Chương 51: Ác ý bỡn cợt

「Gì vậy, làm cái mặt thấy ghê chưa kìa. Có chuyện chi lo lắng hả?」

Ngay trước khi đến được Tháp Điều khiển, Ricardo cất tiếng hỏi chàng kỵ sĩ có góc mặt nghiêm nghị.

Dừng bước, Julius nhướng mày vẻ ngạc nhiên.

「Ngạc nhiên thật đấy, Ricardo. Không ngờ ông lại có thể quan tâm tinh tế đến tâm tư người khác như vậy.」

「Đừng có dùng mấy cách nói chán ngắt đó để lấp liếm. Ở đây chỉ có mình tui đi chung thôi. Tiểu thư cũng hổng có ở đây, nên lâu lâu cậu có than thở yếu đuối tui cũng giữ bí mật cho.」

「...Tôi không thắng nổi ông rồi.」

Bình thường ít có cơ hội cảm nhận, nhưng Ricardo tuy có vẻ đại khái qua loa nhưng lại nhìn người rất kỹ.

Nếu không thì ông ta đã chẳng làm đoàn trưởng của nhóm 『Nanh Sắt』 được, và nghe qua quá khứ hào hùng đứt đoạn của ông ta thì cũng thấy thuyết phục. Nếu không quan sát xung quanh, chỉ biết mỗi mình thì không sống nổi đâu. Nô lệ, lính đánh thuê, dù là quá khứ nào thì đó cũng là chuyện đương nhiên.

「Thì đó, cái người ta gọi là gừng càng già càng cay đó đa! Vậy chứ trong phe mình tui cũng định đóng vai ông già đáng tin cậy đó nghen. Chàng rể có chuyện gì cần bàn bạc tui cũng sẵn sàng tiếp hết đa.」

「Chàng rể thì tôi không dám nhận. Tôi không ấp ủ thứ tình cảm bất chính đó với Anastasia-sama đâu.」

「Gì, tui có nói là tiểu thư đâu. Biết đâu là Mimi thì sao. Con gái tui còn cả đống đứa khác, mà người đầu tiên cậu nhắc đến là tiểu thư thì thấy hổng có sức thuyết phục rồi đa.」

「――――」

Julius cười khổ. Cái lắc đầu nhẹ nhàng vẫn ưu mỹ như mọi khi, nhưng việc lựa chọn từ ngữ và cách nói chuyện lại thiếu đi sự sắc sảo.

Và dấu hiệu đó,

「Từ lúc đoạt lại Tòa thị chính, khúc đó là thấy lạ lạ rồi. Tiểu thư cũng cùng ý kiến đó. Tiểu thư hình như không hỏi sâu được, chứ tui là tui hỏi tới bến đó nha.」

「Ông không định nương tay cho tôi sao.」

「Đương nhiên rồi, mạng sống treo sợi tóc mà lị. Giao lưng cho một kẻ đang do dự thì tui cũng xin kiếu. Cậu có sắp xếp được mấy cái lý lẽ nghe cho lọt tai để bật lại tui không?」

「...Không, ông nói đúng. Người sai là tôi. Quả thực hiện giờ tôi đang bị vây hãm bởi sự lạc lối đến mức ngần ngại không dám nói ra.」

Ngoan ngoãn gật đầu trước sự truy vấn của Ricardo, Julius cau đôi mày thanh tú lại.

Chỉ là, từ góc mặt phiền muộn đó không thốt thêm được lời nào nữa. Thái độ này khiến Ricardo cũng sốt ruột, ông hừ mũi vẻ hơi khó chịu.

「Sao tới đó lại im re vậy. Có gì đâu mà phải lăn tăn. Cứ thành thật nói toẹt ra là xong chứ gì. Cậu đang lăn tăn về cái gì, chuyện gì.」

「――――」

「Julius.」

「Xin lỗi. Phải nói sao nhỉ, tôi không tìm được từ ngữ thích hợp. ――Nguyên nhân khiến tôi lạc lối cũng như ông đoán đấy, là tên Giám mục Đại tội đụng độ ở Tòa thị chính. Chắc chắn là kẻ tự xưng Roy Alphard của 『Phàm Ăn』. Chắc chắn là vậy, nhưng mà...」

Ngập ngừng ngắt lời, đôi mắt màu vàng của Julius hiện lên vẻ bối rối.

「Cũng như những Giám mục Đại tội khác, có lẽ 『Phàm Ăn』 cũng sở hữu quyền năng khó hiểu nào đó. Sự ghê tởm của việc ăn mòn ký ức, ăn mòn tên gọi thì qua thiệt hại của Bạch Kình cũng có thể đoán biết được phần nào. Nhưng mà...」

「Julius――!」

Ngay khi sắp chạm đến trọng tâm, tiếng gọi của Ricardo mang theo chút nôn nóng vang lên. Điều đó có ý nghĩa gì, Julius cũng lập tức hiểu ra.

――Truyền qua dưới chân, bầu không khí rung chuyển, âm thanh biến mất khỏi thế giới, và ánh sáng bốc lên trời cao.

Cảnh tượng cực quang màu xanh đâm toạc bầu trời đêm không thể là gì khác.

Chắc chắn đó là tàn dư của trảm kích được tung ra bởi cá nhân mạnh nhất thế giới này.

「Làm rầm rộ quá ha. Cái đó, chắc chắn là một phát của Thánh Kiếm rồi nhỉ?」

"À, là Reinhard đấy. Có vẻ nhóm Subaru đã chạm trán với 'Tham Lam' rồi. Chúng ta không thể tụt lại phía sau được. Phải nhanh lên thôi."

Khi cuộc tấn công vào một Giám mục Đại tội bắt đầu, chưa chắc các tên còn lại sẽ đồng loạt trả đũa, nhưng cũng không thể đảm bảo chúng sẽ án binh bất động.

Nhắm thẳng Tháp Điều khiển đang sừng sững trước mắt, Julius và Ricardo rảo bước nhanh hơn.

"Vậy chớ tên 'Phàm Ăn' đó có gì kỳ quái? Hắn là quái vật dữ dằn lắm sao!?"

Vác thanh đại đao trên vai, Ricardo giục Julius đi phía trước kể tiếp câu chuyện đang dang dở. Julius chỉ ngoái đầu lại, dùng ánh mắt để phủ nhận.

"Không hẳn. Có vẻ hắn chưa tung hết sức, nhưng ít nhất thì kỹ năng của 'Phàm Ăn' chưa đến mức vượt quá hiểu biết của con người. Nếu tôi và ông cùng hợp lực thì dư sức đối phó. ——Chỉ là, sự rùng rợn của kẻ địch lại nằm ở một khía cạnh khác."

"――――"

Câu trả lời không đi vào trọng tâm là bởi chính Julius cũng chưa nắm bắt được thực chất của cảm giác ghê rợn đó. Việc anh không nói ra điều này trong cuộc thảo luận chọn đội hình tiên phong lúc nãy là một sự ích kỷ hiếm thấy ở Julius.

Dù coi 'Phàm Ăn' là một kẻ địch kỳ quái và không rõ tung tích, Julius vẫn nghĩ rằng mình buộc phải giao kiếm với hắn một lần nữa.

Lý do nằm ở đâu, Ricardo không hiểu.

Ngay cả bản thân Julius cũng không thể diễn tả thành lời.

"――――"

Đạp mạnh lên mặt đường lát đá, họ rẽ ngoặt ở góc phố. Và rồi, ngay khi một trong bốn Tháp Điều khiển—tòa tháp toát lên vẻ dị biệt so với các kiến trúc khác—hiện ra trước mắt, thì——

"A, ta biết là các ngươi sẽ đến mà. Ta biết là các ngươi sẽ đến. Đúng vậy, đúng thế, đúng là vậy, đúng không, đúng không nào, đúng quá đi chứ, chẳng phải thế sao, chắc chắn là thế rồi, và chính vì thế đấy! Bõ công bọn ta chờ đợi ghê!"

——Trước lối vào Tháp Điều khiển, tại quảng trường lát đá, một thiếu niên đang đứng đó.

Hắn khoác trên mình những mảnh giẻ rách nát bẩn thỉu, mái tóc nâu sẫm để dài tùy tiện. Đôi mắt hắn sáng rực vẻ điên loạn đầy thích thú, từ miệng lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn và cái lưỡi đang nhỏ dãi.

Thân hình nhỏ thó, hai tay buông thõng. Nhìn thế nào thì cũng chỉ giống một đứa trẻ lang thang yếu ớt——nếu không có luồng quỷ khí rợn người đang tỏa ra từ toàn thân hắn.

"Hỏi lại cho chắc nè... Là thằng đó không sai chớ hả?"

Không hỏi "Có phải hắn không?". Mà là "Chắc chắn là hắn", đó là một lời khẳng định.

Đáp lại câu hỏi của Ricardo, Julius chỉ lặng lẽ gật đầu.

Không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ đứng đó chính là Giám mục Đại tội 'Phàm Ăn'.

Kẻ báng bổ tồi tệ nhất, kẻ nhai nuốt tên và ký ức của người khác.

"Roy Alphard——"

"Vâng, chính xác luôn. Đó là tên của bọn ta. Thật vui vì ngươi còn nhớ. Vui lắm. Vui ghê. Vui quá chừng. Vì vui mà. Và chính vì vui, nên Bạo ẩm! Bạo thực! Mới bõ công cắn xé, bõ công nuốt chửng chứ lị. Với lại..."

Được gọi tên, Alphard nở nụ cười tàn nhẫn khủng khiếp. Ánh mắt hắn cứ thế chuyển sang Ricardo đang đứng cạnh Julius.

Hắn mở cái miệng đầy răng nanh, khịt mũi với vẻ ngây ngất.

"Lần này ngươi còn mang theo cả một chú cún con trông ngon lành đến thế nữa. Sự chu đáo đó làm bọn ta sướng rơn người. Chứ chỉ mỗi Julius Juukulius thì chẳng bõ dính răng. Nói sao nhỉ, vị nó nhạt nhẽo lắm."

"Ta cũng đã chán ngấy những lời lăng mạ của ngươi rồi. Để sớm giải quyết mọi chuyện, lần này ta đã nhờ một người bạn đi cùng. Dùng số đông áp đảo một người thì không được tao nhã cho lắm, nhưng..."

"Ái chà, được thôi, mấy cái lời dạo đầu kiểu đó ấy mà. Cái cách ngươi tự nâng cao ý thức bản thân như thế đúng là đậm chất Julius, nhưng mà nè, cảm giác nó vẫn nhạt toẹt à. Bọn ta là những nhà sành ăn nên kén cá chọn canh lắm, mà Julius là một trong những kẻ làm bọn ta mất hứng ăn uống nhất từ trước tới giờ luôn á! Ngươi cứ chỉn chu quá mức cần thiết ấy mà."

"Thế thì thật là... so với sự chào đón nồng nhiệt lúc trước, ngươi nói năng phũ phàng quá đấy."

"Cái đó thì chịu thôi! Đâu phải ý muốn thực sự của bọn ta hay chúng ta đâu, kiểu như bị ảnh hưởng một chút ấy mà. Bỏ qua cho cái sự ngôn hành bất nhất tí xíu đó đi nha, bản tính nó thế rồi!"

Vừa phẩy tay lia lịa, Alphard vẫn giữ nguyên thái độ cợt nhả. Julius vẫn giữ bình tĩnh trước sự khiêu khích đó, nhưng đổi lại, Ricardo không giấu nổi vẻ khó chịu. Ông tặc lưỡi, bẻ khớp cổ răng rắc.

"Chà, muốn nói gì thì nói sướng mồm quá ha, nhóc con. Tưởng mình là con nít thì người ta bỏ qua cho là sai lầm lớn đó nghen. Mấy chuyện tụi bây làm chả có tí đáng yêu nào đâu. Nó vượt xa cái mức chỉ cần đánh đòn vào mông là xong rồi. Tao sẽ đập nát cái sọ dừa của mày ra."

"Ui cha, sợ quá sợ quá. Đừng có lườm bằng cái mặt đáng sợ đó chứ. Nếu gọi là cún con làm ngươi phật ý thì bọn ta xin lỗi nha, Ricardo Welkin-san. Nói gì thì nói, bọn ta cũng từng hơi bị ngưỡng mộ ngươi đấy chứ? Cái tính hào sảng, không biết sợ là gì, cứ oang oang cái mồm ấy!"

"——?"

Bị gọi đúng tên, Ricardo cau mày liếc sang Julius. Đáp lại ánh mắt đó, Julius lắc đầu.

Kỳ lạ. Những phát ngôn của Alphard, có cảm giác không thể gạt bỏ như những lời nói nhảm của một kẻ điên. Ví dụ như——hắn biết tên của Ricardo từ bao giờ?

"Thằng nhóc này ghê rợn thiệt... Mày điều tra tên tuổi của tụi tao ở đâu ra vậy hả?"

"Điều tra là cái trò khôn vặt, bọn ta thèm vào làm. Bọn ta chỉ đang nói những chuyện mà mình đương nhiên biết thôi. Đúng không hả, Julius?"

"Dù ngươi có tìm kiếm sự đồng tình thì ta cũng khó mà trả lời được. Ta không biết về ngươi nhiều như ngươi biết về ta. Do đó, ta sẽ coi thủ đoạn đó là đặc trưng của ngươi vậy."

"Đấy, lại đưa ra mấy cái kết luận chán ngắt. Rõ ràng là đang tò mò đủ thứ, thế mà bao nhiêu bất an, bất mãn, bất khoái! Lại cứ giấu tiệt trong lòng, đặt bản thân mình ra sau cùng! Đó là mỹ đức của kỵ sĩ, nhưng xét về mặt con người thì tẻ nhạt lắm nha."

Rút thanh kỵ sĩ kiếm ra, Julius lặng lẽ thì thầm điều gì đó trên môi.

Ngay lập tức, ánh sáng nổi lên quanh Julius, sáu luồng sáng rực rỡ bao bọc lấy thân hình cao lớn của anh.

Sáu tiểu tinh linh mà Julius dẫn theo.

Sự kết hợp giữa kiếm kỹ và tinh linh thuật đã làm nên danh hiệu 'Kỵ sĩ Ưu tú nhất' của Tinh linh Kỵ sĩ Julius.

"Cái mùi thơm phức của mặc cảm tự ti, cái cảm giác sần sật phong phú của trải nghiệm thất bại, cái dư vị ngọt ngào của sự khao khát mãnh liệt một điều gì đó, hay cảm giác no nê bí mật mà người ta ôm ấp như báu vật, ngươi chả có cái gì sất!"

"——Ricardo. Tôi sẽ dốc toàn lực ngay từ đầu. Phối hợp nhé."

"Ồ, cứ để đó cho tao."

Vung hai tay lên, từ ống tay áo của Alphard lộ ra những con dao găm được buộc chặt vào cổ tay. Sử dụng hai con dao găm là cách chiến đấu của 'Phàm Ăn', nhưng thứ vũ khí đó quá mỏng manh để chống lại ma pháp của Julius hay đòn đánh của Ricardo.

Trận chiến này, trừ khi có phục binh, kết quả đã quá rõ ràng.

Tuy nhiên, trong mắt Ricardo, dáng vẻ của Alphard không hề giống một kẻ đang lao vào một trận chiến cầm chắc phần thua.

"Tinh linh Kỵ sĩ, Julius Euclius."

Theo đúng lễ nghi, Julius xưng tên trước khi lâm trận.

Đứng bên cạnh vác đại đao, Ricardo không có cái tính câu nệ hùa theo xưng tên như vậy. Ông chỉ chăm chăm quan sát để vạch trần bản chất của sự ung dung nơi 'Phàm Ăn'.

Mặc cho ánh mắt dò xét của Ricardo, Alphard cười khanh khách.

"Được thôi, được lắm, được đấy, được chứ, được mà, được quá đi, được quá đi chứ, được lắm thay, chắc chắn là được rồi, và chính vì được! Bạo ẩm! Bạo thực! Mỹ thực, ác thực, bão thực, quá thực! Đậm vị, nhạt vị, mỹ vị, trân vị! Bọn ta sẽ ăn sạch sành sanh không chừa một mống! Một cuộc đời tẻ nhạt cũng là một hương vị mà bọn ta chưa biết đến!"

"——Al Clausel."

Sáu luồng sáng rực rỡ vẽ thành một vòng tròn trước mắt Julius, và từ mũi kiếm đâm vào tâm vòng tròn, một luồng cực quang bắn thẳng về phía Alphard.

Sức mạnh hủy diệt mang màu cầu vồng, hòa trộn nhiều thuộc tính, là đòn đánh nuốt chửng vạn vật.

Chậm hơn luồng sáng chói lòa một chút, Ricardo cũng lao tới với khí thế như muốn nghiền nát mặt đường đá. Ông vung cao thanh đại đao, sẵn sàng đập nát Alphard bất kể hắn di chuyển thế nào trước luồng cực quang.

Nhát chém cuộn theo gió lốc và luồng cực quang cầu vồng mang theo sự hủy diệt——đứng trước chúng, Alphard nhe nanh đầy hung hãn.

"——Quả nhiên, Anh trai tuyệt vời đúng như tưởng tượng. Bọn ta mê mẩn mất thôi, thiệt tình!"

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

——Dưới ánh trăng, những tia ngân thiểm xé gió, va vào nhau tấu lên khúc nhạc của kiếm kích, bắn ra những tia lửa điện.

Một bên là những đường kiếm sắc bén của Quỷ Kiếm, kẻ sử dụng song kiếm.

Phía đối diện nghênh chiến Quỷ Kiếm là nữ kiếm sĩ điều khiển kiếm khí mềm mại như dòng nước chảy.

Ánh sáng từ những lưỡi kiếm nhảy múa giữa không trung, tiếng thép va chạm vốn dĩ phải gay gắt lại nghe đâu đó mong manh và bi thương. Những tiếng chém giết chói tai lại gợi liên tưởng đến sự âu yếm của những đôi tình nhân đang khao khát nhau.

Nếu hỏi tại sao lại sinh ra ảo giác đó, thì chắc chắn là bởi đường kiếm của hai người đã hòa hợp đến mức thượng thừa.

"Hự...!"

Nín thở, song kiếm của Quỷ Kiếm được tung ra theo những quỹ đạo ngang dọc vô tận, bất kể trên dưới trái phải.

Đường kiếm vẽ nên những vòng cung mang tính nghệ thuật, những nhát chém được mài giũa sắc bén là đích đến của mọi kiếm sĩ.

Nếu là một kiếm sĩ bình thường, có lẽ đã bị mê hoặc bởi những lưỡi kiếm ấy đến mức dẫn đến thất bại, những nhát chém sắc lẹm ấy được tung ra không chút tiếc nuối.

"――――"

Vô số nhát chém, mà mỗi nhát đều đủ sức gây chí mạng.

Tuy nhiên, thanh trường kiếm đang hứng chịu cơn bão tấn công ấy, và kỹ năng của kẻ cầm nó cũng không thuộc về cảnh giới con người.

Vốn dĩ, sự tồn tại của thanh trường kiếm được vung lên kia đã là một sự dị thường.

Lưỡi kiếm dài đến mức tưởng chừng vô lý khi dùng làm vũ khí, chiều dài của nó sánh ngang với chiều cao của người sử dụng. Thế nhưng, nữ kiếm sĩ với cánh tay mảnh khảnh lại vung thanh kiếm khổng lồ ấy nhẹ nhàng như không hề cảm thấy sức nặng.

Trùm kín đầu bằng chiếc mũ trùm, tự giới hạn tầm nhìn và ánh mắt của mình, người cầm trường kiếm lắc lư mũi kiếm với những chuyển động mượt mà như rẽ nước.

Tốc độ, độ sắc bén, thanh kiếm dài đều không sánh được với song kiếm vô tận đang lao tới. Mặc dù vậy, những nhát chém của Quỷ Kiếm lại bị lưỡi trường kiếm chặn lại như bị hút vào.

Tiếng kim loại chói tai và tia lửa liên tục phát ra, trước mặt Quỷ Kiếm đang tặc lưỡi đầy tiếc nuối, nữ kiếm sĩ nhảy lùi ra xa. Phản ứng của Quỷ Kiếm chậm lại trước chuyển động không có động tác thừa, và ngay khoảnh khắc ông đạp chân lao tới để truy đuổi——một tia sáng đâm thẳng vào giữa trán Quỷ Kiếm.

"——Hự."

Thứ lóe lên trong khoảnh khắc là cú đâm của thanh trường kiếm nhằm xuyên thủng hộp sọ.

Tư thế tinh tế không để lộ việc thu kiếm về, và cú đâm chuyên dụng cho giết chóc lao tới thẳng tắp trong nháy mắt——nếu kinh nghiệm lâu năm không báo hiệu tử thần đang đến gần, chắc chắn ông đã bị ánh sáng vừa nhìn thấy khuấy tung não và chết ngay tức khắc.

Cảm giác râm ran, cái chết mà ông vừa ảo giác thấy khiến giữa trán nóng lên. Quỷ Kiếm gạt bỏ cảm xúc đó chỉ bằng một cái chớp mắt, và tung đòn truy kích vào người phụ nữ đang khựng lại ở tư thế đâm——.

"Hự, hộc."

"――――"

Ngay trước khi kịp ra đòn, mũi giày của người phụ nữ đã lún sâu vào bụng ông.

Đâm vào khe hở của cơ bụng được tôi luyện, đôi chân thon dài khuấy đảo nội tạng. Khi cơ thể ông gập lại thành hình chữ V vì sức nặng của cú đá, tia ngân thiểm đã vẽ một hình bán nguyệt và giương cao trên đầu.

Ánh chớp rơi thẳng xuống, như muốn chẻ đôi mặt trăng.

Khác hẳn với những đường kiếm tĩnh lặng như nước chảy trước đó, nhát chém bổ củi này sắc bén đến mức không khí cũng không nhận ra mình bị cắt, vung xuống định chẻ đôi Quỷ Kiếm.

Uy lực của đòn này không thể so sánh với những gì trước đó. Kỹ năng của người dùng và độ tôi luyện của lưỡi kiếm——cả hai đều thừa sức để chia cắt cơ thể con người.

Quả thực, cái chết đang lao tới trong nháy mắt——.

"Đừng có coi thường taaa!!"

Giữ nguyên tư thế gập người, hai cánh tay bật lên đan chéo song kiếm trên đầu Quỷ Kiếm.

Thanh trường kiếm giáng xuống ngay tâm điểm của hai lưỡi kiếm chồng lên nhau, uy lực đó khiến những chiếc răng hàm đang nghiến chặt của ông vỡ vụn. Không chịu nổi sức nặng, hai tay ông hạ xuống, lưỡi trường kiếm cắt một đường nông trên trán Quỷ Kiếm.

Máu phun ra, tầm nhìn nhuộm đỏ loang lổ. Nhưng đầu gối ông không chạm đất. Song kiếm cũng không gãy.

"Hừm hừm hừm...!"

Bắp tay cầm song kiếm cuộn lên, đẩy ngược cánh tay đã bị hạ xuống.

Với động tác hất văng thanh trường kiếm đang giằng co, cú sốc khi vũ khí bị hất lên khiến cơ thể nữ kiếm sĩ trước mặt sơ hở. Nhắm vào thân mình đó, một cú đá trước đáp lễ được tung ra.

Uy lực cú đá đủ để cắm sâu xuống mặt đường đá lại bị đế giày của người phụ nữ hấp thụ. Phản lực của thanh trường kiếm và phản lực khi nhận cú đá. Lợi dụng cả hai, cơ thể người phụ nữ nhào lộn ra phía sau một khoảng lớn——vào tấm thân mảnh mai đang lẩn trốn vào khoảng không không lối thoát ấy, cơ thể già nua của Quỷ Kiếm lao tới.

——Cơ hội.

Đối với nữ kiếm sĩ đang bay giữa không trung không thể né tránh, Quỷ Kiếm gầm lên và tung ra nhát chém.

Lao vào cơ thể đang lùi lại, ông đuổi kịp chỉ trong một bước và giáng những nhát chém từ trên xuống dưới. Hai lưỡi kiếm cùng lúc vẽ nên những vòng cung, như hàm thú ngoạm vào cơ thể mảnh mai kia.

Ở giữa không trung, lại còn trong tư thế quay lưng về phía này, người phụ nữ không có cách nào phòng thủ.

Thế nhưng, đường kiếm không chút vẩn đục ấy đã dao động.

"——Ư."

Nữ kiếm sĩ vặn mình trên không, chiếc mũ trùm che đầu tuột ra phía sau. Không chịu nổi trọng lực của cơ thể đang lộn ngược, thứ được giấu kín dưới mũ trùm đã lộ ra.

Tuôn chảy xuống là mái tóc dài tuyệt đẹp màu đỏ rực như ngọn lửa đang cháy.

"――――"

Khoảnh khắc thứ đó lướt qua tầm mắt, nhát chém của Quỷ Kiếm nảy sinh một độ lệch còn nhỏ hơn cả cái chớp mắt.

Chỉ là rất nhỏ, một độ lệch cực kỳ vi mô khỏi sự hoàn hảo. Dù có mất đi sự hoàn hảo đó, thì sức mạnh để đỡ được nhát chém đã tung ra là điều mà người thường không thể nào có được.

Nhưng, đó là một độ lệch chí mạng đối với sự tồn tại đang đối đầu với Quỷ Kiếm.

Đứa con của kiếm, kẻ từng nhận được sự sủng ái của Kiếm Thần, một lưỡi kiếm vẩn đục sẽ không thể chạm tới.

"――――"

Trước cảnh tượng trước mắt, cổ họng Quỷ Kiếm đông cứng vì kinh hãi.

Nhát chém mà ông tin chắc là đòn quyết định đã bị chặn đứng giữa chừng, ngay trước khi chạm vào người phụ nữ.

Chẳng có gì to tát. Người phụ nữ chỉ đơn giản là kéo thanh trường kiếm lại giữa không trung và chèn nó vào giữa hai thanh song kiếm đang lao tới từ trên xuống dưới. ——Với sự thản nhiên như cài then cửa vào hàm thú.

Mũi kiếm và chuôi kiếm của thanh trường kiếm khớp hoàn toàn với lưỡi của song kiếm. Điều khiến Quỷ Kiếm kinh hãi không chỉ có vậy, mà còn là việc tiếng thép va chạm chỉ vang lên đúng một lần.

Để đỡ hai lưỡi kiếm và giữ cho âm thanh va chạm chỉ còn là một tiếng duy nhất, không còn cách nào khác ngoài việc căn thời gian sao cho những lưỡi kiếm lao tới từ trên và dưới khớp hoàn hảo với chiều dài vũ khí của mình.

Đáng sợ thay nhãn lực để nhìn thấu điều đó, kỹ năng để thực hiện nó, và tinh thần lực không hề dao động mảy may khi hoàn thành việc đó.

"——Hừ."

Trước kỹ thuật phi thường đến mức điên rồ ấy, từ cổ họng Quỷ Kiếm bật ra một âm thanh gần như thán phục.

Trong khoảnh khắc, đôi chân của người phụ nữ vừa đỡ đòn kiếm mở rộng lên xuống, đá mạnh vào hai cánh tay của Quỷ Kiếm vẫn đang ở giữa quỹ đạo chém.

Cú sốc khiến lưỡi kiếm tuột khỏi tay nắm, trong tích tắc, ông lộ ra sự sơ hở đến mức không tưởng.

Ngay sau đó, thanh trường kiếm được giải phóng bằng một cú quét ngang khiến không khí rít lên như tiếng trăng trối.

Tốc độ của lưỡi kiếm đang lao tới, và hơn hết là tầm đánh.

Quỷ Kiếm tay không tấc sắt không có cách nào phòng thủ, cũng không có thời gian hay khoảng cách để né tránh.

Thanh trường kiếm xé toạc lớp da mỏng bên sườn phải, cứ thế cắt đứt nội tạng, xương sống, và xuyên thẳng qua sườn trái, chia cắt cơ thể thành hai phần trên dưới——máu và nội tạng vương vãi, thân xác già nua bị chém đôi mà không kịp thốt lên tiếng rên rỉ. Đó vốn dĩ là kết cục của định mệnh không thể tránh khỏi.

Tức là cái kết không thể né tránh. Màn hạ màn đương nhiên.

Điểm đến của lưỡi kiếm mà ông đã dành cả đời để theo đuổi, đánh mất tất cả, thậm chí sự chuộc tội cũng không thành.

——Cái chết như thế, làm sao có thể chấp nhận được.

"Ôôôôôôô——!!"

Trong khoảnh khắc, ông phản nghịch lại cái kết cục đẫm máu vừa lướt qua tâm trí.

Cổ họng Quỷ Kiếm ném cái màn hạ màn ảo giác đó vào lửa, và sức sống đỏ rực bùng cháy. Sự tập trung ở trạng thái cực hạn làm mờ đi dòng chảy thời gian, âm thanh, màu sắc biến mất khỏi thế giới, chỉ còn lại bản thân và đối thủ.

Lưỡi kiếm đang lao tới vẽ nên quỹ đạo đúng như tưởng tượng, đâm vào thân mình ông.

Chậm rãi, cảm nhận nhiệt độ của máu và nỗi đau khi lưỡi kiếm xé rách lớp da mỏng, trong cảm giác trọng lực tăng lên gấp mười mấy lần so với thế giới ban đầu, ông dồn toàn lực vào đôi chân.

Gót chân khoét sâu xuống mặt đường đá để dậm nhảy, mượn phản lực bằng động tác vung hai tay xuống bên phải.

Vặn người theo khoảng cách ngắn nhất và góc độ tối ưu, lộn nghiêng như để vượt qua lưỡi kiếm đang chạm vào thân mình. Một tư thế né tránh bằng cách lăn người trên lưỡi kiếm đang trượt ngang.

"――――"

Bị né mất đòn toàn lực, ngay cả nữ kiếm sĩ kia cũng chậm trễ trong việc tung đòn truy kích.

Trong khoảng thời gian đó, Quỷ Kiếm nhảy lùi ra sau, chộp lấy song kiếm bị hất văng giữa không trung. Thở hắt ra một hơi sâu, ông áp lòng bàn tay vào mạn sườn bị khoét, kiểm tra độ sâu của vết thương.

Tuyệt đối không phải vết thương nhẹ.

Để lưỡi kiếm xâm nhập vào sườn phải, rồi trong trạng thái đó vặn người lộn nghiêng. Nếu xoay người khi lưỡi kiếm vẫn cắm trong thịt, đương nhiên cơ thể sẽ lãnh trọn một vết chém hình vòng cung.

May mắn thay, có vẻ như ông đã né được ngay trước khi mũi kiếm chạm tới nội tạng, nhưng lượng máu chảy ra từ miệng vết thương bị xé toạc đến mức bào mòn bề mặt nội tạng là không hề nhỏ.

Nếu là người thường thì đã là trọng thương. Bắt buộc phải nằm yên tĩnh dưỡng là chuyện đương nhiên, nhưng——.

"...Vốn dĩ, ta cũng không nghĩ mình có thể chiến đấu lâu dài."

Thời gian giới hạn vốn đã ngắn, nay chỉ càng ngắn thêm mà thôi.

Quỷ Kiếm——Wilhelm quấn chiếc áo khoác vừa cởi quanh hông, cầm máu một cách thô bạo. Phơi bày cơ thể cường tráng, Wilhelm sơ cứu vết thương mà không hề bị truy kích.

Người phụ nữ đối diện lặng lẽ nhìn Wilhelm bằng đôi mắt vô cảm.

Wilhelm cười khổ trước bản thân mình vì đã kỳ vọng vào một sự dao động nào đó, một thay đổi nhỏ nhoi nào đó nơi bà ấy. Ông tự khoét vào vết thương, dùng cơn đau để đánh thức ý thức.

"Yếu lòng là vô dụng. Đừng có mơ mộng nữa. Những cuộc gặp gỡ, sau này lên thiên đường muốn bao nhiêu cũng được."

"――――"

"Ta không nghĩ em xuất hiện vì còn vương vấn. Ta cũng không kỳ vọng đây là sự sắp đặt của trời cao. Vợ ta là một người phụ nữ ghét vung kiếm, nhưng chưa bao giờ cô ấy đùn đẩy trách nhiệm cầm kiếm cho người khác."

Vô cảm, một người chết đang vung vẩy những kỹ thuật lúc sinh thời.

Mái tóc đỏ dài óng ả, làn da trắng mịn màng trong suốt. Đôi mắt đẹp như ngọc khảm, khuôn mặt yêu dấu mà chỉ cần nhắm mắt lại là có thể nhớ về không biết chán.

Tất cả đều ở ngay trước mắt, những thứ lẽ ra không thể nào ở ngay trước mắt.

"Theresia, em rất đẹp. ——Vì thế, em không nên ở đây."

Xoay song kiếm trong tay, Wilhelm lại thủ thế.

Đứng đây không phải là chồng của Theresia van Astrea. Kẻ được yêu cầu đứng đây không phải là Wilhelm van Astrea.

Kẻ nên đứng ở đây, là Quỷ Kiếm Wilhelm.

——Đối mặt với hiện thân của người vợ quá cố, tâm trí Wilhelm trở nên sắc bén và nhạy bén hơn bao giờ hết.

Máu đang sôi sục, cơn giận dữ đối với kẻ ác độc đã gây ra chuyện này là vô tận.

Nhưng trong khoảnh khắc này, giây phút này, hiệp đấu này, không cần những thứ thừa thãi.

Bạn ông, chiến hữu của ông, vợ ông, đã từng nói với Wilhelm.

Đừng để nhiệt làm mờ kiếm, đừng để máu làm sôi sục, hãy yêu cái lạnh lẽo của thép.

Bây giờ thì sao. Có đang nóng lên không.

"Không, đang lạnh đây. ——Như một lưỡi kiếm."

Dưới ánh trăng, Quỷ Kiếm dùng ánh mắt như thép nung bắn về phía kẻ thù.

Kiếm sĩ siêu cấp đối diện cũng không chút do dự làm rung rinh mũi trường kiếm.

Sát na, kiếm quang lại một lần nữa được phóng về phía nhau.

Tiếng thép va vào nhau nghe như tiếng thét, như lời cầu khẩn, cũng như lời cầu ái.

Như mong mỏi kết thúc, lại như mong mỏi đừng bao giờ kết thúc.

Như đang trao đổi những lời nói không bao giờ cạn, tiếng kiếm kích tiếp tục vang vọng.

※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※

"A, mẹ kiếp! Không phản hồi, đùa nhau chắc!"

Đạp đất, đạp tường, đạp mái nhà, nhảy vọt đi.

Bay xéo qua không trung, mái tóc vàng ngắn bay phần phật trong gió, khuôn mặt nhe nanh của cậu ta hiện rõ sự tuyệt vọng.

Những tiếng tặc lưỡi chồng chất lên nhau, sự nôn nóng thiêu đốt tâm can cướp đi sự bình tĩnh trong lòng.

"Chết tiệt! Chuyện quái gì đang xảy ra vậy, NÀY!"

Quần áo bay phần phật, cậu lao đi ngay khi vừa tiếp đất mà không hề khựng lại.

Cường độ cơ thể và khả năng vận động vượt xa người thường, phải có cả hai mới thực hiện được kỹ năng đó. Tuy nhiên, người đang dùng chính cơ thể mình để bay qua thành phố ấy, trên mặt không hề có chút tự hào nào.

Chỉ đơn thuần là tuyệt vọng, gào thét vào chiếc gương cầm tay không có phản hồi.

Người đang chạy là Garfiel, thứ cậu đang gọi là ma pháp khí trên tay——Gương Đối thoại.

Gương Đối thoại lẽ ra có thể kết nối trò chuyện với cá thể cùng loại, nhưng không có phản hồi. Không ai trả lời tiếng gọi của Garfiel. Mặc dù có tới hai nhóm lẽ ra phải phản hồi.

"Cả Tòa thị chính, cả đám đang đối phó với 'Phẫn Nộ'! Sao không ai trả lời!?"

Họ đã chia nhau Gương Đối thoại để giữ liên lạc và bước vào cuộc công kích.

Thực tế, ngay sau khi rời Tòa thị chính, họ vẫn liên lạc được. Nhưng trong tình huống thực sự cần liên lạc như hiện tại, Gương Đối thoại lại im bặt chức năng của nó.

——Phải báo tin, ngay lập tức.

"Phải nói cho họ biết, chạy ngay khỏi Tòa thị chính đi——!!"

Vừa hét lên vừa nhảy vọt, cậu bay qua con phố trước mặt để đi đường tắt.

Cú tiếp đất thô bạo làm vỡ nát mái nhà bị giẫm lên, nhưng Garfiel chẳng thèm bận tâm. Bây giờ, việc bảo toàn lực lượng phản công phải được ưu tiên hơn thiệt hại của thành phố.

Nơi Garfiel đang vội vã hướng tới là Tòa thị chính.

Tại nơi vừa mới xuất phát cách đây vài chục phút, Garfiel đang quay lại một mình. Cậu để Wilhelm lại, vừa chạy vừa tuyệt vọng gọi vào Gương Đối thoại.

Lý do không gì khác.

Căn cứ địa là Tòa thị chính đang gặp nguy hiểm.

——Wilhelm và Garfiel đến được Tháp Điều khiển bị 'Sắc Dục' chiếm đóng gần như cùng lúc với đòn đánh của Reinhard giáng xuống 'Tham Lam'.

Chứng kiến cực quang bốc lên ở phía xa, hai chiến binh xông vào Tháp Điều khiển.

Không có tín đồ Ma nữ ra đón, cũng không có kẻ ngáng đường. Đúng như dự đoán, lực lượng Ma nữ giáo tham gia tấn công thành phố dường như chỉ có các cán bộ cấp cao xuất trận.

Mọi chuyện suôn sẻ đến đó. Bên trong Tháp Điều khiển, nơi chỉ có chức năng vận hành cổng thủy của thành phố, chẳng có mấy chỗ hay phòng ốc đáng xem.

Hai người cứ thế nhắm lên tầng trên, chuẩn bị cho trận quyết chiến với 'Sắc Dục'. Phe 'Sắc Dục' được dự đoán là nguy hiểm nhất về mặt tương quan lực lượng. Ngoài 'Sắc Dục' còn có hai chiến binh siêu cấp, tổng cộng hai người phải đối đầu với ba kẻ địch——tự nhiên, sự căng thẳng bao trùm toàn thân.

"Nếu có thể, xin hãy nhường nữ kiếm sĩ cho tôi."

"Đại tướng cũng có nói là có uẩn khúc gì đó. Nhưng mà nè, ta đây cũng có chuyện cần tính sổ với ả đàn bà đó. Bảo nhường là nhường ngay thì khó lắm đấy."

"——Đó là vợ tôi. Lũ khốn đó đã đùa giỡn với thi hài vợ tôi, chà đạp lên linh hồn cô ấy, và bắt cô ấy chĩa kiếm vào những người mà cô ấy từng bảo vệ."

"――――"

"Tuyệt đối, không thể tha thứ."

Trên đường đi, Wilhelm đã nói ra lý do chiến đấu của mình.

Lời nói đó chứa đựng một áp lực khiến Garfiel, người lẽ ra cũng ôm ấp lý do không thể nhượng bộ, phải vô thức im bặt. Ngay khoảnh khắc không thể bật lại ngay lập tức, có lẽ việc ai xứng đáng đối đầu với nữ kiếm sĩ kia đã được định đoạt.

"――――"

Dù không nói ra lời, nhưng Garfiel đã nhường kẻ địch cho Wilhelm. Wilhelm cũng hiểu ý, dù không nói lời cảm ơn nhưng đã gật đầu.

Do đó, khi bước vào Tháp Điều khiển, toàn bộ lông tơ trên người Garfiel dựng đứng.

Nếu Wilhelm đối đầu với nữ kiếm sĩ kia, thì hai kẻ còn lại sẽ do cậu xử lý. Ngoài nữ kiếm sĩ, gã khổng lồ bên cạnh cũng là một cường giả không kém cạnh.

Về lực chiến thì 'Sắc Dục' được đánh giá thấp hơn, nhưng Subaru đã nói rát cả họng rằng điều đáng sợ của Giám mục Đại tội không phải là lực chiến, mà là bản chất của chúng.

Sự căng thẳng tĩnh lặng và ý chí chiến đấu sục sôi.

Khi khứu giác bắt được mùi máu ngày càng nồng, Garfiel trang bị tấm khiên bạc vào hai tay, hung hãn đá tung cửa căn phòng mục tiêu.

Và rồi bên trong đó, cậu đã nhìn thấy nó.

『Đời nào tao lại ngoan ngoãn ngồi chờ, lũ ngu』

Dòng chữ máu được viết bằng lượng máu lớn phủ kín cả căn phòng.

Khoảnh khắc nhận ra ý nghĩa của nó, não Garfiel sôi lên sùng sục.

Trước cuộc tập kích, thái độ bỏ chạy như một lẽ đương nhiên. Không có nghĩa vụ phải chờ đợi. Cái tinh thần thực hiện điều đó một cách trắng trợn.

"——Tôi đã sơ suất. Quên mất rằng chúng là loại người như thế này."

Vừa nén giọng, Wilhelm vừa rút Gương Đối thoại từ trong ngực ra. Wilhelm là người đầu tiên nghĩ đến khả năng này nên đã định liên lạc ngay với Tòa thị chính.

"Nếu phân chia lực lượng để tấn công, đương nhiên lực lượng ở bản doanh sẽ mỏng đi. Lũ này không ngần ngại nhắm vào những sơ hở kiểu đó đâu."

Trước mặt Garfiel đang tái mét mặt mày, Wilhelm tặc lưỡi với chiếc Gương Đối thoại không phản hồi.

Đồng thời, một luồng sát khí đậm đặc truyền xuống từ sân thượng Tháp Điều khiển.

Cảm giác như bị lưỡi dao vuốt dọc sống lưng khiến Garfiel hiểu ra sự hiện diện của kẻ địch.

Wilhelm cũng nhận ra chân tướng của luồng sát khí đó.

"Garfiel-dono, nhờ cậu lo Tòa thị chính."

"Nếu chỉ chạy về thì ta đây nhanh hơn."

Trao đổi ý kiến chỉ trong tích tắc.

Kẻ địch ở lại cầm chân là một nhân vật tỏa ra kiếm khí sắc bén không thể nghi ngờ. Nếu quay lưng bỏ chạy, lưỡi kiếm đó sẽ lập tức chém ngã cả hai từ phía sau.

Cần một người ở lại.

Và cần một người quay về Tòa thị chính.

"Hãy tiếp tục gọi. ——Chủ nhân của tôi, nhờ cậu."

"Khỏi cần ông nhắc. 'Tiếng gầm của Libre khiến binh lính sục sôi' mà lị."

Đón lấy chiếc Gương Đối thoại được ném tới, Garfiel lao ra khỏi Tháp Điều khiển.

Cứ thế cậu bay qua thành phố, vượt qua các con kênh, liên tục gọi vào chiếc Gương Đối thoại không có lời đáp. ——Có lẽ, trận chiến của Wilhelm cũng đã bắt đầu.

"Mẹ kiếp! Bị chơi xỏ một vố đau điếng..."

Nếu 'Sắc Dục' tập kích bất ngờ vào Tòa thị chính, thì lực lượng có thể ứng chiến rất ít.

Anastasia và Ferris không có khả năng chiến đấu, Crusch cũng đang bị thương nằm liệt giường. Có vài thành viên của 'Nanh Sắt' làm nhiệm vụ cảnh vệ, nhưng so với Mimi thì thực lực của họ vẫn chưa đủ.

Khoảnh khắc nghĩ đến Mimi, lồng ngực Garfiel nhói đau.

Cô bé đã kéo cậu lại, che chở, cứu cậu, và giờ vẫn đang bên bờ vực cái chết.

Lẽ ra nhiệm vụ của cậu là duy trì mạng sống và cứu cô bé.

Vậy mà cậu lại nhường nhiệm vụ đó cho người khác vì vấn đề cảm xúc, khiến cơ hội trả thù vuột mất. Đã thế, ngay cả công việc nhận làm thay thế cũng không hoàn thành trọn vẹn.

Mình đang làm cái gì thế này. Với cái bộ dạng này, mình đang làm cái quái gì vậy.

Không còn mặt mũi nào nhìn Mimi, Subaru, chị gái, Ram, hay bất cứ ai nữa.

"Ta đây, lại——!"

Lại chẳng làm được gì sao.

Bản thân với khuôn mặt thảm hại phản chiếu trong chiếc Gương Đối thoại không phản hồi. Khoảnh khắc cậu nguyền rủa điều đó.

"——!?"

Ngay sau khi đạp vỡ mái nhà để nhảy, cậu phản ứng chậm trước cái bóng lao tới từ bên hông.

Cơ thể đang lơ lửng giữa không trung hứng trọn cú va chạm từ một khối lượng đồ sộ hơn mình gấp nhiều lần, và cứ thế bị hất văng sang ngang.

Không thể thốt lên tiếng kêu đau đớn vì cổ họng đã bị khuỷu tay kẹp chặt và siết mạnh. Máu và oxy không thể lên brain, việc duy trì ý thức nhanh chóng trở nên khó khăn.

Thứ níu giữ ý thức đang dần trôi xa là cú va chạm giáng xuống toàn thân.

Cơ thể bị chặn đánh giữa không trung bay xéo đi, rồi đâm sầm vào tòa nhà ngay bên cạnh. Vừa phá nát bức tường bằng cả thân người, vừa cuốn theo bụi mù, cơ thể Garfiel bị quăng quật.

Rên rỉ vì cơn đau âm ỉ và nỗi thống khổ của xương cốt bị nghiền nát, đồng thời cậu hiểu rằng sự kìm kẹp đã được nới lỏng. Garfiel tận dụng sức bật của toàn thân, đấm vào bất cứ thứ gì trong tầm tay để gượng dậy.

Cơ thể cậu đang nằm trong một tòa nhà tắt đèn. Bụi mù mịt bốc lên trắng xóa dưới ánh trăng, trước mắt cậu, nơi vừa khạc ra bãi đờm lẫn máu, có một luồng khí tức.

Chắc chắn đó là kẻ đã bắn hạ cậu và ném cậu vào đây.

"Mày, làm cái trò đùa gì thế h——"

Thủ thế nắm đấm, ngay khoảnh khắc định lao tới, một nắm đấm đã xuyên thủng bụng cậu.

Bị nắm đấm của đối thủ khổng lồ đánh vào toàn bộ cơ bụng, cơ thể Garfiel bay lên. Ngay sau đó, cậu bị một nắm đấm giáng xuống từ ngay trên đầu, cứ thế đập vỡ sàn nhà vốn đã bán hủy và bị tống xuống tầng dưới.

"Hự, cái... hộc!?"

Vào cơ thể đang rơi sấp mặt, một đế giày đạp mạnh vào lưng.

Hộc máu vì sát thương kèm theo cả quán tính và khối lượng, cơ thể đang cong ngược của cậu lại bị đá thêm một cú nữa và lăn lóc dữ dội. Cứ thế thổi bay lối vào tòa nhà, cơ thể Garfiel bị ném văng ra đường lớn.

Garfiel vừa ho sù sụ trước uy lực khủng khiếp, vừa gượng dậy. Đồng thời, cậu thi triển ma pháp chữa trị đơn giản lên cơ thể, chỉ nối lại những đoạn xương gãy rồi ngẩng mặt lên.

Kẻ đuổi theo Garfiel, hiện ra từ tòa nhà, là một nhân ảnh to lớn đến mức cậu phải ngước nhìn.

Toàn thân hắn được bao phủ bởi áo choàng đen, nhưng vẫn không thể che giấu được tứ chi khổng lồ. Thay vì nói là vạm vỡ, sẽ không ngoa khi bảo rằng toàn thân hắn được đúc thành từ một bộ giáp cơ bắp.

Đối với Garfiel, đây đã là lần thứ ba chạm trán với kẻ địch này.

Cái tên đó, cậu cũng đã biết rồi.

"Kurgan 『Tám Tay』... hừ."

Một trong những anh hùng được cho là từng vung kiếm tại Đế quốc Vollachia.

Nghe đồn rằng hơn mười năm trước, hắn đã tử trận trong cuộc chiến phòng thủ đô thị của Đế quốc. Nhưng hiện trạng này, cũng giống như vợ của Wilhelm, là do bị làm nhục sau khi chết sao?

"――――"

Ngay khi Garfiel thốt lên cái tên, gã khổng lồ――Kurgan vươn tay ra.

Đồng thời, móc cài của chiếc áo choàng bao phủ cơ thể hắn bung ra, để lộ toàn bộ hình hài. Điều đó đồng nghĩa với việc uy dung của anh hùng Kurgan đang áp sát ngay trước mắt.

Đúng như tưởng tượng, cơ thể cường tráng đó được bao bọc bởi lớp giáp cơ bắp dày cộm.

Vóc dáng to lớn sánh ngang với tộc Khổng lồ, từ cổ trở lên là khuôn mặt của một Đấu thần tràn đầy bá khí và chiến ý, khiến cả quỷ dữ cũng phải nhún nhường.

Và thứ khiến Đấu thần trở thành Đấu thần, chính là tám cánh tay chống đỡ cho sức chiến đấu dị biệt đó.

Thông thường, ngoài hai cánh tay mọc từ vai, hắn còn có thêm hai cánh tay nữa mọc ra từ cùng một vị trí. Nếu nhìn xuống thấp hơn, lấy vùng dưới nách làm điểm khởi đầu, lại có thêm hai cánh tay nữa mọc ra; cặp tay còn lại mọc từ phía sau lưng, hướng lòng bàn tay rộng lớn về phía trước.

Xứng danh Kurgan 『Tám Tay』, một cơ thể thuần túy chuyên biệt cho chiến đấu, đến mức chỉ cần đối mặt cũng đủ tước đi chiến ý của kẻ thù.

"――――"

Trước mặt Garfiel đang nín thở, Kurgan lẳng lặng cầm lấy vũ khí.

Ở mặt ngoài của đôi chân to lớn, trớ trêu thay lại được trang bị giống hệt với tấm khiên của Garfiel: những lưỡi dao dày, dài và méo mó――『Quỷ Bao Đinh』 mà Đấu thần sử dụng.

Đấu thần rút thêm hai thanh Quỷ Bao Đinh từ sau lưng. Tổng cộng là bốn thanh. Bốn cánh tay còn lại tuy tay không, nhưng dáng vẻ đó vẫn khiến Garfiel bị áp đảo.

Cậu chẳng còn tâm trí đâu để gầm gừ rằng mình đang bị coi thường nữa.

"――――"

Cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.

Đứng trước một anh hùng bằng xương bằng thịt, cơ thể Garfiel lặng lẽ run rẩy từ bên trong.

Garfiel là kẻ luôn ngưỡng mộ những câu chuyện anh hùng, những nhân vật trong truyền thuyết, những vĩ nhân lưu danh sử sách.

Cái tên Kurgan 『Tám Tay』, cậu không thể nào không biết.

Vô số huyền thoại mà vị Đấu thần đó để lại cũng nằm trong niềm ngưỡng mộ chân thành của Garfiel.

Kẻ đó, giờ đây đang đứng trước mặt cậu như một con rối của kẻ thù.

Là ác mộng. Cơn ác mộng này chắc chắn đã kéo dài đằng đẵng từ ngày hôm qua.

Nếu không thì tại sao, lại chỉ toàn những ác ý trút xuống đầu cậu như thế này chứ?

"......Hộc, hộc."

Vừa thở dốc, Garfiel vừa đưa tay xuống chân mình.

Giống như Quỷ Bao Đinh của Kurgan, ở đó cũng được trang bị những tấm khiên màu bạc. Ngón tay cậu chạm vào mép khiên, móng tay trượt đi trượt lại trên bề mặt nhiều lần, rồi cũng tháo được chốt khóa.

Cậu lắp thẳng những tấm khiên đó lên hai tay, bao bọc lấy nắm đấm. Để kiểm tra cảm giác, cậu đấm hai tay vào nhau, một âm thanh đanh thép vang vọng giữa bầu trời đêm.

Trang bị đã sẵn sàng. Vết thương cũng đã qua khỏi tình trạng không thể chiến đấu.

Chỉ là, trái tim cậu lúc này đâu đó vẫn còn ôm ấp sự do dự.

"Đứng đực ra ở đây thì nói làm cái quái gì hả――!"

Nghiến chặt răng hàm, Garfiel tự đấm mạnh vào má mình.

Cậu lắc đầu trước cơn đau và chấn động làm mờ cả tầm nhìn, rồi nhìn về phía trước một lần nữa. Cứ thế, cậu thủ thế, nhe nanh về phía Đấu thần đang đứng trực diện.

"Đứng đực ra ở đây, thì ông mày tồn tại làm cái quái gì hả! Cả Đại tướng! Cả những kẻ khác cũng đang chiến đấu! Đã chẳng có tài cán gì ngoài đánh đấm, thì sao có thể chần chừ được chứ!"

"――――"

Trước một Garfiel đang gầm lên đầy khí thế, Kurgan vẫn im lặng.

Cứ thế, đối mặt với Đấu thần đang lẳng lặng nhìn mình, Garfiel thề sẽ khiến hắn phải hối hận. Cậu đạp nát mặt đường, lao tới trong chớp mắt.

Hút lấy sức mạnh của mặt đất thông qua 『Gia hộ Địa linh』 truyền từ đế giày, cậu dồn nó đi khắp toàn thân và biến thành một đòn tấn công.

Đó chính là cú đấm chứa đựng uy lực có thể đánh sập cả một tòa nhà bằng đá chỉ với một đòn.

Cú đấm được gia cố bởi tấm khiên bạc, với sự cứng rắn đó, sẽ đập tan cả anh hùng.

Hai cánh tay được tung ra từ tư thế hạ thấp trọng tâm, lao thẳng tắp vào xương ức của Kurgan――.

"――Là thế đấy."

"――――"

Đòn toàn lực của Garfiel bị chặn lại bởi thanh Quỷ Bao Đinh mà Kurgan đưa ra.

Chỉ một thanh Quỷ Bao Đinh, trong trạng thái va chạm trực tiếp vào phần thân lưỡi dao, đã hứng trọn toàn bộ uy lực cú đấm.

Không hề gạt đi, cũng không hề hất ra.

Đơn thuần chỉ là so kè sức mạnh trực diện, và đòn toàn lực đã bị chặn đứng.

Bởi duy nhất một cánh tay của anh hùng 『Tám Tay』.

"――Bựa."

Một nắm đấm từ vai giáng thẳng vào mặt Garfiel đang cứng đờ người. Cơ thể cậu ngửa ra sau, lập tức bị một cánh tay mọc từ bên sườn tóm lấy. Khi chưa kịp triệt tiêu xung lực, cậu đã hứng chịu một trận mưa đòn.

Trong nháy mắt, xương gò má vỡ vụn, hốc mắt bị nghiền nát. Tầm nhìn mắt phải nhuộm một màu đỏ thẫm, chiếc răng nanh sắc nhọn bị gãy đôi và bắn bay đi. Cậu bị tóm lấy thân mình và quật mạnh xuống đất, lãnh trọn cú đá từ đôi chân to lớn, lăn lông lốc, lông lốc, lông lốc trên mặt đường, nảy lên rồi rơi tòm xuống kênh nước.

"――A."

Trong khoảnh khắc mọi thứ xa dần, cậu nheo mắt nhìn vầng trăng lơ lửng trên cao.

Ngay sau khi cảm thấy như đến cả mặt trăng cũng đang cười nhạo mình, cơ thể Garfiel chìm xuống lòng kênh.

――Mặt nước từ từ nhuộm đỏ.

***

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!