“…Tôi xin lỗi vì đã đột ngột đẩy chuyện này cho cậu. Nó cũng ảnh hưởng đến tinh thần của họ, nên tôi khó mà từ chối. Xin lỗi cậu nhé.”

“Đừng lo về điều đó. Nếu tôi biết phải làm gì, tôi không cần phải suy nghĩ nhiều. Nhưng có một số nguyên liệu tôi không thể mua được, nên tôi sẽ không thể làm mọi thứ.”

“Không, không sao đâu. Tôi sẽ nói với những người khác.”

Murok rời đi, và Fred đi về phía này.

“Hai người đang nói chuyện gì vậy?”

“À… Đồ ăn. Anh ấy đã đến tận nhà thuê của tôi để nói cho tôi biết yêu cầu của các thợ mỏ.”

“Tôi hiểu rồi. Lẽ ra tôi cũng nên nói cho cậu biết tôi muốn gì.”

“Tại sao tôi phải nghe lời anh?”

“Ể? Không phải cậu nói sẽ dễ dàng hơn khi biết phải làm gì sao?”

Vậy là nãy giờ anh cũng nghe à?

Nhưng tôi không nghĩ anh ở cùng vị thế. Một bên là các mạo hiểm giả đã nhận nhiệm vụ hộ tống cùng chúng tôi, và bên kia là các thợ mỏ làm việc dưới quyền người giao nhiệm vụ.

“…Ít nhất thì nếu anh trả tiền nguyên liệu…”

“Được rồi, chúng ta sẵn sàng rồi. Hôm nay chúng ta sẽ khởi hành từ tầng sáu đến tầng mười. Vị trí của chúng ta khi đi sẽ giống như lần trước, nhưng chúng ta sẽ bị tấn công bởi nhiều quái vật hơn trước. Đừng sợ hãi, và hãy làm theo hướng dẫn của chúng tôi.”

Anh ta rõ ràng đang đổi chủ đề, có lẽ vì anh ta đã nghĩ đến những nguyên liệu đắt tiền. Nhưng cũng không sao.

Chúng tôi vào hầm ngục qua tầng sáu, giữ nguyên đội hình như trước, và bắt đầu đi.

Đây là lần thứ hai các thợ mỏ vào hầm ngục, nên họ bình tĩnh đến đáng ngạc nhiên. Nhưng điều đó chỉ kéo dài đến tầng tám.

Số lượng quái vật tăng vọt ở đây. Mọi chuyện càng tệ hơn khi chúng tôi bị tấn công từ cả bốn phía ở một ngã tư, và tôi thấy mặt họ co giật vì sợ hãi.

Họ đang mặc trang bị phòng thủ, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể đối phó với quái vật như các mạo hiểm giả đã quen đối mặt với chúng.

Tôi không còn nghe thấy họ thì thầm với nhau nữa, có lẽ vì bây giờ họ đang thấy chúng tôi không ngừng nghỉ săn quái vật.

“Tôi biết còn hơi sớm, nhưng chúng ta có nên nghỉ ngơi không? Tiểu thư, nếu cô thấy một chỗ nào đẹp, chúng ta hãy nghỉ ở đó.”

“Được rồi… Hướng này?”

Chúng tôi tiếp tục đi, không thực sự chắc chắn về nơi mình đang đến, và đến một ngõ cụt. Đó là nơi chúng tôi sẽ qua đêm.

“Anh chắc chứ? Chúng ta không có đường chạy…”

Murok hỏi trong khi nhìn vào ngõ cụt.

“Phải. Bằng cách này chúng ta chỉ cần cẩn thận về một hướng.”

“Nhưng không phải quái vật có thể đột nhiên xuất hiện gần chúng ta sao?”

Tôi chưa bao giờ nghe nói về việc quái vật đột nhiên xuất hiện gần ai đó. Các tài liệu tham khảo tôi đã đọc cũng không cảnh báo về điều đó.

Nhưng rồi, nếu quái vật xuất hiện ngay cạnh một nhóm người trong khi họ đang ngủ và giết chết họ, sẽ không còn ai để báo cáo lại.

“Tôi nghĩ không sao đâu. Tôi chưa bao giờ nghe chuyện gì như vậy xảy ra, và nó cũng chưa bao giờ xảy ra với tôi. Nhưng tôi đoán chúng ta vẫn nên đề phòng. Và sẽ rất khó để đi bộ thêm nữa hôm nay, phải không?”

Murok không nói thêm gì nữa. Tôi nghĩ anh ta hiểu.

“Tầng tám và tầng chín thực sự khó khăn đối với những người không quen với nơi này. Đối với tôi cũng vậy cho đến khi tôi quen, và một số người không bao giờ quay lại đây lần thứ hai.”

Fred nói trong khi canh gác.

Tôi không thực sự muốn nghe cằn nhằn đâu, anh biết không?

“Đừng làm bộ mặt đó. Tôi đã nghĩ thật điên rồ khi nghe rằng hội hiệp sĩ đến tầng chín để luyện tập chiến đấu với các sinh vật hình người. Bây giờ tôi biết rằng việc trải nghiệm điều đó và cảm thấy quen thuộc với nó là rất quan trọng.”

Fred nói trong khi nhìn Geitz, người đang đứng im lặng với chiếc khiên trong tay.

“Tôi cứ nghĩ Siphon và những người khác sẽ sợ hãi khi đến tầng này, nhưng thay vào đó họ đã xử lý tất cả những con sói tấn công chúng tôi mà không gặp vấn đề gì. Sau đó tôi hỏi làm thế nào họ chiến đấu như vậy, và anh biết họ nói gì không?”

Tôi nghiêng đầu, và Fred trả lời.

“Bởi vì điều đó xảy ra rất nhiều ở các bãi săn. Họ có một tư duy hoàn toàn khác. Tôi có cảm giác mình phần nào hiểu được ý cậu khi nói rằng chúng tôi còn ngây thơ.

Đó là lý do tại sao tôi đã dạy Siphon về hầm ngục, và chúng tôi cũng đã học được đủ thứ từ họ.”

“Anh có định rời khỏi hầm ngục và đi đâu đó khác không?”

“Có lẽ vậy. Tôi đoán là cuối cùng cũng sẽ thế.”

Fred quay đi, có vẻ ngượng ngùng.

“Nhưng còn cậu thì sao, Sora? Gần đây cậu chỉ mang đồ và nấu ăn. Cậu hoàn toàn không chiến đấu, phải không? Cậu không cảm thấy đôi khi muốn săn quái vật à?”

Tôi không thực sự chiến đấu vì tôi thích nó.

“Không, tôi ổn. Và nếu tôi không may và có chuyện gì xảy ra với tôi, tất cả các anh sẽ bị kẹt lại mà không có trang bị, phải không?”

Chúng tôi đã phân phát những thứ thiết yếu cho mọi người, nhưng điều đó không thay đổi sự thật rằng nếu tôi đi rồi, cuộc sống trong hầm ngục sẽ trở nên khó khăn hơn.

“Cậu nói có lý. Khi đến lúc các thợ mỏ làm việc ở tầng mười lăm, họ sẽ thực sự cảm nhận được sự khác biệt giữa điều này và cách nó thường diễn ra trong hầm ngục.”

“Chúng ta không thể chỉ nói với Murok tuyển những mạo hiểm giả biết nấu ăn sao?”

“Đó có thể là một ý kiến hay.”

Hai ngày sau chúng tôi đến tầng mười.

Chúng tôi mất ít thời gian hơn dự kiến vì Will đã cử hội hiệp sĩ đến đây luyện tập như thường lệ, vào khoảng thời gian chúng tôi đến tầng chín.

Rõ ràng là họ đã cắm trại ở lối vào trong hai ngày qua, nhưng tôi không biết chính xác họ đến đây khi nào.

Hai cô gái bên phía Fred cất giọng a inh ỏi và cổ vũ các hiệp sĩ khi thấy họ chiến đấu. Các hiệp sĩ trông khá có động lực vì điều đó.

Hai người đó thật đáng sợ. Họ thực sự biết cách lợi dụng người khác.

Điều tôi không hiểu là tại sao họ dường như không thích Siphon.

Ngoài ra, Hikari có vẻ khá nổi tiếng. Ai đó luôn nói chuyện với con bé khi chúng tôi ăn… Nổi tiếng?