Chiến tranh bắt đầu chưa được bao lâu, cung thủ kiểm soát chiến trường từ bên ngoài ngáp dài chán chường. Chẳng cần phải kiểm soát. Những kẻ sinh ra ở làng, chết ở làng như họ làm gì có kinh nghiệm chiến đấu. Tại hiện trường là bức tranh a tỳ địa ngục. Dân của hai làng giết nhau, lính đánh thuê cũng trà trộn vào. Hiện trường thê thảm vô cùng.
Tuy nhiên, lính đánh thuê cả hai bên hầu như không có tổn thất. Họ tàn sát những người dân vô tội bằng kỹ năng áp đảo, còn khi chạm trán với đồng nghiệp lính đánh thuê thì chỉ giao tranh qua loa. Không đánh thật. Nhưng những kẻ sắp chết kia làm gì có dư dả để nhận ra điều đó.
"...... Dù biết là vì thu nhập của tổ chức nhưng chán quá. Ta muốn chết trên chiến trường như một chiến sĩ cơ. Phải chơi đùa với đám rác rưởi này đến bao giờ——"
Giữa dòng độc thoại, gã đàn ông là cung thủ lính đánh thuê cảm thấy một cơn ớn lạnh.
"...... Này này, cái này cũng khá là."
Hướng mắt về phía cơn ớn lạnh, ở đó có một thiếu niên đang đứng. Thiếu niên hắn đã thấy khi đang chơi đùa với con gấu. Là một kẻ có thực lực đáng gờm, nhưng thiếu mùi chiến trận. Không có mùi của giết và bị giết, mùi của máu. Một kẻ sống trong những trận đấu, những màn so tài. Hắn đã nghĩ vậy.
"Đôi mắt tốt đấy. Cảm giác như bị lôi vào, bị nuốt chửng vậy."
"Hãy bỏ vũ khí xuống, và rút lui đi được không."
"Hah, đừng nói mấy lời mất hứng thế. Chơi tới bến đi, là giết chóc đấy!"
"...... Hẳn là vậy rồi. Các người, ai cũng, nói như vậy."
Thiếu niên lao đi. Lắc đầu liên tục, di chuyển trái phải không theo quy tắc, lao thẳng tới với tốc độ đáng nể. Gã đàn ông cười khẩy. Thiếu niên đó biết những điều mà cung thủ ghét. Đối thủ khó chịu nhất với người dùng cung là kẻ không để bị ngắm bắn mà vẫn tiến lại gần.
Đặc biệt, chiến sĩ dám hướng mặt về phía cung tên là kẻ mạnh. Bắn trượt là thua. Rủi ro đó làm giảm tỷ lệ trúng đích. Một phát, hay hai phát, đối thủ lần này sẽ cho mình bao nhiêu sự thong thả đây.
"Đồ ngu! Một phát là xong, thằng đần!"
Mũi tên được bắn ra như để khích lệ bản thân. Nó lao thẳng một đường vào đầu kẻ đang ở tư thế tiền nghiêng, và từ đó bị né tránh bằng một chuyển động khó tin. Chuyển động mềm dẻo, trong gang tấc tựa như loài thú. Không có trong kinh nghiệm của gã, một chuyển động khó tính toán.
"Cái gì thế, đó là!?"
Nhanh nhẹn như thú, tốc độ phản ứng hoang dã vượt qua con người. Ở khoảng cách này mà bị né thì không có mũi tên thứ hai. Gã vứt cung cầm kiếm. Là chiến sĩ, gã cũng đã trải qua khá nhiều trận mạc. Một kẻ mạnh dạn dày sương gió từng kề vai sát cánh với Campeador nọ. Chính vì thế, có một thế giới mà gã nhìn thấy được.
"Hãy cho tôi biết tên."
"...... Flavio Rico. Cung binh trực thuộc ngài Maximiliano, đó là niềm tự hào của ta."
"Đã nhớ."
Không có lấy một hiệp giao tranh. Ngay lần rút kiếm đầu tiên, thiếu niên chiếm tiên cơ đã chém đứt tay Flavio, vô hiệu hóa vũ khí. Sau đó chém bay đầu. Trôi chảy, hiệu quả, trong đôi mắt đó không hiện lên bất kỳ cảm xúc nào. Độ không tuyệt đối đang dao động.
"Ông, cũng cười nhỉ."
Nhìn Flavio cười vào lúc chết, thiếu niên, Alfred đột nhiên nôn khan. Dịch vị trào ra mặt đất, cậu nhìn về phía trước với đôi mắt vô cảm. Nôn ra cái gì cũng không quan trọng. Đã quyết định tiến lên rồi. Đã quyết định cứu những kẻ ngu ngốc đó rồi.
"Không thể hiểu nổi."
Dù vậy, chỉ có con đường này thôi. Đầu tiên là tỉa bớt cung thủ. Không để ai nhận ra, đó là cách giảm thiểu thiệt hại nhất.
"...... Còn ba tên, à. Thêm một hoặc hai người nữa, sẽ kết thúc chuyện này!"
Làm điều phải làm. Chỉ có thế thôi.
***
Gã đàn ông chỉ huy lính đánh thuê hai bên phán đoán rằng một công việc đã xong. Giờ chỉ cần giết sạch dân làng bên này, rồi cho bên kia thắng. Vừa nghĩ gã vừa tự cười nhạo (Bên nào là bên nào nhỉ? Mà, bên nào cũng như nhau cả thôi).
Những kẻ ngu ngốc nhảy múa đúng như dự tính. Tuy nhiên, đối với thời đại mới, ngay cả những kẻ ngu ngốc như họ cũng đứng trên bọn gã. Được trao cho vai trò. Lúa mạch, nho, rau củ, họ làm ra chúng. Làm ra để sống, và dùng cái giá đó làm lương thực để sống, rồi lại làm ra.
Đã từng có một vòng tròn. Ngày xưa, bọn gã cũng từng ở bên trong vòng tròn đó.
Thời đại, thế giới, đổi thay, biến mất. Bọn gã là bên sẽ biến mất. Biết rõ điều đó, và hiểu rằng không thể thay đổi, họ đã chọn con đường tự nhiên tiêu vong.
Chờ đợi thế giới giết chết mình.
"Đội trưởng, kết thúc được chưa?"
"Ừ, trò hề thế là đủ rồi. Kết thúc đi."
Chỉ thị được truyền đến lính đánh thuê hai bên. Một bên tấn công, một bên rút lui. Một ngôi làng diệt vong, một ngôi làng còn lại, và bọn gã vơ vét của cải từ cả hai bên. Thế là xong. Chỉ có thế——
"Được rồi, giết thôi."
"Toàn quân rút lui. Không thể được nữa rồi!"
"K-Khoan đã thưa ngài lính đánh thuê. Nếu các ngài đi bây giờ, chúng tôi biết làm sao——"
"Xin lỗi nhé. Đồng hành đến lúc chết không phải là phong cách của lính đánh thuê. Mà, chiến tranh là thứ vô thường. Có thắng có thua, là vậy đó. Cầu cho kiếp sau được ở phe bên kia nhé."
"S-Sao lại thế. Các người đã bảo là chắc thắng mà."
"Chiến đấu làm gì có chuyện chắc chắn. Học được bài học rồi chứ?"
Phe thua cuộc sụp đổ. Nếu đám lính đánh thuê mà họ dựa dẫm bỏ đi, họ sẽ chỉ còn đường diệt vong. Nhìn những cái xác ngã xuống, chết đi, tưởng tượng mình sẽ trở nên như thế, cuối cùng họ cũng có được cảm giác thực. Cảm giác thực về việc chiến đấu, thua cuộc, và chết——
"Tụi bay, làm nữa thì không bõ công đâu. Rút thôi."
Đám lính đánh thuê vừa đá văng những người dân đang bám víu vừa bước đi. Nếu ngước lên sẽ thấy nụ cười khinh bỉ tận cùng dán trên mặt họ, nhưng những người dân sẽ không bao giờ biết được điều đó khi nhìn lên. Trước tuyệt vọng, họ không có cái gan dạ để nhìn lên trên.
"A, mệt quá. Mau về ôm gái nà——"
Gã đàn ông quay đầu nhanh hơn bất cứ ai. Khoảnh khắc gã tin rằng mọi chuyện đã kết thúc và quay lưng lại, một mũi tên cắm phập vào sau đầu, ngay khe hở của mũ giáp. Gã đứng chết trân không hiểu chuyện gì xảy ra. Thấy vậy, đám lính đánh thuê dừng bước. Rồi quay lại. Từ 『Hậu phương』 nên rút lui, hướng về 『Tiền tuyến』 đầy kinh hoàng.
"Thắng bại vẫn chưa phân định. Thu kiếm vẫn còn sớm đấy."
Nhìn thiếu niên chiếm giữ cao điểm, bọn họ sởn gai ốc. Đôi mắt đó, bầu không khí đó, giống hệt những con quái vật mà bọn họ biết. Vẫn còn non nớt, nhưng chắc chắn thiếu niên đó đứng ngang hàng với họ. Sinh vật khác đẳng cấp với bọn họ. Ngay cả lúc này, có khi cũng không thắng nổi.
"Cung binh đã bị xử lý 『Toàn bộ』. Địa lợi thuộc về bọn ta."
Hai cái đầu bị đá bay đi là cung thủ của phe "bên kia". Nhưng đám lính đánh thuê đều biết rõ. Khi ở đây không còn động tĩnh gì, nghĩa là cung thủ của phe "bên này" cũng đã bị hạ sát. Đúng như lời hắn nói, đây là điều kiện không thể tốt hơn cho một cung thủ, lợi thế địa hình có được nhờ chiếm giữ cao điểm không bị ai quấy nhiễu. Việc hắn bắn hạ hoàn hảo tên lính đánh thuê ở vị trí xa nhất càng làm tăng thêm sức thuyết phục.
"Nào, chiến đi hỡi lũ lính đánh thuê! Cơ hội thắng vẫn còn đó. Hãy làm việc cho xứng với số tiền cọc đi chứ. Lý do gì để rút lui ở đâu nào?"
Alfred vừa nói vừa thản nhiên giương cung bắn ra một mũi tên. Mũi tên vẽ nên một đường parabol, lén lút vòng ra sau và kết liễu một tên lính đánh thuê đang định tập kích Alfred. Độ chính xác đó, tầm bắn không tương xứng với vóc dáng đó, khiến đám lính đánh thuê hoàn toàn bị áp đảo.
Chỉ bởi một thiếu niên duy nhất.
"Hay là, các ngươi có lý do để không thể chiến đấu?"
Ánh nhìn lạnh lẽo. Họ biết rõ cái nhìn từ trên cao xuống đó. Sự liếc nhìn của kẻ mạnh tuyệt đối. Đôi mắt của Vua chiến trường. Trả lời sai thì chết. Làm phật ý thì chết. Trở thành kẻ thù, thì chết.
"Haha, thời đại này mà vẫn sinh ra thứ đó sao."
Họ nhớ lại những vị vương giả trong ký ức của mỗi người. Thời đại đó, những ngôi sao sáng lấp lánh nhiều không đếm xuể. Tin vào sức mạnh của bản thân, tin vào bá đạo của riêng mình, và kết cục của con đường đã chọn——
"Chiến tranh. Chiến tranh đang ở ngay kia!"
Chỉ một người tạo nên cả cuộc chiến. Nhìn đám lính đánh thuê như sắp bị hút vào nơi đó, gã đội trưởng hét lên:
"Đến đây thôi. Tất cả, rút lui!"
Đám lính đánh thuê giật mình tỉnh lại.
"Kiếm tiền tiêu vặt kết thúc rồi. Giờ chưa phải lúc đối đầu với thứ đó. Đừng quên, kết thúc của chúng ta đã gửi gắm cho tổ chức. Vì vậy, chúng ta vẫn chưa kết thúc đâu. Vì một cái kết tốt đẹp, giờ hãy nhẫn nhịn. Cuộc chiến lớn sắp đến rồi. Sắp đến rồi."
Lính đánh thuê của cả hai phe đồng loạt thu kiếm. Những kẻ ngu ngốc của cả hai bên ngẩn người nhìn theo, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Có đôi mắt tốt đấy nhóc con! Bọn ta xin phép rút lui tại đây. Hay là ngươi muốn giết nhau?"
"Không, nếu rút lui thì ta sẽ không bắn. Mau biến khỏi mắt ta đi."
"Hahaha, bị ghét bỏ rồi. Nhưng mà này, có lẽ chúng ta sẽ còn gặp lại đấy. Ta đã nhìn thấy sự kết thúc ở nơi ngươi. Bọn này cũng giống vậy thôi. Tên của bọn ta là 'Dạ Minh Quốc [Dawn End]'. Ngươi là thời đại mới, bọn ta là thời đại cũ. Chắc chắn sẽ hút lấy nhau. Và rồi, một trong hai sẽ kết thúc."
Alfred cũng không nghĩ rằng những kẻ có kỷ luật như vậy lại là một đám ô hợp. Dù thế nào thì độ tinh nhuệ cũng quá cao. Có kẻ là tàn dư của quân chính quy như cung thủ Flavio lúc nãy, cũng có kẻ là tàn dư lính đánh thuê như ba tên kia. Có kẻ nào đó đang tập hợp chúng lại.
"...... Sai lầm sẽ được sửa chữa. Đó là nhiếp lý của thế gian."
"Không phải được sửa chữa. Mà là con người sửa chữa nó. Đừng nói như chuyện của người khác. Ngươi đã là người trong cuộc rồi, phải không?"
"…………"
Cười khẩy trước sự im lặng của Alfred, đám lính đánh thuê sải bước chạy đi. Không cướp thêm bất cứ thứ gì, hoàn tất cuộc đào tẩu trước khi thiếu niên đổi ý. Sự nhanh nhẹn khi triệt để bỏ chạy của chúng quả nhiên cho thấy độ tinh nhuệ cao. Dĩ nhiên, cậu chẳng hề có ý định bắn lén sau lưng, nhưng——
"Tạ, tại sao lại thả chúng đi!? Bọn chúng đã phản bội bọn ta, vậy mà mày——"
"Tôi đã trả xong ơn nghĩa được giúp đỡ. Từ giờ, tôi không muốn liên quan đến bên nào nữa. Các người muốn làm gì thì làm. Vậy nhé, tôi xin phép."
Những ánh nhìn từ người dân mà cậu ngỡ mình đã cứu lại giống như đang lườm kẻ thù. Hứng chịu những ánh nhìn đó sau lưng, Alfred không kìm được nụ cười cay đắng. Có câu chuyện nào nực cười đến thế này chăng. Rốt cuộc, kẻ được lợi chỉ có đám lính đánh thuê. Những người khác đều bị lợi dụng và chịu thiệt thòi.
Già trẻ gái trai, ngôi làng đã mất đi quá nhiều. Mối quan hệ với ngôi làng lân cận đang vội vã rời đi kia dù muốn hay không cũng sẽ thay đổi. Sự hy sinh lần này có thể để lại hậu quả, và rốt cuộc có thể họ sẽ chọn con đường bị sáp nhập. Tuy nhiên, đó là do sự lựa chọn của chính họ mời gọi đến.
Vốn dĩ, những con người ôn hòa, hiền lành và thuần khiết ấy rất yếu đuối. Họ quay lưng lại với sự yếu đuối, bị nuốt chửng bởi dục vọng mà kẻ mạnh đưa ra. Kết quả là hiện tại, nhưng họ cũng không đủ mạnh mẽ để nhìn thẳng vào điều đó. Đến mức nếu không đổ lỗi cho ai đó, họ không thể duy trì được bầy đàn. Đó không phải là ánh nhìn thù hận.
Đó là ánh nhìn bảo thân đội lốt thù hận.
Điều đó quá đỗi nực cười, khiến Alfred bật cười. Vừa cười, cậu vừa khóc.
0 Bình luận