William vừa nhăn mặt vừa lắng nghe toàn bộ câu chuyện.

"Cuối cùng tôi cũng đã hiểu ra. Tất cả... những điều bất thường."

"Cậu chủ đã phán đoán rằng không nên nói ra. Việc chúng tôi nói ra thế này là tự ý quyết định, xin ngài William hãy tha thứ."

"Không, kẻ khó tha thứ nhất là người đã ra đi mà mang theo cả một 'bí mật' như vậy. Cái gì mà, em vợ, cái gì mà... Quá ích kỷ. Khiến tôi trở nên quá lố bịch. Không thể nào có chuyện tôi không biết được."

William nghiến răng thật chặt, thật chặt, cố tình tỏ ra tức giận.

Nhìn thấy sự gồng mình đó, người đàn ông cảm nhận được một mối liên kết chắc chắn.

Vì vậy, ông đưa ra thứ mà, thực ra, chỉ có Yan mới định đích thân trao lại.

"Đây là? Có vẻ như gần như chưa được đọc."

"Vâng. Cậu chủ không đọc nó. Bởi vì nó là của ngài."

"...Của tôi?"

William mở cuốn sách ra. Trong đó là những từ ngữ Arcadia đơn giản, thật sự rất đơn giản. Táo, trứng, sữa, bánh mì, đá, trời, mây, chỉ là những từ đơn. Không thể nào Yan lại đọc thứ này. Nhưng, cậu cũng không có ký ức nào về việc mình đã đọc một thứ như vậy.

"Đây là cuốn sách mà cô Arlette đã mua cho ngài."

"...Chị... hai sao?"

"Vâng. Cô ấy tự nhận mình không có học thức. Chính vì vậy, cô ấy đã mua nó với mong muốn ngài sẽ được học hành và sống một cuộc đời đúng đắn."

"...Vô... vô lý. Chị hai, đã bỏ rơi... tôi, kẻ vướng chân... lại."

"Không phải vậy ạ. Hình như cô ấy đã định nhờ Bá tước Vlad cho cả em trai mình vào ở và làm việc, sau khi mọi chuyện ổn định hơn một chút. Và, điều đó cũng sắp thành hiện thực rồi. Lý do lớn nhất mà cậu chủ không xuất hiện trước mặt ngài, là vì lỗi của mình mà ngài ấy đã phá hủy đi nỗ lực của cô Arlette, phá hủy đi ước nguyện mà cô ấy đã phải hy sinh bản thân để có được. Sự hối hận đó, cho đến tận hôm nay—"

"Cái gì thế chứ. Cái gì thế này, cái gì thế này!"

Một sự bối rối không giống với William của hiện tại. Người anh hùng tối cao, Bạch Kỵ Sĩ, người được cho là đã trở nên hoàn hảo sau Cuộc chiến cuối cùng, lại đang dao động dữ dội. Thứ mà cậu hằng ao ước đang ở ngay trước mắt. Câu trả lời, đang ở trong tay cậu. Đã có sự nghi ngờ. Dù đã biết được tình yêu lớn nhất của đời mình, cậu vẫn không thể chắc chắn rằng người chị cũng như vậy. Chuyện đó cũng không thể trách được. Bởi vì có một thế giới mà Al bé nhỏ không thể nào nhìn thấy.

"Sống cùng nhau? Với gã đàn ông đó? Haha, thật buồn nôn. Ngươi nghĩ Helga đó sẽ cho phép sao? Chị em cùng bị ám sát chết là cùng. Thật sự, một người phụ nữ ngu ngốc. Thứ này, chẳng có giá trị gì cả. Thật sự, quá đơn giản, a, phải rồi, chị hai ngay cả thứ này cũng không đọc được. Tôi của lúc đó, cũng không đọc được. Ngay cả, thứ này."

Câu trả lời đang ở trong tay. Nỗi đau mà cậu cảm nhận ngày hôm đó là đúng.

Sự xấu xí của bản thân khi đã ôm lòng nghi ngờ thật đau đớn. Cậu căm ghét chính mình từ tận đáy lòng vì đã không thể tin tưởng trọn vẹn, vì đã để tâm hồn vấy bẩn.

"Bên này là sách toán. Phép cộng phép trừ, hihi, chẳng có tính thực tế gì. Nhưng, a, cái này mình cũng không làm được. Mình đã quên mất rồi, những ngày tháng không có gì đó. Những ngày tháng mà kiến thức là điều hiển nhiên, và việc sử dụng nó cũng là điều tất nhiên. Dịu dàng, như con trai ruột của mình, tất cả, đều đã được dạy dỗ. Từ con số không, à, đúng rồi. Lúc đó lúc nào cũng chật vật, đến mức ngay cả chuyện này, cũng đã, quên mất."

Và rồi cậu lại một lần nữa nhận ra. Nghiệp chướng của chính mình.

Xung quanh mình tràn ngập tình yêu. Chỉ là mình đã từ chối nó. Chỉ cần vươn tay ra một chút là đã có được nó. Chỉ cần tìm kiếm, là đã thấy. Tất cả những gì mình muốn.

Nếu có thể tìm thấy trước khi đôi tay này vấy bẩn—

"Chị hai, em, gần như đã đọc được hết sách ở Arcadia rồi đấy. Cả toán học nữa, những công thức thực tế em đều thuộc lòng, và đến bây giờ nếu cho em gẩy bàn tính thì cũng ghê gớm lắm đấy? Dĩ nhiên là vẫn có người giỏi hơn, nhưng ngay cả trong Alcas, trong Hoàng đô, em cũng thuộc hàng top rồi. Em đã nhồi nhét nhiều đến thế. Rất nhiều, đã nỗ lực... nhưng mà, em chắc chắn không phải là người lớn mà chị mong muốn. Xấu xí, bẩn thỉu, em đã dùng đủ mọi thủ đoạn để leo lên."

Nếu có thể biết được trước khi phạm sai lầm—

"Xin lỗi chị, chị hai. Cháu xin lỗi, thưa ông Norman. Hóa ra ngay từ đầu cháu đã sai rồi. Cảm ơn, thật sự, cảm ơn vì đã yêu thương cháu. Vì vậy—"

William lau đi những giọt nước mắt mà cậu tưởng đã khô cạn, đã đánh mất từ lâu.

"Cháu sẽ ra đi. Để làm những việc mà chỉ có cháu, một kẻ đã sai, và tiếp tục sai, mới có thể làm được. Có lẽ thời gian không còn nhiều. Nhưng, cháu sẽ xây dựng nền móng. Phá hủy để thế hệ tiếp theo có thể dễ dàng đứng lên, và kết nối chúng lại. Hướng đến một thế giới mà chị hai và anh Yan có thể nắm tay nhau đi dạo như một điều hiển nhiên. Bởi vì đó là con đường của cháu."

William đeo lên chiếc mặt nạ của nhà vua. Ở đó, không còn người đàn ông đã khóc khi biết được sự thật nữa. Al, người đã không ngừng rơi lệ khi biết được tình yêu bị che giấu, đã không còn nữa.

"Thưa ngài William. Hầu hết đã bị cậu chủ tiêu hủy, nhưng có một bức tranh mà ngài ấy không tài nào nỡ vứt đi. Cái này, cũng xin được trao lại cho ngài."

Người đàn ông lật tấm vải phủ đầy bụi lên, ở đó—

"...Ra là vậy, mình đã có một bộ mặt như thế này sao. Cười như một thằng ngốc. Xin lỗi ông, nhưng chủ nhân của ông, vào ngày tái ngộ, tôi sẽ đấm cho một phát. Một câu chuyện thật tồi tệ. Toàn là những nỗ lực vô ích, thiếu quyết đoán, thật sự, quá vụng về rồi, cả chị hai, và cả anh rể nữa."

Là một bức tranh có ba người đang cười nói vui vẻ. Nó quá chói lòa, đến mức chỉ cần liếc qua một lần là đủ. Hơn nữa sẽ không thể chịu đựng được. Có lẽ, dù đã nghĩ đến không biết bao nhiêu lần, nhưng cái 'nếu như' này, lại quá kích thích. Giá như có một tương lai như thế này. Dù không có mình, nhưng nếu có một thế giới mà điều này là lẽ đương nhiên, thì thế là đủ rồi. Hãy chiến đấu vì điều đó. Bắt đầu từ hôm nay.

"Từ giờ ngài sẽ đi đâu ạ?"

"Tôi định sẽ xin tị nạn ở Gallias. Dòng máu nhà Seckt đã bị chia làm hai, nhưng trông vậy thôi chứ thực ra tôi và Gustav là bạn nhậu, định sẽ sống nốt phần đời còn lại ở đó. Hơn nữa, không khí của nhà Osvalt không hợp với tôi. Toàn là kiếm với kiếm, ngột ngạt lắm."

"Nói là phần đời còn lại thì có vẻ ngài còn trẻ quá."

"Không không, cũng có tuổi rồi ạ. Thời gian trôi nhanh lắm. Cha tôi lúc lâm chung đã luôn lẩm bẩm lời xin lỗi đến ngài. Rằng vì chính mình đã không nhìn thấu, nên đã làm mọi thứ rối tung lên."

"Tôi rất lấy làm tiếc. Nhưng, lúc đó dù có nói gì với tôi cũng chẳng lọt tai đâu, và tất cả đều là lựa chọn của tôi. Kẻ điên loạn không ai khác chính là bản thân tôi. Một con thú vô danh."

"Một ngày nào đó, tôi sẽ đích thân truyền lại. Tất cả những gì đã thấy ở đây, cho cha tôi, người đáng lẽ phải đứng ở đây và nói tất cả với ngài."

"Nghe thật ngượng ngùng. Nhưng, xin nhờ cả vào ông."

William nhìn một lượt khắp căn phòng bí mật nhỏ bé này.

"Tôi có thể nhận chiếc chìa khóa được không?"

"Dĩ nhiên rồi ạ. Nơi này, đã là của ngài rồi."

"Tôi cũng định khi kết thúc sẽ tặng một cuốn sách tự viết. Và rồi, trả chiếc chìa khóa về lại chỗ cũ. Ngài không thấy lãng mạn sao? Một ai đó của một ngày nào đó, vượt qua dòng thời gian xa xôi, sẽ biết được câu chuyện này."

"...Thật kinh ngạc. Lại có thêm một chuyện để nói với cha tôi rồi. Rằng ngài là một người lãng mạn."

"Thật đáng xấu hổ. Nào, chúng ta hãy dừng việc mơ mộng ở đây thôi."

William nhìn lại bức tranh một lần nữa, rồi nhẹ nhàng đặt cuốn sách trở lại giá. Lần tới đến đây sẽ là lúc sắp kết thúc, khi đã tìm thấy điểm cuối của chính mình. Khi đó sẽ lại đến đây một lần nữa. Để lại nghiệp chướng ghi lại cuộc đời của một gã đàn ông ngu ngốc. Một ai đó của một ngày nào đó, sẽ biết về thời đại này.

Chỉ mong rằng ngày đó sẽ là một thời đại tốt đẹp hơn bây. Giờ, và chỉ mong rằng, câu chuyện của mình sẽ chỉ là một vở hài kịch, một câu chuyện lố bịch mà mọi người có thể cười khi xem.

Mang trên vai cả tình cảm của người chị vô tư và tốt bụng, và của người anh rể vụng về, ngạo mạn nhưng lại nhút nhát, người đàn ông đeo chiếc mặt nạ mang tên William Livius bước sang một sân khấu mới.

Mang trong tim một ngày nào đó ba người có thể cùng nhau sánh bước, vị vua của nghiệp chướng hướng đến trời cao.