Chúng tôi đã đến tầng ba, và đây sẽ là nơi chúng tôi cắm trại hôm nay, chính xác là ở một ngõ cụt. Điều này thường không được khuyến nghị, vì nó khiến chúng tôi không có lối thoát nếu quái vật xuất hiện, nhưng chúng tôi đã quyết định rằng làm vậy sẽ tốt hơn vì nhóm chúng tôi nhỏ, và có khả năng chúng tôi có thể bị tấn công từ nhiều hướng nếu không làm vậy.

Chỉ hai người sẽ thay phiên canh gác một lúc. Chúng tôi có thể chỉ để một người để mọi người ngủ nhiều hơn, nhưng luôn có khả năng họ sẽ không đối phó được với bất cứ thứ gì đến tấn công, hoặc thậm chí ngủ gật.

Tôi bắt đầu tự hỏi liệu mình có thể củng cố vị trí của chúng tôi bằng Phép thuật Đất (Earth Magic) không, và tôi đoán là có thể phần nào. Tôi không thể dùng đất từ hầm ngục như nguyên trạng, nhưng nếu tôi tốn thêm năng lượng ma thuật để tinh luyện và duy trì nó, thì có thể xây dựng các bức tường phòng thủ.

Rồi tôi bắt đầu nghĩ rằng mình cũng có thể chặn toàn bộ lối đi. Tôi có lẽ có thể làm được với vài lọ thuốc mana.

Nhưng cuối cùng, tôi không thể xây dựng thứ gì đó ở quy mô thực sự hữu ích cho việc phòng thủ của chúng tôi, nên tôi từ bỏ ý tưởng này.

Chúng tôi nhóm lửa, ăn uống, và hai người trong chúng tôi đi ngủ ngay lập tức mà không trò chuyện một lát trước. Chúng tôi sẽ ở đây trong một thời gian dài, nên nghỉ ngơi cũng là một dạng công việc.

Tiếng lửa tí tách vang vọng trong hầm ngục yên tĩnh. Đó thực ra cũng là một âm thanh trầm lắng, nhưng dường như nó lớn hơn khi đó là âm thanh duy nhất tôi nghe thấy.

Tôi đang đứng canh cùng Mia. Lúc đầu, trông có vẻ là một sự kết hợp không cân xứng, nhưng tôi có kỹ năng. Bằng cách này, Mia có thể đi ngủ nếu cô bé không thể thức nữa.

"Hôm nay thám hiểm hầm ngục thế nào rồi?"

"Cháu mệt. Nhưng cháu cảm thấy tự tin hơn một chút, chỉ một chút thôi. Cháu nghĩ vậy."

Mia có thể chiến đấu một chọi một với yêu tinh và sói. Cô bé không kết liễu chúng, nhưng cô ấy chắc chắn đã tự mình cầm cự. Tôi chắc rằng việc biết mình có thể bắt kịp tốc độ của một con sói đã giúp cô ấy tự tin hơn. Hikari và Sera thực ra nhanh hơn sói, nên Mia có lẽ đã quen với tốc độ đó trước khi gặp một con sói anyway.

Chúng tôi tiếp tục trò chuyện, và tôi thấy cô bé bắt đầu buồn ngủ. Cô ấy đang cố gắng, nhưng cô ấy bắt đầu ngủ gật.

À, không được rồi. Tôi cứ nói chuyện với cô ấy để giúp cô ấy tỉnh táo, nhưng cuối cùng cô ấy thậm chí không thể nói chuyện đàng hoàng nữa và gục xuống. Ngủ gật ngay khi đang ngồi.

Điều đó sẽ không tốt cho cơ thể cô ấy, nên tôi giúp cô ấy nằm xuống.

Bằng cách kiểm tra Bản đồ, tôi có thể thấy rằng rõ ràng có ít quái vật ở đây hơn so với ban ngày. Một số thậm chí không di chuyển. Tôi đoán hoạt động của chúng cũng giảm xuống vào ban đêm. Tôi nghĩ điều ngược lại sẽ xảy ra với quái vật loại xác sống.

Nhưng không phải hoạt động của quái vật đã dừng lại hoàn toàn, nên chúng tôi vẫn cần phải cảnh giác ít nhất một chút.

Có lẽ những người khác sử dụng quái vật để biết thời gian. Hoặc có lẽ thực sự có ít quái vật hơn vào ban đêm vì chúng bị săn lùng vào ban ngày.

Tôi nhớ lại những con quái vật chúng tôi đã chiến đấu kể từ khi đến tầng ba.

Yêu tinh xuất hiện ở tầng này. Đôi khi, nhưng hiếm khi, sẽ có một chiến binh hoặc một pháp sư lẫn vào những nhóm đó, nhưng hầu hết thời gian chúng bị săn lùng giống như những con ở tầng một. Điều cần đặc biệt chú ý là những pháp sư đó. Chúng tôi phải cẩn thận để không cho chúng sử dụng phép thuật. Hikari và Sera có thể sử dụng các đòn tấn công ném, nhưng tôi đã yêu cầu họ không làm vậy để Mia có thể luyện tập Mũi Tên Thánh (Holy Arrow) của cô ấy.

Chúng tôi đã gặp bốn pháp sư cho đến nay, nhưng cô ấy chỉ sử dụng Mũi Tên Thánh một lần. Hay đúng hơn, cô ấy chỉ hoàn thành và bắn vào một con quái vật một lần.

Những lần khác, sự tập trung của cô ấy bị phá vỡ giữa chừng, hoặc cô ấy dừng lại vì cô ấy nghĩ con quái vật sắp tấn công mình. Tôi chắc rằng cô ấy sẽ có thể kích hoạt nó ngay tại chỗ một khi cô ấy quen với nó, nhưng nó vẫn khó đối với cô ấy.

Trisha đã dạy cô ấy, nhưng cô ấy không thể hoàn toàn hiểu được. Từ những gì tôi có thể thấy với Phát hiện Năng lượng Ma thuật (Magic Energy Detection), có vẻ như cô ấy vẫn không thể điều khiển năng lượng ma thuật của mình rất tốt.

Mia có thể sử dụng phép thuật của mình nếu cô ấy bình tĩnh, nên tôi đoán đó chỉ là vấn đề làm đi làm lại cho đến khi cô ấy quen với nó và sự tập trung của cô ấy sẽ không bị phá vỡ. Vấn đề nằm ở toàn bộ thời gian giữa việc bắt đầu niệm phép và phép thuật được kích hoạt.

Tôi hỏi cô ấy liệu cô ấy không thể sử dụng nó mà không cần niệm chú, như với Chữa Trị (Heal) và Hồi Phục (Recovery), nhưng cô ấy nói không thể. Cô ấy nói cô ấy không biết tại sao, nhưng cô ấy cảm thấy mình không thể làm được, ít nhất là chưa.

◇ ◇ ◇

Ngày hôm sau, Mia xin lỗi rối rít khi cô bé thức dậy. Tôi chỉ bảo cô ấy đừng quá cố sức.

Chúng tôi đã cắm trại trên đường đến Majolica, nhưng lúc đó chúng tôi khá thoải mái. Và tất nhiên, điều tương tự không thể nói về hầm ngục.

Hikari và Sera ở phía trước, nhưng rất khó để Mia không lo lắng. Đi bộ xung quanh trong trạng thái lo lắng suốt thời gian, điều mà tôi chắc chắn cô ấy chưa bao giờ trải qua trước đây, và phải chiến đấu với quái vật nữa chắc hẳn rất mệt mỏi đối với cô ấy, ngay cả khi cô ấy không nhận ra điều đó.

Hikari và Sera đã thấy trước điều này, nên họ đã đưa ra lời khuyên cho cô ấy.

Sau một lúc, chúng tôi tìm thấy cầu thang dẫn đến tầng bốn, và nghỉ ngơi một lát trước khi đi xuống.

Tầng bốn là tầng sói. Sự khác biệt giữa tầng này và tầng hai là ở số lượng sói xuất hiện cùng một lúc. Trước đây, chúng tôi thường gặp hai hoặc ba con, nhưng bây giờ chúng đi lại chủ yếu theo đàn năm con.

Chúng tôi gặp một con sói lang thang một mình, có lẽ vì nó bị lạc đàn, và những đàn có hơn năm con, nhưng những trường hợp đó rất hiếm.

Tuy nhiên, điều đó vẫn không thành vấn đề. Chúng thực sự cố tình bỏ qua hai con sói để chúng tấn công Mia sao? Tôi cố gắng xen vào giúp đỡ, nhưng họ dùng mắt ra hiệu cho tôi dừng lại.

Tôi làm đúng như vậy và chỉ nhìn Mia, tạm thời vô hiệu hóa rào chắn ma thuật.

Chiếc vòng cổ tôi đã đưa cho cô ấy trước đây đã bị vỡ, và tôi vẫn chưa đưa cho cô ấy chiếc thay thế. Tôi đã nói về nó với Sera trước đây, và cô ấy nói với tôi rằng Mia có lẽ sẽ quá dựa dẫm vào nó, nên cô ấy nên không mang nó trong vài tầng đầu tiên.

Trang bị của Mia cũng tốt, nên có lẽ sẽ tốt cho cô ấy khi cảm nhận được cảm giác bị tấn công.

Vâng, tôi biết, điều đó hơi khó khăn.

Mia di chuyển cây trượng của mình một cách khéo léo, và điều đó kết hợp với bước chân của cô ấy đã hạn chế chuyển động của những con sói.

Cô ấy di chuyển theo cách để không phải chiến đấu với cả hai con sói cùng một lúc. Cô ấy không thể ra đòn quyết định, và cô ấy bị sói tấn công vài lần, nhưng cô ấy không hề nao núng. Mia chỉ nghiến răng chịu đựng.

Điều này diễn ra khoảng mười phút, cho đến khi một trong những con sói gục xuống vì một đòn đánh sạch sẽ từ cây trượng của Mia, và con còn lại bị Hikari kết liễu sau khi bị thổi bay.

Mia thở phào nhẹ nhõm và khuỵu xuống đất. Trán cô ấy lấm tấm mồ hôi, và má cô ấy đỏ bừng. Nhưng cô ấy nở một nụ cười tự hào trên khuôn mặt.

Hai người kia tiến lại gần cô ấy. Họ đang chúc mừng cô ấy sao? Không, họ đang chỉ ra những lỗi cô ấy mắc phải và đưa ra lời khuyên. Mia đang lắng nghe với vẻ mặt nghiêm túc.

Tôi không thể tìm được những lời thích hợp để nói, nên tôi chỉ nói rằng cô ấy đã làm rất tốt. Nhưng điều đó đủ để khiến cô ấy vui vẻ và nở nụ cười trở lại trên khuôn mặt.

Đêm đó, chúng tôi tìm thấy cầu thang dẫn đến tầng năm. Nó tương đối gần với cái cuối cùng.

Nhưng hôm nay chúng tôi sẽ không đi xuống. Chúng tôi di chuyển đến một nơi hơi xa cầu thang, và dựng trại. Tôi chưa từng nghe nói về việc quái vật di chuyển từ tầng này sang tầng khác, nhưng các nhà thám hiểm có thể đi qua đây.

Tôi đã nghĩ đến việc sử dụng thiết bị ở tầng năm và quay trở lại thành phố, nhưng chúng tôi đang tiến lên nhanh hơn tôi mong đợi, nên chúng tôi sẽ ở lại đây để làm quen với việc cắm trại trong hầm ngục.