Chương 24: Kết cục của Băng và Lửa

Mang trên hai tay ngọn lửa hồng liên rực cháy, tướng mạo của Sirius khi gào thét trông chẳng khác nào ác quỷ.

Lý do cảm nhận được điều đó dù qua lớp băng gạc là bởi đôi mắt đang bị chế ngự bởi cơn kích động vượt xa lẽ thường kia.

Đôi mắt màu đỏ nhạt vốn trong veo như muốn hút hồn người khác khi bình thường, giờ đây lại mang nhiệt lượng như ngọn lửa thiêu đốt đôi tay, trừng trừng nhìn nhóm Subaru với lòng căm thù tột độ.

Không, cách diễn đạt đó không chính xác. Bởi vì...

「Bốc mùi. Bốc mùi, bốc mùi, bốc mùi, bốc mùi, bốc mùi, bốc mùi, bốc mùi, bốc mùi... con điếm......!」

Trong mắt Sirius, kẻ đang rải rắc những lời nguyền rủa, sự tồn tại của Subaru không hề lọt vào dù chỉ một chút.

Kẻ mà Sirius đang nhất tâm bất loạn muốn dùng ánh mắt để giết chết, không ai khác chính là hai người đứng trước mặt Subaru ―― Emilia và Beatrice.

「Cái gì thế kia? Khác hẳn lúc trước...」

Trước dáng vẻ kích động của Sirius, Subaru không giấu nổi sự dao động.

Ba lần trong khoảng thời gian ngắn, Subaru đã đối mặt với Sirius ―― dù cậu nghi ngờ liệu có thể gọi đó là trạng thái bình thường hay không. Trong những cuộc chạm trán đó, dù không thể nói Sirius là người có lương tri, nhưng ả cũng không phải là tồn tại bị cơn kích động chi phối đến mức bay sạch lý trí.

Ả lẽ ra phải là một kẻ phá hoại luôn áp đặt những lý luận điên rồ của mình một cách đầy lý tính mới phải.

Vậy mà Sirius trước mắt thì sao?

Rõ ràng đã mất đi sự bình tĩnh, dáng vẻ bị cơn thịnh nộ chi phối đó, chẳng phải chính là dáng vẻ xứng đáng để xưng danh đảm nhận 'Phẫn nộ' hay sao?

「Cứ như giòi bọ, đốt mãi đốt mãi mà vẫn cứ trồi lên... Các ngươi có thù oán gì với ta hả!? Định nói là ta đến cả tự do để chìm trong đau khổ, để chịu tang cũng không có sao?」

「...Tôi không hiểu cô đang nói gì cả.」

「Hảả!?」

Văng nước bọt tứ tung, Sirius đưa ra những lời buộc tội chẳng khác nào gây sự vô cớ, nhưng Emilia vẫn không hề nao núng đáp trả. Câu trả lời của Sirius đối lại cũng đầy gay gắt, nhưng Emilia không hề khiếp sợ.

Cô chĩa mũi thanh băng kiếm trên tay về phía đám đông đang xếp hàng sau lưng Sirius và nói:

「Nếu cô giận tôi, tôi sẽ nghe cô nói. Vì bên này là người ra tay trước nên cô tức giận cũng là chuyện đương nhiên. Nhưng những người xung quanh không liên quan. Hãy thả họ ra.」

「Đừng có nói chuyện bằng cái giọng bề trên đó! Muốn người ta nhường nhịn thì hãy thể hiện bằng thái độ đi!! Tức giận là chuyện đương nhiên ư? Thế thì xin lỗi đi! Xin lỗi, tạ tội, quỳ rạp xuống khóc lóc van xin tha thứ đi! Rồi sau đó, ta sẽ nhét lửa vào trôn mày, thiêu rụi lục phủ ngũ tạng mày!」

「Bị đốt bụng thì tôi phiền lắm. ――Thế nên, tôi sẽ làm cho chúng ta dễ nói chuyện hơn nhé.」

Sirius đang kích động bỗng nghiêng đầu khi nghe giọng Emilia trầm xuống.

Ngay sau đó, Emilia hơi ngả người về phía trước, rồi phóng thân hình mảnh mai lao lên. Cánh tay trắng ngần vung thanh trường kiếm bằng băng nhẹ nhàng như thể nó không hề có trọng lượng.

Mũi kiếm sắc bén lấp lánh phản chiếu ánh sáng, nhắm thẳng vào hốc vai Sirius mà phóng tới.

「Emilia-tan!?」

「――Chậc!」

Tiếng thốt lên kinh ngạc của Subaru và tiếng tặc lưỡi của Sirius chồng lên nhau.

Trước thanh trường kiếm đang vung tới, Sirius tức tốc giơ tay trái lên, định dùng ngọn lửa đang cháy rực để đối kháng với băng kiếm của Emilia. Tuy nhiên...

「Con bán quỷ chết tiệt!」

「Đừng có nói đi nói lại câu đó mãi thế. Người ta sẽ nghĩ cô ăn nói thô tục đấy.」

Mặc cho ngọn lửa nóng đến mức làm bốc hơi cả nước bọt văng tới, băng kiếm của Emilia vẫn không hề tan chảy.

Mũi kiếm xanh trắng không thua kém ngọn lửa, trực tiếp đánh vào cánh tay trái bao phủ trong lửa của Sirius ―― tuy nhiên, ở đó có sợi xích mà Sirius đã quấn chặt chằng chịt.

Âm thanh nghiến rít chói tai vang lên, băng kiếm và tay lửa va chạm làm tán loạn những tia sáng mana. Sau một thoáng giằng co ngắn ngủi, băng kiếm của Emilia vỡ tan tành với một tiếng động lớn.

「Đáng... đời――!」

Nhìn thanh băng kiếm chỉ còn lại cán, Sirius với vẻ mặt đắc thắng quất mạnh cánh tay về phía Emilia. Sợi xích trên cánh tay mang nhiệt lượng của lửa là thứ vũ khí hung ác sẽ thiêu đốt và khoét sâu vào vết thương của đối thủ bị đánh trúng.

Suýt chút nữa khuôn mặt xinh đẹp của Emilia đã bị hủy hoại ―― ngay trước khoảnh khắc đó...

「Hây a!」

Một tiếng hô không hợp với hoàn cảnh vang lên, và lần này cánh tay của Sirius bị hất ngược từ dưới lên trên.

Thứ làm được điều đó chính là thanh băng kiếm của Emilia, hay đúng hơn là thứ từng là nó.

「Aaa, aaaa! Aaaaaaa! Phiền phức quá!」

Sirius gào lên, bắt chéo hai cánh tay đang bùng cháy trên đầu.

Giáng xuống tâm điểm của hai cánh tay bắt chéo đó là đòn tấn công mà Emilia vung ra.

Từ cán của thanh băng kiếm, phần lưỡi kiếm giờ đây đã biến hình thành một chiếc búa băng. Trước sức nặng của cú đập giáng xuống bằng cả hai tay, Sirius nghiến răng lùi lại, và Emilia lập tức truy đuổi.

「Hây! Haa! Nè! Nữa này! Hự! Hự hự!」

「Chết tiệt! Con bán quỷ! Con giòi bọ! Đồ sâu bọ! Bực mình quá, tức mình quá!」

Bằng lực ly tâm và khả năng điều khiển cơ thể tuyệt diệu, Emilia thể hiện khả năng cận chiến vượt xa tưởng tượng.

Trước những cú đập của chiếc búa băng được vung lên, Sirius vừa vung vãi lửa vừa phải lui về thế phòng thủ hoàn toàn. Nhìn thấy Emilia hoàn toàn áp đảo, từ góc nhìn của người thứ ba, Subaru phán đoán rằng cứ đà này thì sẽ thắng. Phán đoán là vậy, nhưng...

「Ấy, không phải lúc để ngẩn ngơ! Emilia, không được!」

「Subaru, bây giờ không được làm phân tâm đâu đấy!」

Nếu Emilia đánh bại Sirius, ngay thời điểm đó 『Cái Chết』 sẽ được chia sẻ cho những người xung quanh.

Vì cảm giác nguy hiểm đó mà Subaru đã lên tiếng, nhưng Beatrice lại trách cứ phán đoán tức thời đó. Có chuyện gì vậy? Subaru nhìn Beatrice và nhận ra sự nguy hiểm trong hướng nhìn của cô bé.

「――Lũ sâu bọ chết tiệt.」

「Chết dở.」

Ở đó là những bóng người với khuôn mặt đỏ gay, đang lườm Subaru bằng đôi mắt điên dại vượt xa lẽ thường.

Nhìn hai người Subaru và Beatrice, cái dáng vẻ chửi rủa bằng những lời lẽ thô tục kia chính là bản sao của Sirius. Có thể coi như đám đông đã hoàn toàn chia sẻ sự 『Phẫn nộ』 của Sirius.

Và cơn giận của họ lúc này đây đang chuẩn bị hướng thẳng về phía nhóm Subaru.

「Không chỉ chia sẻ cảm xúc, mà còn có thể tẩy não biến họ thành tay sai của mình nữa sao?」

「Không phải lúc để bình luận đâu. Vì không có kế sách nào nên chỉ còn cách bỏ chạy thôi!」

Ngay sau khi Subaru rên rỉ vì sự phiền toái, Beatrice nhảy phắt lên lưng cậu. Nhắm vào Subaru, người vừa đưa tay đỡ lấy cơ thể nhẹ bẫng của cô bé, đám đông đồng loạt lao tới.

「Emilia! Cố gắng kéo dài thời gian nhé!」

「Tớ không làm gì quá sức được đâu đấy nhé!」

Nhận được câu trả lời đầy mạnh mẽ của Emilia, Subaru tăng tốc lùi lại để thoát khỏi đám đông. May mắn thay, bước chân của những người mất đi sự tỉnh táo còn lâu mới gọi là bình thường.

Dáng vẻ chìa hai tay ra đòi bắt lấy Subaru, miệng thốt ra những lời giận dữ sáo rỗng, trông chẳng khác nào một loại zombie. Điểm khác biệt có chăng là họ có ý thức, và mục đích không phải là ăn thịt Subaru mà là xé xác cậu ra.

「Cứ câu giờ thế này, nếu ai đó nhận ra sự bất thường...」

「Dù có đến nơi, nhưng chừng nào chưa thấy điều kiện để phá vỡ tình huống thì cũng vô nghĩa thôi. Nếu Reinhard mà đến, thì chỉ riêng việc đó thôi cũng coi như thế cờ đã tàn rồi.」

「Tạm thời thì không lo cậu ta bị gọi ra ngay đâu.」

Bởi lẽ, nhân sự dùng để gọi Reinhard là Rachins đang đỏ mặt tía tai và hăng hái đuổi theo Subaru nhất. Hắn ta đẩy những người xung quanh ra, thể hiện sự nhiệt tình tranh nhất tranh nhì.

Có lẽ ảnh hưởng từ ấn tượng về Subaru trước khi nhận sự chia sẻ của Sirius vẫn còn đó.

「Cứ mải suy nghĩ linh tinh thì sẽ――!!」

「Lũ sâu bọ chết tiệt!!」

Bị cánh tay vươn ra từ ngay bên cạnh suýt tóm được, Subaru vội vàng cúi đầu xuống. Lao vào lòng đối thủ vừa vồ hụt trên đầu mình, cậu quét chân cho hắn ngã, rồi đá văng cơ thể đó về phía trước.

Đám đông lao tới thiếu suy nghĩ vấp phải gã đàn ông đang lăn lóc dưới chân và ngã nhào ra đất. Trước cái cảnh đầu óc rỗng tuếch ngã rạp như những con ki trong bowling, Subaru ngoẹo cổ:

「Giận quá mất khôn, đầu óc chẳng hoạt động tí nào nhỉ?」

「Nhưng cách làm vừa rồi cũng không khuyến khích lắm đâu. Với cái không khí kia, bọn chúng có lỡ đạp chết đồng bọn cũng chẳng do dự gì đâu.」

「Thế thì gay go thật!」

Cậu không muốn có nạn nhân.

Việc Subaru chiến đấu hết mình bao lần thế này, cũng chính là vì mục đích lớn nhất đó.

Đương nhiên, Subaru cũng hiểu rằng có những phạm vi mà tay cậu không với tới được.

Có rất nhiều thứ muốn bảo vệ. Nhưng những thứ có thể bảo vệ thì có giới hạn.

Đó là điều hiển nhiên đối với một Natsuki Subaru không toàn tri toàn năng.

「Nhưng, tao không có ý định tự mình quyết định cái 『Giới hạn』 đó đâu!」

「Thế mới là Subaru của Betty chứ!」

Nhận được sự cổ vũ lớn nhất từ sau lưng, Subaru rút chiếc roi yêu thích từ thắt lưng ra.

Mạng sống thì sẽ cứu trong khả năng có thể. Cho nên, chịu chút sát thương thì thông cảm nhé, đó là tâm trạng của Subaru. Nhắm vào chân của đám đông đang lao tới, chiếc roi của Subaru xé gió quất ra.

Một âm thanh như tiếng sấm nhỏ vang lên, mặt đường đá dưới chân đám đông nứt toác.

Dù là chiếc roi vốn không có nhiều sức mạnh và không phải vũ khí sát thương, nhưng nếu vung hết sức không nương tay thì cũng có thể tạo ra uy lực đủ để tước đi khả năng kháng cự của đối phương.

Nếu có thể, cậu mong uy lực đó sẽ khiến đám đông chùn bước thì tốt quá, nhưng...

「Không suôn sẻ thế đâu, nhỉ!」

Vậy thì đành chịu.

Thu lại chiếc roi vừa quất xuống chân đám đông, Subaru lần này nhắm vào kẻ đi đầu. Dáng người trung bình, mái tóc hơi xanh nhạt và ánh mắt sắc lẹm. Mà nói đúng hơn, là Rachins.

Là người quen. Đến cả Subaru cũng thấy đau lòng.

「Đau lòng lắm, nhưng còn đỡ hơn là người lạ hoắc! Xin lỗi nhé, Chin!」

「Tao không phải là Chin, hự á!?」

Theo phản xạ có điều kiện, Rachins hét lên, nhưng chân hắn đã bị roi quấn lấy và giật mạnh lên. Cơ thể Rachins nhẹ nhàng xoay nửa vòng tại chỗ, cuốn theo những người xung quanh ngã rạp như hiệu ứng domino.

Vừa làm thế, Subaru vừa di chuyển cơ thể mình sang trái thật xa khỏi hướng tiến của đám đông. Để đoàn người ngã như domino không bị giẫm đạp, cậu dẫn dụ chỗ đặt chân của những người phía sau sang hướng khác.

「Vì thiếu lý trí, nên thế này thì bất ngờ là ngay cả mình cũng có thể câu――」

Ngay khoảnh khắc định nói là câu được thời gian, một cơn ớn lạnh chạy dọc gáy Subaru.

Cảm giác đó đối với Subaru giống như một gã hàng xóm phiền toái cứ đơn phương tỏ ra thân thiết vậy. Một mối quan hệ phức tạp, dù không muốn gặp nhưng mỗi lần gặp lại mang đến cho Subaru những thông tin hữu ích.

――Tóm lại, thứ đó gọi là khí tức của 『Cái Chết』.

「Nguy hiểm!!」

「Lũ sâu bọ chết tiệt!」

Xé gió với âm thanh đáng sợ, một thanh đại kiếm vung qua ngay trên đầu Subaru.

Đó là một gã người thú nhảy vọt ra từ đám đông chỉ bằng một cú bật, nhắm vào cổ Subaru chỉ trong một bước chân. Tai nhọn họ chó, mũi và miệng nhô ra, nhưng nhìn kỹ thì Subaru nhận ra khuôn mặt già nua nhưng có nét tinh quái đó giống loài cáo.

Gã người cáo dựng đứng cái đuôi trắng rậm rạp mọc từ thắt lưng, không nản lòng sau cú vung hụt, hắn tung ra hàng loạt nhát chém hòng cắt rời đầu Subaru.

「Beako!」

「Shamak!!」

「――!?」

Đối đầu trực diện thì chỉ năm giây là tay chân lìa đời.

Đánh giá chênh lệch chiến lực trong nháy mắt, Subaru hét tên Beatrice. Chỉ bấy nhiêu thôi Beatrice đã hiểu ý đồ của Subaru, cô bé triển khai Shamak tập trung vào khuôn mặt gã người cáo.

Thân hình cao gầy và thanh đại kiếm bị nuốt chửng vào làn khói đen, tước đi khả năng chiến đấu trong tích tắc.

「Thế này chẳng phải đã cắt đứt liên kết chia sẻ cảm giác với những người khác rồi sao!?」

「Không có cảm giác phản hồi đâu! Dù tước được khả năng chiến đấu, nhưng bản thân liên kết vẫn chưa bị cắt! Có lẽ nếu tên biến thái kia chết đi, thì lời nguyền kéo theo mọi người cùng chết vẫn chưa được giải đâu!」

「Làm sao bây giờ!?」

「Betty đang cố hết sức suy nghĩ đây!」

Việc giải mã bí ẩn đành nhờ cậy vào Beatrice.

Điều Subaru có thể làm là cho Beatrice thời gian suy xét, và tiếp tục chạy trốn khỏi ma tay của đám đông đang giận dữ mà không làm phiền đến cô bé.

「Phía Emilia-tan thì――」

Lo lắng cho Emilia đang đối đầu trực diện với Sirius, Subaru hướng mắt về phía đó.

Cậu biết rằng trong một năm qua, bên cạnh việc chính vụ, Emilia vẫn liên tục rèn luyện bản thân. Cậu cũng thừa hiểu khả năng chiến đấu của cô ấy rõ ràng cao hơn Subaru, và ý chí cũng rất mạnh mẽ.

Dẫu vậy, Subaru vẫn lo cho Emilia. Không phải chuyện ai mạnh hơn ai. Việc Subaru là con trai và Emilia là con gái là tất cả lý do.

Một nỗi lo lắng mà với một số người có thể bị coi là nhảm nhí. Điều đó...

「Hây a! Hự! Haa!」

Vẫn với những tiếng hô đâu đó hơi thiếu căng thẳng, Emilia đang dồn ép Sirius bằng những đợt tấn công dữ dội, dường như chẳng mảy may bận tâm đến nỗi lo đó.

Xoay người, Emilia giáng đôi song kiếm băng trên tay vào Sirius. Xoay tròn sợi xích rực lửa, Sirius vừa gào thét những lời thô tục vừa đánh bật chúng.

Âm thanh chói tai vang lên cùng những mảnh băng vỡ vụn bắn tung tóe, nhưng khi Emilia cúi người và đâm mạnh hai tay từ dưới lên, trên tay cô đã nắm sẵn một ngọn thương băng, mũi thương hất tung cơ thể đang phòng thủ của Sirius một cách hào sảng.

Tận dụng lượng mana dự trữ khổng lồ của bản thân, cô liên tục tạo ra những vũ khí băng với tiền đề là chúng sẽ vỡ.

Kỹ thuật chiến đấu mà Subaru đặt tên là 『Ice Brand Arts』, cùng với vẻ đẹp mong manh của những mảnh băng vỡ vụn, mang đầy vẻ huyền ảo như thể một tinh linh đang múa.

Vô số tàn dư của băng vỡ vụn trong trận chiến minh chứng cho sự khốc liệt trong cuộc đụng độ giữa Emilia và Sirius. Biến nơi rải rác băng vụn thành sàn khiêu vũ, hai chiến binh cầm trên tay hai thứ vũ khí tương khắc là lửa và băng, tiếp tục diễn màn tử chiến.

「Hây, da!」

Truy đuổi Sirius đang bị thổi bay, Emilia xoay thương băng và đâm mạnh phần đuôi thương lên. Hứng chịu đòn đó giữa không trung, Sirius khéo léo xử lý đôi chân, gạt lệch hướng đòn đánh và tóm lấy đuôi thương.

「Nhiệt huyết sục sôi! Con tim run rẩy! Aaa, aaaa! Aaaaa! 『Phẫn nộ』!!」

「Á!?」

Tiếng hét của Sirius, và như để hưởng ứng, cực dương và cực âm của nhiệt năng đảo ngược.

Thương băng của Emilia trong nháy mắt biến thành thương lửa, sức nóng khiến Emilia bất giác buông tay. Ngay lập tức, Sirius cầm thương lửa đáp xuống đất và phản công chớp nhoáng.

「Đôi mắt tím lẳng lơ dụ dỗ đàn ông! Giọng nói như tiếng chuông dụ dỗ đàn ông! Mái tóc bạc mềm mại dụ dỗ đàn ông! Làn da trắng sứ dụ dỗ đàn ông! Khuôn mặt giả vờ đáng yêu dụ dỗ đàn ông! Aaa, đồ dâm phụ! Con điếm! Bẩn thỉu! Đê tiện! Mày muốn làm đàn ông mê mệt đến mức đó sao! Muốn cướp người đó khỏi ta đến mức đó sao! Con mèo ăn vụng này! Con bán quỷ ăn cắp!」

「Hây! Chờ đã, đừng có nói mấy lời kỳ cục!」

Nheo mắt trước luồng nhiệt sóng lướt qua mặt, Emilia lại tạo ra thanh băng kiếm trong tay.

Thanh băng kiếm cắn chặt và chặn đứng ngọn thương lửa đã tách làm ba nhánh.

Âm thanh nghiến rít dữ dội vang lên, quái nhân đang nhe nanh và Emilia với ánh mắt kiên cường trừng trừng nhìn nhau.

「Đôi mắt này, giọng nói này, cả mái tóc bạc này nữa! Tất cả đều giống hệt người mà tôi yêu quý nhất! Giống hệt người phụ nữ ngầu nhất thế giới! Cô dám nói những lời kỳ cục về chúng, tôi giận rồi đấy!」

「Giận!? Giận ư!? Đừng có đùa! Đó là của ta! Là thứ quan trọng mà người đó đã tặng cho ta! Cả vai trò này, cả cái tên này, tất cả đều là quà tặng từ người đó! Vậy mà mày dám tùy tiện, ích kỷ, định cướp nó khỏi ta sao... Dừng lại! Dừng lại, dừng lại, dừng lại, dừng lại, dừng lại, dừng lại, dừng lại, dừng lại, dừng lại đi!!」

Về cuối câu, tiếng gào thét của Sirius vỡ ra đầy bi thương.

Quái nhân bẻ gãy ngọn thương lửa trong tay, rồi dùng hai đoạn ngắn đó đập liên hồi bằng cả hai tay. Đối phó với những cú đập của kiếm lửa, Emilia cũng tạo ra song kiếm băng để chống đỡ.

Nhưng, có lẽ cảm nhận được điều gì đó trong tiếng hét của Sirius, trên góc mặt của Emilia, cái cảm giác sứ mệnh gay gắt ban nãy dường như đang dần phai nhạt.

「――Nguy rồi.」

Nhìn góc mặt đó của Emilia, Subaru trực giác cảm thấy tình hình đang xấu đi.

Không có căn cứ. Nhưng cậu tin chắc là vậy.

Sự thay đổi biểu cảm của Emilia, tức là sự thay đổi cảm xúc đối với Sirius.

Dù cô ấy có tính cách nhân hậu đến đâu, cũng không thể nào dễ dàng mủi lòng trước kẻ thù ngay giữa trận chiến như vậy được. Trước đó, cuộc đối thoại để dẫn đến sự mủi lòng cũng đâu có thành lập. Vậy mà lại có phản ứng đó, thì là...

「Emilia đang bắt đầu rơi vào thuật của Sirius rồi.」

Nhưng, không phải là rơi vào tay ả ngay lập tức.

Trước sự tấn công của Sirius, dù đang rơi vào thế phòng thủ nhưng Emilia vẫn đang đáp trả. Cô ấy không mất đi sự tỉnh táo như đám đông, và vẫn còn dễ thương.

Và dù là một suy xét quá muộn màng ――,

「Ngay từ đầu, tại sao cả mình, Emilia và Beatrice đều không chịu ảnh hưởng từ liên kết cảm xúc của Sirius ở thời điểm xuất phát?」

Việc Reinhard có thể kháng cự, liệu Emilia và Beatrice cũng có sức đề kháng hay không? Việc sự chia sẻ cảm giác đó có sự khác biệt giữa các cá nhân hay không vẫn còn là điều cần bàn cãi. Reinhard bình an vô sự là vì cậu ta là Reinhard, đó là sự thật mà Subaru đã phó mặc không suy nghĩ.

Nhưng nếu ở đó có một lý do nào khác, thì đó chính là điều kiện.

Việc Subaru, kẻ đã ba lần trở thành nạn nhân quyền năng của Sirius, giờ đây đang kháng cự được thế này cũng nên được thêm vào điều kiện.

Nếu đó là manh mối để đột phá ――,

「Bea...」

「Subaru!!」

Ngay khoảnh khắc định truyền đạt thông tin vừa lóe lên, giọng nói đầy vẻ hoảng hốt đập vào màng nhĩ.

Vừa trố mắt ngạc nhiên xem có chuyện gì, một xung kích xuyên qua sườn phải của Subaru.

「Hự――」

Trước uy lực của cú đánh khiến cơ thể suýt gập đôi, Subaru kịp thời né sang trái để tránh đòn. Vừa tản bớt phần nào xung lực của cú đánh, cậu vừa nôn ra dịch dạ dày và xác nhận đòn vừa rồi.

Kẻ vừa áp sát trơn tru như trượt băng đó là một người phụ nữ độc nhãn với thân pháp như cái bóng. Cú chưởng tay không của ả đã đánh trúng vào thân mình Subaru khi cậu lơ là.

「Subaru! Không được chết đâu đấy!」

「Dù là anh thì cũng không đến mức Game Over chỉ với một đòn vừa rồi đâu... A, chết tiệt. Nhưng mà thốn...!」

Xương sườn kêu răng rắc, nhưng Subaru phán đoán xương và nội tạng chưa bị tổn thương. Cậu muốn phán đoán như vậy. Chắc là ổn thôi. Chưa chảy máu thì chưa gọi là bị thương. Cậu tự nhủ như thế.

「Kẻ nào kẻ nấy, cứ hễ thành kẻ địch là lại thấy phiền toái kinh khủng...」

「Không phải kẻ địch mạnh nên trông có vẻ không đáng tin cậy, mà là vì Subaru yếu nên khi đối đầu mới cảm thấy chúng mạnh thôi.」

「Chân lý đấy...!」

Dùng roi gạt chân người phụ nữ độc nhãn đang định bám theo, khi sự chú ý của ả hướng xuống dưới, cậu ném cát vào mặt ả. Hứng trọn nắm cát vào con mắt độc nhất vốn đã hạn chế tầm nhìn, ả quằn quại và bị Subaru húc vai lật ngửa.

「Cứu cánh là khả năng chiến đấu của chúng giảm xuống mức trung bình. Nếu đánh đàng hoàng thì chắc anh bị đánh cho thừa sống thiếu chết rồi.」

「...Có vẻ như lý do khiến chúng ta không thể hoan nghênh điều đó lại tăng thêm rồi đấy.」

Subaru vừa đẩy lùi người phụ nữ độc nhãn và thở phào một hơi thì lại nghe thấy những lời chẳng lành từ Beatrice. Nghĩ bụng không muốn nghe nhưng khi cậu nghiêng đầu nhìn, Beatrice đang cau mày và hất cằm.

Hướng mà cô bé chỉ, dẫn ra con kênh lớn bên ngoài quảng trường, nhưng...

「Đùa hả...」

Trước Subaru đang rên rỉ, từ con đường phía kênh lớn, những người với khuôn mặt đỏ gay đang lảo đảo với bước chân nguy hiểm ùn ùn kéo về phía này.

「Betty nghĩ là đám người hiếu kỳ nghe thấy tiếng ồn ào.」

「Rồi bọn họ lọt vào phạm vi ảnh hưởng và bị nuốt chửng vào liên kết... Không đùa đâu. Quyền năng của ả ta vừa là diện rộng vừa có tính lây lan sao.」

――Sự hoảng loạn, sự điên cuồng, lây lan từ người này sang người khác.

Sự chia sẻ cảm xúc - cảm giác của Sirius đang mang lại kết quả phản ánh rõ rệt điều đó.

A, ra là vậy. Sự độc địa trong quy mô thiệt hại đó, thậm chí còn vượt qua cả Petelgeuse.

「Càng chạy thì nạn nhân càng tăng... Phải làm sao đây!」

「Nhưng mà, cũng có vài điểm kỳ lạ đấy. Người phụ nữ Subaru vừa lật ngửa, hay gã người cáo ăn trọn cú Shamak. Và cả sát thương của tên Chin-kara-hoi cũng không truyền sang xung quanh.」

Vì đang trong tình huống dầu sôi lửa bỏng, Subaru không buồn bắt bẻ việc cô bé nhầm lẫn giữa "lộn tùng phèo" và "úm ba la". Hơn nữa, nhận định của Beatrice quả thực có thể trở thành căn cứ để suy đoán điều kiện chia sẻ cảm giác của Sirius.

「...Thử đánh ngất tất cả một lượt xem sao?」

「Nếu Subaru có đủ khả năng chiến đấu để làm việc đó, thì đó cũng là một cách. ――Dùng Shamak của Betty để tước đoạt ý thức của tất cả cũng là một phương án đấy.」

Một biện pháp thô bạo, nhưng cũng là biện pháp cậu cân nhắc đầu tiên.

Không có thời gian để do dự. Việc Subaru tiếp tục chạy trốn khiến nạn nhân gia tăng cũng là điều cần phải tránh. Bây giờ cứ theo phương án của Beatrice――,

「――Ư, a!?」

「Emilia!?」

Ngay trước khi hành động, một tiếng hét vang lên khiến Subaru bị phân tâm về phía đó.

Nhìn sang, cậu thấy Emilia đang nằm nghiêng trên nền đá quảng trường, và Sirius đang giơ cao hai cánh tay rực lửa, ngửa người ra sau nhìn xuống cô.

「Tăng lên! Tăng lên! Sự tuôn trào của 『Tình Yêu』! Số lượng là sức mạnh! Sức mạnh để gắn kết! Một người vì mọi người! Mọi người vì một người! Con người là sinh vật yêu thương nhau, hòa làm một! Chia sẻ tâm tư, san sẻ ước nguyện, nhân đôi niềm vui và chia sớt nỗi buồn để sống! Nếu vậy thì kết cục này là tất yếu! Thân phận bán quỷ không thể gia nhập vòng tròn 『Tình Yêu』, hãy bị giẫm nát như sâu bọ và biến mất tại đây đi!」

Ban đầu chiếm ưu thế, rồi dần dần chiến lực trở nên cân bằng, và cuối cùng Emilia rơi vào thế hạ phong.

Là do Sirius gia tăng sức mạnh theo thời gian, hay là do sức mạnh của Emilia suy giảm? Trước kết quả có lẽ là một trong hai điều đó, Emilia ngước nhìn Sirius, vừa thở hổn hển vừa lộ vẻ mặt đầy cay đắng:

「Có gì đó, có gì đó lạ lắm. Những điều cô nói, nghe thì có vẻ đúng đắn, nhưng tôi lại cảm thấy nó sai lầm... Tại sao chứ?」

「Là vì mày chưa chạm đến được chân lý! Là vì mày là con bán quỷ điếm thối bẩn thỉu, sống và chết mà không biết 『Tình Yêu』 là gì! Bán quỷ, bản thân sự tồn tại của mày đã là tội ác! Việc mày được sinh ra, việc cha và mẹ mày gặp nhau cũng là sai lầm! Câu chuyện đầy cứt đái được tạo ra từ sự kết hợp giữa cứt và sâu bọ, đến đây là hết!」

「――――!」

Sau những lời chửi rủa không thể lọt tai, màu sắc trong đôi mắt Emilia thay đổi.

Đó là những lời mạ lỵ mà ngay cả Emilia nhân hậu cũng không thể bỏ qua. Những lời lẽ hạ đẳng nhất không chỉ bôi nhọ sự tồn tại của cô, mà còn bôi nhọ cả cuộc gặp gỡ và kết quả của cha mẹ cô.

Cắn môi, Emilia đập tay xuống nền đá và bật dậy như lò xo. Rồi nhắm vào Sirius đang trợn mắt, một luồng sáng xanh trắng vươn lên từ ngay bên dưới.

「――――」

Ánh kiếm xanh lóe lên, lưỡi kiếm chém một đường nông làm rách chiếc áo khoác đang khép lại của Sirius khi ả ngửa người ra sau.

Emilia bừng bừng giận dữ định bồi thêm đòn vào cơ thể đang loạng choạng lùi lại kia. Hai cánh tay vung lên, định dùng băng kiếm chém đôi thân hình gầy gò trước mắt――,

「――Hả.」

「Ưm ưm～～!」

――Nhìn thấy thiếu nữ bị trói chặt bằng xích bên dưới lớp áo khoác của Sirius, chuyển động của cô dừng lại.

Thiếu nữ với mái tóc xoăn vàng kim, bị trói buộc giống hệt như Lusbel cậu từng thấy, máu chảy ra từ khóe miệng và nước mắt tuôn rơi như mưa. Cơ thể đó được buộc chặt vào thân hình mảnh khảnh của Sirius.

Tina, cái tên quen thuộc lướt qua tâm trí Subaru.

「――Cái sự 『Phẫn nộ』 đó, để ngươi nắm giữ thật phí phạm.」

Cơn giận dữ đồng thời chi phối Subaru khi nhận ra danh tính thiếu nữ, và Emilia khi nhìn thấy nước mắt của cô bé. Ngay khoảnh khắc đó, Sirius nở nụ cười hung ác chưa từng thấy, và làn sóng lửa với sức mạnh gia tăng thêm một bậc thổi bay cơ thể Emilia với sức mạnh kinh hoàng.

Tiếng nổ và luồng gió bùng lên dữ dội, cơ thể Emilia nhẹ nhàng bay về phía sau, kéo theo vệt khói.

Cứ thế không kịp lấy lại tư thế, cô va đập trên nền đá và lăn ra giữa quảng trường trong tư thế nằm dang tay chân.

「A, ư...」

Quằn quại, Emilia rên rỉ đau đớn trong hơi thở thoi thóp.

Nhìn Emilia như vậy, Sirius vỗ tay, ngọn lửa vốn chỉ cháy trên hai cánh tay giờ đây bốc cao ngùn ngụt đến mức có thể nhìn thấy từ xa.

「Đừng có ôm ấp thứ cảm xúc kích động ngọt ngào đó, lũ sâu bọ. Buồn nôn quá.」

「――Ư.」

「Vậy thì, cảm ơn nhé. Và xin lỗi nhé.」

Chắp hai tay trên đầu, vòng xoáy lửa mà Sirius ôm lấy càng tăng thêm vẻ hung tàn.

Ngọn lửa địa ngục chỉ cần chạm vào cũng nung chảy cả sắt thép, nếu giáng xuống sẽ thiêu rụi sự tồn tại của Emilia khỏi thế gian này mà không để lại đến cả cái bóng.

Phải ngăn nó lại ngay lập tức. Phải cứu Emilia, và tìm cách thoát khỏi nơi này. Biết là vậy, nhưng...

「Chạy đi chứ, chân ơi!!」

「Ưm ưm ưm～～!」

Chân Subaru run lẩy bẩy, không chịu nhúc nhích như thể bị nỗi sợ hãi làm tê liệt.

Sự bất thường trong cơ thể Subaru đã bắt đầu ngay từ khoảnh khắc cậu nhìn vào mắt thiếu nữ bị trói trên người Sirius. Beatrice trên lưng cậu cũng đang không thể nghiến chặt hai hàm răng.

Sự chia sẻ cảm giác, có hiệu lực với cả tinh linh. Vô lý. Bây giờ không phải lúc để nghĩ chuyện đó...

「E, milia...」

Cổ họng co rút run rẩy, cậu thậm chí không thể gọi tên người con gái mình yêu thương.

Chắc chắn tiếng gọi đó cũng chẳng thể đến được với Emilia.

Emilia đang nằm bất lực trên nền đá, cô đã nghĩ gì trước ngọn lửa địa ngục đang ập đến ngay trước mắt?

――Điều đó, tất cả cũng bị át đi bởi âm thanh thiêu rụi mọi thứ, chẳng ai còn biết được nữa.

Nhiệt lượng khủng khiếp nung đốt nền đá quảng trường, sóng nhiệt biến thành xung kích nhuộm vàng thế giới.

Trước cảnh tượng mang vẻ thần bí đến mức cực đoan, Subaru khuỵu gối xuống tại chỗ và run rẩy.

「Suba, ru...」

Beatrice đang bám trên lưng gọi Subaru bằng giọng lắp bắp.

Cậu không thể phản ứng lại giọng nói đó. Vẫn cúi gằm mặt xuống, Subaru để mặc nỗi sợ hãi chi phối toàn thân, tiếp tục từ chối nhìn thẳng vào hiện thực.

Bây giờ, nếu ngẩng mặt lên, nếu nhìn thấy nơi ngọn lửa giáng xuống, cậu sẽ thua trước nỗi sợ hãi.

Không, trái tim vốn đã thua cuộc sẽ vỡ vụn mất.

Nếu nhìn thấy dấu vết Emilia bị thiêu cháy và biến mất khỏi thế gian này――.

「Suba, Subaru. Subaru!」

Dẫu vậy Beatrice vẫn liều mạng tiếp tục gọi tên Subaru.

Bị vỗ vào đầu liên tục, Subaru mang theo trái tim hoảng loạn cảm thấy sợ hãi ngay cả với điều đó, yếu ớt lắc đầu liên tục.

Không thể nào. Dù cho quái nhân có đứng ngay trước mặt, Subaru cũng――,

「――Kịp rồi.」

Nhưng, ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói đó, trái tim Subaru đã thua cuộc không phải trước nỗi sợ phải nhìn thấy, mà là nỗi sợ vì không được biết.

Ngẩng mặt lên, cậu hướng mắt về phía giọng nói ―― về phía địa điểm Emilia bị thiêu cháy.

Ở đó, có một người đàn ông đang đứng.

Cháy đen, khói đen vẫn đang bốc lên, thảm trạng với tiếng đá nổ lách tách vì nhiệt.

Ở đó, một người đàn ông đang đứng sừng sững đầy thong dong.

Và, trong vòng tay người đàn ông đó là――,

「Emi, lia...」

Là hình bóng thiếu nữ mà cậu đã từ bỏ rằng cô đã tan biến trong ngọn lửa.

Đôi mắt nhắm nghiền rũ xuống, nhưng cơ thể không hề bị tổn hại.

Dù ý thức đã bị cướp đi bởi những thương tổn tích tụ và biểu tượng của nỗi sợ hãi ập đến trước mắt, nhưng Emilia vẫn bình an. Cô ấy đã bình an vô sự.

「Ngươi là...」

Nhân vật đột nhiên xuất hiện và cứu Emilia.

Trong khi trái tim sợ hãi từ chối việc thành thật ăn mừng sự bình an của Emilia, Subaru cất tiếng gọi về phía lưng nhân vật đó bằng giọng run rẩy.

Nghe thấy vậy, người đàn ông phản ứng và quay lại phía này.

Và rồi hắn nói:

「Ta đến để đón cô ấy. Thật tốt quá vì đã kịp lúc.」

「Đón, về... rốt cuộc là?」

「――Việc nắm lấy tay người phụ nữ sẽ trở thành vợ mình là lẽ đương nhiên, phải không?」

Trước những lời đột ngột đó, Subaru nghẹn lời.

Trước Subaru đang nín thở cứng đờ người, gã đàn ông đó ―― thanh niên tóc trắng nở nụ cười nhạt, và...

「Ta là Giám mục Đại tội của Giáo phái Ma nữ, phụ trách 'Tham lam'. ――Regulus Corneas.」

Hắn xưng danh với vẻ thản nhiên, không chút khoe khoang, như thể đang nói lên một chân lý hiển nhiên.

「Đúng như giao ước ―― ta sẽ biến cô ấy thành người vợ thứ bảy mươi chín của ta.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!