Chương 17: Bộ giáp quen mặc

——Dù mọi chuyện đã tạm lắng xuống như thế, nhưng không thể nào khôi phục hoàn toàn bầu không khí trong phòng tiệc được nữa.

Nghe xong lời tuyên chiến của Felt, Priscilla với vẻ mặt thỏa mãn đã dẫn theo Al rời khỏi lữ quán. Đối với cô ta, có lẽ việc đạt được phần lớn mục đích đã là quá đủ để mãn nguyện.

Nếu xét đến những thiệt hại mà nhóm Subaru phải gánh chịu, thì hành động đó quả là ích kỷ hết chỗ nói.

Rốt cuộc, các phe phái nhanh chóng dọn dẹp bữa ăn trong phòng, buổi tiệc giải tán mà chẳng thể tiếp tục chuyện trò vui vẻ.

Mỗi người đều chịu ảnh hưởng sâu sắc từ cú sốc và những vết sẹo để lại, đặc biệt là sự mệt mỏi trong tâm trí của Reinhard và Wilhelm lớn đến mức người ngoài khó mà cảm nhận hết được.

Dẫu vậy, tinh thần của hai người họ thật đáng nể khi không để lộ điều đó ra mặt.

Tất nhiên, sự hòa giải giữa ông và cháu tưởng chừng sắp thành hiện thực đã bị hoãn lại, để lại trong lòng Subaru một nỗi hận không biết bao giờ mới nguôi ngoai.

"Cũng may là Garfiel không có mặt ở đó đấy ạ."

Đó là lời Otto để lại trước khi rời đi đến Thương hội Muse sau bữa ăn.

Quả đúng như cậu ta nói, nếu bữa tiệc đó có mặt Garfiel hay những thành phần nóng tính khác, chắc chắn đã dẫn đến một thảm họa. Không khó để tưởng tượng cảnh Garfiel lao vào Heinkel và tạo ra một hiện trường đẫm máu.

Chỉ có những thành viên lý trí ở lại trong phòng. ——Hoặc có lẽ, ngay cả điều đó cũng nằm trong tính toán của Priscilla chăng.

"......Làm quái gì có chuyện toàn năng đến thế chứ. Chỉ là ăn may, ăn may thôi."

Vận may của Priscilla, kẻ luôn khoe khoang về cường vận của mình, thực tế đã hoạt động quá tốt theo chiều hướng có lợi cho cô ta.

Nói thẳng ra thì đây chẳng khác nào tư duy tìm điểm sáng trong tình huống tồi tệ nhất, nhưng nếu không thừa nhận đó là "trong cái rủi có cái may", thì ruột gan Subaru cứ như muốn sôi lên sùng sục.

Nỗi đau lòng của Emilia và Beatrice chắc hẳn còn khó chịu hơn cả Subaru.

Trong khi ngay cả Felt cũng hành xử đầy lý trí, thì người để cảm xúc chi phối nhiều nhất lại là Subaru. Cậu cảm thấy có lỗi với hai người họ, những người luôn phải để ý đến cả địch lẫn ta.

Emilia và mọi người đã trở về phòng, chắc là đang nghỉ ngơi một chút trước khi đi dạo như đã hẹn.

Subaru tận dụng khoảng thời gian trống này, cố gắng kìm nén tâm trạng bồn chồn bằng cách đi loanh quanh. Những bước chân giẫm lên sàn gỗ, dường như mạnh hơn thường lệ.

Tiếng sàn nhà cọt kẹt dưới đế giày cứ như đang phản chiếu tiếng cọt kẹt trong chính trái tim cậu.

Vừa nghĩ ngợi lung tung, Subaru vừa giậm chân để tự cảm nhận sự cọt kẹt của chính mình. Bỗng nhiên,

"Đừng có giậm chân xuống sàn như thế, Subaru. Sẽ làm phiền người của nhà trọ đấy."

Subaru đang trừng mắt nhìn xuống chân mình, nghe tiếng nói vọng lại từ bên hông liền ngẩng đầu lên.

Nhìn sang, Subaru mới nhận ra mình đã đi đến hành lang trước khu vườn từ lúc nào không hay. Ở đó, Julius đang đứng trong vườn, đón gió và nhìn Subaru làm sàn nhà kêu cọt kẹt.

Dáng vẻ đưa tay vuốt mái tóc tím hơi xoăn, đón cơn gió mát lành trông đẹp như tranh vẽ một cách kỳ lạ.

Vốn dĩ luôn bắt đầu bằng sự ghen tị khi đối mặt với Julius, Subaru tặc lưỡi trước vẻ đẹp trai của gã thanh niên này rồi ngồi phịch xuống hành lang.

"Không đi cùng Emilia-sama và Beatrice-sama sao?"

"Nhìn là biết rồi còn gì. Hai người họ cũng đâu phải trẻ con. Đang ở độ tuổi muốn có không gian riêng tư, tôi cũng đủ tinh tế để tôn trọng điều đó chứ. Với lại tôi đã hẹn hò đàng hoàng với hai người họ rồi."

"Tuy có vài từ nghe lạ tai, nhưng tôi cũng nắm được đại khái. Đến cả cậu mà cũng học được cách quan tâm đến người khác rồi nhỉ."

"Hừ, cái tên này...!"

Dù chính Subaru là người khơi mào, nhưng cách nói chuyện của Julius lại khiến cậu muốn gây gổ trước. Tuy nhiên, sự bực bội đó lập tức tan biến khi nhìn thấy biểu cảm của Julius.

Anh ta khẽ lắc đầu,

"Xin lỗi. Nếu cậu là gã đàn ông không biết quan tâm đến người khác, thì cậu đã chẳng to tiếng với Phó đoàn trưởng đến mức đó trong tình huống vừa rồi. ...Đúng hơn là tôi phải cảm ơn cậu mới phải."

"Tôi chả làm gì để được cảm ơn cả. Tôi chỉ điên tiết vì không ưa gã đó thôi. Mọi người đều bình tĩnh, có mỗi tôi là mất mặt." thường."

"Không đâu. Chính vì cậu hành xử thiếu suy nghĩ như vậy, nên mọi người xung quanh mới có thể bình tĩnh lại được. Kể cả tôi cũng thế. Sự nông nổi của cậu cũng có lúc hữu ích đấy."

"Ông thực ra đâu có định khen tôi đúng không?"

Subaru nhăn mặt trước cách nói chuyện quá đáng đó.

Lời nói của Julius lúc nào cũng pha lẫn chút mỉa mai tinh tế dành cho Subaru. Dù biết là kẻ tám lạng người nửa cân, nhưng thật khó mà chấp nhận đó là lời khen thật lòng.

"Tôi biết rồi. Phải bình tĩnh và điềm đạm hơn. Thế mới ra dáng hiệp sĩ chứ gì. Dù đã mang danh hiệp sĩ nhưng tôi tự biết mình vẫn còn thiếu sự điềm tĩnh lắm. Hồi tiểu học, sổ liên lạc lần nào cũng bị phê như thế mà."

"Phải, rồi. Quả thật nếu đòi hỏi phong thái xứng danh hiệp sĩ, thì hành động của cậu chẳng đáng khen chút nào. Nhưng mà,"

Trước mặt Subaru đang hờn dỗi, Julius bỗng ngắt lời.

Rồi nhìn hành động tiếp theo của anh ta, Subaru trố mắt ngạc nhiên.

"Ông định làm cái trò gì đấy?"

"Như cậu thấy đấy."

"Nếu bảo là như tôi thấy, thì tôi đang thấy ông cúi đầu trước tôi đấy nhé."

Trước mặt Subaru, Julius đang gập người cúi đầu.

Không phải kiểu chào của hiệp sĩ. Cũng không phải lễ nghi quý tộc. Đó chỉ đơn thuần là một cái cúi đầu bỏ qua mọi lễ nghĩa và địa vị. Một hành động chẳng giống Julius chút nào.

"Cảm ơn. Tôi cảm ơn cậu. Cảm ơn cậu đã thay tôi bộc lộ sự phẫn nộ chính đáng tại nơi đó."

"......Chả hiểu ông nói cái gì."

"Nếu coi trọng tư cách hiệp sĩ, thì dù ở bất cứ đâu cũng phải hành xử cho ra dáng hiệp sĩ. Cho dù bạn bè có bị sỉ nhục, bị bôi nhọ danh dự đến mức khó mà tha thứ được với tư cách con người, thì cũng không được phép hành động theo cảm xúc. Nhưng, cậu thì không như vậy."

Vẫn cúi đầu, Julius chồng chất thêm những lời cảm ơn lên sự nông nổi của Subaru.

Trước phản ứng không ngờ tới này, Subaru chỉ biết bối rối.

"Dao động giữa tư cách hiệp sĩ và bản thân, tôi đã kìm nén cơn giận trong khoảnh khắc đó. Nhưng nhìn cậu nổi cơn tam bành, tôi lại thấy xấu hổ về chính mình. Vì vậy, tôi muốn cảm ơn cậu."

"Ý là cảm ơn vì đã giận thay cho ông hả?"

"――――"

Thấy Subaru lên tiếng như đã hiểu ra, Julius mới ngẩng mặt lên.

Sau khi thổ lộ nỗi lòng chỉ bằng một câu nói, đôi mắt anh ta ánh lên vẻ nhẹ nhõm, nhưng Subaru nhìn thấy thế liền bĩu môi hết cỡ.

"Nói nhảm. Ông đừng có mà đùa."

"......Đùa, sao."

"Đương nhiên rồi. Sao lại thành ra tôi giận thay cho ông chứ. Tôi giận là vì tôi thấy ngứa mắt. Chứ không phải tôi định đấm vỡ mồm lão già râu kẽm đó thay cho ai cả. Tôi làm quái gì có kỹ năng nổi điên thật sự một cách dịu dàng như thế chứ."

Subaru thực sự ngán ngẩm Julius, không hiểu anh ta đang hiểu lầm cái gì.

Ngay cả cơn giận của Subaru, cậu cũng chẳng tự tin gọi đó là sự phẫn nộ chính đáng cao thượng gì cho cam. Suy nghĩ của Reinhard và Wilhelm, chỉ có hai người họ mới hiểu được.

Subaru chỉ là kẻ ngoài cuộc, tự tưởng tượng mọi chuyện là thế này thế kia, rồi vì cái tưởng tượng đó bị vấy bẩn mà hùng hổ lao vào chất vấn. Đó không phải vì ai cả, đó là cơn giận của chính cậu.

"Nếu thấy ngứa mắt thì ông cũng nên nổi giận đi chứ. Tại có mỗi mình tôi nên lão mới làm bộ thong dong, chứ nếu ông cũng tham gia vào thì lão già đó đã sợ vãi ra quần mà chạy mất dép rồi."

"Dù sao đó cũng là Phó đoàn trưởng Cận vệ Hoàng gia. Đối với cấp trên trực tiếp, không dễ gì mà thực hiện hành vi vô lễ như vậy đâu."

"Giờ có phải trực tiếp nữa đâu, với lại chính ông vừa nói 'dù sao' còn gì. Đừng có suy nghĩ gò bó thế. Cứ mải nghĩ phải hiệp sĩ thế này, hiệp sĩ thế kia, bộ ông mặc giáp cho cả trái tim mình luôn rồi hả?"

"――――"

Thấy Julius im lặng, Subaru chống cằm lên đầu gối, thở dài thườn thượt đầy vẻ cường điệu.

Đúng là cuộc tranh cãi ngớ ngẩn. Vì không thể thành thật nhận lời cảm ơn, Subaru lại phản bác và giận cá chém thớt lên Julius.

Cứ nghĩ đến việc nguồn cơn là do Heinkel, cậu lại càng thấy sôi máu.

"Mặc giáp cho cả trái tim, sao. ...Hừ, nghe chối tai thật đấy."

"Tôi tự thấy đó là cách ví von khá ngầu, nhưng cứ bỏ ngoài tai đi. Lảm nhảm thôi."

"Không, tôi sẽ khắc cốt ghi tâm. Nghĩ đến việc cũng có điều học hỏi được từ cậu, cảm giác cũng khá dễ chịu. Một chuyện mà một năm trước tôi không thể nào tưởng tượng nổi."

"Nói trước nhé, thỉnh thoảng tôi vẫn gặp ác mộng đấy."

Giấc mơ đối mặt với Julius ở thao trường và bị đánh nhừ tử bằng kiếm gỗ vẫn còn ám ảnh cậu.

Nhớ lại nỗi đau thể xác lúc đó đã khổ, nhưng khổ hơn là giấc mơ tái hiện lại trọn vẹn nỗi đau tinh thần cậu đã nếm trải. Trí nhớ thừa thãi ghi lại sắc nét khoảnh khắc đó, cứ như tổ chức chiếu phim đêm khuya mỗi tối vậy.

Tất nhiên, không chỉ có mỗi trận đấu với Julius là được chiếu, nhưng đó là một trong những sự kiện khắc sâu vết thương vào lòng Subaru lớn nhất, sánh ngang với vô số lần "Chết".

"Nếu được thì mong cậu dừng lại giùm. Nghĩ đến việc đêm nào cũng tái ngộ cậu trong mơ, cảm giác chẳng dễ chịu chút nào."

"Đi mà nói với đứa chịu trách nhiệm quản lý giấc mơ ấy. Tôi cũng muốn mơ thấy cảnh tán tỉnh vui vẻ với Emilia-tan lắm chứ bộ."

"Việc cậu dựa dẫm vào giấc mơ thay vì thực lực chính là lý do khiến cậu vẫn cứ là cậu đấy."

"Cái thằng này, vừa mới vực dậy tinh thần đã quay sang chê người khác hèn kém là sao! Thế còn ông thì sao hả!"

"Anastasia-sama là một người phụ nữ đầy sức hút. Được phục vụ người ở cự ly gần, không còn vinh dự nào hơn thế. Tôi cũng coi vị trí của mình là một niềm hạnh phúc."

Thấy Julius đáp trả tỉnh bơ, Subaru gầm gừ "Phù~" như một con mèo.

Cái không khí nghiêm túc cúi đầu lúc nãy đã bị lãng quên sạch sẽ, Julius đã lấy lại phong thái thường ngày. Dù bản thân cảm thấy nhẹ nhõm trước thái độ đó, Subaru vẫn nhăn mặt, hắng giọng rồi lôi ra một chủ đề khác.

"Cái lão già râu kẽm lúc nãy ấy... chuyện là Phó đoàn trưởng, là thật hả?"

"Cậu thấy đáng ngờ cũng phải thôi. Nhưng đó là sự thật. Nhân vật đó chính là Phó đoàn trưởng Cận vệ Hoàng gia Vương quốc Lugunica, Heinkel Astrea."

"Không ai có mắt nhìn người à, hay là có lý do gì, không ai thắc mắc hay nghi ngờ gì sao?"

"Mọi câu hỏi đều có phản chứng cả. Tất nhiên, không phải không có những tiếng nói từ cấp trên hay từ trong Đội Cận vệ nghi ngờ tư chất Phó đoàn trưởng. Thực tế, chức vụ Phó đoàn trưởng cũng giống như đồ trang trí trao cho ông ta, chưa ai từng thấy ông ta làm việc thực sự cả."

Nghe câu trả lời kèm cái lắc đầu của Julius, Subaru hình dung ngay đến hình ảnh mấy quan chức "nhảy dù".

Có chức vụ, chẳng làm gì mấy mà lương vẫn cao —— đó là ấn tượng của Subaru về mấy quan chức chính phủ về hưu kiếm việc nhàn hạ, và vị thế của Heinkel cũng gần như vậy.

Hơn nữa, dù mọi người xung quanh đều hiểu là bất tài mà lão vẫn hành xử như thế.

"Không lẽ lão ta dựa hơi việc là cha của Thánh Kiếm sao?"

"......Cũng không phải là không có. Việc công khai chỉ trích Phó đoàn trưởng đương nhiên sẽ đến tai con trai ông ta là Reinhard. Sự công bằng của Reinhard là điều ai cũng biết, nhưng khi liên quan đến gia đình thì cậu ấy sẽ phán quyết thế nào. Những gì ta tin tưởng chưa chắc đã là tất cả."

"Tôi không nghĩ Reinhard lại vì ông bố đó mà phá bỏ đạo nghĩa đâu."

"Dù sao cũng là cha. Mặc kệ người ngoài nhìn nhận thế nào, với Reinhard đó vẫn là người ruột thịt cùng chung dòng máu. Không ai đo đếm được tình cảm của cậu ấy đâu."

Thấy Subaru nóng nảy, Julius vẫn cố gắng xoa dịu một cách bình tĩnh.

Nghiến răng, Subaru rên rỉ trong cổ họng vì cay cú.

Julius nói đúng. Dù người cha có là kẻ khốn nạn đến đâu, thì việc có cắt đứt được mối quan hệ đó hay không chỉ có trái tim Reinhard mới biết.

Là một hiệp sĩ trọng sự công bằng, cậu ấy không nên bị mối quan hệ cha con làm cho mê muội. Nhưng với tư cách cá nhân Reinhard, Subaru không muốn cậu ấy lại dứt khoát đến mức có thể dễ dàng cắt đứt tình thâm như vậy.

Ngay cả người ngoài còn chưa thống nhất được nên mong đợi gì ở Reinhard, thì ai có quyền bảo người trong cuộc đừng dao động chứ. Thật ngạo mạn hết chỗ nói.

"Lúc nãy ông bảo 'cũng không phải là không có'. 'Cũng' tức là còn lý do khác nữa đúng không. Ngoài ra còn gì nữa..."

"Vì ông ta là gia chủ nhà Astrea, và là con trai của ngài Wilhelm. Nói ngắn gọn, là gia chủ của danh gia vọng tộc về võ thuật hàng đầu Vương quốc, và là con trai của Tiền Thánh Kiếm. Nếu không trao chức vụ quan trọng cho nhân vật như thế, mà đẩy ông ta vào chức quan nhàn rỗi để rồi nảy sinh ý định phản nghịch quốc gia thì nguy to."

Câu trả lời của Julius nhanh và cố gắng giữ vẻ vô cảm.

Nghe những lời đó, Subaru suy nghĩ vài giây, rồi lập tức hiểu ra vấn đề.

"Quốc gia! Reinhard! Cả bác Wilhelm nữa! Ý là họ không tin tưởng sao! Nếu Heinkel tỏ ý chống đối quốc gia, thì cả gia tộc Thánh Kiếm có thể sẽ quay sang làm kẻ địch...!? Thế nên họ mới ôm khư khư lấy, để quả bom xịt đó ở bên mình, là ý đó hả!"

Nếu đúng là vậy, thì đó quả là một sự sỉ nhục khủng khiếp đối với Reinhard và Wilhelm.

Nhìn nhân cách của hai người họ, mà vẫn nghĩ rằng họ sẽ phản bội quốc gia sao.

Subaru phẫn nộ không kém gì lúc đối mặt với Heinkel ban nãy. Đứng trước Subaru đang giận dữ, Julius đặt tay lên vai cậu và lắc đầu.

"Cơn giận của cậu là rất đúng. Nhưng Vương quốc buộc phải đối phó với những khả năng có thể xảy ra."

"Khả năng có thể xảy ra cái gì! Chuyện đó, làm sao mà xảy ra được chứ!"

"......Ngài Wilhelm là cựu Đoàn trưởng Đội Cận vệ Hoàng gia."

"——Hả!?"

Đang định hất tay ra, Subaru khựng lại trước lời nói đó.

"Mười bốn năm trước, tại Hoàng thành xảy ra vụ việc một thành viên Hoàng tộc bị kẻ nào đó bắt cóc. Khi ấy, ngài Wilhelm đang là Đoàn trưởng Đội Cận vệ, và cũng là người chịu trách nhiệm tìm kiếm thành viên Hoàng tộc bị bắt cóc đó."

"Chuyện đó thì sao chứ. Tôi cũng có nghe qua chuyện đó rồi."

Thành viên Hoàng tộc bị bắt cóc, tâm điểm của câu chuyện hiện tại chính là nghi vấn liệu đó có phải là Felt hay không. Subaru coi đó là chuyện thiếu thực tế, nhưng cậu không hiểu ý đồ của Julius khi đào lại chuyện này ở đây.

"Tôi biết là không tìm thấy người bị bắt cóc. Nhưng sao? Bác Wilhelm bị bắt chịu trách nhiệm, rồi vì thế mà từ chức Cận vệ, nên có lý do để hận Vương quốc hả. Nhưng mà, chuyện đó thì..."

"Cuộc 'Đại Chinh Phạt' cá voi trắng có sự tham gia của Tiền Thánh Kiếm. Nó được tiến hành trong lúc ngài Wilhelm rời khỏi Vương đô để tìm kiếm Hoàng tộc."

"――――"

Lời tuyên bố của Julius khiến tâm trí Subaru trở nên trống rỗng.

Len lỏi vào khoảng trống đó là những lời Wilhelm từng nói.

Wilhelm đã nói.

Khi vợ ông qua đời, Wilhelm đã không thể ở bên cạnh bà.

"......Vì Hoàng tộc bị bắt cóc, nên bác ấy không thể có mặt lúc vợ mình qua đời. Ý ông là vì thế mà bác Wilhelm hận Hoàng tộc và Vương quốc sao."

"Tôi không biết suy nghĩ thực sự của ngài Wilhelm. Chỉ là, sau khi cuộc tìm kiếm Hoàng tộc bị hủy bỏ, và bản thân cuộc Đại Chinh Phạt cũng thất bại, việc ngài Wilhelm rời khỏi Đội Cận vệ là sự thật. Sau đó, nếu không có Đoàn trưởng Marcos dốc sức vực dậy, thì Đội Cận vệ Hoàng gia có lẽ đã hoàn toàn mất đi chức năng của nó."

"Chuyện sau đó thì tôi đếch quan tâm! Tôi đang nói về bác Wilhelm cơ! Ông... ông nghĩ thế nào! Bác Wilhelm mà lại đi giận cá chém thớt những người xung quanh vì chuyện của vợ mình như thế sao, rồi vì thế... vì thế mà!"

Mà ôm hận với tất cả, rồi có thể phất cờ khởi nghĩa chống lại Vương quốc sao.

Nghĩ rằng Wilhelm van Astrea là con người như thế sao. Nhìn người đàn ông đã yêu một người phụ nữ thẳng thắn đến thế, sẵn sàng vứt bỏ tất cả vì tình yêu đó, sao có thể nghĩ như vậy được. Chưa từng nhìn vào đôi mắt đó, tấm lưng đó sao.

Chưa từng nhìn thấy lưỡi gươm không chút vẩn đục của Quỷ Kiếm sao.

"Chuyện bác ấy không phải người như thế, sao lại không hiểu chứ!!"

"――――"

Lần này Subaru hất mạnh cánh tay đang đặt trên vai mình ra, rồi đẩy mạnh vào ngực Julius trước mặt. Nhìn Julius lùi lại vì lực đẩy, Subaru đứng dậy trừng mắt nhìn anh ta.

Đôi mắt màu vàng nhìn lại cậu ánh lên vẻ ngưỡng mộ cơn giận của Subaru.

Cậu biết chứ. Cậu biết thừa cơn giận này là nhầm địa chỉ.

Những gì Julius kể với Subaru chỉ là những góc nhìn tồn tại trong dư luận. Còn bản thân Julius nghĩ gì, thái độ của anh ta bấy lâu nay đã nói lên tất cả.

Bởi vì một năm trước, Julius đã an ủi Wilhelm sau trận chiến với Cá Voi Trắng.

Anh ta đã an ủi Wilhelm, người vừa hoàn thành việc trả thù cho vợ sau mười bốn năm đằng đẵng.

Một người như thế, không đời nào lại nghi ngờ Wilhelm có ý định phản nghịch Vương quốc.

"......Xin lỗi. Tôi ngu quá."

"Không, cậu không sai. Cậu đúng. Người sai là tôi. ——Kẻ cho rằng sai lầm mới là đúng đắn, chính là tôi đây."

Hạ tầm mắt, cả hai cùng nhắm mắt lại.

Cả hai đều mang trong lòng nỗi bứt rứt không thể giải tỏa.

Mảnh đất gieo mầm sự nghi ngờ đối với trái tim Wilhelm đã được hình thành theo cách không thể cứu vãn. Cả Subaru và Julius, chỉ trút giận cá nhân thôi thì cũng chẳng giải quyết được gì.

"Cả Reinhard, cũng bị như vậy sao?"

"......Nếu nói theo cùng một lý lẽ, thì có thể nói cậu ấy có lý do để hận Vương quốc vì đã cuốn bà mình vào một kế hoạch cầm chắc thất bại và khiến bà ấy phải chết."

"Nếu vậy thì."

"Nhưng, riêng với Reinhard thì khác. Vương quốc không nghi ngờ cậu ấy có ý định phản nghịch. Người bị nghi ngờ thực ra là ngài Heinkel."

Tên cha của Reinhard lại xuất hiện, khiến Subaru tròn mắt lần thứ ba.

Thú thật, cậu không muốn nghe cái tên này, nhưng nếu hắn có liên quan thì cũng không thể bịt tai lại được. Thậm chí, chỉ cần cái tên đó xuất hiện là đủ để tạo độ tin cậy cho những nội dung tồi tệ.

"Reinhard và bố cậu ta thì có liên quan gì? À không, xét về quan hệ thì đúng là quan hệ huyết thống rõ ràng nhất rồi."

"Reinhard từng có thời gian nghe lời ngài Heinkel răm rắp. Là cha con thì chuyện đó cũng là đương nhiên... nhưng đã có lúc nó vượt quá giới hạn."

Lảng tránh ánh nhìn của Subaru, Julius nói với vẻ cay đắng.

Một mối quan hệ cha con mà chính anh ta phải thốt lên là vượt quá giới hạn. Rốt cuộc đã có sự thật gì, thật khó để suy đoán từ đó. Tuy nhiên, Julius có vẻ cũng không định kể chi tiết, anh ta lập tức đưa mắt trở lại,

"Lấy sự tự lập của Reinhard làm bước ngoặt, tình trạng đó tất yếu không còn nữa. Tuy nhiên, vì không rõ lý do quyết định là gì, nên sự nghi ngờ rằng liệu Reinhard có nghe theo lời ngài Heinkel hay không vẫn chưa bao giờ biến mất."

"......Vậy là, để Heinkel không ra lệnh điên khùng gì cho Reinhard, Vương quốc mới đãi ngộ hậu hĩnh cho Heinkel sao?"

"Hoặc có thể còn tồi tệ hơn. Đây chỉ là chuyện chưa thoát khỏi phạm vi tin đồn, nhưng tôi sẽ nói cho cậu biết. Với tư cách là bạn của Reinhard, nói cho cậu, người đã thay mặt cậu ấy nổi giận ở nơi đó."

Rào trước một câu đầy bất an, Julius khẽ cảnh giác nhìn quanh. Sau khi xác nhận không có ai nghe lén, anh ta đứng sát lại bên cạnh Subaru.

Và rồi,

"Phó đoàn trưởng bị nghi ngờ có liên quan đến vụ bắt cóc Hoàng tộc mười bốn năm trước."

"——!?"

"Không có bằng chứng xác thực. Nhưng việc ông ta bị nghi ngờ như vậy và bị thẩm vấn nhiều lần là sự thật."

"Có thật không vậy. Cái chuyện, liên quan đến vụ bắt cóc ấy."

"Thực hư chuyện đó lúc này không quan trọng. Vấn đề là một nhân vật bị nghi ngờ như vậy lại đang ở vị trí có thể điều động chiến lực mạnh nhất Vương quốc. Đó mới là điều bị coi là vấn đề."

Cái danh hiệu 'Thánh Kiếm' mang đầy vinh quang rực rỡ.

Nhưng mỗi khi sự thật được phơi bày, Subaru lại thấy nó giống một lời nguyền hơn là vinh quang.

"Nhưng mà, nếu thực sự liên quan đến vụ bắt cóc, thì Heinkel chính là nguyên nhân khiến bố mẹ mình không gặp được nhau lần cuối đấy."

"......Chuyện còn kinh khủng hơn thế nhiều. Nghe nói vào thời điểm đó, người đề cử ngài Theresia, người đã gác kiếm nghỉ hưu, tham gia vào cuộc Đại Chinh Phạt chính là ngài Heinkel."

"Hắn ném mẹ ruột của mình ra tiền tuyến chống lại ma thú sao!?"

"Chuyện này thì gần như là sự thật chắc chắn có trong ghi chép. Việc Phó đoàn trưởng từ chối tham gia Đại Chinh Phạt, và thay vào đó đề cử ngài Theresia."

Câm nín, không thể phản ứng gì khác.

Không giống như những căn cứ mơ hồ lúc nãy, Julius nói chuyện này có bằng chứng xác thực. Nếu đã lưu lại trong ghi chép, thì trừ khi tất cả mọi người thời đó bị lừa, còn không thì đó là sự thật.

Heinkel đã đẩy mẹ mình vào chỗ chết trong cuộc chiến với ma thú để thay thế cho bản thân.

Và người mẹ đã tử trận, người cha không thể gặp mặt lần cuối nên đã nắm lấy lưỡi gươm báo thù, còn bản thân hắn thì lấy tài năng của con trai làm khiên chắn, sống những ngày tháng an nhàn.

Không thể nào. Làm gì có con người nào như thế tồn tại trên đời.

"Chắc là, có nhầm lẫn gì đó thôi..."

Không muốn tin.

Không phải vì muốn tin vào nhân cách của Heinkel. Gã đàn ông đó tồi tệ đến mức nào, chỉ cần nói chuyện thử một lần là ai cũng biết.

Nhưng cậu không muốn thừa nhận hắn tồi tệ đến mức hạ đẳng, cực ác, xấu xa đến thế.

Cậu muốn tin rằng luân thường đạo lý và mọi thứ thuộc về con người đều có giới hạn để dừng lại.

Việc tưởng tượng ra chuyện đó có thể xảy ra trong thực tế thôi cũng đã là một cái tội rồi.

"......Xin lỗi. Đáng lẽ tôi không nên dồn dập nói ra những chuyện này mà không để cậu chuẩn bị tâm lý."

Thấy Subaru câm nín không nói nên lời, Julius lầm bầm với giọng trầm buồn.

Subaru nghe còn thế, thì người kể là anh ta chắc chắn cũng không thể bình tĩnh được. Có thể nói đó là thái độ không giống thường ngày của một Julius luôn ý thức giữ mình lý trí.

"L-Là tôi đòi nghe mà. Không phải lỗi của ông. ......Nếu có thể nói là lỗi của ông thì chắc tôi cũng thấy nhẹ lòng hơn chút đỉnh đấy."

"Đó không phải là thái độ đáng khen. Pha trộn tin đồn và định kiến để nói về chuyện nhà người khác cứ như mình đã tận mắt chứng kiến, thật quá vô ý tứ. Là một hiệp sĩ, tôi thấy xấu hổ vì lời nói và hành động của mình."

"Nhưng mà, ông đã nhìn thấy mà đúng không? Vì ông là bạn của Reinhard mà."

Thấy Julius tự trách mình, Subaru lên tiếng.

Julius ngẩng lên nhìn lại Subaru. Subaru gật đầu với anh ta,

"Tôi chả biết ông làm bạn với Reinhard từ bao giờ, nhưng tôi biết thừa là ông lo cho Reinhard. Thế nên tôi hiểu việc ông nóng mặt. Tôi không bảo đó là chuyện kỳ lạ hay vô lý đâu. Tôi cũng không nghĩ việc cứ ngoan ngoãn đứng ngoài cuộc vì đó là chuyện nhà người khác là đúng đắn."

"......Cậu, nói vậy sao."

"Ngay cả từ nhà hàng xóm, nếu nghe thấy tiếng khóc thì cứ lao sang là được chứ gì. Nếu nhìn qua cửa sổ thấy bạn mình đang buồn thì cứ gọi nó một tiếng. Việc ông để tâm đến Reinhard, tôi không thấy có gì lạ cả. Tôi cũng không muốn trở thành kẻ thấy chuyện đó là lạ lùng."

Nếu là tò mò soi mói với ý đồ đê tiện, thì Subaru cũng sẽ khinh bỉ Julius.

Nhưng qua lời nói, thái độ của Julius, và cả quá trình tiếp xúc bấy lâu nay, cậu không hề thấy những cảm xúc thấp hèn đó.

"Lúc nãy tôi nói rồi đấy. Cứ khư khư giữ cái vẻ hiệp sĩ ngoan hiền đó làm gì cho mệt. Đúng đấy. Cởi bỏ bộ giáp ra, thử làm Yuri xem sao cũng không tệ đâu. Biết đâu linh hoạt cỡ đó lại giải quyết mọi chuyện trơn tru hơn ấy chứ."

Yuri là cái tên giả Julius dùng trong cuộc thảo phạt Giáo phái Phù thủy.

Vì lập trường không thể tham gia vào đoàn lính đánh thuê với tư cách Julius, anh ta đã giấu sự bối rối sau vẻ tao nhã và xưng cái tên giả vô dụng đó. Cuối cùng chẳng ai gọi, ngay cả chính chủ cũng thôi không dùng nữa. Nhưng vào lúc đó, Julius đã không hành xử như một hiệp sĩ.

"Yuri, à. Cậu lôi đâu ra cái tên hoài niệm thế."

"Không những tạm thời mà chỉ dùng được có mỗi một khoảnh khắc thôi à. Tôi cũng muốn tự khen mình vì bỗng dưng nhớ ra nó đấy."

"Bảo tôi đừng bị trói buộc bởi sự hiệp sĩ sao. Cậu nói những điều khó khăn với tôi quá đấy. Cậu đâu phải không biết người ta gọi tôi là gì đâu."

"Cứ gồng mình lên là ưu tú nhất thế này thế nọ nên cả tâm hồn lẫn thể xác mới cứng đơ ra đấy. Đi tắm thì cởi giáp ra, trước khi mặc giáp thì khởi động giãn cơ đi."

Subaru gập người tại chỗ, đặt hai lòng bàn tay chạm đất cái "bép" để khoe độ dẻo dai. Trước khi học Parkour, người cậu cứng đơ, nhưng khi bắt đầu vận động nghiêm túc thì thứ đầu tiên cậu chỉnh sửa chính là độ dẻo dai.

Và rồi, trước mặt Subaru đang khoe khoang độ dẻo,

"Nếu cậu định thắng tôi bằng cái đó, thì tôi chỉ còn biết than thở cho sự hiểu biết nông cạn của cậu thôi."

"Oa!?"

Nói rồi, Julius thực hiện động tác xoạc chân trước sau tuyệt đẹp ngay tại chỗ. Đôi chân dài duỗi thẳng tắp, mông chạm đất nhẹ nhàng, độ dẻo dai đáng kinh ngạc.

Cái quái gì hắn cũng định vượt mặt Subaru dễ dàng thế sao.

"Nugugu...... nhưng mà, nhưng mà nhé! Khoản chơi đàn Lyre hay khâu vá Appliqué thì tôi thắng chắc rồi......!"

"Tôi không thấy ý nghĩa gì lắm trong việc thắng mấy khoản đó, nhưng tôi cũng biết chơi nhạc cụ ở mức độ thưởng thức đấy. Còn may vá thì đúng là chịu thật."

"Hự! Lại còn 'mức độ thưởng thức'! Cái 'mức độ thưởng thức' của mấy thằng như ông nghĩa là siêu đẳng đấy. Tôi tuyệt đối không lập ban nhạc với ông đâu. Mất vị trí hát chính như chơi!"

Julius đứng dậy nhẹ nhàng như tua ngược lại động tác duỗi chân.

Trước sự vặc lại của Subaru, anh ta vuốt nhẹ mái tóc, rồi nở nụ cười đắc thắng ngước nhìn lên bầu trời.

"Ra là vậy. Bầu trời nhìn với tư cách Yuri, cơn gió cảm nhận được, là tâm trạng thế này sao."

"Hả?"

"Nghĩ lại thì, tôi nhớ là lúc đó màu trời trông cũng khác so với mọi khi. Chỉ là chuyện đó thôi."

"Chả hiểu gì sất. Đừng có làm màu nữa tên sến súa kia."

Đẩy vai cái gã đang chìm đắm trong cảm xúc đó, Subaru ngồi phịch xuống hành lang. Julius cười khổ trước thái độ đó của Subaru, rồi nheo mắt lại như thể bị chói nắng.

Bầu không khí ngượng ngập của cuộc trò chuyện được xua tan bằng một bầu không khí khác.

Tất nhiên, nội dung đã nói sẽ không biến mất khỏi ký ức, và không thể phủ nhận vẫn còn vướng mắc trong lòng. Dẫu vậy, họ vẫn có thể hợp tác để không bị kéo lê bởi mỗi chuyện đó.

——Nhìn từ xa, hai người họ trông như đôi bạn bình thường vậy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!