“…Thưa Hội trưởng, ngài có chút thời gian không ạ?”

“Chuyện gì?”

“Tôi nghe được từ những người quen trong hội thương nhân và hội giả kim về chuyện đã xảy ra với các nguyên liệu từ rồng.”

“Ngươi đang nói về chuyện gì?”

“Các nguyên liệu từ rồng ạ.”

“…”

“À-à, tôi nghe nói ngài ấy… Rằng một con hỏa long đã bị đánh bại trong hầm ngục Prekes…”

“Ta hiểu rồi. Ta chưa nghe về chuyện đó… Vậy thì sao?”

“Tôi tự hỏi liệu ngài có thể thương lượng với hội mạo hiểm giả Prekes để chia sẻ một ít nguyên liệu không.”

“…Ta từ chối.”

“T-tại sao lại vậy ạ!?”

“Thông tin đó có đáng tin không? Và vốn dĩ chúng ta không làm trung gian cho các giao dịch nguyên liệu. Nếu có một thông điệp từ hội, ta nghĩ ngươi có thể làm việc thông qua đó.”

“N-nhưng vậy thì…”

“Nếu ngươi không hài lòng với điều đó, tại sao không trực tiếp thương lượng với họ?”

“…Tôi hiểu rồi, xin thất lễ.”

“…Haizz, đúng là một gã phiền phức. Nếu muốn ghi điểm, thì tự mình mà làm đi…”

“…Có lẽ hắn không muốn hành động một cách lộ liễu. Có lẽ hắn đã nắm được một số thông tin nguy hiểm.”

“A-ai đó…! N-Ngài Ignis.”

“Phải, đừng lo.”

“T-tại sao ngài lại ở đây? Và từ khi nào?”

“Ta vào khi hắn rời đi. Ta nghĩ ngươi đã chìm sâu trong suy nghĩ nên không để ý. Và ta ở đây vì… Chà, ta có chút việc ở khu vực này. Mọi thứ ở đây vẫn như cũ chứ?”

“V-vâng. Không, có một vài vấn đề ạ…”

“Vậy sao?”

“…Có một thương nhân tên là Sora… Ngài có biết cậu ta không?”

“Ta biết.”

“Đúng như tôi nghĩ. Kỹ thuật được thực hiện trên cậu ta là của ngài…”

“Ngươi có muốn hỏi gì không?”

“…Tại sao ngài lại để một người thế giới khác sống sót? Cậu ta…”

“Ngươi đang phàn nàn à?”

“Không, tôi không bao giờ dám! Tôi chắc chắn ngài Ignis có ý đồ gì đó.”

“…Thứ nhất, ta nghĩ mình có thể lợi dụng cậu ta. Thứ hai, trái tim cậu ta không bị tan vỡ.”

“Trái tim của cậu ta?”

“Phải. Cuộc triệu hồi này được thực hiện bởi con người, nghĩa là có chuyện gì đó đã xảy ra với những người được triệu hồi… Không, có thứ gì đó đã được thực hiện trên họ. Giống như một lời nguyền từ từ ăn mòn trái tim họ.

Hiệu ứng khác nhau, nhưng nó làm cho họ dễ dàng khuất phục trước những cảm xúc tiêu cực, và một khi nó bắt đầu, sẽ không có đường lùi.

Nhưng đó chỉ là chuyện ngoài lề.”

“Thật sao ạ?”

“Một người có một trái tim rất mạnh mẽ… Hoặc không. Trừ khi họ ở trong một môi trường không đặt gánh nặng lên trái tim họ, nó sẽ bị vấy bẩn. Có lẽ chúng biết điều đó, vì vậy chúng đã giữ họ ngoài tầm với của chúng ta cho đến khi nó tiến triển đến một mức độ nhất định…

Và tuy nhiên, chúng lại để cậu ta đi. Ta nghe nói gì đó về việc cậu ta không có sức chiến đấu, nhưng có vẻ không phải vậy.”

“Đúng vậy ạ. Tôi đã thấy cậu ta, và có vẻ rất lạ.”

“Đến mức đó sao?”

“Vâng…”

“…Ngươi có thể kể chi tiết cho ta sau. Còn điều gì khác làm ngươi chú ý không?”

“À-à, có một… Thánh nữ đi cùng cậu ta.”

“Thánh nữ? Có thật không?”

“V-vâng. Tôi cũng đã nghe về những gì đã xảy ra, nên lúc đầu tôi nghĩ mình đã nhầm, nhưng không có gì phải nghi ngờ về điều đó.”

“…Ta hiểu rồi. Vậy thì ta nên báo cáo cho Ou.”

“Ngài Ou?”

“Phải. Ngài ấy đã rất tức giận khi nghe Adonis giết chết thánh nữ. Chà, ta hiểu mà.”

“…Hừm, tôi nghe nói một thánh nữ còn là kẻ thù lớn hơn của quỷ vương so với các anh hùng. Ngài có chắc nên để cô ta sống không?”

“Không thành vấn đề. Thực tế, việc biết chính xác thánh nữ ở đâu lại có ích. Trừ những trường hợp ngoại lệ, chỉ có thể có một thánh nữ trên thế giới này. Rất dễ tìm kiếm họ vì con người không biết điều đó và tôn thờ họ, nhưng việc biết cô ta ở đâu vẫn giúp chúng ta, thay vì phải đi tìm.

Và việc cô ta ở cùng cậu ta cũng tiện cho chúng ta.”

“…Tôi hiểu rồi. V-vậy, tôi có nên ngăn họ chinh phục hầm ngục không?”

“…Không cần can thiệp, và điều đó chỉ mang lại những rủi ro không cần thiết. Nhưng nếu thánh nữ tình cờ chết, hãy liên lạc với ta.”

“Đã hiểu. Còn một điều nữa. Tôi cảm thấy hầm ngục gần đây đang trở nên hoạt động mạnh hơn…”

“Đó là ảnh hưởng của việc sức mạnh của quỷ vương đang tăng lên. Ta nghĩ không phải là hầm ngục, mà là chính thế giới này.”

“Vậy thì!”

“Ngày thức tỉnh đang đến gần. Cứ tiếp tục làm việc như bình thường, và nghĩ đến việc rút lui nếu ngươi cảm thấy mình gặp nguy hiểm.”

“Rất tốt. Nhưng tôi không nghĩ đó sẽ là vấn đề.”

“Hy vọng là không… Nhưng con người là chuyên gia trong việc làm những điều ngu ngốc. Đừng quên điều đó.”

“Vâng. Ngài định làm gì bây giờ, thưa ngài Ignis?”

“Chà… Ta đã kiểm tra những gì cần kiểm tra, nên có lẽ ta sẽ đến thăm vài người bạn cũ.

Nếu đó là sự thật… Không, có lẽ đây là định mệnh…”