Lionel tăng tốc. Lấy cơn giận mà chẳng biết hướng về ai làm nhiên liệu, hắn càng bùng cháy, càng nóng lên và càng tăng tốc. Đau đớn chỉ là thoáng qua, chuyện đó sao cũng được. Trái tim, linh hồn từ chối việc bị bẻ gãy. Ngay cả trong những ngày tháng địa ngục cũng không gãy. Hắn có chấp niệm rằng một ngày nào đó mình sẽ đứng trên cao.
Ánh hào quang của Touran nhìn từ địa ngục đó. Đã bao lần, bao lần, hắn ngắm nhìn nó trong khi lấm lem bùn đất, đầm đìa máu tươi. Từ bao giờ nhỉ, những ngày tháng nhục nhã đó đã phai nhạt đi. Từ bao giờ nhỉ, hắn bắt đầu phó mặc cho sự chán chường, nghĩ rằng thế là đủ——
"Tao giết mày!"
Con thú bị thương đang nhảy múa. Nghĩ cũng không thắng được. Vậy thì vứt bỏ. Đau đớn làm cơ thể chậm chạp. Vậy thì vứt bỏ. Tất cả đều không cần. Chỉ cần chiến thắng.
Hắn chỉ có thể sống bằng cách tiếp tục thắng. Thua là hết, hắn đã sống trong một thế giới như thế.
"Đến nước này mà còn lột xác được sao!"
Cùng với tiếng hét của Roland, khán giả đồng loạt gầm lên.
Cảm nhận được khí thế bất thường toát ra từ nhà vô địch.
"Lionel!"
Alfred nhận ra sự thay đổi đó trong tích tắc và chuyển sang thế thủ. Dự đoán chuyển động của đối phương, từ đó dùng phép trừ để xác định——
"Hự, ư!"
Không thể đạt đến đó. Chuyển động của Lionel quá nhanh. Bản thân chuyển động còn nhiều sơ hở. Những chuyển động biến칙 dựa vào năng lực thể chất thực ra không phải là ngắn nhất, nên nếu đọc được từ sớm thì đối phó rất dễ. Cơ bản chưa vững. Ở điểm này Alfred đã câu được không ít thời gian.
Điều đó không thay đổi. Chỉ là, hắn đã nhanh hơn. Nếu hắn có cơ bản vững chắc, nếu hắn học được kiếm kỹ ở mức độ trung bình của những người đứng ở đây, thì Alfred đã thua ngay tại thời điểm này.
(Dù đọc trước cũng không theo kịp. Đang bị đẩy lùi!)
Đơn giản là nhanh, là mạnh. Đây cũng là một câu trả lời của võ thuật.
"Đây là cách Hắc Lang công phá kiếm của Bạch Kỵ Sĩ. Thằng nhãi đó cũng đã chạm tới bằng bản năng. Thế này thì thắng bại đã đảo chiều. Nào, ngươi sẽ làm gì đây, khí lượng của Vua."
Phía trước ánh mắt của Ark là hình bóng Alfred đang bị truy đuổi ráo riết và kiếm kỹ đang dần sụp đổ. Kiếm kỹ tinh vi là thứ chỉ cần một chút sai lệch nhỏ cũng sẽ sụp đổ. Theo nghĩa đó, việc cậu ta chưa sụp đổ hoàn toàn trong tình huống kia quả là độ chính xác đáng nể. Tinh thần lực chống đỡ cho nó cũng không phải của người thường.
Tuy nhiên cứ đà này thì sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian. Cũng có khả năng thể lực của Lionel, kẻ đã vượt quá giới hạn, sẽ cạn kiệt, nhưng nếu nhắm vào điều đó thì Alfred sẽ thua. Phó mặc cho vận may, cầu khẩn thần linh, trông chờ vào sai lầm của đối thủ là thói thường của kẻ thua cuộc.
(Thua mất. Nghĩ thế nào cũng không có cửa thắng. Hết thể lực ư, đồ ngốc, tinh thần lực của hắn đâu phải ở mức đó!? Chết tiệt, có gì, không có gì sao, nghĩ đi, nghĩ đi, trong khi sự cân bằng này còn duy trì được chút ít, hãy tìm ra đáp án đi!)
Lionel không suy nghĩ. Vì dù có nghĩ cũng chẳng ra được cái gì ra hồn. Vậy thì cứ nhanh hơn, mạnh hơn, vận hành cơ thể ở phía bên kia của toàn lực, chỉ cần nghĩ đến điều đó là đủ. Sự đơn giản đó lại ăn khớp với hiện trạng.
"Sao thế hả sâu bọ! Chỉ đến thế thôi sao!"
Hơn bất cứ điều gì, lúc này Lionel đang tận hưởng. Khung cảnh phía sau bức tường vừa vượt qua. Tự do hơn bất cứ ai, cảm giác không bị ràng buộc bởi bất cứ thứ gì. Không có gì cản trở. Trên hay dưới cũng chẳng quan trọng.
Chỉ là, ở đó có mạnh hay yếu, chỉ có vậy thôi.
(Haha, chẳng nghĩ ra được gì cả. Không có, mình hiện tại, không có cách nào thắng được cậu ta.)
Không biết là lần lùi bước thứ bao nhiêu. Ngay lập tức, không có cả thời gian để thở, Lionel sẽ lại bám theo. Hết cách rồi. Thất bại đã rõ mười mươi, thua cuộc cũng chẳng phải lần đầu. Thậm chí, cậu đã liên tục thua Kyle, Mira, Claude, Marianne, và cả cha nữa.
Nhưng, đối với một đối thủ cùng thế hệ, cùng giới tính, một người mà mình muốn thắng, nghĩ rằng phải thắng——
(Thua, và sống với tư cách là trợ tá của ngài Lydiane. Cũng không tệ. Không tệ chút nào. Cơ hội nhìn ngắm thế giới có đầy ra đấy. Người ta bảo sẽ cho kẻ không có chốn dung thân như mình điều đó. Chẳng phải tốt sao. Còn gì bất mãn nữa hả Alfred.)
Không thắng được. Sẽ thua. Bị áp đảo, không còn đường lui.
(A, thực sự mình——)
Alfred trong cơn nguy khốn. Ẩn sâu trong suy nghĩ đó là những tâm tư thuần khiết. Một là về sự tồn tại ngoài bản thân mình, về người phụ nữ cậu đang gánh vác trên vai. Cậu muốn cô ấy mãi xinh đẹp, đó là cái tôi xuất phát từ tận đáy lòng. Không thể gục ngã cho đến khi thua cuộc. Không thể dễ dàng bỏ cuộc được.
Và một điều nữa, đó là——
"Đúng là tên ích kỷ mà!"
Khung cảnh lần đầu tiên nhìn thấy. Bầu không khí lần đầu tiên chạm vào. Không phải là thứ gì đẹp đẽ. Không phải là khung cảnh vui vẻ. Nhưng cú sốc thật dữ dội. Chắc chắn trên thế giới còn rất nhiều cảnh tượng như thế. Những cảnh tượng đẹp hơn cả thế giới bụi bạc bay múa, đáng sợ hơn, vượt xa trí tưởng tượng chắc chắn vẫn còn đó.
Muốn nhìn. Muốn nghe. Muốn ngửi. Muốn chạm vào. Touran thật tuyệt vời. Nhưng đó là cảnh tượng đã nhìn thấy một lần. Ulterior thật tuyệt vời. Nhưng cậu đã tận hưởng chúng đủ rồi.
"......Như vậy là được rồi. Cậu ghét sự nhàm chán mà, phải không?"
Charlotte mỉm cười. Cậu ấy không nên dừng lại ở nơi như thế này. Dù bản thân cô muốn cậu như vậy, dù cầu mong những ngày tháng này cứ kéo dài mãi, nhưng không được trói buộc cậu ấy. Giống như Alfred cảm thấy Charlotte xinh đẹp, cô cũng cảm thấy Alfred thật mới mẻ. Một chàng trai là con của Vua nhưng không bị nhuốm màu bởi Vua hay quý tộc. Một chàng trai mang những giá trị quan mà cô không biết. Chắc chắn, giờ vẫn chỉ là đang trên đường.
Sẽ còn thay đổi nữa. Mới mẻ hơn——điều đó có tốt hay không thì không biết. Nhưng Charlotte vẫn thích chàng trai mới mẻ đó. Ở bên nhau một thời gian, tình cảm đó càng thêm đong đầy.
Chính vì thế, không nên đứng lại. Chính cậu ấy mới là người phải đứng lên.
"......Lại thêm một người nữa, vượt qua bức tường."
Roland nhìn cảnh tượng đó với vẻ cay đắng. Khán giả gào thét trước cảnh tượng bi tráng. Lutèce run rẩy trong im lặng. Võ thuật mới, thế giới——mới.
"Động tác của Đại ca, thằng khốn đó!"
"Nhưng mà, có thể sao? Vì chuyển động đó, dù có muốn bắt chước cũng đâu có làm được."
Ai nấy đều kinh ngạc trước cảnh tượng đó.
Không, chỉ duy nhất một người, gã đàn ông trước mặt là cười vào điều đó.
"Thế mới phải, không thế thì đâu có thú vị!"
Chuyển động mới kết hợp giữa kiếm của Bạch Kỵ Sĩ và chuyển động của Lionel. Alfred đã đạt đến cảnh giới mới, và chính bản thân cậu là người ngạc nhiên nhất. Cơ thể hiện tại vốn tưởng đã đạt đến giới hạn từ lâu, hóa ra đó vẫn chưa phải là giới hạn vận hành.
Ngạc nhiên, và——
(——Đau quá! Bị ngốc à!?)
Gánh nặng vượt quá tưởng tượng khiến Alfred vừa cười vừa nhăn nhó. Những việc Lionel làm thản nhiên, với cơ thể có trục kém như cậu thì phải cố gắng hết sức, dùng đủ mẹo mới tái hiện được phần nào. Thậm chí cho đến lúc nãy cậu còn chưa từng nghĩ sẽ làm thế.
Không, cậu đã phán đoán là không thể làm được.
(Nhưng mà, haha, thế này thì đỡ được!)
Phạm vi có thể đỡ bằng kiếm thông thường thì dùng kiếm của Bạch Kỵ Sĩ, phần vượt quá phạm vi đó thì dùng động tác lắc người (sway) và sự dẻo dai của Lionel. Gánh nặng rất lớn. Cử động được đã là kỳ tích. Chính vì thế phần thưởng cũng rất lớn.
Cơ hội thắng, đã thấy rồi.
"Tao đấm nát mày!"
"Đỡ hết!"
Không chỉ đơn thuần là đỡ. Đương nhiên phải rải những đòn phản công (counter) để làm chậm nhịp tấn công của đối thủ. Vì thế mà nổ ra cuộc hỗn chiến phản công. Cực hạn của tốc độ phản ứng đang ở đó. Siêu phản xạ và đọc trước, hai tài năng đang tóe lửa.
"Tuyệt quá."
Khán giả nuốt lời, ngắm nhìn cuộc đấu tranh nơi hai tài năng vượt quá giới hạn đang quấn lấy nhau. Những người thường xuyên lui tới đấu trường này càng cảm nhận được khoảnh khắc này đặc biệt đến nhường nào. Trên thế giới này hàng thật rất ít. Những hàng thật ít ỏi đó đối đầu nhau lại càng ít hơn.
Dù là Ulterior, cơ hội được nhìn thấy điều đó ở một đấu trường bình dân gần như là con số không.
"............"
Lutèce nhìn nắm đấm đang siết chặt trong vô thức. Tài năng gọi là tuổi trẻ, bức tường giới hạn giới tính, vô số lời nguyền rủa hành hạ bản thân. Tuy nhiên, nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt, bà biết rằng những thứ đó không quan trọng. Quan trọng là không gãy đổ trước nghịch cảnh. Không gãy đổ, đứng dậy, và là kẻ bước tiếp.
Chỉ những kẻ mang trái tim đó mới có thể tiến về phía trước. Dù là bước đi của rùa hay bước đi của thỏ, nếu không bước thì sẽ không tiến lên.
Có đang hài lòng với bản thân hiện tại không, có đang định bỏ cuộc ở đâu đó không, có lấy việc luyện tập hàng ngày làm cái cớ không, có thực sự giác ngộ để vươn lên cao không——
"Chịu thua rồi. Cảm giác như đang bị thuyết giáo vậy."
Lời lẩm bẩm của Roland cũng là tiếng lòng của nhiều võ nhân, những kẻ lão luyện có mặt ở đây. Tự ý định ra giới hạn của bản thân, rồi bắt đầu tìm kiếm những việc có thể làm trong giới hạn đó. Cố tỏ ra vẻ mình đang sống tốt, ra vẻ người lớn.
Điều đó mới xấu hổ làm sao. Hãy nhìn xem, cuộc đấu tranh mà họ đang phô diễn. Trước khi trận chiến này bắt đầu, hai người họ không đứng ở sân khấu này. Nhưng giờ đây, họ đang chiến đấu ở phía bên kia giới hạn. Cái giá phải trả chắc chắn rất lớn. Sau trận này, có thể họ sẽ không cử động được nữa.
Dù vậy họ vẫn lao về phía trước bất chấp tất cả. Không do dự, họ đã vượt qua. Những kẻ cười nhạo điều đó là tuổi trẻ thì không có tương lai. Nếu không biến sự chói lòa này thành động lực cho chính mình, thì việc đến đây chẳng có ý nghĩa gì.
"Dù khóc hay cười thì người chiến thắng chỉ có một, một kết cục tàn khốc và tuyệt vời đang đến đấy, Ryushuan."
Vua của Aquitania, Galerius, lặng lẽ nhắm mắt. Kẻ bước tiếp, kẻ nhường đường cho hậu thế, ông đã biết mình là kẻ thứ hai. Đã thế thì, dù chỉ là vui đùa cũng sẽ không cầm kiếm nữa, ông nghĩ vậy.
"Lionel!"
"Alfred!"
Hai con người trần trụi, kiếm của họ chém vào hư không của nhau. Những cú vung trượt của sự siêu việt, của siêu lý. Cơ thể né tránh, da thịt, xương cốt đang kêu gào giới hạn. Những gì còn lại cho Alfred chỉ còn rất ít.
Alfred định vị cuộc đấu tranh này là cuộc thi gan. Cùng ở phía bên kia giới hạn, xem ai có thể hoạt động lâu hơn. Đơn giản thôi, kẻ nào không cử động được nữa thì thua.
(Chuyển động này chỉ còn một nước, không, hai nước là giới hạn.)
Bình tĩnh nhận biết giới hạn hoạt động của bản thân. Vượt quá mức này, đừng nói là trạng thái hiện tại, ngay cả kiếm pháp thông thường cũng không thể tái hiện được nữa. Giới hạn đã gần kề. Nhưng, cậu sẽ bám trụ đến giới hạn.
"Nào, tới đây!"
Phòng thủ kiên cố, phòng thủ linh hoạt, phòng thủ nhẹ nhàng và tự do——sở trường của cha đã được truyền lại cho con. Kiếm hay Strachess, đã là đấu tranh thì cốt lõi đều giống nhau. Xử lý hết đại quân của đối phương, bao gồm cả quân cờ là chuyển động của Lionel. Xử lý hết cục diện nan giải đến mức vô vọng mà không bị chiếu bí. Chỉ cần sai một nước là chiếu hết ngay. Dù không sai nhưng nếu đòn công của đối phương không dứt, nếu vượt quá khả năng phòng thủ, là chiếu hết.
Tứ phía đều là chiếu hết. Đương nhiên rồi. Hắn mạnh hơn mình. Nói theo Strachess thì hắn sở hữu nhiều quân cờ hơn. So với hắn, mình thật nghèo nàn biết bao. Quả nhiên là thiếu sót. Thiếu sót từ căn bản. Thực sự——thảm hại đến mức muốn khóc.
"......Hả?"
Nhưng——
"Là đây......!"
Hối hận hay kiểm điểm để sau. Giờ chỉ tập trung vào chiến thắng. Đúng vậy, khoảnh khắc này là tất cả.
"Tại, sao, này, đừng có đùa."
Đầu gối Lionel khuỵu xuống. Chuyển động không theo ý muốn của chủ nhân, cơ thể vốn nhẹ tựa lông hồng nay lại nặng nề chưa từng thấy, phong tỏa chuyển động của hắn.
"Uooooooooaaaaaaa!"
Alfred dồn tất cả vào một điểm này. Vực dậy cơ thể đang cận kề giới hạn, cậu giương kiếm ở thế Chính Nhãn (Seigan). Từ đây là khí lực, và sự tích lũy.
Chuỗi tấn công liên hoàn của Alfred. Không phải nhanh nhất. Cũng không phải biến ảo khôn lường. Nhưng đó là thanh kiếm của kỵ sĩ chứa đựng nhiều sức mạnh hơn bất cứ thứ gì. Là kết quả của sự tích lũy từ những người đi trước, thanh kiếm của chính đạo cân bằng nhất trong chiến đấu.
"Chết tiệt, đừng có đùa, tao nhìn thấy mà. Tao nhìn thấy hết. Cử động đi, cử động đi, đừng có phản bội tao! Cử động đi đồ rác rưởi!"
Nhìn thấy. Nhưng cơ thể không cử động. Sát thương từ Phát Kình, sự mệt mỏi do liên tục bị hóa giải bởi thanh kiếm độ không tuyệt đối, và trên hết là cái giá phải trả cho việc liên tục di chuyển vượt quá giới hạn đang ập đến. Nếu giãn được khoảng cách, nếu có thể thở một hơi, hắn vẫn có thể chiến đấu.
"Vẫn chưa đâu!"
Nhưng Alfred không để hắn làm thế. Vì phán đoán đây là thời điểm quyết định, cậu vắt kiệt tất cả để dồn vào tấn công. Đòn tấn công này sẽ tiếp tục cho đến khi cậu khô kiệt. Lionel làm sao biết được nó sẽ kéo dài đến bao giờ.
"Đừng có, đùa. Tao là, Ta là——"
Rung chuyển, chỗ đứng biến mất, vinh quang, quay trở lại, dưới đáy vực tối tăm và hôi thối, chỉ biết co ro chịu đựng cho qua chuyện, những ngày tháng đó——
"Ta là kẻ mạnh nhất!"
Cưỡng ép dựng lại tư thế đã bị phá vỡ bởi chuỗi tấn công liên hoàn. Giữ nguyên đà đó vung kiếm. Tài năng, quả đúng là tài năng ngọc ngà. Đối với Alfred, đó là chuyển động mà dù có vượt quá giới hạn cũng không thể làm được. Hắn đã tung nó ra vào phút chót này.
"Bằng cái mạnh nhất của tôi——"
Quả nhiên Lionel rất tuyệt. Alfred thủ thế đón đánh Lionel, kẻ đã vượt qua giới hạn đúng như tưởng tượng. Thế Thượng Đoạn (Jodan) hiếm thấy ở Alfred. Hơi phá vỡ nó, vác kiếm lên vai, đó chính là đòn mạnh nhất mà cậu có thể tung ra.
"——Tôi sẽ thổi bay cậu!"
Chuyển trọng tâm không chút cảm giác dùng sức, dòng chảy lực sinh ra từ đó, nhìn mặt đá lát đường bị đạp vỡ nát, Lionel cười gằn. Nếu vỏ kiếm cũng đánh được thì kiếm cũng đánh được sao. Quên mất đấy. Nuốt trôi tất cả những lời bào chữa lướt qua trong đầu, dồn tất cả vào khoảnh khắc này. Dùng hết sức bình sinh, vung kiếm.
Sức mạnh thì mình hơn. Dù tư thế bất lợi, ta vẫn sẽ đè bẹp ngươi.
Nhưng, đòn đánh đó——
"Bá!"
Đã đập tan cả tâm tư, giác ngộ, và cả tài năng.
"Hự, a!?"
Thanh kiếm gãy, đầu gối khuỵu xuống. Thanh kiếm kề vào con sư tử đang nằm rạp.
Cú chém xéo (Kesa-giri) từ Thượng Đoạn có chứa Phát Kình. Đó là sự kết hợp giữa tuyệt kỹ của Ark và Phát Kình. Quân bài mạnh nhất mà Alfred sở hữu. Đó là kết tinh của kỹ thuật và niềm tin, tỏa ra ánh hào quang hoàng kim lấn át cả tài năng đơn thuần.
"Tôi thắng rồi."
Alfred thu kiếm. Nhìn thấy thế, Lionel——
"Vẫn chưa, trận đấu chưa kết thúc. Kiếm gãy cũng chẳng sao. Ta vẫn còn."
Không thể làm gì được. Đầu gối không còn chút sức lực. Chưa nói đến cơn đau toàn thân, cơ thể không chịu cử động theo mệnh lệnh của bộ não như thể đã quên mất cách di chuyển.
"Ta là——"
"Lại đấu nhé. Khi đó tôi cũng sẽ mạnh lên một chút."
Alfred tra kiếm vào vỏ và bước đi. Lionel nằm rạp trên đất không thể cử động.
Cảnh tượng đó dù ai nhìn vào cũng thấy——
"Phân định thắng thua! Người chiến thắng, Hoàng Kim Kỵ Sĩ Alexis!"
Là một kết cục hoàn toàn.
0 Bình luận