Chương 76: Kết quả công phòng chiến Pristella 3

Giám mục Đại tội của "Phẫn Nộ". Quái nhân quấn băng tự xưng là vợ của kẻ điên cuồng "Lười Biếng".

Sirius Romanee-Conti bị trói toàn thân bởi chính vũ khí của ả là những sợi xích, bị giam cầm trong một căn phòng của khu tị nạn trong tình trạng không thể cử động.

"Chẳng có ai đến thăm em, cũng chẳng ai chịu lại gần em nên em chán lắm. Nhưng mà, họ đã đi gọi chàng đến cho em nhỉ. Cảm ơn nhé, xin lỗi nhé? Nhờ mọi người mà có vẻ ta đã có một cuộc tái ngộ vui vẻ. ...Tuy là có cả những kẻ ngáng đường nữa."

Nhìn thấy Subaru bước vào phòng, giọng Sirius trở nên phấn khích. Tuy nhiên, phần cuối câu nói lại chứa đựng sự giận dữ mãnh liệt hướng về phía Emilia và Beatrice.

"――――"

Vẫn như mọi khi, Sirius có vẻ vẫn nhầm tưởng Subaru là vật chứa của Petelgeuse hay gì đó. Đương nhiên, đó là cái nhìn nhận mà cậu muốn chối bỏ ngay lập tức.

Bị áp đảo bởi ánh mắt điên cuồng, rõ ràng đã mất trí của quái nhân, Subaru nhún vai như để che giấu điều đó:

"Bị bắt rồi mà trông ngươi thong dong gớm nhỉ. Ta không biết Priscilla nổi hứng gì mà định bắt sống ngươi, nhưng tuyệt đối không có chuyện thả ngươi ra bình an đâu."

"Nhưng cũng không thể dễ dàng xử lý em được, đúng không nào? Cảm ơn chàng. Em biết là chàng đang lo lắng cho em mà. Nhưng xin lỗi nhé? Dù chàng đã cất công lo lắng, nhưng với em thì chắc là vô nghĩa thôi. Bởi vì chẳng phải sao."

Sirius diễn giải lời đe dọa của Subaru theo hướng tích cực bằng tư duy độc hại của ả. Quái nhân vẫn giữ nguyên tư thế trên ghế, chỉ có giọng nói khàn đặc nứt nẻ là run lên:

"Chừng nào trong trái tim mỗi người còn có 'Tình yêu' nghĩ về người khác, khao khát người khác, thì không ai có thể phủ nhận em được. Điều đó cũng đúng với cả cô ả ngạo mạn kia thôi."

" ...Quyền năng của ngươi lẽ ra không có tác dụng với hai người Priscilla và Liliana chứ. Đâu phải là không có ai làm hại được ngươi."

"Nhưng đó không phải là chàng. Bất cứ thứ gì được trao bởi kẻ nào khác ngoài chàng, dù là gì đi nữa, rốt cuộc với em cũng đều vô nghĩa. Cảm ơn nhé. Xin lỗi nhé?"

"..."

Subaru nghiến răng trước thái độ của Sirius, kẻ đang thả lỏng cơ mặt dưới lớp băng gạc và thậm chí còn tỏ vẻ như đang mỉm cười. Cuộc hội thoại ngỡ như đang diễn ra, nhưng thực chất, chẳng có sự giao tiếp ngang hàng nào được thiết lập cả.

Những giá trị quan cố hữu bên trong Sirius cự tuyệt mọi tác động từ bên ngoài. Càng đấm mạnh bao nhiêu, thì chính nắm tay của Subaru lại càng tổn thương bấy nhiêu.

"Subaru, vô ích thôi. Mong chờ sự hối lỗi, đồng cảm, hay những cảm xúc đậm tính người ở loại này là vô nghĩa. Lũ chúng nó chỉ là hiện thân của ác ý mà thôi."

"...Con tinh linh mang hình dáng phụ nữ kia, đừng có lại gần Petelgeuse quan trọng của ta."

Khi Beatrice kéo tay áo Subaru đang nghiến răng kèn kẹt, Sirius bắt đầu tỏ thái độ khó chịu ra mặt. Trước lời lẽ của tên quái nhân, Beatrice khẽ hừ mũi, rồi càng kéo mạnh cánh tay Subaru về phía mình hơn.

"Tiếc cho ngươi quá nhỉ. Betty là của Subaru, và em ấy làm thế này là vì được anh ấy cần đến đấy. Chính ngươi mới là kẻ không được phép gọi Subaru bằng cái tên ghê tởm đó. Ngươi còn chẳng biết ý nghĩa thực sự của cái tên ấy đâu."

"Đừng có được đà làm tới, con ranh cái. Bên cạnh người ấy, dù là thể xác hay tâm hồn, đều là chỗ để ta nương tựa. Đừng có hướng thứ tình yêu lệch lạc, hoang tưởng một chiều đó vào người ấy. Có muốn ta châm lửa thiêu ngươi từ dưới lên, đốt rụi lục phủ ngũ tạng, rồi biến ngươi thành phân bón cho Od Laguna không hả?"

"Hai người, đừng có tự tiện hăng máu lên rồi cãi nhau. Tớ cũng giận đấy nhé."

Khi bầu không khí giữa Sirius và Beatrice trở nên hiểm ác, ánh mắt của Emilia khi chen vào giữa cũng trở nên gay gắt. Bị vây quanh bởi ba người phụ nữ, lại còn bị kéo tay, nhưng Subaru lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà đùa cợt về tình cảnh đó.

Việc ở gần Sirius tạo ra một áp lực tinh thần nặng nề đến mức ấy. Không rõ đó là do Quyền năng của tên quái nhân này, hay do bản chất của ả, điều đó không thể xác định.

"Emilia, Beatrice, lùi lại đi. Có lẽ chỉ mình tớ mới nói chuyện được với ả thôi. Nếu có người khác ở đây... mà dù không có thì cũng chẳng biết có nói chuyện được hay không nữa."

"Nhưng mà..."

"Xin cậu đấy. —Đây là cơ hội từ trên trời rơi xuống để đối thoại với Giáo phái Ma nữ."

Nếu không phải trong tình huống như thế này, sẽ chẳng bao giờ có cơ hội ngồi xuống nói chuyện đàng hoàng với Giáo phái Ma nữ.

Trước lời khẩn cầu của Subaru, Emilia thở dài, nhìn Beatrice rồi lùi lại một bước để không làm gián đoạn cuộc đối thoại.

Được giao phó tình hình, Subaru quay lại đối mặt với tên quái nhân đang bị trói gô.

"Như mày mong muốn, tao sẽ nói chuyện với mày. Thế nên từ nãy đến giờ, dừng ngay cái trò làm dây xích kêu lách cách đó đi. Nếu xích tuột ra, tao sẽ buộc phải hạ gục mày đấy."

"Chàng cũng có lập trường của mình mà nhỉ. Em hiểu rồi. Không sao đâu ạ. Mấy sợi xích này không dễ hỏng hay tuột ra thế đâu. Cảm ơn nhé."

Sirius, kẻ đang bị giam cầm, tỏ vẻ mãn nguyện trước thái độ chấp nhận đối thoại của Subaru.

Không phải là ả không nhìn thấy Emilia và những người khác, mà dường như ả đã quyết định gạt phăng hai người họ ra khỏi ý thức của mình hoàn toàn.

"Vậy, chúng ta sẽ nói chuyện gì đây? Vì là quan hệ giữa em và chàng, nên hầu như chẳng có gì để nói với nhau cả... Chắc chỉ có trao gửi 'Yêu thương' thôi nhỉ. Đùa thôi, xin lỗi nhé?"

"Mục đích... đúng, mục đích. Mục đích mà đám Giám mục Đại tội các người đồng loạt nhắm vào thành phố này là gì? Đừng có lấp liếm bằng mấy thứ như sách vở hay Tinh linh nhân tạo. Bọn tao thừa biết các người không hề có mục đích nghiêm túc nào trong việc cướp lấy những thứ đó."

"Bảo là không có hứng thú nghiêm túc thì oan cho em quá. Nhưng đúng là bản thân em không khao khát những thứ đó. Những kẻ khác thì em không biết, chứ em chỉ làm theo những gì ghi trong Phúc Âm Thư thôi."

"Phúc Âm Thư... lại là nó à. Hồi Petelgeuse cũng y hệt. Tại sao bọn mày lại tuân theo cái cuốn sách quái gở đó chứ? Cả Petelgeuse cũng vì nghe theo nó mà..."

Kết cục là đã mất mạng.

Những gì ghi trong Phúc Âm Thư chỉ ra con đường tương lai mà người sở hữu nên đi—dù biết sự tình là vậy, nhưng việc nó không phải là vạn năng đã quá rõ ràng khi nhìn vào cái chết của tên điên đó.

Subaru biết rằng nhìn thấy con đường tương lai không phải là tất cả.

Thế mà...

"Tại sao Giáo phái Ma nữ bọn mày lại cứ răm rắp nghe theo cuốn sách đó? Vì cuốn sách đó có ích cho sự hồi sinh của 'Ma nữ'... của 'Phù Thủy Ghen Tuông' mà bọn mày yêu quý sao?"

"—Đừng có hiểu lầm, chàng ơi."

"Hiểu lầm?"

Trước giọng nói cố nặn ra của Subaru, cảm xúc hân hoan bỗng biến mất khỏi giọng nói của Sirius.

Tên quái nhân trừng mắt nhìn thẳng vào Subaru bằng đôi mắt long sòng sọc trên khuôn mặt quấn đầy băng, đôi môi méo xệch để lộ hàm răng ố vàng.

Và rồi, ả nói.

"Người em yêu chỉ có chàng. Chỉ một mình chàng thôi. 'Ma nữ' hay gì đó, với em thì sao cũng được. Tất cả chỉ là những thứ cần thiết để em đến được với chàng mà thôi."

"..."

"Các Giám mục Đại tội khác cũng tương tự thế thôi. Kẻ nào kẻ nấy cũng chỉ ôm ấp những dục vọng kinh tởm, nhàm chán, vô giá trị và bám víu vào Quyền năng của bản thân. Khác hẳn với em, người có lý do duy nhất là 'Tình yêu', và chàng, người có sự tồn tại đáng yêu vô ngần. Xin lỗi nhé? Mọi thứ đều khác biệt hoàn toàn."

—Mục đích của Giáo phái Ma nữ là hồi sinh 'Phù Thủy Ghen Tuông'.

Từ hành vi và lời nói của Petelgeuse Romanee-Conti, cũng như những giáo lý và hành động man rợ của Giáo phái Ma nữ được nghe kể từ trước đến nay, Subaru đã tin chắc là như vậy mà không chút nghi ngờ.

Tuy nhiên, cái gốc rễ đó—lý do tồn tại của tập đoàn mang tên Giáo phái Ma nữ—đang bị lung lay tại đây.

Dĩ nhiên, Subaru cũng đã từng chạm trán và trao đổi với Regulus Corneas.

Nghĩ đến việc gã đàn ông tự mãn, coi thường tất cả mọi thứ ngoài bản thân đó lại chỉ tôn sùng mỗi 'Ma nữ', thì cảm giác sai lệch lập tức trở nên mạnh mẽ hơn.

Ngẫm lại thì đó là một kết luận tư duy hiển nhiên có thể nhận ra. Nhưng nếu vậy, Giáo phái Ma nữ tồn tại để làm gì?

"Vậy thì rốt cuộc bọn mày lập ra cái Giáo phái Ma nữ để làm cái quái gì..."

"Vì có chàng ở đó."

"..."

"Lý do của em chỉ có thế. Em ở đây là để trao gửi 'Tình yêu' với chàng. Còn những kẻ khác thì em không biết. Nếu hòa làm một, chắc sẽ hiểu thôi."

Hòa làm một, tức là dùng sức mạnh của Quyền năng để dung hợp tâm trí.

Nhưng đó không phải là thấu hiểu, mà là cưỡng ép đồng bộ. Áp đặt tâm trí một cách thô bạo, trói buộc vào cùng một cảm giác mà gọi là hiểu nhau, huống hồ là gọi là hòa làm một sao?

"Mục đích của các Giám mục Đại tội khác là gì? Rốt cuộc Giáo phái Ma nữ đang nhắm tới cái gì?"

"Chà, ai biết được. Xin lỗi nhé. Những chuyện không hứng thú thì đáng tiếc là..."

"Giáo phái Ma nữ bình thường tụ tập ở đâu? Có ai là lãnh đạo hay không?"

"...Không. Chẳng có quy định nào cụ thể như vậy cả. Như chàng cũng biết rồi đấy."

Vẫn giữ nụ cười điên dại sau lớp băng, Sirius lảng tránh các câu hỏi của Subaru một cách trơn tru. Không, có lẽ ả không hề có ý định lảng tránh.

Tên quái nhân đang trả lời câu hỏi của người chồng 'Petelgeuse' một cách chân thành theo kiểu của quái nhân. Từ những hành động trước đó, không còn nghi ngờ gì về việc Sirius dành một tình yêu lệch lạc điên cuồng cho Petelgeuse và hoàn toàn phụ thuộc vào hắn.

Tức là đúng như lời nói, tên quái nhân thực sự không biết gì cả.

"—Dù vậy, quả nhiên là thế sao."

"—?"

Sirius nhìn Subaru đang trầm ngâm từ ngay bên dưới và thốt lên.

Sự lạnh lẽo trong lời nói đó khiến phản ứng của Subaru chậm đi một nhịp. Tên quái nhân tận dụng ngay khe hở khoảnh khắc đó.

Có tiếng ghế nghiêng nhẹ, và khuôn mặt của Sirius áp sát ngay mũi Subaru.

Đôi mắt vằn đỏ trừng trừng nhìn Subaru đang nín thở ở cự ly cực gần.

Sirius đã nghiêng ghế, và dù đang bị trói chặt đến tận mắt cá chân, ả vẫn giữ thăng bằng chỉ bằng những đầu ngón chân hiếm hoi cử động được, rồi đổ người về phía trước như muốn ngã vào Subaru.

"...Ơ."

"Từ lúc gặp lại ở tháp đồng hồ em đã thấy lạ rồi, nhưng giờ em tin chắc. Trong đôi mắt chàng không tìm thấy sự kịch liệt của ngày hôm đó. —Chàng, đang bị nuốt chửng rồi nhỉ?"

"..."

"Cứ tưởng chỉ là thân xác tạm bợ, ai ngờ lại bị tinh thần ăn mòn đến mức không cử động được... Chàng đúng là không thể thiếu em được mà."

Vừa phả ra hơi thở nóng hổi, cái lưỡi dài của Sirius liếm một đường đầy yêu dị lên má Subaru. Cảm nhận xúc giác thô ráp của đầu lưỡi trên da thịt, toàn thân Subaru nổi gai ốc.

Cảm giác ghê tởm dâng trào bùng nổ trong lồng ngực, đáy mắt nhuộm đỏ. Không đơn thuần chỉ là phản ứng sinh lý do sự kinh tởm gây ra.

Không thể nghĩ được gì, cảm xúc không còn dư địa để suy xét hơn nữa. Cứ thế—

"Ice Brand Arts!"

"Hự—á."

Cú đánh chéo của búa băng giáng mạnh vào thân mình Sirius đang dính chặt lấy Subaru, hất văng cả người lẫn ghế vào bức tường phía sau.

Tiếng va chạm vang lên, Sirius lãnh trọn đòn băng kích khi không phòng bị liền ngã lăn ra, bụi bay mù mịt trong căn phòng chật hẹp, những mảnh vỡ từ trần nhà rơi lả tả.

"Ơ, ơ...?"

Bên cạnh Subaru đang quỳ gối theo phản xạ là Emilia, người đang giải trừ cây búa băng vừa tạo ra. Nhận ra đòn tấn công dứt khoát vừa rồi là do Emilia tung ra, Subaru thở hắt ra một hơi dài.

Trong khoảnh khắc đó chuyện gì đã xảy ra, cậu vẫn chưa nắm bắt hết được.

"Subaru đúng là đại ngốc."

"—Á. Beako?"

Tiếng bốp khô khốc và cơn đau khiến Subaru nhận ra mình vừa bị tát vào má, cậu chớp mắt. Người tát cậu là Beatrice đang đứng sát bên. Cô bé liếc nhìn Emilia rồi nói:

"Vừa rồi nếu Emilia không chen vào thì Betty cũng làm y hệt thôi. Đối phó với loại đó mà lơ là quá đấy. Tệ nhất là bị cắn đứt họng rồi đấy."

"..."

Nghe Beatrice nói, Subaru mới nhận thức được sự bất cẩn của mình. Không thể cười xòa bảo là làm quá được. Sự thật là Sirius đã liếm má Subaru bằng lưỡi.

Chưa nói đến sự kinh tởm của hành vi đó, nếu cái lưỡi ấy biến thành răng nanh, và nhắm vào cổ họng thay vì má, thì Subaru cũng đã không thể ngăn cản được.

"Đừng có làm trò kỳ cục nữa. Tớ hậu đậu lắm nên không biết nương tay đâu. Lần sau chắc chắn cũng sẽ là một cú siêu đau đấy."

Vừa cảnh giác với Sirius đang ngã sóng soài, Emilia vừa tuyên bố không nương tay.

Sirius đã bị trói hoàn toàn, cử động bị phong tỏa—sự cảnh giác thái quá đối với một tù binh như vậy chính là bằng chứng cho thấy tên quái nhân này nguy hiểm đến mức nào.

Đứng trước mối đe dọa từ Quyền năng của ả, người ta dễ quên mất rằng Giám mục Đại tội 'Phẫn Nộ' này có khả năng chiến đấu cá nhân vượt trội. Thoạt nhìn, kẻ mạnh nhất Giáo phái Ma nữ có vẻ là Regulus 'Vô địch', nhưng thực chất tên 'Tham Lam' chỉ dựa dẫm vào Quyền năng thì mối đe dọa theo nghĩa thực sự lại thấp.

Sức mạnh không phụ thuộc vào Quyền năng, cộng với mối đe dọa của Quyền năng—theo nghĩa đó, các Giám mục Đại tội khác còn khó nhằn hơn Regulus nhiều.

"Subaru, chắc anh hiểu rồi chứ. Nói chuyện với ả cũng chẳng đi đến đâu cả. Không phải là đối tượng có thể giao tiếp bình thường. Không biết ả biết những gì, nhưng dù muốn moi tin gì thì cũng không thể biết được qua cuộc nói chuyện của những kẻ tỉnh táo đâu."

"Nếu nói chuyện không được thì..."

"Thì phải hỏi cơ thể, tức là tra tấn đấy. Và đó không phải là việc Subaru nên làm. Đó là việc của Vương quốc, họ sẽ tự làm sau khi áp giải ả đi."

Beatrice đưa ra quan điểm lạnh lùng rồi kéo tay Subaru đứng dậy.

Tra tấn, từ ngữ đó khiến Subaru cảm thấy khó chịu không nói nên lời. Hơn cả cái chết hay bạo lực, đó là từ ngữ mà cậu không bao giờ nghe hay nói đến trong cuộc sống thường ngày.

Dù không biết thực tế ra sao, nhưng cậu có thể tưởng tượng được những điều tàn khốc đến mức nào sẽ diễn ra. Và cả nỗi đau đớn của con người phải chịu đựng điều đó.

"Anh không nghĩ đó là chuyện đáng hả hê đâu."

Subaru cũng không có cái tinh thần ngây thơ đến mức tin vào nhân chi sơ tính bản thiện.

Cậu không nghĩ rằng mọi kết cục trong chiến đấu đều là 'cái chết', và trong thâm tâm Subaru luôn có suy nghĩ muốn tránh giết chóc nếu có thể. Đó là quan niệm đạo đức cậu mang theo từ thế giới cũ, và cũng chính là sự yếu mềm mà Subaru không thể rũ bỏ.

—Chỉ là, dù vậy, vẫn luôn có những kết cục phải bước qua lằn ranh đạo đức đó.

Nếu có thể không giết thì muốn không giết. Suy nghĩ đó rốt cuộc cũng đồng nghĩa với việc, kẻ nào phải giết thì buộc phải giết.

Các Giám mục Đại tội, cả Petelgeuse hay Regulus đều thuộc loại đó. Và điều này cũng không thay đổi với các Giám mục khác như Sirius, Capella, hay Alphard 'Bạo Thực'.

Căm thù và mong muốn báo thù là có. Nhưng ở một khía cạnh khác, tinh thần cậu đã phán quyết rằng bọn chúng là những đối tượng phải bị tiêu diệt.

"Tao không muốn nói chuyện với mày nữa. Với lại chia tay ở đây thì chắc tao sẽ chẳng bao giờ có cơ hội nói chuyện với mày lần hai đâu. Tao không thương hại, cũng chẳng thấy mày đáng thương. Nhưng mà, mau mau khai hết những gì cần khai rồi giải thoát cho bản thân đi. ...Như thế sẽ đỡ khổ hơn nhiều đấy."

Nói thẳng vào mặt ai đó là 'hãy chết đi' kèm theo cảm giác khó thở.

Subaru chỉ nói đến thế, định bụng không còn gì nữa và quay lưng rời khỏi phòng. Đúng như Beatrice nói, nếu muốn moi móc chi tiết về Giáo phái Ma nữ từ Sirius, thì ngoài việc tra khảo thể xác ra không còn cách nào để có thêm thông tin hơn hiện tại. Đó là việc Subaru không thể làm, là một công việc khác.

Thấy Subaru tỏ ý muốn rời đi, cả Emilia và Beatrice đều thở phào nhẹ nhõm. Vốn dĩ hai người họ đã phản đối việc vào phòng này. Dù kết quả thật thảm hại khi chẳng thu hoạch được gì ngoài những cảm xúc tồi tệ, nhưng hãy suy nghĩ tích cực rằng đã biết được suy nghĩ của bọn chúng là không thể thấu hiểu, và coi như thế là thỏa mãn đi.

"..."

Nếu lại gần, không biết sẽ bị làm gì.

Subaru và mọi người không dựng Sirius dậy mà để mặc ả nằm chỏng chơ sau cú đánh của Emilia rồi đi ra cửa. Thái độ đó chẳng đáng khen chút nào, nhưng thế là—

"..."

"...Khoan đã."

Vừa bước đến cửa, Subaru khựng lại vì cảm giác khó chịu như cào xé hộp sọ. Ánh mắt cậu hướng thẳng về phía Sirius đang nằm đó. Nguồn gốc của sự khó chịu phát ra từ đó, từ Sirius đang nằm dưới sàn.

Tên quái nhân nằm nghiêng, ép mặt xuống sàn nhà lạnh lẽo, thở phì phò thô bạo. Tiếng thở cực kỳ chói tai, cứ mắc kẹt trong ý thức.

—Phải đến ngay trước khi ra khỏi phòng, cậu mới nhận ra đó là tiếng ngâm nga hát.

"Dừng bài hát đó lại, mày định làm cái gì?"

"..."

Thứ âm thanh lạc điệu, sai tông sai nhịp, hỗn loạn đến mức trở thành tạp âm không ngừng lại. Đó chính là sự thể hiện ý chí của Sirius đối với lời nói của Subaru.

Tức là từ chối, cự tuyệt. Và...

"Tao bảo dừng lại cơ mà! Bài hát đó cứ vang ong ong trong đầu tao đấy!"

"—. Xin lỗi nhé? A, nhưng mà, hát thì tốt mà nhỉ. Em được dạy thế mà, rằng ca hát rất tuyệt vời. Nên em lỡ buột miệng muốn hát thử thôi."

"Là Liliana sao...!"

Sirius đã đối đầu với Priscilla và Liliana, và chắc chắn đã nghe tiếng hát. Trong trận chiến đó, không rõ tiếng hát đã phong tỏa Quyền năng như thế nào.

Tên quái nhân không căm ghét tiếng hát trong trận chiến đó, mà đã học được điều gì đó từ nó. Nhưng sự hiểu biết của tên quái nhân về ca hát lại sai lệch hoàn toàn so với tâm tư mà Liliana gửi gắm vào tiếng hát.

Nó méo mó, và mang một thứ gì đó rùng rợn hơn nhiều.

"Đừng có đánh đồng bài hát của mày với bài hát của cô ấy. Của mày khác, là thứ khác hẳn."

"—Điều đó cũng đúng với chàng đấy. Chàng, khác lắm. Khác biệt. Khác hoàn toàn với người ấy mà em yêu. Giống nhau, nhưng lại khác nhau."

"Cái gì?"

"Petelgeuse đang ở trong chàng. Tinh thần và tinh thần hòa quyện, thể xác và thể xác trộn lẫn, và phải mất thời gian để người thương yêu ấy biểu lộ ra ngoài. Việc em cần làm là giúp đỡ chuyện đó. Là ở bên cạnh chứng kiến người ấy thức tỉnh."

Vẫn nằm trên sàn, Sirius ngoẹo cổ ngước nhìn Subaru.

Hiện lên trong đôi mắt điên loạn là cơn bão cảm xúc cuộn trào không dứt. Giận dữ, vui sướng, bi thương, và cả nỗi luyến ái không thể che giấu cứ xoáy tít trong đôi mắt Sirius.

"Em sẽ lôi người ấy ra từ bên trong chàng. —Cảm ơn, xin lỗi nhé? Cho đến ngày đó, hãy giữ gìn cơ thể và tâm hồn cẩn thận nha."

"—Hự."

Sirius chắc chắn đã hiểu rằng Subaru và Petelgeuse là hai kẻ khác nhau.

Đáng lẽ đã hiểu, nhưng tên quái nhân lại phủ lên đó một ảo tưởng tiện lợi để ghi đè lên sự thật. Rằng Petelgeuse đang ngủ trong Subaru, và một ngày nào đó sẽ đến đón ả.

Làm gì có thứ đó. Chuyện đó là không thể nào.

Việc Subaru hấp thụ Nhân tố Ma nữ của Petelgeuse có lẽ là sự thật. Nhưng điều đó không đảm bảo cho tinh thần của Petelgeuse. Tên quái nhân tìm thấy điểm chung nào giữa Subaru và Petelgeuse mà lại lải nhải những lời hoang đường đó chứ?

—Hay là nhìn từ bên ngoài, tên điên đó và Subaru có điểm nào giống nhau sao?

"Em xin cảnh báo một điều, để tránh chuyện nhàm chán xảy ra."

"...Cảnh báo? Mày á, cho tao?"

"Vâng, là để em không bị mất đi chàng yêu dấu. —Hãy cẩn thận với 'Bạo Thực'. Cả 'Mỹ Thực Gia', 'Ác Thực' lẫn 'Bão Thực', kẻ nào cũng sẽ lăm le cướp lấy chàng thôi. Nếu chuyện đó xảy ra trước khi chàng thức tỉnh, thì sẽ chẳng còn ai nhớ được chàng nữa đâu."

"..."

Từ một nơi không ngờ tới, 'Phẫn Nộ' lại nhắc đến tên của 'Bạo Thực' và tiết lộ thông tin. Tuy nhiên, nội dung đó chẳng có gì mới lạ, chỉ là thông tin đã biết—Khoan đã.

"Đợi đã. 'Mỹ Thực Gia' và, cái gì cơ?"

"'Mỹ Thực Gia', 'Ác Thực' và 'Bão Thực'. Bị ăn, bị nuốt chửng, rồi biến mất mà không ai nhận ra, đúng là hành vi man rợ đối với 'Tình yêu' đáng lẽ phải hòa quyện trộn lẫn thành một. Nếu có cơ hội, xin hãy giết chết 'Bạo Thực' đi nhé. Vì vướng víu lắm."

Tiết lộ về Giám mục Đại tội cùng phe, lại còn thản nhiên mong muốn cái chết của kẻ đó. Mối quan hệ giữa các cán bộ cấp cao trong Giáo phái Ma nữ có mâu thuẫn chí mạng thì cũng kệ đi.

Vấn đề là, 'Bạo Thực' mà Sirius nhắc đến—không, là chuyện về những tên 'Bạo Thực'.

"Chuyện Otto đụng độ 'Bạo Thực', tao cứ tưởng là do tên 'Bạo Thực' ở tháp điều khiển cũng đi lang thang giống như tên 'Sắc Dục'..."

Nhưng nếu đó không phải vậy, mà chỉ là một trong hai tên 'Bạo Thực' khác thì sao?

Nếu cả ba kẻ mang danh 'Bạo Thực' đều đang ẩn náu trong thành phố, và đó chỉ là một trong số chúng?

Nếu tháp điều khiển của 'Bạo Thực' vẫn được tên 'Bạo Thực' phụ trách trấn giữ?

"—Chết tiệt. Khốn kiếp, phải kiểm tra ngay...!"

Vò đầu bứt tai vì sự ngu ngốc của mình, Subaru đạp mạnh xuống sàn lao ra cửa. Không phải lúc tiếp tục đối thoại với Sirius nữa.

Tất cả những người tham gia chiến dịch phòng thủ thành phố, Subaru phải tự mắt xác nhận sự an toàn của họ.

Phải kiểm tra xem có ai bị 'Bạo Thực' ăn mất tên và biến mất hay không.

"Emilia! Beatrice! Quay lại khu tị nạn lúc nãy ngay. Phải kiểm tra mới được."

"Subaru? Tớ không biết cậu bị nhồi nhét cái gì, nhưng bình tĩnh lại đã..."

"Xong chuyện này đã! Rồi muốn bình tĩnh bao nhiêu cũng được. Tớ sẽ bình tĩnh, nên hãy để tớ làm việc cần thiết để bình tĩnh lại đã. Chuyện quan trọng lắm."

Subaru đáp lại nhanh như bắn khi Emilia chạm vào vai mình. Trước thái độ đó của Subaru, Emilia nín thở, rồi gật đầu "Tớ hiểu rồi".

Beatrice ngay từ đầu đã làm vẻ mặt ngán ngẩm và không có ý định xen vào hành động của Subaru. Subaru lúc này đã mặc kệ Sirius, lao vút ra khỏi phòng.

"Đợi đã, Subaru. Tớ cũng đi."

Emilia vội vã đuổi theo, tiếng bước chân của hai người xa dần.

Nghe thấy tiếng đó, Beatrice quay lại ở cửa, nhìn Sirius vẫn đang áp má xuống sàn nhà, rồi giơ lòng bàn tay về phía tên quái nhân.

"Nói thật lòng thì, Betty không khỏi nghĩ rằng biến ngươi thành tro bụi ngay tại đây mới là đúng đắn đấy."

"—Vậy thì, làm thế đi xem nào? Con tinh linh lẳng lơ. Nếu điều đó làm người ấy thức tỉnh sớm hơn thì ta hoan nghênh lắm đấy."

"..."

Trước cách nói chuyện khiêu khích của Sirius, Beatrice thở dài, hạ tay xuống. Cô bé nắm lấy vạt váy bằng bàn tay vừa hạ xuống, đôi mắt tròn xoe chứa đựng cảm xúc mãnh liệt:

"Nếu ngươi làm Subaru buồn, Betty nhất định sẽ giết ngươi."

"Dĩ nhiên rồi. Sự hồi sinh của Petelgeuse yêu dấu của ta, chỉ nên được đón chào trong niềm hân hoan tột độ mà thôi."

Không biết ả hiểu đến đâu, cuộc đối thoại có thành lập hay không cũng chẳng rõ ràng, Beatrice rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Ngay trước khi đóng cửa, lọt vào màng nhĩ Beatrice là tiếng hát ngâm nga méo mó của Sirius.

Giai điệu sai lệch, như thể dẫm đạp lên khái niệm âm nhạc mà đùa giỡn, một sự bạo hành âm thanh cào xé thính giác và quấy rối người nghe. Một thứ âm nhạc hoàn toàn mới gieo rắc sự ghê tởm cho người khác—'Oán Nhạc'.

Cửa đóng lại, khúc Oán Nhạc đó bị cắt đứt.

Nhưng giai điệu điên loạn đó vẫn cứ văng vẳng bên tai mãi không dứt. Nếm trải cảm giác khó chịu đó, Beatrice rảo bước nhẹ nhàng đuổi theo Subaru và Emilia.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

Lao ra khỏi phòng giam của Sirius, Subaru chạy đến chỗ Al đang đứng canh ở hành lang. Al, tay lăm lăm thanh Thanh Long Đao, ngạc nhiên trước vẻ mặt hầm hầm của Subaru đang lao tới:

"Yo, người anh em. Nghe tiếng động hoành tráng lắm, không phải là giết rồi đấy chứ? Đấm đá cũng là ngược đãi tù binh đấy, không phải chuyện đáng khen đâu nha."

"Tôi không có giết, còn chuyện ngược đãi tù binh thì để sau ngụy biện, quan trọng hơn là xác nhận. Al, chỗ ông không có ai chết đúng không?"

"—? Cái đó, nếu nói trên toàn thành phố thì tôi chịu. Nhưng ít nhất thì tôi, cô em tai mèo, với cô nàng giọng Kararagi vẫn bình an vô sự. Ông biết rồi còn gì?"

"Biết thì biết nhưng mà... A, chết tiệt. Hỏi kiểu này thì không ra vấn đề!"

Nhận được câu trả lời không đúng trọng tâm cũng là đương nhiên.

Đúng như lo ngại của Subaru, nếu có ai đó trở thành nạn nhân của 'Bạo Thực', thì người đó phải biến mất khỏi ký ức của mọi người giống như Rem. Trong trường hợp đó, câu hỏi 'Có ai không nhớ được là ai không' sẽ trở nên vô nghĩa.

Cách đơn giản là liệt kê tên từng người một với Al hoặc Emilia, nhưng mà...

"—Hự."

Điều đó thật đáng sợ, thật kinh khủng.

Không phải lúc để sợ hãi, nhưng việc phải nghe điều đó từ miệng ai khác thật đáng sợ. Chạy về khu tị nạn, tự mắt xác nhận sự an toàn của mọi người sẽ dễ chịu hơn nhiều.

"Tôi quay lại khu tị nạn đây. Cho đến khi Reinhard quay lại, tuyệt đối đừng rời mắt khỏi ả."

"Thế cũng được thôi nhưng mà... Chà, được rồi. Tôi sẽ không hỏi chuyện bên trong đâu. Sợ lắm."

Al phẩy phẩy tay, không truy cứu chân tướng thái độ của Subaru. Được cứu rỗi bởi suy nghĩ tránh rắc rối hơn là sự quan tâm đó, Subaru quay ngược lại hành lang, chạy ra ngoài khu tị nạn.

Cậu liếc nhìn Priscilla vẫn đang tỏ vẻ chán chường như cũ, đếm thầm "Người thứ hai".

"Hừ. Phàm nhân đúng là khí lượng hẹp hòi, nên tâm can mới bị khuấy đảo bởi mấy chuyện cỏn con, vất vả gớm nhỉ. Nếu đã định chạy đôn chạy đáo, thì ít nhất cũng hãy cố gắng làm trò cho vui mắt vào."

"Thấy cô vẫn chẳng thay đổi gì làm tôi nhẹ cả người, nhưng mà cũng chẳng vui vẻ gì đâu. Nói chuyện sau nhé."

Không có thời gian dừng lại, Subaru rảo bước đi qua trước mặt Priscilla. Có lẽ thái độ đó là bất kính và có thể làm phật ý Priscilla, nhưng cô ta không nói gì, chỉ vừa phe phẩy chiếc quạt lên làn da vừa lẩm bẩm "Vô vị".

"Vậy Subaru, cậu muốn làm gì? Điều cậu cần xác nhận là gì?"

Emilia cất tiếng gọi Subaru đang nhìn quanh quất một cách bận rộn khi quay lại khu tị nạn đông nghẹt người bị thương. Trước lời gọi của cô, Subaru thoáng do dự khi nhờ cậy sự hợp tác.

Nghĩ đến trường hợp của Rem, Emilia không có sức đề kháng trước bữa ăn của 'Bạo Thực'. Cú sốc khi nghe tin về sự biến mất của cái tên Rem từ chính miệng cô ấy, Subaru vẫn chưa quên.

Cần phải có dũng khí để giải thích sự tình cho Emilia, với sự giác ngộ rằng vết thương đó có thể bị khoét sâu thêm lần nữa. Bởi vì đây là lưỡi dao vô thức mà Emilia không cách nào kiểm soát được.

"..."

Đến lúc này, Subaru đã xác nhận được vài người trong số những đồng đội đã chiến đấu trong trận phòng thủ.

Beatrice và Anastasia là đầu tiên. Thêm vào đó là Garfiel và Mimi, tiếp theo là Wilhelm và Otto, Liliana và Kiritaka.

Từ lời của Otto, sự tồn tại của Felt cũng được xác nhận. Theo lời họ thì cả Reinhard và Ferris cũng ổn. Và cả Priscilla cùng Al vừa ở cùng lúc nãy.

Tức là, những người chưa xác nhận được an toàn là—

"—Subaru, có vẻ cậu đã hội quân an toàn rồi nhỉ."

"Reinhard, đấy à?"

Một giọng nói trong trẻo vang lên từ bên hông Subaru đang suy nghĩ nhanh như chớp. Quay lại, người đang giơ tay chào là chàng thanh niên tóc đỏ, Reinhard.

Sau khi đánh bại Regulus, cậu ấy lẽ ra đã đi chi viện cho các phe khác, vậy mà giờ đã gặp lại bình an chỉ sau vài giờ. Dù vậy, đang lúc tìm kiếm người quen, nhìn thấy mặt cậu ấy khiến Subaru thực sự nhẹ nhõm.

"Emilia-sama và Beatrice-sama cũng đã hội quân an toàn, thật là tốt quá."

"Cảm ơn, Reinhard. Cậu mới là người phải chạy khắp thành phố chứ. Cậu bình an là tốt rồi. Ừm, thật sự đấy."

"Không, có gì to tát đâu. Với lại dù không có tôi, mỗi người đều đã hoàn thành tốt vai trò của mình. Sức hèn mọn của tôi chỉ giúp ích được một chút xíu thôi."

Đáp lại Emilia một cách lịch sự, Reinhard sau đó nhìn sang Subaru. Đôi mắt phản chiếu bầu trời xanh nheo lại, Reinhard như nhìn thấu tâm can Subaru:

"Vậy Subaru, có chuyện gì sao? Trông cậu vừa rồi có vẻ vội vã."

"Có chuyện gì hay không, tớ đang muốn xác nhận ngay bây giờ đây. —Reinhard, cậu đã gặp Felt chưa? Felt, và những người khác... ừm, nhóm Rachins ấy."

Ba tên ngốc kia, đến nước này cũng nên được đưa vào danh sách người liên quan—đồng đội. Sự an toàn của Felt được nghe kể lại từ Otto, sự an toàn của đám tùy tùng cũng nghe kể như vậy, nhưng chưa nhắc đến tên của ba tên tùy tùng để xác nhận. Chưa thể yên tâm được.

Trước câu hỏi đầy vẻ khẩn thiết của Subaru, Reinhard khẽ đặt tay lên cằm:

"À, ổn cả rồi. Felt-sama, cũng như ba người Rachins, Gaston, Camberly đều bình an vô sự. Rachins và Gaston có bị thương, nhưng không đến mức phải lo lắng quá. Về việc tự ý hành động, tôi nghĩ lát nữa sẽ phải yêu cầu Felt-sama kiểm điểm lại."

"Nhờ có Felt mà Quan nội vụ nhà tớ có không ít khả năng được cứu sống, nên về khoản đó cậu xử phạt khoan hồng chút nhé. ...Ngoài ra, có chuyện gì nữa không?"

"Chuyện gì, là sao?"

"Chuyện gì tức là... không, xin lỗi. Thế này thì chẳng thành câu hỏi cụ thể gì cả. Ờ thì, sau khi chia tay bọn tớ, có chuyện gì xảy ra không. Vấn đề gì đó, hay chuyện gì đáng lo ngại chẳng hạn."

Nghĩ lại thì vẫn chẳng thành câu hỏi cụ thể, Subaru thấy mình thật thảm hại. Nhưng Reinhard không cười, cậu ấy trầm ngâm suy nghĩ rồi lắc đầu.

"Không, xin lỗi, nhưng tôi không nghĩ ra chuyện gì cả. Sau khi chia tay cậu và Emilia-sama, tôi nghĩ không có vấn đề gì xảy ra cả."

"Vậy à. Xin lỗi nhé. Không phải vậy đâu. Ờ thì... đúng rồi, tớ có chút chuyện muốn nói, nên nếu được cậu tập hợp cả Felt lại giúp tớ nhé. Tớ muốn bàn bạc với những người liên quan về chuyện lần này và cả chuyện sau đó nữa. Giao cho cậu được không?"

"—. Được thôi, vì là lời nhờ của cậu mà. Tôi vừa mới nhờ Felt-sama ngoan ngoãn ở yên trong trạm chờ lần này, chắc sẽ bị cô ấy nói móc cho xem."

"...Thế thì ngại quá. Lát nữa tớ cũng sẽ xin lỗi, giờ nhờ cậu nhé."

Cười khổ trước lời của Subaru, Reinhard nhìn quanh một lượt rồi nhanh chóng rảo bước rời đi. Lao ra khỏi khu tị nạn, bóng dáng cậu ấy nhảy vọt qua các tòa nhà thấp thoáng hiện ra, chắc sẽ sớm hội ngộ với Felt thôi.

Vấn đề là...

"Subaru, đằng kia có Ferris kìa. Cậu muốn hỏi chuyện đúng không?"

"Hử, a. Đúng rồi, tớ cũng muốn hỏi chuyện Ferris."

Được Emilia gọi, cậu nhìn theo hướng tay cô chỉ. Và rồi, cậu tìm thấy bóng dáng Ferris đang đảo mắt nhìn quanh quất ở một góc khu tị nạn.

Chàng trị liệu sư tai mèo bước đi loạng choạng, sắc mặt cực kỳ tệ. Có lẽ là kết quả của chuyến hành trình chữa trị bị Reinhard lôi đi. Sử dụng ma pháp chữa trị liên tục chắc hẳn đã tạo ra gánh nặng rất lớn. Dù vậy cậu ta vẫn không nghỉ ngơi, đang đi lại tìm kiếm bệnh nhân tiếp theo—có vẻ không phải là như vậy.

"—A!"

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!