Lúc Ronan vừa dứt lời, Darwin, Selene, Jans và Vincent cũng theo tự nhiên quay sang nhìn về hướng của anh, và tất cả đều thấy nhóm của Aldric đang tiến đến chỗ họ. Mặt Vincent thì chua chát, Darwin lấy tay che mặt đầy rồi thở dài chản nản, còn Selene thì chỉ biết cười gượng.

Ronan quay sang cảnh báo Jans, nhưng chủ yếu là để trêu cô.

-Cố gắng đừng lỡ miệng rồi gây mâu thuẫn nào nhé, nhóc Jans.

Jans hơi nhướn mày, đáp lại một cách dứt khoát.

-Tôi biết rồi, ở đây còn có anh Darwin và những người khác nữa. Tôi đảm bảo họ không ở đây để gây chuyện đâu. Mà sao chú lại nói tôi việc đó, làm như tôi sẽ gây rối vậy.

Ronan khẽ nhún vai rồi cười nhẹ đầy ẩn ý.

-Cái đó thì ai mà biết được.

Nhìn cách hành xử của Ronan, Jans nghĩ rằng anh thấy lo lắng vì sợ cô gây ra chuyện, nên cô nhắc nhở bản thân phải ứng xử cẩn thận.

Darwin thở dài và nói với Vincent.

-Nếu lại là một vấn đề khác giữa những Thợ săn của Wolfkenstein thì anh tự giải quyết đi hiểu chưa?

-Đương nhiên. Anh cứ trách tôi nếu cậu ta lỡ lời.

Vincent thẳng thắn tuyên bố như thế. Ronan và Jans vẫn không biết có chuyện gì nên quay sang nhìn Darwin. Selene để ý thấy và giải thích tình hình cho họ.

-Như Darwin nói vừa nãy, là vấn đề hòa đồng đó. Ban đầu, bọn tôi lên kế hoạch đi thăm dò với nhiều người hơn cơ. Nhưng có vẻ trong số những Thợ săn mà Wolfkenstein gửi đến, có một Thợ săn mà Vincent không ưa nổi, vì thế anh ta kịch liệt nói rằng không chịu đi với Thợ săn đó. Cuối cùng dẫn tới mớ bòng bong trong việc cử người đi chung với cả nhóm bọn tôi.

Selene và Darwin bắt đầu kể hết mọi thứ.

Darwin, Selene và Vincent ban đầu tham gia nhiệm vụ hỗ trợ xây dựng căn cứ cứ tạm thời bên ngoài tổ quái vật. Darwin và Selene lập thành một đội hai người, có nhiệm vụ tuần tra khu vực và tiêu diệt bất cứ con quái vật nào mà họ thấy. Trong khi Vincent được cử đi cùng với những Thợ săn khác thuộc Wolfkenstein và cũng có nhiệm vụ tương tự.

Để tạo ra một lối đi vào sâu bên trong tổ quái vật, rất nhiều người làm công việc công trường ở căn cứ tạm thời, một số thì dọn dẹp đất đá, một số thì lát đường để đi. Thường thị họ sẽ dùng xe tăng hoặc xe bọc thép để dọn đường, nhưng đưa những cỗ máy cồng kềnh như vậy vào trong lòng đất là việc bất khả thi.

Ngoài ra, vì đây là nơi gần tiền tuyến nên bên trong những toàn nhà cao tầng xung quanh khu vực dù không muốn thì kiểu gì cùng có quái vật sinh sống, và có những trường hợp không thể dùng vũ khi dạng dười để xử lý quái vật vì kích thước của chúng. Bởi vì thế, Thợ săn mới được cử đi để giúp chiến đấu với những con quái vật đó.

Khi đường đi từ căn cứ tạm thời mở rộng vào sâu bên trong tổ quái vật, những công nhân lại gặp phải quái vật nhiều hơn và cứ mỗi lần gặp là chúng lại mạnh hơn, đông hơn so với lần trước. Và để giải quyết những việc đó, những Thợ săn có đủ kĩ năng đóng quân ở tiền tuyến sẽ được phái đi, thậm chí một vài Thợ săn ở tiền tuyến có đủ thời gian cũng sẽ lui về để hỗ trợ.

Thay vì chỉ gặp những con quái vật khổng lồ như dự đoán ban đầu, họ lại bắt gặp cả đàn Demonizer, Weaponized Insect và vô số sinh vật kỳ quái với khả năng biến dị khác thường. Sau những cuộc khảo sát kỹ hơn, nhóm đã phát hiện ra có nhiều tổ Demonizer nằm chen chúc, đan xen với đủ loại quái vật khác. Tất cả cùng tồn tại trong một hệ thống tổ hợp cực kỳ phức tạp.

Dựa vào số liệu ước tính ban đầu, chiếc tổ này có thể sâu hơn 100 mét và trải rộng từ vài đến vài chục héc-ta, trở thành tổ quái vật có quy mô lớn nhất mà họ từng được chứng kiến từ trước đến nay.

Bởi vì không biết sẽ đụng độ với thứ sinh vật gì, chỉ huy của Trụ sở tạm thời trên mặt đất không còn lựa chọn nào khác ngoài gửi một vài Thợ săn trên mặt đất xuống tổ quái vật. Đó chính là lý do mà Darwin, Selene và Vincent có mặt ở đây.

Vì cả ba người họ đều là những Thợ săn lành nghề đóng quân ở tiền tuyến, họ bây giờ chỉ cần chọn thêm một vài Thợ săn để lập thành một đội trinh sát. Vì Vincent có liên kết với Wolfkenstein, băng Thợ săn có nhiều lực lượng ở đây nhất, nên kế hoạch ban đầu là lập đội trinh sát với một số Thợ săn mà Wolfkenstein phái đến.

Nhưng lại có một vấn đề. Những Thợ săn mà Wolfkenstein gửi là là nhóm của Aldric.

Kể cả trong Wolfkenstein, Aldric và Vincent cũng không ưa gì nhau. Đặc biệt là Vincent, anh ta ghét Aldric đến tận xương tủy vì cách hành xử của cậu ta.

Vincent dứt khoát phản đổi ý kiến lập đội với Aldric cùng bạn cậu ta. Chính anh ta cũng nói rằng mình sẽ rời nhóm nếu họ gia nhập đội, hoặc là anh ta sẽ làm hết phần việc của họ nên không cần phải để đội của Aldric gia nhập. Vincent thậm chí còn nói rằng nếu tình huống trở sấu, anh ta còn không ngần ngại để Darwin và Selene dùng anh làm mồi nhử để cứu thân họ.

Đó là vấn đề nội bộ của Wolfkenstein. Cũng nhờ Vincent rất được trọng dụng và anh ta còn có mối quan hệ tốt với một người cấp trên của Wolfkenstein, nên sự ích kỉ của anh ta được chấp thuận. Sau đó thì Trụ sở đã cử Jans đến tham gia đội, và sau một vài lùm xùm như đã đề cập trước đó thì họ cũng đành nhượng bộ và cố gắng sắp xếp thêm một người nữa để vừa ý Vincent, dẫn đến Ronan mới có cơ hội để gia nhập.

Vincent và Aldric đang cãi nhau trong lúc Ronan và Jans đang nghe Darwin và Selene giải thích.

Aldric đột nhiên quát lên trong lúc lườm Vincent.

-Thôi đi chứ! Tôi không còn ở dưới trướng anh nữa! Tôi không cần phải nghe theo lời của anh! Anh không biết là mình đang gây ra rắc rối cho anh Darwin và chị Selene chỉ vì sự ích kỷ của bản thân à?!

Vincent đáp lại trong khi thủ thế như đang chuẩn bị để chiến đấu, anh ta còn không thèm che đậy vẻ căm ghét của mình đối với Aldric.

-Trước khi phun ra mấy lời như thế, cậu cũng nên biết nếu chúng tôi cho cậu vào nhóm thì họ cũng sẽ gặp bao nhiều là rắc rối đấy. Tôi đã tốn công giải thích cho cậu và cho Wolfkenstein trước đó rồi, không muốn lặp lại lần nữa đâu. Giờ thì cút ngay cho khuất mắt!

Hai người họ trước đó có vẻ đã không đạt được thỏa hiệp nào, giờ thì rõ ràng cũng chẳng thay đổi là mấy. Cứ thế này họ sẽ cãi nhau mãi và có thể dẫn đến một cuộc ẩu đả ngoài ý muốn.

Aldric rất mừng khi biết mình sẽ được tham gia nhiệm vụ chung với Darwin và Selene. Cậu coi đây là cơ hội để chứng minh mình đã trưởng thành và tiến bộ hơn trước, đặc biệt là để cứu vớt bản thân sau lần được họ trực tiếp giám sát trong nhiệm vụ cũ.

Nhóm của cậu lúc đó đang trong giai đoạn được Wolfkenstein đánh giá xem có đủ năng lực làm Thợ săn hoạt động cá nhân hay không. Dù đã có nhiều chuyện ngoài ý muốn xảy ra, nhưng Aldric và cả nhóm đã may mắn hạ được con quái vật Combine và ghi điểm quan trọng, nhờ đó thoát khỏi sự giám sát của Vincent một cách suôn sẻ.

Cho nên, dù không thích phải làm việc cùng nhóm của Vincent chút nào, Aldric vẫn cố chịu đựng và hành xử một cách chuyên nghiệp và lịch sự, đơn giản vì không muốn bỏ lỡ cơ hội sát cánh cùng hai người mà cậu luôn ngưỡng mộ.

Nhưng Vincent đã bóp nát cơ hội đó chỉ vì sự ích kỷ của anh ta, nên Aldric trở nên tức giận và xả hết bực dọc đang tích tụ trong người với Vincent cũng là điều dễ hiểu.

 Mặt Aldric căng lên trong lúc cố thuyết phục Vincent.

-Anh thật sự định ra đó chỉ với 4 người thôi ư?! Wolfkenstein sẽ không gửi thêm Thợ săn nào tới chỉ vì anh ghét tôi đâu! Anh định cứng đầu đến mức nào hả?! Thậm chí một người trong đó còn không đúng với lý do anh trình bày ban đầu nữa.

Vincent cười nhẹ.

-Việc đó thì khỏi phải lo. Trụ sở đã gửi Thợ săn bổ sung tới rồi. Là Ronald. Người góp phần không nhỏ trong việc bảo vệ thành phố khỏi lũ Weaponized Insect ở cửa Tây. Tôi không nghĩ quản lý của cậu keo kiệt đến mức không cho cậu đọc báo cáo đâu nhỉ?!

Vincent nói như thế và giới thiệu Ronan với Aldric. Cả Aldric và bạn của cậu lập tức quay sang nhìn anh, nhưng ánh mắt của họ nhanh chóng chuyển sang người đứng bên cạnh, chính là Jans.

Dựa theo những gì Vincent nói trước đó, điều này có nghĩa Jans là Thợ săn thứ tư được Trụ sở điều đến. Họ từng thấy Jans xuất hiện ở khu vực này, nhưng vẫn nghĩ cô đơn giản là chỉ đến để trò chuyện với Darwin và Selene vì họ quen biết nhau, hoàn toàn không ngờ tới việc cô lại là thành viên của đội trinh sát.

Nhìn thấy biểu cảm bất ngờ của Aldric khi nhìn Ronan, sau đó là nhìn chằm chằm về phía Jans cùng gương mặt không giấu được vẻ ganh tị, Vincent lập tức cười mai như thể đã đoán ra được hết suy nghĩ trong đầu cậu ta.

Thế là Vincent liền nói một câu như để khiêu khích Aldric.

-Yên tâm đi, dù còn trẻ nhưng trông cô nhóc ấy khá mạnh đấy chứ. Nghe nói hôm qua Jans đã hạ kha khá Demonizer, Trụ sở xác nhận rồi, cậu biết đấy!

-...Họ không phải Thợ săn thuộc Wolfkenstein, anh biết rõ điều đó mà!

-Ừ, thì sao? Trụ sở là bên đã đề cử họ. Chắc chắn sẽ được việc thôi. Mà ngay từ đầu, Darwin và Selene cũng không thuộc Wolfkenstein, tôi có sai không?

Aldric nghe xong liền đáp trả một cách gay gắt, như thể Vincent là người sai trong chuyện này.

-Luật của chúng ta nói rằng nếu cần Thợ săn có thực lực cho nhiệm vụ, chúng ta sẽ ưu tiên Thợ săn từ Wolfkenstein cơ mà!

-Nhưng cũng không có nghĩa là phải đưa mấy cục nợ vô dụng theo và chia phần thưởng khó lắm mới kiếm được với chúng. Những kinh nghiệm trước kia chưa dạy cậu được điều gì à?

Vincent xem thường Aldric, và Aldric đang bực tức lườm Vincent. Họ hoàn toàn căm ghét nhau. Lý do duy nhất chuyện này không biến thành một trận chến là vì họ biết đây không phải là nơi để đánh nhau. Nếu không phải do những Thợ săn ở xung quanh thì tình huống này đã trở nên cực kì nguy hiểm rồi.

Vì trông việc này sẽ không kết thúc sớm, Darwin đành phải xen vào và chấm dứt cuộc tranh cãi của họ.

-Đến giờ rồi, đi thôi.

Anh nói xong lập tức quay người và rời đi, Jans và Selene chỉ im lặng đi theo sau. Vincent cười đểu với Aldric rồi cũng rời khỏi đó.

Ronan nán lại thêm chút nữa, âm thầm quan sát thái độ của Aldric, đề phòng cậu ta có hành động nông nổi. Nhất là sau khi chứng kiến thái độ của Aldric khi nói chuyện với Vincent, Ronan càng không thể lơ là chủ quan được, với tuổi trẻ bồng bột thì chuyện gì cũng có thể xảy ra.

Dù họ đã ở khá xa, Aldric vẫn lườm bóng lưng của Vincent trong lúc anh ta đang rời đi, rồi ánh mắt của cậu chuyển sang Jans, và cuối cùng là Ronan, người đã quan sát cậu từ nãy đến giờ.

-Chết tiệt...lại nữa à?!

Nếu Jans hoặc Ronan không có mặt, Vincent có thể đã nhân nhượng cho cậu tham gia đội trinh sát. Vì để hụt đến tận hai lần, Aldric đã vô thức suy nghĩ như thế và lầm bầm trong tức giận.

Do lần đầu tham gia vào nhiệm vụ trinh sát, dù tính chất công việc cũng không khác ngày hôm qua là mấy, nhưng Jans lại không biết phải làm thế nào cho đúng. Nghe theo Ronan, cô hít một hơi sâu, giữ bình tĩnh và tiến sâu vào bên trong tổ quái vật với vẻ mặt nghiêm nghị.

Đội trinh sát nào cũng sẽ được giao một công việc nhất định, và đối với đội trinh sát số 13 mà Ronan được cử vào, họ có nhiệm vụ là vẽ ra bản đồ của một khu vực chưa được khai phá bên trong tổ quái vật. Để biết sơ bề bố cục của khu vực chưa được khai phá, họ đem theo một thiết bị đo đạc để vẽ ra bản đồ ở xung quanh mình.

Đương nhiên là họ không có một chút thông tin nào về khu vực mà mình đang thăm dò. Họ không biết có loại quái vật nào hay có bao nhiêu con đang sống ở đó. Hơn nữa, những hành lang do những con quái vật đào bới đã tạo nên một hệ thống mê cung. Thêm vào đó, khu vực này không như điểm phòng thủ được gắn đèn chiếu sáng. Khu vực chưa được khai phá hoàn toàn bị bao phủ trong bóng đêm. Đây chính là lãnh thổ mà những con quái vật sinh sống trong bóng tối trú ẩn.

Đi sâu vào những khu vực chưa được khai phá, đem về thông tin bố cục và những loại quái vật đang sinh sống ở trong khu vực, đảm bảo một mức độ an toàn tối thiểu cho đội tiêu diệt vì sau đó họ sẽ phải bước vào khu vực đó. Đó chính là công việc của đội trinh sát, nói cách khác, đó chính là công việc của nhóm Darwin.

Họ tiếp tục thăm dò khu vực chưa dược ai tiếp cận mà không có một chút sự an toàn tối thiểu nào như đèn chiếu sáng hay thông tin về khu vực đó. Vì chưa có kinh nghiệm trong loại công việc như thế này, Jans không ngờ nó lại tiêu hao sức lực và tinh thần nhiều đến thế, cô cảm thấy mệt mỏi hơn hẳn so với những gì mình tưởng tượng lúc đầu.

Đội hình di chuyển với Darwin ở giữa, Selene bên trái, Vincent bên phải, Ronan dẫn đầu và Jans chịu trách nhiệm bọc hậu. Họ có đem theo đèn chiếu sáng, nhưng đương nhiên là không thể nào chiếu sáng hết cả khu vực, vì vậy khu vực ở xung quanh họ vẫn tối đen như mực. Họ đang sử dụng thiết bị thu thập thông tin của riêng mình để kiểm tra xung quanh trong lúc di chuyển.

Cả đội đang di chuyển khá nhanh, nhưng là quá nhanh đối với Jans.

Jans đã không nhận ra Darwin đã điều chỉnh tốc độ của cả đội chậm hơn bình thường để kiểm tra kĩ năng của cô. Nhưng dù vậy, cô vẫn phải dùng hết sức thì khó lắm mới theo kịp tốc độ của họ.

Vì Jans mới chỉ dùng thiết bị thu thập thông tin lần thứ hai, nên dù đã điều chỉnh để phù hợp, thì từng đó vẫn chưa đủ để khỏa lấp kinh nghiệm của cô. Và dù chỉ đóng vai trò hỗ trợ ở phía sau, nhưng sự chênh lệch về năng lực giữa cô và những Thợ săn khác là quá lớn, khiến Jans nhanh chóng kiệt sức cả về thể chất lẫn tinh thần.

[Mình sắp chịu hết nổi rồi...! Cứ căng như dây đàn thế này thì chỉ khiến cơ thể mệt mỏi hơn thôi. Sẽ rất tệ nếu việc căng thẳng liên tục khiến mình bị chậm lại, trong khi lại cần phải nhanh nhẹn hơn để theo kịp mọi người.]

Không muốn trở thành gánh nặng cho mọi người, Jans ngập ngừng một chút rồi cũng quyết định sử dụng năng lực.

[Hết cách rồi!]

Đôi mắt của Jans từ từ biến đổi và sáng nhẹ lên, cơ thể cô theo đó cứ thế thả lỏng cảnh giác trong vô thức.

Nhưng Jans đã không nhận ra Vincent đang quan sát cô. Khi thấy sự chuyển biến đột ngột của Jans, Vincent đột nhiên hỏi để kiểm tra tình hình.

-Jans, sườn bên trái thế nào?

 -...Có 5 con Demonizer cách khoảng 40 mét về phía trước. Chúng không động đậy, có thể đã chết. Cho dù chúng đang giả chết, nhưng vì chúng không chặn đường chúng ta và hình như chúng cũng không tiến về hướng này, nên tôi nghĩ cứ phớt lờ chúng là được.

Vincent quay sang Darwin để xác nhận, Darwin nhanh chóng trả lời.

-Cô ấy nói đúng.

Vincent trông hơi ngạc nhiên khi nghe câu trả lời của Darwin.

-Hiểu rồi....! Lạ thật, thế mà tôi cứ tưởng cô nhóc đang mệt quá nên thả lỏng cảnh giác rồi chứ, nhưng có vẻ vẫn làm tốt công việc của mình. Hình như trực giác của tôi yếu đi thì phải.

Tưởng như Vincent đã phát hiện ra bí mật của mình, Jans mặc dù đã cố che đi cơn bàng hoàng và giữ bình tĩnh, nhưng trên mặt vẫn sót lại chút vẻ hoang mang.

[...Vừa nãy suýt chết.]

Vincent có thể nắm bắt chính xác khoảnh khắc Jans lơ là phòng thủ. Chứng kiến kĩ năng của một Thợ săn kì cựu thật sự, cô nghiến răng để không nở một nụ cười gượng, nhưng bởi vì thế mà mặt Jans cứng đờ.

Đồng thời Jans cũng thoáng xuất hiện một suy nghĩ: nếu như hôm qua Ronan cũng như Vincent thì sao? Hay như lúc cô gặp anh trên chiếc xe tuần tra quanh thành phố cũng như vậy. Có lẽ Ronan cũng có những suy nghĩ tương tự, chỉ không nói ra thẳng thừng như cách Vincent làm.

Nhưng Vincent không hỏi Jans câu đó để cảnh báo cô. Từ đầu, Jans được thêm vào đội với vai trò hỏa lực bổ sung. Nên nếu cô thiếu sót kĩ năng thăm dò thì Darwin có thể bọc lót tốt thiếu sót đó. Hoặc nếu kĩ năng chiến đấu không ổn, Vincent có thể canh chừng phía bên phải luôn cũng được, câu hỏi đó chỉ để giúp anh ta xem xét có nên làm việc đó hay không thôi.

Darwin và Selene ngạc nhiên vì thấy Jans chuyên nghiệp như thế. Dù gì thì cấp độ quét khu vực như thế cũng gần bằng với cấp độ của người chuyên về lĩnh vực này như Darwin. Họ đã không nghĩ rằng khả năng dò tìm của Jans lại tốt đến vậy, nhưng phán đoán của họ đã đúng, chỉ là không giống như cách họ đang tưởng tượng mà thôi.

Vincent đột nhiên vui vẻ nói.

-Trúng độc đắc rồi, không ngờ không chỉ giỏi mỗi chiến đáu mà còn giỏi cả thăm dò nữa.

Anh ta nhanh chóng quay sang Ronan để bắt chuyện.

-Theo báo cáo tôi có được thì hình như hôm qua nhóm anh đi cùng với Jans để dọn dẹp đám Demonizer đúng không? Anh thấy cô nhóc làm ăn thế nào?

Ronan khẽ gật đầu và đáp lại, mắt vẫn chăm chú quan sát tình hình phía trước.

-Được việc lắm! Cả đàn đến hàng trăm con mà cô nhóc hạ đâu chừng hai, ba trăm, thậm chí hơn nữa. Chính Jans cũng là người phát hiện ra chỗ bọn chúng đột nhập vào điểm phòng thủ. Không có cô nhóc thì tụi tôi chắc phải mò mỏi mắt cả ngày mới ra nổi.

Vincent nghe vậy liền cười một cách khoái chí.

-Haha! Đem theo cô ấy thay Aldric đúng là một quyết định đúng đắn. Lúc nhận được tin có Thợ săn trẻ tham gia thì tôi đã có chút đắn đo khi thông báo với nhóm thằng nhóc đó đấy.

Darwin xen vào, trông hơi khó chịu.

-Tôi thật sự mong anh đừng có kéo chúng tôi vào vấn đề băng nhóm của anh.

-Đừng nói như thế chứ, tôi đã tình nguyện đưa bản thân lên dẫn đầu để chuộc lỗi cho sự ích kỉ của mình rồi, đúng không? Mà trưởng nhóm là anh cũng đã chấp thuận rồi, không phải sao? Đấy là trước khi xuất hiện Ronald thôi. Nhưng tôi vẫn ưu tiên xử lý mấy thứ phía trước mà. Nếu có chuyện xấu xảy ra, tôi sẽ lao ra chặn đường chúng để cả đội rút lui an toàn.

Jans quay sang Darwin với vẻ ngạc nhiên, theo lời nói của Vincent thì có nghĩa là anh quyết định đem theo mỗi Vincent thay vì đem theo nhóm 5 người của Aldric. Cô chỉ không nghĩ Aldric yếu đến thế và Vincent lại mạnh đến vậy. Darwin có thể hiểu được suy nghĩ của cô thông qua nét mặt đang hiện ra.

-...Ừ thì...không phải anh đứng về phía Vincent. Anh quyết định như thế dựa trên những lợi thế và bất lợi mà bọn anh sẽ nhận được nếu thay Vincent với đội của Aldric. Ví dụ, trong một hành lang hoặc căn phòng nhỏ hẹp bên trong tổ quái vật, lợi thể sẽ giảm bớt đi nếu đem theo nhiều người. Trong trường hợp đó, đem theo người có khả năng xử những tình huống khác nhau sẽ tốt hơn. Hơn nữa, rất khó để di chuyển nếu đem them một một đội lớn. Thêm nữa...

Darwin do dự.

-...Anh không chắc họ sẽ nghe lệnh khi gặp tình huống khó khăn. Nhất là liên quan đến con người.

Có vẻ Darwin biết rõ rằng anh đã đưa ra một lựa chọn khó khăn.

Selene cười gượng và tham gia nói chuyện.

-Em biết đấy, Darwin là một người có tính tình hay lo lắng này nọ mà, nhưng anh ấy đã quyết định đưa ra lựa chọn đó vì nghĩ rằng đó là cách tốt nhất để đảm bảo an toàn cho bọn chị. Đội này chỉ nhất thời lập ra thôi, nên cũng không phải ý hay cho lắm nếu thành lập một đội lớn. Nên đừng nghĩ xấu về anh ấy nhé?

Jans mỉm cười và trả lời lại.

-Đương nhiên, đó chỉ là do em thiếu kinh nghiệm thôi, em tưởng có thêm nhiều người thì sẽ an toàn hơn, nên em mới thấy hơi lạ ấy mà. Em không hề nghi ngờ quyết định của anh Darwin đâu. Nếu anh Darwin nghĩ như vậy, thì đó hẳn phải là quyết định đúng rồi.

Vincent nói với tâm trạng tốt.

-Tôi cũng đồng ý. Tôi có thể cam đoan với anh rằng đó là quyết định đúng đắn. Tôi đã từng làm việc với họ rồi nên tôi biết rất nhiều về họ. Thằng nhãi Aldric thường hay tự hành động khi không có sự cho phép vì cậu ta nghĩ rằng mình luôn đúng. Maylee và Eila chỉ đi theo hỗ trợ cậu ta thôi, nên hai đứa đó luôn nghe lời cậu ta. Leon thì bốc đồng và nóng tính. Trong khi Gisele cũng chỉ đi để đảm bảo an toàn cho tên công tử đó. Cả cái đám đó đều có vấn đề hết. Đặc biệt là cái tên Aldric, nếu cậu ta thấy có gì đó mà cậu ta không thích, là cậu ta sẽ kêu ca bỏ phiếu rồi chiếm lấy quyền chỉ huy. Bốn người kia thì lúc nào cũng chống lưng cho cậu ta, nên ý kiến của cậu ta lúc nào cũng được ưu tiên dù chẳng biết là sai hay đúng. Cậu ta còn không nhận ra điểm đó và còn nói rằng đó là quyết định mà họ đã đồng lòng với nhau. Về điều này thì tôi đảm bảo. Nếu họ mà chơi trò bỏ phiếu ở cái chỗ này thì chắc chắn sẽ phá vỡ đội hình. Viễn cảnh tệ nhất, việc này có thể khiến cả đội bị tiêu diệt. Nên đem theo cậu ta chính là một sai lầm lớn đấy.

Ronan cười nhẹ khi thấy Vincent thẳng thắn trút bầu tâm sự. Anh ta nói một hơi dài như thể đang tranh thủ cơ hội để xả hết những điều bực bội trong lòng. Có vẻ Vincent đã kìm nén khá lâu rồi, giờ mới có dịp nói cho tất cả mọi người nghe.

-Rắc rối đến như vậy luôn à?! Nếu trong quân đội thì chắc cậu ta  đã bị xử bắn tại chỗ để lảm gương từ đời nào rồi.

Vincent không nhịn được cười khi thấy có người nói đúng ý mình.

-Haha! Chẳng cần phải vô quân đội làm gì cho mệt đâu. Tôi mà không chung băng với thằng nhãi đó thì tôi sẵn sàng rút súng ra bắn nó luôn cho rảnh chuyện.

Darwin thấy câu chuyện đang dần đi hơi xa liền đứng ra ngăn hai người lại.

-Được rồi, hai anh! Tôi biết là Aldric vẫn còn điều chưa tốt, nhưng cậu ta vẫn còn là Thợ săn trẻ mà, vẫn còn thời gian để rút kinh nghiệm và trưởng hành sau này. Đừng nên tỏ ra cay nghiệt quá như vậy.

Vincent nghe xong chỉ lắc đầu ngao ngán.

-Thế thì cậu ta sẽ còn phải bước lên xác của đồng đội mình dài dài đấy. Sẽ có bao nhiêu người phải chết vì tin tưởng cậu ta nữa đây.

Dù Jans vẫn chưa rõ điều đó có đúng hay không, nhưng cô ít nhất vẫn biết rằng Vincent thật sự ghét cay ghét đắng Aldric sau khi nghe anh ta chia sẻ.

Darwin thở dài.

-Hầy...Không nói tới việc thông tin đó có đúng hay không, tôi chỉ muốn giảm bớt đi những điều cần phải lo lắng và đó chính là lý do lớn nhất tôi mới không đem theo họ. Anh sẽ cẩn thận để không đưa ra mệnh lệnh sai lầm nào, nên là Jans, em sẽ nghe theo lời anh nói chứ? Nếu em muốn biết tại sao anh lại ra lệnh nào đó, em cứ nói với anh và anh sẽ giải thích cho em.

-Em hiểu rồi, đừng lo, dù anh có đưa ra mệnh lệnh nào không tốt thì vẫn còn đỡ hơn so với em tự mình đưa ra quyết định, Nếu em có hỏi anh lý do đằng sau, thì em hỏi không phải để phàn nàn đâu, em hỏi chỉ để học hỏi thêm thôi.

Jans thành thật nói như thế, cô không hề nghĩ dù chỉ một chút rằng khả năng phản đoán của mình tốt hơn Darwin. Hơn nữa, chính Jans cũng đã thừa nhận kĩ năng của Darwin, nên cậu không có lý do gì để nghi ngờ quyết định của anh.

Darwin hơi đỏ mặt trước sự chân thành của Jans và đáp lại.

-Đừng lo, anh sẽ cố gắng hết sức.

Selene mỉm cười tinh nghịch khi thấy cách Darwin cư xử nhẹ nhàng, anh nhận ra ngay và quay sang mỉm cười một cách đáng sợ để trả đũa cô bạn của mình, nên Selene nhanh chóng quay mặt đi và canh gác hành lang.

Họ tiếp tục thăm dò mà không gặp trở ngại nào. Tổ quái vật, đặc biệt là những loại quái vật hoạt động theo bầy đàn thường có bố cục rất phức tạp, thêm vào đó, đất đá đã chặn đường đi ở một số hành lang. Bởi vì thế, tổ quái vật thường cứ như một mê cung vậy.

Lý do duy nhất mà họ có thể an toàn đi sâu vào bên trong mà không bị lạ đều là nhờ kĩ năng phân tích thông tin của Darwin. Anh đã dùng thông tin địa hình về khu vực mà anh thu thập được để tạo ra một bản đồ sơ bộ trước và tận dụng những đặc tính đặc biệt của khu vực cùng với hướng và khoảng cách mà họ đã di chuyển để nắm bắt vị trí chính xác vị trí hiện tại. Anh tránh đi vào những khu vực có quái vật và những khu vực nguy hiểm, nơi những Thợ săn khác đã từng chạm trán với quái vật và chọn ra lối đi an toàn nhất.

Họ đã gặp một vài con quái vật trong lúc thăm dò. Đa phần Ronan sẽ là người giải quyết vì anh dẫn đầu, và khi có quái nhiều quái vật thì cả năm người sẽ phối hợp để đẩy lùi chúng. Phần lớn quái vật mà họ chạm trán đều là Demonizer, tuy nhiên số lượng không quá nhiều. Nếu gặp phải những loài lạ, nằm ngoài hiểu biết hoặc không có thông tin trong tài liệu, họ sẽ lấy mẫu, bảo quản trong nang chuyên dụng để mang về cho Trụ sở nghiên cứu.

Họ tiếp tục thăm dò tổ quái vật mà không gặp thêm nhiều trở ngại.

Trong năm người, Ronan đang là người làm việc chăm chỉ nhất. Là người dẫn đầu đội, anh phải chịu nhiều áp lực hơn hẳn. Dù thể lực tốt đến đâu, nhiệm vụ vẫn khiến anh hao tổn sức lực, tinh thần và cả lượng đạn dự trữ.

Darwin nghĩ rằng cũng đã đến lúc để đổi chỗ nên nói với Vincent.

-Vincent, anh lên dẫn đầu được không?

-Không vấn đề gì!

Ngay khi Vincent vừa đồng ý, Ronan liền lên tiếng đáp lại như để đồng tình với ý kiến của Darwin.

-Phiền anh một lúc vậy.

Vừa dứt câu, Ronan liền đổi chỗ cho Vincent một cách nhanh chóng, không chút chậm trễ, hạn chế để lại khoảng trống quá lâu trong đội hình phòng thủ của họ.

Vincent thấy anh hành động dứt khoát quá nên buông câu đùa.

-Chà! Không ngờ anh lại rút lui nhanh thế đấy.

Ronan cười nhếch mép.

-Tôi vẫn còn tiếc tiền đạn của mình lắm.

Càng đi sâu vào bên trong, số lượng quái vật xuất hiện càng nhiều, nhưng cả nhóm vẫn kiểm soát được tình hình. Mọi người tiếp tục tiến lên cho đến khi Vincent bắt đầu đuối sức, dù quãng đường anh di chuyển chỉ bằng khoảng một phần ba hay một phần tư so với Ronan, nhưng số lượng quái vật mà anh phải đối đầu lại gấp đôi, thậm chí gấp ba lần.

Không chỉ riêng Vincent, cả Ronan và những người còn lại trong đội cũng phải lao vào trận chiến liên tục. Quái vật cứ xuất hiện từ đủ mọi phía, có lúc còn tụ tập thành từng bầy lớn tấn công dồn dập đặc biệt là từ hướng trước mặt, khiến cả nhóm phải dốc hết sức để ứng phó.

Hiệu suất lúc này thì không ai qua được Vincent, anh đang là người diệt quái vật nhiều nhất trong nhóm. Đúng như những gì từng nói trước đó, Vincent đã gần như làm thay toàn bộ phần việc vốn dĩ phải do nhóm Aldric đảm trách, tiếc là tình hình hiện tại đang đẩy anh vào thế phải gồng gánh thật sự, khi xử lý khối lượng công việc nhiều nhất trong cả đội.

Vincent vừa di chuyển, vừa rủa thầm trong miệng.

-Chết tiệt, đúng lúc tôi lên thì sao lại gặp cả đống thế này.

Selene liền đùa lại để trêu chọc anh.

-Chắc là vì anh đã nói lời không hay với nhóm của Aldric đấy.

-Ha! Vậy thì tôi thà bị trời phạt như thế này còn hơn phải đi cùng với nhóm cậu ta.

Mặc dù đã thấm mệt, Vincent vẫn cố nở một nụ cười tự tin và đáp lại đầy khí thế như thể muốn nói rằng bản thân vẫn ổn, chứng minh cho mọi người thấy rằng bản thân vẫn đủ sức tiếp tục giữ vai trò dẫn đầu.

Nhưng từng đó là không đủ để qua mặt được ba người dạn dày kinh nghiệm trong chiến đấu. Ngay khoảnh khắc Vincent định nói thì anh đã có dấu hiệu bị hụt hơi. Thấy vậy, Darwin liếc sang Selene rồi nói nhỏ. Anh định bụng nếu đến lượt Selene mệt, Ronan sẽ lên thay thế, nếu đến lượt Ronan mệt thì quay lại với Vincent. Cứ thế ba người chủ lực thay nhau luân phiên dẫn đầu thì ai cũng sẽ có thời gian nghỉ ngơi hợp lý.

-Selene, cậu lên dẫn đầu được không?

-Được chứ.

-Tôi vẫn chưa mệt mà, tôi vẫn còn tiếp tục được.

Vincent nói như thế, Darwin lập tức từ chối.

-Cho dù anh còn thể lực nhưng đạn của anh đâu phải là vô tận đúng không? Tốt hơn là nên đổi vị trí khi có cơ hội. Anh không chỉ được nghỉ ngơi mà đạn cũng được tiết kiệm đấy.

-Vậy sao, được rồi...Nếu là thế thì sao không thủ để Jans lên dẫn đầu gì?

Darwin tỏ vẻ khó hiểu khi Vincent đưa ra ý kiến đó.

-Jans? Anh bị điên à! Nếu cô bé phải đối đầu với đám quái đông như của anh thì không nổi đâu.

-Tôi muốn xác nhận thực lực của cô ấy. Nãy giờ chúng ta cũng không thấy nhiều quái vật, có vẻ đã vào khu vực an toàn trong tổ rồi. Chúng ta cũng có thể xử lý tình huống nếu cô nhóc bỏ lỡ gì đó và bị phục kích đột ngột mà. Thế anh nghĩ sao? Nếu Jans không muốn thì tôi cũng không ép.

Đây là một ý kiến tốc để xác nhận xem Jans sẽ xử lý tốt trận chiến hay làm họ chậm lại. Jans cũng nghĩ như vậy nên nói với Darwin.

-Em không phiền đâu.

Cuối cùng, Darwin mới là người có tiếng nói trong đội. Thậm chí nếu anh cho rằng Jans không có đủ kĩ năng để làm việc này thì cô cũng không bận tâm.

Darwin nhìn vẻ mặt của Jans, anh định từ chối ý kiến đó nếu trên vẻ mặt của cô xuất hiện dù chỉ là một chút vẻ khó chịu hay căng thẳng.

Nhưng ngoài mong đợi của Darwin, vẻ mặt của Jans không hiện lên chút căn thẳng nào dù cô sắp bị đưa lên vị trí dẫn đầu, tuy vậy cũng không có chút vẻ phấn khích nào trên khuôn mặt đó. Nên Darwin nghĩ rằng cô bé thật sự không bận tâm dù có bị đưa lên dẫn đầu hay không.

Darwin cũng đồng tình với ý kiến của Vincent, nên anh quyết định đổi vị trị của Jans lên dẫn đầu.

-Được rồi. Jans, đổi vị trí với Vincent và lên dẫn đầu. Nhớ là đừng làm gì liều lĩnh nhé! Thêm nữa, Ronan và Selen, nếu hai người thấy Jans gặp nguy hiểm thì cứ trợ giúp cô ấy không cần đợi lệnh của tôi, hiểu chưa?

-Đã hiểu.

-Ô kê.

-Đã rõ.

Jans nhanh chóng đáp lại, Selene tiếp lời và Ronan xác nhận với Darwin.

Jans trông hoàn toàn bình thường khi được giao nhiệm vụ, Darwin và Selene mìm cười để trấn an cậu, Vincent thì trông như đang mong chờ điều này lắm, còn Ronan thì chỉ có thể cười khổ rồi lắc đầu trước tình cảnh hiện tại.