Sau giờ học.

“Làm sao đây…”

Trước cổng trường, vài nữ sinh đang tụ tập.

“Có chuyện gì vậy…?”

Kyougoku, khoác túi xách lên vai, đang chuẩn bị ra về thì thấy nhóm nữ sinh nên tiến lại gần.

“Các em là học sinh năm nhất à?”

“D- dạ.”

Nhìn màu ruy băng, cô đoán được các cô gái này học năm mấy.

“Đã xảy ra chuyện gì thế?”

“Em lỡ làm rơi ví mất rồi…”

Nhìn kỹ thì thấy một chiếc ví nằm dưới con hào chảy gần cổng trường.

May thay, nó không rơi xuống nước mà mắc lại trên một mô đất nhô ra ven bờ.

“Hừm…”

Kyougoku suy nghĩ một chút.

“Thôi, bỏ đi cũng được mà?”

Nữ sinh có vẻ là người đứng đầu nhóm lên tiếng.

“Chỉ là cái ví thôi mà, có gì quan trọng đâu? Trong đó chắc cũng không nhiều tiền nhỉ? Lấy không được thì mua cái mới là xong, phải không?”

Cô nàng nói với giọng thoáng chút bực bội.

“…………”

Cô gái đánh rơi ví cúi gằm mặt, lí nhí “vâng”.

“Hay là mình về nhà lấy dụng cụ gì đó rồi quay lại xem sao? Nào, mau về thôi.”

Nữ sinh kia giục giã.

Kyougoku tiến lại gần mấy cô gái hơn.

“Nhưng nếu không ai canh chừng, lỡ chiếc ví rơi xuống nước mất thì sao?”

“Cũng đâu làm gì được…”

Cô gái đánh rơi ví tỏ ra lúng túng.

“Được rồi, để mình xuống lấy cho.”

Kyougoku mỉm cười nhẹ với họ.

“Giữ giùm mình cái này nhé?”

“Ơ, ạ…”

Cô đưa túi cho một nữ sinh rồi xắn tay áo lên.

“Rồi, đi đây!”

“Á!”

Kyougoku nhảy qua lan can bảo vệ bờ hào.

Kèm theo tiếng “bõm”, cô đã đáp xuống dưới.

“Lấy được rồi đây~”

“Ơ, à, vâng…”

Kyougoku đưa chiếc ví cho nữ sinh.

Cô gái cúi người qua lan can để nhận lấy.

“Giờ tính sao đây.”

Leo xuống thì dễ, chứ leo lên mới khó.

Bờ hào này khó leo hơn cô nghĩ, Kyougoku đăm chiêu.

“A.”

“……”

Đúng lúc đó, Akaishi và Hirata bước ra từ cổng trường.

“Êê—”

Kyougoku vẫy tay gọi họ.

“……”

Akaishi liếc một cái rồi lẳng lặng quay đi.

“Này, Akaishi-kun!”

Kyougoku lại gọi.

“……”

Trông có vẻ hơi áy náy, Akaishi quay lại.

Hirata đi cùng cũng quay lại theo.

“Lạnh lùng quá đấy, cậu định ngó lơ luôn hả?”

“Tôi không nghe cậu gọi tên thì làm sao biết được.”

“Không gọi tên thì thôi, nhưng thấy cảnh tượng lạ như vậy mà không tò mò chút nào à? Người bình thường phải khác chứ.”

“Tiếc là tôi không có máu hóng chuyện. Dù cho cách vài mét có siêu sao điện ảnh đang quay phim, tôi vẫn về thẳng thôi.”

“Cậu đúng là cứng đầu thật…”

“Hùa theo số đông mới quê chứ. Lỡ đến gần rồi họ lại bảo ‘đừng tới đây’ hay ‘tới làm gì?’ thì mất hứng lắm.”

“Không ai nói vậy đâu.”

Kyougoku tròn mắt ngạc nhiên.

“Mà này, cho tôi vịn tay chút được không?”

Kyougoku chìa tay về phía Akaishi.

“Tình hình là sao đây?”

“Ví của mấy bạn kia bị rơi, nên tôi xuống nhặt giúp.”

“Vậy sao cậu không nhờ chính các cô ấy kéo lên?”

“Sức con gái thì hơi khó nhấc tôi lên nổi.”

“Tôi cũng yếu như con gái thôi.”

“Ha ha ha.”

Kyougoku cười xòa.

“Người này kéo người kia, rồi người kia lại kéo người nọ, cứ thế tiếp nối thì thế nào cũng ổn thôi. Biết đâu chó mèo đi ngang cũng xúm vào giúp một tay ấy chứ.”

“Kéo một hàng dài ra đường thì nguy hiểm lắm. Thôi, kéo mau lên đi.”

“Được rồi.”

Akaishi cũng chìa tay ra, Kyougoku nắm lấy.

“Kéo thì được đấy, nhưng lỡ trượt tay cậu ngã đập đầu xuống thì toi, tôi lại mang họa. Thành lan can cũng ướt rồi, trượt chân một cái là dễ để lại sẹo lắm. Thôi bỏ đi.”

“Nhưng tôi phải lên bờ thôi chứ…”

Kyougoku cố dồn sức.

“Đằng kia có bậc thang kìa, đi lối đó lên đi?”

“Hả?”

Kyougoku đảo mắt nhìn quanh.

Hai bên đều không thấy gì cả.

“Thật không đó?”

“Lúc nãy có tinh linh nước thì thầm với tôi đấy.”

“Cậu là anh hùng hay gì vậy?”

Kyougoku nhìn về phía các nữ sinh.

“Có vẻ như đằng kia có cầu thang, mình sẽ vòng ra đó vậy.”

Dù người ướt sũng, lấm lem bùn đất, Kyougoku vẫn mỉm cười với đám nữ sinh.

“Mấy em đi hướng ngược lại phải không? Về cẩn thận nhé. À, phiền em đưa cái túi này cho bạn đằng kia.”

Nói xong, Kyougoku bước về phía được cho là có cầu thang.

“Ơ, c-cảm ơn nhiều ạ!!”

Cô gái được nhặt lại ví cúi rạp người cảm ơn.

Kyougoku không ngoái lại, chỉ giơ tay vẫy nhẹ.

“Này, tao muốn về sớm đấy.”

“Tôi cũng vậy.”

Akaishi và Hirata vừa đi trên vỉa hè vừa nhìn xuống Kyougoku đang ở dưới lòng hào.

Kyougoku lội bì bõm, bước đi chậm chạp.

“Xin lỗi nhé, phiền hai cậu phải đợi rồi.”

Kyougoku chắp tay ra vẻ xin lỗi Akaishi.

“Mà, tên này là ai thế?”

Hirata nhìn xuống hỏi.

“Một ông chú họ hàng xa lắm mồm, chỉ gặp mỗi dịp cuối năm thôi.”

“Ít ra cũng phải gọi là ‘cô’ chứ.”

Kyougoku nhăn mặt phản bác lại lời Hirata.

“Chúng ta từng nói chuyện rồi mà.”

“…Tao không nhớ.”

Hirata quay mặt đi, có vẻ không còn hứng thú.

“Dù sao đi nữa, Akaishi-kun, nếu cậu biết có lối ra thì phải nói sớm chứ.”

Kyougoku phồng má.

“Tôi muốn xem con người khi bị dồn vào thế bí sẽ hành động ra sao thôi.”

“Trong mắt cậu thì tôi là cái gì vậy hả?”

Kyougoku cười gượng.

“Nhưng mà đi mãi vẫn chẳng thấy lối lên đâu cả?”

“…………”

Akaishi im lặng.

“……”

“Akaishi-kun?”

“Chắc là có đấy.”

“Còn xa không?”

“Chắc phải đến gần hết địa phận thị trấn này mới có.”

“Cậu muốn bắt tôi đi tới đâu nữa đây?”

Kyougoku nhíu mày.

“Qua khúc cua chữ U kia là thấy ngay.”

“Bờ hào thế này thì lấy đâu ra cua chữ U chứ.”

Nhưng quả thật phía trước có một đoạn cong thoai thoải.

“Chắc từ dưới đó cậu không thấy, chứ ở trên này tôi thấy rõ.”

“Thấy thì nói sớm đi chứ!”

“Người ở trên cao lúc nào cũng nhìn được nhiều thứ hơn kẻ ở dưới thấp. Đúng là một hình ảnh ẩn dụ cho xã hội hiện đại, đáng để suy ngẫm đấy.”

“Đừng có biến tôi thành đối tượng để cậu phê phán chứ.”

“Kiểu như người trên bờ thì thấy cầu thang ngay trước mắt, còn kẻ dưới sông thì chán nản quay về ấy hả?”

“Không cần phải vẽ ra cả một bức biếm họa như thế đâu!”

Rẽ qua đoạn cong, một cái cầu thang quả nhiên hiện ra trước mắt Kyougoku.

“Có thật này.”

“Nếu không có thì lại càng kịch tính.”

“Nếu không có thật chắc tôi ghét cậu luôn quá.”

“Ghê vậy.”

Kyougoku cười ha hả.

“Dưới chân toàn đá không đấy, coi chừng trượt chân.”

“Nãy giờ có sao đâu, ổn mà.”

“Chính những lúc nghĩ là ổn thì lại nguy hiểm nhất đấy, người xưa nói thế. Coi chừng có đỉa chui ra hút máu bây giờ.”

“Ồ, cậu cũng biết nhiều ghê nhỉ.”

“Tại vì tôi có học vấn mà.”

“Đừng có lén khoe mình hơn người như thế chứ.”

Kyougoku bước lên từng bậc thang.

Lên tới bờ, người Kyougoku bê bết bùn nước.

“Cảm ơn Akaishi-kun, Hirata-san. Nhờ hai cậu mà tôi lên được rồi.”

Kyougoku nhận lại túi xách từ Akaishi.

“Ướt như chuột lột luôn rồi.”

“Thì tại tôi vừa mới tắm sông mà.”

“Này Hirata, cho cậu ta mượn đồ thể dục của cậu đi.”

“Hả? Tại sao tao phải cho mượn chứ? Mày cũng có đồ mà, cho nó mượn đi.”

“Đồ của tôi không vừa với cậu ta đâu. Với lại, có cho mượn thì ở đây cũng chẳng có chỗ mà thay.”

“Hai người đang nói cái quái gì vậy?”

Hirata nhăn nhó.

“Hai cậu đi tàu điện về à?”

Kyougoku hỏi về đường về của họ.

“Ừm.”

“Hmm—”

Kyougoku suy nghĩ một lát.

“Nếu được thì, hai cậu ở lại với tôi thêm chút nữa được không?”

“……”

Akaishi nhìn sang Hirata.