Chúng tôi đi dạo quanh thành phố sau khi ăn trưa. Đầu tiên chúng tôi ghé các cửa hàng bán vật phẩm, rồi đến các cửa hàng bán đồ ăn.

Chúng tôi sẽ có thể nấu nướng nếu tôi thuê một căn nhà, nhưng điều này cũng sẽ rất tiện lợi khi chúng tôi ở trong hầm ngục.

Khi đi quanh các cửa hàng, tôi nhận thấy ở đây có rất nhiều loại khẩu phần ăn di động. Tôi phát hiện một góc trong một cửa hàng có thể thử mẫu, và tôi chưa bao giờ ăn loại nào ngon đến thế.

Tôi vẫn sẽ nói rằng dành thời gian để nấu ăn thì tốt hơn, nhưng có vẻ nó sẽ rất hữu ích cho những người không có gì như túi đồ để mang theo. Nó sẽ giảm đáng kể lượng đồ họ phải mang vác.

Có rất nhiều thanh cứng, nhưng có thứ gì giống như thực phẩm đông khô không nhỉ? Loại mà bạn ngâm vào nước nóng rồi ăn ấy? Tôi sẽ có thể làm súp khá dễ dàng, và với nhiều hương vị đa dạng nữa, nếu ở đây có thứ như vậy, nhưng tôi không thấy ở đâu cả. Tôi có đang đánh hơi được một cơ hội kinh doanh không?

“Có chuyện gì làm cô bận lòng sao?”

Tôi hỏi Mia. Khi chúng tôi đi quanh các cửa hàng, tôi nhận thấy có những lúc dường như tâm trí cô bé không ở đây.

“K-không có gì đâu. Con chỉ mệt vì hôm nay chúng ta đã ghé thăm quá nhiều nơi.”

Đúng vậy, hôm nay chúng tôi đã đi bộ rất nhiều, bắt đầu từ hội thương nhân. Việc du hành đã cải thiện sức bền của cô bé, nhưng vẫn chưa thực sự tốt. Và còn có cả thời gian chúng tôi dành để tìm hiểu về hầm ngục nữa. Cô bé có lẽ cũng chưa quen với việc đó.

“Tôi hiểu rồi. Có lẽ đã đến lúc quay về nhà trọ.”

Hikari và Sera cũng tỏ vẻ lo lắng.

“Con ổn mà. Không đến nỗi không đi được.”

“Đừng tự ép mình. Chúng ta có thể tiếp tục vào ngày mai.”

Sera gợi ý rằng nên sắm sửa trang bị cho Mia, nên tôi cũng muốn xem xét việc đó, nhưng không nhất thiết phải là hôm nay.

Sau một hồi tranh cãi, chúng tôi quyết định quay về. Mia trông có vẻ hối lỗi về điều đó, nhưng tôi ước cô bé đừng như vậy. Nếu có gì, tôi muốn cô bé đừng ngại nói ra suy nghĩ của mình nhiều hơn. Tôi không mấy nhạy cảm với những chuyện này, và tôi cũng không giỏi nhận ra những chi tiết nhỏ.

Cô bé trở nên khá hiền lành kể từ khi bị biến thành nô lệ. Điều đó nghe có vẻ là một sự thay đổi đáng yêu đối với một cô gái, nhưng tôi thích cô bé hơn khi cô bé năng động và có chút tinh nghịch. Nói chính xác hơn, tôi thích cách cô bé dễ đối phó hơn.

Chúng tôi về thẳng nhà trọ, và nghỉ ngơi ở đó.

Leila xuất hiện khi chúng tôi đang uống trà ở sảnh ăn sau bữa tối. Casey cũng đi cùng cô ấy. Họ mặc đồ giống hệt nhau, hay đúng hơn là đồng phục của học viện.

Vậy là thế giới này cũng có đồng phục học sinh. Hơi lạ là chúng trông giống đồng phục quân đội.

“Các cô đã ăn tối chưa, Leila và Casey?”

“Rồi ạ, ở ký túc xá. Đó là lý do tại sao chúng tôi đến đây hơi muộn.”

Nếu vậy, tôi sẽ gọi thứ gì đó để uống cho họ. Tất nhiên, tôi mời.

“Hôm nay các cậu đã làm gì?”

Vì cô ấy hỏi, tôi kể cho cô ấy nghe về việc đi đến hội thương nhân, xem xét nhà cửa, đi quanh các quầy hàng, và tất cả những gì chúng tôi đã làm hôm nay.

“Vậy là các cậu định vào hầm ngục sao?”

“Chúng tôi có thể thử sức mình khi ở đây. Và tôi cũng muốn có thêm ma thạch nữa.”

“Điều đó có nghĩa là căn nhà của cậu sẽ không được sử dụng nhiều ngay cả khi cậu thuê.”

“Có lẽ vậy. Cô, hay đúng hơn, hầu hết mọi người khám phá hầm ngục như thế nào?”

“Chà… Giả sử cậu bắt đầu ở tầng hai mươi ba. Cậu rất có thể sẽ tiến đến tầng hai mươi lăm, đăng ký nó, rồi dùng thiết bị để quay lại. Tất nhiên, cậu cũng có thể tiến xa hơn nếu cảm thấy vẫn có thể đi, hoặc cậu có thể quay lại tầng hai mươi và dùng thiết bị ở đó nếu cảm thấy không thể vượt qua tầng hai mươi bốn.”

Nghe có vẻ đủ đơn giản. Tôi hỏi liệu có vật phẩm nào dùng để quay lại không, và Leila nói có, ít nhất là về lý thuyết.

“Có một vật phẩm tên là đá dịch chuyển về. Tuy nhiên, nó sẽ tốn ít nhất ba trăm đồng vàng, mặc dù nó cũng hiếm khi xuất hiện trong các rương kho báu trong hầm ngục. Nếu được đưa ra đấu giá, chắc chắn một trong những gia tộc lớn sẽ mua nó. Nó cũng có thể được lấy từ các rương kho báu rơi ra từ các con trùm bị đánh bại. Chúng tôi đã từng có được một cái trước đây.”

Tất nhiên, có một số người sẽ không bán chúng. Dù sao thì đó cũng là một vật phẩm có thể cứu mạng họ. Rõ ràng hội quán có một vài cái phòng trường hợp khẩn cấp.

“Các cậu có lẽ sẽ ở trong hầm ngục rất nhiều. Một số người thuê nhà làm vậy vì họ sợ không tìm thấy nhà trọ khi quay về, hoặc thuê cùng với những người họ quen biết.”

Leila và nhóm của cô ấy ở ký túc xá, và trong trường hợp xấu nhất, họ có thể về nhà.

Và nữa, mặc dù điều này không phổ biến, một số người thuê người khác chăm sóc những ngôi nhà họ thuê khi họ đi vắng. Họ nấu ăn, giặt giũ, và đủ thứ việc vặt khác như thể đó là một nhà trọ.

Điều này có thể được sắp xếp thông qua hội quán, và một số nhà thám hiểm, chủ yếu là các cựu binh, thậm chí còn mua nô lệ chỉ với mục đích này.

Mia, người đã im lặng lắng nghe suốt thời gian này, ngẩng đầu lên và phản ứng trong giây lát, rồi lại trở về vị trí ban đầu và tiếp tục lắng nghe một cách lặng lẽ.

“Ngoài ra, tôi xin lỗi, nhưng tôi đã hỏi mọi người về việc thuê nhà, và không ai tôi hỏi thực sự quen thuộc với nó.”

“Cảm ơn cô đã hỏi. Tôi chắc cô đang bận rộn vì vừa mới trở lại học viện.”

“Cậu đã giúp chúng tôi quá đủ rồi, nên đừng lo lắng về điều đó. Chúng tôi sẽ phải đến học viện một thời gian, nên sẽ không thể khám phá hầm ngục cùng cậu, nhưng hay là chúng ta đi cùng nhau khi có thời gian nhé?”

“Nghe có vẻ hay đấy. Nhân tiện, các cô đã đi được đến đâu rồi?”

“Tầng hai mươi bảy nếu tôi nhớ không lầm.”

“Vậy thì đó cũng sẽ là mục tiêu của chúng tôi.”

“Tôi chắc chắn các cậu có thể làm được, nhưng đừng làm quá sức nhé. Hầm ngục không giống một cuộc săn bình thường đâu.”

Trời đã tối rồi, nên tôi đề nghị đi cùng họ về, nhưng họ nói không sao vì họ sẽ đi bằng xe ngựa. Rõ ràng có những chiếc xe ngựa đi quanh thành phố theo những khoảng thời gian cố định. Chúng nghe như xe buýt thông thường vậy.

Dù vậy, tôi vẫn rời nhà trọ cùng họ và đi cùng họ đến chỗ xe ngựa. Tôi cảm thấy sự chú ý của mọi người đổ dồn vào mình, nhưng tôi không thực sự biết tại sao.