Trước khi chúng tôi giải quyết tầng mười bảy, tôi giải thích về vũ khí tôi đã đưa cho Hikari với những người còn lại. Tôi không muốn họ hoảng sợ khi đột nhiên thấy dao phát nổ.

Tôi cũng nhờ con bé truyền năng lượng ma thuật vào một con dao và ném vào tường để thử nghiệm.

Con dao đập vào tường và phát nổ, tạo ra một tiếng vang lớn, nhưng bản thân vụ nổ không lớn lắm. Đường kính khoảng một mét.

May là không có quái vật nào ở gần, nếu không tiếng ồn đã thu hút chúng đến đây. Mà khoan, có phải nó gây ra tiếng ồn lớn như vậy là vì đập vào tường không? Chúng tôi cần phải thử nghiệm thêm về điều này.

Một phần là do chúng tôi không biết chúng mạnh đến mức nào, nhưng các cô gái đã nổi giận và gọi tôi là bất cẩn.

Và nhân tiện, bức tường không hề có một vết xước.

Chúng tôi tiếp tục đến tầng mười bảy, nơi sinh sống của lũ hobgoblin. Tôi đã đọc được rằng ở tầng này chúng có xu hướng thành lập các nhóm năm con.

Khi chúng tôi đi xuống cầu thang, trời đột nhiên trở nên yên tĩnh. Các nhóm từ ngày hôm qua cũng không thấy đâu.

Bản Đồ đã cập nhật khi chúng tôi xuống tầng này, và có mười lăm phản ứng ở rìa tầm nhìn của tôi. Chúng ở khá xa.

Nhóm còn lại có lẽ đã ra khỏi phạm vi của tôi, nghĩa là cả hai nhóm có lẽ đã tiếp tục đi mà không nghỉ ngơi. Hoặc có lẽ họ giỏi đến thế. Thực sự không có cách nào để biết, vì chúng tôi chưa thấy họ chiến đấu.

“Mọi người có nghĩ hobgoblin ở nơi này sẽ phối hợp tấn công không?”

“Em chắc là có. Ngay cả goblin cũng làm vậy mà.”

“Vậy thì hàng sau có nên tập trung vào việc làm chậm chúng không?”

“Nếu không có bẫy xung quanh, chúng ta sẽ ổn khi chiến đấu với năm con. Nhưng nếu có bẫy, chúng ta nên lùi lại. Hoặc nếu có thời gian để gỡ bẫy, chúng ta có thể làm điều đó rồi mới giao chiến.”

Tôi suy nghĩ về cách chiến đấu với chúng, trong khi Rurika và Sera nói chuyện.

Chúng tôi cần cẩn thận để không bị tấn công gọng kìm nếu lùi lại, nhưng vẫn an toàn hơn là chiến đấu ở nơi có bẫy. Rất nguy hiểm khi tập trung chiến đấu ở nơi có bẫy. Tùy thuộc vào loại bẫy, nó có thể nguy hiểm hơn nhiều so với quái vật.

Chúng tôi đi với ba người ở phía trước, và tôi ở vị trí phía sau.

Thông thường tốt hơn là có hai người ở hàng trước, giữa và sau, nhưng chúng tôi cuối cùng lại ở trong đội hình này vì các cái bẫy.

Tôi thỉnh thoảng kích hoạt Cảm Nhận Sự Hiện Diện và Cảm Nhận Năng Lượng Ma Thuật, nhưng thường không nói gì. Dù sao thì Hikari và Rurika cũng rất giỏi việc này, nên tôi chỉ tổ vướng chân.

Cho đến nay chúng tôi chưa bỏ sót cái bẫy nào. Dù không phải là một thời gian dài, nhưng việc ở trong phòng tham khảo quả là đáng giá. Tôi không biết liệu mình có nhớ hết mọi thứ không nếu chỉ có một mình, nhưng tôi chắc chắn rằng việc Taliyah là một giáo viên giỏi đã đóng một vai trò quan trọng.

Có lẽ là vì hai nhóm khác vừa đi qua đây gần đây, nên chúng tôi chưa chiến đấu với bất cứ thứ gì cho đến nay.

Không ai biết mất bao lâu để quái vật hồi sinh. Thật tốt khi chúng tôi không phải tốn sức, nhưng không chiến đấu với quái vật cũng có nghĩa là không lên cấp và không kiếm được tiền. Tôi ước gì tất cả các vấn đề của mình đều đơn giản như thế này. Mà thực ra, tôi nhận được kinh nghiệm bằng cách đi bộ, nên phần đó thậm chí không liên quan đến tôi.

Chúng tôi tiếp tục đi trong khi gỡ bẫy, và mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Và sau nửa ngày di chuyển, khoảng cách giữa chúng tôi và nhóm gần nhất đã thu hẹp rất nhiều.

“Em có thể nghe thấy tiếng chiến đấu ở xa. Nhóm kia có lẽ đang ở gần.”

Sera nói sau khi dừng lại.

Tôi có thể thấy họ trên Bản Đồ, nhưng họ vẫn còn khá xa. Thật không thể tin được cô ấy có thể nghe thấy họ.

“Chúng ta có nên nghỉ ngơi không? Hay có lẽ đi theo một hướng khác?”

Chúng tôi thảo luận về điều đó, và quyết định chọn phương án thứ hai.

Chúng tôi không mệt, và không có gì đảm bảo rằng cầu thang ở hướng của những nhà thám hiểm đó. Thực ra, tôi nghĩ hướng đó dẫn đến một ngõ cụt.

“Khoan đã, có bẫy.”

Chúng tôi tiếp tục đi cho đến khi Rurika phát hiện ra bẫy.

Cô ấy bắt đầu nhìn xuống đất để gỡ bẫy, và đột nhiên ngẩng đầu lên.

“Có thứ gì đó đang đến… Quái vật!”

“Chủ nhân, phía sau chúng ta?”

“An toàn cả, Sera.”

“Rurika, lùi lại. Chúng ta không thể chiến đấu ở đó.”

Chúng tôi nhanh chóng rút lui, và cùng lúc đó, lũ hobgoblin lộ mặt ở phía bên kia của lối đi.

Chúng bắt đầu di chuyển về phía này trong khi phát ra những âm thanh vui vẻ vì đã tìm thấy con mồi.

“Chris, dùng phép thuật khi chúng vào khu vực có bẫy. Anh sẽ ra hiệu, nên hãy sẵn sàng.”

Chúng tôi sẽ kìm chân chúng bằng phép thuật.

Chris bắt đầu niệm chú, rồi chờ đợi.

“Bây giờ!”

Tôi hét lên, và Chris hô tên của câu thần chú.

Những lưỡi đao gió sắc bén được bắn ra từ cây trượng của cô.

Chúng cắt qua da và làm máu văng tung tóe. Cơn đau khiến một con hobgoblin mất thăng bằng, làm nó giẫm phải bẫy và biến mất vào một cái hố.

Tôi cứ ngỡ điều này sẽ làm những con khác nao núng, nhưng chúng không quan tâm và xông lên.

“Chúng đang đến. Cẩn thận đừng tiến quá xa về phía trước.”

Sera cầm một chiếc rìu trong mỗi tay, và bước lên một bước.

Khi chúng tôi tiến sâu hơn vào hầm ngục, các lối đi của nó đã đủ rộng để ba người đi cạnh nhau, nhưng chúng tôi vẫn cần đủ không gian để vung vũ khí. Nhưng điều tương tự cũng đúng với lũ quái vật, vì vậy hai con ở giữa, trong khi hai con còn lại lùi về phía sau và sang trái phải.

Rất khó để bắn phép thuật khi cuộc chiến trở nên hỗn loạn hơn, vì vậy Chris đang ở chế độ chờ, sẵn sàng bắn phép thuật bất cứ lúc nào. Mia sử dụng phép thuật hỗ trợ, và tôi quan sát xung quanh.

Hobgoblin chỉ mạnh về sức lực, nhưng chỉ so với goblin thôi. Một con cố gắng vung cánh tay to như thân cây của mình để nghiền nát Sera bằng vũ khí, nhưng nó không phải là đối thủ của cô.

Chúng đẩy nhau bằng vũ khí, và khi con hobgoblin thua và loạng choạng, Sera hạ gục nó trong một đòn.

Còn lại một con ở giữa, và sau khi thấy chuyện gì đã xảy ra với con kia, nó không lao vào tấn công. Thay vào đó, nó cố gắng thận trọng, nhưng điều đó lại khiến Sera chủ động và chém nó rất nhanh.

Hikari sử dụng tốc độ của mình để tiếp cận rất nhanh, và hạ gục một con khác một cách gọn gàng bằng hai nhát chém.

Rurika đã quen với các chiêu thức của đối thủ, nhưng tôi nghĩ cô ấy đang cố gắng truyền năng lượng ma thuật vào vũ khí và tấn công theo cách đó, và cô ấy mất nhiều thời gian hơn những người khác để hạ gục một con hobgoblin.

“Hikari, khó quá…”

“Tất cả là do luyện tập thôi.”

Cứ như thể Rurika đang cầu xin cô bé chỉ cho mình cách làm vậy.

Sera trông có vẻ cạn lời, nhưng tôi nghĩ thà như vậy còn hơn là cô ấy thử điều này với những đối thủ nguy hiểm, nên tôi không nói gì. Chúng tôi cũng không thể làm điều đó trong các trận đấu tập, vì mithril được truyền năng lượng ma thuật quá sắc bén và nguy hiểm.

“Vâng vâng, tôi sẽ lấy các bộ phận chứng minh chúng ta đã hạ gục chúng và các viên ma thạch, nên mọi người hãy lo xử lý các cái bẫy đi.”

Sau vài trận chiến nữa mà Sera và tôi thay phiên đổi vị trí, chúng tôi đã tìm thấy cầu thang.

Đã có người ở gần cầu thang, và có vẻ như họ đang chuẩn bị cắm trại, không nghi ngờ gì là để nghỉ ngơi trước khi đến tầng tiếp theo.

Tất nhiên, chúng tôi cũng sẽ nghỉ ngơi. Nhưng cắm trại gần họ chỉ tổ gây rắc rối, vì vậy chúng tôi làm điều đó ở một nơi khác.

Thông thường, người ta khuyên không nên gây sự với các nhà thám hiểm khác trong hầm ngục, trừ khi bạn quen biết nhau. Nó có thể rất dễ dàng trở thành nguồn gốc của rắc rối.

Tôi đã được dặn dò cụ thể phải cẩn thận, và tôi không thể nghĩ ra lý do gì để không nghe theo lời cảnh báo đó.

“Nhóm kia cũng có thể đến đây, vì vậy bất cứ ai đang canh gác, hãy cẩn thận về điều đó để đề phòng.”

Chúng tôi có một bữa ăn đơn giản hơn bình thường, quyết định thứ tự canh gác, và nghỉ ngơi.