Tôi kiệt sức. Cảm giác như chúng tôi đã bị con hổ lang đó dồn ép suốt cả trận đấu.

Trận chiến đó có lẽ vẫn còn tiếp diễn, nếu không có nước đi điên rồ của Hikari.

“Em xử lý tình huống đó tốt lắm, Sera.”

Rõ ràng là họ đã nói về chuyện này vào đêm qua trong lúc canh gác, nhưng ngay cả Sera cũng không nghĩ Hikari sẽ thực sự làm điều đó.

“Thật tệ quá. Đến cuối cùng em hoàn toàn vô dụng.”

Rurika nói trong khi buông thõng vai.

“Em cũng vậy. Nếu em làm tốt hơn, Sera đã có thể di chuyển tự do hơn.”

Chris nói, và Mia gật đầu.

Chúng tôi cũng phải xem xét rằng hai người có đòn tấn công đủ mạnh để hạ gục nó lại đang phụ trách phòng thủ.

Tôi ngạc nhiên trước khả năng phản ứng với mọi thứ của con hổ lang. Chúng tôi đã bao vây được nó, nhưng nó nhanh chóng cảm nhận được đòn tấn công nào là mối đe dọa, và hiểu được ai là người nó nên đề phòng.

“Nhưng nó đã không bỏ chạy, dù ở trong tình thế bất lợi như vậy.”

“Em nghĩ nó không coi mình là bên bị săn. Ai biết được chuyện gì có thể đã xảy ra nếu trận chiến cứ tiếp diễn như thế.”

“Và nó nhanh quá. Em không biết nó có thể né như vậy.”

“Anh không nghĩ chúng ta có thể bắt được nó nếu cuối cùng nó không lao vào chúng ta như thế. Có lẽ nó đã nổi điên vì đau, nhưng cảm giác như chúng ta thắng là vì nó đã mất bình tĩnh.”

Nếu không, nó có thể đã tránh giao chiến và bỏ chạy.

Cảm giác như chúng tôi đã bị dắt mũi suốt thời gian qua. Có lẽ mọi chuyện đã khác nếu tôi và Sera ở phía trước.

Tôi nghĩ rằng vì chúng tôi không thể tiến xa hơn về phía trước, nên trông có vẻ như chúng tôi đang bao vây nó, nhưng chúng tôi không thể bao vây hoàn toàn, và có cảm giác như chúng tôi đang tạo ra một sơ hở cho nó. Cảm giác của tôi là đó là nơi nó đã trốn thoát mỗi khi cảm thấy gặp nguy hiểm.

“Nếu chúng ta cứ tiếp tục chiến đấu như thế này, có lẽ Chris cần phải bắt đầu bắn phép thuật vào nơi lũ hổ lang đáp xuống sau khi né, hoặc đại loại thế. Hoặc có thể Sera có thể chiến đấu tự do, và ai đó khác sẽ đảm nhận việc bảo vệ hai pháp sư. Nhưng khi đó nó có thể áp đảo chúng ta.”

Chúng tôi có lẽ có thể né được các đòn tấn công của chúng, nhưng chúng tôi có thể bị thổi bay nếu chúng lao tới. Sẽ rất khó để bảo vệ hàng sau như thế. Phản xạ của tôi tốt hơn hầu hết mọi người, nhưng liệu tôi có thể theo kịp một con hổ lang hay không lại là một câu chuyện khác. Chúng vừa nhanh vừa mạnh, nên tôi không nghĩ mình có thể chặn hoàn toàn các đòn tấn công đó.

“Nếu đòn tấn công của chúng ta hiệu quả hơn…”

Hikari thường không tỏ ra bực bội như vậy. Có lẽ điều đó liên quan đến việc cô bé chỉ có thể tấn công bằng vũ khí được truyền năng lượng ma thuật một lần, ngay từ đầu. Và ngay cả khi cô bé tấn công bằng vũ khí bình thường để nhanh hơn, cô bé vẫn không thể đánh trúng nó. Nó liên tục tận dụng tối đa tốc độ đó để tạo khoảng cách giữa chúng.

“Có lẽ tốt nhất là để chúng đến chỗ chúng ta và tập trung vào việc chặn đứng chúng thật tốt.”

Nếu tôi nhớ không lầm, nhóm của Siphon đã chặn nó bằng một chiếc khiên, và sau đó phản công.

“Giống như chặn một trong các đòn tấn công của chúng để triệt tiêu tốc độ?”

“Đúng vậy. Và chúng ta sẽ làm những gì đã bàn. Chặn đường thoát của nó, và hạ gục nó bằng phép thuật. Nếu chúng ta gây sát thương và làm tê liệt chuyển động của nó, nó sẽ không thể chạy nhanh hơn Hikari và Rurika, phải không?”

Chúng tôi nói về những gì đã làm sai và làm thế nào để cải thiện để chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.

Nhưng trận chiến cuối cùng đó đã làm chúng tôi mệt mỏi hơn chúng tôi nghĩ, vì vậy chúng tôi nghỉ ngơi trong khi vẫn giữ cảnh giác.

Sau đó tôi đưa cho Sera một chiếc rìu dự phòng, và chúng tôi tiếp tục khám phá.

Không lâu sau chúng tôi lại đối mặt với một con hổ lang khác.

Chúng tôi rút kinh nghiệm từ trận chiến đầu tiên, và cuối cùng Sera đảm nhận vai trò tương tự như người mang khiên khi nhóm của Siphon chiến đấu với hổ lang. Di chuyển xung quanh để kìm hãm chuyển động của nó càng nhiều càng tốt.

Lần tới tôi nên mua một chiếc khiên thực sự. Hoặc có lẽ tôi cần học một kỹ năng liên quan đến nó và là người sử dụng khiên.

Bây giờ tôi đang bảo vệ hai pháp sư, nhưng nếu cảm thấy nó sắp lọt được ra sau lưng tôi, tôi sẽ tấn công bằng phép thuật ngay lập tức. Nó không trúng, nhưng nó đã giữ chân được nó.

Và họ không quên bắn phép thuật vào con hổ lang khi nó đang rút lui.

Điều này diễn ra tốt đẹp, và chúng tôi từ từ dồn con hổ lang vào góc cho đến khi nó gục ngã.

Triệt tiêu tốc độ của nó thực sự tạo ra sự khác biệt.

Tuy nhiên, nó dễ quản lý hơn lần trước, nhưng vẫn không hề dễ dàng. Cách chúng tôi hạ gục nó cũng có nghĩa là nguyên liệu của nó không có giá trị nhiều.

Lần thứ ba, Mia và Chris nói rằng họ sẽ tự bảo vệ mình, nên tôi tiến lên phía trước một chút.

Trận chiến diễn ra tốt đẹp, vì việc giải phóng tôi cho chúng tôi nhiều lựa chọn hơn.

Ý tưởng là chúng tôi chỉ cần làm sao để nó không có sơ hở để nhắm vào hàng sau, nhưng chiến lược này không nhất thiết sẽ hiệu quả mọi lúc.

“Mia và Chris cần phải mạnh hơn một chút.”

Sera đi đến cùng một kết luận, và nói điều đó với một biểu cảm khá đáng sợ trên khuôn mặt.

“Khoan đã. Có thứ gì đó đang đến.”

Rurika nói ngay sau khi chúng tôi mất cảnh giác sau khi hạ gục con hổ lang thứ ba.

Một con hổ lang khác nhảy ra từ phía bên kia của lối đi, nhưng có gì đó không ổn. Cứ như thể nó cũng ngạc nhiên khi thấy chúng tôi.

Nhìn kỹ hơn, tôi thấy nó bị thương và đang nhỏ máu.

Lúc đầu, có vẻ như nó định lùi lại, nhưng sau đó nó lao về phía này.

Sera chặn đòn tấn công trực diện của nó bằng rìu, và Chris cùng Rurika kết liễu nó bằng một loạt các đòn tấn công.

“Nó đã khá yếu rồi.”

Lời của Rurika bị át đi bởi tiếng bước chân của một nhóm xuất hiện ở nơi con hổ lang vừa ở. Đó là một nhóm sáu người.

Họ nhận thấy chúng tôi và cầm sẵn vũ khí, nhưng khi họ nhìn thấy hai con hổ lang đã gục ngã, họ thận trọng nói với chúng tôi.

“Các bạn đã hạ gục nó à?”

“Phải. Các bạn đang đuổi theo con này à?”

“Đúng vậy.”

“Có quy tắc nào cho những trường hợp như thế này không?”

Chúng tôi là người đã hạ gục nó, nhưng họ mới là người đã chiến đấu với nó cho đến khi nó yếu như vậy.

“Các bạn đã kết liễu nó, nên nó là của các bạn.”

“Đội trưởng!”

“Là lỗi của chúng ta khi để nó chạy thoát. Và nhìn kia xem.”

Người đàn ông nói trong khi chỉ vào hai con hổ lang.

Tôi hiểu ý anh ta. Nếu con hổ lang kia xuất hiện trong khi chúng tôi đang chiến đấu với con đầu tiên, mọi chuyện có thể đã trở nên tồi tệ.

Người đàn ông đang tranh cãi thấy vậy, và trông có vẻ bực bội.

Tôi hiểu. Họ đã chiến đấu với nó cho đến khi nó yếu như vậy và gần như hạ gục được nó, nên không nghi ngờ gì là họ bực bội khi kết quả lại như thế này.

Các cô gái đang nhìn tôi như thể họ đang nói rằng quyết định là ở tôi.

“Các bạn có thể lấy nó nếu muốn. Chỉ cần đừng phàn nàn về tình trạng của nguyên liệu.”

“Bạn chắc chứ?”

“Phải, nó đã khá yếu rồi.”

Tôi cảm thấy những lời đó làm một vài khuôn mặt sáng lên.

“Tên tôi là Blue, của nhóm Red Passion.”

“Tôi là Sora. À, nhóm chúng tôi không có tên.”

“Tôi hiểu rồi. Hãy cho chúng tôi biết nếu các bạn gặp rắc rối. Chúng tôi sẽ ở đây một thời gian.”

Blue và nhóm của anh ta lấy con hổ lang, và mọi người đều nói lời cảm ơn.

Thực ra, gã đang tranh cãi vẫn im lặng, trước khi một trong những người khác huých anh ta một cái và anh ta cúi đầu với vẻ mặt hờn dỗi.

“Ngài có chắc về việc này không?”

Sera hỏi.

“Nếu họ cố khăng khăng rằng nó là của họ, anh đã nói không. Nhưng họ đến với chúng ta với thiện chí, nên anh để họ lấy nó. Như vậy có tệ không?”

“Nếu chủ nhân nghĩ điều đó là tốt, em sẽ không tranh cãi.”

Sau chuyện này, chúng tôi đã đến được cầu thang dẫn đến tầng mười chín mà không gặp phải con hổ lang nào khác.