Người di chuyển trước là nhà vô địch. Hoàn toàn không có chút cảnh giác nào, chỉ là một cú lao tới để thu hẹp khoảng cách. Hắn chẳng coi thanh kiếm đã hạ gục bao kẻ mạnh chỉ bằng một đòn ra gì.
Cú húc của Sư tử Hắc Ngân. Cuộc hành quân của nhà vua.
"Đây rồi, tầm đánh đấy con sâu rác rưởi."
Nhà vô địch đã bước vào quá sâu một cách quá sức lơ là. Đòn rút kiếm của kẻ thách đấu lóe lên. Đòn tung hỏa mù thể hiện ở nơi này đã được dùng trước đó. Nhưng, chưa ai nói rằng thế là hết.
Hạt giống đã gieo vào thời điểm đó, ngay tại đây...
"À, quả nhiên là thế. Mày, lúc đó cũng đã rút ra một chút rồi nhỉ."
Gặt hái. Cú rút kiếm quyết định càn khôn còn nhanh hơn cả lần trước, nhát chém sắc bén lẽ ra phải cắt ngang thân đối thủ. Khoảnh khắc đòn rút kiếm được tung ra, từ một thời điểm mà chưa ai từng kịp phản ứng, Lionel đã phản ứng lại. Và hắn được thần linh ban cho tài năng để thể hiện suy nghĩ đó bằng cơ thể nhanh hơn bất kỳ ai.
Từ ngữ hiện lên trong đầu Alfred chỉ có một từ: Thiên tài. Gã đàn ông đó thể hiện điều đó bằng cả cơ thể. Rút kiếm (Iai) không phải là phương pháp tấn công mạnh nhất. Rốt cuộc nó cũng là chiến thuật chờ đợi, và vì điểm xuất phát bị giới hạn nên quỹ đạo đường kiếm cũng bị hạn chế. Việc đối phó rất dễ dàng. Ngay cả với tốc độ thần thánh, chỉ cần có tinh thần lực kiên định với ý định ban đầu và lý trí, cùng với độ chính xác của đường kiếm là có thể phòng thủ được.
Thực tế, nó đã không có tác dụng với Kyle, và Mira sau vài lần nhìn thấy cũng đã khắc chế được theo cách tương tự.
Nhưng, cách khắc chế của gã đàn ông tên Lionel lại khác biệt hoàn toàn. Nhìn thấy khoảnh khắc tung chiêu, xác định quỹ đạo rồi mới né. Đơn giản, nhưng bằng phương pháp mà phản xạ của con người bình thường tuyệt đối không thể kịp, gã đàn ông này đã làm cho kịp.
"...Quả là danh bất hư truyền. Chịu thua luôn đấy."
"Xạo sự vừa thôi thằng rác rưởi."
Từ tư thế né đòn rút kiếm, Lionel dùng lực cơ bắp của thân mình để lấy lại tư thế và vung kiếm theo đà đó. Mục tiêu là... đòn thứ hai của Alfred. Hắn cưỡng ép đối phó với thế thủ hai tầng bằng vỏ kiếm mà Alfred đã sắp đặt từ đầu.
Xung lực bùng nổ tại trung tâm hai người. Nếu không phải là kiếm dùng cho đấu trường đã được mài cùn thì có lẽ đã bị chém đứt đôi. Dù vậy đây là đấu kiếm, việc kiếm và vỏ kiếm va chạm nhau là tất yếu.
"Hai tầng cũng không được sao. Gay go nhỉ."
"Đến đây là hết vốn rồi hả? Thế thì chết đi."
Về sức mạnh thì hắn có lợi thế. Đó là sự thật đã quá rõ ràng. Thêm vào đó Alfred đang dùng tay trái, tay không thuận. Trong trường hợp này, việc giằng co là lãnh địa của Lionel. Dùng sức mạnh áp đảo để đảm bảo ưu thế. Vì điều đó chỉ kẻ mạnh hơn về sức lực mới làm được.
Kẻ kiểm soát giai đoạn đầu trận là...
"Nhưng, đòn thứ ba là..."
Alfred mỉm cười. Lionel đã nhìn thấy nụ cười đó. Tuy nhiên, kiến thức của hắn không đủ để nắm bắt chân ý của nụ cười ấy. Không, không ai ở đây, ngoại trừ Ark - người thường xuyên giao đấu - biết về loại võ thuật này.
"...Không hiểu!"
Chính vì thế, nó đã có tác dụng.
Phát Kình. Không phải được tung ra từ tư thế hoàn hảo, nhưng lực sinh ra từ sự chuyển dịch trọng tâm vi mô và vận động toàn thân đã tạo ra Chấn Cước, dòng chảy của lực phản hồi truyền tới vỏ kiếm trên tay trái Alfred, và truyền tiếp sang thanh kiếm của Lionel.
"Phá!"
Tiếng hét khí thế vang lên. Vỏ kiếm vỡ nát, Lionel bị đẩy lùi và buộc phải lùi lại, Alfred với chuỗi ba đòn liên hoàn đã kiểm soát giai đoạn đầu trận.
"...Bất ngờ thật đấy."
"Ngậm mồm lại đi thằng rác rưởi. Đừng có bép xép những điều mày không hề nghĩ."
Nhưng, trên mặt Alfred không có nụ cười.
(Là lời thật lòng đấy chứ.)
Dốc toàn lực cho ba đòn tấn công chớp nhoáng. Nếu là đối thủ bình thường thì đòn đầu tiên đã xong phim. Nếu là đối thủ biết về Iai và có biện pháp đối phó thì sẽ bị hạ ở đòn thứ hai. Đòn thứ ba hoàn toàn dành riêng cho Lionel, vì ngoài hắn ra thì không ai có thể giằng co sau đòn thứ hai cả, đó là điều đương nhiên.
Vậy mà, nó không mang lại hiệu quả lớn lắm. Alfred đã nghĩ với đợt tấn công này, cậu có khoảng ba phần mười cơ hội chiến thắng. Sử dụng hết các quân cờ đang có, giải quyết bằng trận đánh nhanh. Vì thua kém về năng lực thể chất, lý tưởng nhất là quyết định trận đấu ngay từ đầu.
(...Giống cú đấm lần trước sao. Chẳng hiểu lý thuyết là gì, nhưng cứ nhìn chân là được chứ gì.)
Thứ sức mạnh bí ẩn lấp đầy khoảng cách sức mạnh với bản thân. Tuy nhiên, cũng giống như dấu hiệu lần trước, nó đòi hỏi cú dậm chân mạnh đến mức làm nứt cả đá lát sàn. Tức là, chỉ cần nhìn thấy và đối phó là được. Mình có thể xử lý từ đó. Một khi đã biết thì chẳng có gì đáng sợ.
"Sao, còn gì nữa không hả đồ đầu to."
"Chà, sao nhỉ."
Tiếng hò reo vang lên trước màn trao đổi của hai người.
Khán giả hầu như chẳng ai hiểu được chuyện gì đã xảy ra trong khoảnh khắc đó. Dù vậy họ vẫn biết đó là một màn trao đổi tuyệt vời. Với những kỹ thuật nhanh đến mức mắt thường không theo kịp, cả hai đều đã vượt qua lằn ranh sinh tử. Cảm giác hồi hộp đó truyền đến cả họ.
Và những người hiểu được thì còn chịu cú sốc lớn hơn cả khán giả. Sự sắc bén của nước đi đầu tiên là Iai, Lionel đã phản ứng lại nó, nước đi thứ hai như thể đã biết trước sẽ bị đối phó, và phản xạ siêu phàm của Lionel khi vẫn đuổi kịp, còn nước đi thứ ba thì hoàn toàn vượt quá sự hiểu biết của tất cả.
"Hú, thằng khốn Lionel sắc bén phết nhỉ."
"Đó là ai vậy Roland. Không lẽ, là của người đàn ông đó."
"Sau đó thì ngậm miệng lại đi. Không biết tai vách mạch rừng ở đâu đâu."
"...Ra vậy, quả thực, thú vị!"
"Nhưng mà, chắc là thứ khác đấy. Đứa trẻ đó, là thiên tài theo hướng khác với Lionel."
Người đàn ông mà họ nhớ đến là một người khác xa với từ thiên tài. Thực sự nở rộ là chuyện mãi sau khi xuất thế, và nếu tính cả thời gian chuẩn bị trước đó thì có thể tưởng tượng được là đã tốn một khoảng thời gian khổng lồ.
Rutes biết ngay lập tức. Rằng thiếu niên kia và người đàn ông đó là những tồn tại khác nhau...
"Này này, lại nữa rồi, không khí thay đổi hoàn toàn kìa."
Nơi Roland trố mắt nhìn...
"Mượn nhé, Mira."
Là hình dáng Alfred đang tấn công Lionel bằng những chuyển động biến ảo khôn lường. Mềm dẻo, tung hoành ngang dọc, đường kiếm biến hóa kỳ ảo đã đi quá xa so với định thạch của kỵ sĩ. Kiếm, rồi chân xuất hiện từ những nơi không ngờ tới. Một khối cảm quan chiến đấu, chỉ có thể gọi những chuyển động đó như vậy.
"Hóa giải được cái đó sao... Ngươi không thắng được là phải."
"Thật không còn mặt mũi nào. Thần cảm thấy mình không thể thắng nổi ai trong số hai người đó."
"...Đừng lo. Ta, cũng không thắng được đâu."
Arsene cảm thấy lạnh sống lưng. Những kỵ sĩ được ông dày công dạy dỗ, những thuộc hạ đáng tự hào đều trở nên mờ nhạt trước sức mạnh của họ. Hơn nữa, cả hai trông đều còn trẻ. Nếu là mười mấy tuổi, thì xét về tiềm năng phát triển, không thuộc hạ nào của ông có thể thắng được.
"Hừ, chưa xong đâu!"
"Lâu lắm rồi mới thấy những chuyển động đáng để nhìn đấy."
Sự bất quy tắc áp đảo, dù hứng chịu cơn bão của cảm quan chiến đấu (battle sense) nhưng Lionel vẫn không hề nao núng. Như thể đó là điều dễ dàng, hắn né tránh những đường kiếm mô phỏng Mira của Alfred. Nhìn rồi di chuyển, nhìn rồi di chuyển, chỉ thế thôi mà vẫn kịp, đúng là phạm quy.
Cơ bắp dị thường, năng lực thể chất cũng góp phần vào đó. Gã đàn ông tên Lionel là một thiên tài đến mức vô phương cứu chữa. Đến mức bản sao của thiên tài Mira cũng không thể thắng được.
(Dù là bản gốc thì cũng chưa biết thế nào. Không thể đoán trước được.)
Có lẽ thế này là không thắng được. Ngay cả bản gốc cũng mong manh. Bản sao kém chất lượng thì không có cửa thắng.
(Nếu biến ảo khôn lường không được, thì quyết thắng bằng tốc độ xoay vòng!)
Thứ cậu mô phỏng là thương thuật của Claude. Kiếm thuật chủ đạo là đâm tình cờ lại rất giống với Lambert. Kiểu chiến đấu quyết định bằng tốc độ xoay vòng, tốc độ tấn công và số lượng đòn đánh, nếu là cái này thì...
"Hah! Đồ phàm nhân!"
"Hừ!"
Trận chiến của hai người ngày càng trở nên nóng bỏng.
Trước bức tường mà nỗ lực không thể vượt qua, trước vách đá của tài năng, Alfred mỉm cười. Đây là lần đầu tiên Alfred tận mắt chứng kiến một bức tường cao đến thế. Tất nhiên, cậu từng nhìn thấy những bóng lưng quá đỗi xa vời như cha hay Kyle. Nhưng họ đạt được vị trí đó sau khi trải qua những mất mát khôn lường cùng nỗ lực và tài năng.
Nhưng gã đàn ông trước mặt thì không phải vậy. Hắn chưa từng mất đi thứ gì. Hắn chỉ đơn thuần vung vẩy sức mạnh được thần linh ban tặng, chẳng hề có ý định phát triển nó hay cảm thấy cần phải làm thế. Hắn biết rõ. Rằng trong tương lai, những kẻ đang ngự trị như cái gai trong mắt hắn hiện tại, chỉ vài năm nữa thôi cán cân sức mạnh sẽ thay đổi. Chẳng cần làm gì cả. Bản thân hắn sẽ mạnh lên, còn bọn họ sẽ yếu đi.
Mười năm tới sẽ là thiên hạ của hắn. Hắn tin chắc vào điều đó. Và có lẽ điều đó đúng. Xét trên quan điểm vũ lực cá nhân, hắn chắc chắn sẽ trở nên như vậy, và chính vì thế hắn không nỗ lực. Hắn không cảm thấy cần thiết phải làm thế.
"......Hết bài rồi sao?"
Những quân bài tấn công của Alfred đã cạn kiệt. Cậu nhận ra rằng với những quân bài hiện có trong tay, cậu không thể công phá được đối thủ. Dù là thanh kiếm biến ảo khôn lường, hay thanh kiếm chuyên về tốc độ và số vòng quay, trước đôi mắt và cơ thể của hắn, tất cả chỉ như trò trẻ con.
"Vậy thì, tới lượt Ta đây."
Lionel tăng tốc đột ngột, lao thẳng vào lòng ngực đối phương trong chớp mắt. Alfred theo phản xạ tung ra một đòn đáp trả, nhưng Lionel vừa né tránh vừa tung kiếm ra từ một tư thế bất thường. Dù Alfred có né được trong gang tấc, Lionel vẫn thản nhiên thu hẹp khoảng cách hơn nữa và cười khẩy ngay trước mũi cậu.
"Nhưng lượt của mày sẽ không bao giờ quay lại đâu."
Dù đang cười cợt, nhưng hắn vẫn nhìn chằm chằm vào kiếm của Alfred. Phản ứng ngay khoảnh khắc cậu di chuyển, và khi đòn đánh đến nơi thì ngay cả cái bóng cũng chẳng chém trúng. Không những thế, từ tư thế kỳ dị đó, một đòn phản công đầy uy lực còn bay tới. Đối với khán giả, đây là màn trình diễn tuyệt vời nhất. Vừa kịch tính, lại vừa đầy phong cách.
Có vẻ như đã bắt nhịp được, chuyển động của Lionel càng lúc càng nhanh hơn. Né tránh, phản công, rồi truy kích, hắn dễ dàng lướt qua lằn ranh sinh tử và cười nhạo con mồi bất lực trong tầm đánh.
Đúng là phong cách chiến thắng của nhà vô địch, của bậc đế vương tuyệt đối.
"Lionel! Lionel! Lionel!"
Tiếng hô vang ca ngợi nhà vô địch vang vọng khắp đấu trường. Giờ hành quyết đã điểm.
"Khối lượng vận động không những không giảm mà còn tăng lên."
"Thể lực vô tận, phản xạ siêu phàm ngày càng sắc bén, tố chất mạnh nhất sao."
Roland nở nụ cười thán phục, còn Lutèce nhìn tài năng thiên bẩm đó với vẻ mặt phức tạp. Tố chất đến mức này. Mới chỉ ở độ tuổi thiếu niên, vậy mà đã thống lĩnh được chừng ấy con người. Dù có là côn đồ đi chăng nữa, số lượng chính là công lý. Sức mạnh tập hợp con người, dùng sức mạnh để khiến người khác phục tùng. Đó cũng là một tài năng đáng nể.
Việc sức mạnh đó đã hoàn thiện ngay tại đây, và bản thân hắn cảm thấy như vậy là tốt rồi, chính là điều khiến Lutèce không vừa mắt, và bà cảm thấy buồn nôn trước sự bất tài của chính mình khi không thể uốn nắn điều đó. Bởi bà thậm chí còn không thể khiến hắn nhận thức được rằng nếu không nỗ lực thì không thể vượt qua.
"Tài năng tốt đấy. Gã Lionel đó có tiềm năng phát triển hơn tôi nghĩ. Nhưng mà nhé, xét riêng về điểm tài năng, tôi không nghĩ cậu bé kia thua kém đâu."
Lydiane không phải là võ nhân. Chính vì thế, cô có thể nhìn thấu bản chất mà không bị vẻ bề ngoài đánh lừa. Quả thực đó là một tài năng lý tưởng. Nếu là võ nhân, đó hẳn là thứ tài năng khiến người ta thèm nhỏ dãi. Chính vì vậy, đôi mắt của họ đã bị che mờ đôi chút.
Ánh mắt của kẻ thách đấu——không những không bị bẻ gãy mà còn đang gia tăng sức mạnh.
Họ không nhận ra điều đó.
"Thở dốc rồi à. Ta cũng đâu định vờn mày nhiều đến thế, rốt cuộc rác rưởi vẫn hoàn rác rưởi, nhỉ."
"Hộc, hộc, cảm ơn vì lời khen. Chịu đứng chờ thế này, cậu cũng dịu dàng thật đấy."
"Đòn tiếp theo là kết thúc. Ta sẽ không dừng lại cho đến khi xong việc. Thế nên, ta nghĩ sẽ lắng nghe chút lời trăng trối của kẻ thua cuộc. Đây là lòng từ bi của nhà vô địch đấy. Biết ơn mà hót đi."
"Vậy thì, tôi xin phép hót không khách khí nhé."
Hơi thở này sẽ không thể bình ổn lại trong một sớm một chiều. Mệt mỏi đang tích tụ khắp cơ thể. Sau khi thử nghiệm đủ cách đến giờ phút này, cậu nhận ra rằng xét riêng về điểm "đỡ đòn trước sự tấn công", hắn sở hữu tài năng đệ nhất thế giới và sức mạnh hàng đầu thế giới. Cậu biết rằng với bản thân hiện tại, cậu không thể cạy mở được lớp phòng thủ đó.
Không được để hắn đỡ. Việc cần làm chỉ có một điểm đó.
"Cậu rất mạnh. Ngay khoảnh khắc đầu tiên nhìn thấy, tôi đã biết cậu là ngoại lệ."
"Giờ có khen thì ta cũng không nương tay đâu. Kể cả sau khi xong việc."
"Hôm nay, khi giao kiếm, suy nghĩ đó càng thêm mạnh mẽ. Cậu mạnh, cậu đặc biệt. Chính vì thế, tôi nghĩ mình thấy bực bội. Giờ thì tôi tin chắc rồi. Tôi ghét cậu. Tôi ghét cậu, kẻ giống như tôi."
Sống lưng Lionel lạnh toát. Ánh sáng nhìn thấy từ bên dưới chiếc mặt nạ, ẩn sâu trong đó là——vực thẳm, thứ không thể ngờ lại đến từ một gã công tử bột được nuôi trong lồng kính.
"Có sức mạnh nhưng lại không tận dụng nó. Tôi không ngờ nhìn từ bên ngoài, cảnh tượng này lại đáng giận đến thế. Cậu thật thảm hại. Cậu thật xấu xí. Tài năng đình trệ mới chướng mắt làm sao."
Độ không tuyệt đối thấp thoáng trong đôi mắt ấy. Khán giả cũng dần dần im lặng. Có gì đó không đúng, mọi người bắt đầu cảm nhận được sự thay đổi của bầu không khí.
Huống hồ là các võ nhân, tất cả đều đang chăm chú quan sát.
"Kích động Ta thêm nữa, rốt cuộc mày muốn làm cái gì?" làm
"......Cũng chẳng có gì. Chỉ là, nhìn tôi thông qua cậu, tôi thấy đúng là rác rưởi tột cùng. Đáng lẽ đã có thể làm được nhiều hơn. Chắc chắn đã có những việc cần phải làm. Tôi giận chính bản thân mình, kẻ đã chạy trốn, chạy trốn, bị vứt bỏ và mải miết tìm kiếm lý do. Thảm hại, xấu xí, không chịu nổi khi nhìn thấy nên mới bị đuổi đi, chỉ đơn giản vậy thôi mà! Cảm ơn Lionel, nhờ có cậu, tôi đã có thể biết được chính mình!"
"Tao đếch hiểu mày nói gì. Với lại, Ta đã nói rồi...... Mày thì biết cái gì về Ta!"
Hiện lên trong tâm trí Lionel là những ngày tháng nhục nhã. Bị những kẻ kém cỏi hơn mình đánh đập, đá đấm, phải uống bùn, bò lê trên mặt đất để sống sót chỉ vì xuất thân của mình. Cái địa ngục đó, một kẻ sinh ra đã ở vạch đích như mày lại làm ra vẻ như mình hiểu rõ lắm. Điều đó——còn đáng giận hơn cả việc bị chế giễu. Cơn giận chạy dọc khắp toàn thân. Không cần hỏi đáp nữa.
"Hót đủ chưa? Chết đi là vừa."
Đây là lần cuối, ngay từ lần đầu nhìn thấy, nó đã là một tồn tại gây khó chịu.
Đó chắc chắn là——
"Tôi nghĩ không có ai hiểu cậu hơn tôi đâu."
Sự phản kháng đối với một tồn tại đối lập——
"Chết đi!"
Và cũng là sự chán ghét đồng loại.
"Nhưng mà, tôi muốn hiểu thêm nữa."
Lionel bước vào tầm đánh của Alfred. Nhưng khác với lúc trước, Alfred không hề nhúc nhích. Đã bỏ cuộc, hay là có ý đồ gì——
(......Sao cũng được. Từ đây, gã phàm nhân này có thể làm được gì?)
Lionel chuyển hướng suy nghĩ sang tấn công. Ngay khoảnh khắc đó, Alfred cũng bắt đầu di chuyển. Như thể đã sao chép suy nghĩ của hắn, lưỡi kiếm đỡ đòn ở khoảng cách ngắn nhất. Cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Lionel. Cảm giác rợn người truyền đến từ lòng bàn tay khiến dự cảm chẳng lành không ngừng dâng lên.
"Lần này, đến lượt tôi nhìn."
Ánh sáng vụt tắt. Vực thẳm trồi lên phía trước.
Thứ lạnh lẽo nhường này, Lionel chưa từng biết đến.
1 Bình luận