Sau khi đăng ký ở tầng hai mươi sáu, chúng tôi quyết định xem nó như thế nào, chỉ một chút trước khi rời đi.

Nhìn trộm từ cầu thang cho chúng tôi thấy các lối đi ở tầng này hoàn toàn tối tăm, và ngay lập tức rõ ràng rằng đây là một tầng khó vượt qua nếu không có một vật phẩm ma thuật giúp nhìn trong bóng tối. Mặc dù tôi thì ổn chỉ với kỹ năng của mình.

Tôi kích hoạt Bản Đồ và Cảm Nhận Sự Hiện Diện, và bước lên một bước.

Bản đồ thay đổi ngay khi tôi bước chân lên tầng hai mươi sáu, và khu vực tôi có thể tìm kiếm kẻ thù hiện ra.

“Hửm?”

“Có chuyện gì vậy, thưa chủ nhân?”

Sera hỏi.

“…! Sera và Hikari, đi cùng anh. Mọi người còn lại, ở yên tại chỗ.”

Tôi ra chỉ thị và chạy trong khi kích hoạt Cảm Nhận Năng Lượng Ma Thuật, nhưng không tìm thấy cái bẫy nào.

“Chủ…”

Sera chạy theo tôi, và nhận ra điều tương tự tôi vừa nhận ra ngay sau khi cô ấy bắt đầu nói.

Hikari cũng đã cầm vũ khí trong tay và sẵn sàng chiến đấu.

Có năm phản ứng phía sau lối đi này. Hai là người, và phần còn lại…

Chúng tôi rẽ qua một góc, và có người chạy đến từ phía bên kia, trông có vẻ tuyệt vọng và với nỗi sợ hãi hằn sâu trong mắt. Tôi có cảm giác mắt chúng tôi gặp nhau trong một giây, nhưng người đó lướt qua chúng tôi mà không dừng lại.

Tôi tò mò về điều đó, nhưng việc giúp người đang loạng choạng trước mặt chúng tôi được ưu tiên hơn. Đã có một con quái vật đang đến gần, và chúng tôi sẽ không kịp với các đòn tấn công thông thường.

Và thế là, tôi tiếp tục di chuyển trong khi tấn công tên lính xương khô bằng những viên đạn đá, và chúng thổi bay nó đi.

Sera và Hikari ngạc nhiên và suýt dừng lại, nhưng nhanh chóng tiếp tục chạy.

Có thêm hai con nữa đang đến từ phía sau. Tôi nghĩ hai người họ có thể xử lý chúng, nên tôi dừng lại và bắt đầu đi bộ. Thực ra, cú bộc phát ma thuật đột ngột đó đã gây ra rất nhiều áp lực cho tôi, nên tôi không thể theo kịp họ.

Tôi từ từ điều hòa lại hơi thở trong khi đi bộ.

Trận chiến đã kết thúc vào lúc tôi đến nơi, và anh ta đã được cho uống nhiều loại thuốc hồi phục khác nhau. Anh ta đi về phía này, và rõ ràng là anh ta vẫn chưa hoàn toàn hồi phục.

“Anh có ổn không?”

“V-vâng, nhờ có cậu.”

“Và anh ở đây một mình à?”

Tại sao lại có người ở đây một mình ngay từ đầu? Ý tôi là…

“Phải, đúng vậy. Tôi cần phải báo cáo cho hội ngay lập tức. Xin lỗi.”

“Chắc chắn rồi. Tôi không nghĩ anh có thể chạy, nhưng anh có thể giải thích trong khi chúng ta đi bộ không?”

“Vâng. Thực ra…”

Anh ta… Totto, đội trưởng của Thousand Gold Coins, nói với tôi rằng họ đã vượt qua tầng hai mươi bảy, và định tiếp tục và thách thức tầng hai mươi tám.

◇ ◇ ◇

Chuyến khám phá đã diễn ra tốt đẹp, và chúng tôi đã đánh bại những con quái vật xuất hiện mà không gặp nhiều vấn đề.

Nhưng ngay khi chúng tôi đang nghĩ rằng mình có thể tiếp tục và vượt qua tầng này, đã có một tiếng rung chuyển lớn. Tôi không biết mặt đất có thực sự rung chuyển không, nhưng ngay sau đó, một tiếng nổ và một tiếng gầm lớn vang lên, và điều đó thực sự làm tôi cảm thấy cơ thể mình bị rung lắc.

Tiếng rung chuyển đó ngày càng lớn hơn, cho đến khi chúng tôi thậm chí không thể đứng vững.

Chúng tôi cúi người xuống, và lối đi trước mặt chúng tôi đột nhiên di chuyển, chặn đường phía trước.

Thay đổi. Từ đó hiện lên trong tâm trí tôi, nhưng tôi có cảm giác điều đó không đúng.

Tiếng rung chuyển cuối cùng cũng dừng lại, và chúng tôi thấy lối đi trước mặt đã bị đóng, nhưng một lối đi mới đã mở ra ở bên trái.

Chúng tôi định thảo luận xem phải làm gì sau diễn biến đột ngột này, nhưng có chuyện khác đã xảy ra trước khi chúng tôi kịp làm vậy.

Một tiếng ồn đang đến gần từ lối đi mới.

Nó ngày càng lớn hơn, cho đến khi chúng tôi có thể thấy đó là gì.

Có vẻ như họ cũng đã nhận ra chúng tôi, nhưng một, rồi hai người, chạy qua chúng tôi.

Một số dừng lại, và một số xin lỗi. Họ quay lại với vũ khí trong tay và chỉ đơn giản nói…

Họ đã kích hoạt một cái bẫy, và quái vật đang đến từ phía bên kia.

“Còn ai khác không?”

“Không.”

“Mọi người bắn phép thuật và rút lui. Chúng ta sẽ làm giảm số lượng của chúng hết mức có thể.”

Tiểu thư Leila chỉ thị, và họ bắt đầu tấn công.

Lũ quái vật rất nhanh, và chúng tôi nghĩ rằng chúng sẽ đuổi kịp chúng tôi ngay cả khi chúng tôi chạy.

Tầng này đáng lẽ chỉ có quái vật undead, nhưng đây lại là những con quái vật thông thường.

Chúng tôi hạ gục những con quái vật đang lấp đầy lối đi, và những người khác kể cho chúng tôi nghe thêm trong khi chúng tôi rút lui.

Hầm ngục đã thay đổi hình dạng khi họ kích hoạt một cái bẫy, và quái vật tuôn ra từ lối đi mới.

Một cuộc diễu hành quái vật. Một trong những cái bẫy đáng sợ nhất trong hầm ngục. Người ta nói một khi được kích hoạt, cứ như thể hầm ngục nôn ra quái vật vậy.

Một nửa nhóm đó đã bị giết, và nửa còn lại ở đây.

“Tôi xin lỗi vì đã kéo các bạn vào chuyện này.”

“Để chuyện đó sau đi. Chúng ta cần tập trung vào kẻ thù trước mặt.”

Trận chiến rất khốc liệt, và những nỗ lực tập trung xung quanh Tiểu thư Leila đã tạo ra một đống xác quái vật.

Cô ấy thật lộng lẫy, giống như một nữ thần chiến tranh nào đó, và cứ mỗi con quái vật chúng tôi hạ gục, cô ấy lại hạ gục hai hoặc ba con.

Cuối cùng, đà tiến của chúng cũng chậm lại, và từ lối đi tối tăm vẫn còn nhuốm màu đỏ sẫm rõ rệt, nó xuất hiện.

“Đ-đó là…”

Khoảnh khắc nó xuất hiện, một trong những mạo hiểm giả chạy đến đây đã đẩy Tiểu thư Leila sang một bên.

Điều này làm tôi ngạc nhiên, và tôi định hét lên với anh ta, nhưng đã dừng lại.

Người đàn ông đó biến thành một bức tượng đá im lặng.

Từ đó, đó là một trận chiến một chiều.

Chúng tôi thậm chí không thể đến gần. Chúng tôi gặp khó khăn ngay cả khi chỉ đối phó với những con quái vật khác nhảy ra từ phía sau con này, và tất cả những gì chúng tôi có thể làm là chạy.

Một vài đồng đội của tôi đã bị trúng hơi thở và tay chân của họ biến thành đá.

Tuy nhiên, bằng cách nào đó chúng tôi đã trốn thoát được, và sau khi thảo luận xem phải làm gì, chúng tôi quyết định một số người trong chúng tôi sẽ đến tầng hai mươi lăm để nhờ giúp đỡ.

Không, điều đó sai rồi. Một số người chỉ đơn giản là bỏ rơi những người bị biến thành đá và chạy.

Tất cả những gì tôi có thể làm là nhìn họ đi, nhưng không lâu sau, tôi cũng rời đi để nhờ giúp đỡ.

Và cuối cùng, tôi đã may mắn đến được đây.

◇ ◇ ◇

“Anh không có đá quay về à?”

“Chúng tôi có, nhưng nó không kích hoạt. Và rồi…”

“Tôi hiểu rồi. Anh không có lựa chọn nào khác ngoài việc báo cáo cho hội và để họ giải quyết.”

Và đó là lý do tại sao Totto ở đây.

Điều đó có nghĩa là người kia chạy qua chúng tôi cũng chạy đến đây để báo cáo cho hội à?

Nhân tiện, Totto nói rằng anh ta đã may mắn, nhưng tôi có thể biết bằng cách sử dụng Thẩm Định rằng chiếc áo choàng của anh ta có hiệu ứng cản trở nhận dạng, nên có lẽ đó là cách anh ta đến được đây.