Ánh nắng ban trưa rạng rỡ, hơi ấm dịu dàng trải dài bên khung cửa sổ sát đất, tạo nên những mảng sáng tối mờ ảo. Trong quầng sáng lung linh ấy, đường nét gương mặt anh thanh tú và điển trai, mang lại cho cô một ảo giác về những năm tháng tĩnh lặng êm đềm.
Cố Chi chậm rãi mở mắt, khẽ nheo lại để thích nghi với ánh sáng chói chang. Cảm giác nằng nặng nơi lồng ngực truyền đến, cánh tay của chàng trai đang gác lên eo cô, tựa như một đứa trẻ thích ôm búp bê khi ngủ.
Cố Chi chẳng hề bận tâm đến điều đó, ngược lại, cảm giác này mang đến cho cô sự quen thuộc kỳ lạ, gợi nhớ về những ngày tháng ở trường tiểu học năm xưa. Giờ đây ngẫm lại, dường như khoảng thời gian ấy lại là quãng đời bình yên nhất trong cuộc đời cô.
Chỉ tiếc rằng khi đó chàng trai đã không chọn rời đi cùng cô, nếu không, lẽ ra cô đã tìm thấy câu trả lời từ lâu. Nhưng không sao… mọi thứ vẫn chưa quá muộn.
Chàng trai đã trưởng thành quá nhiều, cao hơn cô một chút. Cô không nắm chắc liều lượng thuốc, lo sợ nếu không đủ đô sẽ khiến anh còn sức để phản kháng, nên lúc đó đã nhẫn tâm hạ tay, dùng lượng thuốc gấp đôi mức dành cho người trưởng thành.
Chẳng biết bao giờ anh mới tỉnh lại, nhưng điều đó cũng không quan trọng.
Cố Chi nghiêng người đối diện với anh. Chàng trai với mái tóc rối bời mềm mại đang chìm trong giấc ngủ sâu chỉ cách cô trong gang tấc. Dù gương mặt khi ngủ vẫn thoáng chút bất an, nhưng khuôn mặt với những đường nét tinh tế kia vẫn khiến cô nhìn đến mê đắm. Nếu cả đời này anh không bao giờ tỉnh lại… dường như cô cũng có thể chấp nhận được, Cố Chi thầm nghĩ.
Chợt nhớ ra trong tủ lạnh vẫn còn nguyên liệu, Cố Chi nảy ra ý định nấu một nồi cháo để đợi anh thức dậy. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh anh tỉnh giấc, ngửi thấy hương cháo nồng đượm rồi nở nụ cười, cô lại cảm thấy an lòng. Những thứ u ám trong xương tủy dường như đã lặn sâu xuống góc tối, nụ cười vô tình hiện lên nơi khóe môi cô lại trở thành một Cố Chi ôn nhu dịu dàng thường thấy.
Cố Chi vốn không dành quá nhiều tâm sức cho chuyện bếp núc, nhưng tay nghề cũng được coi là khá. Cô ngâm gạo trước nửa giờ, lấy cà rốt và nấm hương còn lại trong tủ lạnh ra, chuẩn bị thái hạt lựu để nấu cùng cháo cho thêm phần thơm ngon.
Lưỡi dao sắc bén chạm xuống thớt vang lên những tiếng lạch cạch. Ánh nắng ban trưa xuyên qua lớp lưới cửa sổ dùng để thoát khói bếp, rơi xuống bồn rửa bát, phản chiếu trên những giọt nước lấp lánh như những viên ngọc.
Cố Chi bỗng ngẩn người, lưỡi dao vô tình trượt khỏi mục tiêu, cứa vào phần thịt mềm nơi đầu ngón tay. Máu nhanh chóng rỉ ra, nhuộm đỏ tấm thớt gỗ.
“Suýt…”
Cố Chi đau đớn thốt lên, nhưng ánh mắt vẫn có chút đờ đẫn. Cô nhìn những giọt máu chảy trên thớt, thứ gì đó vừa mới lặn xuống lúc nãy lại bắt đầu rục rịch trỗi dậy. Cô bỗng chợt nhận ra một điều.
Giấc ngủ vừa rồi dường như cô đã ngủ rất lâu, rất lâu. Không có những đêm trằn trọc thao thức, cũng không có những cơn ác mộng quen thuộc khiến cô giật mình kinh sợ. Cô đã ngủ rất an lòng, đến mức khi tỉnh dậy cô hoàn toàn không ý thức được những điều này.
Cố Chi đưa ngón tay thử chạm vào khóe môi, vệt cong nhẹ còn sót lại khiến cô có chút khó tin. Có lẽ đã cười trước mặt người khác quá lâu rồi, dường như cô đã không còn phân biệt nổi đâu là nụ cười thật, đâu là giả nữa.
……
Nguyên liệu trong nồi đất hòa quyện cùng những hạt gạo mịn, được lửa nhỏ ninh chậm thành cháo. Bát cháo gạo trong nồi thơm nồng, sánh mịn. Khi Cố Chi bưng nồi cháo đẩy cửa bước vào, chàng trai trên giường đã tỉnh. Cô thấy nửa gương mặt anh bao phủ trong ánh nắng tràn vào từ khung cửa sổ, một chú mèo Đại Quất béo mầm đang nằm trong lòng anh, chống hông với vẻ lười biếng.
“Chị nấu cháo rồi nè, hôm qua em uống say, ngủ lâu như vậy chắc chắn là đói rồi, dậy ăn một chút đi.”
Cố Chi kéo một chiếc ghế, dùng muỗng gỗ múc một thìa cháo đưa đến bên môi Tô Ngữ.
“Hôm qua em uống nhiều lắm sao?”
Tô Ngữ nghi hoặc nhíu mày, ký ức đêm qua như những cánh hoa tàn rụng rơi rời rạc, cố gắng nghĩ lại nhưng thật khó để nhớ ra chi tiết cụ thể. Anh chỉ nhớ mình rất nóng… rất nóng, giống như bị ném vào lò lửa thiêu đốt, sau đó hình như điều hòa được chỉnh thấp nhiệt độ xuống, anh mới coi như sống lại được.
Suy nghĩ cuộn trào, Tô Ngữ nhanh chóng bị hương thơm của cháo thu hút, yết hầu khẽ lăn chuyển, nhưng anh vẫn muốn hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng.
Cố Chi mỉm cười trả lời, nét ôn nhu hiện rõ nơi khóe môi: “Ừm, hôm qua… ban đầu là muốn uống cùng chị, sau đó dường như em bị hăng quá, cứ đòi uống thêm, cả chai rượu đó một mình em uống hết hơn một nửa đấy. Đưa được em lên giường thật sự đã tốn của chị không ít sức lực đâu.”
“Sao không ăn? Chê nóng sao?” Cố Chi thấy Tô Ngữ chần chừ không động đậy, nghĩ là anh sợ cháo nóng nên khẽ thổi nhẹ. Làn hơi nóng bốc lên nhanh chóng tan đi, cô lại đưa thìa cháo đến trước mặt Tô Ngữ: “Mau nếm thử đi, để bụng đói là không được đâu.”
“Chị đã vất vả nấu lâu như vậy, đương nhiên là em phải ăn rồi.”
Tô Ngữ trực tiếp nhận lấy bát cháo từ tay Cố Chi, khẽ nhấp một ngụm. Cháo nóng hổi đậm đà hương thơm, uống xuống cảm giác khô khốc và chua chát trong miệng nhanh chóng vơi đi đáng kể.
“Thật là, giờ còn biết ngại ngùng rồi, không thèm để chị đút cho nữa.”
Cố Chi ngẩn người, bàn tay vẫn còn khựng lại giữa không trung, đáy mắt thoáng qua một cảm xúc khó nhận ra, nhưng cô vẫn giữ nụ cười trên môi.
“Meo!”
Một tiếng kêu lười biếng vang lên, con Đại Quất đang nằm trên chân Tô Ngữ bỗng chốc nhảy dựng lên. Thân hình vốn tưởng như một khối thịt tròn vo nhưng lại vô cùng nhanh nhẹn, nó nhảy tót vào lòng Cố Chi, cái đầu nhỏ cọ cọ vào bụng cô, dáng vẻ vô cùng thân thiết.
“Thật là, nhốt mày vào lồng mà cũng trốn ra được, giỏi thật đấy.” Cố Chi dường như đã quá quen với tính nết của con Đại Quất, cô mỉm cười bế con mèo trong tay, âu yếm vuốt ve lớp lông trên lưng nó: “Đói chưa hả, ngày nào cũng ăn nhiều như vậy, chị thật lo lắng có ngày con lợn con này sẽ không đi nổi đường nữa mất.”
Ánh mắt Tô Ngữ hơi đờ ra, miếng cháo trong miệng nhất thời quên cả nuốt. Anh vô thức nhớ lại khoảnh khắc mới quen Cố Chi, khi anh nhào vào lòng cô, cũng giống hệt như con Đại Quất quấn quýt này vậy.
“Chị còn nuôi mèo ạ?”
“Ừm, vốn dĩ chị không định nuôi đâu, chẳng biết khu chung cư này thế nào mà lại để nó lọt vào. Cứ thấy nó quanh quẩn trước cửa nhà mãi, có hôm chị thấy trời mưa, nó trú dưới mái hiên trông tội nghiệp quá nên mang vào nhà, sau đó thì nuôi luôn.”
Cố Chi trêu đùa con mèo trong lòng, vuốt cho lớp lông trên lưng nó mượt hẳn xuống, mỉm cười nói: “Chị ở một mình cũng buồn, nuôi một con mèo cũng tốt, chỉ là khi chị bận đôi khi không chăm sóc được nó, may mà nó cũng ngoan.”
Con Đại Quất nằm bò trong lòng bàn tay Cố Chi, dường như ngửi thấy mùi gì đó, nó thò lưỡi liếm liếm lòng bàn tay cô. Tô Ngữ theo bản năng nhìn sang, thấy vết thương trên tay Cố Chi, anh nhớ trước đó hình như không có.
“Chị ơi, sao tay chị lại bị thương thế.” Giọng điệu Tô Ngữ mang theo vẻ lo lắng: “Sao chị không băng bó lại.”
Cố Chi vỗ vỗ đầu con Đại Quất, không để nó liếm vào vết thương, ngẩng đầu nhìn Tô Ngữ: “Không sao đâu, không còn chảy máu nữa rồi.”
“Thế thì ít nhất cũng phải dán cái băng cá nhân chứ, ngày xưa mỗi lần em bị thương chị chẳng phải đều bắt em phải bôi thuốc cho bằng được sao.”
“Được rồi, được rồi, giờ chị đi làm ngay đây được chưa, tiện thể lấy ít thức ăn cho mèo luôn, nhóc con này cũng đến lúc đói rồi.”
Cố Chi bất đắc dĩ thỏa hiệp, khẽ trách Tô Ngữ lớn rồi nên trở nên chẳng còn đáng yêu nữa. Cô đặt con Đại Quất xuống rồi bước ra khỏi phòng, khi quay lại, trên tay cô còn cầm theo một chiếc vòng cổ.
Cô đổ thức ăn vào bát mèo, nhân lúc con Đại Quất đang mải mê ăn, cô đeo chiếc vòng cổ vào cổ nó, cuối cùng còn kéo kéo thử, dường như để kiểm tra xem đã đeo đủ chặt chưa.
“Ở trong nhà mà cũng phải đeo vòng cổ sao chị?”
“Sao thế? Tiểu Ngữ thấy như vậy là không được sao?” Cố Chi đứng dậy, ngước mắt nhìn Tô Ngữ, thần sắc vẫn bình thản như thường: “Thú cưng nếu không trông coi cẩn thận là sẽ tự ý chạy mất đấy. Tuy là mèo hoang nhưng chị đã nuôi nó lâu như vậy, nếu nó lén lút bỏ chạy, chị sẽ buồn lắm.”
“Em không có ý đó, chỉ là cảm thấy…” Tô Ngữ nhìn con Đại Quất đang ăn ngon lành bên cạnh bát thức ăn, bỗng cảm thấy những lời định nói có chút thừa thãi, bèn lắc đầu: “Không có gì ạ, chỉ là chợt nhớ lại hồi tiểu học, ở trường cũng có một con Đại Quất, em đã cho nó ăn mấy lần, kết quả sau đó nó biến mất, có lẽ nó trách em đã không chăm sóc tốt cho nó.”
Tô Ngữ hỏi thêm: “Nó tên là gì ạ?”
“Nó hả, nó tên là Tiểu Thiền.”
Cố Chi nhẹ nhàng lật tấm bảng tên trên cổ con Đại Quất lên, để lộ mặt có khắc tên: “Thấy không? Chữ Thiền trong Ve Sầu Mùa Hạ đó.”
“Tiểu Thiền?” Tô Ngữ lẩm bẩm, rồi mỉm cười, cảm nhận được ý nghĩa trong cái tên: “Hóa ra tên là Tiểu Thiền, hèn chi lại hoạt bát như vậy.”
Bát cháo nhỏ nhanh chóng được anh ăn hết, anh đặt bát xuống: “Chị ơi, em phải về rồi.”
“Đã muốn đi rồi sao.”
Cố Chi lẳng lặng thu dọn bát đũa, giọng điệu có chút nuối tiếc: “Ngày xưa cứ thích quấn lấy chị, giờ thì mới một lát đã đòi đi rồi?”
“Lần này em ra ngoài lâu quá, bạn cùng phòng đều đang hỏi em đi đâu rồi, không về ngay chắc là không ổn lắm.”
“Ừm, vậy cũng được, quần áo của em chắc cũng khô rồi, để chị đi lấy cho em.”
Cố Chi không giữ anh lại nữa, rời khỏi phòng ngủ bước về phía ban công. Cô dừng lại ở góc rẽ nơi chàng trai không nhìn thấy.
Đây không phải là kế hoạch ban đầu của cô. Lẽ ra trong bát cháo trắng kia phải bỏ thêm liều lượng đủ để chàng trai chìm sâu vào giấc ngủ suốt hai ngày trời, sau đó cô sẽ thay anh chặt đứt mọi ràng buộc, từ nay về sau nơi này chính là nhà của anh, ngoài cô ra, chàng trai không cần bất kỳ ai nữa.
Thế nhưng cuối cùng cô đã do dự, cô đổ hết bột thuốc đã chuẩn bị sẵn vào bồn rửa bát, chỉ vì vết thương mà trong lúc bối rối cô đã quên cả băng bó kia.
“Mày đang giả vờ làm người tốt cái gì thế?” Một giọng nói vang lên trong lòng cô.
“Nếu sớm muộn gì cậu ấy cũng là của mày, vậy tại sao không phải là ngay bây giờ?”
Cô bỗng nhiên lại thấy hối hận, chỉ muốn lao ngay vào phòng túm lấy cổ anh, ép anh uống thuốc lại từ đầu. Trong phút chốc thần trí bấn loạn, đôi tay buông lỏng, chiếc bát sứ rơi xuống đất phát ra tiếng vỡ loảng xoảng, vỡ tan thành nhiều mảnh.
“Chị ơi sao thế? Có sao không chị?”
Trong phòng ngủ nhanh chóng vang lên những tiếng sột soạt, Tô Ngữ dường như định bước xuống giường.
“Không… không có gì đâu, chị lỡ tay làm rơi vỡ cái bát thôi.”
Cố Chi đáp lớn một câu, nhặt những mảnh vỡ lên ném vào thùng rác, rồi bước về phía những bộ quần áo đang treo dưới ánh nắng ban mai.
0 Bình luận