“Làm phiền chị rồi.”
Tô Ngữ khẽ đẩy cửa bước vào, ngay khoảnh khắc đặt chân tới huyền quan, anh theo bản năng đưa tay tìm công tắc trên tường, nhưng rồi chợt nhận ra khắp nơi trong biệt thự đều đang đèn đuốc sáng trưng. Chiếc đèn chùm pha lê đính kim cương cầu kỳ treo trên trần phòng khách khẽ đung đưa, ánh sáng rực rỡ đến lóa mắt, đổ xuống tấm thảm mềm mại nơi lối vào những bóng râm trầm mặc.
Đây là lần thứ ba anh đến nhà của Cố Chi. Lần đầu tiên nhìn thấy căn biệt thự này, người ta thường dễ dàng bỏ qua sự xa hoa lộng lẫy của nội thất mà chú ý nhiều hơn đến cách bày trí vô cùng ngăn nắp, thanh nhã, tinh tế mà không kém phần thoải mái. Đã lâu không gặp, nơi đây vẫn chẳng khác gì lúc mới đến, chỉ có mặt sàn lát đá cẩm thạch đen bóng loáng là dường như càng làm tôn thêm vẻ quạnh quẽ, lạnh lẽo và thiếu vắng hơi người của căn nhà.
“Tiểu Ngữ, cứ tự nhiên tìm chỗ nào ngồi đi, bữa tối sẽ hơi muộn một chút đấy.”
Cố Chi vừa cởi nút áo khoác vừa đi về phía sofa. Cô trút bỏ chiếc áo măng tô cổ cao màu đỏ thẫm mỏng nhẹ, chiếc cổ thon dài dưới ánh đèn ấm áp tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng. Cô mỉm cười rạng rỡ, trong giọng điệu không giấu nổi vài phần hưng phấn.
“Vâng, em biết rồi.”
Tô Ngữ khó tránh khỏi vẫn còn chút gò bó. Anh gọi Cố Chi một tiếng chị, nhưng hai người họ vốn dĩ như thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Đối phương sinh ra đã đứng ở vạch đích mà nhiều người có dành cả đời cũng không thể chạm tới. Có lẽ việc có được chút quan hệ với một người như Cố Chi là điều đáng để vui mừng đến phát điên, nhưng trong lòng anh vẫn nảy sinh đôi chút ngăn cách. Dù chắc chắn Cố Chi sẽ không nghĩ như vậy, nhưng anh không muốn vì thế mà làm khó cô. Giống như Cố Xuyên thường nói, sinh ra trong gia tộc nhà họ Cố cao cao tại thượng… chưa hẳn đã là một chuyện tốt.
Anh khẽ khịt mũi, ngửi thấy hương hoa quế ngào ngạt lan tỏa khắp phòng khách. Anh chợt cảm thấy bất ngờ xen lẫn vui sướng, quay đầu nhìn Cố Chi: “Chị còn nấu cả chè quế hoa sao?”
“Hì hì, mũi thính thật đấy, xem ra em vẫn còn nhớ.” Cố Chi khẽ che môi cười nhạt, cô thong thả bước về phía nhà bếp: “Để chị vào xem sao, chắc là sắp xong rồi.”
Tô Ngữ bỗng cảm thấy có chút xao động. Kể từ khi trùng sinh, anh đã trải qua quá nhiều chuyện chưa từng xảy ra trong quá khứ, nhưng chỉ có những điều quen thuộc này, những chuyện cũ đã thất lạc trong dòng sông thời gian dài đằng đẵng, hệt như những vòng nén được khắc sâu vào lõi cây, xoay vần quanh quẩn. Dù chỉ là một chút dấu vết lộ ra, cũng đủ để dễ dàng gảy loạn tiếng lòng tĩnh lặng, khiến anh chẳng thể nào nguôi ngoai.
Hồi đó Cố Chi vẫn chưa biết nấu chè quế hoa, chỉ là tình cờ phía sau vườn của phòng y tế lúc bấy giờ có trồng một cây hoa quế bốn mùa. Đang độ hoa nở, chỉ cần khẽ hít thở là hương thơm thanh khiết đã xộc vào mũi. Những cánh hoa ấy là do anh và Cố Chi cùng nhau hái, sau đó đặt vào giỏ phơi khô dưới nắng trời, rồi mới dựa theo các bước trong sách mà từng chút một hoàn thành.
Thực ra món họ làm khi đó chẳng hề đúng vị. Gọi là chè quế hoa nhưng thực chất chỉ là pha chút mật hoa quế để lấy hương thơm, rồi trộn với bột sắn dây và rượu nếp nấu lên. Lần đầu làm không kiểm soát được liều lượng, bỏ quá nhiều mật ong khiến thành phẩm ngọt đến phát ngấy, nhưng hương vị đó Tô Ngữ lại ghi nhớ rất lâu. Còn có cả món bánh quế hoa mà sau này Cố Chi làm bù cho anh nữa… quá nhiều, quá nhiều thứ vốn đã dần bị lãng quên, vậy mà lúc này lại như nhặt nhạnh từng mảnh vụn mà tìm về tất cả.
Hương thơm cuồn trào càng lúc càng đậm, Tô Ngữ ngẩng đầu, thấy Cố Chi bưng một bát chè từ trong bếp bước ra. Cô vẫn cười dịu dàng như thế, thời gian dường như chẳng để lại quá nhiều dấu vết trên gương mặt trưởng thành và mỹ lệ này.
“Mau tới nếm thử xem nào.”
“Dạ, em tới đây.”
Tô Ngữ khuấy nhẹ bát chè quế hoa đặc sánh, múc một thìa nhỏ nếm thử. Vừa vào miệng, thứ đầu tiên lan tỏa là hương thơm đặc trưng của hoa quế, độ ngọt vừa phải hòa quyện với cảm giác sền sệt, khiến vị giác không khỏi kinh ngạc. Anh nhìn vào ánh mắt đầy mong đợi của Cố Chi, hỏi: “Chị ơi… sau này chị đã đặc biệt đi học làm món này sao?”
“Cái này à… cũng thật là trùng hợp, một người thầy dạy chị làm đồ ngọt đã tiện tay chỉ cho chị đấy. Ngoài đồ ngọt ra cô ấy còn dạy chị khá nhiều loại thức uống dưỡng sinh theo mùa, nhưng món mà chị nhớ rõ nhất thì cũng chỉ có mỗi món này thôi.”
Cố Chi múc một bát rồi ngồi xuống đối diện Tô Ngữ. Cô cũng khẽ nếm thử hương vị, bờ môi đỏ mọng nhấm nháp vị ngọt ngào nơi đầu lưỡi. Cô cúi đầu mỉm cười: “Cũng được, hoa quế này không phải loại tươi đúng mùa, nếu không hương thơm chắc sẽ còn nồng nàn hơn một chút. Nhưng mà… chị cứ luôn cảm thấy nó chẳng ngon bằng món mà ngày xưa chúng mình cùng nhau làm loạn lên đâu.”
“Tiểu Ngữ này, em có cảm thấy…” Chiếc thìa sứ trong tay Cố Chi chậm rãi khuấy trong bát, thỉnh thoảng va chạm tạo thành tiếng kêu lanh lảnh, cô khẽ hỏi: “Chúng ta còn có thể quay lại như ngày xưa không?”
“Dạ? Chị ơi… ý chị là sao, hiện giờ chúng ta… không tốt sao ạ?”
Tô Ngữ cau mày, anh nhìn chằm chằm vào hàng mi dài rủ xuống của Cố Chi, những cảm xúc li ti tan vào trong bóng tối mà ánh đèn rực rỡ cũng chẳng thể len lỏi vào được. Giống như anh chẳng thể hiểu thấu được ẩn ý trong lời nói của cô.
“Không có gì đâu, sắp đến Tết rồi nên người ta cứ hay nghĩ ngợi linh tinh thôi.” Cố Chi mỉm cười lắc đầu, giọng điệu trở lại bình thường: “Đúng rồi, nhân dịp sắp sang năm mới, hôm nay chúng mình ăn sủi cảo nhé. Hôm qua chị có gói một ít, là nhân cải thảo thịt lợn mà Tiểu Ngữ thích nhất đấy. Em muốn ăn luộc? Hay là…”
“Luộc đi chị, cho tiện ạ.”
Tô Ngữ nhìn cơn gió ban chiều mang theo ánh ráng chiều vén mở tấm rèm cửa. Trời đã bắt đầu tối sầm lại, nhưng đêm nay anh không thể ở lại đây được. Anh đã mua vé xe cho sáng sớm mai, anh sẽ phải trải qua vài giờ đồng hồ trên tàu cao tốc để về nhà.
“Vậy được, ăn luộc nhé.”
Cố Chi gật đầu, cô nuốt xuống miếng chè quế hoa dính nhớp nơi đầu lưỡi, hương quế nồng nàn quẩn quanh nơi chóp mũi. Cô bỗng nhận ra rằng, dường như những đóa hoa dù có bị hái xuống, bị phơi khô đến héo rũ dưới nắng gắt thì vẫn còn vương lại chút hương thầm. Ngay cả khi bị nghiền nát vụn, những phương pháp công nghiệp vẫn có thể khiến chúng tái hiện lại giá trị vốn có.
Không phải chỉ có những đóa hoa còn đung đưa trên cành mới có cơ hội được xinh đẹp. Hủy hoại và đập tan những điều tốt đẹp, nhìn chúng dần héo tàn, sụp đổ, mục nát... chẳng phải cũng là một loại mỹ cảm khác biệt hay sao. Đó là vẻ đẹp của sự tan tác vụn vỡ, một thứ cũng khiến cô mê muội đến phát nghiện.
……
“Chị ơi?”
“Hửm?” Cố Chi nghe thấy tiếng gọi bên tai, tầm nhìn vẫn còn mơ hồ, giống như bị bao phủ bởi một lớp sương mù đẫm nước, làm mờ mịt tất cả mọi thứ trong tầm mắt.
“Sủi cảo luộc xong rồi ạ…” Tô Ngữ bật máy hút mùi lên, tiếng vù vù vang lên một lúc, làn khói hơi nước bốc lên mới bị hút đi hết, tầm nhìn trước mắt trở nên thông thoáng trở lại.
“Ồ ồ, chị xin lỗi nhé, khi nãy chị hơi thẫn thờ một chút.”
Cố Chi đột nhiên cảm nhận được sự hiện diện của Tô Ngữ ngay phía sau lưng, cô vội vàng tắt bếp. Những chiếc sủi cảo với hình dáng xinh xắn đã hoàn toàn nổi lên mặt nước, nhưng mực nước đã cạn đi hẳn một vòng. Cô đã ngẩn ngơ quá lâu rồi.
……
“Ở đây có nước chấm chị đã pha sẵn, em thấy ngon không?”
“Ngon lắm ạ, tay nghề của chị thật tuyệt, bỗng nhiên em thấy hơi ghen tị với người nào sau này cưới được chị đấy.”
Tô Ngữ gật đầu lia lịa. Vỏ sủi cảo mỏng, cảm giác dai mềm, hương vị nước chấm rất đậm đà, đã lâu rồi anh chưa được ăn một bữa sủi cảo ngon thế này.
“Ghen tị… cái gì cơ?”
Nụ cười trên mặt Cố Chi bỗng chốc cứng đờ. Những lời như thế này cô đã nghe qua rất nhiều lần, cô có thể nhận ra ẩn ý nịnh nọt trong những lời đó. Thế nhưng lời khen ngợi trước mắt này lại xuất phát từ tận đáy lòng, vậy mà nó lại hệt như một mũi dao sắc lẹm đâm thẳng vào tim cô, rút ra những dòng máu tươi đầm đìa, đau đến xé lòng.
“Dạ? Em nói là em ghen tị với người sau này cưới được chị…”
“Chị biết rồi.” Cố Chi thô bạo ngắt lời Tô Ngữ. Cô cố nặn ra một nụ cười gượng gạo, đuôi mắt dài hẹp hơi nhếch lên, một lần nữa hỏi bằng giọng điệu vui vẻ.
“Tiểu Ngữ Tết này có về không? Chị nhớ là ba của Tiểu Ngữ không hay về nhà mà. Nếu em muốn, có thể ở lại nhà chị ăn Tết, pháo hoa đêm giao thừa ở Thanh Xuyên năm nào cũng rất đẹp, chúng ta có thể cùng nhau…”
“Dạ… năm nay em phải về ạ. Ông ấy bảo em về, trong nhà có chút việc cần xử lý gấp.”
“À… ra là vậy.” Cố Chi ngẩn ra một lúc, cô rủ mắt xuống. Cô lặp lại một lần nữa như thể không cam tâm, cô đã nghĩ đến việc sẽ bị từ chối, nhưng không ngờ lại dứt khoát đến thế: “Ra là vậy, Tiểu Ngữ phải về rồi.”
“Vậy thì mau ăn đi, ăn xong chị lái xe đưa em về.” Cố Chi bỗng nhiên ngẩng đầu lên, gương mặt xinh đẹp lạnh lùng lại hiện lên nụ cười: “Về nhà… thăm người thân cũng tốt.”
……
“Em nghe Cố Xuyên nói, Tết này nhà chị còn tổ chức tiệc gia đình nữa, chắc là náo nhiệt lắm, chị sẽ không phải thui thủi một mình đâu.”
Tô Ngữ vừa nửa quỳ ở huyền quan để xỏ giày, vừa tán gẫu với Cố Chi.
“À… đúng là có tiệc gia đình, khá náo nhiệt, rất đông người.”
Cơ thể Cố Chi cứng đờ, đứng sững ở huyền quan. Trái tim cô nóng rực tưởng như sắp tan ra thành một vũng máu đỏ tươi. Cô lại đang do dự, sự lưỡng lự không quyết đoán khiến cô cảm thấy vô cùng bực bội.
Cô nhìn chằm chằm vào chiếc cổ thanh mảnh đang cúi xuống của chàng trai, sự bạo liệt nảy sinh và lan tỏa từ trong bóng tối u ám.
Bóp chặt lấy… thì người sẽ là của cô. Đơn giản thế thôi, đó cũng luôn là phong cách của cô… quyết đoán và sấm sét. Thế nhưng chỉ duy nhất vào khoảnh khắc định cuốn phăng chàng trai đi, mọi thứ lại hóa thành gió nhẹ mưa rào.
“Vậy em xin phép đi trước ạ, em chúc chị năm mới vui vẻ trước nhé.”
“Ừm, Tiểu Ngữ cũng vậy, năm mới vui vẻ.” Giọng nói của Cố Chi chứa đựng dục vọng bị kìm nén, trầm thấp mà đầy từ tính. Cô liếc nhìn chìa khóa xe trong lòng bàn tay, bỗng nhiên đổi ý, nếu không cô thực sự không biết điểm dừng của mình trong đêm đen này sẽ là nơi nào.
“Chị chợt nhớ ra còn chút việc gấp, chắc là không đưa em về được rồi, ngại quá. Tiểu Ngữ tự về một mình được không?”
“Dạ không sao đâu, em bắt xe là được mà. Hẹn gặp lại chị sau kỳ nghỉ nhé.” Tô Ngữ đứng ở cửa, mỉm cười chào tạm biệt rồi quay người chìm vào bóng tối của màn đêm.
“Tạm biệt…”
Lời đáp của Cố Chi rất khẽ, khẽ đến mức chẳng thể lọt vào tai Tô Ngữ. Quả nhiên… cô vẫn thích những đóa hoa nở trên cành hơn. Những cuống xanh và nụ hoa non nớt chứa chan nhựa sống, đung đưa duyên dáng trong gió nhẹ, tỏa hương thơm ngát. Chúng cũng khiến cho cuộc đời chết chóc của cô vương vấn chút sinh lực để tiếp tục sống tiếp.
Những cảm xúc mãnh liệt bị cô từng chút một bóc tách ra, chỉ còn lại một nỗi cô đơn bao trùm. Cô đứng trong đêm đông quạnh quẽ, khu biệt thự rộng lớn đã có không ít nhà bắt đầu trang hoàng đón Tết.
Những chiếc đèn lồng đỏ rực treo trong đêm đen đặc biệt nổi bật. Chúng gánh vác sứ mệnh chào đón người thân và bạn bè trong dịp năm mới. Tết là lúc hiếm hoi nơi đây trở nên náo nhiệt, duy chỉ có chỗ của cô là vẫn vắng vẻ như xưa.
Năm mới vui vẻ… Hì hì, thực ra cô vẫn còn nửa câu chưa nói hết. Cô chẳng thấy năm mới có gì tốt cả, ngược lại thứ khiến cô chán ghét sâu sắc chính là cái ngày gọi là đoàn viên này.
Cơn gió đêm lạnh buốt rít gào dữ dội, lớp áo len cổ cao mỏng manh không ngăn nổi cái rét căm căm của đại hàn. Chóp mũi cô đông lạnh đến đỏ ửng, gương mặt không chút biểu cảm trông vừa kiều diễm vừa lãnh đạm.
Đứng một lúc, ánh mắt đờ đẫn dần ngưng kết lại giữa màn đêm. Cô quay người bước vào trong nhà, cánh cửa sập mạnh lại, tạo ra một tiếng động khô khốc vang vọng trong đêm tĩnh mịch nương theo cơn gió lạnh.
0 Bình luận