Buổi học sáng thứ Bảy chủ yếu là thực hành thuyết trình trong lớp.

Thật lòng mà nói, mấy cái chuyện như bài học kinh nghiệm mà những người khác rút ra trong năm vừa rồi, nghe chẳng có gì thú vị cả.

Nhất là cái đám lớp 1-B, gần như đứa nào cũng lôi Hikigaya ra làm ví dụ.

Tuy không nói thẳng tên, nhưng là người trong cuộc thì đương nhiên nghe một cái là hiểu ngay.

Thiệt tình… cái đám này bụng dạ hẹp hòi quá rồi đấy?

Chẳng qua chỉ là trên đảo hoang với kỳ thi tìm người ưu đãi tôi có gài bẫy họ một chút thôi, thế mà lại thù dai đến tận bây giờ.

Sao mọi người không thể cứ cười một cái cho qua chuyện nhỉ?

Đúng lúc đang than thở, bên ngoài vọng vào tiếng nói đầy năng lượng của các bạn nữ.

Hikigaya nhìn qua cửa sổ thì thấy bên nữ đang có tiết thể dục, họ đang chạy vòng quanh sân tập.

Vì ai cũng mặc bộ đồ thể thao dày cộm nên cũng chẳng có gì đáng ngắm… Hửm? Kia có phải là Kushida không?

Chỉ thấy cô nàng đang chạy cạnh một bạn nữ tên Ikari Momoko, thỉnh thoảng lại cười rất tươi trò chuyện với đối phương.

…Bá đạo quá rồi đấy chứ?

Dù tiết thể dục không bắt buộc cả nhóm phải chạy cùng nhau, nhưng việc Kushida có thể đường hoàng trà trộn vào một nhóm lớn khác, lại còn toàn là các đàn chị hơn hai tuổi mà vẫn hòa nhập ngon ơ không chút trở ngại, thì đúng là chuyện người thường không làm nổi rồi.

Đây đích thị là Sợ Xã Hội – tức Phần tử Khủng bố Xã giao.

Tuy nhiên, trong nhóm này có một người khá nổi bật, đó là Tachibana Akane với mái tóc búi củ tỏi.

Rõ ràng là chị ấy đang bị những người khác tẩy chay, một mình lững thững cuối hàng. Trông không phải do đuối sức mà là cố tình chạy chậm lại, dáng vẻ trông rất uể oải.

Trông cũng hơi tội… Ể? Kia là?

Chỉ thấy Horikita đã tách khỏi nhóm mình, lặng lẽ chạy đến bên cạnh Tachibana Akane, khiến chị này lập tức quay sang nhìn với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

Dù không nói năng gì, nhưng chỉ làm vậy thôi chắc cũng đủ rồi.

…Lạ thật, cái cô này ấm áp từ bao giờ thế nhỉ?

Lẽ nào sốt rồi?

Ngoài ra, Shiina và Ichinose cùng nhóm với Horikita cũng đang chạy trên sân. Nói mới nhớ, Shiina là người phụ trách, chắc là do cô ấy tự nguyện nhận vai trò này.

Dù sao thì nhóm đó chủ yếu gồm các thành viên lớp B và C, nên Horikita và Ichinose đều không thích hợp.

Nhân tiện, thể lực của Shiina đúng là kém thật, dù tạm thời vẫn chưa bị rớt lại phía sau nhưng trông đã thở hổn hển, cảm giác như có thể gục ngã bất cứ lúc nào.

Ichinose để ý thấy vậy, liền chạy chậm lại ngang hàng với Shiina và nở một nụ cười rạng rỡ.

Xem ra cô ấy định dùng cách này để động viên Shiina… cô ấy vẫn ổn là tốt rồi.

Hikigaya vốn còn lo cô ấy sẽ bị ảnh hưởng bởi mấy tin đồn, nhưng xem ra lo lắng đó là thừa.

Đúng lúc này, một giọng nói khó ưa vang lên bên cạnh.

“Sao thế? Ngắm Ichinose à?”

“…Ngắm cái đầu cậu.”

“Hehe, có gì mà phải ngại.”

Ryuuen ngồi cạnh liếc mắt ra ngoài theo hướng nhìn của Hikigaya, rồi buông một câu đầy ẩn ý.

“Này Mắt Cá Chết, mày có nghĩ cái vẻ ngoài đó của Ichinose là giả tạo không?”

“Cái gì…”

Hikigaya không khỏi sững người, nhưng tam định hỏi lại thì cảm thấy thầy giáo đang nhìn về phía này, đành phải ngậm miệng lại.

Hy vọng nhóm không bị trừ điểm… Mà thôi, lỡ bị trừ cũng đành chịu.

Dù sao thì bây giờ cũng không hỏi được, chỉ có thể kiên nhẫn đợi tan học.

Bữa trưa cũng giống bữa sáng, ăn ở khu ngoài trời, và ở đây cũng chỉ toàn con trai.

Hikigaya bưng khay cơm ngồi xuống cạnh Ryuuen, thì thầm: “Này, lúc nãy trên lớp, câu nói của cậu là có ý gì?”

“Tôi nói gì cơ?”

“Là về… chuyện của Ichinose.”

Dù biết thừa Ryuuen đang cố tình giả ngu, nhưng bây giờ là Hikigaya đang cần hỏi chuyện, nên chỉ có thể nhịn xuống.

“Ồ, ra cậu đang nói chuyện Ichinose.”

Ryuuen ra vẻ ngộ ra, cái giọng điệu đáng ghét này thật chỉ muốn đấm cho một phát.

“Nhưng sao mày lại phải hỏi tao… chẳng lẽ mày thật sự chưa nghe ngóng được gì à?”

“…Nghe gì cơ?”

“Hehe, vẫn còn giả vờ.”

Trước câu hỏi của Hikigaya, Ryuuen thẳng thừng vạch mặt.

“Nếu mày thật sự chưa nghe gì, hay chúng ta qua hỏi đám Kanzaki thử xem? Chẳng hạn như chủ đề Ichinose hình như từng ăn cắp đồ ấy.”

Lúc ăn trưa có thể ngồi tự do, Kanzaki và đám Shibata cùng lớp đang ngồi một bàn, trông có vẻ trò chuyện rôm rả.

“Cậu coi chừng bị đám tín đồ của Ichinose cho ăn đòn hội đồng đấy.” Hikigaya nghiêm túc nói.

“Gì chứ, đó là một giáo phái mới nổi nào à?”

“Cũng xêm xêm, trong đó toàn là thành phần cuồng tín.”

Đứng đầu là Shirinami Chihiro… lại lan man rồi.

“Hehe, thì đã sao.” Ryuuen cười khẩy, “Cái đám tép riu đó có tụ lại cũng chẳng làm nên trò trống gì. Nếu chúng nó dám động thủ thì lại hợp ý tôi quá, mà con nhỏ Ichinose đó chắc chắn sẽ ngăn cản đầu tiên, nên trận này có muốn cũng chẳng đánh được.”

Đúng thật, câu này không sai chút nào.

Kể cả có ai đó tung tin đồn thất thiệt, một người lương thiện như Ichinose cũng sẽ không đi truy cứu.

Mà nói đi cũng phải nói lại, nếu cứ theo đà này… có lẽ nào Sakayanagi đã ra tay rồi? Dù sao thì đến cả Ryuuen cũng đã nghe tin.

Nhưng Hikigaya nghĩ lại thấy có gì đó không đúng. Nếu thật sự như vậy thì bên này đã loạn cả lên rồi, nhất là đám con trai lớp A say mê Ichinose, tuyệt đối không thể nào vẫn còn ngồi nói cười vui vẻ như bây giờ được.

Xem ra tin đồn vẫn chỉ đang lan truyền trong phạm vi hẹp của đám con gái, có lẽ Ryuuen đã dùng kênh riêng của mình để moi tin.

Tuy nhiên, việc nó lan rộng ra cũng chỉ là vấn đề thời gian.

Và để hạ bệ Ichinose, không loại trừ khả năng Ryuuen cũng đang có ý định châm dầu vào lửa.

Nhưng cũng đành chịu thôi, giờ Hikigaya phải ưu tiên xử lý tên Nagumo kia trước, không rảnh hơi đâu mà lo chuyện bao đồng.

Hơn nữa… nói cho cùng, đây là trận chiến của riêng Ichinose.

Nếu người ngoài cứ nhúng tay vào, có lẽ sẽ không tốt cho sự trưởng thành của cô ấy.

Đúng lúc Hikigaya đang cố gắng tự thuyết phục bản thân, Ryuuen đột nhiên cười khẩy chế giễu: “Sao nào, ngài Mắt Cá Chết của chúng ta lại định ra tay anh hùng cứu mỹ nhân à?”

Ngài Mắt Cá Chết gì chứ…

Có muốn mỉa mai thì ít nhất cũng phải gọi là ngài Hikigaya chứ!

“Cậu phiền phức quá, tôi đã bảo là không quan tâm rồi.”

“Thật không? Vậy mày nói lại lần nữa đi.”

“…Cậu bảo tôi nói là tôi phải nói ngay à, thế thì tôi mất mặt lắm.”

Hikigaya im lặng một hồi lâu, cuối cùng vẫn không nói ra được, và lập tức bị khinh bỉ.

“Hô, biết ngay mà, mày chỉ là một thằng mắt cá chết vô dụng.” Giọng điệu của Ryuuen chứa đầy sự khinh miệt.

“…Cậu phiền quá đi.”

“Chậc chậc, nói không lại người khác là lại giở trò giả chết, mày cũng hay thật đấy.”

Có lẽ để trả đũa cho những bực dọc tích tụ bấy lâu, Ryuuen dốc hết sức để mỉa mai.

Còn Hikigaya, ngoài giả chết ra thì biết làm gì bây giờ.

Haiz… không ngờ lại có ngày mình bị Ryuuen chế nhạo thế này.

Với tâm trạng ấm ức, Hikigaya ăn xong bữa cơm khó nuốt rồi quay về ký túc xá định thư giãn.

Hai ngày nay cậu cứ phải vắt óc nghĩ cách đối phó với Ishikura, đầu óc muốn nổ tung.

May là chiều nay không có lớp, cứ nằm trên giường đọc light novel cho sướng.

Đúng lúc này, có tiếng bước chân vang lên từ phía sau.

“Hikigaya, làm phiền cậu một chút được không?”

Chủ nhân của tiếng bước chân là Katsuragi, thấy vẻ mặt nghiêm túc của cậu ta, có lẽ là… mà không, hình như mặt cậu ta lúc nào cũng thế này thì phải?

“Chuyện gì thế?” Hikigaya quay lại hỏi.

“Tôi muốn nói về tình hình trên lớp.” Katsuragi vừa mở lời đã là chuyện đau đầu. “Dù thái độ học tập của các thành viên trong nhóm chúng ta nhìn chung là nghiêm túc, nhưng thỉnh thoảng vẫn có người lơ đãng. Tôi hy vọng có thể cải thiện tình hình này.”

“Rồi rồi, là lỗi của tôi, sau này tôi sẽ…”

“Không, tôi không chỉ nói mình cậu.” 

Hikigaya cứ tưởng mình bị nhắc nhở vì nói chuyện riêng với Ryuuen trong lớp, không ngờ lại bị Katsuragi cắt ngang.

“Tôi đã nói rồi, là tình trạng chung của nhóm, không phải nhắm vào cậu và Ryuuen.”

“…Thế cậu nói với tôi làm gì?” Hikigaya chẳng hiểu gì cả.

“Là cậu giao cho tôi quản lý nhóm, nên tôi đương nhiên phải bàn bạc với cậu.” Katsuragi nói như thể đó là điều hiển nhiên. “Dù sao cậu cũng là người phụ trách, dù cậu đã giao một phần quyền hạn cho tôi, nhưng bản thân cậu cũng phải có trách nhiệm…”

“Dừng, dừng, dừng, phiền Katsuragi-san dừng lại giùm.”

Hikigaya thật sự phát sợ với con người này, đến cả kính ngữ cũng buột miệng nói ra.

“Thật lòng mà nói, tôi thấy thái độ hết lòng vì nhóm của cậu rất đáng nể, nhưng giờ là cuối tuần, cậu cũng nên tận hưởng một chút cuộc sống ở khu cắm trại này đi chứ.”

“…Tận hưởng?”

“Đúng thế, tôi biết cậu là người rất nghiêm túc, nhưng nhà trường đã sắp xếp ngày nghỉ trong kỳ thi này thì hẳn là có dụng ý cả.”

Katsuragi từng là thủ lĩnh một phe, hẳn là giao thiệp với người khác không ít.

Có điều, sau vài lần thất bại trong các kỳ thi, cậu ta mất đi vị thế và cũng dần bị mọi người xa lánh.

Ngoài Yahiko ra, chắc cậu ta cũng chẳng còn người bạn nào khác ở lớp B.

Nhưng điều đó không có nghĩa là ai cũng ghét Katsuragi, vì cậu ta là người khá chính trực, khó mà ghét từ tận đáy lòng được.

Có lẽ phần lớn người trong lớp vì nể mặt Sakayanagi nên mới không dám lại gần.

Lần này con nhỏ tóc trắng đó lại không có ở đây, biết đâu Katsuragi có thể nhân cơ hội này để hàn gắn lại các mối quan hệ cũ.

“Cậu biết ‘team building’ là gì chứ?”

Nói rồi, Hikigaya lôi chiếc Switch từ trong túi ra, ném cho Katsuragi.

“Muốn mọi người trong nhóm có ý thức tự giác, chỉ ra lệnh thôi thì không ăn thua đâu. Trước hết cậu phải hòa mình vào với họ đã… Ừm, mấy cái này chắc không cần tôi phải dạy cậu đâu nhỉ?”

“…Đúng là tôi hiểu nhóm đang thiếu sự gắn kết.” Katsuragi trầm giọng nói. “Nhưng cậu cũng biết lập trường hiện tại của tôi rồi đấy, cho dù tôi—”

“Đừng có nói lập trường này nọ nữa, tôi nghe đến phát ngán rồi.”

Hikigaya có phần mất kiên nhẫn cắt lời cậu ta.

“Chúng ta chỉ là học sinh cấp ba, có thù sâu oán nặng gì đâu. Con trai tụ tập chơi game là chuyện rất bình thường, cứ tạm quên hết mấy chuyện lớp lá đi.”

Một trong những khuyết điểm của Katsuragi chính là chuyện gì cũng suy nghĩ quá nhiều.

Đôi khi, quá cứng nhắc chỉ tổ phản tác dụng.

Katsuragi suy nghĩ một lát, rồi như thể đã thông suốt điều gì đó, cậu ta đăm chiêu nói: “Quên chuyện lớp lá đi ư… Phải rồi, nếu xét đến tính chất của kỳ thi này, đây có lẽ chính là câu trả lời. Dù tôi vẫn chưa chắc nó có đúng hay không, nhưng tôi đồng ý với cậu.”

Nói xong, cậu ta trịnh trọng cúi đầu.

“Hikigaya, cảm ơn cậu đã cho tôi mượn máy game. Tôi sẽ dùng cẩn thận.”

“Rồi rồi, cứ dùng đi.”

Đúng lúc đó, đám Matoba cũng trở về ký túc xá.

Hikigaya cảm thấy nếu mình ở lại, không khí có thể sẽ hơi gượng gạo, nên cậu vơ vội mấy cuốn light novel rồi rời phòng, định tìm một chỗ nào đó yên tĩnh.

Giờ thì đi tìm một chốn lý tưởng của riêng mình thôi.

…

Ngày hôm đó trôi qua một cách yên bình như vậy. Tuy nhiên, đến bữa tối, người ngồi đối diện Hikigaya chỉ có mỗi Horikita.

Chủ yếu là vì hai người kia đều có việc bận. Kushida đã trà trộn thành công vào nhóm của Ikari, còn Matsushita có vẻ cũng đã làm thân được với đám Manabe, họ đi ăn tối cùng nhau cả rồi.

Chỉ riêng Horikita… cô nàng này đúng là không có bạn bè mà.

Hikigaya đã khuyên cô ấy đi tìm Tachibana-senpai, nhưng cô nàng không những từ chối mà còn bảo làm vậy là cần thiết… tại sao chứ?

…Tôi cứ có dự cảm chẳng lành.

Thôi thì, chuyện của bên con gái đành giao cho Horikita vậy. Vì cô ấy đã nói làm vậy là cần thiết, cứ nghe theo thôi.

Sau đó, ăn tối xong, tắm rửa, rồi lên giường nằm.

Lúc này lại có chuyện mới xảy ra – không biết đứa nào đã nhét một mẩu giấy vào giường Hikigaya, trên đó viết hẹn mười một giờ đêm ra hành lang gặp.

Thật tình, chưa cần biết đối phương là ai, cái giờ giấc này có hơi éo le.

Mười giờ là tắt đèn, nếu muốn gặp mặt bí mật mà không làm kinh động người khác, thì phải đợi sau nửa đêm, lúc mọi người đã ngủ say mới là thời điểm tốt nhất.

Vốn dĩ có thể lờ đi, nhưng một câu trên mẩu giấy khiến Hikigaya phải để tâm.

Trên đó viết rằng cuộc gặp mặt lần này có tổng cộng ba người tham gia.

Nếu vậy, phạm vi những kẻ tình nghi đã bị thu hẹp đáng kể, hay nói đúng hơn là đã xác định được rồi.

…A, phiền quá đi.

Sau khi tắt đèn, Hikigaya nằm trên giường một lúc, cảm thấy đã đến giờ, cậu liền ngồi dậy, lảo đảo đứng lên.

Cậu cũng không cố đi rón rén, chỉ bước ra khỏi phòng như bình thường.

Nửa đêm đi vệ sinh là chuyện bình thường, không cần phải lén la lén lút như ăn trộm.

Làm thế chỉ tổ khiến người khác sinh nghi.

Vì hành lang ban đêm rất tối, trong phòng có sẵn vài cái đèn pin.

Hikigaya cứ thế cầm đèn pin, đi dọc hành lang ra khỏi khu nhà học, ung dung đi đến địa điểm ghi trên giấy.

Đó chính là khu bếp ngoài trời.

Tuy nhiên, nhìn qua thì chẳng thấy một bóng người… Chậc, cái tên đó định trốn đến bao giờ?

“Này, Ayanokouji, cậu không ra là tôi về đấy.”

“…Cậu tắt đèn pin đi đã.”

Một giọng nói có phần bất lực vang lên từ trong bóng tối.

Hikigaya làm theo. Dưới ánh trăng, khuôn mặt vô cảm như người chết của Ayanokouji dần hiện ra… cảnh tượng này đúng là có hơi rùng rợn.

“Lần sau đừng mang đèn pin, bị người khác thấy thì phiền phức.”

“Làm gì có lần sau.” Hikigaya bực bội đáp. “Cậu nửa đêm không ngủ thì thôi, lôi cả tôi ra làm gì? Cậu không ngủ nhưng người khác thì có đấy.”

“Đừng cằn nhằn nữa, nếu thật sự không muốn thì cậu đã chẳng đến đây.”

Rồi, như thể đoán được thắc mắc của Hikigaya, Ayanokouji chủ động nói: “Anh trai Horikita ấy à, tôi hẹn anh ấy muộn hơn mười phút, đợi một lát nữa là anh ấy tới thôi.”

“…Cậu đúng là một kẻ đáng ghét.”

Hikigaya hiểu ngay ý đồ của gã này, tiện tay kéo một chiếc ghế ngồi xuống.

Nếu chỉ có hai chúng tôi, cuộc gặp bí mật này là không cần thiết. Dù sao cả hai cũng là bạn cùng lớp, nói chuyện với nhau là chuyện thường, chỉ cần cẩn thận một chút là sẽ không bị Nagumo để ý.

Nhưng nếu có thêm Horikita Manabu thì lại khác, như vậy sẽ rất gây chú ý.

Ayanokouji đã lợi dụng điểm này để dụ Hikigaya ra, hòng có một cuộc nói chuyện bí mật riêng… bảo sao gã này đáng ghét thế, cứ thích làm mấy trò vòng vo tam quốc.

“Tôi khuyên cậu có gì thì nói nhanh cho có giá trị, đừng lãng phí thời gian ngủ vàng ngọc của tôi. Mai tôi còn phải dậy sớm nấu cơm đấy.”

“Yên tâm, tôi cũng không rảnh đến mức đó đâu.” Ayanokouji chậm rãi lên tiếng. “Hai ngày nay tôi đã suy nghĩ, và tôi thấy trong việc đối phó với Nagumo, chúng ta có lợi ích chung. Vậy cậu có muốn hợp tác với tôi không?”

“…Đừng từ chối vội, nghe tôi nói hết đã.”

“Không.”

Cái từ chối thẳng thừng của Hikigaya không làm Ayanokouji nản lòng, hay đúng hơn là gã đã quen với thái độ này của cậu, và biết phải làm gì tiếp theo rồi.

Đó là cứ tự mình nói tiếp.

“Vốn dĩ trong kỳ thi này tôi chẳng định làm gì cả. Nếu buộc phải nói, thì biện pháp duy nhất tôi dùng là phòng thủ. Một khi có ai muốn tôi nghỉ học, tôi sẽ tự vệ… Tiếc là, số lượng lại đông hơn tôi tưởng, có hơi khó nhằn.”

“Cậu nói với tôi làm gì, có phải tôi muốn cậu nghỉ học đâu.”

“Ừ, cậu cùng lắm chỉ là người biết chuyện thôi.” Ayanokouji có vẻ không hề nghi ngờ điều này. “Thế nên mấy ngày nay tôi cứ suy nghĩ, rốt cuộc phải chuẩn bị phần thưởng thế nào để cậu đồng ý hợp tác, và kết luận là…”

“Kết luận là tôi đếch thèm giúp cậu.” Hikigaya phũ phàng từ chối.

Nói xong cậu định quay lưng bỏ đi, nhưng câu nói tiếp theo của đối phương đã khiến cậu phải khựng lại.

“Mizowaki và Tonokawa, một trong hai người bọn họ phải nghỉ học, thấy sao?”

“…Nói tiếp đi.”

Cả hai người này đều là thư ký hội học sinh, là những học sinh lớp B cũ đã cùng Nagumo vào sinh ra tử từ những ngày đầu, có thể coi là tay chân thân tín.

Nagumo cũng rất tin tưởng họ. Nếu họ thật sự bị đuổi học… tôi cũng hơi hóng xem vẻ mặt của gã đó sẽ thế nào.

Tuy nhiên, xét về giá trị, việc hai người này nghỉ học cũng không làm lung lay được nền móng thống trị của Nagumo.

Thế nên Hikigaya tạm thời chỉ định nghe thử xem sao, chứ không nhất thiết phải làm theo.

“Ban đầu tôi định nhắm vào chính Nagumo, nhưng người phụ trách nhóm của cậu ta lại không phải là cậu ta, mà là một học sinh lớp C, nên chuyện này gần như bất khả thi.”

Thật trùng hợp, người phụ trách nhóm của Horikita Manabu cũng là một người lớp C. Với tư cách là lãnh đạo lớp, đương nhiên họ phải tránh nguy cơ bị đuổi học.

“Hô, cậu cũng ghê gớm thật đấy.” Hikigaya cười lạnh. “Nhóm của mình còn chưa lo xong mà đã tính chuyện đi hại người khác… Thôi đừng nói nhảm nữa, cụ thể phải làm thế nào?”

“Cụ thể thì tạm thời chưa nói được.”

Ayanokouji lắc đầu.

“Tôi chỉ cần cậu vào một thời điểm nhất định, làm một việc nhất định. Những chuyện còn lại cậu không cần bận tâm, cũng không cần lo mình sẽ bị liên lụy, điểm này tôi có thể đảm bảo.”

“Cái quái gì vậy, cậu nghĩ cứ nói thế là tôi sẽ đồng ý à?”

Hikigaya choáng váng luôn, gã này lấy đâu ra tự tin mà đòi đảm bảo chứ.

Nếu trường Koudo Ikusei có hệ thống điểm tín nhiệm, thì điểm của Ayanokouji chắc chắn là con số không tròn trĩnh.

“Tôi cũng đoán vậy, nhưng chuyện này thật sự rất quan trọng. Tôi chỉ có thể cho cậu một từ khóa thôi.”

Gã này còn bày đặt úp mở… cứ nghe xem sao đã.

Rồi, từ miệng Ayanokouji, hai từ từ từ được thốt ra—

“Lợn rừng.”