Chúng tôi rời Saite chậm hơn dự kiến hai ngày. Chẳng là chúng tôi không muốn chạm mặt với nhóm Light Sword một lần nữa, nên Sera cũng nhẫn nhịn theo ý chúng tôi dù rất muốn đi nhanh.

Trong thời gian chờ đợi, chúng tôi nhận thêm một nhiệm vụ săn sói khác, lang thang ăn vặt quanh thị trấn và luyện tập kiểm soát ma năng. Chúng tôi còn mượn khu vực luyện tập của hội quán để đấu tập, chủ yếu là vì Mia.

Cô bé sẽ đi cùng chúng tôi, thậm chí có thể khám phá hầm ngục với chúng tôi, nên tôi nghĩ ít nhất cô bé cũng phải tự bảo vệ được mình.

Mia lúc này trông phờ phạc lắm. Các tín đồ của cô ấy chắc sẽ ngất xỉu nếu thấy cô bé bây giờ.

Tôi định nói gì đó, nhưng nhìn cô bé đáng thương quá, nên đành để yên. Chắc cô bé đang đau nhức cơ bắp dữ dội.

Nhưng tôi phải sắt đá lòng mình khi đến lúc tiếp tục lên đường. Chúng tôi sẽ chẳng đi được đến đâu nếu cứ nghỉ ngơi mãi cho đến đêm.

“Chủ nhân, thị trấn tiếp theo thế nào ạ?”

Hikari hỏi.

“Hình như Lochia là một thị trấn nông nghiệp.”

“Nông nghiệp ạ? Rau củ quả sao?”

“Đại khái là vậy. Tôi nghe nói đặc biệt là vùng phía bắc của nó là vùng sản xuất ngũ cốc, và sáu mươi phần trăm lương thực của vương quốc ma thuật đến từ đó. Nghe nói vùng sản xuất ngũ cốc còn rải rác nhiều làng mạc nữa.”

“Có làng mạc bên trong thị trấn sao?”

“Tôi cũng không biết nhiều về nó. Chắc là đất đai quá rộng để quản lý nên họ chia ra chăng? Rồi họ tập hợp tất cả ngũ cốc và rau củ thu hoạch được ở Lochia, và người ta gom tất cả lại rồi gọi nó là thị trấn nông nghiệp, tôi đoán vậy. Họ nói có một con sông lớn chảy từ núi phía bắc xuống, và không thể vận chuyển lương thực trực tiếp sang phía tây.”

Điều này khiến tôi tự hỏi tại sao họ không xây cầu, nhưng rồi lại nghĩ, tôi không biết con sông thực sự lớn đến mức nào, hay trình độ kỹ thuật ở thế giới này ra sao. Có phép thuật, nhưng dường như không có nhiều người dùng nó vào công việc kỹ thuật.

Hai ngày sau khi rời Saite, chúng tôi thấy một hàng rào gỗ lớn bên phải mình, được dựng cách một khu rừng khoảng một cây số. Tôi cũng thấy những thứ trông giống như cabin canh gác.

Nhưng điều thực sự thu hút sự chú ý của tôi là cái thứ trông giống như lúa mì, bao phủ toàn bộ khu vực trước mặt chúng tôi. Dùng Thẩm Định thì biết nó thuộc họ lúa mì. Vậy không phải Poaceae à? Thôi kệ, cũng không quan trọng lắm.

“Chủ nhân, chúng ta ăn cái đó được không ạ?”

“Chắc là không ăn trực tiếp được. Nhưng có lẽ nó sẽ được chế biến và biến thành những thứ như bánh mì.”

“Con muốn bánh mì mềm mại.”

“Bánh mì trắng sao?”

“Vâng, cái đó ạ. Mấy cái bánh mì sẫm màu thì cứng lắm.”

“Nhưng chúng sẽ mềm hơn nếu con nhúng vào súp.”

“Vâng, nhưng không ngon bằng.”

Đúng vậy, chúng được nhúng vào súp không phải để tạo vị, mà để làm mềm hơn. Tôi nên nấu món súp đậm đà hơn. Có lẽ tôi sẽ mua thêm rau củ và nấu đủ thứ loại cùng nhau. Chúng nên rẻ hơn ở khu vực này, vì được sản xuất tại đây mà.

Tôi nghĩ về điều này trong khi ngắm nhìn khung cảnh yên bình. Tôi thấy mọi người đang làm nông ở đằng xa, nhưng tôi vẫn không hiểu các mùa hoạt động thế nào ở thế giới này.

Tôi từng hỏi về điều này trước đây, và được bảo rằng có một chu kỳ thời gian hàng năm ở thế giới này, và mỗi năm có bốn trăm ngày. Rõ ràng là nó khác nhau tùy nơi, nhưng cũng có mùa ấm và mùa lạnh.

Nhưng Mia và những người khác nói rằng họ không thực sự có khái niệm chung về thời gian.

Họ thường thức dậy khi mặt trời lên, và đi ngủ khi mặt trời lặn. Nhưng vương quốc ma thuật được đồn đại là có những vật phẩm ma thuật có thể đo thời gian, nên có lẽ họ biết nhiều hơn.

Nhân tiện, tôi không giỏi trong việc cảm nhận thời gian chính xác là bao nhiêu. Tôi có nên tìm hiểu xem liệu tôi có thể chế tạo một chiếc đồng hồ bằng Thuật Giả Kim hay không? Mà thôi, nếu không ai khác quan tâm, thì chỉ mình tôi biết thời gian cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy…

“Chủ nhân lại đang suy nghĩ gì đó rất khó khăn.”

Hikari nói, chỉ vào khoảng giữa hai lông mày của cô bé để nhấn mạnh ý mình.

“Xin lỗi, xin lỗi. Ta đang nghĩ về một công thức món gì đó ngon lành.”

“Từ thế giới của chủ nhân ạ?”

“Ừ, nhưng ta không có những nguyên liệu đó ở thế giới này, nên làm y hệt là không thể.”

“Đừng bỏ cuộc việc phát triển nó nhé.”

Cô bé đúng là một kẻ tham ăn. Nhưng tôi có cảm giác Mia và Sera gần đây cũng đang đi theo hướng đó.

Mia nãy giờ vẫn cúi gằm mặt vì mệt, nhưng tôi có thể thấy cô bé phản ứng với cuộc trò chuyện này. Đuôi Sera cũng hơi run rẩy một chút.

Khoảng thời gian chậm rãi, dễ chịu như thế này thật sự rất tuyệt. Sẽ thật tuyệt nếu được sống an toàn, tìm được một người vợ dễ thương, và sống nốt phần đời còn lại trong bình yên. Nhưng ít nhất tôi cũng cần phải tìm Eris, và tôi cũng cần phải kiếm ma thạch để chế tạo những vật phẩm cần thiết để sống thoải mái, và mọi thứ dường như chẳng bao giờ diễn ra như tôi mong đợi.

Hai ngày sau, chúng tôi đến Lochia.

Thị trấn này là một điểm kết nối với Thánh Quốc Frieren và Vương Quốc Rồng Ruflet, nên thực ra nó giống một thành phố nhỏ hơn.

Có những nhà kho lớn ở khắp mọi hướng. Đó có lẽ là nơi họ cất giữ nông sản thu hoạch được.

Khi tôi đưa thẻ cho lính gác và chúng tôi được phép vào, tôi được cảnh báo rằng có rất nhiều người tập trung ở đây, và không được gây rối. Tôi nghĩ chẳng ai thực sự thích gây rắc rối cả, chỉ là nó tự tìm đến thôi.

Chúng tôi được chỉ dẫn đến một nhà trọ có đồ ăn ngon, và đặt phòng ba ngày.

“Chủ nhân, chúng ta đi xem các cửa hàng đi ạ.”

Mặt trời vẫn còn lên cao, nên tôi nghĩ chúng tôi có thể đi dạo quanh khu vực này. Nhưng Mia có vẻ đang gặp khó khăn trong việc di chuyển, nên cô bé ở lại với Sera. Tại sao Mia vẫn còn gặp khó khăn trong việc di chuyển? Bởi vì cô bé đã đấu tập mỗi ngày. Cô bé là một người rất chăm chỉ, nhưng tôi phải cẩn thận đừng để cô bé tự ép mình quá sức. Mặc dù cô bé khá bướng bỉnh.

“Hikari, ta muốn ghé qua hội thương nhân trước, được không?”

Tôi nắm tay cô bé, và chúng tôi đi đến hội thương nhân, vì tôi sợ cô bé sẽ đi lạc nếu tôi buông tay. Mà thôi, tôi cũng có thể tìm thấy cô bé khá dễ dàng bằng Bản Đồ và Phát Hiện Sự Hiện Diện.

Tôi đến hội quán để rút tiền, vì tiền mặt trong người tôi bắt đầu cạn. Có vẻ như có rất nhiều cửa hàng chấp nhận thẻ, nhưng phần lớn vẫn giao dịch bằng tiền mặt. Kể cả những loại nhà trọ rẻ tiền mà chúng tôi thường dùng.

“Tiện thể, thị trấn này có trả giá cao hơn cho các loại thuốc so với Majolica không?”

“Tôi không nghĩ có nhiều khác biệt đối với các loại chất lượng cao, nhưng chúng tôi có lẽ trả giá cao hơn một chút đối với những loại thuốc không tốt lắm.”

“Tại sao lại vậy?”

“Majolica có một học viện ma thuật, nên các học sinh ở đó chế tạo rất nhiều thuốc được vận chuyển thường xuyên, làm giảm giá thành.”

Điều đó có nghĩa là nguồn cung vượt quá nhu cầu sử dụng trong hầm ngục sao?

“Thị trấn này thì ngược lại, có rất nhiều người đến và đi, nên nhu cầu về thuốc cao.”

Cái đó có lý.

“Vậy cô nghĩ tôi có thể bán được bao nhiêu cho những thứ này?”

Tôi đưa ra mỗi loại thuốc một lọ.

“Đợi chút… Đây là những loại thuốc chất lượng tốt. Đến mức tôi ước chúng tôi có thể mua chúng một cách ổn định.”

“Như cô thấy đấy, tôi là một thương nhân du hành. Tôi thực ra đã kiếm được chúng trong khi du hành.”

“Tôi hiểu rồi, thật đáng tiếc. Về giá cả, mười đồng bạc cho mỗi lọ thuốc hồi phục, một đồng vàng cho thuốc mana, và mười lăm đồng bạc cho thuốc thể lực.”

Giá cả đúng là thay đổi tùy nơi.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi chỉ đang nghĩ rằng giá cả thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào địa điểm. Những giá này khác so với những gì tôi nhận được ở thánh quốc.”

“Đúng vậy. Vậy, cậu sẽ làm gì?”

“Tôi bán mỗi loại năm mươi lọ thì sao?”

“Được thôi. Nhưng chúng tôi có thể kiểm tra chúng trước không?”

Tôi đưa tất cả các loại thuốc khác mà tôi muốn bán, và một người khác được gọi từ phía sau.

“Mọi thứ đều ổn. Cậu muốn được thanh toán qua thẻ chứ?”

“Chỉ một nửa thôi ạ. Và chia ra thành tiền vàng, bạc và đồng xu.”

Tôi đưa thẻ của mình. Rõ ràng là tiền của tôi sẽ không biến mất ngay cả khi tôi rời hội thương nhân, nên tôi để một nửa số tiền ở đó.

Nhưng tôi lấy nửa còn lại và cất vào một chiếc túi đồ và Túi Đồ. Tôi không thể để tất cả ở một chỗ, nhỡ có chuyện gì xảy ra.