Mình đã đến kịp chưa?

Tôi nghĩ thầm trong khi cơ thể loạng choạng và vô thức vịn tay vào tường.

Tôi lấy một lọ thuốc hồi mana từ trong túi, uống một hơi cạn sạch, rồi ném một con dao đã được truyền ma lực vào con cockatrice đang bối rối.

Tôi tưởng nó chưa phát hiện ra mình, nhưng nó cảm nhận được nguy hiểm và ngay lập tức cố gắng né tránh, và con dao đã phát nổ trước khi nó kịp làm vậy.

Sau vụ nổ, tôi thấy con cockatrice vẫn đứng đó không hề hấn gì. Có lẽ là do ma lực đang bị nhiễu, nhưng xem ra tôi đã tính sai thời điểm.

Một điều tôi đã làm được, là khiến nó chuyển mục tiêu sang mình, nên thực ra cũng ổn cả.

Tôi từ từ bước đi, thu hẹp khoảng cách giữa chúng tôi, và cố gắng ra hiệu cho những người khác chạy đi. Họ có thấy tôi không?

Leila và những người khác đang ở phía sau con quái vật, nên tôi không thể tấn công bất cẩn. Tôi cần họ rời đi nhanh nhất có thể.

Tôi không biết con quái vật có hiểu chuyện gì đang xảy ra không, nhưng nó cố gắng đe dọa tôi mà không di chuyển khỏi vị trí đó. Nếu tôi di chuyển sang trái và phải, nó chỉ dịch chuyển cơ thể một chút để theo dõi tôi, không có động tác lớn nào.

Tất cả những gì tôi biết về cockatrice là chúng tấn công bằng hơi thở để hóa đá.

Chúng còn có những đòn tấn công nào khác? Chúng có tấn công bằng mỏ, móng vuốt, bằng cách lao vào, và không còn gì khác không? Tôi có thể hình dung chúng thực hiện những kiểu tấn công thông thường đó, nhưng không hơn.

Tôi không biết, nên tôi cũng không thể cứ thế lao vào.

Leila và những người khác đang từ từ lùi lại.

Luilui đã giương cung, nhưng cô bé sẽ không tấn công trừ khi con quái vật chuyển sự chú ý sang hướng đó.

Khoảnh khắc tôi rời mắt khỏi con cockatrice để xem những người khác đang ở đâu, nó đã di chuyển.

Nó đập cánh và thực sự bay lên. Nó bay sang bên cạnh tôi, và tôi vung kiếm khi cảm thấy mình có thể đánh trúng nó.

Nhưng có vẻ như nó đã đoán trước được điều đó, nó lượn và cố gắng lao vào tôi.

Tôi tránh được một cú đâm trực diện bằng cách dùng kiếm làm lá chắn, nhưng chân tôi không còn đứng trên mặt đất, nên lực tác động đã hất tôi bay về phía sau.

Dù vậy, tôi vẫn bằng cách nào đó đáp xuống bằng chân, và bây giờ chúng tôi đã ở vị trí của nhau lúc trước.

Con cockatrice quay lại, và trông như thể nó đang cười.

Nó há to mỏ, và bắt đầu chuẩn bị bắn hơi thở.

Có vẻ như nó không hiểu tại sao hơi thở của nó lúc trước không có tác dụng, nhưng nó muốn thay đổi vị trí để nếu tôi né, đòn tấn công sẽ trúng những người khác.

Sẽ khá khó để tạo ra một rào chắn đủ rộng với lượng MP tôi có bây giờ. Thực ra có lẽ tốt hơn là cứ tạo một bức tường bằng Thổ Ma Pháp, nhưng không đủ thời gian. Bình thường nó sẽ kích hoạt ngay lập tức, nhưng không phải ở tầng này.

Vậy thì chỉ còn một việc tôi có thể làm. Đến gần và ngăn không cho hơi thở lan rộng.

Hơi thở của Cockatrice không chỉ hóa đá con người, nó còn có tác dụng với trang bị của họ. Nó không hiệu quả bằng, nhưng trang bị càng tiếp xúc nhiều với nó, nó càng ít có khả năng chống cự cho đến khi bị phá vỡ.

Tôi có thứ gì để chặn nó không? Tôi nghĩ là có.

Một trong những lựa chọn của tôi là phủ ma lực. Tôi có thể sử dụng ý tưởng chung của việc truyền ma lực vào vũ khí để bao bọc quần áo của mình. Nó sẽ không có tác dụng mãi mãi, nhưng nó sẽ cầm cự được trong một thời gian ngắn. Và không giống như thứ gì đó như Hỏa Tiễn, tôi có thể kích hoạt nó tương đối nhanh.

Tôi đến gần, và con cockatrice nhìn tôi như con mồi đã rơi vào bẫy của nó, khi nó bắn ra hơi thở.

Nó trúng thẳng vào tôi, nhưng lạ thay, nó không đau chút nào. Có vẻ như hiệu ứng của nó như một đòn tấn công vật lý là thấp, và nó cũng không mang theo nhiều áp lực gió.

Và thế là, tôi đã có thể tiến lên bất chấp luồng hơi thở, và gạt nó sang một bên để di chuyển ngay trước mặt con cockatrice.

Mắt chúng tôi gặp nhau trong một giây, và nó trông có vẻ ngạc nhiên. Tôi không tin được! Không thể nào! Cứ như thể tôi có thể nghe thấy nó đang nghĩ vậy.

Nhưng điều đó không quan trọng, và tôi giơ kiếm lên và sử dụng Kiếm Trảm.

Tôi không cảm thấy chút kháng cự nào trên thanh kiếm của mình khi nó cắt đứt cổ con cockatrice.

Các đòn tấn công của tôi hiệu quả đến mức cuối cùng lại có cảm giác hụt hẫng. Có phải nó đã quá tự tin vào đòn tấn công hơi thở của mình đến mức bỏ qua phòng thủ không?

Đầu nó rơi xuống đất, ngay sau đó là phần thân đã từng giữ nó.

Tôi thấy điều đó, và ngã khuỵu xuống đất.

Cơ thể tôi cảm thấy nặng trĩu như một tác dụng phụ của việc cạn kiệt ma lực. Tôi cảm thấy một sự hỗn loạn nào đó bên trong cơ thể mà tôi chưa bao giờ cảm thấy trước đây.

"A-anh có sao không!?"

Tôi ngẩng lên, và thấy Leila đang chạy về phía này. Còn cô thì sao? Bước chân của cô trông không vững, và nguy hiểm.

Luilui ở bên cạnh cô, trông lo lắng. Tôi cảm thấy nếu Leila có ngã, cô bé sẽ ngay lập tức đỡ lấy cô ấy.

"Tôi chỉ cảm thấy hơi, à, rất khó chịu."

Tôi nói ra cảm giác thực sự của mình, và thấy một biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy mà tôi không thể diễn tả được. Cô ấy sắp khóc sao? Cô ấy lo lắng? Kinh ngạc? Bối rối? Cứ như một cơn lốc cảm xúc.

"Sao anh lại ở đây, Sora?"

Luilui hỏi thay cho Leila.

Tôi hít một hơi thật sâu, và nhìn về hướng tôi đã đến để giải thích.

Điều đó nhắc tôi nhớ rằng Hikari và những người khác vẫn đang chiến đấu. Tôi cố gắng đứng dậy, nhưng không thể.

"Đ-đừng cố quá. Trông anh rất không ổn."

Tôi đoán trông mình còn tàn tạ hơn tôi nghĩ. Ngay cả người ngoài nhìn vào cũng có thể nhận ra.

"Hikari và những người khác có lẽ vẫn đang chiến đấu. Họ đã ở lại phía sau để tôi có thể chạy lên trước."

Leila sững sờ sau khi nghe điều đó, nhưng cô chỉ cắn môi trong sự bực bội.

"Luilui, chị có thể nhờ em một việc được không?"

Cô ấy hỏi trong khi cúi đầu trước cô bé.

"Không sao đâu chị đại. Nếu nguy hiểm em sẽ chạy về. Anne có thể gọi Talia và những người khác không?"

Và rồi, họ chạy về các hướng khác nhau.

Bây giờ tôi sẽ phải để phần còn lại cho họ.

Tất cả những gì tôi có thể làm là điều hòa hơi thở của mình, và chờ đợi MP hồi phục với sự giúp đỡ của Tăng Cường Hồi Phục Tự Nhiên.