“——Thật lòng mà nói, tôi có chút thất vọng về anh.”

Nghe Hikigaya nói vậy, Nagumo thoáng sững người, rồi bật cười.

“Sao thế, chẳng lẽ cậu trách tôi phụ lòng tin của Horikita-senpai à? Cũng đúng nhỉ? dù anh ta không tán thành cách làm của tôi, nhưng khi tôi nói muốn đối đầu một cách đường hoàng, anh ta vẫn chọn tin tôi. Dù sao thì trước giờ tôi vẫn luôn nói được làm được, ở bên nhau lâu ngày, ít nhiều cũng gây dựng được chút lòng tin, đó chính là nguyên nhân thất bại của Horikita-senpai đấy.”

Miệng nói ra những lời cặn bã như vậy, nhưng gã ta chẳng hề thấy xấu hổ, cứ thao thao bất tuyệt.

“Ngôi trường này là thế đấy, lòng tin chẳng đáng một xu, tôi muốn cho…”

“Xin lỗi, cho tôi ngắt lời một chút.”

Hikigaya thực sự không thể nghe tiếp được nữa, chủ yếu là vì quá nhiều lời vô nghĩa, không đáng để nghe.

“Hội trưởng Nagumo, tôi nghĩ anh hiểu lầm gì đó rồi, hôm qua tôi đã nói rõ thái độ của mình. Một khi Horikita-senpai đã chấp nhận lời thách đấu của anh, anh ta có trách nhiệm phải nhìn thấu âm mưu của đối thủ, bị chơi xỏ cũng chỉ có thể trách thực lực không đủ mà thôi.”

“Nhưng lúc đó cậu tưởng tôi định nhắm vào Ayanokouji cơ mà.” Nagumo nói với vẻ thích thú, “Thực ra mục tiêu của tôi là Tachibana-senpai cơ. Lẽ nào cậu thật sự không định đi nhắc Horikita-senpai một tiếng sao? Ít nhất cũng để anh ta chuẩn bị tâm lý chứ.”

Hồi còn ở hội học sinh, Tachibana Akane đã chăm sóc Hikigaya rất nhiều. Dù thỉnh thoảng cô ấy lại lườm cậu với ánh mắt ghen tị khó hiểu, nhưng nhìn chung là một senpai rất tốt.

Nagumo biết hết những chuyện này, thế mà gã ta vẫn cố tình hỏi… Hừm! Không được tức giận!

Thật sự không được tức giận!

Hikigaya tự thôi miên mình trong lòng, rồi nói với vẻ mặt vô cảm: “Có cần thiết không? Dù sao vài tháng nữa Horikita-senpai cũng tốt nghiệp rồi, nếu không có gì thay đổi thì cả đời này chúng ta cũng chẳng gặp lại nhau. Tôi không muốn vì chuyện này mà đắc tội với hội trưởng hội học sinh đương nhiệm.”

“Hahaha, đúng là một suy nghĩ thực tế đến tàn nhẫn… nhưng tôi thích.”

Nagumo nở một nụ cười mãn nguyện.

“Nhưng nếu vậy, sự thất vọng mà cậu nói rốt cuộc là sao?”

“Ý tôi là kết quả ấy.” Hikigaya chậm rãi lắc đầu, “Hội trưởng Nagumo, anh nghĩ kỹ mà xem, tuy cái bẫy anh giăng ra đúng là có thể chơi Horikita-senpai một vố, nhưng xét về kết quả thì cũng thường thôi.”

“Cái gì gọi là thường thôi?”

“Nếu tôi đoán không lầm, đến lúc đó Horikita-senpai nhất định sẽ ra tay cứu Tachibana-senpai, không để cô ấy bị đuổi học, đúng chứ?”

“Phải, dù sao giữa họ cũng có một tình bạn sâu sắc, hoặc có thể gọi là tình yêu.” Nagumo cười, đồng tình với quan điểm đó.

Gã này quả là một kẻ theo chủ nghĩa xác tín... Sở thích lệch lạc đúng là đáng sợ thật.

“Vậy thì vấn đề nằm ở đây.” Hikigaya nói tiếp, “Người phụ trách nhóm của Tachibana-senpai là Ikari Momoko của lớp 3-B. Cô ta đã đồng ý dùng chiến thuật tự sát để kéo Tachibana-senpai theo, tôi cho rằng cô ta cũng chưa đến mức sẽ hy sinh bản thân vì lớp học đâu nhỉ?”

Nagumo gật đầu: “Cậu đoán đúng rồi đấy. Lớp 3-B cũng sẽ cứu Ikari-senpai, cũng sẽ phải trả hai mươi triệu điểm cá nhân. Chắc cậu cũng đoán ra khoản tiền đó từ đâu rồi chứ?”

“Ngoài hội trưởng Nagumo anh ra thì làm gì còn ai khác.”

“Hehe, đám năm hai chúng tôi mỗi người góp chưa đến hai trăm nghìn điểm là đủ, cũng rẻ chán.”

Dù đó là một số tiền không nhỏ, nhưng giọng điệu của Nagumo vẫn thản nhiên như không.

Dù sao tiền đó cũng đâu phải do gã vất vả kiếm được, tiêu đi cũng chẳng thấy xót.

“Có lẽ kỳ thi này cũng được anh dựng nên sau khi đã nghĩ ra chiến lược này, đúng không?” Hikigaya hỏi.

“Không, tôi chỉ nghĩ ra các quy tắc về phần thưởng, người phụ trách, trách nhiệm liên đới thôi. Còn chuyến tập huấn tám ngày bảy đêm vốn là do trường sắp xếp.”

“Nội dung thi cử có vẻ không quan trọng lắm.”

“Nói vậy cũng không sai.” Nagumo cười gật đầu.

“Thế nên tôi mới nói,” Hikigaya cố tình thở dài, “Anh bày vẽ bao nhiêu thứ, kết quả chỉ là lấy hai mươi triệu của mình đổi lấy hai mươi triệu của Horikita-senpai. Anh không thấy việc này giống như làm chuyện thừa thãi sao? Cứ đưa thẳng tiền cho lớp 3-B là được rồi.”

“Không đúng, mục đích của tôi chỉ là muốn Horikita-senpai bẽ mặt một phen thôi.”

“Thế à? Vậy thì anh giỏi quá… ha.”

Cảm nhận được giọng điệu kỳ lạ của Hikigaya, Nagumo không khỏi nhíu mày. 

Nếu chỉ bị chê là kẻ bội tín, gã ta không những không giận mà còn cười trừ cho qua.

Nhưng bây giờ rõ ràng là đang bị xem thường, mà không phải từ góc độ đạo đức, mà là… bị nghi ngờ về năng lực?

Điều này thì Nagumo không tài nào chấp nhận được.

“Sự thật là vậy mà.” Hikigaya nhún vai, “Dù lớp A có mất một lượng lớn điểm cá nhân, nhưng chỉ cần điểm lớp không bị cách biệt quá xa, thì với Horikita-senpai cũng chẳng là gì. Hay là anh nghĩ lớp 3-B có thêm hai mươi triệu điểm là có thể đuổi kịp?”

Tuy trường này luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của điểm cá nhân, nhưng ngoài việc chi tiêu hàng ngày, nhìn lại các kỳ thi đã qua, tác dụng của nó thực sự rất hạn chế.

Những trường hợp có thể dùng điểm cá nhân để lật ngược tình thế thì lại càng chưa từng xuất hiện.

“Hội trưởng Nagumo, hôm qua anh hùng hồn tuyên bố sẽ đánh bại Horikita-senpai, làm tôi cũng có chút mong đợi.”

Hikigaya thở dài thườn thượt, vẻ mặt càng lúc càng khinh bỉ.

“Tôi đã tưởng anh sẽ loại bỏ Ayanokouji, người có khả năng cản đường anh, hoặc thẳng tay kéo Horikita-senpai khỏi ngai vàng lớp A. Hóa ra làm cả buổi… chỉ có thế? Miệng thì nói hay lắm, nhưng thực tế phiền phức anh gây ra cho Horikita-senpai chỉ có tí tẹo thế này. Đúng là nực cười.”

Nói rồi, cậu còn dùng ngón trỏ và ngón cái làm một cử chỉ đầy sỉ nhục.

“...Vậy cậu có ý tưởng gì.”

Trước giờ chỉ có Nagumo coi thường người khác, chứ làm gì có chuyện bị người khác coi thường.

Dù có, cũng chỉ là vài tên mọt sách chỉ trích gã làm việc bất chấp thủ đoạn, không đáng bận tâm.

Nhưng bị người như Hikigaya cười nhạo là làm chuyện bé xé ra to thì đúng là lần đầu tiên.

Trớ trêu thay, Nagumo lại chẳng tìm được lời nào để phản bác, vì nghĩ lại thì đúng là có chút cảm giác sấm to mưa nhỏ.

Cũng may người nói là Hikigaya, chứ nếu là người khác, Nagumo đã chẳng thèm để ý.

Lý do rất đơn giản.

Các thành viên năm hai trong hội học sinh hiện tại đều là tay chân của gã, còn Ichinose thì chỉ muốn củng cố vị trí lớp A, ai cũng có mục đích riêng.

Chỉ có Hikigaya là đặc biệt nhất. Cậu không những chẳng cầu cạnh gì Nagumo, mà bản thân cũng đã tạo dựng được vị thế không nhỏ trong khối năm nhất.

Với người như Ichinose, Nagumo có thể chơi đùa rồi vứt bỏ.

Nhưng với một nhân tài hiếm có như Hikigaya, gã không thể không tôn trọng ý kiến, thậm chí còn muốn lắng nghe.

Sự phân biệt đối xử này là bình thường. Theo điều tra của gã, lớp 1-A dường như có rất nhiều yếu tố không thực chất.

Nagumo dự đoán, chậm nhất là đến năm hai, lớp đó sẽ rớt hạng.

“Ý tưởng của tôi rất đơn giản.” Hikigaya khẽ cười, “Một khi hội trưởng Nagumo đã tuyên bố sẽ đánh bại Horikita-senpai, vậy thì hãy làm cho tới đi… khiến cho cựu hội trưởng không thể tốt nghiệp với tư cách lớp A. Như vậy mới được coi là một chiến thắng toàn diện của hội trưởng đương nhiệm, đúng không?”

“Tôi vốn định như vậy, nhưng chỉ dựa vào kỳ thi này thì không thể.”

“Tại sao không thể? Rõ ràng một cơ hội tốt như vậy đang ở ngay trước mắt, không phải sao?”

Nagumo lập tức hiểu ý câu hỏi ngược của Hikigaya.

Gã lắc đầu, cười khổ: “Tôi hiểu ý cậu, và tôi cũng đã đi thuyết phục rồi. Chỉ tiếc là, không biết nên nói Ishikura-senpai cũng ngây thơ như Horikita-senpai hay không, nhưng ông ấy nhất quyết không chịu từ bỏ Ikari-senpai. Thế nên tôi đành phải chọn phương án hai, tạm thời tặng cho Horikita-senpai một bất ngờ thôi.”

Nagumo không để ý rằng gã đã vô tình tiết lộ một bí mật quan trọng.

Xem ra hai mươi triệu điểm đó đang nằm trong tay Ishikura. Giờ thì có thể chắc chắn một trăm phần trăm rồi.

Vốn dĩ Hikigaya còn định đi thăm dò, không ngờ lại tiết kiệm được một bước.

“Anh đã thuyết phục một cách nghiêm túc chưa?”

“Đương nhiên… khoan đã.”

Nagumo chợt nhận ra, nhìn Hikigaya với ánh mắt nghi ngờ.

“Hikigaya, tôi thấy hơi lạ. Lẽ ra quan hệ của cậu và Horikita-senpai khá tốt cơ mà, sao bây giờ lại nhắm vào anh ta? Chẳng lẽ vì anh ta coi trọng Ayanokouji nên làm cậu tức giận?”

“Làm gì có chuyện đó, tôi đâu phải hội trưởng Nagumo.” Hikigaya bực bội đáp, “Tôi chỉ thấy việc để lớp A cứ thế tốt nghiệp với tư cách lớp A thì thật là nhàm chán.”

“Ý cậu là sao?”

“Trường này điều tra quá khứ của từng học sinh, phân loại tất cả ngay từ trước khi nhập học. Lớp A là tinh hoa, lớp D là hàng thải… Thật lòng mà nói, tôi cực kỳ khó chịu với chuyện này.”

“Hehe, tôi rất hiểu cảm giác của cậu.” Nagumo cười tán đồng.

“Horikita-senpai cũng vậy thôi. Anh ta vào trường đã ở lớp A, đến lúc ra trường vẫn là lớp A, cứ như thể mọi thứ đã được số phận định sẵn.”

Hikigaya thản nhiên nói ra suy nghĩ của mình, không hề lo Nagumo sẽ nghi ngờ.

Bởi vì đây vốn là điều cậu thật tâm muốn làm.

“Haizz, cậu đúng là một kẻ không chịu ngồi yên.”

Nagumo cảm thán một câu, rồi lắc đầu bất lực: “Tiếc là như tôi đã nói, thuyết phục Ishikura-senpai là chuyện không thể. Ông ấy không phải kiểu người dễ dàng phá vỡ lời hứa.”

“...Vậy để tôi thử xem.” Hikigaya nói một câu kinh người, “Để tôi đi thuyết phục Ishikura-senpai. Tôi không tin ông ấy lại chỉ vì một người bạn học mà để những người khác mất đi tương lai tươi sáng là tốt nghiệp từ lớp A.”

“Ồ? Cậu định tự mình ra tay sao?” Nagumo lập tức hứng thú.

Gã đã từng điều tra về những việc Hikigaya làm, nhưng toàn là nghe kể lại chứ chưa từng tận mắt chứng kiến.

Lần này có lẽ là một cơ hội tuyệt vời.

“Hội trưởng Nagumo định cản tôi à?”

“Hehe, sao có thể chứ.” Nagumo cười gượng, “Ngược lại, tôi rất mong chờ màn trình diễn của cậu. Chỉ là tôi phải nhắc trước, quan hệ giữa Ishikura-senpai và Ikari-senpai không phải tầm thường đâu. Mối liên kết giữa họ không thua gì Horikita-senpai và Tachibana-senpai.”

“Dù vậy, Ishikura-senpai không phải là Horikita-senpai. Áp lực mà hai người họ gánh vác cũng không thể so sánh với nhau.”

“Ừm, cậu nói vậy cũng đúng.”

Horikita Manabu luôn ở vị trí dẫn đầu, còn Ishikura suốt ba năm chỉ có thể lẽo đẽo theo sau.

Ngay cả một nhân vật cổ tích như Melos cũng từng có lúc nghĩ đến việc phản bội bạn bè, huống hồ là Ishikura đang sống trong thế giới thực.

Lòng người không thể chịu được thử thách.

“Tóm lại, chuyện này cứ để tôi thử. Trước đó, tôi muốn nhờ hội trưởng Nagumo giúp một việc nhỏ, được không?”

“Được chứ, nói đi.”

“Chắc anh cũng biết, sáng nay tôi và Mikitani-senpai có chút hiểu lầm.” Hikigaya thản nhiên nói, “Nhưng tôi vẫn cho rằng phương án chuẩn bị bữa sáng mà tôi đề xuất là rất hợp lý. Tôi muốn nhờ hội trưởng Nagumo nói chuyện với Mikitani-senpai, bảo anh ta đừng chấp nhặt với đàn em năm nhất nữa.”

Nagumo gật đầu hài lòng: “Thế mới phải chứ. Thái độ với senpai phải tốt một chút. Lần này tôi sẽ giúp cậu nói đỡ. Sau này không được vô lễ như vậy nữa nhé.”

“Tôi hiểu rồi.”

Miệng thì nói là “nói đỡ”, nhưng thực chất là đè đầu Mikitani bắt anh ta phải đồng ý.

Tuy nhiên, Nagumo có vẻ rất coi trọng thứ phép tắc bề mặt này, cứ chiều theo ý gã vậy.

Hikigaya chẳng hơi đâu mà so đo chuyện này, hiện tại còn có việc quan trọng hơn phải làm.

Giờ chỉ cần đợi đến ngày mai.

…

“Này, Hikigaya, rốt cuộc cậu đã làm thế nào vậy?”

Năm giờ sáng, các thành viên trong nhóm đã dậy chuẩn bị bữa sáng, nhưng không một ai phàn nàn.

Các đại đội khác nghe nói phải dậy từ bốn giờ, ai nấy đều đang ngáp ngắn ngáp dài.

Còn nhóm họ, ngoài các học sinh năm nhất, còn có vài senpai năm ba, bao gồm cả Ishikura, đang chỉ dẫn những người không biết nấu ăn làm các việc đơn giản như chia suất ăn, bày ra đĩa.

“Cậu đã thuyết phục đám năm hai thế nào thế?” Kanzaki hỏi nhỏ, “Thật ra hôm qua nghe cậu nói, tôi còn tưởng cậu đang chém gió. Cậu đúng là một kẻ đáng sợ… theo nhiều nghĩa.”

Nhờ sự dàn xếp của Nagumo, đại đội của Hikigaya cuối cùng cũng đạt được thỏa thuận hợp tác.

Khối năm ba chia làm hai nhóm, lần lượt cùng khối năm nhất và năm hai chuẩn bị bữa sáng trong ba ngày, vừa vặn cho đến ngày thi.

Nói mới thấy hội trưởng Nagumo này quả là lợi hại. Rõ ràng là người của đại đội khác, vậy mà có thể dễ dàng khiến đám Mikitani phải khuất phục, ngay cả các học sinh năm ba cũng không dám tỏ thái độ cứng rắn với gã.

Sau này có cơ hội phải tận dụng triệt để mới được.

“Không có gì, chỉ là nói lý với họ thôi.” Hikigaya đáp qua loa.

“Không thể nào… Thôi được rồi.”

Kanzaki đương nhiên không tin, nhưng cậu cũng biết có hỏi thêm cũng vô ích, đành tạm cho qua.

Tuy nhiên, qua chuyện này, cậu càng thêm cảnh giác với năng lực của Hikigaya.

Đây là một kẻ vượt ngoài lẽ thường.

Tuy không có ý kiến gì với Hikigaya, nhưng Kanzaki cảm thấy một khi đối phương đã có năng lực lật đổ lớp A, thì cần phải chuẩn bị trước các phương án đối phó.

Ví dụ như, nếu một ngày nào đó hai người trở thành kẻ địch, lúc đó sẽ phải làm gì.

Lớp A không có tư cách để xem cậu ta đơn thuần là một người bạn.

Còn Hikigaya, dĩ nhiên là không biết Kanzaki đang nghĩ gì, hoặc có biết thì cũng chẳng bận tâm.

Bây giờ cậu còn có việc quan trọng phải làm.

“Ishikura-senpai, có thể nói chuyện với tôi một lát được không?”