“Tên ta là Will Alexis. Ta nghe nói cậu đã giúp đỡ con gái ta rất nhiều.”

Ông ấy nói trong khi cúi đầu thật sâu.

“Và rằng cậu đã tìm thấy quặng trong hầm ngục. Cậu có mang theo chút nào không?”

“Cha! Cha đi thẳng vào vấn đề quá rồi đấy.”

“Hửm? Sora, phải không? Ta đã nghe rất nhiều về cậu. Phải, rất nhiều. Và cậu có thể nói chuyện bình thường với ta.”

Tôi có cảm giác mình không nên hỏi ông ấy đã nghe những gì và từ ai. Cứ như thể giác quan thứ sáu đang cảnh báo tôi rằng điều đó rất nguy hiểm. Dù vậy, tôi cũng đoán được đó là ai rồi.

Tôi làm theo lời ông ấy, và đặt quặng ma thuật, tinh thể ma thuật, và mithril lên bàn.

Ông ấy cất cao giọng thán phục, và gọi ai đó. Người được gọi nhặt những thứ tôi đặt trên bàn lên, và bắt đầu xem xét chúng bằng một thứ trông giống như kính lúp.

“Thưa ngài, không thể nhầm được. Về chất lượng tôi cũng không có ý kiến gì.”

“Hừm… Vậy thì chúng ta nên thành lập một đội để điều tra… Vấn đề là chúng ta có thể khai thác được bao nhiêu. Cậu có biết không?”

Vẻ mặt ông ấy đột nhiên trở nên nghiêm túc. Tôi chắc rằng đầu óc ông ấy đang hoạt động rất nhanh để thực hiện đủ loại tính toán.

“Thật lòng tôi cũng không biết. Tôi chỉ thấy một nơi có vẻ như có quặng và khai thác thôi. Tôi chắc rằng một chuyên gia có thể tìm thấy nó tốt hơn, và tôi nghĩ điều đó thực sự phụ thuộc vào bản thân hầm ngục. Và tôi nghĩ chúng ta cần xem liệu quặng có được bổ sung lại khi hầm ngục thay đổi không.”

“Hừm…”

“Tôi có một câu hỏi.”

“Là gì vậy?”

“Giả sử chúng ta có thể tiếp tục khai thác quặng hiếm trong hầm ngục. Vậy thì sao?”

Will cau mày và nhìn chằm chằm vào tôi. Cứ như thể ông ấy đang quan sát tôi, và quét toàn bộ cơ thể tôi.

“Tất cả những gì ta có thể nói là nó phụ thuộc vào chính sách quốc gia. Ngay cả khi chúng ta có thể bắt đầu khai thác trong hầm ngục, nó cũng sẽ tìm đường ra thị trường. Nó cũng phụ thuộc vào việc có thể khai thác được bao nhiêu.”

Nghe có vẻ hợp lý. Chẳng có ích gì khi nghĩ về nó, nên tất cả những gì tôi có thể làm là hy vọng rằng những người xử lý nó biết họ đang làm gì.

“Vậy thì, chúng ta hãy thảo luận về những gì tiếp theo. Sẽ phụ thuộc vào báo cáo của đội khảo sát, nhưng giả sử thông tin này là đúng, thì phải có một phần thưởng. Cậu muốn gì?”

Hai điều nảy ra trong đầu tôi, nhưng tôi không biết chúng có hợp lý không.

“Ít nhất thì, cậu cứ tự do nói những gì mình muốn. Đừng giữ lại.”

Cảm giác như tôi đang bị thử thách, nhưng tôi đoán mình ít nhất có thể thử nói ra.

“Sora nói anh ấy muốn theo học học viện ma thuật.”

Leila xen vào từ bên cạnh trong khi tôi đang suy nghĩ.

Đó không phải là tôi, đó là Hikari. Và không hiểu sao cô ấy trông có vẻ vui về điều đó.

“Vậy sao?”

“À, không hẳn là tôi, nhưng các thành viên trong nhóm của tôi nói rằng họ muốn thử đến đó.”

“Chà, được thôi?”

Leila đang bị lườm, nhưng cô ấy chỉ nhìn đi chỗ khác.

Cuối cùng những ánh mắt đó quay sang tôi, và tôi nói thêm.

“Tôi có thể nghĩ ra hai điều. Một là vấn đề về trẻ mồ côi, và điều còn lại là thông tin về một nô lệ.”

“Cậu có thể nói rõ hơn không?”

Ông ấy có vẻ hứng thú, như thể không ngờ tôi lại nói một điều như vậy.

“Vấn đề về trẻ mồ côi là điều đang làm phiền một trong những thành viên trong nhóm của tôi. Không, cũng có những người trong thành phố này quan tâm đến nó. Vì vậy, nếu có thể cải thiện điều đó, tôi muốn được thực hiện.

Còn về nô lệ, đó là một người bạn thuở nhỏ của hai thành viên trong nhóm tôi. Họ nghĩ rằng cô ấy có lẽ đã trở thành nô lệ, vì vậy nếu có thể sử dụng các mối quan hệ của ngài để tìm kiếm cô ấy, thì thật tuyệt vời.”

“…Hiện tại không thể làm gì được về vấn đề trẻ mồ côi. Chúng ta đang làm những gì có thể, nhưng về cơ bản, tất cả là về kinh phí. Có lẽ chúng ta có thể hướng các khoản tiền dư từ việc khai thác quặng theo hướng đó. Còn về nô lệ, đó không thuộc lĩnh vực của ta.”

Tất nhiên rồi. Bạn phải am hiểu về nô lệ hoặc là một kẻ lập dị mới chủ động điều tra chuyện đó.

Theo những gì tôi thấy, đó không phải là hình ảnh tôi nhận được từ Will. Nhưng rồi, có lẽ đó chỉ là do tôi nghĩ vậy.

“Nô lệ… Nếu cậu không biết chuyện gì đã xảy ra với người này, có lẽ họ đã trở thành một nô lệ chiến đấu?”

“Có lẽ vậy. Chúng tôi đã tìm được một người, nhưng người còn lại, một elf, vẫn còn mất tích.”

“…Cậu đang tìm một elf?”

Ông ấy nhíu mày, khoanh tay, và trông như đang suy nghĩ.

“Có vấn đề gì với việc đó à?”

“Bây giờ thì không, nhưng hồi chiến tranh vẫn còn ác liệt, có những tin đồn về việc các elf bị bắt cóc. Vốn dĩ đã không có nhiều elf, nhưng…

Ta đã không thấy nô lệ elf nào trong nhiều năm rồi.”

Tôi khá chắc rằng Drett cũng đã nói điều gì đó tương tự.

Còn có cả chuyện của Chris nữa, nhưng tôi bắt đầu nghĩ rằng thế giới này thực sự là một nơi khá khắc nghiệt đối với các elf để sinh sống.

“Chúng ta sẽ liên lạc lại với cậu về phần thưởng. Nhưng về học viện, chúng ta có thể sắp xếp ít nhất một giai đoạn thử nghiệm. Tất nhiên, ta nghe nói cậu không giỏi ma thuật lắm, nên có lẽ sẽ tốt cho cậu.”

Có phải một hội hiệp sĩ đã liên lạc với ông ấy hay gì đó tương tự không. Leila cũng có vẻ bối rối.

“Tôi sẽ nói chuyện này với những người khác.”

“Phải, đây là một cuộc họp hiệu quả. Sẽ phụ thuộc vào đội khảo sát, nhưng chúng ta sẽ nói chuyện lại sau khi có kết quả.”

Ông ấy đưa tay ra để bắt tay vì một lý do nào đó. Tôi do dự, nhưng rồi cũng bắt tay ông ấy.

Có một cảm giác nặng trĩu trong tay tôi. Không phải là hơi chặt quá sao? Nó không thực sự đau hay gì cả, nhưng cứ như thể ông ấy đang siết chặt tay tôi.

“Vậy thì chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Ông ấy nói với một vẻ mặt rõ ràng, nhưng cái gì ở cuối đó vậy?