Việc nhóm lửa chẳng có gì khó khăn.
Vạc muối vốn là dụng cụ chuyên dụng để đun nước, cấu trúc của nó là đặt một cái vạc sắt nặng trịch lên trên bệ gạch kiên cố, bên dưới đốt lửa lớn để cô đặc muối.
Vì vậy chẳng cần phải nhọc công đi tìm nhiên liệu làm gì, chất đốt thừa chất đống ngay đó, chỉ cần châm lửa là cháy bùng lên ngay.
「 Không được đốt lửa... lũ khốn đó... 」
「 Không sao đâu. Nhóc tưởng chị là cao thủ hàng mã à? Bây giờ mấy đứa sắp chết rét đến nơi rồi, có khi còn đi gặp ông bà tổ tiên trước khi "lũ khốn đó" kịp đến ấy chứ? Nhìn em trai nhóc xem, mặt nó trắng bệch ra rồi kìa. 」
「 Không được mà... 」
Có vẻ lôi em trai ra dọa là đúng bài. Thằng bé nói lí nhí, giọng nhỏ dần rồi im bặt.
A Thanh thay bấc mới cho cái hỏa thiếp vẫn còn dùng tốt, châm lửa vào lò. Rồi châm tiếp sang bên cạnh, châm thêm hai lò đối diện nữa. Hơi nóng bốc lên từ bốn phía khiến không gian lạnh lẽo ấm sực lên trong nháy mắt.
「 Phân khô để đâu? 」
「 A, cái đó để cháu... 」
「 Ơ hơ. Bẩn đấy (Jiji), bẩn lắm. Trẻ con không được nghịch bẩn. Chỉ cần dùng miệng và ngón tay chỉ chỗ thôi được không? Ưm, đằng kia hả? Y Lý trông mấy đứa nhỏ hộ ta nhé. 」
Vốn dĩ cơ sở sản xuất thô sơ thời thượng cổ ở Trung Nguyên làm gì có cấu trúc phức tạp.
Ngược lại, cấu trúc càng đơn giản càng tốt. Nơi cần nhân lực thì làm cửa lớn cho dễ đi lại, và nguyên liệu dùng nhiều thì cứ trổ cửa lớn ngay cạnh nơi sử dụng mà tống vào kho cho tiện.
Vừa bước vào kho chứa phân khô, mùi hăng hắc xộc ngay vào mũi.
Phân bò khô đen sì sì, chắc không phải do bò bị đau bụng... à không... khịt khịt... hóa ra là trộn với than đá rồi nặn thành bánh. Thảo nào còn ít thế mà cháy đượm thật.
Nhờ đó, xưởng muối rộng thênh thang nhanh chóng tràn ngập hơi ấm.
A Thanh ngước nhìn lên cái lỗ thông gió có cấu trúc kỳ lạ để thoát khói trên trần.
Chắc là dựng mái nghiêng để khói bay ra?
Khói bay ra nghĩa là bên ngoài cũng nhìn thấy cột khói bốc lên nghi ngút.
『 Muội ơi? Ở đây không? 』
Thế nên nhóm bạn đồng hành nhìn thấy khói là phi thân đến ngay.
Hai anh em họ Xa (Cha). Đứa em là anh trai tên Xa Mã Kinh (Cha Ma-gyeong) mười lăm tuổi, đứa lớn là em gái tên Xa Na Mô (Cha Na-mo) mười ba tuổi.
Xa Mã Kinh mười lăm tuổi mà bé loắt choắt, còn Xa Na Mô mười ba tuổi lại cao lớn phổng phao, khéo sau này còn cao hơn cả A Thanh cũng nên.
Đây không phải là tên thông thường của người Tạng.
Theo lời giải thích của "thổ địa" Bằng Tư Nhân, người Tạng vốn không có họ.
Tất nhiên trừ những vị Lạt Ma cao cấp ra.
Thay vào đó họ dùng hai tên.
A Mặc Cáp Lạp là ví dụ điển hình.
Tên của A Mặc Cáp Lạp không phải là A Mặc Cáp Lạp.
Mà là A Mặc, và Háp Lạp. Hai cái tên!
Nhưng người Tạng cũng là người, gọi ai đó mà cứ phải đọc cả hai tên, ngắn thì hai âm tiết, dài thì bốn âm tiết thì phiền phức quá.
Nên lấy ví dụ A Mặc - Háp Lạp: gọi là A Mặc cũng được, gọi là Háp Lạp cũng xong.
Nhưng cách phổ biến nhất là lấy chữ cái đầu của hai tên ghép lại.
Trường hợp A Mặc Cáp Lạp thì cách gọi thông dụng nhất sẽ là A Háp.
Tuy nhiên, cái truyền thống đó chỉ dành cho các bộ tộc thuần gốc Tây Tạng thôi, chứ người Tạng ở Thanh Hải thì hay lấy bừa một cái họ theo kiểu Trung Nguyên để đặt tên.
Vì hành chính Trung Nguyên quản lý dân số theo Họ và Tên mà.
Trường hợp anh em họ Xa cũng thế.
Làng mình là làng Trà Tạp (Cha-jap) à? Thế thì lấy họ Xa (Cha) luôn đi cho tiện.
Nghe giải thích, A Thanh chợt nhớ đến A Mặc Cáp Lạp và cuộc đối thoại bằng tiếng Tạng với tên "Núm vú thép" (Trương Tiểu Nam).
Hắn từng gào lên đầy uất ức rằng con cháu Tây Tạng chúng ta giờ nói năng và suy nghĩ y hệt lũ Trung Nguyên rồi.
Nhưng nghĩ kỹ thì thấy buồn cười.
Người Thanh Hải thì cũng là người Trung Nguyên chứ sao?
Lịch sử thì không rõ, nhưng đi đường quan sát thì thấy triều đình cũng chẳng đàn áp hay đối xử tệ bạc gì, không giống cái kiểu coi người khác như rác rưởi của đám Trung Nguyên ở quê nhà A Thanh.
Chỉ nhìn Tây Ninh thôi: Hồi giáo, Phật giáo Tây Tạng, Phật giáo thường, miếu thờ nhỏ to, rồi cả tín đồ Đạo giáo tìm về Không Động Phái, tất cả đều sống chung hòa bình, nước sông không phạm nước giếng.
Bất ngờ là Hoàng thất qua các đời cũng không hề phân biệt đối xử với các tộc người ngoại lai.
Chính xác hơn là: Dù là Hán hay Di thì cũng đều là tài sản để trẫm vắt sữa, là nô lệ để trẫm sai khiến, nên trẫm đối xử tàn tệ một cách "công bằng" như nhau cả thôi.
Thậm chí Hồng Mao Quỷ ( china ) hay Hắc Quỷ (nigger) cũng chỉ bị coi là loại "mọi rợ hơi lạ mắt tí" thôi chứ không bị bài xích. Tìm kỹ thì thấy lác đác vài tên định cư rải rác khắp nơi.
Thậm chí Hồng Mao Quỷ còn được ưu đãi làm quan lo việc thông dịch, còn Hắc Quỷ vì khỏe như trâu nên được tiếng là giỏi đánh nhau, được biên chế vào quân dự bị nữa là.
Tất nhiên A Thanh (Công chúa Chiêu Hạt, dòng dõi Hoàng thất xịn) vốn dĩ không coi mình là người Trung Nguyên mà là người xuyên không (người nước ngoài), lại càng không quan tâm đến lịch sử Trung Nguyên.
Nên cô chỉ thấy: Ờ thì mắt thấy tai nghe thế nào thì biết thế ấy thôi.
Góc nhìn của mấy người ngoại tộc có thể khác.
Dù sao thì, Xa Mã Kinh đang kể lại sự tình bằng tiếng Trung Nguyên trôi chảy.
「 Lúc đầu cháu tưởng là các vị Lạt Ma. Nhưng Yappa (Bố) bảo phải trốn thật kỹ. 」
Hệ thống thông dịch thần thánh trong đầu A Thanh chú thích "Yappa" tiếng Tạng nghĩa là Bố.
Ưm, rốt cuộc cái cơ chế dịch thuật này hoạt động kiểu gì thế? Chẳng hiểu nguyên lý gì cả.
「 Thế là chúng cháu trốn đi... rồi họ hét lên: "Giấu kẻ phản bội ở đâu?"... rồi tiếng la hét... 」
Giọng thằng bé run rẩy, nghẹn ngào nước mắt.
Đứa em gái nắm chặt lấy tay anh trai.
Xa Mã Kinh mắt đỏ hoe nhưng vẫn cố nén không khóc.
「 Thế là... ban đêm cháu ra ngoài... hức... 」
Các Lạt Ma đến làng, dân làng cung kính đón tiếp và dâng lễ vật.
Nhưng khi nghe tên dân làng để cầu phúc, mặt các Lạt Ma bỗng méo xệch như ác quỷ, quát tháo ầm ĩ rằng đây là lũ bán linh hồn, rồi đòi giao nộp kẻ phản bội ngay lập tức.
Người bố nhận ra nguy hiểm liền nhét hai con vào vạc muối.
Hai anh em bị nhốt trong cái vạc tối om, ban đầu còn ấm vì hơi nóng sót lại, nhưng bên ngoài vang lên những âm thanh kinh hoàng.
Vạc muối dần nguội lạnh. Hai anh em co ro trong tấm da thú bố để lại cùng ít lương thực, cầm cự suốt một ngày ròng rã.
Đến đêm, Xa Mã Kinh định ra ngoài tìm bố thì thấy xác chết nằm la liệt khắp nơi.
Nhưng lòng dũng cảm của thằng bé thật đáng nể. Trong đêm tối lạnh giá đó, nó đã kéo xác dân làng ra ngoài, đặt ngay ngắn ở cửa thôn.
「 Vì chim không vào trong làng đâu ạ. Mọi người hay đuổi chúng đi vì sợ làm hỏng muối. Nhưng nếu chim không ăn thì sẽ không có lộ phí để đi sang thế giới bên kia. Lúc Yomma (Mẹ) mất, Yappa đã bảo thế. 」
Yomma tiếng Tạng là Mẹ.
Vốn dĩ đi đâu trên thế giới thì "bố, mẹ" phát âm cũng na ná nhau, vì đó là những âm thanh đầu đời dễ gọi nhất của đứa trẻ.
Thế là thằng bé chuyển xác dân làng ra ngoài để làm Điểu táng.
Trong đêm đông lạnh giá khắc nghiệt. Một đứa trẻ thấp bé nhẹ cân. Lê lết kéo từng cái xác đông cứng.
Phải lạnh lẽo, vất vả và sợ hãi đến nhường nào.
Nhưng nó bảo: "May quá không tìm thấy xác bố."
Nước mắt giàn giụa, chực trào ra tiếng khóc nức nở, nhưng miệng vẫn nói "may quá".
Đó là lời nói dối bi thương mà cả A Thanh lẫn những người trẻ tuổi trong nhóm đều nhận ra ngay.
Vì đứa em gái nhỏ hơn đang ở bên cạnh.
Đứa trẻ ấy, chịu đựng cái lạnh, sự kiệt sức và nỗi sợ hãi tột cùng để kéo lê xác bố mình giấu đi. Để em gái không nhìn thấy cảnh tượng đau lòng đó.
Tim A Thanh thắt lại, lạnh buốt.
Tại sao? Thổ Phồn, Tây Tạng... những kẻ luôn mồm bảo "vì người Tạng".
『 Thật là... dũng cảm quá...! Trời ơi... hức hức, ực, hu hu... Sao ông trời lại... hức... 』
Ngọc Lệ Kiếm Bằng Tư Nhân khóc như mưa, giọng nghẹn ngào nhưng vẫn không quên dành lời khen ngợi.
A Thanh nuốt ngược cơn giận đang bùng lên dữ dội vào trong, nhẹ nhàng xoa đầu thằng bé để an ủi.
Sau khi cho hai đứa trẻ ăn bát cháo dinh dưỡng nấu từ thực phẩm còn sót lại trong làng, có lẽ do kiệt sức vì trốn trong vạc quá lâu, hai anh em gật gù rồi lăn ra ngủ say sưa.
Thằng bé gối đầu lên đùi Công chúa Hoàng thất danh giá – một đặc ân mà bao nam nhân Trung Nguyên mơ ước – ngủ ngon lành. Thật là to gan lớn mật.
Đứa em gái thì nằm gọn trong lòng Kiên Phố Hy, thở đều đều.
Thực ra A Thanh muốn ru đứa em ngủ cơ, nhưng chẳng hiểu sao thằng anh Xa Mã Kinh cứ coi A Thanh như mầm bệnh, sống chết không cho cô lại gần em gái nó.
Nó canh chừng kỹ đến mức A Thanh không chạm được vào người con bé, nên cuối cùng thằng anh đành phải "hy sinh" gối đầu lên đùi A Thanh để tiện giám sát.
「 Lại là bọn Tây Tạng đúng không? 」
『 Chậc, biết là chúng đang giở trò rồi, nhưng không ngờ lại quá quắt đến mức này. Tàn sát dân làng đã đành, lại còn dám động đến xưởng muối (Diêm bang). 』
Ý Bành Đại Sơn không phải là xưởng muối quan trọng hơn mạng người.
Mà muối là tài nguyên do nhà nước quản lý. Động đến xưởng muối tức là công khai khiêu chiến với quan phủ, với triều đình.
Nhưng nhóm A Thanh đã nghe đủ chuyện điên rồ về Thổ Phồn này nọ rồi.
Nên họ hiểu ngay: Lũ ác tăng này thực sự quyết tâm làm phản rồi, mức độ nghiêm trọng tăng lên gấp bội.
Vẻ mặt Bằng Tư Nhân ngập tràn bi thương:
『 Vụ này không đơn giản đâu. Không biết đám Lạt Ma đó đi đâu rồi. Nhỡ chúng lại gây ra thảm kịch tương tự ở nơi khác thì sao? Phải báo ngay cho Bổn môn (Côn Luân) để bảo vệ dân chúng. 』
Thì đúng là thế.
Nhưng đi về mất hai ngày, rồi quay lại mất hai ngày. Mà đâu phải cứ báo cái là cả môn phái hô hào "Đi thôi!" rồi rầm rập kéo đến ngay được đâu.
Có nhanh nhất thì cũng phải mất bốn ngày.
「 Trong lúc đó đám Lạt Ma vẫn tiếp tục gây họa. Bằng thiếu hiệp, quanh đây có ngôi làng nào gần nhất không? Lũ chúng có thể đi đâu? Lúc đến đây chúng ta không gặp, chắc là không đi ngược chiều rồi. 」
『 Nếu là bọn từ Tây Tạng đến thì chắc chắn chúng đi đường phía Tây. Nếu đi theo đường mòn thì chắc chắn là hướng Bắc. 』
A Thanh liếc nhìn những người bạn của mình.
Đã chinh chiến cùng nhau bao lâu nay, ánh mắt đó sao họ không hiểu cho được.
『 Không được. Nguy hiểm lắm. 』
「 Y Lý không có quyền lên tiếng. Đã "yếu nhất tổ đội" còn bày đặt lo nguy hiểm? Với em thì chỗ nào trên thế giới này mà chẳng nguy hiểm? 」
【 Quá đáng. 】
「 Thôi được rồi. Ưm, Bằng thiếu hiệp có thể đưa bọn trẻ về Côn Luân trước được không? Cũng cần báo tin nữa. Ưm, bọn trẻ... 」
『 Một thiếu niên có lòng hiệp nghĩa đáng khâm phục thế này, Côn Luân nhất định phải dang tay che chở. Lại còn tình máu mủ ruột thịt thiêng liêng, ta sẽ cầu xin Chưởng Môn thu nhận cả đứa em gái nữa. 』
「 A. Thế thì may quá. 」
『 Tây Môn tiểu thư định đuổi theo đám Lạt Ma đó sao? 』
「 Vâng. Tôi nghĩ đó là việc nên làm. 」
『 Ưm. Vậy ta sẽ không ngăn cản. Ta xin kính trọng nghĩa hiệp của tiểu thư và cầu chúc mọi người bình an vô sự. 』
Hiệp nghĩa hay gì thì không biết, nhưng không thể để lũ chó đẻ đó sống nhởn nhơ được.
Không, chúng không được phép thở nữa.
Ý trời cái quái gì? Bà đây đang cay mũi lắm rồi.
Sẽ không có cái chết nhẹ nhàng đâu.
Giết sạch lũ khốn nạn này không những không sao mà còn được tuyên dương, đó chẳng phải là điều tuyệt vời nhất khi đến Trung Nguyên sao.
Và chắc chắn Sư phụ, hay Sư tổ nếu nhìn thấy cảnh này cũng sẽ hành động như thế thôi.
Nên đệ tử không thể trốn tránh được.
Làm đệ tử kỳ quặc thì được, chứ làm đệ tử hèn nhát thì nhục mặt sư môn lắm.
Với lại, thực lực cỡ mình, Hy muội và Đại Sơn thì ngán bố con thằng nào.
Còn Y Lý thì... ừm. Thôi kệ. Y Lý mà.
Dù sao có đuổi nó cũng nhất quyết không chịu đi đâu.
A Thanh nhẹ nhàng đặt đầu Xa Mã Kinh xuống tấm da thú, rồi đứng dậy.
Lũ ác tăng khốn kiếp đó không biết đang gây tội ác ở đâu, nếu đợi đến sáng thì sẽ có thêm nạn nhân mất.
Hôm nay là cuối tháng Chạp nên trăng tàn không sáng lắm. Nhưng may mắn trời quang mây tạnh, với mắt của cao thủ thì thế này là đủ sáng rồi.
Thế nên, muốn đi thì phải đi ngay bây giờ.
Đó mới là đạo lý.
0 Bình luận