Chương 68: Kẻ sành ăn 'Thôn Danh'

――Tại thành phố Cửa Thủy Pristella, cuộc tổng lực chiến với Giáo phái Phù thủy đang dần đi đến hồi kết.

Ở phía Đông thành phố, một nhà thờ bị đóng băng hoàn toàn, những cột băng khổng lồ dựng đứng chọc trời.

Ở phía Bắc thành phố, kênh đào bùng cháy dữ dội, tòa tháp đá trắng lóa gầm lên rồi sụp đổ.

Ở phía Tây thành phố, một phần kênh đào bị phá hủy, lượng nước khổng lồ tràn xuống lòng đất gây ra ngập lụt.

Ở trung tâm thành phố, Tòa thị chính - nơi được coi là đầu não chức năng đô thị - đã mất đi phần móng và sụp đổ tan tành.

Chiến sự nổ ra khắp nơi gây thiệt hại nặng nề, khắc sâu mối đe dọa của sự tồn tại mang tên Giáo phái Phù thủy lên thành phố. Tuy nhiên, những người kháng cự lại ác ý đó vẫn đang đẩy lùi kẻ địch, cố gắng hoàn thành mục tiêu phòng thủ với lực lượng hạn chế.

Và trong khi đang chật vật vượt qua tình thế ngàn cân treo sợi tóc của thành phố Cửa Thủy, nếu hỏi đâu là chiến trường có tình hình tồi tệ nhất, thì đó có lẽ chính là nơi này.

――Đúng vậy. Cuộc đụng độ bất ngờ bùng nổ với Giám mục Đại tội 'Phàm Ăn' của Giáo phái Phù thủy, Lye Batenkaitos.

"Hắh hắh! Như thế là, không không không không không KHÔNG ĐƯỢCC đâuuuu! Sao nào, sao thế, muốn sao đây, sẽ ra sao, đã ra sao rồi!?"

Khu vực được gọi là 'Phố Thủy Lộ', bao quanh bởi những con kênh nhỏ chằng chịt.

Tại quảng trường lớn nằm giữa Phố Thủy Lộ ấy, một cái bóng nhỏ bé vừa cười man dại vừa nhảy nhót lanh lẹ.

Tận dụng tối đa tứ chi ngắn ngủn, mái tóc nâu sẫm dài rũ rượi lắc lư theo từng chuyển động là một thiếu niên còn rất trẻ. Thiếu niên chừng mười mấy tuổi, trên người chỉ khoác độc một tấm giẻ rách, bộ dạng chẳng khác nào một đứa trẻ lang thang.

Tuy nhiên, nếu chỉ nhìn đặc điểm ngoại hình thì không nói, nhưng khi tận mắt chứng kiến thực tế, khó mà giữ được ấn tượng đơn thuần đó.

Sự tồn tại của thiếu niên đang cười ngặt nghẽo đó dị biệt, méo mó và đáng ghê tởm đến nhường nào.

Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng hiểu, áp lực điên rồ tỏa ra từ toàn thân hắn. Đó là thứ tà khí chí mạng đánh thẳng vào bản năng, thứ mà con người đã gọt giũa bỏ đi trong cuộc sống thường nhật.

Bất cứ ai cũng có thể nhận ra sự bất thường trong sự tồn tại của hắn.

Đó là kẻ báng bổ đã vượt qua lằn ranh con người, chà đạp lên ước nguyện của con người, giày xéo thế gian loài người.

Là cái ác cười nhạo lên nhân tâm và luân thường đạo lý, là Giám mục Đại tội của Giáo phái Phù thủy.

"Đối thủ chỉ là một thằng ranh con thôi! Vây lại đừng để nó thoát! Giết nó!"

"Đúng rồiii đúng rồiii, chỉ là một thằng ranh con thôi đấy! Bắt lấy, rồi xé xác thử xem nàooo!"

Tiếng cười khanh khách của thiếu niên chồng lên tiếng hô hào ồm ồm.

'Phàm Ăn' Lye Batenkaitos liếc nhìn những gã đàn ông đang lao về phía mình, chẳng những không lùi bước mà còn thản nhiên dấn tới, thu hẹp khoảng cách.

"――Hự."

Chẳng buồn lên tiếng nữa, những người đàn ông mặc đồ trắng lao vào Batenkaitos.

Tất cả những người mặc áo trắng đều là thành viên của nhóm lính đánh thuê 'Bạch Long Lân' mà Kiritaka để lại. Tay lăm lăm tiểu đao giống hệt nhau, những lưỡi dao từ bốn phía bổ xuống 'Phàm Ăn'.

Trước sự phối hợp nhịp nhàng không một kẽ hở, đòn tấn công đồng loạt ấy, Batenkaitos chỉ:

"Có chỗ tuột chỉ kìa, hỏng rồi nhéee."

Hắn lách người vào khe hở của cái gọi là 'không một kẽ hở', né tránh bốn lưỡi dao bằng chuyển động tối thiểu.

Nghiêng mình tránh lưỡi dao, dùng đoản kiếm buộc trên tay phải gạt phăng một đòn, đá vào thân mình một kẻ để phá vỡ vòng vây. Ngay trước mặt hắn, một gã khổng lồ khoanh hai tay đứng chắn đường.

"U, ô ô ô! Đã thế này thì liều mạng luôn, ố là la!"

Là Gaston, người hầu của Felt. Với thể hình đó, anh lao thẳng vào Batenkaitos, định dùng tuyệt kỹ đã cướp được một thanh đoản kiếm của tên Giám mục Đại tội để húc bay hắn.

Thấy dáng vẻ đó, Batenkaitos tròn mắt, rồi ngay sau đó nở một nụ cười tươi rói. Nụ cười đúng lứa tuổi, nhưng để lộ những chiếc răng nanh quá sắc nhọn, gieo rắc một nỗi bất an mơ hồ.

"Khỏe ghê ha, ông chú. Chúng tôi không ghét đâuuu!"

"Tao chưa đến tuổi bị gọi là ông chú... Hự!?"

Cú đá phải vung lên của Batenkaitos cắm phập vào mặt bên của Gaston đang lao tới. Lãnh trọn cú đá như dao chém vào má, nhưng Gaston không hề nao núng mà nhìn xuống Batenkaitos.

Cũng giống như đòn đoản kiếm, đòn vừa rồi không hề hấn gì với Gaston. Nguyên lý không rõ, nhưng cơ thể Gaston triệt tiêu hoàn toàn uy lực của các đòn đánh và chém.

Cứ thế, cánh tay Gaston vươn ra, tóm lấy tên 'Phàm Ăn' đang di chuyển lăng xăng――,

"Quyền Vương Chưởng――"

Vẫn giữ nguyên tư thế giơ chân, Batenkaitos thì thầm điều gì đó. Lòng bàn tay hắn chạm vào thân mình Gaston. So với cú đá thì động tác chạm nhẹ này chẳng có chút uy lực hay tốc độ nào.

Tuy nhiên, ngay sau khi lòng bàn tay khẽ ấn vào, cơ thể Gaston gập lại như hình chữ V.

"Ơ, hự!?"

Gaston quỳ sụp xuống, nôn thốc nôn tháo dịch vị dạ dày và rên rỉ đau đớn. Batenkaitos lướt qua bên cạnh cơ thể đang đổ gục về phía trước ấy, phá vỡ vòng vây rồi quay lại nghiêng đầu.

Chỉ thế thôi sao? Cái điệu bộ như muốn nói vậy khiến lòng tự tôn của 'Bạch Long Lân' bị tổn thương, đồng thời không giấu nổi sự kinh hoàng và khiếp sợ.

"Thứ quái vật...!"

Lời ai đó thốt ra chính là minh chứng rõ ràng nhất cho năng lực của Batenkaitos.

Trong giọng nói đau đớn ấy có pha lẫn chút ghen tị, hoặc có lẽ chỉ là nghe nhầm thôi chăng.

"......Thiếu đòn quyết định hơn tôi tưởng."

Nhìn vào chiến cục mà dù có thiên vị đến mấy cũng không thể gọi là cân sức, Otto liếm đôi môi khô khốc, đầu óc quay cuồng tìm cách.

Trong trận chiến giáp lá cà với 'Phàm Ăn', lực lượng bên này quá sức mỏng manh――tất nhiên, sự thật là ai cũng đang cố gắng hết sức, nhưng thực tế là vẫn không đủ.

Bảy người của 'Bạch Long Lân' mà Kiritaka để lại, Felt cùng Gaston là hai người, cộng thêm Otto là đơn độc một mình, tổng cộng là mười người.

Nếu tình cờ ngẫu nhiên, ai đó giải quyết xong trận chiến khác sớm và đến hội quân, lật ngược thế cờ tạo nên đại nghịch chuyển――thì đúng là lý tưởng, nhưng mà...

"Tôi không tin vào vận may của mình đến mức mong chờ một sự may mắn như thế đâu ạ."

Cuộc đời của Otto Suwen, nói sao nhỉ, luôn song hành với bất hạnh và phi lý. Otto luôn cho rằng may mắn không tồn tại, kết quả chỉ có thể giành lấy bằng nỗ lực, sự chuẩn bị và hành động của chính mình.

Với cậu, may mắn là việc được sinh ra trong một gia đình thấu hiểu dù mang cái Gia hộ phiền toái, và việc được Subaru cứu mạng khi suýt bị Giám mục Đại tội giết chết.

Cậu nghĩ mình đã dùng hết may mắn vào đó rồi, nên cũng chẳng bi quan quá mức về sự xui xẻo nữa.

"Mấy con rồng nước mà anh trai mang đến, không dùng được nữa hả?"

Bên cạnh Otto đang trầm ngâm, Felt cũng đang quan sát tình hình lên tiếng hỏi.

Đôi mắt đỏ rực của cô bé trừng trừng nhìn về phía bên kia nơi 'Phàm Ăn' đang giao chiến――trên mặt đường đá, một con rồng nước đang nằm thoi thóp, cái cổ dài co giật trong tình trạng hấp hối.

Những con rồng nước tội nghiệp mà Otto xua vào và bị Batenkaitos đá văng, đáng tiếc là không thể trông mong chúng quay lại chiến tuyến được nữa.

"Tiếc là không thể ép chúng quá sức hơn được nữa. Số rồng nước nói chuyện được khi đến đây chỉ có bấy nhiêu... Nếu nói chuyện được với con rồng nước khác thì có thể làm điều tương tự, nhưng liệu hắn có để chúng ta chạy thoát không?"

"Đùa dai quá ha. Chỉ riêng việc để tên cuồng ca sĩ kia chạy thoát, bọn này đã phải dùng mất một con át chủ bài rồi đấy. Muốn dùng con thứ hai thì cần phải chuẩn bị."

Vừa nói Felt vừa nhìn vào cái bọc thon dài cô bé đang ôm chặt trong lòng.

Thứ được bọc trong vải trắng đó dường như là ma pháp khí 'át chủ bài' mà cô bị người hầu bắt mang theo. Nghe bảo ngay cả Reinhard cũng không tránh được, nhưng để sử dụng thì cần quy trình hơi rắc rối, chưa đáp ứng đủ thì chưa dùng được.

"Với lại tên cuồng ca sĩ thì không nói, chứ anh trai với bà đây có muốn chạy cũng chưa chắc hắn đã tha cho đâu. Có vẻ bọn mình lọt vào tầm ngắm của gã khốn đó rồi."

"Thú thật là tôi muốn được tha vụ đó nhất đấy."

Nghe Felt hừ mũi nói, Otto chán nản buông thõng vai.

Tuy nhiên, cậu không thể phủ nhận lời cô bé, bởi xen giữa trận chiến kịch liệt, cậu cảm nhận rõ ràng sức mạnh của ánh mắt nóng rực đang ném về phía này.

Batenkaitos thở ra hơi nóng, với đôi mắt ươn ướt và đôi má ửng hồng, hắn thường xuyên liếc nhìn về phía nhóm Otto. Nếu chỉ cắt riêng đoạn đó ra thì ánh mắt ấy dễ gây hiểu lầm là có ý đồ đen tối, nhưng chân tướng của nó chỉ là cơn thèm ăn của một con thú đói khát hung tợn đang ẩn giấu mà thôi.

Chỉ đơn giản là lọt vào mắt xanh của mãnh thú với tư cách là miếng thịt thượng hạng đang rỉ máu. Chẳng vinh dự chút nào, nhưng có ba người ở đây đã lọt vào mắt thẩm mỹ của Batenkaitos.

Otto, Felt, và người đàn ông râu ria lởm chởm đang chỉ huy 'Bạch Long Lân'. Anh ta cũng vừa ra chỉ thị cho thuộc hạ, vừa đụng độ với Batenkaitos vừa chạy về phía này.

Người đàn ông có khuôn mặt tinh anh gật đầu chào, vừa để ý chiến cục vừa nói nhanh:

"Tôi là Dynas. Lúc nãy cảm ơn cậu đã hợp tác giúp thiếu chủ của chúng tôi chạy thoát."

"Về việc đó thì là công lao của Felt-sama và mọi người ạ. Hơn nữa việc để anh Kiritaka chạy thoát cũng có ý nghĩa để giữ lại con đường thắng cho chúng tôi. Thế này là..."

Nếu Kiritaka đã rời khỏi đây hành động đúng theo chỉ thị của Otto, thì có lẽ sẽ mở ra một khả năng khác. Tiếc là nó giống như một lời cầu nguyện chưa có gì đảm bảo, nhưng dù sao thì cũng sẽ không chuyển biến theo hướng xấu đâu.

Để chiến thắng, để kiếm lời thì có bao nhiêu thủ đoạn cũng được. Cuối cùng chỉ cần đặt cược vào một trong số đó, thì chiến thắng sẽ tự lăn vào tay thôi.

"――――"

Thấy Otto im lặng, đầu óc xoay chuyển liên tục, người đàn ông――Dynas làm vẻ mặt ngạc nhiên, rồi gật đầu ngay. Trong đó có sắc thái của sự thấu hiểu.

"Ra là vậy, đúng như lời đồn nhỉ. Quả không hổ danh là Nội chính quan đứng đầu của ngài Emilia, ứng cử viên số một chống lại Giáo phái Phù thủy. Cứ đà này thì tôi có thể kỳ vọng vào cách chế biến tên Giám mục Đại tội kia rồi chứ?"

"Cảm ơn vì đã đánh giá quá cao và quảng cáo quá lố ạ. À mà, xin lỗi, tiện thể cho tôi hỏi, mọi người có biết Nội chính quan là làm công việc gì không vậy? Sao tôi cứ có cảm giác nó hơi khác so với những gì tôi biết thế nhỉ...?"

"Đừng có vừa run vừa khiêm tốn nữa. Với lại Nội chính quan nhà bà đây cũng vác cái thân xác to đùng múa may côn nhị khúc đấy thôi. Nội chính quan chẳng phải là làm công việc kiểu đó sao?"

Nạn nhân của sự hủy hoại thanh danh chức vụ Nội chính quan thật nghiêm trọng.

Trong một năm qua, tôi định là đã từ bỏ việc bị gọi là Nội chính quan rồi, nhưng tôi vẫn chưa chấp nhận việc ý nghĩa của nó bị biến chất.

Nguyên nhân là gì? Là do cứ liên tục gặp phải những tình huống như thiên tai thế này sao? Là tại Subaru. Khi nào bình an trở về, nhất định phải tát cho cậu ta một cái. Quyết định rồi.

"Vậy thì――"

Gác chuyện sau chiến tranh sang một bên, tập trung vào tình hình hiện tại đã.

Theo hướng nhìn của Otto, Batenkaitos đang giao tranh liên tục với 'Bạch Long Lân' và Gaston, phát huy trọn vẹn khả năng chiến đấu dị thường để đánh ngã họ.

Tuy nhiên, điều khó hiểu là hắn không hề vung con đoản kiếm trên tay phải.

"Người lớn to xác xúm lại mà không bắt nổi một thằng nhóc sao!? Không được, không được đâu, không được đâu nhé, không được đâu nhỉ, chỉ có không được mà thôi!"

Nhe nanh, Batenkaitos chỉ dùng bộ pháp để né tránh những gã đàn ông. Bị trêu đùa bởi những chuyển động nhanh chậm tùy ý và phần thân trên lắc lư kỳ quái, những lưỡi tiểu đao chỉ toàn chém vào không khí.

Chuyển động của phần thân dưới và thân trên thuộc hai hệ thống kỹ thuật hoàn toàn khác nhau. Nhìn thấy điều kỳ lạ đó trong mắt Otto, Dynas bất giác rên lên trong cổ họng.

"Anh Dynas?"

"À, không... xin lỗi. Chuyển động của hắn có chút... Ủa!?"

"To xác thế kia mà sợ cái gì!"

Dynas ấp úng, định phủ nhận suy nghĩ vừa thoáng qua trong đầu. Felt vòng ra sau, đá vào mông anh ta một cái.

Thấy Dynas quay lại, Felt phồng má đỏ bừng, đôi mắt xếch lên.

"Đã thọc tay vào túi người ta rồi thì dù có trộm được đồ hay không cũng phải làm tới cùng. Đằng nào cũng bị đuổi bắt, thì phải dùng bất cứ thứ gì có thể dùng để trộm được đồ chứ. Hiểu không?"

"Sao lại dùng góc nhìn của trộm cắp thế ạ?"

Otto nghiêng đầu trước lời khuyên của Felt, nhưng bên cạnh, Dynas lại lắc đầu. Anh ta nhìn lại Felt, rào trước "Đúng vậy ha", rồi nói:

"Đúng như lời cô bé này nói. Nghĩ ra cái gì thì phải nói ra cái đó, tìm cách phá vỡ tình thế. Trước mắt, cảm giác kỳ lạ của tôi là..."

Gọi Felt là cô bé, có vẻ Dynas không nhận ra thân phận Ứng cử viên Vương tuyển của cô. Nhưng Otto đánh giá đó chỉ là chuyện vặt vãnh lúc này nên không nhắc tới. Thay vào đó, cậu lắng nghe lời Dynas.

"Tên Giám mục Đại tội kia... nhìn thì như trẻ con, nhưng cách chiến đấu và di chuyển, dù thế nào thì cũng quá điêu luyện. Nói là dựa vào năng lực thể chất... cũng không đúng."

"――? Thì, cũng có những kẻ sinh ra đã đánh nhau giỏi một cách dị thường mà? Tên Reinhard cũng là loại quái vật kiểu đó còn gì?"

"Ngay từ lúc lấy anh Reinhard ra làm đối tượng so sánh là tôi đã muốn giương cờ trắng rồi đấy ạ."

Kỵ sĩ của Felt, thanh kiếm mạnh nhất Vương quốc, Reinhard.

Hiện tại anh ta đang đi cùng Subaru để khiêu chiến với 'Tham Lam', nhưng sức mạnh của anh ta thì ngay cả Otto, người chỉ biết chút ít về hộ thân, cũng có thể cảm nhận được qua da thịt.

Chỉ cần ở bên cạnh là cảm thấy sự an tâm tuyệt đối đồng thời với nỗi sợ hãi dâng trào. Danh xưng Mạnh nhất Vương quốc không phải để trưng. Hoặc có lẽ, gọi là Mạnh nhất Thế giới cũng không sai.

Mặt khác, khi tiếp xúc với Batenkaitos cũng có cảm giác ghê tởm và khó chịu dâng trào. Nhưng nó khác về chất so với cảm giác về Reinhard.

Tất nhiên, không thể phủ nhận kỹ thuật chiến đấu siêu việt của hắn.

"Không phải kiểu như vậy. Tôi sống đến giờ cũng đã trải qua không ít chốn tu la... nhưng cách chiến đấu của thằng nhóc đó không thể giải thích bằng tài năng được. Đó là chuyển động của kẻ phải tích lũy hàng năm, hàng năm trời mới làm được."

Nghe phát ngôn đó của Dynas, Otto và Felt nhìn lại Batenkaitos.

Đúng lúc Batenkaitos dùng cánh tay giơ lên đỡ lấy một đòn tiểu đao. Hắn nắm lấy cổ tay kẻ vừa chém xuống, xoay người lao vào lòng đối thủ, rồi cứ thế cõng ngược gã đàn ông lên và quật mạnh xuống đất.

Hơn nữa, đối với những kẻ đang truy kích, chân của 'Phàm Ăn' lướt trên mặt đá như vẽ một vòng tròn, tay chân uốn lượn kỳ dị, làm đối phương mất thăng bằng và ngã nhào.

Quả thực trong những chuyển động uyển chuyển đó có một sức mạnh thanh thoát khác hẳn với bầu không khí bạo lực bao quanh Batenkaitos. Đó là kỹ thuật tuân theo một hệ thống võ thuật nào đó, hắn đã tu luyện nó.

Một thiếu niên trông chỉ mười bốn, mười lăm tuổi, lại hoàn thiện những kỹ pháp cần hàng năm trời tập luyện――?

"Có thể những kẻ được gọi là thiên tài võ thuật cũng làm được điều đó... nhưng tôi không muốn nghĩ rằng tài năng đó lại được ban cho thằng nhóc kia."

Batenkaitos đã tu luyện đến mức khiến Dynas phải thốt lên như vậy. Đồng thời, Otto cuối cùng cũng nhận ra ý nghĩa của sự ghen tị ẩn trong lời lẩm bẩm của một thành viên áo trắng đang chiến đấu với 'Phàm Ăn'. Những người đang chiến đấu nhận ra sự thật đó sớm hơn nhóm Otto. Vì thế, họ――.

"Sử dụng đoản kiếm, cách chiến đấu tay không, kỹ pháp võ thuật hoàn hảo...?"

Nói đến đó, Otto cảm thấy nghi ngờ suy luận của mình. Suy nghĩ hiện lên đơn thuần chỉ là một câu 'Liệu có thể làm được đến mức đó sao?'.

"――――"

Ở Đế quốc Vollachia phía Nam, nghe nói có chuyện huấn luyện cách chiến đấu cho những đứa trẻ trở thành nô lệ kiếm đấu sĩ từ nhỏ. Nếu Batenkaitos ở trong môi trường như vậy, thì có lẽ việc sở hữu kỹ năng cỡ này ở độ tuổi hiện tại cũng không phải là không thể, nhưng nó lại khác với những kỹ thuật thực chiến kiểu đó.

Cách để tu luyện nó là phải theo một người thầy đàng hoàng, học hỏi kỹ pháp.

Hoặc là――,

"Ăn cắp... không, là ăn thịt và biến thành dinh dưỡng?"

Việc 'Phàm Ăn' là tồn tại ăn 'Tên' và 'Ký ức' của đối phương, Otto đã được nghe từ miệng Subaru. Thực tế, Otto cũng biết hình dáng của cô gái đã bị ăn cả hai thứ đó và không còn tồn tại trong ký ức của bất kỳ ai.

Khó mà tin được, nhưng cậu không nghi ngờ việc hắn là tồn tại ăn những thứ vô hình. Nhưng cho đến giờ, cậu chưa từng nghĩ đến việc những thứ bị ăn sẽ ra sao.

Vạn nhất, nếu 'Phàm Ăn' tích lũy ký ức của đối thủ đã ăn và có thể sử dụng chúng.

Kỹ pháp của võ đạo gia đã tu luyện hơn mười năm, hay cách chiến đấu của chiến binh đã kinh qua bao chiến trường, và thậm chí là bắt chước đòn tấn công của cô gái đã hỗ trợ bên cạnh Subaru――.

"Ma pháp tới kìa!!"

"Gaston!"

"――El Huma."

Cú sốc chạy dọc sống lưng như điện giật, tiếng hét của Otto và tiếng niệm chú của Batenkaitos vang lên cùng lúc.

Không khí đóng băng với tiếng rắc rắc, những tảng băng được tạo ra quất ngang vào các thành viên 'Bạch Long Lân' không ngờ tới đòn tấn công ma pháp đó.

Tuy nhiên, Gaston dang rộng hai tay đứng chắn trước cơn mưa băng đó. Gã khổng lồ với khả năng phòng thủ như mọi khi, hứng trọn những tảng băng đập vào toàn thân. Các thành viên 'Bạch Long Lân' lao ra sau lưng anh ta để giảm thiểu thiệt hại. Nhưng dù vậy cũng không thể phòng ngự hết sát thương.

"Phán đoán của anh trai tốt đấy. Không bất ngờ như chúng tôi tưởng nhỉ."

Batenkaitos thi triển ma pháp, vừa nhìn thảm trạng đó vừa nhếch mép cười.

Gaston đứng làm tường chắn thở hồng hộc, sáu người 'Bạch Long Lân' nấp sau lưng anh ta đều đã bị thương. Một người chảy máu đang ngồi sụp xuống, hai người bị thương ở chân. Ba người còn lại cũng không thể gọi là lành lặn. Lực lượng giảm một nửa, hơn nữa――,

"Nói ra câu vừa rồi, tức là mánh khóe của chúng tôi bị lộ rồi sao ta?"

"......Chà, ai biết được ạ."

"Anh trai à, anh không hợp với việc đánh lén đâu. Trước khi nếm mùi đau khổ thì nên bỏ nghề thương nhân đi là vừaaa."

Đáp lại Otto đang cố đấm ăn xôi, ngay khoảnh khắc tiếp theo, bóng dáng Batenkaitos biến mất.

Không, là hắn đạp đất lao tới nhanh và tự nhiên đến mức tưởng như biến mất. Thân hình nhỏ bé đó lướt qua bên cạnh Gaston, tiến đến bên cạnh những thành viên 'Bạch Long Lân' không thể cử động.

Ngay lập tức, ba người còn cử động được nhảy lùi lại, nhưng không thể kéo theo ba người bị thương.

"Asta. Lookfelt. Hicks."

Thì thầm như gió thoảng, Batenkaitos khẽ vuốt vai ba người đó.

Trước mắt tất cả mọi người đang trợn tròn mắt không hiểu chuyện gì, cơ thể của ba người bị Batenkaitos chạm vào nảy lên. Và rồi Batenkaitos quay lại, giơ bàn tay trái đã chạm vào họ lên,

"Liếm."

Và liếm vào lòng bàn tay trái trống không đó. Ngay lập tức, Otto bị cảm giác sai lệch nuốt chửng.

Chuyện gì đã xảy ra? Chắc chắn là có chuyện gì đó đã xảy ra. Nhưng không biết là chuyện gì. Và điều không biết không chỉ có thế.

"Những người đang nằm dưới chân hắn... là ai vậy?"

Otto chỉ tay vào dưới chân Batenkaitos, kẻ đang thè dài lưỡi ra.

Dưới chân ác ý mang hình hài thiếu niên đó, ba nhân vật mặc đồ trắng đang nằm gục. Đang nằm đó, nhưng không biết lai lịch của họ. Có lẽ, nhìn vóc dáng thì đoán là thành viên của 'Bạch Long Lân', nhưng họ xuất hiện từ bao giờ, và bị hạ gục từ lúc nào?

"Buồn quá, buồn quá đi, buồn quá cơ, buồn quá xá, buồn lắm chứ, chính vì buồn. Nên dù là cuộc tái ngộ một chiều, chúng tôi cũng không thể không thấy thỏa mãn đượccc."

"Anh Dynas! Ba người kia là!?"

"Không biết! Chưa từng thấy mặt bao giờ! Nhưng mà――!"

Mặc cùng một loại trang phục mà lại bảo là người lạ thì chẳng có sức thuyết phục nào. Không có, nhưng trong giọng nói của Dynas không có ý định lấp liếm hay dư dả để làm thế. Lao đi như bay, anh ta vung hai thanh kiếm trên tay chém vào Batenkaitos.

"Dừng lại đi, Dynas. Chỗ quen biết cũ mà. Việc thanh tẩy quê hương chỉ còn một bước nữa, vậy mà đồng đội lại chém giết nhau thế này thì thật ngu ngốc."

"――!? Mày, sao mày biết chuyện đó!"

Batenkaitos thản nhiên chà đạp lên hoàn cảnh của Dynas, vung lưỡi dao bên phải lên. Nhẹ nhàng gạt phăng hai nhát chém của tiểu đao bằng một thanh đoản kiếm, 'Phàm Ăn' thúc đầu gối vào ngực Dynas, rồi mượn đà đó nhảy lùi ra sau.

Dynas ôm ngực ho sù sụ, nhưng vẫn bảo vệ được ba người lạ mặt đang nằm gục. Thấy dáng vẻ đó của Dynas, Batenkaitos cố tình thở dài thườn thượt.

"Đừng cố chấp với cái vỏ bọc chứ. Quan trọng là trái tim và nội dung bên trong mà? Thứ làm nên con người đó không phải là bề ngoài, là bên trong cơ. Chúng tôi biết nỗ lực của ngươi, Dynas. Cả Milian hay Meili, không bảo vệ được họ không phải lỗi của ngươi. Chỉ là xui xẻo thôi."

"Câm mồm câm mồm câm mồm câm mồmmm! Mày thì biết cái gì về tao! Biết cái gì chứ! Đừng có mở mồm nói bừa! Cái thằng ngoại đạo khốn nạn nàyyy!"

Gào lên giận dữ, Dynas quên cả cơn đau đòn đánh mà lao vào lần nữa. Hai thanh kiếm loang loáng nhắm vào Batenkaitos, nhưng Batenkaitos với vẻ mặt như thể đã quá quen thuộc với đòn đánh đó dễ dàng né tránh. Cứ thế, tay Batenkaitos vươn về phía lưng Dynas.

"Ái chà?"

"Đừng có mãi lờ người ta đi..."

"Chứ, thằng ngu này!"

Gaston ôm chặt lấy cái eo nhỏ của Batenkaitos từ ngay phía sau. Cùi chỏ của Batenkaitos đập vào sống mũi anh ta, nhưng uy lực cú đánh không làm Gaston lùi bước.

Hơn nữa, Felt lao tới chỗ Batenkaitos đang bị Gaston khống chế. Cô bé vung cái bọc thon dài đang ôm trên hai tay, đập mạnh vào cái gáy không phòng bị đó.

"Bảo là ngu thì tổn thương lắm đấy nhé. Có khi chúng tôi còn biết nhiều thứ hơn cô đấy?"

"Hự!"

Nhưng, Batenkaitos cúi người xuống, giơ đoản kiếm tay phải lên đỡ đòn của Felt. Cú đập mang theo đà phát ra tiếng rít, nhưng lại trượt mục tiêu khiến tư thế của Felt trở nên sơ hở.

Dynas và Felt cùng để lộ sơ hở, Gaston cũng nằm trong tầm tay――Ma thủ của Batenkaitos cứ thế nhắm vào cả ba người,

"Nhưng tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra đâu nhééé!"

Ngay trước khi đòn tấn công chạm đích, viên ma thạch được ném tới đã rực đỏ, lao thẳng xuống chân Batenkaitos. Khoảnh khắc nhận ra điều đó, chuyển động của Batenkaitos khựng lại. Felt và Dynas lập tức tách ra.

"Đừng có buông tay, Gaston!"

"Nhớ đấy nhé, con ả ác quỷ kia...!"

Gaston siết chặt vòng tay, quyết không để Batenkaitos thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng. Ánh sáng từ viên ma thạch nóng đỏ tăng lên dữ dội, kéo theo một vụ nổ với uy lực đủ để bóc trần cả mặt đường đá.

Ánh sáng đỏ trắng bùng lên, Felt bị dư chấn vụ nổ thổi lăn lóc về phía này. Otto vất vả lắm mới đỡ được cô bé, rồi nhìn về phía tâm chấn.

Đó là ma thạch "dự phòng" mà Otto luôn mang theo bên mình. Kể từ trận chiến với Garfiel tại "Thánh Địa", cậu chưa bao giờ lơ là việc chuẩn bị một lượng ma thạch nhất định để hộ thân.

Tuy là một biện pháp đau ví, nhưng hiệu quả thì không thể xem thường.

"Người đi cùng cô có sao không vậy!?"

"Hế, đừng coi thường gã to xác nhà tôi. Hắn là tấm khiên của bà đây đấy. Mấy đòn tấn công hời hợt sao mà xuyên qua nổi. Có điều..."

Vừa dứt lời, một thân hình khổng lồ lao ra khỏi làn khói bụi mờ mịt. Là Gaston. Người hắn phủ đầy muội than, vừa chạy vừa liều mạng vỗ vào mặt.

"Á á á! Nóng! Nóng quá! Nóng nóng nóng! Chết mất!"

"Chịu đấm hay chịu nổ thì không sao, chứ nóng lạnh thì chịu chết."

Nhìn bộ dạng quằn quại vì nhiệt độ cao của người tùy tùng, Felt thở dài thườn thượt. Dù hứng trọn uy lực của ma thạch hệ Hỏa ở cự ly gần, nhưng có vẻ tính mạng của Gaston tạm thời không bị đe dọa.

Xác nhận xong, Otto nheo mắt nhìn vào làn khói. Cột khói đen bốc lên với quy mô khá lớn, Batenkaitos ở ngay tâm chấn chắc chắn không thể phòng ngự toàn vẹn. Phía bên kia làn khói đen còn có bóng dáng của Dynas, ông ta đang quỳ một gối và có vẻ cũng bình an vô sự.

Và rồi,

"Bennett. Calciff. August."

"——!?"

Tiếng thì thầm vang lên, khiến ánh mắt mọi người hướng về phía xa tâm vụ nổ.

Tại đó, ba bóng người mặc áo trắng đã ngã gục, còn Batenkaitos vẫn đứng vững trong trạng thái hoàn toàn khỏe mạnh. Tên thiếu niên đưa lòng bàn tay trái lên, lại một lần nữa làm động tác liếm mép.

Ngay sau đó là sự khó hiểu ập đến. Lại một lần nữa xuất hiện, ba kẻ mặc áo trắng lạ mặt.

Cách hắn thoát khỏi tâm vụ nổ, cũng như ba nạn nhân đột ngột xuất hiện kia, tất cả đều nằm ngoài phạm vi hiểu biết.

"Chết tiệt! Bọn kia là cái quái gì! Từ đâu... không, từ lúc nào...?"

Bên cạnh Otto, Felt vò mạnh mái tóc vàng óng một cách thô bạo. Cả cô bé cũng không còn hiểu nổi ý nghĩa của những gì mình đang chứng kiến.

Phải suy luận khẩn cấp về điều gì, ngay cả điều đó Felt lúc này cũng không biết. Nhưng, Otto đã hiểu. Cái tình huống quái gở này.

"Đây chính là ý nghĩa của việc bị ăn mất 'Tên'——!"

Một thiếu nữ tên "Rem" đã biến mất khỏi ký ức của tất cả mọi người, chỉ còn sót lại trong tâm trí Subaru. Hiện tượng tương tự đang tái diễn ngay trước mắt cậu lúc này.

Có lẽ, những người đàn ông có vẻ thuộc nhóm "Vảy Bạch Long" đang nằm kia đã bị Batenkaitos ăn mất tên. Kết quả là, ký ức về việc họ "đã ở đây" biến mất khỏi đầu nhóm Otto.

Vì thế, họ trông như đột ngột xuất hiện, và cũng chẳng ai biết họ là ai.

"――――"

Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Một lần nữa, cậu thấu hiểu sự tàn độc của con quái vật nằm ngoài quy chuẩn đang đứng trước mắt.

Nếu rơi vào tay "Phàm Ăn" Ley Batenkaitos, thì dù nhóm Otto có bị tiêu diệt toàn bộ ở đây, đừng nói đến dấu vết trận chiến, ngay cả sự tồn tại của họ cũng sẽ biến mất không còn một mảnh.

Ký ức về việc đã phản kháng, và cả sự thật rằng họ đã từng ở đây cũng vậy.

Bản thân biến mất, và cả những người nhớ về mình cũng quên lãng——đó chẳng phải là nỗi sợ hãi lớn nhất thế gian này sao.

Mặt Otto cắt không còn giọt máu. Dù chưa đi đến kết luận tương tự, nhưng sắc mặt của Felt và Dynas cũng tệ hại không kém. Nhận ra phần thắng ít ỏi hơn tưởng tượng, giờ cậu mới thấy mình đã liều lĩnh đến mức nào.

Đến mức khiến cậu nghĩ rằng, lẽ ra lựa chọn thực sự phải là vứt bỏ sĩ diện mà tháo chạy mới đúng——.

"Khốn kiếp, tên đáng ghét. Làm lại lần nữa, dùng cách cũ được không...?"

"――――"

Bên cạnh một Otto đang bắt đầu yếu lòng, Felt siết chặt bọc vải và lẩm bẩm. Otto bất giác nhìn sang khuôn mặt nghiêng của cô bé với ánh mắt ngỡ ngàng.

Sắc mặt Felt lộ rõ vẻ bối rối trước tình huống dị thường. Tuy nhiên, khuôn mặt thanh tú ấy không hề bi quan. Như thể cô bé đang củng cố quyết tâm sắt đá rằng mình sẽ không gục ngã.

Cảm giác như vừa bị tạt một gáo nước lạnh, Otto tự vỗ vào má mình.

Rốt cuộc mình đang yếu đuối cái gì chứ. Phá sản rồi treo cổ tự tử mới gọi là thua cuộc. Giờ mới chỉ là giai đoạn xem có bị tròng dây vào cổ hay không thôi. Vẫn còn cơ hội.

Nhìn thấy dáng vẻ của hai người họ, cả Dynas và Gaston cũng đứng dậy với vẻ mặt đầy quyết tâm. Và khi thấy ý chí chiến đấu của bốn người không hề lung lay, Batenkaitos gật đầu thỏa mãn.

"Được đấy, được lắm, được nha, được chứ, có khi được, không tệ, không tệ chút nào, vì được nên mới thế! Bạo ẩm! Bạo thực! Các ngươi xứng đáng nằm trên bàn tiệc! Ta sẽ thăng hạng cho các ngươi lên loại thượng hạng trong món khai vị nhé, Gaston. Còn Felt và Dynas, bọn ta sẽ nếm thật kỹ càng."

Vừa vỗ tay, Batenkaitos vừa đưa ra đánh giá chẳng mấy vui vẻ cho ba người. Sau đó, tên "Phàm Ăn" từ từ hướng đôi mắt về phía Otto. Tên báng bổ nghiêng đầu, cứ tưởng hắn sẽ tiếp tục dòng chảy đó mà bắt đầu phẩm bình Otto, nhưng hắn lại làm vẻ mặt bất mãn.

"Một ông anh trông có vẻ thông minh, biết bỏ cuộc đúng lúc, và có vẻ thơm ngon... thế mà lại..."

"Cái gì... khoan đã."

Nói đến đó, Otto nhận ra nguyên nhân khiến Batenkaitos bất mãn.

Batenkaitos đã gọi tên Felt và những người khác một cách âu yếm như nâng niu. Đặc tính ăn "Tên" của hắn và nội dung phát ngôn đó đã làm sáng tỏ vấn đề.

Batenkaitos không thể ăn "Tên" của đối thủ mà hắn không biết "Tên".

Vì vậy, tên "Phàm Ăn" không thể ăn "Tên" của Otto, người mà từ đầu đến giờ chưa hề được gọi tên lần nào. Đó là lý do hắn bất mãn.

"Tôi nhờ ba vị một việc. Từ giờ tuyệt đối đừng gọi tên tôi."

Nếu tên không bị gọi ra, ít nhất mục đích của Batenkaitos sẽ không thể đạt được.

Hoặc có lẽ, vô số đòn tấn công hời hợt đến mức tưởng như nương tay của Batenkaitos từ nãy đến giờ, thực chất là thủ đoạn để biết tên của phe ta chăng.

Việc hắn cho phép nhóm Otto có thời gian hội ý, cũng là để chờ họ gọi tên nhau, nhằm chuẩn bị cho bữa ăn——.

"Xin lỗi nha, ông anh."

Nghe suy luận đó của Otto, Felt lẩm bẩm vẻ hối lỗi.

Trên khuôn mặt nghiêng của cô bé thoáng hiện lên vẻ khó xử chưa từng thấy.

"Cơ mà, vốn dĩ bà đây cũng có biết tên ông anh là gì đâu..."

"Thứ lỗi cho tôi, ngài Nội chính quan. Tôi biết chức vụ của ngài, nhưng tên thì cũng quên mất..."

"Vâng vâng đúng rồi đấy ạ! Dù sao tôi cũng chẳng thân thiết gì với mọi người, cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì sất! Tuyệt vời, khốn kiếp thật."

Tất nhiên, cả Gaston cũng nhún vai với vẻ mặt không biết gì.

Vừa vui vừa buồn, cảm xúc thật phức tạp, nhưng ít nhất nỗi lo bị lộ tên cho Batenkaitos đã giảm đi đáng kể. Điều đó là chắc chắn.

"Dynas thì không nói, nhưng hai người kia đang bao che cho ông anh đấy phỏng? Nếu không phải thì chà... việc moi tin sẽ phiền phức lắm đây."

"Hay là hôm nay tạm thời bỏ cuộc và rút lui, đó chẳng phải cũng là một cách sao? Để hôm khác, chọn ngày đẹp trời... phải rồi. Nếu các vị đến vào lúc có cả ngài Reinhard cùng dự, chúng tôi sẵn sàng chuẩn bị tiếp đón nồng hậu."

"Đừng có làm chuyện vô lý như bắt người ta quay đầu bỏ đi trước bữa tiệc thịnh soạn chứ. Chỉ mới lót dạ một chút thì bọn ta, chúng tôi sao mà về được. Louis sẽ giận mất."

Đương nhiên, thuyết phục Batenkaitos là bất khả thi. Vậy thì, chiến đấu là không thể tránh khỏi.

"Gaston, lần tới tuyệt đối không được buông tay."

"Cậy mình không thấy đau nên cứ thích làm gì thì làm..."

"Lần tới bà đây cũng sẽ phối hợp tử tế."

Gaston định phàn nàn về mệnh lệnh, nhưng rồi tròn mắt ngạc nhiên trước câu nói của Felt. Sau đó, Gaston cười thô lỗ, xoa mạnh đầu Felt làm rối tung mái tóc cô bé.

"Đừng có đùa. Nếu để lão già kia biết tôi để cô chủ làm chuyện liều lĩnh, không biết tôi sẽ bị xử ra sao đâu."

"Đừng có chạm vào đầu bà. Chỉ có ông già Rom mới được làm thế thôi."

"Thế nên tôi mới làm đấy."

Với mái tóc bị vò rối, Felt hừ mũi, Gaston đứng ngay bên cạnh. Kế đó, Dynas thủ thế song kiếm, Otto cũng đếm số lượng ma thạch giấu trong tay áo.

Tay áo trái ba viên, tay phải hai viên. Tổng cộng năm viên, phải dùng thật cẩn thận.

"Chạm bằng tay trái, cảm giác như đang ăn. Hãy cứ nghĩ là bị chạm vào là xong đời."

"Cái đó, chỉ nghe thôi đã thấy độ khó ngu ngốc rồi không phải sao?"

"Bị kiếm chém vào chỗ hiểm thì cũng một nhát là xong. Trúng đòn là thua, cũng chẳng khác nhau mấy."

"Nói thế cũng phải."

Felt lẩm bẩm vẻ đồng tình, vậy là bên này đã chuẩn bị xong.

Batenkaitos lịch sự đứng nhìn quá trình chuẩn bị đó kết thúc. Thấy Otto nheo mắt trước thái độ cư xử đúng mực ấy, tên báng bổ đoán được ý cậu và cười.

"Chờ dọn món xong mới đúng lễ nghĩa chứ nhỉ? Nếu là tên Roy phàm ăn tục uống thì không nói, nhưng bọn ta là những nhà sành ăn mà. Bọn ta rất cầu kỳ trong việc ăn uống đấy."

Nói đoạn, Batenkaitos cúi chào bằng một động tác trang trọng.

Cử chỉ có vẻ làm bộ làm tịch đó, trông lại quen thuộc đến kỳ lạ.

"Vậy thì, xin giới thiệu lại. Giám mục Đại tội của Giáo phái Phù thủy, Ley Batenkaitos, đảm nhiệm 'Phàm Ăn'."

"…………"

"Được xưng danh thì phải xưng danh lại, đó chẳng phải là lễ nghĩa sao?"

"Qua cuộc nói chuyện vừa rồi, làm gì có thằng ngu nào xưng danh lại với mày chứ."

Theo thông lệ giữa các chiến binh, khi đối phương xưng danh thì mình cũng phải xưng danh lại.

Có lẽ Batenkaitos đã lợi dụng phương thức đó để moi tên của biết bao nhiêu người, bày biện họ lên đĩa và ăn sạch.

Phe ta không có lý do gì để tuân theo thông lệ đó. Khi bị cự tuyệt như vậy, tên "Phàm Ăn" cười.

"Cũng phải ha. ——Vậy thì, CHÚC MỌI NGƯỜI NGON MIỆNG!"

Cùng lúc với tín hiệu khai tiệc, thân hình nhỏ bé thu hẹp khoảng cách chỉ trong một bước nhảy. Chuyển động đó khác hẳn những gì hắn thể hiện trước đây, tựa như một cơn gió lướt qua.

Đến tận lúc này, Batenkaitos mới thực sự phát huy thực lực để săn con mồi, thay vì chỉ dùng bộ pháp và né tránh để vượt qua công thủ như trước.

Otto, một người không chuyên chiến đấu, không thể bắt kịp chuyển động đó và không kịp phản ứng.

Tuy nhiên, ba người kia thì khác.

"Đừng có nghĩ chạy đua mà thắng được bà đây."

Chỉ có Felt là dễ dàng đuổi kịp tốc độ lướt đi như gió của Batenkaitos. Ngay sau cú đạp nhẹ nhàng lên mặt đường đá, cơ thể cô bé di chuyển tức thời như được gió cuốn đi.

Quả nhiên chuyển động đó khiến Batenkaitos ngạc nhiên, đòn đầu tiên của hắn đánh vào không khí.

"——Hự!"

Ngay lúc đó, Gaston và Dynas đồng loạt tấn công.

Song kiếm của Dynas và con dao găm Gaston nhặt được cùng vung lên. Trước những nhát chém đó, Batenkaitos đang lộ sơ hở liền dang rộng chân, hạ thấp trọng tâm.

Hai tay chống xuống đất, cơ thể Batenkaitos xoay tròn với đôi chân duỗi thẳng. Cú đá quét mặt đất gạt phăng chân của hai người đàn ông, khiến nhóm Dynas mất thăng bằng.

Vào lúc đó——,

"Uaaaa——!"

"Hả?"

Vừa hét lớn, người thứ tư là Otto lao vào ôm chặt.

Có lẽ việc Otto lao vào cận chiến đến tận đây là điều ngoài dự tính, Batenkaitos thốt lên một tiếng ngỡ ngàng, và Otto thành công ôm chặt lấy cơ thể hắn.

Cứ thế này mà khống chế——ngay sau suy nghĩ đó, cơn đau thốc lên tấn công bụng Otto. Nắm đấm trái của Batenkaitos cắm phập vào, khiến cơ thể Otto lăn lông lốc.

"Hự, khụ!"

"Dụng nhân như dụng mộc, giống như thực đơn có món đậm vị và món thanh đạm, phải biết chỗ nào nên xuất hiện chứ, ông anh. Phải xử lý đối thủ đàng hoàng..."

Trước mặt Batenkaitos đang luyên thuyên, hai người vừa mất đà đã kịp hành động.

Dynas ôm lấy Otto đang lăn, còn Gaston lao vào vị trí che chắn cho cả hai. Trước đội hình đó, Batenkaitos nghiêng đầu, rồi nhìn xuống tấm giẻ rách mình đang khoác và nhận ra.

——Tại vị trí Otto vừa ôm, hai viên ma thạch đang lủng lẳng phát sáng.

"Ái chà."

Động tác định gỡ ra đã quá muộn.

Khoảnh khắc Batenkaitos nhận ra ma thạch, hai viên đá đồng loạt phát nổ.

Sự kết hợp giữa quặng ma thuật hệ Hỏa và hệ Thủy.

Ánh sáng đỏ vàng và xanh trắng cùng lúc phình to, cơ thể Batenkaitos bị nuốt chửng trong luồng sáng đó, xung kích xuyên phá tất cả.

"——Ư!!"

Hứng chịu trực diện ánh sáng ở cự ly gần, nhóm Otto cũng bị thiệt hại.

Phần lớn được Gaston đứng ra làm tường chắn đỡ lấy, nhưng xung kích và nhiệt lượng vẫn ập tới Otto. Da thịt bị nung đốt, hoặc bị hơi lạnh thiêu cháy.

Sau khi làn sóng xung kích rút đi, nhìn lại thì tâm vụ nổ thứ hai trông thật thảm hại. Mặt đường đá bị khoét sâu lộ cả đất, những mảnh giẻ rách cháy đen rơi lả tả.

"A, thật là tệ quá đi. Bộ đồ đẹp nhất hỏng hết rồi."

Và, tại một địa điểm cách xa tâm vụ nổ, Batenkaitos lại một lần nữa di chuyển đến đó.

Nhưng lần này, có vẻ hắn không còn lành lặn như trước. Tên thiếu niên vừa hứng chịu dư chấn của vụ nổ lên mái tóc dài, vừa thốt lên với giọng điệu có phần khó chịu.

Có vẻ như những mảnh giẻ rách rơi tại tâm vụ nổ chính xác là thứ tên thiếu niên đã mặc. Mất đi lớp vải rách rưới bao bọc toàn thân bấy lâu, làn da bên dưới của hắn lộ ra.

"——Ư."

Nhìn thấy dáng vẻ đó của Batenkaitos, người buột miệng rên rỉ là Otto.

Gaston và Dynas cũng nín lặng, cau mày khi nhìn thấy cùng một thứ.

——Làn da trần trụi của tên thiếu niên, tất cả những phần có thể nhìn thấy đều chằng chịt vô số vết sẹo.

Vết roi, vết nung, vết dao cứa, vết đẽo gọt thô bạo, vết khoét sâu, vết răng thú, vết bầm tím đen sì, vô số vết thương chồng chất.

Bên dưới tấm giẻ rách, tên thiếu niên chỉ quấn mỗi chiếc khố, quay lại với cơ thể đầy thương tích, và khi nhận ra nhóm Otto đang cau mày, hắn làm vẻ mặt bất mãn.

"Cưỡng ép lột đồ trẻ con, rồi lại phản ứng kiểu đó thì tổn thương người ta lắm nha. Người lớn chẳng phải thích mấy thứ này sao?"

"......Tôi không biết những người lớn quanh ngươi thế nào, nhưng bình thường người ta ghét thứ đó lắm."

"Hừm. Vậy là, lại định tỏ ra đồng cảm chứ gì. Thái độ cứ thay đổi xoành xoạch, chính cái điểm đó của bọn bây mới không đáng tin đấy!"

Dang rộng đôi tay như muốn phô bày cơ thể đầy sẹo, Batenkaitos gào lên.

Trước những lời đó, Otto nhăn mặt, Dynas cũng lộ vẻ khó chịu. Tuy nhiên, biểu cảm của Felt và Gaston thì không hề dao động.

Họ liếc nhìn nhóm Otto đang nhăn nhó, rồi thở dài.

"Này này, đừng có nghĩ mấy chuyện vớ vẩn. Mấy thứ đó ở đâu mà chẳng có. Chỉ là không phải ở anh hay ở tôi thôi, chứ đâu mà chẳng có."

Vừa xoay gói bọc trong tay, Felt vừa nói ra những lời tàn nhẫn. Trong đôi mắt cô bé không có lấy một mảnh vụn của sự đồng cảm. Dĩ nhiên, Otto cũng biết đối phương là kẻ không đáng để thương hại, nhưng Giám mục Đại tội đâu phải sinh ra đã điên khùng.

Ít nhất, nhìn vào cơ thể của Batenkaitos, người ta cũng dễ nảy sinh suy nghĩ đó——.

"——Tưởng tượng mấy chuyện nhàm chán chỉ tổ phí công thôi. Chỉ càng tích tụ thêm hối hận thừa thãi mà thôi."

"――――"

Bất chợt, giọng nói của một nhân vật lẽ ra không có mặt ở đây vang lên khắp quảng trường lớn.

Tất cả mọi người, bao gồm cả Batenkaitos, đều ngẩng phắt đầu lên.

Ánh mắt của năm người hướng về một trong những con kênh bao quanh quảng trường——từ đó, một thiếu nữ nhẹ nhàng bay lượn trên không trung và đáp xuống.

Bộ váy đầm có diềm xếp nếp xòe rộng bồng bềnh, mái tóc màu kem uốn lọn xoắn ốc. Khuôn mặt vênh váo quen thuộc, cô bé quan sát tình hình bằng đôi mắt to tròn.

Và khi ánh mắt dừng lại ở Otto, cô bé thở dài vẻ ngán ngẩm.

"Tính khí và sự hời hợt thì chỉ cần Subaru là đủ rồi. Người mà Betty ra tay giúp đỡ cũng chỉ có Subaru... lần này, coi như là biện pháp đặc biệt đi."

"Vâng, xin lỗi, làm phiền cô quá. Nhưng mà, cảm ơn cô nhiều."

Trước lời nhận xét nghe có vẻ gay gắt của thiếu nữ, Otto lại cảm thấy nhẹ nhõm đến mức muốn buông xuôi mà ngồi phịch xuống.

Sự tồn tại của thiếu nữ này chính là một trong những "cửa thắng" mà Otto đã đặt cược.

"Nào, dọn dẹp cái mớ hỗn độn này nhanh lên, rồi ta còn đi bắt Subaru bế nữa chứ."

Vừa nói với vẻ mặt chán chường, thiếu nữ vừa vẫy vẫy bàn tay nhỏ bé.

Không, là Tinh linh. Mà còn là Đại Tinh linh trong số các Tinh linh.

Tinh linh giao ước của Natsuki Subaru, Beatrice——với tư cách là viện quân, cuối cùng đã tham chiến.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!