Chương 14: Quỷ Kiếm Dưới Trăng

Quên đi việc đối phương là đối thủ chính trị, tất cả đã có một bữa tối sôi nổi.

Ăn tối xong trở về phòng khách, nệm đã được nhân viên trải sẵn trong lúc họ vắng mặt. Nhìn hai bộ nệm trải song song, Subaru thầm thán phục sự nhanh nhẹn đúng kiểu lữ quán.

Ở khách sạn cũng vậy, những cơ sở lưu trú kiểu này thường tranh thủ lúc khách đi vắng để chuẩn bị lại chăn nệm, khăn tắm.

Lúc nào cậu cũng nghĩ, đó là một sự thiếu cảnh giác đến lạ lùng.

"Subaru. Có vẻ như trong lúc Betty và mọi người đi vắng, đã có kẻ gian lẻn vào phòng—!"

"À. Trải nệm cẩn thận, còn gấp gọn lại khăn tắm mà em vứt lung tung nữa kìa."

"Đây là...! Phải rồi, chắc chắn là cái bẫy để khiến Betty và mọi người lơ là cảnh giác. Bọn chúng thật chu đáo và không có sơ hở nào."

"Thỉnh thoảng hãy thử tin vào thiện ý vô điều kiện của đối phương xem nào. Mà, cũng không phải là vô điều kiện đâu."

Dỗ dành Beatrice đang cảnh giác vô ích trước biểu hiện của tinh thần làm việc cần mẫn, Subaru nhanh chóng ru ngủ cô bé Beatrice đang dụi mắt buồn ngủ.

Tiện thể nhắc luôn, kể từ khi chính thức ký giao ước, việc Subaru và Beatrice ở chung phòng là mặc định. Anastasia đã đề nghị chuẩn bị phòng khách riêng cho Beatrice, nhưng biết tỏng đằng nào đêm đến cô bé cũng mò sang phòng Subaru nên cậu đã xin phép từ chối.

Chuyện này không phải do Beatrice là trẻ con không ngủ một mình được, mà đơn thuần là vì lượng mana được tạo ra từ Od trong lúc ngủ quá lớn, nên đây là sự sắp xếp lo cho thể trạng của Subaru với cái cổng đã bị khiếm khuyết.

"Thế nên, không phải là do Betty muốn ở bên cạnh Subaru đâu. Cấm có được hiểu lầm đấy."

Đó là ý kiến của Beatrice hồi mới ký giao ước.

Chân ý nằm ở đâu thì giờ cũng chẳng quan trọng nữa. Subaru trong một năm qua cũng đã hoàn toàn quen với những đêm nghe thấy tiếng thở của người khác ngoài mình.

"...Cái cục màu xanh đó là độc đấy. Ăn vào là không xong đâu..."

Có lẽ vì đã vui chơi vừa đủ, và cũng mệt vừa đủ. Beatrice chui vào chăn đã nhanh chóng bị kéo vào trong mơ, và giờ đang gặp ác mộng về món mù tạt đã gây chấn thương tâm lý trong bữa tối.

Xoa trán Beatrice đang nhăn nhó, Subaru ngắm nhìn thỏa thích gương mặt ngủ đáng yêu của người cộng sự rồi đứng dậy.

"Nào. Mình cũng đi tắm, rồi hôm nay xin phép nghỉ ngơi thư thả thôi."

Ở đầu giường của Subaru có chuẩn bị sẵn một bộ Yukata để thay. Trên đường về phòng, nhân viên có dặn nếu không biết cách mặc thì cứ gọi, nhưng trông thế này thôi chứ Subaru không chỉ biết mặc Yukata mà còn biết mặc cả Kimono chỉnh tề nữa.

Tại sao lại mặc chỉnh tề được thì câu trả lời là do ở thế giới cũ rảnh rỗi quá nên học thôi.

"Nếu không có Ferris và cô Anastasia, thì mình đã có thể xung phong đảm nhận việc mặc đồ cho hội chị em và hưởng chút lợi lộc rồi."

Thú thật thì, lòng tôi rất muốn được tự tay mặc Yukata cho Emilia, nhưng các ứng cử viên Vương tuyển ai nấy đều là những mỹ thiếu nữ sắc nước hương trời. Dù tính cách có chút vấn đề, nhưng niềm vui khi được điểm tô cho nhan sắc ấy chắc chắn không hề thua kém bất kỳ ai.

"Mà, có nói cũng chẳng được gì. Ăn cơm xong, chỉ cần tết được bím tóc cho Emilia-tan là mình mãn nguyện rồi."

Có thể trước khi ngủ cô ấy sẽ tháo ra, nhưng 'Sóng tóc tết' được kích hoạt khi tháo bím tóc mới là mục đích hai tầng của Subaru. Mái tóc uốn lượn tự nhiên của Anastasia cũng đẹp đấy, nhưng tôi tin rằng nó chắc chắn cũng sẽ rất hợp với mái tóc bạc dài của Emilia.

"Dù là tết tóc hay thả ra thành sóng tóc thì cũng đều dễ thương cả. Emilia-tan đúng là một cô gái đầy tội lỗi mà, thiệt tình. Beako thì chịu, không chơi trò này được rồi."

Tóc của Beatrice, lạ lùng thay, dù có làm gì đi nữa thì nó cũng sẽ tự động cố định thành hình mũi khoan.

Có lẽ nguyên nhân nằm ở quá trình con bé được tạo ra như một Tinh linh nhân tạo. Không phải là không thể ép buộc tạo kiểu khác, nhưng cứ hễ tháo dây buộc ra là nó lại quay về hình dạng mũi khoan ngay lập tức. Kể ra thì nhìn cảnh đó cũng vui mắt, nên tôi cũng đã thử nghịch vài lần.

Vừa mong chờ đến sáng mai, Subaru vừa cầm bộ Yukata và lặng lẽ rời khỏi phòng.

Cẩn thận để không đánh thức Beatrice, tôi cố gắng di chuyển trên sàn gỗ mà không gây ra tiếng động. Cảm giác có chút thiếu cảnh giác, nhưng nếu xét đến danh sách khách trọ tại lữ quán hôm nay, thì mấy gã gian phi định đột nhập vào đây mới là kẻ đáng thương.

『Tôi nghĩ là sẽ không có chuyện gì đâu, nhưng nếu có bất cứ điều gì bất thường xảy ra trong khu vực này, tôi sẽ cảm nhận được ngay. Mong mọi người cứ yên tâm ngủ ngon.』

Đó là lời khẳng định đầy tin cậy của Reinhard khi chia tay ở phòng khách.

Không giới hạn trong 『Lữ quán』 mà khẳng định luôn là cả 『Khu vực』, sự đáng tin cậy ấy lớn đến mức khiến người ta thấy sợ. Với tính cách của cậu ta, có khả năng cậu ta muốn nói là cả 『Thành phố』 nhưng đã nói khiêm tốn đi rồi cũng nên.

Thế nên, Subaru tạm thời không cảnh giác gì mà cứ thế bước đi trong lữ quán. Tâm trí đã bay về phía nhà tắm lớn, tuy hơi tiếc vì không có bồn tắm lộ thiên, nhưng Subaru nghĩ rằng nhà tắm trong lữ quán cũng có cái thú vui riêng của nó.

"――――"

Bước chân tôi khựng lại, và khuôn mặt đang phởn phơ bỗng thay đổi biểu cảm khi đi ngang qua hành lang nhìn ra khu vườn.

Khu vườn nơi diễn ra trận đấu tập giữa Reinhard và Garfiel vào buổi chiều, khi đêm xuống lại mang một phong vị khác hẳn, làm say lòng người thưởng lãm.

Vầng trăng tròn treo trên bầu trời đen thẫm, độ dày của những đám mây vắt ngang qua trăng tô điểm thêm nét quyến rũ đầy ma mị cho bầu trời. Trong khu vườn gió thổi mát rượi ấy, có một người đang đứng lặng.

"——Wilhelm-san?"

Tấm lưng vững chãi và mái tóc nhuộm màu trắng cước.

Chỉ nhìn từ phía sau cũng biết ngay bộ Yukata rất hợp với dáng người, lão nhân ấy chỉ có thể là một người duy nhất mà Subaru biết.

"Là cậu Subaru sao. Tôi đã làm cậu giật mình à?"

Có lẽ ông ấy đã nhận ra tiếng bước chân người từ lâu. Wilhelm quay lại khi nghe tiếng gọi, ánh mắt nhìn về phía Subaru dịu lại.

Hai tay giấu trong tay áo Yukata, dáng đứng ấy hòa quyện hoàn hảo với khu vườn kiểu Nhật. Tại sao lại có thể hợp đến mức này cơ chứ.

"Cậu đang định đi tắm đấy à?"

"Vâng, cháu định thế. Tiện thể cháu muốn ngắm khu vườn ban đêm nên đi đường vòng một chút. Chứ không phải cháu bị lạc trong cái lữ quán lạ lẫm này đâu nhé."

"Cậu Subaru đời nào lại làm chuyện đó. Với lại, tôi cũng giống cậu, đã say mê vẻ đẹp của khu vườn này từ trước rồi. Tôi hiểu cảm giác mong đợi được nhìn thấy khung cảnh này của cậu."

"......Được ông tâng bốc thế này làm cháu thấy ngứa ngáy quá."

Trước sự tin tưởng không chút toan tính của Wilhelm, Subaru gãi má, xấu hổ thật lòng.

Ở dị giới này, Wilhelm là một trong những người mà Subaru kính trọng thuần túy nhất. Có rất nhiều người mà tôi muốn được sánh vai, muốn được cạnh tranh, nhưng người khiến tôi ôm ấp cảm xúc gần như là ngưỡng mộ, muốn được 『ngước nhìn』, thì có lẽ chỉ có mình ông ấy.

Dù là với tư cách một con người hay một đấng nam nhi, Wilhelm chính là lý tưởng của Subaru.

"Thật thất lễ với cậu Subaru quá. Sự nghiêm trang của khu vườn đêm nay lại bị một dị vật như tôi xen vào, chắc hẳn đã làm cậu mất hứng."

"Làm gì có chuyện đó. Ngược lại là đằng khác, Quỷ Kiếm và vườn Nhật hợp nhau đến mức đây sẽ là bức ảnh khắc sâu vĩnh viễn trong tâm trí cháu đấy. Cháu thích những người tỏa sáng dưới ánh trăng mà."

Theo những gì Subaru biết, người hợp với đêm trăng nhất không ai khác ngoài Emilia.

Mái tóc bạc dài của cô ấy khác với sự rực rỡ của ánh mặt trời. Vẻ đẹp của Emilia giống như ánh trăng, mong manh nhưng khiến người ta muốn ở bên. Vì thế, Subaru muốn trở thành ngôi sao ở bên cạnh mặt trăng.

Chính vì vậy, hình bóng Quỷ Kiếm đứng dưới đêm trăng lúc này gợi lên trong Subaru một sự ngưỡng mộ mãnh liệt.

"......Cậu Subaru đúng là một người chịu thiệt thòi. Những lời làm rung động lòng người thế này, nếu cậu thì thầm với phụ nữ thay vì một thân già như tôi, hẳn là sẽ cuốn hút họ lắm."

"Với cái bản mặt này của cháu mà nói mấy lời sến súa, thì đừng nói là bướm, đến ruồi muỗi cũng coi cháu như thuốc xịt côn trùng thôi. Với lại hiện tại, cái người mà cháu muốn lay động trái tim nhất thì lại hoàn toàn miễn nhiễm với mấy câu kiểu này."

"Khổ tâm lựa chọn từ ngữ để đổi lấy nụ cười của người phụ nữ khó xiêu lòng...... sự bứt rứt đó cũng là thú vui của tình yêu đấy, cậu Subaru."

Trước giọng điệu trêu chọc của Wilhelm, Subaru cũng nhún vai hùa theo.

"Oa, lâu lắm rồi mới được nghe chuyện tình cảm sâu sắc thế này. Wilhelm-san cũng từng có thời như vậy sao?"

"Cậu muốn nghe chứ?"

"Nhất định phải nghe ạ."

Subaru cung kính làm động tác lễ phép, Wilhelm làm vẻ mặt vui vẻ pha chút điệu đà: "Vậy thì, đành chịu thôi nhỉ."

"Bây giờ cũng vậy, nhưng thời trẻ tôi còn vụng về ăn nói hơn cả bây giờ, là một gã đàn ông kiệm lời. Tôi chẳng có hứng thú gì ngoài việc vung kiếm, nên cũng chẳng có chủ đề gì để nói ngoài kiếm thuật. Tôi nghĩ vợ tôi hồi mới gặp chắc đã chán ngắt."

"Nhưng bà ấy đâu có ghét nói chuyện với Wilhelm-san như vậy đâu, đúng không?"

"Nhà tôi là một người phụ nữ bao dung. Dù lòng mang nặng những băn khoăn về gánh nặng nghiệp chướng trên vai, cô ấy chưa bao giờ trốn tránh trách nhiệm hay ngừng quan tâm đến người khác. Thời gian đầu, việc nhà tôi kiên nhẫn trò chuyện với tôi, cũng là nhờ sự dịu dàng bẩm sinh đó."

Wilhelm cụp mắt xuống hồi tưởng, nở một nụ cười như đang hoài niệm.

Subaru im lặng ngồi xuống bên hiên, lắng nghe câu chuyện xưa của người lữ khách già.

"Vì tôi ăn nói vụng về, nên khi gặp nhau, hầu như cô ấy là người gợi chuyện. Thêm vào đó, ban đầu tôi hoàn toàn không nhận ra mình đã bị cô ấy thu hút, thậm chí còn cảm thấy nhịp tim đập liên hồi mỗi khi nói chuyện với cô ấy thật đáng ghét."

"Wilhelm-san, hóa ra ông cũng chẳng quen với phụ nữ chút nào nhỉ."

"Thực sự, tôi đã dâng hiến bản thân chỉ cho kiếm. Quên cả lý do ban đầu khi cầm kiếm, tôi vùi đầu vào nó như để kiếm sống. ——Người nhắc tôi nhớ lại lý do, cũng chính là nhà tôi."

"Ông nhận ra mình thích bà ấy, có phải là vào lúc đó không?"

"......Cậu Subaru đã nhìn thấu rồi sao."

Trước câu nói yếu ớt của Wilhelm, Subaru đáp lại bằng sự im lặng.

Chắc chắn Wilhelm lúc này không nhận ra mình đang có biểu cảm gì đâu. Việc đó đối với Subaru, việc được nhìn thấy khuôn mặt đó đối với Subaru, là một niềm tự hào to lớn.

Đôi mắt, nếp nhăn trên má, âm sắc giọng nói, cử chỉ của Wilhelm, tất cả đều đang kể chuyện.

Ông ấy đến tận bây giờ, vẫn đang yêu người vợ thuở ban đầu——Theresia van Astrea.

Khuôn mặt, thái độ, sự tồn tại của người đàn ông già nua ấy đang ca ngợi tình yêu dành cho vợ mình không chút tiếc nuối.

Nhìn khuôn mặt ấy, ai có thể không nhận ra khoảnh khắc ông rơi vào lưới tình chứ?

Dù có tập hợp tất cả những kẻ đần độn trên thế gian này lại, thì bất cứ ai cũng sẽ hiểu được độ sâu đậm của tình cảm ấy.

Tình yêu của Wilhelm rõ ràng và đáng tự hào đến mức đó.

"――――ư."

Bất giác, nhìn khuôn mặt Wilhelm, Subaru suýt nữa thì bật khóc.

Không kìm nén được cảm xúc đang dâng trào, hơi nóng tụ lại nơi hốc mắt. Không hiểu sao tôi lại cảm thấy như vậy. Nhìn khuôn mặt của một người đang yêu, tại sao lồng ngực lại nóng ran thế này.

Khóc lóc ở đây chỉ làm Wilhelm khó xử thêm thôi.

"Đúng như cậu Subaru nói. Đó chính là lúc tôi nhận ra tình cảm của mình dành cho nhà tôi."

Cúi mặt xuống, giả vờ gãi đầu, Subaru giấu đi những giọt nước mắt chực trào khỏi tầm mắt Wilhelm. Wilhelm vẫn tiếp tục câu chuyện, liệu ông có nhận ra nước mắt của Subaru không?

Ông đang chìm đắm trong chuyện xưa, hay cố tình làm ngơ, Subaru không biết đâu là câu trả lời chính xác, chỉ biết tiếp tục lắng nghe.

"Vung kiếm là tất cả của tôi. Nhưng những suy nghĩ trước khi vung kiếm, và những điều cảm nhận được qua đường kiếm, cũng là tất cả tạo nên tôi. Nhà tôi đã giúp tôi nhận ra điều hiển nhiên đó. Kể từ đó, mỗi lần cầm kiếm, tôi lại nhớ đến cô ấy."

"Điều đó, đến tận bây giờ vẫn vậy sao?"

"——Thứ kết nối tôi và nhà tôi, xưa cũng như nay, vẫn là kiếm."

Trước câu hỏi của Subaru, Wilhelm ngưng lại một chút rồi mới cất lời.

Lưng quay về phía ánh trăng, Wilhelm đối diện với Subaru. Cảm xúc thoáng qua trong đôi mắt lão nhân thật phức tạp, Subaru không thể dễ dàng đọc vị được.

Có tự hào. Có hối hận. Có do dự. Có nhiệt huyết. Có xấu hổ. Có dũng khí.

——Nhưng, trong tất cả những điều đó đều có tình yêu.

"Chừng nào còn cầm kiếm, tôi sẽ còn nhớ về nhà tôi. Vì vậy, ngay cả khi đã âm dương cách biệt, tôi sẽ không bao giờ quên cô ấy. Khi tôi chết, tôi muốn chết trong khi đang nắm chặt thanh kiếm. Đối với tôi, đó chính là được ở bên cạnh cô ấy."

"――――"

Đó là cách yêu vụng về, thẳng thắn và duy nhất mà Wilhelm có thể làm.

Subaru nín thở, rồi hít sâu nhiều lần để trấn an nhịp tim. Khi cảm giác tê dại nơi đầu lưỡi biến mất và xác định miệng đã có thể nói năng đàng hoàng, cậu nói:

"Đừng nói mấy chuyện xui xẻo như chết chóc chứ. Wilhelm-san vẫn còn trẻ chán, trẻ quá mức quy định luôn ấy, ông mà cứ nghĩ đến chuyện về hưu là tụi cháu khổ đấy."

"Cậu Subaru?"

"Cả cô Crusch lẫn Ferris đều cực kỳ dựa dẫm vào Wilhelm-san. Cô Crusch với trí nhớ bất ổn đã vất vả rồi, Ferris hỗ trợ cô ấy dù không nói ra mặt nhưng chắc chắn cũng đang gồng mình hết sức, Wilhelm-san phải giúp cậu ta chứ! Với lại, cả cháu nữa!"

"――――"

"Cả cháu nữa, cháu vẫn còn cả đống thứ muốn học từ Wilhelm-san. Ở phe đối địch mà nói mấy lời nũng nịu thế này có thể ông sẽ thấy kỳ cục. Nhưng mà, cháu..."

Subaru thích Wilhelm.

Vì vậy, cậu kính trọng ông như một người đàn ông đã ôm ấp tình yêu với người vợ quá cố và hoàn thành việc báo thù cho bà. Dù ông không có ý đó, dù mối quan hệ thầy trò chỉ kéo dài chưa đầy mười ngày qua những lần lặp lại của Subaru, cậu vẫn nhìn thấy ở Wilhelm một sức mạnh đáng tôn thờ.

Việc nghe thấy từ ngữ gợi nhớ đến 『Cái chết』 từ miệng Wilhelm khiến cậu sợ hãi hơn bao giờ hết.

Hơn trước đây, Subaru trở nên nhạy cảm với 『Cái chết』 của người quen. Đó là vì minh ước với Roswaal, và cũng vì quan điểm của Subaru đối với 『Trở về từ cõi chết』 đã thay đổi.

Đó cũng là điều mà Emilia và Beatrice thầm lo lắng.

"......Tôi vẫn vụng về trong việc chọn từ ngữ như mọi khi, thật không phải."

Thấy Subaru trở nên cứng rắn và quyết liệt, Wilhelm bật cười.

Lão nhân nhìn Subaru đang thở dốc với ánh mắt hiền từ, đôi môi vẫn giữ nụ cười:

"Thật thất lễ quá, đã làm cậu phải bận lòng. Lúc nãy tôi nói vậy, nhưng không phải lúc nào tôi cũng chỉ nghĩ đến cái chết đâu. Đúng là đã có lúc tôi nghĩ quẩn như thế, nhưng xem ra tôi đã bình an vượt qua giai đoạn khó khăn đó rồi."

"......A."

Subaru nhận ra ngay ông đang nói về trận chiến với Cá Voi Trắng.

Đối với Wilhelm, trận chiến với kẻ thù truyền kiếp chính là trận chiến mà ông sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống. Khi đó, Wilhelm đã chuẩn bị tinh thần để chết. Và giờ đây, khi đã vượt qua nó——,

"Tôi biết nghe có vẻ thuận miệng. Đã dốc hết tâm can đến thế mà vẫn giữ được mạng sống. Giờ đây, việc phơi bày cái sự sống dai dẳng này ra, tôi cũng không còn thấy đó là nỗi nhục nhã nữa."

"Wilhelm-san..."

"Được mọi người cần đến, tôi cảm thấy vinh dự vô cùng. Xưa cũng như nay, tấm thân chỉ biết vung kiếm này vẫn được mong cầu, niềm hạnh phúc ấy khiến lồng ngực tôi run rẩy. Có những người tôi phải phò tá, và tôi vẫn có thể đến viếng mộ nhà tôi. Tôi đã được ưu ái quá nhiều rồi."

Vậy sao, là thế sao?

Thật sự là vậy sao? Wilhelm không đang cố quá sức chứ?

Tâm tư ẩn sau nụ cười hiền hậu của lão nhân, một kẻ non nớt nông cạn như Subaru không thể nào nhìn thấu. Cậu không thể chấp nhận sự yếu đuối của bản thân khi muốn tin rằng nụ cười đó không có gì giả dối.

Thực tâm ông ấy có đang gượng ép không? Nếu không phải vậy, liệu ông ấy có đang ôm ấp nỗi đau khổ nào mà không thể tiết lộ cho Subaru?

Nhưng nếu ông ấy thực lòng nghĩ vậy, thì chẳng phải Subaru chỉ đang tự phụ khi muốn Wilhelm phải đau khổ sao?

"Cậu Subaru. ——Đó là đức tính tốt đẹp, nhưng cũng là điểm yếu của cậu."

"............"

Nhìn Subaru đang trăn trở, Wilhelm nói với giọng trầm tĩnh.

Không có ý cười cợt. Nhưng cũng không phải khó chịu hay khiển trách. Đó là giọng điệu như đang răn dạy, như người lớn nói chuyện với trẻ nhỏ.

Nói đúng hơn, đó là giọng của một người ông đang nói với đứa cháu.

"Nhà tôi cũng có điểm giống thế. Cô ấy có cái tật xấu là hay kìm nén cảm xúc của mình, lo nghĩ cho người xung quanh, và luôn đặt bản thân mình ra sau cùng."

"Tật xấu, sao ạ. ......Không, vốn dĩ cháu đâu phải người tốt thế. Cháu chưa bao giờ cầu mong cho tất cả mọi người đều hạnh phúc hay gì cả. Cháu chỉ mong những người xung quanh mình hạnh phúc là đủ rồi."

"Vấn đề nằm ở phạm vi của cái gọi là 'người xung quanh' đó. Nhà tôi không hề mong muốn, nhưng cô ấy lại sở hữu sức mạnh quá lớn so với một người phụ nữ. Và phạm vi mà sức mạnh đó có thể vươn tới, lại xa hơn cô ấy tưởng rất nhiều."

Vợ của Wilhelm, Theresia, là Tiền nhiệm Kiếm Thánh.

Tiểu sử của bà tuy vắn tắt, nhưng Subaru cũng đã được tiếp cận trong một năm qua. Một anh hùng đã dẹp yên cuộc nội chiến được gọi là Chiến tranh Á nhân trong vương quốc Lugunica chỉ vài năm sau khi kế thừa danh hiệu Kiếm Thánh.

Những gì bà đạt được với sức mạnh phi thường đó, chính là công trạng cứu quốc.

Một kẻ như Natsuki Subaru làm sao có thể so sánh với bậc anh kiệt như thế.

"Chuyện về bà ấy thì cháu hiểu. Nhưng áp nó vào cháu thì hơi quá rồi đấy ạ."

"Bình thường, nhà tôi cũng chỉ là một người phụ nữ bình thường thích ngắm hoa thôi. Dù là anh hùng lưu danh sử sách hay bậc anh kiệt, không phải lúc nào họ cũng như vậy. Và cậu Subaru này. Tên tuổi của cậu, và phạm vi đôi tay cậu có thể vươn tới, hiện tại đã rộng hơn cậu nghĩ rất nhiều rồi. Và sau này, nó sẽ còn rộng hơn nữa."

"Làm gì có chuyện..."

"Tôi tin chắc là vậy. Cậu Subaru là người sẽ tập hợp những người không thể làm được gì nếu chỉ có một mình, để cùng nhau hoàn thành những điều mà một mình cậu không thể làm nổi."

"――――"

Câm nín.

Subaru câm nín trước việc Wilhelm đánh giá mình cao đến mức nào.

Subaru được tin tưởng là người có thể làm nên chuyện lớn lao thế sao?

Subaru yếu đuối, đầu óc cũng chẳng thông minh, ý chí thì nửa vời. Vì một mình chẳng làm được gì nên mới khua môi múa mép lôi kéo người khác, lặp đi lặp lại những giải pháp tạm bợ.

Cách làm đó, chắc chắn một ngày nào đó sẽ vỡ lở. Bây giờ có thể vẫn ổn, nhưng khi gặp chuyện mà giải pháp tạm bợ không giải quyết được, chắc chắn sẽ sụp đổ.

Khi khoảnh khắc không thể tránh khỏi đó đến, Subaru sẽ bị thất vọng——.

"Xin lỗi cậu. Dồn dập nói những điều này chỉ làm cậu thêm khó xử. Người già sống lâu chỉ tổ tích thêm tuổi tác, chẳng biết ý tứ gì, toàn làm chuyện để rồi hối hận."

"Wilhelm-san, cháu..."

"Bây giờ, có thể cậu chưa tự nhận thức được. Cũng có thể có nhiều người chưa nhận ra điều đó. Nhưng rồi ai cũng sẽ hiểu thôi."

"Cháu chỉ là một thằng vô dụng nhỏ bé, chẳng ra tích sự gì đâu."

"Đúng vậy. Tôi thích cái cậu Subaru nhỏ bé, vô dụng và chẳng ra tích sự gì đó."

Dừng lại một nhịp, Wilhelm gật đầu mãn nguyện.

"Và tôi tin rằng số người nghĩ như vậy sẽ còn tăng lên nữa."

Trước những lời đầy cảm xúc của Wilhelm, Subaru lặng lẽ im lặng.

Một mặt cảm thấy choáng ngợp, mặt khác lại muốn cười xòa bảo rằng ông nói quá rồi. Nhưng cậu không gạt bỏ nó ngay lập tức, bởi vì người nói không ai khác chính là Wilhelm.

Không phải là tin tưởng hoàn toàn.

Nhưng cũng không phải là phủ nhận và gạt bỏ một chiều.

Subaru quyết định sẽ giữ những cảm xúc từ câu chuyện này trong lòng cho đến khi có thể tiêu hóa được.

Vốn dĩ, Subaru tự biết mình thiếu sót đủ đường. Những gì nhận được, cảm xúc, lời nói, cậu quyết định sẽ mang theo nhiều nhất có thể trên con đường của mình.

Lời nói này của Wilhelm, cậu cũng quyết định sẽ biến nó thành một trong số đó.

Wilhelm nhìn Subaru đang hạ quyết tâm trong sự bối rối với ánh mắt trìu mến.

Subaru, người đang bận rộn nhìn lại bản thân, không nhận ra ánh nhìn đó.

"......Tôi nói hơi nhiều rồi. Xin lỗi vì đã giữ chân cậu lâu như vậy."

Thấy cuộc đấu tranh nội tâm của Subaru đã ngã ngũ, Wilhelm mở lời.

Nghe vậy, Subaru đánh giá rằng màn kịch đêm nay cũng sắp đến hồi kết.

"Cháu mới là người phải xin lỗi vì đủ thứ chuyện. Rõ ràng mục đích là muốn nghe, muốn moi móc chuyện tình cảm của ông với bà nhà mà."

"Không. Lâu lắm rồi tôi mới thấy thỏa mãn... dù chưa đủ, nhưng tôi rất vui vì được kể về nhà tôi. Dạo này cả Crusch-sama lẫn Ferris đều không cho tôi nhiều thời gian."

"Đã thiếu hơi vợ lại còn phải nghe chuyện lục đục nội bộ của phe phái nữa chứ!"

"Tôi đã hơi quá đa cảm rồi. Chuyện dài dòng của người già chắc làm cậu chán lắm."

Wilhelm mỉm cười nhạt, đôi mắt xanh thoáng qua chút cảm xúc.

Subaru không bỏ lỡ khoảnh khắc đó, cậu hướng sự chú ý về khởi nguồn của sự việc.

Ban đầu, Wilhelm đứng một mình trong vườn.

Lúc đầu tôi nghĩ ông ấy cũng xuống ngắm cảnh vườn như tôi. Nhưng Wilhelm đã nói với Subaru.

Rằng ông xin lỗi vì có một dị vật xen vào cảnh sắc.

Để thưởng thức khu vườn, vị trí tốt nhất là hành lang nơi Subaru đứng.

Ngược lại, nếu đứng ở vị trí của Wilhelm, niềm vui tận hưởng cảnh quan khu vườn dưới ánh trăng sẽ mất đi.

Tất nhiên, có thể là tôi nghĩ quá nhiều. Nhưng nếu có lý do nào khác khiến Wilhelm xuống vườn, thì đó là——,

"......Chỗ đó, là vị trí Reinhard đã đứng nhỉ."

"――――"

Vị trí Wilhelm đứng lặng, chính là lãnh địa tuyệt đối mà Reinhard đã trấn giữ trong trận đấu tập với Garfiel.

Giữa lớp sỏi đá hơi xáo trộn, dấu chân của chàng kiếm sĩ tóc đỏ đứng bất động ở tư thế thủ thế hiện lên rất rõ.

Việc Wilhelm nhận ra sự bất thường đó và muốn kiểm tra cũng là lẽ tự nhiên. Tuy nhiên, chân ý của việc ông cứ đứng mãi ở đó, chỉ có Wilhelm mới hiểu.

"Wilhelm-san. Cháu không định chõ mũi vào chuyện gia đình người khác, và cháu cũng định tốt nghiệp cái thói tò mò hóng hớt xem chuyện gì đã xảy ra rồi, nên cháu không muốn nói ra nói vào đâu, nhưng mà..."

"Vâng, tôi xin nghe."

"Ông không thể hòa thuận với Reinhard sao? Là gia đình mà, đúng không?"

Ông và cháu, sự vô duyên khi bước vào mối quan hệ phức tạp của nhà Astrea.

Subaru biết rõ điều này có thể làm tổn thương sự tin tưởng đã xây dựng với Wilhelm, nhưng vẫn đề cập đến nó.

Nếu là trước khi nói chuyện với Wilhelm trong khu vườn này, có lẽ cậu đã không làm thế. Nhưng sau cuộc trò chuyện vừa rồi, và nhìn thấy góc mặt nghiêng của Wilhelm khi nhìn xuống dấu chân của đứa cháu trai.

Đã chứng kiến điều đó, cậu không thể né tránh.

"Nói chuyện với cậu Subaru, tôi đã suy nghĩ."

"............"

"Tại sao tôi lại không thể trao đổi lời nói với cháu mình như thế này."

Đó là những lời từ tận đáy lòng đầy cay đắng của Wilhelm.

Biểu cảm biến mất trên khuôn mặt nghiêng của Wilhelm. Vô cảm, nhưng không phải vô tình. Việc kìm nén cảm xúc là lớp vỏ bọc kiên cố để không lộ ra tiếng than khóc thảm hại ra bên ngoài.

Thứ Wilhelm đang mang trong lòng, là sự hối hận không thể chối cãi.

"Tôi là một kẻ nhiều hối hận. Nhưng trong cuộc đời mình, tôi có ba nỗi hối hận không bao giờ có thể bào chữa. Một trong số đó là nguyên nhân tạo nên khoảng cách giữa tôi và cháu trai hiện tại."

"Nhưng Wilhelm-san đang hối hận về điều đó mà, đúng không?"

"Dù có hối hận cũng không thể được tha thứ. Những lời tôi ném vào mặt cháu tôi... vào mặt Reinhard lúc đó nặng nề đến thế đấy. Ngu xuẩn đến mức không thể cứu vãn, không thể tha thứ."

Trên khuôn mặt nghiêng giả vờ vô cảm, có dấu hiệu của ngọn lửa như sắp thiêu đốt thân xác Wilhelm.

Đó là ngọn lửa nghiệp chướng của cơn thịnh nộ đã thiêu đốt tâm can Wilhelm suốt bao năm qua không chút khoan nhượng. Sự hối hận trở thành mồi lửa, ngọn lửa thiêu đốt Wilhelm không buông.

"Lấy lý do báo thù cho vợ, tôi đã tiếp tục quay lưng lại với nỗi hối hận đó. Và giờ khi đã báo thù xong, tôi biết rằng lẽ ra mình nên bước tới."

"Nhưng ông không đủ can đảm."

"Thật đáng xấu hổ. Cháu nó vẫn còn hận tôi. Nghĩ vậy, tôi không nhấc chân lên nổi."

Giọng than thở của Wilhelm nghe như thất vọng tột cùng về bản thân.

Nhìn dáng vẻ lão nhân dường như bé lại nhanh chóng, Subaru ngớ người. Và sau khi ngớ người, cậu buột miệng cười phá lên.

"Cậu Subaru?"

"X, xin lỗi. Cháu không định cười đâu, nhưng mà không nhịn được."

Wilhelm làm vẻ mặt không thể tin nổi, nhưng Subaru cũng không thể tin nổi.

Thiệt tình cái ông già này, chỉ trong một đêm nay định làm Subaru ngạc nhiên bao nhiêu lần nữa đây.

"Wilhelm-san có vẻ như đang nghĩ quẩn rằng mình không có tư cách xưng là ông nội của Reinhard..."

"Vâng, đúng là vậy. Đối diện với cháu mình, biết mình sai mà không thể bước tới. Tôi chán ngấy cái bản thân hèn nhát đó..."

"Cái đó, cháu chỉ thấy giống một người ông đang sợ bị cháu mình ghét thôi."

"......Hả."

Wilhelm đang u sầu bỗng nín thở nhìn vào mặt Subaru.

Subaru vẫn còn dư âm cơn buồn cười, xua tay:

"Cháu không biết rõ Wilhelm-san và Reinhard trở nên khó xử vì lý do gì. Nên có thể cháu đang nói những điều sai lệch. Nhưng từ góc nhìn của người ngoài cuộc là cháu, thì Wilhelm-san có vẻ muốn làm hòa với Reinhard, và có vẻ đang muốn xin lỗi một cách nghiêm túc. Vậy thì, xin lỗi chắc chắn là tốt hơn rồi."

"Nhưng, Reinhard chắc sẽ không tha thứ cho tôi đâu."

"Nếu một lần không được tha thứ, thì xin lỗi cho đến khi được tha thứ thì thôi. Với lại, đâu phải xin lỗi vì muốn được tha thứ, mà là xin lỗi vì muốn xin lỗi chứ? Cảm giác muốn xin lỗi của người đi xin lỗi, nó ích kỷ cỡ đó đấy. Vì kẻ muốn xin lỗi là kẻ đã làm sai mà."

"――――"

Lần này đến lượt Wilhelm câm nín trước lý luận cực đoan của Subaru.

Tất nhiên, Subaru cũng hiểu cái lý luận vừa rồi quá sức ích kỷ. Nhưng cậu nghĩ lúc này cần phải vung nó ra và áp đặt nó.

Để lay chuyển Wilhelm. Để ông đối mặt với Reinhard.

"Chắc chắn là, bao năm xa cách tự nhiên bị xin lỗi, ban đầu cậu ta sẽ kiểu 『Gì vậy cha nội』 cho xem. Nhưng nếu cứ xin lỗi nhiều lần thì cái 『Gì vậy cha nội』 đó sẽ thay đổi. Nó biến thành 『Hết cách với cha nội này』 hay 『Phiền phức quá cha nội』 thì cháu không biết."

"Tôi thấy có vẻ tệ đi thì có."

"Nhưng nó có thay đổi. So với hiện tại là tệ nhất và cố định, thì chẳng phải có nhúc nhích chút nào là đỡ chút nấy sao?"

Subaru có tiếng là luôn bắt đầu ấn tượng trong lòng người khác ở mức tệ nhất.

Nếu là chuyện bị bao vây tứ phía bởi các mối quan hệ tồi tệ, thì với Subaru chẳng là cái đinh gì.

"Với lại, nếu đưa cho cậu ta ít tiền tiêu vặt sau vài năm không gặp, thái độ có khi mềm mỏng ngay ấy chứ. Lợi dụng cái quy luật là người vốn có ấn tượng xấu nhưng làm một việc tốt chút xíu là thấy thành người tốt ngay ấy. Biết đâu Reinhard cũng dễ dụ lắm. Cháu được cậu ta gọi là bạn cũng dễ ợt mà."

"Dù sao thì, Reinhard cũng không đơn giản đến mức..."

"——Reinhard đã nói là muốn nghe chuyện về Cá Voi Trắng đấy."

Trước lời nói nhẹ tênh của Subaru, lớp vỏ bọc của Wilhelm hơi nới lỏng.

Nhân đó, Subaru truyền đạt lại cho Wilhelm những lời Reinhard đã yêu cầu cậu trên đường đến phòng trà ngay sau khi hội quân.

Nghe vậy, đôi mắt xanh của Wilhelm mở to sững sờ.

"Cháu không biết chuyện Cá Voi Trắng có liên quan gì đến mối quan hệ khó xử của hai người không. Nhưng nếu có liên quan, thì Reinhard đã để tâm đến Cá Voi Trắng. Cậu ta chắc chắn cũng biết người tiêu diệt Cá Voi Trắng là Wilhelm-san. Cậu ta cũng biết Wilhelm-san đã cố gắng báo thù cho bà nội suốt hơn mười năm qua."

"――――"

"Chắc chắn cậu ta cũng đang kỳ vọng rằng, những thứ đóng băng bấy lâu nay sẽ chuyển động vào lúc này đấy."

Thâm tâm Reinhard thế nào, Subaru sao mà hiểu hết được.

Reinhard là một gã đàn ông hoàn hảo đến mức quá hoàn hảo, Subaru tự tiện nghĩ rằng cậu ta chưa bao giờ than thở về sự bất lực hay thiếu hiểu biết như mình.

Suy nghĩ quá tùy tiện. Cậu ta cũng là con người. Chắc chắn cũng có lúc trăn trở.

Ngay cả Wilhelm, người mà Subaru coi như siêu nhân, khi bóc trần ra cũng chỉ là một người đàn ông bình thường, một người ông bình thường, với đầy rẫy những nỗi lo và khuyết điểm bình thường.

Reinhard cũng như vậy thì có gì là lạ.

Trước những lời của Subaru, Wilhelm nãy giờ cứ đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác.

Lão nhân nhắm mắt lại như để nghiền ngẫm từng lời Subaru nói, và giờ lặng lẽ để thời gian trôi qua trong làn gió.

Và rồi, sau một hồi im lặng trôi qua giữa hai người, Wilhelm nói.

"Cháu nó... liệu Reinhard có chịu nghe tôi nói không."

"Trước tiên cứ bắt chuyện đến mức phiền phức đi, rồi bị hất hủi cũng tốt mà. Cháu á, ngoài Emilia-tan ra thì với các cô gái khác, đa phần toàn bị đối xử kiểu đó thôi."

"Thiệt tình——"

Nghe câu trả lời của Subaru, Wilhelm lắc đầu.

Sau đó lão nhân ngẩng mặt lên, nhìn ánh trăng treo sau lưng và nói với giọng điệu pha lẫn nụ cười:

"Tôi chịu thua cậu Subaru rồi."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!