Ngày này đến mà chúng tôi vẫn chưa đi đến kết luận nào.

Chúng tôi đã nói chuyện thêm vài lần, nhưng cuộc trò chuyện dường như luôn bị mắc kẹt ở ý tưởng kiểm tra Vương quốc Rồng Ruflet.

Thông tin chúng tôi nhận được chưa được xác nhận, nhưng quan trọng hơn, họ đã đến Elesya và ra về tay không.

Tôi nghĩ thủ đô và lâu đài đều đáng ngờ, nhưng ngay cả khi chúng tôi cho rằng Eris ở đó, thực tế là lâu đài nằm ngoài tầm với của chúng tôi.

“Rất vui khi có các bạn đi cùng.”

Chúng tôi sẽ khám phá tầng hai mươi lăm cùng với nhóm Light of Hope.

Tôi có cảm giác rằng họ đang lo lắng. Có phải tôi chỉ đang tưởng tượng không?

“Chúng tôi cũng vậy. Chúng tôi thường di chuyển vào ban ngày và nghỉ ngơi vào ban đêm. Có vấn đề gì không?”

“Không, cứ làm vậy đi. Và tôi nghĩ chúng ta nên quyết định xem có nên thay đổi điều đó không tùy thuộc vào tình hình của họ vào ban đêm.”

Tôi thực hiện những kiểm tra cuối cùng với Joshua, đội trưởng của họ, chúng tôi đăng ký như một nhóm, và lên đường.

Điều đầu tiên đập vào mắt tôi khi chúng tôi bước vào tầng hai mươi lăm là khu rừng rậm rạp trải dài trước mặt. Rõ ràng là chúng tôi sẽ đến một cái hồ nếu đi thẳng về phía trước.

Khu vực này là một khu rừng với một cái hồ ở giữa. Có các khu định cư của orc trong rừng, và cả loài cao cấp hơn là tướng quân orc.

Về bản thân cái hồ, nó càng sâu khi bạn đến gần trung tâm, và có những con quái vật gọi là người ếch ở đó.

Vào ban đêm, lũ orc biến thành orc zombie, và người ếch ngủ trong hồ. Tất nhiên, chúng sẽ thức dậy nếu có tiếng ồn xung quanh.

Nói chung, tốt nhất là nên đi qua tầng này bằng cách đi bộ gần hồ, nhưng cũng có các khu định cư của orc gần mép nước, vì vậy nếu không cẩn thận, chúng tôi có thể sẽ phải chiến đấu với chúng và người ếch cùng một lúc.

Phải, orc có ý thức lãnh thổ về các khu định cư của chúng, nhưng chúng lại ngoại lệ với người ếch, và chúng có thể chiến đấu cùng nhau.

Một vấn đề khác là nếu chúng tôi hạ gục orc vào ban ngày, những con orc zombie xuất hiện vào ban đêm sẽ trở nên mạnh hơn, và lũ orc sẽ hồi sinh vào sáng hôm sau. Tôi đoán chúng tôi không thể làm suy yếu kẻ thù ở tầng này.

“Chúng ta có nên đến hồ trước không?”

Cầu thang dẫn đến tầng tiếp theo nằm trên một đường chéo so với nơi chúng tôi vào, và vị trí của nó không thay đổi ở tầng này.

Điều này có nghĩa là một đường thẳng là con đường ngắn nhất đến tầng tiếp theo.

Đã có một thời người ta chặt cây làm bè, và cố gắng vượt hồ vào ban đêm, nhưng theo ghi chép, nó đã kết thúc trong thất bại.

“Phải, chúng ta không muốn vào rừng và bị lạc. Hãy đến hồ trước.”

Joshua nói, và mọi người đều đồng ý. Các thành viên của Light of Hope đặc biệt không có nhiều kinh nghiệm trong rừng, vì vậy sẽ dễ dàng hơn cho họ di chuyển ở một nơi có tầm nhìn tốt, như gần hồ.

Rurika, Sera, và một trong những trinh sát từ Light of Hope dẫn đầu khi chúng tôi tiến lên.

Joshua, tôi, và các pháp sư ở trung tâm, với Hikari và các thành viên khác của Light of Hope ở phía sau.

Và rõ ràng là tôi lại phụ trách nấu ăn.

“Dừng lại. Có một cái bẫy.”

Rurika nói, và một trong những trinh sát cũng kiểm tra cái bẫy.

Đây không phải là một cái bẫy do hầm ngục tạo ra, nó được lũ orc đặt.

“Cái này để phát hiện kẻ đột nhập. Có thể có rất nhiều cái như thế này xung quanh, nên hãy cẩn thận.”

Chúng gây ra tiếng ồn khi chúng tôi chạm vào.

Những cái bẫy này chỉ để tìm ra chúng tôi, hay chúng được tạo ra để cho lũ orc biết khi nào những con orc khác vào lãnh thổ của chúng? Mà cũng chẳng quan trọng, kết quả vẫn như nhau.

“Sẽ không đơn giản như các tầng trên đâu.”

“Phải. Và chúng ta cũng không thể đốt rừng.”

Rõ ràng đã có những mạo hiểm giả đã thử điều đó. Họ đốt rừng và cố gắng tiến lên như vậy, nhưng ghi chép cho thấy cuối cùng, họ không thể tận dụng được lợi thế này trước khi tầng được thiết lập lại và thay đổi.

Các mạo hiểm giả liên quan đến vụ đó không nói nhiều về nó, nên chúng tôi không chắc chuyện gì đã xảy ra. Ghi chép gần như chỉ nói rằng nhiều người trong số họ đã mất mạng, chỉ có một vài người sống sót.

“Em tìm thấy một con đang canh gác, và em cảm nhận được nhiều hơn ở phía sau. Em nghĩ đó là một khu định cư, nhưng chúng ta nên làm gì?”

Sera hỏi để xác nhận xem chúng tôi có nên phá hủy nó không.

Chúng tôi có thể đi vòng và tránh nó, nhưng Bản Đồ cho tôi thấy chúng tôi sẽ chỉ đụng phải một cái khác, vì vậy chúng tôi không thể tránh chiến đấu. Nếu may mắn, chúng tôi có thể đi qua một khu vực trung lập gần cả hai khu định cư.

“Joshua, anh và nhóm của anh không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu trong rừng, phải không?”

“Phải. Chúng tôi đã chiến đấu với orc ở các tầng khác, nhưng…”

“Vậy thì có lẽ chúng ta nên chiến đấu ở đây. Hay anh muốn chúng tôi chiến đấu một mình trước để anh có thể quan sát?”

“…Rừng có làm thay đổi cách chúng ta nên chiến đấu không?”

“Nó làm cho việc sử dụng vũ khí lớn trở nên khó khăn, tùy thuộc vào nơi. Và chúng ta cần phải để ý những nơi cây cối rậm rạp, đặc biệt là những nơi orc có thể ẩn nấp. Nhưng chúng ta cũng có thể sử dụng cây cối làm vỏ bọc cho các cuộc tấn công lén lút.”

Rurika giải thích cách chiến đấu với orc, và quan trọng hơn, cách chiến đấu trong rừng.

“Và các pháp sư của chúng ta có lẽ nên ở chế độ chờ cho đến khi chúng ta đến một khu vực trống trải, như các khu định cư.”

“Hiểu rồi. Chúng tôi có thể xem các bạn chiến đấu trước được không…?”

Joshua hỏi, và Rurika cùng Sera đều tiến lên trong khi xóa bỏ sự hiện diện và im lặng bước chân.

Chúng tôi cũng tản ra một chút, và sử dụng cây cối để tạo ra các điểm mù, chủ yếu đi theo con đường mà hai người kia đã đi.

Nếu tất cả chúng tôi ở cùng nhau, chúng tôi sẽ nổi bật hơn, và sẽ khó ẩn nấp sau cây cối hơn.

Sera dừng lại, và ra hiệu cho chúng tôi rằng nó đã nhận ra chúng tôi.

Tôi nín thở và chờ đợi, và Joshua cùng những người khác cũng tập hợp lại.

Cuối cùng tôi nghe thấy tiếng gì đó lướt qua lá và cành cây, khi Rurika cất bước chạy về phía này.

Cô ấy lướt qua cái cây nơi Sera đang ẩn nấp, và không lâu sau một con orc lộ diện.

Joshua và nhóm của anh ta đều chộp lấy vũ khí của mình, nhưng ngay sau đó Sera kết liễu con orc đang lao vào chúng tôi từ phía sau bằng một đòn.

“Trong một khu rừng, cách an toàn nhất để hạ gục chúng là sử dụng cây cối. Nếu bạn có thể chiến đấu cùng ai đó, nó tương đối dễ dàng, như bạn vừa thấy.”

“Vậy là một người dụ, và người kia tấn công. Và chúng ta cần phải tận dụng địa hình để có lợi thế.”

Họ đủ giỏi để đến được tầng này ngay từ đầu, nên họ cũng nhanh chóng hiểu và học hỏi.

“Vẫn còn một vài con nữa đang di chuyển một mình và canh gác, vậy anh có muốn thử không? Chúng tôi sẽ hỗ trợ nếu có chuyện gì xảy ra.”

“Phải. Chúng tôi sẽ làm điều đó để thực sự cảm nhận được nó.”

Joshua nói, và các thành viên của Light of Hope thay phiên nhau di chuyển cùng Rurika để nhử orc.

Mẹo là thu hút sự chú ý của chúng bằng âm thanh và dẫn chúng theo một cách không có vẻ không tự nhiên.

Thật lòng tôi không chắc mình có thể làm tốt được không. Nhóm Light of Hope có thể thực sự giỏi hơn tôi nghĩ, nếu họ có thể làm được điều này sau một lời giải thích đơn giản.

Không, tất nhiên là họ giỏi, nếu họ ở tầng này. Và họ cũng đã tích lũy kinh nghiệm, nên điều này không có gì đáng ngạc nhiên.