“Cậu ta… Cậu ta không hề nói gì với cậu hết sao?”

Nghe câu này, Ikari lập tức có chút bực bội, nghĩ rằng Ishikura đang cố tình giấu giếm chuyện gì đó.

Nhưng cô vẫn cố giữ bình tĩnh: “Ishikura-kun, chúng ta là đồng đội mà, phải không?”

“Tất nhiên rồi.”

“Thế tại sao lại không thể nói cho tôi biết… Có gì bất tiện à?”

“Không phải thế.” Ishikura dở khóc dở cười, “Tôi không lừa cậu đâu, cậu ta thật sự chẳng nói gì với tôi cả, cậu đừng nghĩ lung tung nữa.”

Ikari thắc mắc: “Nhưng chẳng phải Hikigaya-kun nói là hội trưởng Nagumo gọi cậu ấy đến sao? Sao lại có thể không nói gì được?”

“Vấn đề là cậu ta thật sự không nói gì hết!” Ishikura cũng hơi sốt ruột.

Tuy nhiên, cậu nhanh chóng nhận ra giọng điệu của mình không ổn.

Đang định nói năng dịu lại, thì Ikari đã nhanh hơn một bước, tuôn một tràng xối xả.

“Đừng có lừa người! Vừa rồi tôi đã thấy rất rõ, Hikigaya-kun nói với cậu bao nhiêu chuyện, còn liên tục nhìn về phía tôi, sao có thể là không nói gì được! Cậu không muốn nói với tôi thì thôi, tôi cũng đâu có ép cậu!”

“Không phải, cậu ta chỉ nói một tràng những thứ vớ vẩn, tôi cũng không hiểu ý là gì.” Ishikura vội vàng giải thích.

“Vớ vẩn à… Cụ thể là gì, nói tôi nghe xem.”

Bị Ikari truy hỏi dồn dập, Ishikura phiền hết cả người.

Một mặt, cậu thực sự không biết trả lời thế nào. Mặt khác, cậu cũng hơi bực vì không được tin tưởng, đồng thời âm thầm oán hận Hikigaya đúng là đồ rỗi hơi, cứ thích xen vào chuyện của lớp họ.

Cậu buột miệng nói: “Cậu ta chỉ nói vớ vẩn vài con số, kiểu như một hai ba bốn năm, ngoài ra chẳng còn gì hết.”

“Hết rồi?”

“Hết thật rồi.” Ishikura gật đầu chắc nịch, “Ikari, cậu phải tin tôi, Hikigaya đã nói với tôi như vậy đấy. Cậu ta chỉ đến để phá rối, muốn làm chúng ta phân tâm thôi.”

“Thật sao…”

Nghe vậy, Ikari do dự một lúc, rồi lại nhỏ giọng hỏi: “Vậy thái độ của hội trưởng Nagumo thế nào? Với cả Hikigaya-kun rốt cuộc là sao, cậu ấy đã biết… chuyện đó chưa?”

“À, ừm, chắc là biết rồi.” Ishikura ấp úng.

“Là hội trưởng Nagumo nói cho cậu ta à?”

“Chắc… chắc vậy.”

“Thế thì lạ thật.” Ikari cau mày, “Tôi nghe nói Hikigaya là thành viên hội học sinh, tức là cậu ta dưới trướng hội trưởng Nagumo, đúng chứ? Vậy tại sao cậu ta lại đến gây rối? Nếu để hội trưởng Nagumo biết thì phiền lắm, trừ phi…”

“Không có trừ phi gì hết!”

Ishikura ngắt lời cô một cách khá gay gắt.

“Ikari, tôi có thể đảm bảo với cậu, mọi chuyện cứ tiến hành theo kế hoạch là được, tuyệt đối không có vấn đề gì đâu. Xin cậu hãy tin tôi.”

“Cậu không nói rõ ràng, làm sao tôi tin cậu được?” Ikari thẳng thừng vặn lại.

“Nhưng tôi… tôi thật sự không có gì để nói cả.”

Lúc này, Ishikura tiến thoái lưỡng nan. Nếu nói ra sự thật, với tính cách của Ikari, cô ấy chắc chắn sẽ tìm Nagumo làm ầm lên, và kế hoạch lần này có thể đổ bể.

Quan trọng hơn, nếu mất đi sự trợ giúp từ Nagumo, có lẽ họ sẽ thật sự lỡ hẹn với lớp A.

Trong hơn hai năm qua, Ishikura đã thấm thía Horikita Manabu là một đối thủ đáng gờm đến nhường nào.

Dù rất không cam lòng, cậu cũng phải thừa nhận rằng chỉ với năng lực của mình, cậu không thể nào thắng được người đó.

Nhưng Ishikura không muốn chấp nhận số phận. Cậu muốn đánh cược một lần trong mấy tháng cuối cùng này. Vì vậy, dù biết Nagumo không có ý tốt, cậu vẫn quyết bám lấy cọng rơm cứu mạng duy nhất.

Dù vậy, cậu vẫn có những giới hạn của riêng mình.

Đó là tuyệt đối không bán đứng đồng đội.

Cùng nhau đồng cam cộng khổ, chiến đấu tại ngôi trường này hơn hai năm, Ishikura không đời nào nỡ bỏ rơi bất cứ ai, kể cả việc đó có khiến cậu mất đi cơ hội lên lớp A.

Nhưng đó cuối cùng cũng chỉ là suy nghĩ của riêng cậu, không thể chắc chắn cả lớp cũng nghĩ vậy.

Ishikura có thể đường hoàng nói rằng mình sẽ không bao giờ bỏ rơi Ikari, nhưng những người khác thì sao?

Những lời của Hikigaya hôm trước cứ luẩn quẩn trong đầu cậu mấy ngày nay.

Nếu cả lớp biết chuyện, liệu họ có trách cậu mềm lòng không?

Nếu đến cuối cùng vẫn không thể lên được lớp A, cứ thế tốt nghiệp với tư cách lớp B, liệu có ai oán hận cậu không?

Dù đây không phải lần đầu, với tư cách là người lãnh đạo lớp từ khi nhập học, Ishikura luôn trăn trở làm sao để đáp lại niềm tin của các bạn.

Nhưng chỉ lần này, cảm giác ấy mới sâu sắc đến vậy – gánh trên vai kỳ vọng của bao nhiêu người, thật là một chuyện khủng khiếp.

Nó gần như đè cậu đến nghẹt thở.

“Tóm lại, chuyện này cứ để tôi lo, sẽ không sao đâu!” Ishikura nhấn mạnh một lần nữa.

“…Tôi biết rồi.”

Ikari nhìn cậu với ánh mắt thất vọng, rồi không nói một lời, bưng khay cơm và rời đi.

Còn lại một mình, Ishikura chỉ biết thầm thở dài, mong cho kỳ thi này mau chóng kết thúc.

…

Mặt khác, sau khi ăn tối xong, Ikari không về ký túc xá nghỉ ngơi như mọi khi, cũng không đi chơi với bạn bè, mà một mình lang thang vô định trong tòa nhà học xá.

Lòng cô giờ đang rối như tơ vò, cần một nơi yên tĩnh.

…Ishikura-kun, chắc chắn đang giấu mình chuyện gì đó.

Còn cái gọi là “con số”… rốt cuộc là sao?

Ikari không tin đó chỉ đơn thuần là một, hai, ba, bốn, năm. Ai lại tự dưng chạy đến nói những thứ vô nghĩa như vậy.

Chắc chắn có nội dung quan trọng nào đó đã bị giấu đi.

Nhưng thứ gì lại có thể liên quan đến những con số… Chẳng lẽ là hai mươi triệu điểm cá nhân kia?!

Như một tia sáng lóe lên trong đầu, Ikari lập tức xâu chuỗi tất cả các nghi vấn lại với nhau.

Hai mươi triệu điểm đó vốn do Nagumo đưa, hiện vẫn đang do Ishikura giữ. Và Hikigaya, với tư cách là người của Nagumo, đã đến tìm Ishikura chính là để nói về chuyện này.

Đúng, chắc chắn là như vậy!

Nhưng… cụ thể là chuyện gì mới được.

Thực ra, trong lòng Ikari đã lờ mờ có câu trả lời, nhưng cô không dám, cũng không muốn nghĩ đến nó.

Cô muốn tin tưởng Ishikura.

Dù vậy, đây lại là chuyện hệ trọng liên quan đến tương lai, khiến cô không thể không suy nghĩ vẩn vơ.

Nhất thời, Ikari vô cùng giằng xé.

“A, chị Momoko, chào buổi tối.”

Đúng lúc đó, một cô gái đi tới từ phía đối diện. Đó là một học sinh năm nhất mà cô quen trong kỳ thi này, tên là Kushida Kikyou.

Cô bé không chỉ xinh xắn, nói chuyện cũng rất dễ nghe, mà từ khi nhập học đã rất tích cực làm quen với các anh chị khóa trên, là một hậu bối rất hiểu chuyện.

Ikari có ấn tượng rất tốt về cô bé, gần đây quan hệ càng thêm thân thiết, gần như là không có chuyện gì giấu nhau.

“Chào buổi tối, Kikyou-chan… Chị có chút chuyện, đi trước nhé.”

Bình thường gặp nhau thế nào cũng phải trò chuyện vài câu, nhưng giờ Ikari chẳng có tâm trạng.

Tuy nhiên, Kushida lại chủ động chặn cô lại.

“À, xin lỗi, có lẽ em hơi tọc mạch.” Kushida dè dặt nói, “Chị Momoko, em thấy sắc mặt chị… có phải chị đang có tâm sự không ạ? Nếu không ngại, bất kể là chuyện gì, chị cứ đến tìm em tâm sự nhé, em nhất định sẽ cố hết sức giúp chị.”

“Không có đâu, cảm ơn em đã quan tâm, nhưng chị thật sự không sao mà.”

Ikari cười cho qua chuyện, nhưng rồi nét mặt cô bỗng sững lại, như vừa nghĩ ra điều gì.

Sau một lúc do dự, cô đột nhiên hỏi: “À, phải rồi, Kikyou-chan này, quan hệ của em với Hikigaya-kun có vẻ tốt lắm, đúng không?”

“Ể?! Chị, chị đang nói đến Hikigaya-kun ạ?”

Kushida cố tỏ ra bối rối, nhìn ngang ngó dọc: “A ha ha, em với cậu ấy cũng khá hợp chuyện, dù sao cũng là bạn cùng lớp mà, với cả… ừm, nói chung bọn em chỉ là bạn cùng lớp thôi.”

“Hì hì, đừng giả vờ nữa.” Ikari cười, chọc nhẹ vào má cô bé, “Lần trước em thấy Hikigaya-kun ăn cơm cùng cô bé Horikita kia, em giận dỗi ra mặt luôn, rõ rành rành thế rồi còn chối gì nữa.”

“Đâu, đâu có chuyện đó!”

Dù Kushida một mực phủ nhận, Ikari chỉ cười mà không nói gì.

Cuối cùng, cô bé đành phải lảng sang chuyện khác: “Thế còn chị Momoko thì sao ạ, tối nay chị đi ăn cùng anh Ishikura rồi, mọi chuyện ổn cả chứ ạ?”

“…”

Nhắc đến chuyện này, sắc mặt Ikari lập tức trùng xuống.

Thấy bộ dạng của cô, Kushida liền hiểu là kế hoạch bên phía Hikigaya đã thành công.

Trong lòng thấy tức cười, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra quan tâm, vội hỏi: “Chị Momoko, chị sao vậy? Có phải… đã xảy ra chuyện gì không ạ?”

“…Kikyou-chan, chị muốn hỏi em một chuyện.”

“Chuyện gì ạ?”

“Em biết được bao nhiêu về Hikigaya-kun?”

“Ể? Về… về Hikigaya-kun ạ…?”

Kushida im lặng một lát, rồi cười ngượng nghịu: “Nói sao nhỉ, so với những người khác thì em cũng khá hiểu cậu ấy, dù sao trong lớp cậu ấy chẳng có bạn bè, cũng ít nói, chỉ khi ở bên em mới… Tóm lại chị Momoko muốn hỏi gì ạ, chỉ cần là chuyện có thể nói, em sẽ cố gắng nói cho chị.”

“Ừm, cảm ơn em.”

Ikari gật đầu, cúi xuống sắp xếp lại suy nghĩ.

Bây giờ vẫn đang trong kỳ thi, những chủ đề nhạy cảm có lẽ đối phương sẽ không trả lời, phải lựa lời thật cẩn thận.

“Chủ yếu là chị muốn biết, gần đây Hikigaya-kun có làm gì đặc biệt không? Tất nhiên không phải chuyện thi cử, ý chị là… ừm, về công việc của hội học sinh chẳng hạn.”

“Hội học sinh ạ?” Kushida nghiêng đầu, vẻ mặt bối rối, “Em hình như chưa nghe nói về chuyện này, hơn nữa ngay cả thi cử cậu ấy cũng chẳng mấy quan tâm, toàn tìm cách trốn việc thôi. Em nghĩ nếu có việc thật, chắc chắn cậu ấy sẽ tìm cách thoái thác cho bằng được.”

“Vậy à…”

Trong lòng Ikari không khỏi thất vọng, cảm thấy không hỏi được gì thêm.

Ngay khi cô định tìm cớ rời đi, Kushida lại nói tiếp: “Nhưng em có nghe cậu ấy phàn nàn về Horikita-san, nói là Horikita-san gần đây cứ làm phiền cậu ấy, toàn hỏi mấy vấn đề kỳ quặc, trong đó có cả chuyện hội học sinh.”

“Ể? Horikita-san…?” Ikari sững người.

“À, em đang nói đến Horikita-san lớp em, Horikita Suzune ấy ạ.” Kushida thấy vậy liền giải thích.

Thực ra, điều Ikari quan tâm không phải chuyện đó, mà là cô chợt nhớ ra vài việc.

Cô vốn biết Horikita Suzune là em gái của Horikita Manabu, vì hai người họ ở cùng một nhóm. Thêm vào đó, Horikita Suzune hay nói chuyện với Tachibana Akane, nên qua lại vài lần cũng thành quen.

Lúc đầu Ikari không để tâm, chỉ cần cứ theo kế hoạch mà cô lập Tachibana Akane là được.

Đến lúc đó, điểm trung bình của nhóm thấp hơn mức yêu cầu, mọi người sẽ đổ hết trách nhiệm lên đầu Tachibana Akane. Như vậy, dù cô ấy có đạt điểm cao, nhà trường vẫn sẽ coi cô là kẻ phá hoại đoàn kết nhóm, và trách nhiệm liên đới vẫn được áp dụng.

Đó chính là chiến thuật của Nagumo.

Thành thật mà nói, Ikari thấy cách làm này khá bẩn, nhưng vì một tia hy vọng chiến thắng cho cả lớp, cô cũng đành nhắm mắt làm ngơ.

Nói chung, dù Horikita có làm gì, cô ta cũng không thể ảnh hưởng đến kế hoạch.

Nhưng giờ nghe Kushida nói vậy, Ikari bất chợt nghĩ, liệu cô em gái nhà Horikita có phát hiện ra điều gì không.

Có lẽ nên tìm cô ta hỏi thử…

Nghĩ đến đây, Ikari liền chắp hai tay, khẩn khoản: “Kikyou-chan, làm ơn giúp chị một chuyện được không?”

“Dạ được, chị cứ nói đi ạ.”

“Chị muốn nói chuyện với Horikita-san một chút, nhưng chị không quen cô ấy lắm, em có thể giới thiệu giúp chị được không?”

“Dạ được.” Kushida đồng ý ngay tắp lự, “Khi nào ạ? Ngay bây giờ luôn chứ?”

“Ừm, nếu được thì ngay bây giờ.”

“Vậy mình đi thôi, em nhớ vừa thấy cô ấy về ký túc xá rồi.”

Theo sự dẫn đường của Kushida, hai người đến phòng của nhóm Horikita.

Có lẽ mọi người đã đi ăn tối cả, trong phòng lúc này chỉ có một mình Horikita đang ngồi trên giường yên tĩnh đọc sách.

“Xin lỗi đã làm phiền.”

“Kushida-san… và  Ikari-senpai.” Horikita từ từ ngẩng đầu lên, “Nếu hai người tìm ai đó, thì họ không có ở đây đâu. Tôi nghĩ hai người có thể ra nhà ăn xem thử.”

“Không phải đâu, chúng tôi đến tìm Horikita-san.”

Nói rồi, Kushida mỉm cười chỉ về phía Ikari.

“Chính xác hơn là chị Momoko có chút chuyện muốn nói với cậu. Nếu cậu rảnh, có thể nói chuyện với chúng tôi vài câu được không? Sẽ không tốn nhiều thời gian của cậu đâu.”

“…Được thôi.”

Horikita khẽ thở dài, đặt quyển sách sang một bên rồi đứng dậy nhìn Ikari.

“Vậy,  Ikari-senpai, chị tìm tôi có việc gì?”

“Ừm, tôi…”

Nhất thời, Ikari không biết phải mở lời thế nào. Không lẽ lại hỏi thẳng ‘cô phát hiện ra kế hoạch của chúng tôi rồi à?’.

Cô đành nói loanh quanh: “À, gần đây cô hay rủ Hikigaya-kun đi ăn tối, có chuyện đó phải không?”

“Thì sao? Chuyện đó thì liên quan gì đến chị?” Horikita hỏi lại.

“Liên, liên quan đến tôi thì không, nhưng mà Kikyou-chan đây rất bất mãn với cô đó!”

“Chị Momoko?!” 

Kushida giả vờ sửng sốt, trong lòng thầm rủa con nhỏ xấu xí này lại đi bán đứng đồng đội, đáng đời bị xoay như chong chóng!

“Tôi không biết hai người đang hiểu lầm chuyện gì, chỉ có thể nói là hai người nghĩ nhiều rồi.” Horikita thản nhiên đáp, “Tôi chỉ hỏi Hikigaya-kun vài vấn đề về kỳ thi thôi, cũng chẳng có gì to tát, các lớp khác chẳng phải cũng vậy sao.”

“Thật không? Chỉ là chuyện thi cử thôi sao?” Ikari hỏi dồn.

Horikita chỉ mỉm cười đáp lại: “ Ikari-senpai, tôi thấy lời nói của chị có ẩn ý thì phải? Chẳng lẽ chị còn muốn hỏi điều gì khác sao?”

“Tôi chỉ muốn biết cô và Hikigaya-kun đã nói những gì.”

“Vậy thì tôi không có nghĩa vụ phải nói cho chị, dù sao bây giờ vẫn đang trong kỳ thi.”

“Nhưng chúng ta ở cùng một nhóm mà?”

“Kể cả vậy cũng không có nghĩa chúng ta là đồng minh. Hơn nữa, chị là học sinh năm ba, sao lại phải quan tâm đến chuyện của năm nhất chúng tôi?”

Lý lẽ của Horikita không thể nào bắt bẻ được.

Ngay lúc Ikari đang khó xử, Horikita lại nói: “Tuy nhiên, nếu chị trả lời trước vài câu hỏi của tôi, thì để đáp lễ, tôi tự nhiên sẽ nói cho chị biết những gì chị muốn. Như vậy được chứ?”

“…Cô muốn biết gì?”

“Vậy tôi hỏi thẳng, nhóm của chị đang ngấm ngầm lên kế hoạch gì vậy?”

“Kế hoạch ngầm gì chứ? Tôi không hiểu.”

“Xin đừng giả ngây nữa.” Giọng Horikita dần trở nên nghiêm nghị, “Tôi biết đấy. Ngay từ ngày đầu tiên của kỳ thi, không khí trong nhóm của chị đã rất kỳ quặc, xin hãy trả lời thật lòng, tại sao lại như vậy?”

Ikari vẫn lắc đầu: “Tôi đã nói rồi, tôi không hiểu cô đang nói gì. Nhóm chúng tôi chỉ đang tham gia kỳ thi một cách bình thường thôi.”

“Nhưng điều này có vẻ không giống với những gì tôi tìm hiểu được.”

Horikita vuốt tóc, nhìn thẳng vào mắt Ikari, nói rành rọt từng chữ: “Tôi đã hỏi Tachibana-senpai rồi. Chẳng phải nhóm các chị đã vô cớ chỉ trích chị ấy ngay từ đầu kỳ thi sao? Các người làm vậy rốt cuộc là có mục đích gì?”

“Đó là lỗi của Tachibana!” Ikari lập tức phản pháo, “Cô ta ỷ mình ở lớp A nên coi trời bằng vung, học hành không nghiêm túc thì thôi, tối ngủ còn cố tình la hét, ảnh hưởng nghiêm trọng đến giấc ngủ của mọi người, nên chúng tôi mới nói cô ta vài câu. Cô đừng để bị cô ta lừa!”

“Tôi quả thật có khả năng bị lừa, nhưng duy chỉ có chị là không lừa được tôi đâu.” Horikita mỉa mai.

Ikari khinh khỉnh: “Chậc, tôi biết cô là em gái của Horikita-kun, mà Tachibana lại thân với Horikita-kun, nên cô mới bênh cô ta, đúng không!”

“Nếu chị cứ khăng khăng nghĩ vậy, thì tôi cũng đành chịu.”

Nói rồi, Horikita nhìn cô bằng ánh mắt đầy thương hại. 

“Cái ánh mắt đó của cô là sao!” Ikari bị nhìn đến mức khó chịu.

“Không, tôi chỉ thấy chị hơi đáng thương… Dù sao chị cũng sắp phải rời khỏi ngôi trường này rồi. Có lẽ đây là lần cuối tôi được gọi chị là tiền bối.”

“Tôi không hiểu cô đang nói gì.”

Dù lời của Horikita không dọa được Ikari ngay, nhưng nó cũng khiến lòng cô gợn lên một chút bất an.

Ngay sau đó, Horikita thở dài một hơi não nề: “Haiz, thật tình, cứ phải để tôi nói huỵch toẹt ra hay sao? Tại sao chị không thể biết điều một chút chứ, như vậy chẳng phải tốt cho tất cả mọi người sao.”

“Này, cô đùa cũng phải có chừng mực chứ.”

“Tôi không đùa với chị đâu… Nhưng cũng được, tôi sẽ tốn chút công giải thích, để chị có bị đuổi học cũng biết nên oán hận ai.”

Horikita cười lạnh một tiếng, nụ cười khiến Ikari hoảng hốt.

“Chị và Tachibana-senpai ở chung một nhóm, đó không phải là ngẫu nhiên đâu nhỉ. Phải nói là, tất cả thành viên trong nhóm đó tập hợp lại là để hãm hại Tachibana-senpai.”

“Hả?! Cô đừng có nói—”

“Im miệng, nghe tôi nói hết đã!”

Horikita quát lên, cắt ngang lời Ikari, khiến cô phải nuốt lời lại vào trong.

Dừng một chút, cô nói tiếp: “Tôi đúng là không có bằng chứng, nhưng tôi đã nắm được các thông tin liên quan, bắt đầu từ hội trưởng Nagumo, rồi đến anh Ishikura, Hikigaya-kun, và cả  Ikari-senpai đây đều là một phần của kế hoạch đó, đúng không?”

“…Là Hikigaya-kun nói cho cô à?” Ikari hỏi với giọng thiểu não.

“Không, Hikigaya-kun chỉ tiết lộ vài thông tin, hơn nữa tôi còn có người giúp đỡ khác ở bên phía các bạn nam.”

“Người giúp đỡ khác…”

“Đó là chuyện không quan trọng lúc này.” Horikita cắt ngang dòng suy nghĩ của Ikari, “Bấy lâu nay, hội trưởng Nagumo luôn muốn đánh bại anh trai tôi, nhưng giữa các khối lớp vốn không thể thi đấu, nên anh ta đã tìm đến các người, còn cung cấp hai mươi triệu điểm để chị dùng chiêu trách nhiệm liên đới kéo Tachibana-senpai xuống bùn cùng, còn bản thân chị thì dùng hai mươi triệu đó để không bị đuổi học. Là vậy, đúng không?”

“Phải, phải thì đã sao!”

Thấy Horikita đã nói toạc móng heo, Ikari cũng chẳng buồn giấu nữa.

“Cô định nói cho Tachibana hay Horikita-kun? Hay ai khác? Tùy cô thôi.”

“Không, chiêu này không phải cứ biết là phá giải được đâu.” Horikita nhẹ nhàng lắc đầu.

“Heh, xem ra cô cũng biết rõ đấy chứ.”

“ Ikari-senpai, tôi không có ý nói chị hèn hạ hay gì, dùng chiến thuật trong thi cử là chuyện bình thường, nhưng chị thật sự… Haiz.”

Khẽ thở dài, Horikita khoanh tay trước ngực, nhìn Ikari với ánh mắt thương cảm.

“Nhưng trước khi thực hiện kế hoạch này, chị đã bao giờ nghĩ kỹ về một chuyện chưa?”

“…Chuyện gì?”

“Hiện tại, chênh lệch điểm số giữa lớp 3-A và 3-B là 312 điểm.”

Horikita đột nhiên nói sang một chủ đề tưởng chừng không liên quan.

“Sự cống hiến của Tachibana-senpai cho lớp là điều ai cũng thấy. Với tính cách của anh trai tôi, chỉ cần cái giá phải trả nằm trong khả năng, anh ấy nhất định sẽ cứu người. Nói cách khác, lớp A sẽ mất 400 điểm lớp trong kỳ thi này… Tương tự, lớp B cũng vậy.”

“…”

“Nhìn vẻ mặt của chị chắc là hiểu rồi nhỉ. Đúng vậy, chỉ cần bỏ rơi  Ikari-senpai, chênh lệch giữa hai lớp sẽ được thu hẹp đến mức không đáng kể, hơn nữa còn dư ra hai mươi triệu điểm cá nhân.”

“Không thể nào!” Ikari không kìm được hét lên, “Chúng tôi đã lường trước việc Horikita-kun sẽ làm vậy, nên mục tiêu của chúng tôi vốn chỉ cần hơn hai mươi triệu là đủ. Ishikura-kun đã hứa sẽ cứu tôi!”

“Đủ rồi, xin đừng tự lừa dối mình nữa.”

“Cô dựa vào đâu mà nói thế!”

“Rất đơn giản, tôi hỏi chị, hai mươi triệu điểm đó có đang ở chỗ chị không?”

“…A.”

Thấy Ikari sững sờ, Horikita lập tức thừa thắng xông lên.

“Nếu  Ikari-senpai là người nhận nhiệm vụ ‘cảm tử’, thì số tiền đó tất nhiên phải được giao cho chị giữ trước mới đúng chứ? Có cần phải đưa cho anh Ishikura không? Chẳng lẽ sợ làm mất sao?”

“Không, không phải…”

“Chị à, đến nước này là được rồi chứ?” Horikita thở dài, “Chuyện rành rành trước mắt, chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ngay… Sau này rời trường rồi, đừng có dễ dàng bị đàn ông tồi lừa gạt nữa nhé.”

“A… a… không thể nào…”

Ikari điên cuồng lắc đầu, không tài nào chấp nhận được những lời này.

Vào thời khắc quyết định, Kushida bước ra, lớn tiếng chỉ trích: “Horikita-san, xin cậu đừng nói bừa! Cậu có quen biết gì anh Ishikura đâu, dựa vào đâu mà nói anh ấy sẽ bỏ rơi  Ikari-senpai?”

“Đó là sự thật không thể chối cãi.” Horikita thản nhiên đáp.

“Vậy sao cậu không nói anh trai cậu, anh Horikita cũng có thể bỏ rơi Tachibana-senpai?” Kushida nói với giọng có phần khinh miệt, “Suy cho cùng, cậu chẳng có bằng chứng gì cả, chỉ đang bênh vực anh trai mình thôi.  Ikari-senpai cũng đừng để bị người đàn bà xấu xa này lừa nhé.”

“Phải, phải rồi! Cảm ơn em, Kikyou-chan!” Ikari lập tức lấy lại tinh thần.

Đúng vậy, cô và Ishikura đã quen biết lâu như thế, sao có thể chỉ vì vài câu nói mà nghi ngờ đồng đội của mình?

Horikita cũng không tức giận, chỉ nói: “Nếu đã vậy, tôi sẽ chứng minh cho hai người xem.”

Nói rồi, cô liếc nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường.

“Bây giờ còn mười lăm phút nữa là hết giờ ăn tối. Kushida-san, phiền cậu đi tìm Hikigaya-kun ngay, hẹn cậu ta mười hai giờ đêm nay gặp ở sân thể dục. Dĩ nhiên, là nhân danh cậu.”

“Hả? Tại sao tôi phải làm chuyện này!” Kushida tỏ vẻ bất mãn.

“Vì nếu tôi đi hẹn, cậu ta đời nào chịu gặp.” Horikita nói giọng đầy mỉa mai, “Dù sao tối qua cậu cũng đã gặp cậu ta một lần rồi, gặp thêm lần nữa cũng chẳng sao. Hơn nữa, là cậu đưa  Ikari-senpai đến đây, cậu nhờ tôi giúp mà bản thân lại khoanh tay đứng nhìn à?”

“Chuyện này…”

Kushida liếc nhìn Ikari bên cạnh, sau một hồi do dự, cô miễn cưỡng nói: “Được rồi, em đi là được chứ gì. Nhưng cậu không được làm gì kỳ lạ với cậu ấy đâu đấy, còn phải giải thích rõ giúp em là em không cố ý lừa cậu ấy!”

“Yên tâm, tôi sẽ làm.”

Sau khi Kushida đi, Horikita quay lại nhìn Ikari.

“Vậy  Ikari-senpai, mời chị mười một rưỡi tối nay đến cổng tòa nhà học xá gặp tôi. Nhớ đừng để ai phát hiện.”

“…Rốt cuộc là để làm gì?”

“Tất nhiên là để cho chị xem bằng chứng quyết định rồi.”

Horikita mỉm cười, nụ cười tràn đầy tự tin.

“Tôi có thể đảm bảo với chị, đến lúc đó chị sẽ không bao giờ hối hận vì đã đến đâu.”