Chương 62: Sự Tán Dương Của Chiến Binh

"——Mãnh Hổ Lộng Lẫy?"

Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói đó, ý thức của Garfiel bị lay động dữ dội.

Cậu ho sặc sụa, nôn thốc nôn tháo lượng nước lớn đã nuốt phải. Rùng mình rũ sạch nước, Garfiel nhồi nhét thông tin thị giác vào cái đầu đang ong ong vì thiếu oxy.

Một không gian ngầm tối tăm, không khí lạnh lẽo.

Sàn đá cứng giờ đây đang bị dòng nước lớn tràn vào làm ngập. Từ cái lỗ trên bức tường phía sau, dòng nước đục ngầu đổ ầm ầm xuống căn phòng, tiếng vang vọng trong không khí trong trẻo.

Những ánh mắt đang đổ dồn về phía cậu. Lo lắng, cảnh giác, sợ hãi, phản kháng, đủ loại ánh mắt đan xen.

Từ số lượng người có mặt và sắc thái của những ánh mắt đó, Garfiel kết luận ở một góc trong ý thức rằng đây là một trong những hầm trú ẩn của thành phố.

Đường cống ngầm nơi cậu rơi xuống nằm liền kề với hầm trú ẩn này, và bức tường bị vỡ đã thông sang nơi đây. Kết quả là cậu đã trôi dạt vào hầm trú ẩn này cùng với dòng nước.

"——Ư."

Nghĩ đến đó, Garfiel tự đấm vào ý thức đang mơ màng của mình.

Cậu ngẩng phắt đầu lên, toàn bộ lông tơ dựng đứng khi nhớ lại lý do mình trôi dạt vào đây. Cậu hoảng hốt quay đầu nhìn quanh, tức tốc tìm kiếm bóng dáng gã khổng lồ dị hợm đã cùng mình vật lộn rơi xuống cống nước——,

"......A."

Ánh mắt cậu chạm phải một thiếu niên có mái tóc vàng kim, đôi mắt lục bảo đang ngấn lệ.

Một gương mặt quen thuộc. Gương mặt song hành với những ký ức khiến lồng ngực thắt lại và trái tim rên rỉ.

Cuộc tái ngộ đơn phương, cậu thiếu niên có huyết thống với mẹ của Garfiel.

Cậu em trai đang ở vị trí mà lẽ ra Garfiel muốn ở, đang nhận lấy tình yêu của mẹ——,

"——Hả!?"

Ý thức vừa mới được đánh thức lại một lần nữa bị cuốn vào những cảm xúc thừa thãi.

Ngay sau đó, một cột nước dữ dội bắn lên ngay bên cạnh, phá tan mặt nước nông, và gã khổng lồ dị dạng đứng dậy. Gã khổng lồ vung cánh tay lên, giáng xuống không thương tiếc vào Garfiel đang đứng chôn chân.

Garfiel phản ứng chậm một nhịp trước đòn đánh.

Chậm rồi, chí mạng.

Một thoáng lơ là sẽ nhường một cơ hội cho đối thủ.

Và lần này, một hiệp đấu của Chiến Thần mà Garfiel đối mặt không phải là một đợt tấn công hời hợt.

Tổng cộng, tám đòn đánh trút xuống Garfiel.

Cậu đỡ được một, hai đòn. Nhưng sáu đòn còn lại đánh trực diện vào người cậu.

Mặt bị tát lệch đi, hai đòn đánh hất tung thân mình lên. Cơ thể đang lơ lửng giữa không trung bị đấm búa bổ xuống, và ngay khi đầu chạm mặt nước, một nắm đấm từ trên cao giáng thẳng xuống.

Gương mặt chìm trong nước bị kẹp chặt vào sàn đá cứng, mũi và răng nanh chịu tổn thương nghiêm trọng. Máu phun ra nhuộm đỏ mặt nước, và ngay khoảnh khắc cậu bật dậy, máu mũi và máu hộc ra từ miệng kéo thành sợi.

"Bự, hự... Chết tiệtttttt!!"

Cậu gầm lên qua kẽ hở của những chiếc răng sứt mẻ, xua tan dư âm chấn động trong đầu. Khí thế xé toạc không gian làm nổ tung bầu không khí dưới lòng đất, và Chiến Thần trước mặt dấn bước tới như thể hoan nghênh điều đó.

Nắm đấm của cả hai giao nhau. Nghiêng đầu né nắm đấm lướt qua ngay sát mặt, Garfiel trượt răng nanh, xé toạc một đường từ cổ tay đến khuỷu tay đối thủ. Cùng lúc đó, cánh tay phải vươn ra móc vào cổ gã khổng lồ, móng vuốt khoét sâu từ đó xuống tận bụng dưới.

Máu tươi bắn ra từ vết cắt sắc lẹm, cơ thể Chiến Thần cũng chịu tổn thương không nhẹ.

Nhưng đòn tấn công của Chiến Thần sẽ tiếp nối bảy chiêu nữa từ đây. Đối với tất cả những đòn đó, Garfiel phải vận dụng toàn thân để thực hiện hành động né tránh.

Trong một hiệp va chạm, đối lại một chiêu là tám chiêu.

Bất lợi áp đảo, chênh lệch số lượng áp đảo, chênh lệch chiến lực áp đảo——chính điều đó đã châm ngòi lửa.

"Ồ, ô ô ô ô!!"

Đến gần, đến gần, đến gần, đến gần, đến gần, đến gần, đến gần——.

Đỡ, gạt, né, trôi, cúi, bật, đánh trả——!

Nắm đấm va chạm với nắm đấm, sóng xung kích sinh ra thiêu rụi lông tơ của cả hai bằng đấu khí.

Cú va chạm trực diện giữa cánh tay hào lực và cánh tay cương lực tạo ra tiếng nổ ầm vang không giống như thịt da va chạm, cơ thể cả hai không chịu nổi mà bị thổi bay về phía sau.

Tung tóe bọt nước, mãnh hổ và gã khổng lồ lăn lộn.

Kurgan đập mạnh vào bức tường phía sau, còn Garfiel lại một lần nữa hôn mặt nước. Cậu lập tức ngẩng mặt lên, chạm mắt với Kurgan đang trừng trừng nhìn mình.

Không một lời nói, nhưng ý chí thông suốt chỉ trong khoảnh khắc.

Garfiel đứng dậy, dậm mạnh xuống sàn đá trong dòng nước ngập đến mắt cá chân.

Sức mạnh của 'Gia hộ Địa Linh' cảm nhận dưới lòng bàn chân được kích hoạt, sàn nhà dưới chân Garfiel bị cắt thành hình vuông và nổi lên. Cậu đá bay tảng sàn đang nổi đó đi, dòng nước đang định lấp đầy không gian ngầm lập tức đổ ầm ầm vào cái hố lớn vừa được tạo ra. Mực nước rút xuống nhanh chóng.

Song song với công việc thoát nước của Garfiel, Kurgan tiến về phía cái lỗ nơi nước đang tràn vào.

Cái lỗ đã đưa hai người xuống lòng đất rất lớn, lượng nước đổ vào cũng rất nhiều. Nếu cứ để mặc, chỉ chưa đầy vài phút, không gian ngầm sẽ hoàn toàn ngập nước.

Trong hoàn cảnh đó, Kurgan rút ra một thanh Quỷ Bao Đao. Số vũ khí bị Garfiel cắn nát đã giảm đi, số Quỷ Bao Đao còn lại tổng cộng là ba thanh. Gã giơ một thanh lên cao quá đầu, mục tiêu của Kurgan là ngay phía trên cái lỗ trên tường——một khối sắt thô kệch đâm xuyên lên trần nhà, phá vỡ nó.

Nhãn lực của người lính đã tính toán chính xác mức độ sụp đổ, đống gạch đá rơi xuống lấp kín cái lỗ trên tường một cách thô bạo. Dĩ nhiên, không thể lấp kín hoàn toàn và nước vẫn xâm nhập, nhưng không đến mức làm ngập không gian ngầm ngay lập tức.

Lỗ hổng được bịt lại, việc thoát nước hoàn tất, mực nước ngập đến mắt cá chân đã biến mất.

Trong im lặng, hai chiến binh đảm bảo chỗ đứng, quay trở lại vị trí ban đầu và đối mặt nhau. Nắm đấm thủ thế với khiên, và ba thanh Quỷ Bao Đao được rút ra.

Anh hùng 'Bát Thủ' Kurgan, và kẻ thách thức 'Mãnh Hổ Lộng Lẫy' Garfiel.

Đánh bại đối thủ trong trạng thái hoàn hảo nhất. Đó đã là luật bất thành văn giữa những người lính.

"————"

Cậu biết rõ, giờ không phải là lúc làm chuyện này.

Vai trò được yêu cầu ở Garfiel là quay trở lại Tòa thị chính, nơi có khả năng cao đã bị tấn công, và giải cứu những người không có khả năng chiến đấu.

Nhưng, vấn đề quay lưng hay không quay lưng đó, cậu đã đối mặt từ lâu rồi.

——Garfiel, dù là một cảm xúc không đúng lúc đúng chỗ, nhưng cậu thấy vui.

Thất bại thảm hại trước Reinhard, niềm tin vào người mẹ tái ngộ bị phong ấn cùng ký thù, không thể báo thù cho cô gái nhân hậu đã che chở cho mình, bị cuốn theo âm mưu của kẻ thù và đẩy đồng đội vào nguy hiểm.

Cảm giác bất lực và mất mát khiến cậu cảm thấy như rất nhiều thứ đang bị tước đoạt khỏi lòng bàn tay mình.

Rời khỏi 'Thánh Địa', biết đến thế giới, Garfiel đã biết đến sự yếu đuối của bản thân.

Bản thân khi còn ở 'Thánh Địa' chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều. Đương nhiên rồi. Bản thân khi đó không có đối tượng để so sánh, và không hề nghi ngờ gì về võ nghệ đã tôi luyện của mình.

Rời khỏi 'Thánh Địa', biết đến thế giới, Garfiel đã biết đến nhiều loại sức mạnh.

Cậu không nghĩ sức mạnh của chính mình đã suy giảm so với khi ở 'Thánh Địa'. Tuy nhiên, khi đối tượng so sánh không còn là hình ảnh phản chiếu của chính mình nữa, cậu đã trở nên yếu đi một cách tương đối.

Hai ngày qua, cậu đã thấm thía sự thay đổi trong nhận thức đó, và kết quả của nó.

Cảm giác bất lực và mất mát đã lột trần trái tim Garfiel, cho cậu thấy mình chỉ là một thằng nhóc to mồm. Sự bối rối, hối hận và nghi ngờ đâm vào lồng ngực, trái tim dao động, bị bào mòn và trở nên yếu ớt.

——Và người đã thổi lửa vào linh hồn đang mòn mỏi và co rúm đó chính là Kurgan.

Anh hùng 'Bát Thủ' Kurgan. Anh hùng của Đế quốc Vollachia. Người đàn ông mạnh nhất tộc Đa Thủ.

Người đàn ông đó đã thủ thế Quỷ Bao Đao, công nhận Garfiel là một chiến binh và đối đầu với cậu. Điều đó có ý nghĩa lớn lao đến nhường nào đối với một Garfiel đang đánh mất giá trị của bản thân.

Rơi xuống cống nước trong tư thế giằng co, ý thức của Garfiel mơ màng trong trận thủy chiến không quen thuộc. Kurgan, kẻ trở về từ cõi chết nhờ bí thuật, không cần hô hấp, nếu chỉ muốn phân thắng bại thì gã chỉ cần đợi Garfiel chết đuối là xong.

Nhưng, Chiến Thần đã phá vỡ tường cống, mở đường sang hầm trú ẩn, và để Garfiel sống.

Để làm gì?

"Lúc đầu... tao cứ tưởng lại bị thương hại nữa chứ."

"————"

Ban đầu, Kurgan không công nhận một Garfiel chưa định hình được giác ngộ là một chiến binh.

Gạt bỏ đứa trẻ đang lao vào đấm đá, chà đạp lên dáng vẻ khóc lóc không phải là hành động của một chiến binh. Vì thế, Kurgan chỉ đơn thuần xua đuổi một Garfiel đang phó mặc cho cơn giận dữ.

Nhưng, không phải vậy.

Vì gã đã công nhận Garfiel, người đã đứng dậy, thủ khiên và nhìn thẳng vào gã, là một chiến binh.

Những thanh Quỷ Bao Đao lừng danh trong truyền thuyết được thủ thế, và cậu đã chứng kiến Chiến Thần nghênh đón một chiến binh.

Sau khi nhìn thấy dáng vẻ đó, hành động đối với Garfiel không thể là sự thương hại hay lòng trắc ẩn.

Kurgan đang mong cầu. Một kết cục xứng đáng cho trận chiến với Garfiel.

——Trận chiến giữa chiến binh và chiến binh, không có cách kết thúc nào khác ngoài việc được định đoạt bởi đòn đánh của nhau.

"Này, lũ các người... định đứng đực ra đó đến bao giờ hả?"

Vừa kiểm tra cảm giác của đôi khiên gắn trên hai tay, Garfiel vừa hỏi, không phải Kurgan trước mặt, mà là những chủ nhân của những ánh mắt đang rải rác xung quanh.

Kể từ khi hai người trôi dạt vào đây cùng dòng nước đục, những người đó chỉ im lặng đứng nhìn trận chiến giữa hai chiến binh từ xa——đó là những người tị nạn.

Một đám đông ô hợp với ngoại hình, tuổi tác, thậm chí chủng tộc khác nhau. Điểm chung là không có khả năng chiến đấu, một tập hợp những người yếu ớt, thổi cái là bay.

Giả sử Garfiel gục ngã, chắc chắn không có ai ở đây có thể chống lại Kurgan. Khó mà nghĩ Kurgan sẽ ra tay tàn sát những người không chiến đấu, nhưng điều đó chỉ có Garfiel, người đang đối đầu trực diện, mới hiểu được.

Thế nên,

"Nhìn là biết rồi còn gì. Dù có đứng xa mà nhìn như thế, thì cũng chả có việc gì cho mấy người làm đâu. Tranh thủ lúc này mà nhanh chóng sơ tán ra ngoài..."

"——Mãnh Hổ Lộng Lẫy!"

"Hả...?"

Lời thúc giục rời khỏi đây của Garfiel bị cắt ngang bởi một giọng nói cao vút.

Người hét lên với Garfiel đang cau mày khó hiểu, người gọi Garfiel như vậy, trong số những người ở đây chỉ có duy nhất một người.

Cậu thiếu niên rưng rưng nước mắt, mặt đỏ bừng, nắm chặt lấy gấu áo của mình.

Và cậu bé nhìn lại Garfiel đang nhìn mình đầy khó hiểu bằng đôi mắt ầng ậc nước nhưng kiên định. Một ánh mắt chứa đựng ý chí mạnh mẽ đến mức khiến Garfiel bất giác nín thở.

"Này, nhóc con... Mày, cái gì..."

"Mãnh Hổ Lộng Lẫy!"

"————"

"M, Mãnh Hổ Lộng Lẫy!"

Cậu thiếu niên gọi Garfiel đang im bặt bằng giọng run run.

Như thể không biết cách nào khác để biểu đạt cảm xúc, cậu bé hét lên cái tên đó.

Cái tên của con hổ vàng kim. Cái tên của con hổ mạnh nhất mà Garfiel Tinsel ngưỡng mộ.

Tại sao bây giờ lại hét lên cái tên đó. Cậu muốn nói gì với ta?

Trên gương mặt đỏ bừng, nước mắt lăn dài trên má cậu thiếu niên.

Tất cả mọi người dưới lòng đất đều nghe thấy tiếng hét của cậu bé. Vì thế, tất cả đều chia sẻ niềm cảm xúc mãnh liệt không thể diễn tả bằng lời chứa đựng trong giọng nói đó.

"Đã bảo là, chạy đi cơ mà."

"Mãnh Hổ Lộng Lẫy!"

Tiếng thở dài của Garfiel bị át đi bởi tiếng gọi con hổ vàng kim.

Một cô bé có cùng mái tóc vàng kim ôm lấy cậu thiếu niên đang gào thét từ phía sau. Là chị gái của cậu bé. Cô bé ôm chặt lấy em trai như để bảo vệ, và ánh mắt run rẩy nhìn chằm chằm vào Garfiel.

Đôi môi run rẩy. Giọng nói không thành tiếng đang gọi tên con hổ vàng kim.

"Thắng đi!"

Không phải cậu bé, cũng không phải cô bé, và tất nhiên không phải Garfiel.

Một người đàn ông dưới lòng đất đã nắm chặt nắm đấm và cất tiếng.

"Không, đã bảo là chạy đi..."

"Chiến đấu đi, và chiến thắng!"

"Đừng thua!"

"Ch, chỉ biết đứng nhìn thôi... nhưng mà!"

Cậu sững sờ.

Những lời thúc giục rời đi của Garfiel, tất cả đều bị át đi bởi những giọng nói khác.

Chẳng mấy chốc, nhiệt khí bắt nguồn từ giọng nói của cậu thiếu niên đã lan truyền sang tất cả mọi người dưới lòng đất, và những người đang chứng kiến trận quyết đấu giữa Garfiel và Kurgan không một ai nhúc nhích.

Suy nghĩ theo lẽ thường, bình tĩnh nhìn nhận lại, ai mà nghĩ được việc ở lại đây là đúng đắn cơ chứ. Tất cả đều đang lên cơn sốt. Họ đang phó mặc bản thân cho một kết luận có thể hy sinh chính mình vì cái sĩ diện hay niềm tin vô nghĩa nào đó.

"————"

Cái quái gì thế này, Garfiel nghĩ.

Ở lại đây thì có ý nghĩa gì. Cất tiếng, cổ vũ thì hy vọng được cái gì.

Chạy đi thì tốt hơn nhiều. Sẽ không lo bị vạ lây, khả năng có người hy sinh sau khi mình gục ngã cũng giảm đi, hợp lý hơn nhiều.

Vậy mà tại sao không ai bỏ chạy?

"Đại tướng... quả nhiên, bài diễn thuyết hiệu nghiệm quá mức rồi..."

Lời kêu gọi của Natsuki Subaru, những lời truyền đi khắp toàn thành phố lại hiện về.

Cuốn theo trái tim của mọi người trong thành phố, sự yếu đuối cũng là sức mạnh của Subaru đã vực dậy những con người đang run rẩy vì lo âu và sợ hãi một cách mạnh mẽ, thắp lên ngọn lửa yếu ớt cho niềm hy vọng cuối cùng.

Đốm lửa âm ỉ đó vẫn còn lại như một nhiệt lượng trong lồng ngực, và khi có cơ hội, nó sẽ bùng cháy.

Đối với họ, nơi đó chính là khoảnh khắc này đây.

Cũng như đối với Garfiel, khoảnh khắc đó chính là lúc này đây.

"Mãnh Hổ Lộng Lẫy!"

Tiếng cổ vũ không ngớt.

Người tiên phong gọi tên con hổ vàng kim là đứa em trai của Garfiel, sinh ra lúc nào cậu không hay. Người ôm lấy đứa em út đó để bảo vệ là đứa em gái của Garfiel, cũng sinh ra lúc nào cậu không hay.

Em trai, và em gái, đang nhìn Garfiel.

Thành phố đã chấp nhận người mẹ mất trí nhớ, và cư dân của nó đang nhìn Garfiel.

"Quyết đấu của chiến binh... so với một trận so tài bình thường thì ồn ào quá đấy."

"————"

"Thật sự, xin lỗi nhé. Gây phiền phức cho ông suốt. Đặc biệt là mấy đứa ồn ào nhất ấy, bọn nó là em trai và em gái của ông mày đấy. Lát nữa tao sẽ dạy bảo bọn nó đàng hoàng."

"————"

"Thế nên là."

Tư thế của Chiến Thần im lặng mang đầy chiến ý.

Dù không có lời nói, nhưng tư thế đó hùng hồn hơn bất cứ điều gì.

Garfiel siết chặt nắm đấm, đập hai chiếc khiên đeo trên tay vào nhau.

Tiếng thép va chạm tạo ra tia lửa, Garfiel nhe nanh, hít một hơi thật sâu.

"'Tấm khiên của Thánh Địa'... à không."

"————"

"'Mãnh Hổ Lộng Lẫy', Garfiel Tinsel."

Quyết đấu giữa các chiến binh, màn xưng danh báo hiệu sự khai màn.

Đáp lại lời xưng danh của Garfiel, không có tiếng nói của Kurgan. Chiến Thần chỉ im lặng cọ xát những thanh Quỷ Bao Đao, biểu thị chiến ý tối đa đối với kẻ thù.

Chỉ cần thế là đủ.

"Gà, a a a a a!!"

Sàn đá nổ tung dưới cú dậm chân, cơ thể Garfiel lao vút về phía trước.

Kurgan cũng dấn bước nghênh kích, khoảng cách giữa cả hai biến mất trong sát na.

Sắc bén với đòn đánh, nặng nề với trảm kích, đòn tấn công dồn dập nhắm vào những khoảng hở được tung ra.

Không khí bị Quỷ Bao Đao quét qua không phải bị đè bẹp hay bị cắt, mà là bị giết chết, khứu giác của chiến binh ngửi thấy mùi tử khí từ lưỡi đao đang lao tới.

Một hiệp đối lại tám chiêu, tám chiêu đối lại một chiêu.

Sự chênh lệch về số lượng đòn thế giữa Garfiel và Kurgan, điều đó cũng giống như việc nhắm tới đỉnh cao xa vời vợi.

Nhưng, không đưa tay ra thì sẽ không chạm tới. Vì thế cậu khiêu chiến, đặt cược toàn bộ linh hồn.

"————"

Đòn tấn công nhắm thẳng vào thân mình, nếu trúng trực diện thì dù không sắc bén cũng sẽ bị cắt đôi người. Garfiel không do dự giơ chân lên, đạp nát thanh Quỷ Bao Đao đang lao tới từ ngay phía trên.

Gót chân cắn vào mặt phẳng của Quỷ Bao Đao, lưỡi đao dày cắm phập xuống sàn đá, tiếng ầm ầm như khoan đá tạo ra ảo giác như cả thành phố đang rung chuyển.

Đầu tiên là một chiêu, nhưng không có thời gian để an tâm.

Ngay khi thanh Quỷ Bao Đao bị đạp bẹp cắm xuống sàn, thanh thứ hai vẽ một đường cung từ phía vai trái tấn công tới. Ngay sau khi tai phải bắt được tiếng gió rít của Quỷ Bao Đao, Garfiel dùng khiên ở hai tay bảo vệ đầu. Không sai lệch một ly, ngay khoảnh khắc giơ tay lên, đòn tấn công trúng đích, ý thức cậu trắng xóa.

Cánh tay phải gãy lìa từ khuỷu tay do chấn động, bắp tay và cổ tay cũng nát vụn. Cậu nghiến chặt răng hàm, làm nứt cả những chiếc răng đang nghiến lại để chịu đựng. Thế là hai chiêu.

Chiêu thứ ba và thứ tư là đòn đánh tay không, chúng bay tới cùng lúc.

Nếu gã khổng lồ Kurgan nắm chặt tay lại, nắm đấm đó sẽ to bằng đầu một đứa trẻ. Uy lực cấp pháo đạn được bắn ra với kích thước như đạn pháo, kết quả sinh ra chỉ có thể gói gọn trong hai từ: kinh hoàng.

Nắm đấm có thể xuyên thủng tường đá hay thậm chí là tấm sắt tấn công Garfiel đang bị trắng xóa suy nghĩ do chấn động ở đầu. Mục tiêu là thân mình và đầu, trúng vào đâu cũng sẽ bay màu với uy lực đó.

Nắm đấm đâm vào thân mình thiêu rụi bề mặt cơ bụng của Garfiel.

Nắm đấm nóng rực đến mức não bộ lầm tưởng là bị lửa nung, uy lực xuyên thấu tất cả.

Cậu vặn người, chỉ để nắm đấm đó bào mòn bề mặt cơ bụng. Ba chiêu.

Trong khi thần kinh bị thiêu đốt bởi cảm giác một nửa cơ thể bị mang đi, cậu dùng cánh tay phải để đối phó với nắm đấm nhắm vào mặt ở chiêu thứ tư. Cánh tay phải đã gãy và nát vụn hoàn toàn nổ tung trước uy lực siêu cấp.

Từ đầu ngón tay đến cổ tay, khuỷu tay bị ép bẹp, nát bấy đến mức không còn nhận ra hình dạng cánh tay. Chiếc khiên được cố định ở cổ tay bay đi, nhưng nắm đấm đã mất đi uy lực không còn là đòn chí mạng. Cậu ngửa người ra sau, dùng trán đập vào nắm đấm. Cú thiết đầu công đập nát nắm đấm của Kurgan, né được chiêu thứ tư.

Còn lại, năm, sáu, bảy, tám. Xa quá. Quá xa vời. Nụ cười nở trên môi. Răng nanh run rẩy.

"——Ồ, ô ô ô ôn!!"

Chiêu thứ năm, thứ sáu cũng là tay không. Quỷ Bao Đao còn lại một thanh, đòn quyết định được để dành.

Hai cánh tay bên trái, hai cánh tay vươn ra từ dưới vai và nách cùng lúc đấm tới. Cánh tay phải có thể dùng để phòng thủ đã chết. Cánh tay trái không kịp. Không chút do dự, cậu dậm chân phải.

Đế giày làm bắn lên những tia nước nhỏ, đồng thời ý chí được truyền xuống mặt đất.

Khi thì hút lấy sức mạnh, khi thì điều khiển theo ý muốn, và giờ đây lại mượn sức mạnh——.

Chỗ đứng bị biến dạng, gót chân Kurgan hẫng lên.

Tuy nhiên, Chiến Thần đạp nát sự biến dạng đó không một chút đình trệ. Động tác đó không chút do dự. Không chút dao động. Nhưng, sự tập trung của toàn bộ thần kinh đã bị rạn nứt.

Trong sát na thần kinh của Kurgan bị phân tán xuống chỗ đứng, Garfiel lao vào khe hở đó.

Giơ chân, vặn người, cậu đưa đầu vào khe hở nhỏ nhoi giữa cú đấm tạt ngang và cú đấm tạt ngang. Cứ thế như xuyên qua khe hở của cơn bão, cậu lướt qua giữa đòn đánh sượt qua thân mình và lưng.

Khoảnh khắc đặt chân xuống, Garfiel rùng mình trước phán đoán của chính mình.

Không hiểu dựa vào đâu mà phán đoán là có thể làm được, một phán đoán trong khoảng thời gian còn nhỏ hơn cả một cái chớp mắt, nơi không tồn tại khoảng cách giữa suy nghĩ và quyết định. Não bộ cháy rực. Trái tim bùng cháy. Sinh mệnh đang bùng nổ.

Phong tỏa năm chiêu, sáu chiêu. Và, chiêu thứ bảy và thứ tám là——.

"————"

Garfiel sởn gai ốc toàn thân.

Kurgan, kẻ đã bị né đến chiêu thứ sáu, muốn kết liễu Garfiel bằng hai chiêu còn lại. ——Đòn tất sát đang tới.

——Bỏ qua chiêu thứ bảy, chiêu thứ tám cuối cùng đang tới.

Bỏ qua một nước đi, thanh Quỷ Bao Đao được vác lên.

Cánh tay phải nắm lấy cán Quỷ Bao Đao, cánh tay trên vai phải nắm chặt lưỡi Quỷ Bao Đao như một cái êtô. Trảm kích siêu uy lực đã dùng để nghênh kích Garfiel trên mặt đất đang được thủ thế.

Bao vây toàn diện, khí thế khiến người ta tin chắc rằng dù có ở đâu cũng sẽ bị giết.

Sáu chiêu đã liều mạng phòng thủ đến giờ, tất cả đều trở nên mờ nhạt trước cục diện cuối cùng này.

Không hình dung ra được viễn cảnh né tránh.

Dù lùi lại phía sau, nhảy sang ngang, hay lao lên phía trước, cũng sẽ bị tấn công.

Cậu có thể ảo giác thấy mình biến thành đống thịt vụn trước đòn đánh đó một cách rõ ràng đến đáng sợ.

Né tránh là không thể. Nghênh kích cũng là liều lĩnh. ——Chỉ còn một lựa chọn, phải đỡ lấy.

Giơ cánh tay trái chưa gãy lên cao quá đầu, Garfiel hạ thấp trọng tâm.

Trong thế giới của khoảnh khắc này, cậu vẫn nghe thấy tiếng nói. Em trai, em gái, và rất nhiều người đang cất tiếng.

Phán đoán là tức thời, hành động là sát na, kết quả là ngay sau đó.

"————"

Khoảnh khắc Quỷ Bao Đao được tung ra, Garfiel hoàn toàn bị tách biệt khỏi thế giới.

Âm thanh biến mất, màu sắc không còn, tất cả những cảnh tượng thừa thãi đều tan biến. Trong sự tập trung cực độ, thứ còn lại trong ý thức của Garfiel chỉ có sự tồn tại của Kurgan.

Với chuyển động chậm chạp đến dị thường, mũi của thanh Quỷ Bao Đao giáng xuống Garfiel.

Ngước nhìn nó, động tác chuẩn bị đỡ của chính cậu cũng chậm chạp. Trong thế giới đình trệ đến sốt ruột, điều Garfiel có thể làm chỉ là nghiến chặt răng hàm.

Không, vẫn có thời gian để chìm đắm trong hồi ức.

Cậu thấy Subaru. Thấy Ram. Thấy Mimi, thấy Frederica, hình ảnh Ryuzu hiện lên, có Emilia, Otto xuất hiện, cái bản mặt gã Roswaal hiện ra, Beatrice, Petra và mọi người ở 'Thánh Địa', và cậu thấy mẹ Reasia cùng em trai và em gái.

Trong trận chiến ở 'Thánh Địa', Garfiel đã tự nhận thức được sự yếu đuối của mình.

Biết được sự rộng lớn của thế giới, khi bại trận trước Reinhard, Garfiel đã lầm tưởng rằng mình đã trở nên yếu hơn so với trước khi rời khỏi 'Thánh Địa'.

——Làm gì có chuyện đó.

Nếu cứ gánh vác thêm bao nhiêu thứ lại yếu đi bấy nhiêu, thì sống để làm gì cơ chứ.

Gánh vác bao nhiêu thứ, thì cứ việc trở nên mạnh mẽ đủ để bảo vệ bấy nhiêu thứ là được.

"À——nhẹ nhõm rồi."

Thịch một cái, nỗi muộn phiền rơi khỏi lồng ngực.

Khoảnh khắc đó, đòn đánh của Quỷ Bao Đao trực diện vào chiếc khiên trên cánh tay trái đang giơ lên, tia sét chạy dọc toàn thân.

"——Ư ư !!"

Sự phòng thủ của cánh tay trái vỡ vụn trong nháy mắt trước đòn tấn công của Quỷ Bao Đao.

Giống như sự hủy hoại của cánh tay phải, cổ tay, khuỷu tay, bắp tay, và cả vai xoắn vặn lại cùng một lúc.

Hai cánh tay quen thuộc bị phá hủy như một cơn ác mộng, cơn đau kịch liệt thiêu đốt tầm nhìn thành màu đỏ rực, suy nghĩ thành màu trắng xóa. Miệng há ra, tiếng thét tuyệt vọng vang lên.

Cơ hàm đang nghiến chặt mở ra, tất cả những vết thương từ trước đến giờ bắt đầu bản đại hợp xướng của sự tuyệt vọng.

Đà của Quỷ Bao Đao không dừng lại.

Nghiền nát cánh tay trái, dư lực còn lại lao tới cổ Garfiel. Cứ thế này uy lực vẫn đủ để đập nát thân hình nhỏ bé của Garfiel, biến toàn thân cậu thành đống thịt vụn không sót lại gì.

Chiến Thần đã nghĩ gì trước người chiến binh trẻ tuổi đang cất tiếng thét gần như trăng trối kia?

Là lòng từ bi, hay cảm thấy thương hại——chắc chắn không phải cả hai.

Cho đến khoảnh khắc hơi thở tắt lịm, chẳng có lý lẽ nào để chiến binh thương hại chiến binh cả.

"——A a a a"

Tiếng thét của cơn đau kịch liệt, đầu Garfiel cúi xuống. Giọng nói bi thương kéo dài, và rồi.

"——A a, gư."

Tiếng hét bị ngắt quãng, hàm đóng lại. Trong cái miệng lại một lần nữa nghiến chặt, có ánh bạc lấp lánh.

Chiếc khiên bạc rơi ra từ cánh tay phải bị phá hủy, đang bị hàm răng của Garfiel cắn chặt.

"Gư, gào ô ô ô——!!"

Hất ngược đầu lên, cậu dùng hàm răng đang cắn chặt chiếc khiên lao thẳng vào quỹ đạo của Quỷ Bao Đao.

Đòn phòng thủ thứ hai bằng khiên, ngay khoảnh khắc va chạm, gương mặt bị chiếc khiên ép nát, máu bắn tung tóe từ mũi Garfiel. Răng nanh bay đi. Nhưng, đầu gối không khuất phục.

Cổ và lực hàm cường tráng chặn đứng đòn đánh của Quỷ Bao Đao.

Thép va chạm với thép tạo ra tia lửa——ngọn lửa phun trào, và ý thức của Garfiel bay biến về phương xa.

"————"

Nửa con mắt đã trợn ngược trắng dã, vậy mà hắn vẫn nghiêng đầu né được. Rốt cuộc là nhờ ý chí gì đây?

Là bản năng chiến đấu, là khao khát tranh đấu của loài dã thú, hay là năng lực sinh tồn?

Bất thình lình, máu tươi phun trào. Những đóa hoa đỏ thẫm nở rộ dưới lòng đất.

Nơi bắt nguồn là cánh tay phải của Kurgan, cánh tay cuối cùng đang nắm chặt thanh Quỷ Bao Đinh ấy.

Ở đó vốn đã có vết thương do Garfiel gây ra trong đợt va chạm trước, toạc ra đến mức lộ cả xương từ cổ tay đến bắp tay. Nay, vết thương ấy hoàn toàn bung bét sau đòn đánh vừa rồi.

Trên gương mặt Kurgan không hề có sự kinh ngạc. Cũng chẳng có dáng vẻ rên rỉ vì đau đớn.

Đương nhiên rồi. Hắn là một cái xác mà. Cảm giác đau đớn vốn được chuẩn bị cho người sống, là đường dây sinh mệnh để xác nhận ngọn lửa của sự sống——người chết đâu cần đến chức năng đó.

Chính vì vậy, Kurgan đã bỏ qua ảnh hưởng của cánh tay phải không hoàn chỉnh.

Nếu thực sự muốn đảm bảo vạn toàn, đòn cuối cùng lẽ ra phải được tung ra bởi cánh tay trái vẫn còn lành lặn.

Điều đó đã phân định thắng bại——nhưng cũng không thể khẳng định chắc nịch như thế được.

Thế nhưng,

"——A."

Vượt qua chiêu thứ tám, Garfiel thở hắt ra, gương mặt đầm đìa máu.

Chiếc khiên đang ngậm trong miệng rơi xuống. Trước mặt cậu là Kurgan, kẻ đã vung hết toàn bộ cánh tay và để lộ sơ hở. Cánh tay phải và tay trái của Garfiel đã hoàn toàn nát bấy, đôi chân cũng không chịu nổi những chấn động liên tiếp, cơ bắp khắp nơi đứt đoạn. Dù vậy, cậu vẫn có thể nhảy thêm khoảng một bước nữa.

Nhảy rồi thì làm gì? Tay, móng vuốt đều không dùng được nữa. Vậy thì thứ còn lại là——.

"A, a a, A A A A A A A——!!"

Gào lên, mở to cái miệng rộng ngoác, cậu lao thẳng vào Kurgan.

Hàm răng của Garfiel cắm phập vào gốc cổ Chiến thần đang đứng sững như trời trồng. Lớp da căng cứng bị nanh vuốt xuyên thủng dễ dàng, cậu cắn đứt tận gốc những cơ quan quan trọng cần thiết để duy trì sự sống.

Vừa cắn chặt vừa vặn mình, nanh vuốt móc vào các thớ cơ, cuốn theo, ngoạm đứt một nửa cái cổ, tất cả bị hàm răng dã thú của Garfiel nghiền nát.

"G, a..."

Rơi xuống sàn nhà trong tư thế không phòng bị, Garfiel nhả miếng thịt vừa cắn đứt ra. Vừa nôn khan vừa quay đầu lại, cậu nhìn bóng lưng của Kurgan đang tuôn trào máu xối xả từ cổ.

Hai tay bị nghiền nát, răng cũng gãy vài cái, Garfiel toàn thân đẫm máu.

Dù phải chịu vết thương chí mạng từ một Garfiel như thế, dáng đứng của Kurgan vẫn sừng sững hiên ngang đầy dũng mãnh. Đến mức khiến người ta phải rùng mình, đó chính là phong thái của một anh hùng.

"――――"

Rồi chậm rãi, Kurgan quay đầu lại nhìn về phía Garfiel.

Chiến thần lặng lẽ khoanh tay trước người chiến binh đang nằm vật ra đất ngước nhìn mình.

Và rồi,

"——Tuyệt lắm."

Một giọng nói trầm thấp, nặng nề vang lên vỏn vẹn một từ, tán dương kẻ chiến thắng.

"A..."

Chẳng còn kịp đáp lại lời nào.

Trước đôi mắt mở to của Garfiel, hình dáng của Kurgan sụp đổ trong nháy mắt.

Cơ thể khổng lồ ngước nhìn mỏi cổ ấy tan rã như cát bụi, dung mạo dị hình biến thành một đống tro tàn.

Một cái kết quá đỗi chóng vánh, trả người chết về lại làm người chết——đó là kết cục.

"......Chẳng có gì gọi là thanh cao đâu, cái chuyện này ấy."

Garfiel buông lời đầy căm hận trước sự ra đi của Chiến thần, kẻ đã biến mất và hóa thành tro bụi.

Cậu không nghĩ đến mức muốn hắn phải bám víu lấy sự sống một cách khó coi. Nhưng trong cuộc tước đoạt mạng sống lẫn nhau, việc kết thúc chóng vánh là điều đương nhiên.

Cho nên đây, chỉ là chút cảm thương vô nghĩa của Garfiel mà thôi.

"A, chết tiệt... gắt thật, chết mất..."

Máu chảy quá nhiều rồi.

Nằm bẹp trên sàn, cậu dùng toàn thân hút lấy sức mạnh từ 『Gia hộ Địa Linh』, dồn lượng mana thu thập được vào ma pháp trị liệu để tu sửa cơ thể. Đặc biệt là hai cánh tay, và cả khuôn mặt nữa, tệ thật.

Sát thương nhận phải trên mặt đất vẫn chưa hồi phục hết, lại phải hứng chịu chừng ấy đòn tấn công liên tục. Có để lại di chứng nghiêm trọng cũng chẳng lạ.

"Gorgeous Tiger!"

Tiếng khóc gọi tên Garfiel đang dốc toàn lực chữa trị vang lên.

Đạp lên vũng nước chạy lại gần là hai đứa em, một trai một gái. Những người khác cũng đang chạy tới, nhưng trong mắt Garfiel chỉ nhìn thấy hai đứa nó.

Cả hai đều làm vẻ mặt như sắp khóc——không, đang khóc rồi.

Cũng phải thôi. Nhìn bằng mắt thường dân cũng thấy tình trạng của Garfiel lúc này không bình thường chút nào. Dù nhìn bằng con mắt chuyên môn thì việc cậu còn sống cũng là một điều kỳ lạ. Nếu là trị liệu sư, chắc hẳn họ sẽ tái mặt và chẩn đoán rằng phải lập tức tiến hành điều trị khẩn cấp.

Ranh giới sinh tử, đó là bằng chứng của việc vượt qua lằn ranh cái chết.

Đương nhiên, cậu có cảm giác tự hào về điều đó, nhưng mà——,

"Vẫn còn sống mà... chưa dừng chân lại được đâu."

Dù đã đánh bại Kurgan 『Bát Thủ』, lập được chiến công, cậu vẫn không thể dừng lại.

Đây là cuộc chiến của Garfiel, nhưng không phải cuộc chiến của riêng Garfiel. Trong lúc cậu bị cầm chân ở đây, có thể đồng đội đang lâm vào cảnh khốn cùng.

Phải quay lại Tòa thị chính thôi. Garfiel gượng dậy.

Nghe thấy hành động và lời nói đó, hai đứa em chạy tới liền biến sắc. Đặc biệt là cô em gái, mặt giận dữ như lửa đốt:

"Ng, ngốc hả!? Nằm yên đó đi! Ngay bây giờ... đúng rồi, em sẽ đi gọi bác sĩ ngay..."

"Kẻ cần bác sĩ chắc chắn là đứa khác. Ông đây á, còn việc khác phải làm, nhóc con à."

Garfiel gật đầu với cô em gái đang đỏ mặt cự nự. Với khuôn mặt đầy máu thế này, trông cậu chắc hẳn tệ hại lắm. Cô bé trào nước mắt vì uất ức.

Trong lúc đó, xương của hai cánh tay nát bấy đang được nối lại. Thịt chưa kịp hồi phục hoàn toàn, nhưng chắc không đến nỗi ngất xỉu vì chấn động khi chạy đâu. Phán đoán như vậy, cậu đứng dậy.

"Đ, đợi đã... a, anh đi thật sao?"

"......Đã nghe thấy cái thông báo đó rồi chứ?"

"Hả... ư, ừm."

Garfiel lầm bầm trong khi máu vẫn nhỏ giọt từ đầu ngón tay, nhận được cái gật đầu.

Giọng nói đó đã tiếp thêm dũng khí cho hai đứa em, và trao cho Garfiel cú hích cuối cùng tại đây. Vì vậy, Garfiel cần phải đáp lại giọng nói ấy.

Subaru đã nói là sẽ ổn thôi, nên cậu phải làm cho mọi thứ ổn thỏa.

"Thế nên là, ông đây..."

"Này!"

Cơ thể thiếu máu loạng choạng, đầu gối cậu khuỵu xuống tại chỗ. Được cô em gái hoảng hốt đỡ lấy cơ thể sắp đổ gục, Garfiel tặc lưỡi.

Lúc đó, lần này đến lượt cậu em trai đứng chắn trước mặt Garfiel.

"Gorgeous Tiger."

"......Gì hả. Xin lỗi nha, nhưng nếu nhóc cũng định ngăn cản thì ta không nghe đâu."

"Không, không phải. Gorgeous Tiger, quần áo anh đang phát sáng kìa."

Nghe cậu em chỉ, Garfiel nhìn xuống và nhận ra.

Ở phần hông của bộ quần áo rách nát, có một luồng sáng nhạt chiếu qua lớp vải.

Thứ cậu nhét ở đó là Gương Đối thoại. Một dụng cụ cậu đã cất đi vì nghĩ là vô dụng khi không thể liên lạc được với Tòa thị chính. Việc nó phát sáng nhạt nghĩa là...

"Cứ tưởng là hỏng rồi chứ, nhưng mà..."

"Đ, để em lấy ra cho."

Garfiel thở dốc. Cô em gái thò tay vào trong ngực áo cậu, lôi chiếc Gương Đối thoại ra mà không để cậu kịp ngăn cản. Ánh sáng tràn ra từ bề mặt gương, theo như cách sử dụng đã nghe thì hẳn là có cuộc gọi từ chiếc Gương Đối thoại phía bên kia.

Tức là, có cuộc gọi từ Tòa thị chính hoặc từ một nhóm khác.

"L, làm thế nào bây giờ...?"

"Đưa lại gần đây. ——Ai đó?"

Cô em gái rụt rè đưa chiếc Gương Đối thoại đang tỏa sáng lại gần Garfiel. Nhìn vào mặt gương, Garfiel lên tiếng gọi.

Gương Đối thoại bắt đầu chớp nháy chậm rãi.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!