Cả nhóm rời khỏi quan đạo, tiến vào đường mòn xuyên núi, cứ thế phi thân cấp tốc suốt nửa canh giờ.
Gọi là núi nhưng thực chất là những đồi trọc hoang vu, lác đác vài bụi cây thấp lè tè ngang thắt lưng, nên việc nương theo ánh trăng mà di chuyển chẳng gặp chút khó khăn nào.
Bất ngờ, một ngôi làng nhỏ ven hồ hiện ra trước mắt.
Liễu mi A Thanh nhíu chặt, ánh mắt sắc lẹm.
Dĩ nhiên, đây là điềm báo đại hung.
Trong cái lạnh cắt da cắt thịt của đêm trường biên ải thế này, nhà nào cũng phải đốt lửa sưởi ấm. Vậy thì dù làng có nhỏ đến đâu cũng phải có khói bếp bốc lên, báo hiệu hơi thở của sự sống.
Đằng này, cho đến khi leo lên tận đỉnh đồi, A Thanh cũng không hề cảm nhận được sinh khí. Đừng nói là khói, đến một tiếng chó sủa gà gáy cũng tuyệt nhiên không có.
A Thanh sải những bước dài, môi mím chặt, lao thẳng vào trong làng.
Ngôi làng nhỏ bé chỉ vỏn vẹn hai mươi nóc nhà. Việc lục soát không mất nhiều thời gian, và kết quả là không tìm thấy bất kỳ ai còn sống.
Vài thi thể lạnh ngắt nằm rải rác trong nhà.
Vài cái xác bị thú hoang rỉa nham nhở vương vãi ngoài sân.
Kỳ lạ là số lượng vong linh quá ít so với quy mô ngôi làng. Nhưng phần còn lại nằm ở đâu thì đã nhanh chóng được tìm ra.
Phía sau làng, ngay bên bờ hồ lạnh lẽo, xác chết nằm la liệt chồng chất lên nhau.
Có vẻ lũ chim chóc đã ăn no nê rồi bay về tổ, để lại hiện trường còn thê thảm, rùng rợn hơn gấp bội.
Bởi vì đây đâu phải là Điểu táng theo đúng nghi thức thiêng liêng.
Không có quy trình xử lý thi thể để chim dễ tiêu thụ, cứ thế vứt xác đồng loại ra đó như rác rưởi, nên mới thành ra cái cảnh thi thể bị giày xéo dở dang thế này.
A Thanh cúi xuống, nhặt lên những mảnh vỡ nằm rải rác giữa vũng máu.
「 Là đầu Lân. 」
「 Hử? 」
Bành Đại Sơn cũng nhặt một mảnh vỡ khá lớn lên xem xét.
Nhìn hàm răng nhọn hoắt sặc sỡ gắn trên khung tre, A Thanh nhận ra ngay: À, hóa ra là nó.
Sư Tử Vũ (Múa Lân).
Cứ đến dịp Xuân Tiết (Tết Nguyên Đán), người Trung Nguyên lại có phong tục làm những đầu lân to tướng, khung tre bọc vải, rồi nhiều người chui vào trong cùng nhau nhảy múa tưng bừng để xua đuổi tà ma, đón rước cát tường.
Không phải vũ công chuyên nghiệp gì, thường là dân làng tự chọn trai tráng rồi tập luyện với nhau để biểu diễn mua vui thôi.
「 Có vẻ họ đang chuẩn bị đón Tết. 」
A Thanh nhìn những tàn tích xung quanh.
Đống lửa trại đã tàn lạnh, nồi niêu xoong chảo đổ nghiêng ngả. Những khay bánh Tsampa (bột mạch rang) vương vãi, và cả những vò rượu bị đập vỡ, hương rượu hòa lẫn mùi máu tanh nồng.
Khung cảnh khi ấy hiện lên rõ mồn một trước mắt cô.
Mọi người đang hân hoan tập múa lân đón Tết.
Mùa đông nông nhàn chẳng có việc gì làm, cả làng già trẻ lớn bé kéo nhau ra xem. Người thì góp ý chỉ trỏ, người thì mang đồ ăn thức uống ra góp vui, đốt lửa trại ăn uống nhậu nhẹt tưng bừng.
A Thanh nhìn những cái xác nhỏ bé nằm co quắp.
Lũ trẻ con chỉ cần thấy lá rụng cũng cười khanh khách, huống hồ là được tụ tập vui chơi trong không khí lễ hội thế này thì sướng phải biết.
Chúng túm lấy đuôi lân cười khúc khích, vòi vĩnh đòi chơi thử. Đứa nào khỏe thì cố nâng cái đầu lân nặng trịch lên rồi lảo đảo bước đi, làm người lớn cười bò ra đất.
Hồng bạch hỷ sự, trong nháy mắt biến thành đại tang.
「 Đi thôi. 」
「 Muội à... Có muốn bế không? 」
Thấy giọng A Thanh chùng xuống nặng trĩu, Kiên Phố Hy lén nắm lấy tay áo cô, khẽ hỏi.
「 Thôi. Khỏi rồi mà. 」
「 Ư ưm. Thế thì... muốn sờ ngực không? 」
Có vẻ thấy A Thanh ủ rũ, sát khí trầm mặc bao trùm nên cô ấy lo lắng. A Thanh nghe vậy khẽ nhếch môi.
「 Chỉ là hơi bực mình thôi, chứ không phải buồn bã hay mất tinh thần gì đâu. Ngược lại còn thấy sung sức lắm đây. Lũ súc sinh đó, lão nương sẽ tiễn chúng xuống địa ngục. 」
Dù sao thì cảm xúc tiêu cực cũng tan biến hẳn. Mà đằng nào đồ của Hy muội cũng là đồ của mình, mình sờ đồ của mình cần quái gì xin phép?
Dù sao cũng may là mình đã đến đây.
Nếu đi một mình, chắc A Thanh đã điên tiết trợn mắt lên, tẩu hỏa nhập ma mà chạy thục mạng đi tìm giết sạch bọn khốn kiếp đó rồi.
Cả nhóm rời khỏi ngôi làng chết, men theo con đường sỏi đá lạnh lẽo đi về phía Bắc.
Dọc đường, họ bắt gặp một khu lều trại xiêu vẹo bị bỏ hoang.
Ba cái lều, hơn mười cái xác.
Bàn ăn vẫn còn nguyên, chưa kịp dọn dẹp.
「 Có vẻ họ ăn sáng ở đây. 」
Lũ lạt ma đến thôn Trà Tạp vào tầm trưa.
Và đêm hôm đó Xa Mã Kinh đã thu dọn xác dân làng, nghĩa là lũ lạt ma đã rời đi trước đó.
Nhìn bàn ăn ở khu lều này chỉ có mỗi món Tsampa, lại còn được nặn sẵn bằng tay, chắc chắn là bữa sáng.
Vì bữa trưa và bữa tối người ta thường để nguyên bột, bày biện đủ loại bột ngũ cốc, nước đường, sữa Mâu ngưu (Yak), sữa chua bò ra để tự trộn tự ăn cho đa dạng mùi vị.
Vậy nghĩa là lũ khốn này đã ngủ qua đêm ở ngôi làng ven hồ lúc nãy.
Giết sạch dân làng xong rồi thản nhiên chiếm nhà trống, kê cao gối mà ngủ sao?
Tất nhiên, nếu thế giới bên kia có thật, đám lục lâm thảo khấu từng bị A Thanh tiễn đưa, giờ này đang bị nướng trên lửa địa ngục hay bị ngạ quỷ cắn xé trả nghiệp, nghe thấy sự tàn độc này chắc cũng phải thấy oan ức lắm. "Bọn ông đây cũng ác, nhưng chưa đến mức súc vật như thế!"
Đêm dần tàn, cả nhóm đi qua thêm một địa điểm từng là ngôi làng nhỏ bên suối. Lại thêm một ngôi làng chết.
Từ trên đèo nhìn xuống, bầu trời đã chuyển sang màu xanh đậm báo hiệu bình minh sắp ló dạng. Dưới kia là vùng cao nguyên rộng lớn trải dài giữa hai dãy núi hùng vĩ.
Và phía xa xa, một thị trấn khá lớn, đèn đuốc sáng trưng hiện ra.
Mọi người nhìn nhau.
Hai anh em Xa Mã Kinh, Xa Na Mô đã trốn trong vạc muối suốt một ngày đêm trước khi gặp nhóm A Thanh.
Trong thời gian đó, lũ lạt ma đã tàn sát ba ngôi làng trên đường tiến về phía Bắc. Nên tính toán theo thời gian, có lẽ chúng vẫn đang ở trong thị trấn kia.
「 Mong là bọn chúng ở đó. 」
Tất nhiên không thể chắc chắn được.
Theo lời Xa Mã Kinh thì chúng đang tìm "kẻ phản bội", nên có thể chúng đã đổi hướng đi đường vòng.
Vốn dĩ mục đích của chúng không phải là tàn sát dân làng mà là truy lùng kẻ đó.
Nhưng tại sao? Tiện tay giết chơi à?
Lý do là gì thì...
Bắt được rồi cạy miệng ra hỏi là biết ngay.
Huyện Thiên Tuấn (Tianjun) nằm ở phía Tây hồ Thanh Hải, tọa lạc giữa vùng đất màu mỡ kẹp giữa hai dãy núi, nơi dòng sông Phố Hợp (Buha) chảy qua.
Nhờ được núi che chắn nên khí hậu ôn hòa, đất đai trù phú. Đây là một trong số ít những nơi ở Thanh Hải có thể nhìn thấy những ngọn núi phủ đầy cây cối xanh tốt.
Một ngôi làng có đất đai màu mỡ và dòng sông trong lành chảy qua thì đương nhiên sẽ phát triển thành thị trấn. Đó là lý do nơi này sầm uất dù không phải là đầu mối giao thông huyết mạch.
「 Chà, đêm hôm khuya khoắt thế này mà các vị vượt núi sang đây sao? Không lạnh à? Mau vào đi. 」
Chưa đến mức gọi là cổng thành, chỉ là một cánh cổng gỗ dựng hàng rào chắn. Người đàn ông trung niên canh cửa nhìn nhóm A Thanh rồi nhanh chóng mở cửa cho vào.
Những lúc thế này mới thấy người dân ở đây thật thuần phác. Nếu là ở Trung Nguyên thì chắc chắn sẽ bị lính gác quát vào mặt: "Chưa đến giờ mở cửa, cút sang một bên đứng đợi đấy!".
Tất nhiên, sự linh hoạt của người Trung Nguyên là vô địch thiên hạ, chỉ cần vài đồng xu lót tay là giải quyết được vấn đề "thủ tục hành chính" ngay.
「 Cho hỏi, ông có thấy mấy vị lạt ma nào không? 」
「 A. Ý các vị là các vị sư thầy của chùa A Lạp Đạt Trạch Phất Thân (Aradaltakbulsin)? Họ đến từ chiều tối hôm qua. 」
Nghe cái tên dài ngoằng xoắn cả lưỡi, A Thanh quay sang nhìn Bành Đại Sơn.
Cứ nghe từ gì lạ tai là cô tự động quay đầu cầu cứu "từ điển sống".
Lý do phải nhìn Bành Đại Sơn là vì Kiên Phố Hy và Tuyết Y Lý còn dốt đặc cán mai hơn cả cô...
Tất nhiên, Bành Đại Sơn chỉ là kẻ yếu nhất trong đám trí thức, nhưng biết làm sao được, trong nhóm này có ai chịu dùng não đâu.
(Huyết Lôi Âm Tự. Là môn phái của Quái Tăng.) – Bành Đại Sơn truyền âm.
A Mặc Cáp Lạp sao? Sao lại lòi ra A Mặc ở đây?
À, hắn từng bảo sẽ cố ngăn chặn âm mưu của bọn Tây Tạng mà. Tuy chậm một bước nhưng có vẻ hắn đã đánh hơi thấy mùi huyết sự, hoặc dùng cách nào đó để tự mình ngăn cản.
Chợt một suy nghĩ lóe lên trong đầu A Thanh.
Rõ ràng trong đám trộm cướp hôm nọ có lẫn cả đệ tử của A Mặc.
Liệu đó có phải là hành động bộc phát cá nhân không?
Nếu không phải thì sao?
Nếu cả môn phái của A Mặc cũng đã bị cái thói Tây Tạng cực đoan tiêm nhiễm rồi thì sao?
Và rồi... "kẻ phản bội".
Phải rồi. Chúng bảo đang tìm kẻ phản bội.
Đừng bảo là ông chú A Mặc đang bị truy sát nhé? Là "Phản đồ" sao?
Những lúc thế này đầu óc A Thanh lại nảy số cực nhanh.
A Thanh giả vờ bình thản, hỏi tiếp:
「 Ông có biết họ đi bao nhiêu người không? 」
「 Thập lục nhân (Mười sáu vị). 」
Mười sáu tên.
Lính canh không biết võ công nên không thể đánh giá được chúng mạnh cỡ nào.
「 Vậy bây giờ họ đang ở đâu ạ? 」
「 A, các vị tìm các sư thầy sao? Ưm, không biết các ngài nghỉ ở đâu nhỉ. Có thể ở khách điếm, hoặc có ai đó đã mời các ngài về nhà để cúng dường chỗ ngủ rồi. 」
Tuy nhiên, đây không phải nơi khách vãng lai hay lui tới nên cả thị trấn chỉ có ba cái khách điếm, quy mô cũng chẳng lớn lắm.
「 Ưm, chắc chắn là họ vẫn ở trong thành chứ? 」
「 Ta chưa thấy họ ra ngoài vào ban đêm. Trừ khi họ đi cổng Đông, nhưng mà các sư thầy ai lại đi đêm hôm khuya khoắt thế? 」
Người lính canh nói đến đó thì vỗ trán cái bộp.
「 Đã lỡ đến đây rồi thì sáng mai các ngài có thuyết pháp không nhỉ? Ra quảng trường chờ chắc là gặp được đấy. 」
「 He he. Cảm ơn ông ạ. 」
A Thanh cười nhạt thếch, giấu kín suy nghĩ trong lòng.
Thuyết pháp cái rắm. Nhìn những gì chúng đã làm thì còn lâu mới có chuyện đó.
Cùng là người Tạng mà chúng còn giết không ghê tay, thì hơi đâu mà đi ban phát công đức với thuyết pháp cho đám dân đen này.
Vậy thì, ưm, khả năng cao là chúng ở khách điếm...
Theo lời A Mặc thì là "nhận cúng dường", tức là việc cho chỗ ngủ cũng được coi là hành động tích đức.
Cũng có thể chúng không muốn ban phát công đức cho ai, nên sẽ bỏ tiền ra ở khách điếm cho xong chuyện. Chắc chắn là thế.
Nghĩ vậy, nhưng...
「 Mời vào! Mới sáng sớm thế này, chà trời lạnh quá nhỉ? Các vị dùng điểm tâm hay thuê phòng? 」
「 A. Không phải ạ. Cho hỏi có các vị sư thầy A Lạp... ưm, lạt ma nào đang nghỉ ở đây không ạ? 」
「 A a. Các vị là người nơi khác đến à? Sao các ngài ấy lại đến khách điếm làm gì? Mọi người tranh nhau rước các ngài về để cầu phúc, các ngài đâu có lý do gì bỏ mặc chúng sinh mà ra khách điếm ở tốn tiền. 」
「 Ưm. 」
Xem ra chúng không ở khách điếm.
Lông mày A Thanh giật giật.
Nếu A Mặc Cáp Lạp đang trốn ở đây, chắc chắn hắn đang được một nhà dân nào đó tiếp đón nồng hậu.
Vậy thì lũ lạt ma kia không tập trung ở khách điếm mà chia nhau ra sục sạo khắp các nhà dân trong thành để tìm kiếm?
A Thanh lập tức thay đổi suy luận.
Nếu thế thì đây chính là cơ hội trời cho còn gì?
Mười sáu tên không thể chui hết vào một nhà được, chúng sẽ phải xé lẻ ra.
Nhưng vấn đề là chúng ở đâu?
Thì cứ mặt dày mà đi hỏi thôi.
A Thanh vốn dĩ da mặt dày vô địch thiên hạ.
Rầm rầm rầm!
Gõ cửa một nhà dân. Người bên trong ngái ngủ, nửa tỉnh nửa mê, mặt nhăn nhó khó chịu mở cửa.
「 Chuyện gì thế? 」
「 A, nghe nói hôm qua có các vị lạt ma đến đây. Tôi có vật cần chuyển gấp cho các ngài ấy nhưng không biết các ngài ở nhà nào. Mạo muội hỏi thăm xem có phải ở đây không ạ? 」
Vẻ mặt cáu kỉnh của người đàn ông lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ ngại ngùng xen lẫn hối lỗi.
Treo đồ trang trí kiểu Tạng trước cửa thì đích thị là người Tạng rồi, mà người Tạng thì sùng kính tăng lữ vô cùng.
Dù bị dựng dậy lúc sáng sớm nhưng nghe thấy hỏi thăm lạt ma là thái độ thay đổi 180 độ ngay. Lũ khốn kiếp đáng chết này, danh tiếng cũng tốt thật đấy.
「 Hừm hừm, nếu vậy thì... Nhà thằng A Phong (A-bong) có mời một vị về, tức là đi vào ngõ thứ hai đằng kia... à không, đợi chút, để tôi trực tiếp dẫn đường... 」
「 A, không cần đâu ạ. Tôi có võ công nên chạy nhanh lắm. Chỉ cần chỉ chỗ là được ạ. 」
A Thanh vội ngăn người đàn ông đang định chạy vào thay đồ, hỏi kỹ đường đi.
Ngõ thứ hai bên trái, đến ngã ba rẽ trái.
Rồi rẽ phải ở căn thứ ba.
Nhà có treo tấm thảm màu xanh.
Thế là cả nhóm đứng trước ngôi nhà đó.
Đúng kiểu nhà xứ lạnh, cửa gỗ dày cộm, không phải cửa trượt thanh thoát mà là cửa cánh mở ra vào kiên cố.
A Thanh thử kéo nhẹ tay nắm cửa. Then cài bên trong vẫn đóng chặt, nặng trịch.
Khả năng cao là có kẻ địch bên trong. Chẳng có lý do gì phải gõ cửa đánh động cả.
Nhưng cửa khóa rồi. Làm sao bây giờ?
A Thanh đưa tay sờ vào cái bản lề sắt gắn trên tường, phía đối diện với tay nắm cửa.
Cộng hưởng sức mạnh quái vật với bàn tay Tố Thủ Ma Công gần như Kim Cương Bất Hoại, bàn tay ngọc ngà của cô trở thành thứ thần binh lợi khí vô địch.
Cái bản lề thời nguyên thủy làm bằng gỗ ghép mộng sao chịu nổi sức công phá này.
Tay A Thanh bẻ rắc rắc như bẻ cành khô. Cánh cửa mất bản lề nhẹ nhàng đổ ập vào người Kiên Phố Hy đang đứng đỡ sẵn, không gây ra một tiếng động lớn nào.
0 Bình luận