Chúng tôi đã trở lại hội. Nơi đây có hơi ồn ào, nhưng không sao cả.

Chúng tôi báo cáo rằng đã săn được vua goblin, và tôi đưa ra đầu và ma thạch của nó. Họ lấy cái đầu, nhưng tôi giữ lại ma thạch, nên tôi không nhận được tiền.

Và thế là, tôi giao nộp những con quái vật chúng tôi đã hạ gục từ tầng thứ sáu đến tầng thứ chín. Tôi giữ lại mười viên ma thạch của mỗi loại quái vật ngoại trừ goblin và giao nộp phần còn lại, bao gồm cả nguyên liệu.

Tôi cũng yêu cầu họ xẻ thịt một con rắn máu và trả lại phần thịt. Một con rắn máu là đủ để cho ra khá nhiều thịt.

“Tôi còn vài việc nữa cần làm ở hội. Gặp lại mọi người ở nhà sau nhé.”

Không ai trong số họ rời đi, vì tôi đoán họ đang lo lắng về những gì tôi sắp làm.

Thôi được rồi…

“Hikari và Sera, tôi cần hai em đi làm một việc vặt. Tôi nghĩ vẫn còn đủ sớm để Taliyah và những người khác chưa đi mua sắm, nên hãy đi cùng họ và mua một lượng lớn nguyên liệu. Chúng ta đã vượt qua phòng trùm đầu tiên, nên tôi muốn làm một món gì đó đặc biệt. Cũng hãy nói với họ điều đó.”

Thực ra tôi có một ý đồ khác, nhưng tôi đang nói vòng vo.

“Tôi có thể tin tưởng hai em được không?”

“…Vâng. Được ạ.”

Hikari nói có, và Sera cũng không từ chối. Về phần Mia, có lẽ sẽ tốt nhất nếu có hai người đưa ra lời khai, nên tôi nghĩ để cô ấy ở lại là một ý hay. Dù sao thì tôi cũng không biết liệu mình có thể thuyết phục cô ấy đi không.

“Vậy cảm ơn hai em nhé.”

Hai cô gái rời đi, và tôi lại hướng đến quầy lễ tân.

“…Ngài có cần gì không ạ?”

“Tôi muốn gặp hội trưởng. Nếu không thể, thì một người có địa vị tương đối cao.”

“Ừm… Tôi có thể hỏi lý do được không ạ?”

“Tôi muốn hỏi một vài điều về hầm ngục. Về cách mọi người sử dụng hầm ngục, tôi đoán vậy. Chúng tôi đã đến đó để thách đấu một phòng trùm, nhưng thấy rằng có một hàng người, và mọi người phải đợi đến lượt mình. Nhưng những người thực sự thách đấu phòng trùm lại không có ở đó, thay vào đó là những người khác được trả tiền để xếp hàng thay cho họ. Ở đây hoạt động như vậy sao?”

Tôi bất giác nói khá nhanh, vì nói về chuyện này làm tôi nhớ lại và tức giận.

“Ừm, điều đó có thật không ạ?”

“Thật. Và họ đã cản đường chúng tôi nhiều lần khi chúng tôi cố gắng vào phòng trùm.”

Cô gái lễ tân trông có vẻ bối rối.

Đó là lý do tại sao tôi muốn nói chuyện với một người có địa vị cao hơn. Tức giận với cô ấy cũng chẳng có ích gì.

“Nếu cô không thể phán xét, cô có thể gọi người có thể.”

“Ừm, thực sự có người làm vậy sao ạ?”

“Có. Và chúng tôi đã thấy những người đến sau chúng tôi vào phòng trùm trước chúng tôi ba lần.”

Mia nói, và cô lễ tân trông ngày càng bối rối hơn.

Cô ấy đang liếc nhìn chiếc vòng cổ nô lệ. Cô ấy đang nghĩ rằng tôi đã bảo Mia nói vậy, và cô ấy không thể không tuân theo tôi sao?

“Những gì cô vừa nói có thật không?”

Ai đó phía sau chúng tôi hỏi.

Tôi quay lại, và thấy người mà tôi khá chắc là Ash của [Hộ Vệ Kiếm].

“Vâng, tất cả đều là sự thật. Chỉ huy của anh là một người tuân thủ quy tắc, phải không? Vậy thì tôi sẽ hỏi anh. Có quy tắc nào cho phép mọi người xếp hàng thay cho người khác trước phòng trùm không?”

“Không, điều đó không được phép.”

“Vậy thì, những người làm điều đó có được sự cho phép của ai không? Mọi người đều hành động như thể đó là điều tự nhiên. Hội đã cho phép điều đó sao? Hay các gia tộc?”

“Cậu đang nói về cái gì vậy?”

Chỉ huy của Ash xuất hiện. Tôi nghĩ tên anh ta là Jake.

Tôi giải thích lại một lần nữa.

“Điều đó có thật sao… Sora, phải không?”

“Đúng vậy.”

“Dù sao thì tôi cũng muốn nói chuyện với cậu. Này, hội trưởng có ở đây không?”

“V-vâng. Bà ấy có ạ.”

“Vậy thì tôi muốn nói chuyện với bà ấy. Cho chúng tôi mượn một phòng.”

“…Phòng họp thứ ba trên tầng hai đang trống. Các vị có thể sử dụng nó.”

“Rất tốt, vậy chúng tôi sẽ đợi ở đó. Cô có thể gọi hội trưởng được không?”

Cô lễ tân cúi đầu và chạy đi. Vậy ra đây là cảm giác của người có ảnh hưởng…

Jake nhìn cô ấy đi, và bắt đầu bước đi trong im lặng, với Ash ngay phía sau.

Tôi có nên đi theo họ không? Tôi đoán mình không phiền, vì có vẻ như họ sẽ lắng nghe tôi. Mặc dù tôi có cảm thấy một chút thù địch từ họ.

Chúng tôi vào một căn phòng, và tôi ngồi xuống. Mia ngồi cạnh tôi, và Jake và Ash ngồi đối diện chúng tôi.

Hoàn toàn im lặng, và không khí nặng nề. Tôi định nói gì đó, nhưng Jake đã nhắm mắt khi ngồi xuống, và tỏa ra một luồng khí ‘đừng nói chuyện với tôi’.

Có phải là vì sẽ đỡ tốn công sức hơn nếu tôi nói sau khi hội trưởng đến không? Ừ, hãy cứ lạc quan và cho là vậy đi.

Mia trông lo lắng và nắm lấy tay áo tôi, nhưng tôi vỗ nhẹ vào tay cô ấy, như thể muốn nói mọi chuyện đều ổn.

Cuối cùng Reese, hội trưởng, bước vào.

Bà ấy nhìn quanh phòng và mọi người trong đó, và tôi có thể thấy bà ấy cau mày một chút, trước khi lấy lại vẻ mặt bình thường và ngồi xuống.

Tôi có cảm giác như có một bức tường vô hình giữa bà ấy và chúng tôi.

“Vậy, tại sao tất cả các người lại ở đây?”

Bà ấy hỏi tôi, và tôi kể cho bà ấy nghe những gì đã xảy ra ở tầng thứ mười.

“Điều đó có thật không?”

“Là thật. Cũng có người của [Hộ Vệ Kiếm] ở đó, nên bà có thể hỏi họ.”

“Cậu có thực sự nói thật không? Nếu đây là một lời nói dối, chúng tôi sẽ không tha thứ cho cậu vì đã cố gắng làm ô danh chúng tôi.”

Tôi đoán họ có một tinh thần đồng đội mạnh mẽ. Họ đang trừng mắt nhìn tôi.

Tôi nói cho họ tên của những người đã ở đó. Ash nhìn Jake, cúi đầu, và rời đi sau khi nghe những cái tên đó.

“Có hồ sơ về thời gian chúng tôi vào hầm ngục, phải không? Các vị có thể kiểm tra và so sánh chúng và tự mình xem. Hay là hội cho phép những chuyện như vậy?”

“Không, không có chuyện gì như thế này được quyết định bởi hội. Các mạo hiểm giả có thể tự thỏa thuận những điều này với nhau, nhưng… Nó hơi gian lận một chút.”

Reese liếc nhìn Jake.

“Đúng là gian lận. Nếu nó thực sự đang xảy ra, thì là vậy.”