Hầu tước kính mến, nhưng tôi không biết liệu mình có thể giúp bà hay không." Linjos coi quan điểm chính trị của Linnea là rác rưởi, ông đã kịch liệt phản đối kiến nghị của bà ta trong Hội đồng Hiệu trưởng lần trước.
Nhưng ông đã thua, dù chỉ với cách biệt nhỏ. Các quy tắc đã rõ ràng, ông chỉ có thể tuân thủ các quy định đã được đa số Hội đồng thông qua.
"Ồ, ta nghĩ chuyện này sẽ dễ dàng hơn ông tưởng đấy." Nữ Hầu tước ngồi xuống ghế bành, mời Linjos làm điều tương tự. Nhìn vị Hiệu trưởng bị ra lệnh ngay trong văn phòng của chính mình khiến Lith cảm thấy vô cùng sảng khoái.
"Mình ước gì mình cũng mạnh mẽ như vậy, khiến tất cả bọn họ phải quỳ gối! Không còn che giấu, không còn dối trá. Chỉ có sức mạnh thuần túy!"
"Ý bà là sao?" Linjos hỏi sau khi ngồi xuống sau bàn làm việc.
"Ông thấy đấy, ta cũng có một phần lỗi trong toàn bộ tình huống này. Nếu ta nói sự thật ngay từ đầu, chuyện này đã không xảy ra. Nhưng ta có lý do riêng, nên ta hy vọng ông hiểu mức độ bảo mật của những gì ta sắp chia sẻ."
Sự tò mò của Hiệu trưởng đã bị khơi dậy. Trong khi Lith không biết bà ta đang nói về cái gì, cậu là một kẻ nói dối đủ kỹ năng để biết khi nào nên im lặng và phối hợp với bà.
"Tất nhiên, mọi điều bà nói sẽ không bao giờ lọt ra khỏi căn phòng này. Tôi lấy danh dự ra đảm bảo."
"Thực ra, ta đã gặp Lith từ vài năm trước, và ta đã quá kinh ngạc trước kỹ năng và tài năng của thằng bé đến mức ta đã nhận nó làm học trò của mình." Bà xích lại gần bàn làm việc, gần như thì thầm.
Cả hai người đàn ông đều sững sờ trước tiết lộ đó.
"Vì vậy, Nerea thực chất chỉ dạy thằng bé những điều cơ bản, chính ta mới là người truyền dạy con đường ma pháp cho nó. Vấn đề là, gia đình ta đang bị quá nhiều con mắt dòm ngó. Ta có quá nhiều kẻ thù. Vì vậy, để ngăn chặn việc một trong số chúng có thể tiêu diệt thằng bé trước khi nó đạt được tiềm năng thực sự, chúng ta đã quyết định giữ kín mọi chuyện và để thế giới nghĩ rằng Bá tước Lark và Nerea mới là những người thực sự chăm sóc nó."
"Điều đó giải thích được rất nhiều thứ!" Linjos thốt lên kinh ngạc. "Thành tựu của cậu bé quá xuất chúng đối với một người không có bối cảnh tử tế. Chưa kể tại sao Triều đình lại coi trọng vấn đề này đến vậy, dù nó chỉ đến từ lời thỉnh cầu của một quý tộc thấp kém."
"Chết tiệt, ông cũng vậy à?" Lith nghĩ thầm. "Cứ xúc phạm Lark một lần nữa xem, tôi và ông sẽ có chuyện đấy."
"Chính xác." Nữ Hầu tước gật đầu, đưa cho ông vài tờ giấy lấy ra từ một trong những chiếc nhẫn bà đang đeo. "Ta vẫn chưa thể để sự thật lộ ra ánh sáng, ông biết chuyện gì đã xảy ra với con gái ta rồi đấy. Vì vậy, ta thực sự không muốn chính thức ép buộc ông chấp nhận thằng bé bằng quyền hạn mà Nhà vua ủy thác. Nó sẽ gây xôn xao trên nhiều cấp độ. Ta hy vọng ông hiểu cho vị trí của ta, và những tài liệu đó sẽ là đòn bẩy đủ để ông bảo vệ vị thế của mình nếu Hội đồng cố gắng khiển trách ông."
Linjos đọc các giấy tờ, và đến một lúc nào đó, ông gần như nhảy khỏi ghế.
"Cậu bé này chính là người đã chữa khỏi cho con gái bà và chiết xuất loại độc dược ma pháp mà phòng thí nghiệm của chúng tôi đang nghiên cứu sao?!" Ông đơn giản là không thể tin vào mắt mình. Những người chữa trị giỏi nhất trong đội ngũ các học viện Griffon đã thử và thất bại, trong khi đứa trẻ này lại được cho là đã chẩn đoán chính xác bản chất của căn bệnh và chữa khỏi nó.
"Tôi xin lỗi vì lại thô lỗ, nhưng tất cả các lời chứng đều đến từ thành viên gia đình bà. Hội đồng chắc chắn sẽ phản đối rằng đây chỉ là một mưu mẹo để ép buộc họ. Câu chuyện này đơn giản là không thể tin được."
"Làm ơn hãy xem trang tiếp theo." Bà thậm chí không buồn che giấu nụ cười mỉa mai của mình.
Trang thứ hai cũng là một bản tuyên bố. Ainz là một trong những nhân chứng, anh ta đã báo cáo lại tất cả những gì mình tận mắt chứng kiến ngày hôm đó, đưa ra đánh giá chuyên môn về kỹ năng của Lith, chỉ ra và mô tả vô số câu chú cá nhân mà anh ta thấy cậu sử dụng.
Gương mặt Linjos hoàn toàn tái nhợt. Lời chứng của Ainz là một lời thề, cũng giống như những người khác, nhưng đến từ một pháp sư, nó mang ý nghĩa hoàn toàn khác so với lời nói của một quý tộc. Nghi ngờ lời nói của anh ta đồng nghĩa với việc gọi anh ta là kẻ nói dối và bất tài, hậu quả của việc đó sẽ rất khủng khiếp.
Bất chấp tuổi đời còn trẻ, tài năng và sức mạnh của Ainz là không thể bàn cãi, chưa kể học viện Black Griffon sẽ trở thành kẻ thù truyền kiếp của bất kỳ ai dám bôi nhọ danh tiếng của thiên tài nhà họ. Một lời lăng mạ nặng nề như vậy thậm chí có thể khiến Ainz đích thân thách thức bất cứ ai dám đặt câu hỏi về nhận định của mình, và không một Hiệu trưởng nào muốn đối mặt trực tiếp với anh ta, dù là đấu phép hay đấu trí.
Hai tài liệu này là quá đủ để chống lại ý chí của Hội đồng mà không bị phản pháo, nhưng Linjos không phải là người hành động theo cảm tính.
"Việc tôi 'có thể' làm không có nghĩa là tôi 'phải' làm," ông suy ngẫm. "Dù tôi làm gì, tôi cũng sẽ phải đối mặt với những phản ứng trái chiều, từ Nữ Hầu tước hoặc Hội đồng. Từ góc độ chính trị thì không có nhiều khác biệt, và điều đó khiến quyết định của tôi dễ dàng hơn nhiều. Nếu đứa trẻ này thực sự tài năng như vậy, thì việc mù quáng làm theo mệnh lệnh của những lão già cổ hủ kia sẽ là một tội ác chống lại ma pháp."
Nữ Hầu tước kiên nhẫn chờ đợi. Bà đánh giá cao sự thận trọng; chỉ có những kẻ ngốc mới mù quáng lao vào nguy hiểm.
"Tôi sẽ rất hân hạnh được nhận đệ tử của bà vào học viện của mình, nhưng chỉ khi cậu bé đạt được các yêu cầu tối thiểu. Dưới sự dẫn dắt của tôi, không có sự thiên vị nào tại Bạch Đại Bàng."
Cả Nữ Hầu tước và Lith đều không phản đối. Lith đã được Nana hướng dẫn về bài kiểm tra nhập học từ lâu.
Hiệu trưởng Linjos sử dụng bùa liên lạc để tập hợp trưởng các khoa ma pháp tại phòng kiểm tra. Ông mở một cánh cổng không gian khác đưa họ đến điểm đích. Đó là một căn phòng vuông vức lớn, mỗi cạnh dài 30 mét, trông như được tạc ra từ một khối đá khổng lồ duy nhất. Tường, sàn và trần đều nhẵn nhụi, không có kẽ hở ngoại trừ một cánh cửa.
Khi cả bảy vị Trưởng khoa đã đến đông đủ, Hiệu trưởng nói: "Hãy cho chúng tôi thấy những kỹ năng cơ bản của cậu." Ông đang yêu cầu Lith thể hiện sự thành thạo với ma pháp cốt lõi (Chore Magic).
Lith hít một hơi thật sâu, kích thích lõi mana đến mức tối đa. Cậu đứng thẳng, đưa tay phải lên cao quá đầu, tạo ra một quả cầu ánh sáng trắng rực rỡ kích thước bằng một quả hạt dẻ.
Cậu có thể nghe thấy những lời thì thầm: "Ma pháp ánh sáng không tiếng động hoàn hảo. Tầm thường nhưng hiệu quả." "Hy vọng cậu ta có thể làm gì đó tốt hơn, tôi còn bao nhiêu giấy tờ ở văn phòng..."
Lith mỉm cười, di chuyển cánh tay theo chiều kim đồng hồ. Khi tay đạt đến vị trí 2 giờ, một quả cầu lửa rực cháy xuất hiện.
"Hai loại ma pháp không tiếng động hoàn hảo! Không tệ đối với một thường dân." "Đa chú (Double casting), cuối cùng cũng có thứ thú vị."
Cánh tay tiếp tục di chuyển nhịp nhàng. Tại vị trí 4 giờ, một đám mây sấm sét nhỏ xuất hiện. Khán giả bắt đầu tỏ ra thích thú. "Tam chú ở tuổi 12 sao?" "Cái quái gì thế? Tam chú không tiếng động hoàn hảo..."
Cánh tay đạt đến vị trí 6 giờ, một vệt bóng tối thuần khiết bắt đầu nuốt chửng ánh sáng. Tại vị trí 8 giờ, đá, bụi và đất ngưng tụ thành một viên đá tròn nhỏ. Đến 11 giờ, một bong bóng nước nhỏ liên tục chuyển đổi giữa các trạng thái khí, lỏng và đóng băng.
"Lạy các vị thần! Lục chú (Hexacasting) với ma pháp không tiếng động hoàn hảo!" "Đó gần như là Lục giác đồ Mana của Pháp sư Silverwing." "Học sinh cuối cùng làm được điều đó..."
Hiệu trưởng thúc khuỷu tay vào vị Trưởng khoa kia, buộc ông ta im lặng. Lith tò mò: Tại sao lại ngắt lời? Danh tính của học sinh đó là bí mật sao?
Cánh tay cậu không dừng lại. Ở vòng xoay thứ hai, các điểm năng lượng riêng lẻ bắt đầu được kết nối bởi những sợi tơ sức mạnh, tạo thành một hình lục giác hoàn hảo nội tiếp trong một vòng tròn. Năng lượng bắt đầu luân chuyển, cho đến khi các nguyên tố riêng lẻ biến mất, chỉ còn lại một hình lục giác màu vàng trôi nổi trên không trung.
Đó là lý do tại sao Nana được nhận vào học viện năm xưa, và bà đã truyền lại nó cho Lith. Lục giác đồ Mana của Lochra Silverwing là một kỳ tích hiếm có, mà chỉ một phần trăm pháp sư có thể thực hiện được. Nó thể hiện không chỉ sự tinh thông mọi nguyên tố, mà còn là sự hiểu biết sâu sắc về dòng chảy của mana.
Sau đó, Lith bắt đầu thi triển các câu chú ma pháp "giả" nhanh nhất có thể. Cậu thực hiện 30 câu chú bậc một (thay vì 20 câu tối thiểu). Cậu dừng lại ở các câu chú bậc ba. Lith không muốn quá nổi bật, chỉ cần đủ để tài năng được công nhận và có được những người bảo trợ. Cậu ở đây để học, không phải để chiến đấu. Nếu nhảy cóc quá nhiều lên bậc bốn, cậu sẽ mất đi những năm học quý giá về chế tác ma pháp và chữa trị.
Khi cậu kết thúc, không có tiếng vỗ tay nào, nhưng các pháp sư tụm lại thảo luận nồng nhiệt.
"Màn trình diễn xuất sắc lắm," Nữ Hầu tước nói khi rời khỏi nhóm thảo luận.
"Cảm ơn bà." Lith giả vờ mệt mỏi và hụt hơi. "Bà nghĩ cháu có được nhận không?"
"Chắc chắn rồi, trừ khi trời đất đảo lộn.
0 Bình luận