Đã ba ngày kể từ khi chúng tôi rời Alconite.

Nhìn đâu tôi cũng chỉ thấy đất hoang. Nhưng bằng cách kiểm tra Bản Đồ, tôi có thể thấy chúng tôi đang ở ngay biên giới giữa Cộng hòa Eldo và Đế quốc Borsheil.

Và khi chúng tôi cắm trại, tôi đột nhiên nhớ ra một điều quan trọng.

“Này Mia, em đến khu rừng hắc ám có ổn không?”

“Sao đột nhiên lại hỏi vậy? Anh định bảo em ở lại à? E-Em không muốn bị bỏ lại đâu.”

Mia có vẻ không vui với câu hỏi của tôi, nhưng tôi đang lo lắng về một chuyện khác.

“Chà, chúng ta có thể sẽ gặp… Adonis, phải không? Người đã cải trang thành một hồng y.”

Khu rừng hắc ám là phạm vi ảnh hưởng của loài quỷ. Tôi đoán nếu họ sống trong lâu đài của ma vương thì chúng tôi có thể tránh nó, nhưng luôn có khả năng chúng tôi có thể tình cờ gặp hắn.

Tất nhiên, nếu hắn tấn công, tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Mia, và tôi cũng sẽ không ngần ngại tiêu diệt hắn nếu đến mức đó.

Mia không để ý đến những lo lắng của tôi, và kêu ‘a’ như thể cô ấy cũng vừa nhớ ra.

Tôi biết mình cũng đã quên mất, nhưng cô ấy là người trực tiếp liên quan.

“Đ-Điều đó đáng sợ thật, nhưng em cũng hơi biết ơn vì nó. Nếu không có chuyện đó, em đã không ở đây bây giờ. Và em tin rằng anh sẽ bảo vệ em!”

Cô ấy nói một cách mạnh mẽ trong khi má ửng đỏ, và tôi cũng đỏ mặt. Rurika và Sera đang cười toe toét về phía này cũng chẳng giúp được gì. Xin đừng trêu tôi như thế, nó làm tôi mệt mỏi về mặt tinh thần.

Tối nay chúng tôi sẽ thay phiên nhau canh gác. Tôi sẽ cùng với Hikari, Sera với Mia, và Rurika với Chris. Bằng cách đó, mỗi nhóm đều có người cung cấp ma lực cho những con golem.

Thực ra tôi đã làm cả hai nhỏ hơn. Tôi không dùng chúng để phòng thủ, mà là để cảnh báo chúng tôi nếu có quái vật hoặc người đáng ngờ đến gần.

Nhưng điều đó không làm chúng trở nên vô dụng vào lúc này sao? Cũng có thể, nhưng tôi đang tăng độ thành thạo của kỹ năng, và chúng đang học hỏi.

Tôi làm chúng nhỏ hơn vì nếu tôi để chúng lớn như trước, có khả năng ai đó đang quan sát từ một tháp canh sẽ để ý đến chúng, và điều đó sẽ gây rắc rối.

Tôi đã thấy tên thuần hóa sư đó trước đây, nhưng tôi chưa bao giờ thấy ai chỉ huy golem. Điều đó có nghĩa là tôi có thể thu hút sự chú ý và gây ồn ào.

Bằng cách nào đó tôi cảm thấy sẽ ổn ở phía biên giới của nước cộng hòa, nhưng tôi nghĩ mình cần phải đặc biệt cẩn thận ở đây trong đế quốc.

Khi tôi nghĩ về đế quốc, những mạo hiểm giả từ nhóm Light Sword hiện lên trong đầu, nhưng theo Sera, và Rurika cùng Chris, những người đã thực sự ở trong đế quốc trước đây, nơi đó đầy những kẻ kiêu ngạo. Đặc biệt là những người có quyền lực… như quý tộc và những người có địa vị cao khác.

Tôi không muốn thu hút sự chú ý của những người đó, bị cuốn vào rắc rối, và bị buộc phải đi chiến đấu trong khu rừng hắc ám.

Rurika đặc biệt nhắc nhở tôi về điều đó.

Khi chúng tôi đến nơi Alzahak đã nói, chúng tôi sẽ phải đi qua hai thị trấn, Drous và Astous.

Tôi đã nghĩ có lẽ sẽ tốt hơn nếu chúng tôi hoàn toàn tránh những thị trấn này và đi vòng qua chúng, nhưng rất có thể việc đi chệch khỏi con đường chính sẽ khiến họ nghĩ chúng tôi đáng ngờ, và bắt giữ chúng tôi.

Hình như có các đội tuần tra đi vòng quanh các con đường chính của đế quốc.

Những cuộc tuần tra này không phải để bảo vệ khách du hành và thương nhân, chúng được thành lập để bắt những người đáng ngờ.

Tôi đã nghe nói rằng đế quốc là một nơi tin vào thuyết thượng đẳng của con người, và là một nơi tốt đẹp cho con người sinh sống. Điều đó đúng với những người ở vị trí quyền lực hoặc những người có ảnh hưởng, nhưng những người ở tầng lớp thấp hơn chỉ bị vắt kiệt sức.

Điều đó có nghĩa là có khá nhiều người trở nên tuyệt vọng và cố gắng trốn thoát.

Hình như việc tán dương thuyết thượng đẳng của con người và coi thường các chủng tộc khác là một cách để đàn áp sự bất mãn đó. Và một số người nói rằng các trận chiến giữa nô lệ và với quái vật trong các đấu trường cũng ít nhất một phần vì lý do đó.

“Vậy thì chúng ta có nên di chuyển mà không thực sự vào các thị trấn không?”

Tôi hỏi trong khi nhìn Sera.

Không còn nghi ngờ gì nữa, trong đế quốc… một thú nhân như cô ấy sẽ bị đối xử tệ bạc. Có lẽ một nô lệ đặc biệt như Hikari cũng sẽ không được đối xử tử tế cho lắm.

Chúng tôi đã tích trữ lương thực ở Margari và Alconite, nên chúng tôi có lẽ có thể tránh đến đó.

“…Em cảm thấy có lỗi với Sera, nhưng chúng ta nên đi qua chúng. Em nghĩ anh nên thực sự cảm nhận xem đế quốc là một quốc gia như thế nào. Và vì Drous ở gần biên giới, nên nó không quá tệ. Mặc dù điều đó hơi mâu thuẫn.”

Nhưng Rurika nói rằng nó vẫn đủ để hiểu cách đế quốc nhìn nhận các chủng tộc khác.

Tôi đề cập đến Light Sword, và cô ấy nói có rất nhiều nhóm giống như họ.

“Và chúng ta nên kiểm tra xem có thể lấy được thông tin gì trong công hội mạo hiểm giả. Đế quốc là nơi có rất nhiều băng cướp, không chỉ có quái vật.”

Tình cờ, khi Rurika và Chris đi qua đế quốc, họ chủ yếu đi bằng xe buýt ngựa, và đôi khi bằng cách nhận các nhiệm vụ hộ tống.

“Vậy thì chúng ta cũng nên đi bằng xe buýt ngựa sao?”

Tôi hỏi, nhưng rồi dừng lại. Không phải vì kỹ năng của tôi, mà là vì Sera.

Chúng tôi có thể trả tiền và lên một chiếc, nhưng môi trường sẽ không tốt cho Sera.

Và rồi, ba ngày sau, chúng tôi đến Drous.