Sói (Wolves) xuất hiện ở tầng này. Không có chướng ngại vật nào, và các lối đi thì hẹp. Tôi nói hẹp, nhưng chúng rộng khoảng năm mét, vẫn giúp việc chiến đấu ở đây dễ dàng hơn nhiều so với trong rừng. Nếu chúng tôi có thể bắt kịp tốc độ của những con sói, thì được.

"Mia, hãy quan sát kỹ cách chúng di chuyển. Chỉ tập trung vào việc phòng thủ các đòn tấn công của chúng thôi."

Chúng tấn công bằng cách cắn, chém bằng chân trước, và lao vào. Đó là ba đòn tấn công chính ít nhất. Nhưng khi mọi người bị phân tâm bởi tốc độ của chúng và hoảng sợ, họ sẽ phán đoán sai cách đối phó với chúng.

Nếu bạn giữ bình tĩnh và phòng thủ, chúng sẽ đến tấn công. Và nếu bạn không bối rối và tập trung vào việc chặn từng đòn tấn công một, thì việc phòng thủ chống lại chúng rất dễ dàng nếu bạn tập trung vào việc bảo vệ bản thân. Tất nhiên, tôi đang nói về kịch bản một chọi một.

Tuy nhiên, kẻ thù hiện tại của chúng tôi không phải là sói, mà là mê cung của hầm ngục. Chúng tôi vừa đến một ngõ cụt khác.

"Và chúng ta đã vượt qua tầng một dễ dàng đến vậy…"

Mia trông như sắp gục xuống. Hai người còn lại cũng trông mệt mỏi, đặc biệt là về tinh thần.

"Hay chúng ta ăn gì đó đi? Sắp đến giờ ăn trưa rồi."

Tôi nói trong khi nhìn vào một vật tròn có kích thước bằng lòng bàn tay. Có các ký hiệu đặt ở hướng đông, tây, nam, và bắc, và hai kim, một kim lớn và một kim nhỏ. Nó giống như một chiếc đồng hồ bỏ túi hơi quá khổ.

Kim lớn biểu thị giờ, và kim nhỏ biểu thị ngày. Tôi làm cái này để chúng tôi không bị mất dấu thời gian ngay cả trong hầm ngục.

Tôi nghe Leila kể rằng các trường đặc biệt ở mỗi tầng là bội số của năm đều có chu kỳ ngày đêm, nhưng các tầng khác thì thường không thay đổi.

Vì điều này, mọi người thường bị mất dấu thời gian và không nghỉ ngơi, cuối cùng tự làm mình kiệt sức.

Kiệt sức làm giảm sự tập trung và ức chế khả năng đưa ra quyết định bình tĩnh. Thậm chí có thể khiến mọi người hoàn toàn đóng băng vào thời điểm quan trọng, và phải chịu thiệt hại nặng nề vì điều đó. Điều quan trọng là phải nghỉ ngơi khi cần thiết.

"Chủ nhân, đó là một đề xuất tuyệt vời."

Chúng tôi di chuyển đến một ngõ cụt và bắt đầu nấu ăn ở đó, nhóm lửa để nướng thịt và hâm nóng súp. Nó không mất nhiều thời gian, vì mọi thứ đã được cắt sẵn và đặt trong hộp.

Tôi cũng có bánh mì nướng trong Hộp Đồ Vật, và vì tôi cho nó vào đây khi còn mới ra lò, nên nó vẫn còn ấm. Chỉ hơi lạnh hơn một chút so với khi tôi cất giữ.

"Ăn thôi."

Hikari nói trong khi chắp tay lại. Cô bé bắt chước cử chỉ đó từ tôi.

"Đúng là một nơi kỳ lạ."

Tôi dõi theo làn khói khi nó bốc lên. Nó từ từ bay lên đến tận trần nhà, và biến mất như thể bị nó hút vào. Nếu tôi ném thứ gì đó vào đó thì sao? Nó sẽ nảy trở lại bình thường, đúng không?

"Và chúng ta không gặp bất kỳ nhóm nào khác."

Mia nói trong khi nhìn xung quanh. Tôi đoán món súp đang giúp cô ấy thư giãn.

Hình như không có ai làm việc ở các tầng trên. Bản đồ không hiển thị cho tôi bất kỳ ai.

Tôi chắc chắn đó chỉ là sự trùng hợp. Có những người khác đến nơi này từ nơi khác, như Light Sword.

"Tôi chắc chắn mọi người đang làm việc sâu hơn bên trong hầm ngục. Cũng có những nhóm đang đi đến lối ra để rời khỏi hầm ngục nữa, nên tôi chắc chắn chúng ta sẽ gặp ai đó sớm hay muộn nếu chúng ta đi về phía cầu thang.

Các tầng từ một đến mười được coi là tầng dành cho người mới bắt đầu, và hiếm khi có những người đã đến tầng năm lại khám phá những tầng trước đó một lần nữa. Trừ khi họ là những người mới chưa tự tin lắm vào kỹ năng chiến đấu của mình.

Tuy nhiên, vì có những người mới ở thành phố này đăng ký làm nhà thám hiểm, nên có những khoảng thời gian người ta có thể thấy nhiều người hơn ở vài tầng đầu tiên. Đặc biệt là vào khoảng thời gian học sinh của học viện bắt đầu khám phá hầm ngục.

Một số nhà thám hiểm cũng tập trung nỗ lực thu hoạch vật liệu từ khu vực ở tầng năm, và một số tập trung vào các con trùm và đi thẳng đến tầng mười để đánh bại chúng.

Nhưng đôi khi, các nhà thám hiểm gặp khó khăn ở tầng tám hoặc tầng chín, vì số lượng quái vật tăng lên. Hay đúng hơn, số lần chạm trán quái vật tăng lên.

Điều này thường xảy ra nhiều với những người đến từ nơi khác để thử thách hầm ngục. Đặc biệt là ở các thị trấn và quốc gia khác, người ta thường thành lập các nhóm khoảng năm người.

Nhưng có những cách để vượt qua điều này. Một số người thuê hướng dẫn viên hoặc bảo vệ để vượt qua, và tôi thậm chí còn nghe nói về những nhà thám hiểm biến điều này thành một công việc kinh doanh.

Về cơ bản, những con quái vật mà lẽ ra có thể dễ dàng bị đánh bại lại trở thành vấn đề khi số lượng của chúng tăng lên, và nó có thể trở nên kiệt sức. Thực ra, đối với những nhóm này, việc chiến đấu với quái vật từ tầng mười một trở đi còn dễ hơn so với tầng tám và tầng chín.

Một điều nữa. Săn nhiều không có ý nghĩa gì khi số lượng vật liệu mọi người có thể mang về có hạn. Nếu các nhóm không có túi đồ vật hoặc hộp đồ vật, họ nên tập trung vào các vật liệu cao cấp hơn là thu thập nhiều vật liệu rẻ tiền.

Điều đó có nghĩa là ngay cả khi họ đi đến tầng tám hoặc tầng chín để săn bắn, họ sẽ kết thúc với những vật liệu ngay trước mặt mà họ không thể hy vọng mang về. Đá ma thuật cũng có giá trị thấp hơn khi chúng đến từ quái vật cấp thấp. Chúng có thể có lợi nhuận nếu mọi người thu thập nhiều, nhưng không nhiều người có khuynh hướng đó.

Và tất nhiên, có những người muốn trở nên mạnh hơn khi họ đi tiếp, và họ có xu hướng tìm kiếm những người có cùng chí hướng và đối mặt với hầm ngục với nhiều bạn đồng hành hơn.

Đó là cách các gia tộc trở nên lớn hơn.

"Lần này chúng ta sẽ đi xa đến đâu?"

"Đến tầng năm, đúng như kế hoạch. Sau đó chúng ta sẽ ở đó vài ngày rồi quay lại. Sẽ rất tuyệt nếu có những loại cây thuốc ở đó. Chúng ta có thể đến tầng sáu nếu tìm thấy cầu thang, nhưng nếu không, chúng ta sẽ chỉ sử dụng thiết bị ở tầng năm."

Có vẻ như tôi có thể bán các loại thuốc của mình ở đây, vì vậy đó sẽ là một cách để gây quỹ. Vấn đề là tôi sẽ nói gì khi bán chúng. Tôi không thể cứ mãi sử dụng lý do rằng chúng là di vật gia đình hay tôi đã mua chúng trên đường đi mãi được.

Tôi có nên nói rằng một nhà bào chế thuốc bí ẩn đột nhiên xuất hiện và bắt đầu tạo ra những thứ này không? Hay tôi nên rời thành phố một thời gian để tạo bằng chứng ngoại phạm?

"Chủ nhân, anh mang về bao nhiêu?"

Hikari hỏi.

"Hộp Đồ Vật có thể chứa nhiều hơn, nên đó sẽ không thành vấn đề. Tôi có thể chứa hai ba trăm con sói dễ dàng. Tôi nghĩ vậy."

Tôi chưa đạt đến giới hạn kể từ khi tôi lên cấp. Tôi nghĩ khả năng chứa của nó đã tăng lên một lần nữa ở cấp chín, nhưng dù sao tôi cũng không nhớ đã đạt đến giới hạn ở cấp bảy hoặc tám. Tôi đoán tôi nên kiểm tra xem mình có thể chứa được bao nhiêu, nhưng liệu tôi có thể tiết kiệm được nhiều đến vậy không?

Sera trông có vẻ khó chịu, còn Hikari thì mắt lấp lánh. Mia thì tập trung vào việc hồi phục năng lượng và không thực sự quan tâm.

"Bây giờ, chúng ta hãy hoàn thành tầng này trước bữa tối đã."

Chúng tôi nghỉ ngơi một lát sau khi ăn, và Hikari, Sera, và Mia làm việc trên bản đồ. Hầm ngục thay đổi theo định kỳ, nhưng một bản đồ đơn giản hữu ích để đảm bảo chúng tôi không vô tình đi lại nhiều lần trên cùng một con đường.

Tôi quan sát chúng làm việc từ xa. Nếu tôi cố gắng xen vào, tôi có thể vô tình buột miệng nói ra câu trả lời, nên tôi tự kiềm chế. Nếu đó là một tầng phức tạp hơn, hoặc một tầng có quái vật mạnh hơn, tôi sẽ cảm thấy muốn xen vào hơn.

Sau khi chúng làm xong, chúng tôi rời đi. Bản đồ đơn giản, nhưng khá chính xác theo những gì tôi có thể thấy. Tôi đoán chúng cũng đã nói về nơi chúng tôi nên đi, vì chúng tôi cứ đi mà không có dấu hiệu do dự nào.

Và cứ như vậy, sau khoảng hai giờ nữa, chúng tôi đã hoàn thành tầng hai mà không gặp nhiều vấn đề.