Tên hộ vệ canh cổng, người xung phong dẫn đường, giờ đây đang ưỡn ngực, mặt mày hớn hở, sải bước hiên ngang băng qua khuôn viên rộng lớn của dinh thự. Nếu cắm thêm cái cờ sau lưng, trông hắn chẳng khác nào một vị tướng quân thắng trận trở về.
Cũng phải thôi, được đích thân "cõng Thần trên lưng", tự nhiên vai phải rộng ra, lưng phải thẳng lên, bước chân phải dũng mãnh như muốn nghiền nát mặt đất. Tất nhiên, A Thanh không biết sự tình, chỉ tấm tắc khen thầm tên này đi đứng có khí thế phết.
Nhưng mà, hắn đang dẫn đi đâu thế này?
Đi qua hết lớp cổng này đến lớp cổng khác, càng lúc càng vào sâu bên trong, cuối cùng, sau khi bước qua một cánh cổng lớn, một sân rộng mênh mông hiện ra trước mắt.
Chính giữa là một tòa nhà với tấm biển hiệu toát lên vẻ hào sảng: Thánh Hóa Thái Dương Cung.
Bên dưới còn treo thêm hai câu đối dài ngoằng:
Vũ Trụ Duy Nhất Quang Minh Chi Bổn Tôn Đại Nhật Hiện Nhân Thần Lưu Xứ
Tam Thiên Thế Giới Chi Tối Cao Tôn Nghiêm Dã Đại Lai Quang Minh Thần Đường
A Thanh đọc xong mà thấy nổi da gà. Thái Dương Cung? Cung điện Mặt trời? Đặt tên kiểu gì thế này?
「 Đây là đâu? Đền thờ à? 」
【Không phải đền thờ, ưm, ờ, là phòng dành cho khách quý .】
「 Ở đây á? Nhìn kiểu gì cũng ra nơi thờ cúng một vị thần nào đó mà? 」
Đúng là Thần đường. Nhưng vị Thần được thờ cúng trong đó lại đang đứng sờ sờ ngay bên cạnh. Tên hộ vệ vội vàng biện minh:
【Khụ, thực ra thì, cũng... cũng có dùng cho mục đích đó, nhưng chỉ khi nào không có khách ở thôi ạ. Giờ có khách quý đến rồi thì nó là Khách sảnh...】
「 Hả. Vừa là Khách sảnh vừa là Đền thờ á? Chỉ khi nào không có khách mới cúng bái? Thế mà cũng nghe được à? 」
A Thanh hỏi lại với vẻ hoang mang. Chuyện này chẳng khác nào bảo: "Nhà nghỉ này khi nào vắng khách thì dùng làm nhà thờ hoặc chùa chiền". Vốn dĩ đền thờ là nơi ngự của Thần linh, lúc nào cũng phải coi như Thần đang hiện diện, đi qua cũng phải khép nép kính cẩn. Ai đời lại cho khách vào ở trong đó?
À không, hắn bảo Khách sảnh là chính, tức là khi nào vắng khách mới "mời" Thần về ngự à?
【Ờ, thì... tiện thể tiết kiệm không gian, xây được cái Khách sảnh đẹp thế này mà để không thì phí quá, đúng không ạ?】
「 Gì cơ, tên họ Tuyết này ki bo không đúng chỗ rồi. Mà cũng phải, hắn có phải người sùng đạo đâu. Nhưng mà thờ ai thế? Thổ địa vùng này à? Á, chết. 」
A Thanh vội vàng sửa lời. Ở Trung Nguyên, mỗi vùng thường có tín ngưỡng riêng, thường là một vị thần nổi tiếng nào đó đang "hot". Có thể là Thần tiên Đạo giáo hoặc Chư Phật, nhưng thi thoảng cũng có những vị thần lạ hoắc hoặc lai căng. Người ngoài gọi là "thổ địa", "thần miếu" thì được, chứ trước mặt tín đồ mà nói thế là phạm húy.
「 Thờ vị nào thế? Ta vào đó có bị coi là báng bổ thần linh không đấy? 」
Đó là câu hỏi của vị "Thần lạ hoắc", chủ nhân của Thái Dương Cung.
【Tuyệt đối không ạ. Chỉ là dùng đúng mục đích vốn có thôi, Tiểu thư ở đây là chuyện đương nhiên, thuận theo lẽ trời ạ.】
Câu trả lời chắc nịch, không chút do dự. Thái độ của hắn chân thành đến mức không có lấy một chút nghi ngờ nào, khiến A Thanh cũng yên tâm phần nào.
【Vậy, mời Tiểu thư nghỉ ngơi ạ.】
「 Ủa? Thế phòng đâu? 」
【Dạ? Phòng gì cơ ạ?】
Hai người nhìn nhau trân trân. Chủ nhân của Thánh Hóa Thái Dương Cung là Thiên Ma Chí Tôn. Nên với tên hộ vệ, nhiệm vụ dẫn đường đã kết thúc ngay khi bước chân vào cái sân đền thờ hoành tráng này.
Nhưng với A Thanh, đứng trước một tòa nhà to đùng, dù hơi nghi ngờ nó có phải Khách sảnh hay không, nhưng to như cái cung điện thế này mà không chỉ phòng cho người ta thì biết ở đâu?
【A! Vâng! Hiện tại không có vị khách nào khác, nên Tiểu thư cứ chọn phòng nào tùy thích ạ.】
「 À. Ra thế. 」
Tuy hơi ngại, nhưng được bao trọn cả khu thế này cũng sướng. Cả nhóm bước vào bên trong Thánh Hóa Thái Dương Cung để cất hành lý. Và tên hộ vệ cũng đi theo sau như một lẽ đương nhiên.
Gì vậy? Tưởng là lính canh cổng, hóa ra ông này cũng là khách à? Vừa bảo không có ai ở đây mà?
「 Ờ, huynh bỏ trống cổng chính thế có ổn không đấy? 」
【Không sao ạ. So với cái cổng cỏn con đó, nhiệm vụ phục vụ Tiểu thư quan trọng hơn gấp vạn lần, là ưu tiên hàng đầu ạ.】
A Thanh tự diễn giải theo ý mình. Chắc là lười canh cổng nên lấy cớ phục vụ khách để trốn việc đây mà.Cũng phải thôi, ai mà chẳng thế. Nhưng Tuyết Gia Thương Hội quản lý nhân sự kiểu này có ổn không đấy?
【A, Tiểu thư, phòng này là tốt nhất đấy ạ. Nếu Tiểu thư dùng phòng này thì tôi biết ơn lắm ạ.】
「 Hả. 」
Tên hộ vệ cung kính chỉ hai tay về phía cánh cửa lớn nằm chính giữa cuối hành lang. Theo kiến trúc Trung Nguyên, đây chính là căn phòng trung tâm và quý giá nhất của tòa nhà. A Thanh mở cửa ra, và... ưm, cái quái gì thế này.
Đây là phòng ngủ hay sân vận động vậy?
Riêng cái giường chễm chệ ở bức tường đối diện đã to bằng cả cái lều tranh của A Thanh rồi. Thế mà không gian trong phòng vẫn còn thừa thãi đến mức trống trải, lạnh lẽo.
Dù A Thanh là du khách sang chảnh chuyên trị những phòng Vip nhất của các khách điếm xịn nhất, nhưng nhìn cảnh này cũng thấy hơi choáng. Gọi là Thái Dương Cung, hóa ra là Cung điện thật à? Giường to thì cũng được đi. Nhưng để cái không gian rộng mênh mông này làm gì cho phí của?
Lý do là để cho năm mươi triệu tín đồ Thần giáo có chỗ ùa vào quỳ lạy khi muốn chiêm bái Đấng Tối Cao. Vì đây vừa là phòng ngủ, vừa là phòng tiếp kiến của chủ nhân Thánh Hóa Thái Dương Cung.
「 A, đúng rồi. Cái quán Thanh Thiên Lâu ấy, không đặt trước có ăn được không? Nếu không thì huynh biết quán nào ngon ngon không? Ta định đi ăn tối sớm rồi về nghỉ ngơi. 」
【Hả, Tiểu thư đói rồi sao ạ! Tiểu nhân sẽ đi lo liệu ngay! Xin hãy đợi một lát!】
「 Hả? Khoan đã- 」
A Thanh chưa kịp giữ lại, tên hộ vệ với vẻ mặt đầy bi tráng đã phi thân biến mất, thi triển khinh công nhanh như gió. Với con mắt nhìn người đã được nhiều người công nhận (khi đánh giá khinh công thiên hạ đệ nhất), A Thanh nhận ra khinh công của tên này không phải dạng vừa.
Gì chứ, cứ đến đó ăn là được mà. Cần gì phải chạy trước đi đặt chỗ làm gì.
A Thanh ngượng ngùng thu tay về, đặt lại lên lưng Tử Dư. Lúc này, Bành Đại Sơn mới nhìn A Thanh với ánh mắt ngán ngẩm.
【Từ hồi ở Tử Quy ta đã thấy lạ rồi. Rốt cuộc cô làm cái gì mà được đãi ngộ như thế này?】
「 Thì là bạn của người sáng lập, kiêm con gái nuôi hờ của người đồng sáng lập? Tại lão già đó hơi lẩm cẩm cứ tưởng ta là con gái. Hoàn cảnh éo le nên ta đành phải diễn theo thôi. 」
【Ưm. Dù thế thì cũng hơi quá đà không? Người ta bảo lễ quá hậu ắt có điều gian trá đấy.】
「 Người của Tuyết Gia Thương Hội vốn dĩ hơi đồng bóng thế mà... 」
Nhưng A Thanh vốn là người "ăn mềm không ăn cứng", gặp ác ý thì cứng rắn, nhưng gặp thiện ý thì mềm nhũn ra. Nên dù thấy hơi khả nghi, cô cũng tặc lưỡi cho qua.
Lan Châu là thành phố nằm ở nơi bắt đầu của sông Hoàng Hà... theo lời người dân Lan Châu. Thực tế thì thượng nguồn sông Hoàng Hà nằm tuốt ở núi A Lạp Đạt Trạch ở Thanh Hải, cái núi mà A Thanh từng quậy tưng bừng bằng trận pháp ấy. Và dọc theo dòng sông còn có vô số ngôi làng lớn nhỏ, nên tuyên bố của người Lan Châu sai bét nhè.
Tuy nhiên, câu nói này có từ thời Thanh Hải chưa thuộc về Trung Nguyên, nên cũng có thể châm chước. Và ở giữa thành phố Lan Châu, có một tòa lầu các khổng lồ nhìn ra dòng sông Hoàng Hà uốn lượn, bao quát cả thượng nguồn lẫn hạ lưu.
Đó chính là Thanh Thiên Lâu. Tên cũ là Hoàng Hà Tháp. Cách đặt tên của người Trung Nguyên thường đơn giản thế đấy.
Nhưng vài năm trước, chủ nhân tòa tháp thay đổi, cái tên cũng đổi theo, khiến người dân Lan Châu đến giờ vẫn chưa vừa ý. Hoàng Hà Tháp mà bỏ chữ Hoàng Hà, thay bằng Thanh Thiên? Nước sông Hoàng Hà có xanh (Thanh) đâu? Dù bầu trời Lan Châu thì xanh thật.
Nhưng chủ nhà muốn đặt tên gì thì là quyền của họ, dân tình có kêu ca cũng bằng thừa. Tất nhiên, các thân hào nhân sĩ địa phương cũng từng vận dụng các mối quan hệ để ngăn cản.
Nhưng các mối quan hệ (Guanxi) ở Trung Nguyên là một chế độ rất hợp lý: ai chi nhiều vàng hơn thì có quyền lực lớn hơn. Thế nên sự khó xử của quan lại trước những lá đơn kiến nghị dồn dập đã được giải quyết êm đẹp bằng một lượng vàng lớn hơn.
Các ngươi có ý kiến gì không, hỡi những con dân nghèo hèn?
Thế nên người dân Lan Châu vô cùng tò mò. Chủ nhân của Thanh Thiên Lâu rốt cuộc là ai? Tại sao lại bỏ cái tên Hoàng Hà hay ho đi để lấy cái tên Thanh Thiên Lâu tầm thường, cũng chẳng ai biết.
Chỉ biết người đó có tài lực đủ để nuốt trọn tòa nhà biểu tượng của thành phố và bịt miệng quan lại. Và có thế lực chống lưng đủ mạnh để bất cứ kẻ nào dám đến gây sự đều bị cao thủ dần cho một trận nhừ tử.
Tóm lại. Thanh Thiên Lâu là quán ăn đệ nhất Lan Châu. Và Thanh Thiên Lâu hôm nay là một thảm họa.
【Hôm nay chúng tôi đóng cửa sớm. Tiền ăn sẽ được hoàn trả, xin quý khách vui lòng rời đi ngay lập tức.】
【Hửm? Cái gì?】
【Xin hãy ngừng ăn và rời đi ngay ạ. Chúng tôi sẽ đền bù gấp đôi tiền ăn.】
Chuyện đang xảy ra ở tầng cao nhất của Thanh Thiên Lâu.
【Gì chứ, các ngươi biết ta là ai không?】
【Xin lỗi. Mong quý khách hợp tác.】
Dù ở lầu các nào đi nữa, tầng cao nhất luôn là nơi dành cho những vị khách quý tộc nhất. Tự nhiên bị đuổi, liệu họ có ngoan ngoãn rời đi không?
Tất nhiên là có.
【Nếu vậy thì đành chịu thôi. Nào, đi thôi.】
【Chắc là có chuyện gì gấp gáp lắm nên mới thế. Phải không?】
【Đúng vậy. Chắc chắn là thế rồi.】
Là do họ giàu có, quyền quý nên bao dung rộng lượng? Hay là do dàn hộ vệ nổi tiếng của Thanh Thiên Lâu, toàn những cao thủ võ lâm, đang rầm rập kéo lên, tay lăm lăm chuôi kiếm? Sự thật thì chẳng ai biết.
Khách vừa ra khỏi cửa, các cao thủ lập tức tranh nhau chỗ ngồi. Họ chiếm lấy các bàn, đặt binh khí - thứ quan trọng như mạng sống của võ giả - lên bàn đánh "cộp" một cái. Hành động xí chỗ trẻ con đến mức trẻ con cũng chẳng thèm làm.
Cứ thế, lấy một cái bàn bên cửa sổ làm trung tâm, chủ nhân của các bàn xung quanh dần được xác định. Kẻ có địa vị cao hơn thì hắng giọng "Khụ" một cái ra hiệu ép người khác nhường chỗ. Kẻ bị ép thì mắt đảo lia lịa, cố tình lờ đi để bám trụ.
Sau đó, ai nấy đều tự tay lau chùi cái bàn mình đã chiếm được.
Biết sao được. Cơ hội ngàn năm có một để được ăn cơm cùng với Đấng Chí Tôn!
Vậy là khách cũ đi hết, khách mới lấp đầy chỗ trống. Tất nhiên cũng có những khách cũ được ở lại, đó là những tín đồ may mắn đi ăn hàng đúng hôm nay, vớ được cơ hội như mơ.
Trừ một bàn duy nhất để trống, tất cả các bàn khác đều chật kín người. Và rồi, những món ăn với hình thức hơi khác nhau một chút được dọn lên. Tất nhiên, vì nhà bếp Thanh Thiên Lâu đang dồn toàn lực chuẩn bị món ăn cho "Người Ấy", nên đống đồ ăn này là mua từ các quán lân cận về.
Một cảnh tượng kỳ quặc diễn ra. Những vị khách mới bày biện đồ ăn ra, đảo qua đảo lại, gắp lên đặt xuống, nhưng tuyệt nhiên không ai bỏ vào mồm miếng nào.
Cứ thế trôi qua một lúc lâu. Đến khi đống đồ ăn bị đảo lộn nguội ngắt hết cả. Nhưng không khí trên tầng cao nhất Thanh Thiên Lâu lại nóng hừng hực một cách kỳ lạ.
Và cuối cùng. Một nhóm người bước chân lên tầng cao nhất. Cả căn phòng im phăng phắc. Người phụ nữ bế đứa trẻ nghiêng đầu thắc mắc.
【Khụ.】
Ai đó ho khan một tiếng thật to. Ngay lập tức, mọi người giật mình tỉnh mộng, bắt đầu trò chuyện với giọng điệu giả trân hết sức:
"A, huynh nghe chuyện đó chưa? Đệ chưa nghe."
"Đúng rồi. Ta nghe rồi. Nghe rõ lắm."
"Ra là thế. Chuyện là thế đấy. Nhưng mà cũng hay thật."
Toàn những câu chuyện nhạt nhẽo, vô nghĩa và gượng gạo. Bởi vì họ không muốn làm "Người Ấy" khó xử, nhưng lại muốn được ăn cơm cùng "Người Ấy". Có thể nói là nỗ lực hết mình chỉ vì một bữa cơm.
Nếu hậu thế có ai nhìn thấy cảnh này, chắc sẽ gân cổ lên mà bảo: "Đấy, đã bảo tôn giáo là thuốc phiện của nhân dân mà lỵ."
1 Bình luận