Cùng lúc Hikigaya đang bày mưu tính kế cho Manabe, Ayanokouji sau khi ăn trưa xong, trong lúc đi dạo ở sân trường thì tình cờ bắt gặp Hirata cũng đang ở một mình.

Thế nhưng, Hirata lúc này lại hoàn toàn khác xa với hình ảnh anh chàng đẹp trai rạng rỡ và hòa đồng thường ngày.

Cậu ta chỉ ngồi đó trên ghế dài với vẻ mặt vô cảm, toàn thân toát ra một bầu không khí nặng nề, như thể không muốn bất kỳ ai quấy rầy.

Đối diện với một Hirata như thế này, có lẽ ngay cả những học sinh thân thiết với cậu ta cũng phải đắn đo xem có nên lại bắt chuyện hay không.

Nhưng với Ayanokouji, đây lại là một tình huống thuận lợi.

Bởi vì Hirata là một học sinh rất được yêu mến, đi đến đâu cũng có một đám bạn bè vây quanh, bình thường rất khó để tìm được cơ hội nói chuyện riêng với cậu.

Tuy bầu không khí hiện tại có vẻ không phù hợp cho lắm, nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi.

Hirata của hiện tại đang cần một người thúc đẩy từ phía sau... hệt như khoảng thời gian Ike Kanji bị đuổi học vậy.

May mắn là tình hình vẫn tốt hơn lúc đó nhiều, ít nhất hiện tại không có dấu hiệu mất kiểm soát.

Vừa suy nghĩ, Ayanokouji vừa chậm rãi tiến lại gần, cất tiếng từ phía sau lưng cậu ta.

"Hirata, có thể làm phiền cậu một chút được không?"

"...Là Ayanokouji-kun à." Hirata khẽ ngẩng đầu, gượng cười một cái, "Đương nhiên là được chứ, hơn nữa tớ cũng đang muốn nói chuyện với cậu một chút."

"Vậy tớ làm phiền cậu đây."

Nói rồi, Ayanokouji liền ngồi xuống một đầu của chiếc ghế dài.

Chỉ từ hành động này thôi cũng không khó để đoán ra, Hirata vốn dĩ đang muốn tâm sự với ai đó, mong có người để cậu ta trút bầu tâm sự.

Nếu thực sự muốn từ chối người khác đến gần, cậu ta đã ngồi ngay chính giữa ghế, chứ không phải cố tình chừa ra một khoảng trống ở đầu bên kia.

Huống hồ trời lạnh thế này, ngồi không ở đây thực sự chẳng có ý nghĩa gì.

"Vừa rồi tớ đã nghĩ lại những chuyện xảy ra từ đầu năm học đến giờ... ha ha, người lớp trưởng như tớ đây quả thật quá bất tài." Hirata cười khổ tự giễu.

"Tớ lại thấy cậu đã làm rất tốt rồi."

Đây là lời thật lòng của Ayanokouji.

Lớp D không thiếu những cá nhân có thực lực, nhưng để họ đoàn kết lại thì khó như lên trời, và Hirata bị kẹp ở giữa vốn đã chẳng dễ dàng gì, không cần phải đòi hỏi ở cậu ta nhiều hơn.

Hơn nữa, trong số đó còn có một người khiến ngay cả Ayanokouji cũng phải thấy khó nhằn.

Ngay cả trong kỳ thi có vẻ dễ dàng ra tay lần này, cậu cũng hoàn toàn không nắm chắc có thể loại bỏ được mối đe dọa đó.

Nhưng... có thể làm suy yếu cậu ta.

Chỉ có điều, việc này còn phải xem Hirata có chịu hợp tác hay không.

"Tớ, tớ đã từng tin chắc rằng cả lớp chúng ta có thể cùng nhau tốt nghiệp." Hirata kể về giấc mơ bất khả thi, "Dù bây giờ Ike-kun đã nghỉ học, nhưng sau khi được Ayanokouji-kun cậu động viên lúc đó, tớ cũng đã muốn vực dậy tinh thần để tiếp tục dẫn dắt mọi người... nhưng rốt cuộc, con người tớ lại chẳng làm được gì cả."

"Đó không phải lỗi của cậu, chỉ là kỳ thi lần này quá tàn nhẫn mà thôi." Ayanokouji bình thản nói.

"Nhưng tớ... nếu tớ nghe lời Hikigaya-kun và hành động sớm hơn, liệu mọi chuyện có ra nông nỗi này không?"

Nói rồi, Hirata ảo não ôm đầu.

"Nếu tớ có thể chủ động đứng ra, kịp thời xoa dịu bầu không khí bất an trong lớp, thì có lẽ Yamauchi-kun đã không làm ra chuyện như vậy."

"Có lẽ vậy."

"Xét cho cùng cậu ta cũng chỉ muốn bảo vệ bản thân... dù tớ rất ghét việc Yamauchi-kun hãm hại bạn học, nhưng tớ lại không thể nào thật tâm trách cứ cậu ta được."

Đó là điều hiển nhiên, bất cứ ai cũng sẽ liều mạng tìm cách để không bị đuổi học.

Việc những người khác chấp nhận đề nghị của Yamauchi cũng đã chứng minh cho điều đó.

Chẳng qua chủ mưu lại là Yamauchi mà thôi, điều này không có nghĩa những người khác cao thượng hơn bao nhiêu.

Ngoài ra, Ayanokouji không cho rằng Hirata có thể làm được gì.

Bất kể cậu ta có hành động hay không, chỉ cần Yamauchi bị Sakayanagi nhắm tới, thì kết quả cũng sẽ không thay đổi.

Thực ra, kế hoạch đó không tệ, chỉ là đối tượng bị nhắm đến quá tồi tệ.

Nếu Yamauchi chỉ muốn tránh bị đuổi học, thì nên chọn Sudou làm mục tiêu, hoặc cùng lắm là người ít bạn bè như Sakura cũng được.

Như vậy thì, ít nhất Kushida và Matsushita sẽ không ra mặt xen vào.

Nhưng xét đến ân oán giữa Sakayanagi và Hikigaya, rất có thể là cô ta đã giăng lưới trong bóng tối, vậy thì tình hình cũng không thể nào diễn biến như vậy được.

Tóm lại, không có lý do gì để bỏ lỡ cơ hội làm suy yếu Hikigaya này.

"Hirata, cậu nghĩ Hikigaya là người như thế nào? Và cậu ta muốn thấy điều gì trong kỳ thi này?"

"Hả...?"

Bị hỏi đột ngột như vậy, Hirata nhất thời không phản ứng kịp.

Tuy nhiên, Ayanokouji vốn cũng không trông mong câu trả lời từ cậu ta, bèn tự mình nói tiếp: "Dù đây chỉ là suy đoán của riêng tớ, nhưng tớ nghĩ Hikigaya muốn nhìn thấy mặt tươi sáng của nhân tính, nên lúc đó cậu ta mới đưa ra yêu cầu có vẻ kỳ quặc như vậy."

"Đúng vậy... tớ đã làm cậu ta thất vọng."

"Không, cậu ta đã sớm lường trước được diễn biến như hôm nay rồi."

Trước ánh mắt khó hiểu của Hirata, Ayanokouji cứ thế thao thao bất tuyệt.

"Kỳ thi đặc biệt lần này cũng là một bài kiểm tra về nhân tính của học sinh, mà nhân tính lại chính là thứ dễ bị thử thách nhất. Hikigaya vốn giỏi nắm bắt lòng người, nhưng cậu ta vẫn ôm ảo tưởng ngây thơ, vì vậy mới đưa ra một yêu cầu bất khả thi."

Trừ phi có một người lãnh đạo được cả lớp hết lòng tin tưởng như Ichinose, nếu không nội bộ lớp học chắc chắn sẽ tấn công lẫn nhau.

Cảnh tượng mà Hikigaya muốn thấy, ngay từ đầu đã không hề tồn tại.

"Ý cậu là... Hikigaya-kun chưa bao giờ có ý định bỏ điểm cá nhân ra ư?"

"Cũng không hẳn." Ayanokouji lắc đầu, "Nếu phải nói thì, Hikigaya cần một lý do. Con người cậu ta sẽ không tự dưng đi giúp người khác, nhưng lại có thể tự tìm cho mình một lý do để ra tay tương trợ."

"Tớ, tớ vẫn chưa hiểu lắm." Hirata nghe mà đầu óc quay cuồng.

"Nói đơn giản là, cậu phải tạo ra một lý do để Hikigaya hành động, giống như cách cậu ta đã yêu cầu cậu hành động vậy."

"Lý do ư... Dùng điểm bảo vệ để trao đổi có được không?"

Hirata bỗng nhớ lại lời Kushida nói buổi sáng, cảm thấy cách này rất khả thi.

Điều đáng tiếc là, vì cậu ta chưa bao giờ có ý định thao túng phiếu bầu của lớp, trong đầu chỉ toàn nghĩ cách làm sao để không có ai bị đuổi học, nên mới bỏ lỡ phương pháp này.

Nếu không, cậu ta đã đề nghị giao dịch với Hikigaya ngay hôm đó, và mọi chuyện đã không đến nước này.

"Vô ích thôi, tớ không nghĩ cậu ta sẽ quan tâm đến thứ đó đâu." Ayanokouji thẳng thừng phủ định, "Hơn nữa, như Horikita đã nói, hành động của Yamauchi đã hoàn toàn phá hỏng khả năng giao dịch. Đến nước này rồi, Hikigaya sẽ không chấp nhận đâu."

Đây là điều mà ngay cả Sudou cũng hiểu.

"Cứ đà này, Yamauchi có lẽ sẽ là người bị xếp chót."

"...Haiz."

Hirata không đáp lại lời Ayanokouji, chỉ bất lực thở ra một làn khói trắng.

Dù không muốn đối diện đến đâu, đó cũng là chuyện tất yếu sẽ xảy ra.

Bởi lẽ lời nói của Horikita đã lay động hầu hết học sinh, ngoài vài người bạn của Yamauchi vì thương hại mà bỏ phiếu tán thưởng cho cậu ta, những người khác không thể nào đứng về phía cậu ta được.

"Hirata, bây giờ tớ muốn xác nhận với cậu một điều."

Ayanokouji nhìn thẳng vào mắt cậu ta, như thể muốn nhìn thấu tâm can của đối phương.

"Để cứu bạn học, để cứu Yamauchi, cậu sẵn sàng trả giá đến mức nào?"

"Bất cứ giá nào." Hirata không ngần ngại đáp, "Ayanokouji-kun, nếu cậu có cách, xin hãy nói ra đi, tớ nhất định sẽ dốc toàn lực giúp đỡ."

"Rất tiếc, tớ chẳng làm được gì cả, hay nói đúng hơn, việc này chỉ có một học sinh tên Hirata Yousuke mới có thể làm được."

"...Vậy rốt cuộc tớ phải làm sao?"

"Thật ra rất đơn giản."

Trước ánh mắt kinh ngạc của Hirata, Ayanokouji chậm rãi nói ra suy nghĩ của mình.

"Cậu chỉ cần kêu gọi cả lớp bỏ phiếu chỉ trích cho Hikigaya, vậy thì cậu ta sẽ buộc phải bỏ ra hai mươi triệu điểm để bảo vệ bản thân."

"Khoan đã Ayanokouji-kun, chuyện này tuyệt đối không thể làm được!" Hirata lập tức phản đối.

Phải nói rằng cách này quả thực không tồi. Yamauchi và một bộ phận học sinh vốn cũng định như vậy, chỉ là bị Horikita phá hỏng.

Tuy nhiên, đó là trong trường hợp Yamauchi là kẻ chủ mưu.

Nếu đổi sang một người khác, ví dụ như một học sinh được yêu mến như Hirata đứng ra chủ trì việc này, kết quả sẽ hoàn toàn khác.

Dù sẽ bị Horikita mắng thẳng mặt, nhưng chỉ cần sử dụng tốt vũ khí 'bắt cóc đạo đức', phần lớn học sinh vẫn sẽ chọn nghe theo.

Dĩ nhiên, danh tiếng của Hirata cũng sẽ khó tránh khỏi bị ảnh hưởng.

Nhưng con người này lại ít quan tâm đến những thứ đó nhất, đặc biệt là khi làm vì bảo vệ những người bạn cậu ta coi trọng, danh tiếng hay uy tín cũng chẳng là gì.

Vấn đề duy nhất hiện tại là, mong muốn cứu bạn của Hirata là thật, nhưng đồng thời cậu ta cũng cực kỳ căm ghét hành vi hãm hại bạn học.

Chỗ này phải tìm cách thuyết phục cậu ta mới được.

"Tớ biết làm vậy là không công bằng với Hikigaya, nhưng ngoài cách này ra, với sức của tớ thì không nghĩ ra được cách nào khác."

Ayanokouji trước tiên thừa nhận đây là một giải pháp tồi, rồi đột ngột chuyển chủ đề.

"Hơn nữa, tớ không cho rằng điểm cá nhân lại quan trọng hơn bạn học của mình. Nếu là tớ, dù cũng sẽ rất xót khoản tiền này, nhưng cuối cùng tớ vẫn không thể trơ mắt nhìn người bạn sớm tối bên mình cứ thế bị đuổi học... có lẽ cậu sẽ nghĩ tớ chỉ đang nói suông."

"Không hề, tớ và Ayanokouji-kun cũng có cùng suy nghĩ."

Vẻ mặt Hirata như tìm được tri kỷ, hoàn toàn bị những lời lẽ đầy chính nghĩa này chinh phục.

Tuy nhiên, bản chất con người cậu ta vẫn không dễ dàng thay đổi.

"Ayanokouji-kun, cậu quả nhiên rất lợi hại."

"Tớ chẳng có gì lợi hại cả."

"Nhưng... tớ vẫn không muốn làm vậy, tớ không thể làm chuyện quá đáng như thế với Hikigaya-kun được..."

Hirata chậm rãi nhưng quả quyết lắc đầu, rồi khẽ mỉm cười.

"Nhờ nói chuyện với cậu, tớ dường như cũng đã tìm ra được câu trả lời rồi. Tiếp theo cứ giao cho tớ."

"Vậy sao."

Dù Hirata không nói rõ, nhưng Ayanokouji vẫn nhanh chóng nhận ra cậu ta định làm gì.

Không thể chấp nhận được chuyện đó.

"À phải rồi, Hirata, tớ còn muốn hỏi cậu một chuyện."

"Chuyện gì thế?"

"Về vụ quay lén mà Horikita nói sáng nay, cậu cũng nghe thấy tớ là đồng phạm đúng không?" Ayanokouji giả vờ thắc mắc, "Nhưng tại sao cậu vẫn có thể nói chuyện bình thường với tớ như thế này? Dù sao cũng phải trách tớ vài câu mới đúng chứ."

Hirata khẽ lắc đầu, rồi nói với vẻ mặt chắc nịch: "Đương nhiên là vì tớ biết cậu vô tội, cậu chỉ bị Ike-kun và Yamauchi-kun lôi vào thôi đúng không."

"Cậu tin tớ đến vậy sao?"

"Ừm, dù gì tớ cũng đã ở cùng mọi người gần một năm rồi, chuyện thế này tớ không đến nỗi không nhận ra." Giọng Hirata có vẻ hơi tự hào.

Tuy nhiên, Ayanokouji hỏi như vậy, thực chất là vì một mục đích khác.

Để ngăn chặn kế hoạch mà Hirata định thực hiện.

"Vậy còn cậu thì sao? Cậu có nghĩ mọi người hiểu con người cậu không?"

"Hả? Chuyện này... tớ cũng không rõ nữa."

Hirata gãi đầu, cười có chút gượng gạo.

"Tớ luôn cố gắng thể hiện con người thật của mình với mọi người, nhưng Ayanokouji-kun cậu cũng biết đấy, trước đây tớ đã làm vài chuyện dại dột, thật khó để kể cho người khác nghe."

"Không, ý tớ không phải chuyện đó."

Cảm thấy đã dọn đường đủ rồi, Ayanokouji quyết định đi vào vấn đề chính, chậm rãi nói: "Giống như cậu hiểu tớ, mọi người trong lớp cũng hiểu một điều, đó là Hirata Yousuke là một học sinh luôn hết lòng vì người khác. Vì vậy, dù cậu có cố tỏ thái độ tồi tệ, hay nói xấu mọi người, cũng sẽ không ai tin đó là thật lòng cậu cả."

"...Hả?" Hirata sững người.

"Cậu định hy sinh bản thân để bị đuổi học đúng không?" Ayanokouji nói thẳng ra suy nghĩ của cậu ta, "Vì không thể quyết định bỏ rơi ai, cậu định quán triệt tinh thần hy sinh bản thân. Nhưng cách đó không hiệu quả đâu, dù cậu có kêu gọi mọi người bỏ phiếu chỉ trích cho cậu cũng vô ích, cả lớp không ai muốn cậu phải nghỉ học cả."

"Nhưng..."

"Vì vậy, cuối cùng chỉ còn lại hai kết quả."

Ayanokouji không chút nể nang cắt lời Hirata.

"Sáng nay vì không đủ thời gian, cuộc thảo luận đã phải tạm dừng, nhưng Horikita sẽ không để yên đâu. Cô ấy chắc chắn sẽ yêu cầu mọi người bỏ phiếu công khai. Và theo tình hình hiện tại, kết quả hoặc là Yamauchi bị đuổi học, hoặc là cậu chấp nhận làm kẻ xấu, kêu gọi mọi người bỏ phiếu chỉ trích cho Hikigaya. Đó cũng là cách duy nhất để cứu Yamauchi."

"Nhưng... nhưng điểm của Hikigaya-kun không đủ..."

"Chỉ thiếu chưa đến năm triệu, cậu hãy thuyết phục hội trưởng Nagumo trả trước một phần, phần còn lại lớp chúng ta có thể gom góp được. Dù sao cũng sẽ có cách, còn hơn là không làm gì cả."

"...Ha, ha ha."

Sau một hồi im lặng, Hirata cuối cùng bật ra hai tiếng cười khô khốc, bất lực cúi đầu.

"Ayanokouji-kun, cậu vẫn giống hệt như lúc đó... một con người thật tàn nhẫn."

"Vậy cậu hẳn vẫn nhớ lời tớ nói với cậu lúc đó." Ayanokouji tiếp tục xát muối vào tim, "Do cậu quản lý lớp yếu kém, đã hại Ike phải nghỉ học rồi. Đã có người đầu tiên, vậy thì có thêm một người nữa cũng chẳng sao, đúng không? Đương nhiên, đó là nếu cậu không muốn làm kẻ xấu."

Không đợi Hirata trả lời, Ayanokouji lặp lại hành động lúc trước, đưa tay vỗ nhẹ lên vai cậu ta.

"Dù cậu định làm gì, hãy nhớ kỹ một điều, vận mệnh của Yamauchi bây giờ nằm trong tay cậu."

...

Tan học ngày hôm đó.

"Vậy, buổi họp lớp kết thúc tại đây, các em có thể giải tán."

Cùng với lời của Chabashira-sensei, các tiết học của ngày hôm nay đã kết thúc.

Ngay khoảnh khắc mọi người chuẩn bị thu dọn cặp sách, một cô gái đột nhiên kéo ghế đứng dậy, rồi nhanh chân bước lên bục giảng.

"Xin lỗi đã làm phiền mọi người một chút, tôi muốn tiếp tục chủ đề còn dang dở từ buổi sáng."

Nghe vậy, tất cả mọi người trong lớp đều dừng tay.

Yamauchi thì sốt sắng hẳn lên: "Horikita, mày có thôi đi không! Sao cứ phải gây khó dễ cho tao thế!"

"Tôi không nhắm vào ai cả, chỉ là chuyện này cần phải được giải quyết dứt điểm."

Horikita không thèm liếc nhìn cậu ta, tiếp tục nói với cả lớp: "Mọi người, thật sự xin lỗi, tôi muốn nhờ các bạn nán lại lớp một chút. Nhưng lần này có lẽ sẽ kết thúc nhanh thôi."

Chabashira-sensei dường như cũng quan tâm đến tình hình, đã dừng bước, không đi ngay khi hết giờ như mọi khi.

"Về kỳ thi đặc biệt lần này, tôi muốn chỉ định Yamauchi Haruki-kun là người phải nghỉ học." Horikita không chút do dự nêu ra cái tên đã quyết định từ lâu trong đầu, "Lý do bao gồm, nhưng không giới hạn ở việc cậu ta là người yếu kém nhất lớp, đã phản bội bạn bè, và từng gây ra lỗi lầm không thể cứu vãn, thậm chí đến giờ vẫn không nhận ra sai lầm của mình."

"Đã bảo tao vô tội rồi mà!" Yamauchi gào lên.

"Đấy, đã bảo là cậu ta hết thuốc chữa rồi mà."

Horikita khoanh tay trước ngực, thở dài, rồi lại đảo mắt nhìn mọi người.

"Vậy, các bạn có thể cho tôi biết ý kiến của mình không? Xin hỏi các bạn nghĩ sao?"

Nhưng trước mặt bàn dân thiên hạ, chẳng mấy ai làm được như Horikita, công khai tấn công một học sinh khác.

Dù đối tượng là một Yamauchi đầy tai tiếng cũng vậy, mọi người đều sợ gã này chó cùng rứt giậu.

Horikita đợi một lát, thấy không ai lên tiếng cũng chẳng lấy làm lạ.

Cô đã lường trước được diễn biến này, nên định thúc đẩy mọi người biểu quyết bằng cách giơ tay luôn.

"Nếu mọi người không ai nói gì, vậy thì cứ--"

"Horikita-san, xin hãy khoan đã."

Đúng lúc này, Hirata đột nhiên lên tiếng và đứng dậy.

Đối mặt với kẻ phá bĩnh bất ngờ này, Horikita cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, bình thản hỏi: "Cậu có chuyện gì sao?"

"Sáng nay tớ đã im lặng lắng nghe cậu nói hết, nhưng tớ phản đối việc cậu dùng cách này để định hướng phiếu bầu của cả lớp. Bạn bè hãm hại lẫn nhau, hành động này của cậu có khác gì Yamauchi-kun không?"

"Hả?! Hirata, tao vô tội mà!"

Yamauchi vốn đang mừng thầm, tưởng Hirata định nói giúp mình, ai ngờ lại bị bán đứng như vậy.

"Vô tội?" Hirata nhìn cậu ta bằng ánh mắt sắc lẻm hiếm thấy, "Cậu nói xem cậu vô tội ở điểm nào? Đã nói đến nước này, không thể nào không liên quan đến cậu được."

"Thì, thì là... nhưng mà Hikitani thật sự có hai mươi triệu mà!"

"Không phải Hikitani! Là Hikigaya!" 

Hirata đột nhiên gầm lên, khiến tất cả mọi người giật mình.

Người hứng trọn là Yamauchi thì đứng hình tại chỗ.

"Cậu ngay cả tên người ta cũng cố tình gọi sai, suốt ngày nhòm ngó điểm cá nhân của người khác mà vẫn thấy thản nhiên à, cậu có biết xấu hổ là gì không?"

Với một người như Hirata, những lời này đã là cực kỳ nặng nề.

"Nhưng... nhưng đây là kỳ thi mà! Tao không muốn nghỉ học thì có gì sai!" Yamauchi gân cổ lên cãi.

"Phải, cậu không sai... không ai trong các cậu sai cả."

Hirata đột nhiên như biến thành một người khác, giọng điệu dần trở nên buông xuôi.

"Kỳ thi lần này quá tàn nhẫn, vậy mà tớ lại không nắm bắt được cơ hội duy nhất, còn ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần không làm gì thì có thể duy trì hình thức bỏ phiếu tự nhiên... nhưng sự thật đã chứng minh tớ đã sai. Cuối cùng, nó chỉ biến thành một kỳ thi mà ở đó người ta dẫn dắt dư luận, để bạn học trong lớp hãm hại lẫn nhau."

"...Tôi không hiểu cơ hội mà cậu nói là gì."

Horikita thấy lạ về điểm này, nhưng cũng không đào sâu, mà nói tiếp: "Rõ ràng ngay từ ngày công bố kỳ thi, cả lớp đã chia thành các nhóm nhỏ, rồi liên tục bàn tán 'nhóm chúng ta sẽ bảo vệ ai, sẽ loại ai'. Chuyện này về bản chất chẳng khác gì việc tôi đang làm cả."

"Phải... suy cho cùng, tất cả là lỗi của tớ."

"...Rốt cuộc cậu có ý gì?"

Dường như cảm thấy có điều bất thường, giọng Horikita có chút dồn dập.

"Tớ rất yêu quý lớp học này."

Dưới sức ép từ Ayanokouji, Horikita, Yamauchi và những người khác, Hirata cuối cùng đã hạ quyết tâm.

Quyết định làm một việc mà cậu vốn sẽ không bao giờ làm.

"Tớ tin rằng mỗi người trong các bạn đều là một phần không thể thiếu của lớp học này, dù thế nào đi nữa tớ cũng sẽ không thay đổi suy nghĩ đó. Vì vậy... dù có ghét tớ, hay mắng chửi tớ, tớ đều xin chấp nhận hết... bởi vì tớ sắp làm một điều tồi tệ nhất."

Đây là câu trả lời mà Hirata tìm thấy khi bị dồn vào đường cùng.

"Vào ngày thi, tớ sẽ viết tên Hikigaya-kun."

Lời vừa dứt, gần như tất cả mọi người có mặt đều chết lặng.

Có lẽ không ai ngờ Hirata lại có thể nói ra những lời như vậy, đặc biệt là khi người mâu thuẫn với cậu ta không phải là Hikigaya.

Horikita là người đầu tiên hoàn hồn, mặt tái đi, nói: "Nói vậy, cậu cũng đang dẫn dắt mọi người hãm hại bạn học."

"...Đúng vậy." Hirata nhắm mắt, gật đầu.

"Hừ, cậu có còn tỉnh táo không vậy?"

"Đây là cách duy nhất tớ có thể nghĩ ra. Chỉ có Hikigaya-kun mới có thể bỏ ra số điểm cá nhân này."

"Không đúng! Đây không phải là vấn đề tiền bạc!"

"Tớ cũng biết làm vậy là sai, nhưng tớ... tớ không muốn có thêm bất kỳ ai phải nghỉ học nữa." Hirata siết chặt nắm đấm, "Tớ thật sự không muốn thấy ai phải rời đi như Ike-kun nữa. Lúc đó tớ đã chẳng thể làm gì, nên lần này... lần này tớ sẽ không như vậy nữa."

"Nhưng việc cậu định làm lần này hoàn toàn sai lầm!"

Horikita phớt lờ Hirata, một lần nữa nhìn xuống đám đông bên dưới.

"Mọi người, xin đừng quên! Yamauchi-kun đã có hành vi đồi bại là quay lén phòng thay đồ nữ. Một kẻ cặn bã như vậy ở trong lớp chúng ta, các bạn thật sự có thể chịu đựng được sao?"

"Horikita-san, xin cậu đừng nói vậy. Yamauchi-kun đúng là có lỗi, nhưng cũng nên cho cậu ấy một cơ hội để sửa sai chứ."

"Vậy còn các bạn thì sao? Các bạn nghĩ thế nào?"

Nhưng Horikita hoàn toàn không để tâm đến Hirata, cô chuyển trọng tâm sang các bạn nữ.

"Tôi biết các bạn ngưỡng mộ Hirata-kun, nhưng cũng phải tùy tình huống chứ. Hirata-kun là con trai, không thể hiểu được cảm giác của phe con gái chúng tôi, nên mới có thể nói nhẹ tênh là muốn tha thứ cho một kẻ cặn bã như Yamauchi-kun. Hay là các bạn không ngại việc mình bị quay lén?"

"Đừng có đùa! Đương nhiên là không thể tha thứ cho gã đó rồi!" Matsushita giả vờ lên tiếng phụ họa.

"Phải, phải đó, cho dù là Hirata-kun nói... đúng không?"

"Đúng thế..."

Các bạn nữ nhìn nhau, nhất thời không biết phải làm sao.

Nhóm nữ sinh vốn sẽ ủng hộ Hirata, giờ đây dưới sự kích động của Horikita và Matsushita, cũng không thể công khai đứng ra bảo vệ quan điểm của cậu.

Cuộc tranh luận đã chuyển từ 'Hikigaya có nên bỏ tiền ra không' sang 'có nên cứu Yamauchi không'.

"Đùa cái gì thế, ai là cặn bã hả!" Yamauchi tức tối gào lên, "So với tao, Ayanokouji mới là kẻ cặn bã thực sự! Hơn nữa Hirata đã nói sẽ bỏ phiếu chỉ trích cho Hikitani... cho Hikigaya rồi, các người còn do dự cái gì!"

"Câm miệng, loại rác rưởi như cậu không có tư cách lên tiếng." Horikita trừng mắt.

"Mày mới phải câm miệng ấy! Này Horikita, sao mày cứ phải bênh Hikigaya thế! Ồ, tao biết rồi, có phải mày thích nó không!"

"Tôi không bênh vực Hikigaya-kun, tôi chỉ cho rằng loại cặn bã như cậu phải bị loại trừ càng sớm càng tốt."

Dù miệng mắng rất hăng, nhưng Horikita lại như muốn che giấu sự bối rối, khẽ vén lọn tóc mái trên trán.

...Chắc không ai nhận ra đâu nhỉ?

Nhưng giờ không phải lúc để tâm đến chuyện đó, Horikita lập tức quay lại cuộc tranh luận.

Còn về nhân vật chính của vụ việc lần này... đột nhiên cảm thấy mọi thứ thật vô vị.

"Thôi, đừng cãi nhau nữa."

Giọng của Hikigaya không lớn, nhưng lại khiến cả hai bên phải im bặt.

Trong sự tĩnh lặng đó, câu nói tiếp theo của cậu ta lọt vào tai của từng học sinh.

"Không cần phải tranh cãi nữa, đến lúc đó tất cả các cậu cứ bỏ phiếu chỉ trích cho tôi là xong."