Chương 40: Sự xâm lấn của Phẫn Nộ

Thành phố Pristella có tổng cộng một trăm nơi sơ tán, chia đều mỗi khu vực hai mươi lăm cái.

Theo đề nghị của Al người đi cùng, nhóm Subaru quyết định đi tuần tự từ phố số 1, nơi có khả năng tìm thấy người cần tìm cao nhất, và buộc phải hành động thận trọng để tránh giao chiến hết mức có thể.

"Cơ mà, tôi thấy hơi làm quá rồi đấy. Có ông anh kia ở đây mà. Chúng ta đâu có lý do gì để sợ sệt thế này đâu, người anh em."

"Cẩn thận vẫn hơn. Chiến lực bên mình có hạn, trong khi kẻ địch lại mạnh. Không được phép lơ là dù chỉ một giây. Với lại tôi cũng không muốn kích động kẻ địch, hay những người không phải kẻ địch."

Ý kiến của Anastasia tại Tòa thị chính —— khả năng sự bất an của dân chúng phát triển thành bạo động, dù không muốn nó xảy ra, nhưng không thể phủ nhận hoàn toàn khía cạnh đó.

Phương châm đi quanh các nơi sơ tán, vừa chiêu mộ chiến lực vừa kiểm tra tình hình của Subaru, cũng là khổ nhục kế để đối phó với sự bất an đó.

"Rồi rồi, sao cũng được. ......Mà, được chọn con đường an toàn thì tôi cũng chả dám kêu ca gì. Lỡ có đánh nhau thật thì tôi cũng dựa cả vào ông anh kia thôi."

"......Ông, lúc nào cũng nói thế, bộ ông không chiến đấu được thật hả? Thế mà cũng mò tới được Tòa thị chính hay thật đấy?"

"Nếu nói theo thuyết nhị nguyên là đánh được hay không, thì là đánh được. Nhưng đó chỉ là chuyện trong cái khuôn khổ của con người thôi. Chứ định chơi nhau với mấy gã bước qua khỏi ranh giới con người, thì tôi cũng chỉ như mấy con creep chết ở góc màn hình trong một nốt nhạc thôi. Không chơi, quá liều."

Làm kêu các khớp nối mũ giáp, Al chỉ dùng tay phải múa may để biểu thị sự bất lực.

Thái độ đó gây ra chút bất mãn, nhưng đồng thời sự nhìn xa trông rộng của hắn cũng là điểm chung với Subaru. Dù có nỗ lực đến đâu, cũng có những cảnh giới không thể chạm tới.

Để sống sót trong thế giới này, có lẽ cấu tạo cơ thể đã khác nhau ngay từ gốc rễ. Dù bản thân có rèn luyện thế nào, cũng không thể hình dung ra viễn cảnh mình đạt đến trình độ của Julius hay Garfiel. Huống hồ là Reinhard.

"Nhưng mà, đó đâu phải lý do để không chiến đấu."

"Vậy sao? Tôi thì thấy không thắng nổi là lý do quá đủ để không đánh rồi. À, trừ mấy chuyện kiểu để lại gì đó cho hậu thế nhé. Tôi không phải kiểu nhân vật đó."

"――――"

"Đừng giận chứ, người anh em. Việc ông đang định làm rất cao cả. Tôi thì chịu. Chỉ là chuyện vậy thôi mà. Ấy chết."

Khi ý chí của cả hai đã được xác lập, cuộc nói chuyện này cũng chỉ là hai đường thẳng song song.

Thấy Subaru im lặng, Al xin lỗi vì đã làm phật ý, rồi nhận ra điều gì đó và ngẩng mặt lên. Điểm đến của ánh nhìn đó là Garfiel, người vừa đáp xuống sau khi đảm bảo an toàn con đường phía trước.

Chống tứ chi xuống mặt đường đá, Garfiel quay lại gần như không một tiếng động, nhăn mũi lại:

"Tạm thời thì, ba con phố phía trước đã dọn đường xong. Yên tĩnh đến mức rợn người. An toàn quá mức, ngược lại thấy khả nghi vãi."

Như muốn nói có mùi nguy hiểm, Garfiel khịt mũi.

Muốn tránh giao chiến. Nhưng tình trạng không gặp phải biến cố nào lẽ ra phải xảy ra cũng thổi bùng sự bất an. Tâm trạng lửng lơ, nhưng sự thật là thời gian không cho phép chần chừ.

"Có lo cũng chẳng được gì. Nơi sơ tán mục tiêu ở ngay trước mắt rồi. Tạm thời cứ nhanh chóng đến đó đã. Đường xá ổn cả chứ?"

"Mũi và mắt của Ông đây đếch thấy vướng cái gì cả. Chậc, chả biết sao nữa."

Vò mái tóc vàng ngắn, Garfiel đá xuống đất đầy vẻ cáu kỉnh.

Subaru gật đầu, còn Al thì lặng lẽ nhún vai tỏ ý không phản đối.

Rời Tòa thị chính đã được khoảng mười lăm phút, nhưng trái ngược với sự cảnh giác cao độ, chặng đường lại bình yên đến lạ. Trong trường hợp xấu nhất, Subaru đã tính đến việc lũ Giáo phái Phù thủy chiếm đóng thành phố sẽ lấp kín các con đường, nên nói là bị chưng hửng cũng không ngoa.

"Theo tôi thấy, không chừng trong cuộc tập kích lần này, Giáo phái Phù thủy không mang theo nhiều quân đâu nhỉ?"

Vừa chạy, Al vừa dáo dác nhìn quanh và nói ra điều đó. Liếc nhìn về phía hắn, Subaru hỏi lại: "Sao ông nghĩ thế?"

"Thì đơn giản thôi, thiếu người giám sát chứ sao. Người anh em cũng cảm thấy mà đúng không? Lũ Giáo phái Phù thủy ra tay chiếm giữ các điểm yếu của thành phố rất gọn gàng, nhưng lại hở sườn quá nhiều. Việc chúng để cho các thế lực phản kháng tự do đi lại cũng thế. Nếu thực sự muốn thông qua yêu sách, thì chúng sẽ không làm vậy."

"Phong tỏa các nơi, tăng tính chắc chắn để yêu sách được thông qua mới là bài bản sao. Vậy, ông nghĩ tại sao chúng không làm thế? Có mục đích gì chăng?"

"Cái đó thì tôi chịu, không biết được. Nhưng mà, cứ thử tưởng tượng xem."

Al định bỏ lửng suy đoán giữa chừng, nhưng khi Subaru ném cho ánh nhìn nghiêm khắc, có lẽ hắn đã cười khổ trong mũ giáp, rồi suy nghĩ một lát và nói:

"——Biết đâu việc yêu sách có được thông qua hay không, với chúng cũng chả quan trọng?"

"Hả?"

"Nếu muốn yêu sách được thông qua một cách nghiêm túc, chúng sẽ làm chặt chẽ đến từng chi tiết nhỏ. Nhưng việc nó đầy lỗ hổng như gió lùa thì cả tôi và người anh em đều đồng ý kiến... Vậy thì, chúng vốn dĩ không định nghiêm túc thông qua yêu sách. Được thì tốt. Không được cũng chả sao. Kiểu thế."

"Cái quái gì vậy... Thế thì, chẳng phải chỉ là quấy rối đơn thuần thôi sao...!"

"Thì là quấy rối chứ gì nữa? Bọn chúng có phải loại không làm mấy chuyện đó đâu?"

Trước một Subaru đang cứng họng, Al đáp lại bằng giọng bâng quơ.

Câu hỏi cuối cùng đó khiến Subaru nín thở, không thể thốt ra lời phủ nhận.

——Quấy rối đơn thuần.

Tưởng tượng đến sự độc địa của lũ Giáo phái Phù thủy, khả năng đó không phải là thứ có thể cười xòa cho qua. Cuộc tập kích lần này tưởng như chúng luôn đi trước một bước, tung ra những nước đi tối ưu, nhưng quả thực có quá nhiều điểm không hợp lý.

Trong cuộc công phòng tại Tòa thị chính, Capella và Alphard có dấu hiệu đã mai phục nhóm Subaru. Mặc dù vậy, lại thiếu vắng sự hiện diện của Sirius và Regulus, tránh tung toàn bộ lực lượng. Việc chúng không giết bất kỳ ai trong nhóm Subaru cũng vậy.

Sự lỏng lẻo trong việc ứng phó với tình trạng chiếm đóng thành phố hiện tại, cũng là bằng chứng cho thấy chúng không dốc toàn lực cho mục đích của mình.

"Đại tướng! Đừng có nghe những lời của thằng khốn đó. Mày mà còn tiêm nhiễm mấy thứ linh tinh vào đầu Đại tướng nhà tao là tao đập nát đấy, hả?"

Khi Subaru đang chìm vào biển suy tư, Garfiel từ bên cạnh quát lên đầy giận dữ. Ánh mắt hung tợn của cậu ta hướng thẳng về phía Al đang chạy song song với Subaru:

"Cứ lải nhải mấy thứ đếch hiểu nổi. Cái thằng không có khí phách chiến đấu thì ngậm mồm vào! Bọn chúng có âm mưu gì mặc xác chúng, cứ đấm bay, đập nhừ tử, nghiền nát hết là được! Chỉ cần biết thế thôi."

"Đó lại là cực đoan và bạo luận rồi đấy. Việc tôi không hăng hái chiến đấu trực diện là sự thật, nhưng bảo là bọn chúng nghĩ gì không quan trọng thì hơi quá lời rồi. Hay là sao? Nếu biết bọn chúng nghĩ gì thì cậu gặp rắc rối à?"

"——Mày."

Một tiếng nghiến răng sắc lạnh vang lên, Garfiel dừng phắt lại như muốn cày nát mặt đất. Đồng thời Al cũng dừng lại, hai người trừng mắt nhìn nhau, tỏa ra bầu không khí chẳng mấy êm đềm.

Ngay lập tức chen vào giữa, Subaru ấn tay lên ngực cả hai bên:

"Khoan đã! Cái gì thế, hai người này. Giờ đâu phải lúc lục đục nội bộ thế này."

"Đếch phải đồng đội gì sất, Đại tướng. Thằng này, chắc chắn là thứ không tốt lành gì. Cắt đuôi nó ở đây luôn thì tốt hơn."

"Tích cực chiến đấu thì tôi xin kiếu, nhưng tôi cũng không phải người đam mê hòa bình đến mức giữ chủ nghĩa không phản kháng trước kẻ đang hừng hực khí thế muốn gây sự đâu nhé."

Garfiel bẻ khớp tay răng rắc, còn Al thì xoay xoay cổ.

Trước hai kẻ đang tỏa ra sát khí hiếu chiến lạ thường, cơn giận trong Subaru cũng trào lên.

Cảm giác châm chích lan ra khắp cơ thể từ vùng bụng, thôi thúc cậu muốn đấm cho cả hai một trận nhừ tử ngay lập tức——.

"......Kỳ lạ quá."

Cậu ôm đầu trước việc suy nghĩ trở nên quá khích và chực đưa ra những quyết định sặc mùi bạo lực.

Dù gì thì cách suy nghĩ cũng quá nhảy vọt. Huống hồ là cảm thấy thù địch và bực bội đến mức này đối với đồng đội thì thật điên rồ.

Cứ như thể, bị ảnh hưởng bởi cuộc xung đột của hai người trước mắt——.

"Không lẽ..."

Những cảm xúc và suy nghĩ không theo ý muốn, vừa nghĩ đến đó, Subaru cảm thấy một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Bởi vì cảm giác ghê tởm y hệt thế này, Subaru đã từng cảm nhận nhiều lần rồi.

"Là ảnh hưởng từ con mụ Sirius đó sao...!?"

Tự tát vào má mình để đánh thức ý thức, Subaru nhìn quanh.

Trong tầm nhìn xoay chuyển không có bóng dáng tên quái nhân nào. Cũng không nghe thấy giọng nói chói tai nào. Thế nhưng cảm giác u ám đang đè nặng lên toàn thân Subaru.

"Này, Garfiel, Al, dừng lại! Hít sâu vào, bình tĩnh lại đi. Tự nhiên lại cãi nhau thế này là bất thường, hai người cũng cảm thấy mà đúng không. Chắc là ảnh hưởng của 'Phẫn Nộ' đấy. Cảm xúc đang mất kiểm soát rồi."

"Hả? Anh đang nói cái quái gì thế, Đại tướng. Việc thằng khốn này làm tao ngứa mắt thì cần đếch gì lý do... khoan đã."

"――――"

Định cự lại lời của Subaru, Garfiel bỗng đưa lòng bàn tay lên ôm mặt.

Lắc đầu chậm rãi, Garfiel chớp mắt vài cái:

"......Thật đấy hả. Mới lơ là một chút thôi mà."

"Đó là năng lực của tên 'Phẫn Nộ'. Xác nhận lại nhé, xung quanh không có kẻ địch nào đúng không?"

"Mùi, hay khí tức đều không có... Chỉ cái đó là tao chắc chắn. Nhưng mà."

Chính vì có thể tin tưởng vào giác quan của mình, nên sự rùng mình của Garfiel càng rõ ràng.

Tức là phạm vi ảnh hưởng quyền năng của Sirius vượt xa tưởng tượng của họ. Nếu chắc chắn tên quái nhân đang cố thủ ở tháp điều khiển, thì tầm bắn quyền năng của ả bao trùm gần như toàn bộ thành phố. Dĩ nhiên, so với những gì cảm nhận được ở quảng trường, chắc chắn có sự khác biệt về mức độ, nhưng——.

"Ra là thế. Đây là cảm giác bị kẻ khác đùa giỡn cảm xúc sao. Quả nhiên món này không phải thứ muốn nếm trải nhiều lần. Hiểu sao lại gọi là tệ nhất rồi."

Cũng giống như Garfiel, vừa dứt khỏi dòng cảm xúc mãnh liệt nhất thời, Al liền thốt lên.

Hắn hất cằm về phía Subaru, nói:

「Cơ mà, người anh em này. Chuyện này không nhanh lên chút là gay go đấy?」

「Gì chứ? Ý ông là sao?」

「Phe ta nhờ có người anh em nhận ra và giải thích nên mới ý thức được sự bất thường của bản thân. Nhưng người ngoài cuộc thì đâu được như thế. Nếu cái cảm giác này lan rộng ra toàn thành phố thì... đám dân thường chẳng biết cái đếch gì làm sao giữ được tỉnh táo.」

「――!」

Lời cảnh báo của Al khiến viễn cảnh tồi tệ nhất xẹt qua tâm trí Subaru. Cùng đi đến một hình dung, Subaru và Garfiel nhìn nhau. Garfiel gật đầu đáp lại, và ngay lập tức cả hai quay gót, dốc toàn lực lao đi. Mục tiêu là hầm trú ẩn gần nhất.

「Ấy, đợi đã nào!」

Chậm hơn hai người một nhịp, Al cũng tỏ vẻ hoảng hốt đuổi theo sau.

Cảm thấy tốc độ hiện tại thật đáng sốt ruột, Subaru đạp mạnh xuống đất, chẳng buồn để mắt đến xung quanh. Bước chân của Garfiel sắc bén và vươn xa hơn Subaru nhiều; chỉ trong chớp mắt, cậu ta đã bỏ Subaru lại phía sau, rẽ qua góc đường thứ ba rồi khuất dạng.

Theo bản đồ, phía sau góc đường mà Garfiel vừa biến mất chính là một trong những hầm trú ẩn.

「Cảnh giới trên đường thế nào!」

「Garfiel lao vào trước mà không thấy làm loạn lên. Không có ai cả!」

Trả lời cộc lốc tiếng gọi từ phía sau, nhóm Subaru cũng đến góc đường chậm hơn Garfiel một chút. Vẫn giữ nguyên đà chạy khi rẽ vào, một căn nhà xây bằng đá hiện ra trước mắt họ.

Thô bạo lao qua cánh cửa đang mở toang, họ xác nhận có cầu thang dẫn xuống tầng hầm. Trong lòng như lửa đốt, họ chạy vội xuống, và rồi tầm nhìn lờ mờ dần mở ra――,

「Đùa sao...」

――Một bức tranh địa ngục với những vũng máu, tiếng rên rỉ và tiếng la hét thấu trời xanh bày ra trước mắt.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

「Giết qua rồi lại giết lại... Chỉ còn hai phần mười là còn thở. Mà đám đó cũng cần tuyệt đối yên tĩnh, tình hình tệ hại thật.」

Nhìn lại thảm trạng một lần nữa, Al lẩm bẩm, cố nén cảm xúc xuống.

Ngồi bệt bên cạnh hắn, Subaru thậm chí chẳng còn sức để trả lời.

Tại hầm trú ẩn mà họ vừa lao vào, một cuộc tàn sát lẫn nhau giữa những người tị nạn đã nổ ra.

Có lẽ, khởi đầu chỉ là những chuyện nhỏ nhặt.

Bị nhồi nhét vào không gian chật hẹp, thời gian trôi qua trong nỗi sợ hãi trước yêu sách của Giáo phái Ma nữ.

Trong khoảng thời gian đó, những suy nghĩ đen tối khẽ len lỏi vào tâm trí họ. Rằng cứ ngồi im thế này thì tình hình liệu có khá hơn không? Rằng có nên hành động gì đó không?

Suy nghĩ thôi thúc hành động, và hành động đòi hỏi sự tiếp xúc với người khác. Tuy nhiên, những tiếp xúc đó không phải lúc nào cũng dẫn đến kết quả tốt đẹp.

Điều tương tự như lúc Garfiel và Al suýt lao vào đánh nhau trên đường đã xảy ra.

Nhưng ở đây không có Subaru để ngăn cản. Những lời qua tiếng lại leo thang, cảm xúc va chạm vào nhau, lây lan ra xung quanh và dội ngược lại những ảnh hưởng tương đương.

Càng cộng hưởng, sự căm ghét và bực bội dành cho đối phương càng trở nên không thể kìm nén, và kết quả dẫn đến bi kịch này.

「Đám sống sót tôi đã đánh ngất rồi, vết thương cũng đã sơ cứu. Còn chôn cất người chết thì... đành để sau thôi. Đại tướng, liên lạc sao rồi?」

「Xong rồi. 『Nanh Sắt』 chắc đang hướng về phía này. Việc vận chuyển những người sống sót có thể giao cho họ... Vấn đề là từ giờ trở đi.」

Sự khuếch đại và lây lan cảm xúc, Subaru đã đánh giá thấp những thiệt hại mà chúng mang lại.

Trong không gian khép kín của hầm trú ẩn, biên độ dao động của những con sóng cảm xúc ập đến trong lòng người bị nhốt là không thể đoán trước. Đương nhiên không thể trông mong những cảm xúc tích cực, và nếu là tiêu cực thì hậu quả sẽ thay đổi rất lớn.

Nếu bắt đầu bằng nỗi buồn hay tiếng than khóc, những thứ không dẫn đến hành động chủ động thì còn đỡ.

Nhưng nếu cảm xúc lan truyền đầu tiên là thứ gì đó giống như sự giận dữ, thì rõ ràng kết cục sẽ hệt như hầm trú ẩn này.

「Nghe nói lệnh triệt để là phải trốn vào hầm trú ẩn... nhưng có khi thế lại phản tác dụng rồi.」

Nếu giả định quyền năng của 『Phẫn nộ』 là chia sẻ và khuếch đại cảm xúc, thì hiệu quả của quyền năng đó sẽ càng mạnh khi càng có nhiều người trong phạm vi ảnh hưởng.

Nói dễ hiểu thì, những người xung quanh trở thành những tấm gương, và ánh sáng mình phát ra sẽ phản chiếu ngược lại mình qua bao nhiêu tấm gương đó. Nếu thay ánh sáng bằng cảm xúc, thì sự khuếch đại khủng khiếp không cần phải bàn.

Thậm chí việc tiếp xúc với người khác cũng dẫn đến kết quả đáng sợ.

Trong tình huống mà bất an và sợ hãi hoành hành thế này, đó là thứ quyền năng ép người ta phải trở nên cô độc.

「Buồn nôn thật...」

「Đại tướng, tính sao đây? Đi tuần tra các hầm trú ẩn thì tao đồng ý, nhưng mà thế này thì...」

Kết thúc việc chữa trị, Garfiel với vầng trán lấm tấm mồ hôi lộ rõ vẻ bất an. Hiểu được nỗi lo của cậu ta, Subaru đắn đo không biết nên đáp lại thế nào.

Suy nghĩ mãi vẫn chưa thông. Bản thân phương án đi vòng quanh các hầm trú ẩn, kêu gọi hợp tác chiến đấu và khuyên mọi người đừng tuyệt vọng không phải là sai.

Nhưng tình thế cấp bách không cho phép Subaru thong thả đi khắp thành phố.

Chính những người được tính là lực lượng chiến đấu, ý chí chiến đấu của họ có khi lại mời gọi bi kịch. Trong tình trạng hầm trú ẩn đang hoạt động như một ống nghiệm cảm xúc thế này, Subaru thậm chí còn nghĩ rằng việc thuyết phục họ rời khỏi đó có khi lại nâng cao tỷ lệ sống sót hơn.

「Nhưng nếu làm thế mà không chiếm lại được tháp điều khiển thì tất cả sẽ chết.」

Đây là thành phố Pristella.

Có lẽ, những hầm trú ẩn này được thiết kế để đối phó với cả nước lớn trong trường hợp cửa thủy môn được mở. Vạn nhất, nếu nhóm Subaru lực bất tòng tâm và cửa thủy môn mở ra, những người vì sợ tàn sát lẫn nhau mà ra khỏi hầm trú ẩn sẽ không thể sống sót.

Ở trong cũng chết, ra ngoài cũng chết, chẳng tồn tại một biện pháp an toàn vẹn toàn nào cả.

「Đại tướng...」

「――――」

Tiếng gọi của Garfiel đâm thẳng vào sườn mặt Subaru, người vẫn chưa thể đưa ra quyết định.

Đó là khuôn mặt và giọng nói đang cầu xin một câu trả lời, một sự cứu rỗi từ Subaru. Là dáng vẻ đang cố nắm lấy tia sáng đáng tin cậy trong bóng tối, tìm kiếm một người dẫn đường.

Phải trả lời khuôn mặt đó thế nào đây?

Bản thân mình cũng đang mò mẫm. Trong bóng tối, Subaru cũng chẳng tìm thấy câu trả lời.

Nhưng mà, ném ra những lời yếu đuối như thế thì có ý nghĩa gì chứ? Nổi cáu, giận cá chém thớt thì cứu được ai? Nếu có thời gian để than vãn, thì bây giờ hãy nói một lời nào đó có ý nghĩa đi.

Dù chỉ một thôi, hãy nói lời nào đó có ích cho ai đó đi.

「Đại tướng, rồi lại Đại tướng... Cậu cứ dựa dẫm vào hắn như tụng một câu thần chú tiện lợi vậy nhỉ, ông em. Thái độ bề thế quá đấy, nhìn mà muốn khóc.」

Thế nhưng, người bất ngờ phá vỡ sự im lặng của Subaru khi cậu chưa nghĩ ra được ý kiến nào ra hồn, lại là gã đàn ông độc thủ. Dựa lưng vào tường, ánh mắt của Al sau khi nhìn quanh thảm trạng giờ đang dán chặt vào Garfiel.

Trước cách nói chuyện khô khốc đó, Garfiel ngẩn người ra trong thoáng chốc, nhưng rồi:

「Hả? Mày... thế là ý gì...」

「Không nghe thủng à? Ý y hệt lời tao nói đấy. Ngừng suy nghĩ rồi vứt hết trách nhiệm, giao phó phán đoán cho người khác thì sướng quá còn gì. "Đại tướng" là câu thần chú ma thuật chắc? Là tên của siêu nhân sẽ giải quyết ổn thỏa mọi tình huống cho cậu hả?」

Cắt ngang lời nói, Al tỏ thái độ như đang chế giễu Garfiel.

「Từ nãy đến giờ trông cậu cứ dựa dẫm hoàn toàn vào hắn, nhưng thằng cha ở đây trông có giống một gã vĩ đại đến thế không? Đấm nhau thì cậu mạnh hơn. Đấu trí thì khối kẻ khác còn khá hơn hắn. Kể cả vận may, trong tình huống này mà bảo may mắn thì có chó nó tin.」

「Câm mồm! Mày đừng có tự tiện phán xét Đại tướng! Mày thì biết cái đếch gì về người này! Về sự tuyệt vời của người này chứ!」

「Tuyệt vời với chả tuyệt vời, cậu là trẻ con chắc? Tuyệt vời ở chỗ nào? Nếu thực sự tuyệt vời, thì hắn đã giải quyết xong cái tình huống này từ lâu rồi. Hay là, hắn đã nghĩ ra cách rồi nhưng còn đang làm cao chưa chịu nói?」

Trước một Garfiel đang gào lên, Al vẫn giữ nguyên thái độ châm chọc. Hắn khom lưng, ghé sát vào mặt cậu, khiến Subaru không thể phản bác được lời nào.

Thấy phản ứng đó, Al thẳng lưng dậy, bồi thêm câu "Thấy chưa":

「Gánh vác tất cả mọi thứ, nếu làm thế mà giải quyết được vấn đề thì giỏi lắm. Đúng là khí chất của nhân vật chính. Nhưng đại đa số người phàm trần thì không gánh nổi cái vai diễn đó đâu, lực bất tòng tâm thôi. Tao cũng thế, mà người anh em cũng chẳng khác gì. Thế mà, tại sao cứ bắt hắn phải gánh vác đủ thứ thế? Đừng có kỳ vọng vào hắn. Tội nghiệp ra.」

「――――」

Subaru không hiểu rõ Al muốn nói gì.

Có lẽ nào, hắn lại bị quyền năng của 『Phẫn nộ』 nuốt chửng rồi chăng? Nếu vậy thì lúc này, cảm xúc nào đang chi phối trái tim Al?

Là giận dữ, bi thương, hay là cảm xúc nào khác?

Trông hắn như đang giận, lại như đang than khóc, mà cũng như đang cười; thật khó để xác định xem hắn đang bị kích động bởi cảm xúc nào.

「Này, người anh em. Nãy giờ ông cứ mãi băn khoăn cái gì thế hả?」

「...Cái gì là sao, thì là...」

Cách để cứu thành phố này. Cách để những người trốn trong hầm trú ẩn không bị tổn thương.

Cách để cứu Emilia. Cách để chữa trị cho Crusch. Cách để lấy lại Rem. Cách để đuổi cổ bọn Giáo phái Ma nữ. Một con đường tối ưu nhất, để ai cũng được cứu.

「Vì nàng công chúa của mình... ông không thể trả lời ngay được câu đó sao?」

「――――」

Trước giọng nói có vẻ thất vọng của Al, Subaru từ từ ngẩng mặt lên.

Al đang cúi xuống nhìn chằm chằm vào Subaru. Vì hắn đội mũ giáp nên không thể thấy được biểu cảm. Nhưng không hiểu sao, Subaru lại cảm thấy lồng ngực mình thắt lại.

「Tôi ấy à, tôi hành động vì Công chúa... vì Priscilla. Nên nói toạc ra thì tôi đếch quan tâm đến bọn người khác. Việc tôi đi cùng người anh em thế này cũng chỉ là tính toán để nâng cao tỷ lệ sống sót của bản thân và khả năng gặp được Công chúa mà thôi.」

「Al...」

「Thế nên, tôi đếch hiểu được cảm xúc của người anh em. Cái này cũng quan trọng, cái kia cũng ưu tiên... thế thì sẽ chẳng còn nhìn ra cái gì là quan trọng nhất nữa. Muốn làm sao cho vẹn cả đôi đường, đó chẳng phải là câu cửa miệng của mấy thằng không thể liều mạng vì thứ quan trọng nhất sao?」

Tặc lưỡi, Al như đang cố kìm nén cảm xúc nào đó.

Trước dáng vẻ đằng đằng sát khí ấy, Garfiel cũng không thể chen ngang. Và Subaru, người trực tiếp hứng chịu cảm xúc đó, cũng không thể trả lại hắn một lời xác đáng.

「Thứ quan trọng nhất với người anh em chẳng phải là cô nàng tóc bạc đó sao? Nếu chỉ để cứu cô nàng đó, thì thay vì cứ ủ rũ băn khoăn, ông đã có thể hành động rồi. Nhẹ nhàng biết bao.」

「...Đừng có nói những lời vô lý. Tao chắc chắn sẽ giết chết gã đã bắt cóc Emilia, nhưng để làm được điều đó thì tao vẫn chưa có tính toán gì cả. Nhẹ nhàng cái nỗi gì.」

「Nhưng so với việc cố cứu tất cả, thì những thứ phải gánh vác ít hơn nhiều. Bớt áp lực, người nhẹ nhõm hơn thì tầm với và phạm vi có thể làm được cũng sẽ thay đổi. Sai sao?」

Những lời phản kháng yếu ớt của Subaru bị bật lại bởi ý kiến gay gắt như muốn cắn xé của Al.

「Định làm thánh nhân, hay làm anh hùng chắc? Nếu thế thì không hợp chút nào đâu.」

Nhún vai, Al gạt phăng sự bối rối và do dự của Subaru, coi đó là điều ngu ngốc. Nghe ý kiến của hắn, Subaru không khỏi cảm thấy hoang mang.

Tại Tòa thị chính, khi Subaru tranh luận với Anastasia và đưa ra phát ngôn như thể cố chấp làm theo ý mình, người đã đứng về phía cậu không ai khác chính là Al.

Người đã tỏ ý đồng tình với sự vùng vẫy chẳng khác nào tự thỏa mãn ấy chính là Al.

Vậy mà đến lúc này, tại sao hắn lại thay đổi ý kiến?

「Những gì ông nói, lúc nãy và bây giờ hoàn toàn khác nhau. Rốt cuộc ông có định đứng về phía tôi hay không, chọn một đường đi chứ?」

「Không không, sai bét, sai hoàn toàn. Tôi ấy à, tôi không bảo việc ông cố chấp tự thỏa mãn là xấu. Tôi đang nói là, cái giới hạn của sự tự thỏa mãn đó cũng sắp thấy rõ rồi đấy. Cái suy nghĩ muốn cứu bất cứ ai của người anh em, nhìn thảm trạng của hầm trú ẩn này là thấy bị phủ định rồi còn gì? Nếu vậy thì thôi, được rồi đấy. Cứ thành thật mà bảo vệ thứ quan trọng nhất rồi chuồn thôi.」

「Chuồn... ý ông là bỏ chạy sao? Trong tình huống này?」

「Có gì sai sao? Trước những thứ nằm ngoài tầm tay, chọn bỏ chạy thì có gì là lạ. Tôi sẽ thu hồi Công chúa, rồi xin phép chuồn khỏi thành phố này. Tôi chẳng có nghĩa vụ phải bán mạng vì con người ở đây, cũng chẳng có lý do để làm thế.」

Luồn ngón tay vào cổ áo giáp, Al vừa gãi cổ vừa trừng mắt nhìn Subaru đang cứng họng.

「Người anh em cũng làm thế đi. Chỉ cần cứu cô nàng... Emilia thôi, rồi chạy đi là được. Đằng nào thì bọn Giáo phái Ma nữ cũng là lũ sâu bọ cứ diệt rồi lại trồi lên thôi. Giống như bọn giết người qua đường ấy. Càng dây dưa càng thiệt thân thôi.」

Suy nghĩ của Al là một câu trả lời.

Việc bọn Giáo phái Ma nữ là sâu bọ, Subaru hoàn toàn đồng ý. Việc dây dưa với chúng chẳng được lợi lộc gì cũng là sự thật không thể chối cãi.

Nhưng, chính bọn chúng là kẻ đã gây sự trước. Để gạt đi những tàn lửa rơi xuống đầu mình, Subaru buộc phải hành động.

Dưới góc nhìn của Al, có lẽ hắn không hiểu được lý do buộc phải hành động đó.

Tất nhiên, tình huống cấp bách là Emilia đang bị bắt giữ là một chuyện khác. Nhưng, giả sử Emilia không liên quan, thì Subaru cũng sẽ không chọn phương án bỏ chạy.

Tại sao ư? Tại sao lại thế ư――.

「Không cần phải là người anh em cũng được mà. Tại sao người anh em lại phải làm?」

「Nếu thấy một đứa trẻ lao ra ngã tư đèn đỏ, thì trước khi kịp nghĩ đến lý do, tay đã kéo nó quay lại vỉa hè rồi... Chắc là, cảm giác giống như vậy đấy.」

「――――」

Subaru nhận thấy Al nín thở trước câu trả lời của mình.

Bản thân cậu cũng có phần băn khoăn liệu câu trả lời vừa rồi có thực sự đúng là đáp án hay không. Chỉ là khi suy nghĩ, những lời đó tự nhiên tuôn ra là sự thật, và lồng ngực cảm thấy nhẹ nhõm hơn cũng là sự thật.

「Tôi không nghĩ mấy chuyện phức tạp đâu. Vì tôi đang ở đây, nên tôi sẽ làm những gì mình có thể. Tôi cũng hiểu rõ qua việc nhìn những người ở đây, rằng có rất nhiều thứ tôi không với tới được. Nhưng mà.」

Cậu nghĩ rằng, nếu coi như tất cả đều không với tới được thì thật hèn hạ.

Cậu nghĩ rằng, đó chắc chắn là điều mà Subaru không được phép làm.

「Đại...」

Thấy Subaru trả lời với khuôn mặt điềm tĩnh, Garfiel định cất tiếng gọi.

Tuy nhiên, Garfiel đã ngập ngừng khi định thốt ra hai chữ 『Đại tướng』. Vừa mới bị Al chỉ trích điều đó, nên có lẽ cậu ta cảm thấy kháng cự khi lặp lại nó.

Sự quan tâm đầy do dự đó của Garfiel khiến Subaru cảm thấy vui một chút.

Đồng thời, cậu nhận ra một điều. Cậu nảy ra một ý tưởng.

Một nước đi diệu kỳ, có thể lật ngược lại quyền năng của 『Phẫn nộ』 này.

「Garfiel, đừng ngập ngừng. Cứ gọi như mọi khi đi.」

「――――」

「Ban đầu thì thấy hơi ngượng, nhưng giờ thì quen tai rồi. Anh không dám bảo đảm có đáp lại được kỳ vọng của chú hay không, nhưng anh sẽ làm hết sức trong khả năng của mình.」

Subaru không biết mình phản chiếu thế nào trong ánh mắt đầy kỳ vọng của Garfiel.

Nhưng việc Garfiel nhìn thấy hy vọng ở Subaru trong tình huống cậu ta tưởng chừng như bế tắc, chính là kết quả từ những hành động của Subaru. Giống như khi cậu gieo lời nguyền lên một thiếu nữ ngày xưa.

Vì vậy, Subaru phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình.

「...Ồ, ồ, Đại tướng. Em hiểu rồi. Ông mày... à không, em cũng sẽ cho mượn sức, bao nhiêu cũng được. Thế nên, anh không cần phải nói mấy lời yếu đuối đâu.」

「Được. Vậy thì giúp một tay nào. Sau khi giao những người bị thương ở đây cho 『Nanh Sắt』, chúng ta phải quay lại Tòa thị chính ngay. Anastasia chắc sẽ phản đối cho xem.」

Phủi mông đứng dậy, Subaru vỗ vai Garfiel đang gật đầu.

Garfiel hừng hực khí thế đấm tay vào nhau. Subaru nhìn cảnh đó rồi quay lại, nghiêng đầu nhìn Al đang im lặng.

「Tôi quyết định rồi. Có thể nó khác với hướng mà ông mong muốn đấy.」

「...Thích làm gì thì làm, người anh em. Ít nhất thì, cho đến khi tìm thấy Công chúa, hoặc đến khi thấy đi cùng người anh em chẳng còn ý nghĩa gì nữa thì tôi vẫn sẽ bám theo.」

Dù đề xuất bị gạt bỏ thẳng thừng, Al vẫn trả lời mà không lộ vẻ khó chịu.

Dù cảm thấy có gì đó không thỏa đáng trong thái độ ấy, Subaru vẫn bước ra khỏi hầm trú ẩn, chuẩn bị để có thể hành động ngay khi viện binh tới.

Garfiel nối gót theo sau tấm lưng ấy, và Al đi cách một quãng phía sau.

Nhìn bóng lưng hai người đi trước, Al vòng cánh tay phải ra sau đầu đỡ lấy cổ, thở dài thườn thượt:

「Cứ thế mà... đáp lại kỳ vọng của đủ loại người, rồi sẽ ra sao đây. Chắc phải nếm mùi đau khổ thì mới hiểu ra được, nhỉ.」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!