Chương 336: Đoàn tụ (1)

Nằm gần Vùng Hư Không, Đại Thánh Đường, Học viện của Thánh Quốc, là học viện sùng đạo và yên tĩnh nhất trong số ba học viện.

Có lẽ do là nơi khai sinh ra giáo hội lục địa, đây là một nơi mang đặc tính tôn giáo cực kỳ mạnh mẽ.

Ngay cả bây giờ, dù đang đối mặt với một tình huống rõ ràng bất thường, hầu hết mọi người vẫn giữ được sự bình tĩnh và không hành động hấp tấp.

“…Hắn đang nói cái thứ điên rồ gì với ta vậy??”

“…”

Mặc dù vậy, luôn có một kẻ rơi vào tình cảnh đủ tệ để vứt bỏ phẩm giá.

Tổng Giám mục Luminol, người đồng thời là viện trưởng của Đại Thánh Đường, rên rỉ những lời này với người báo cáo cho ông.

“Bỏ qua Đức Giáo Hoàng và sơ tán tất cả mọi người ngay lập tức ư? Ai chết tiệt sẽ lo liệu hậu quả đây?”

Trong Thánh Quốc, Giáo hoàng sở hữu quyền lực có thể khiến chim rơi khỏi bầu trời nếu ông ta muốn. Đến mức nếu ai từ chối nghe lời ông ta, không ai biết điều gì có thể xảy ra với họ sau này.

“…Nhưng mà.”

Người mà Tổng Giám mục đang nói chuyện cùng, một giáo sư thường xuyên giữ liên lạc mật thiết với Thánh Nữ, và cũng là người đã chuyển tiếp yêu cầu của chính Thánh Nữ, nuốt khan và nói.

“Rõ ràng là có điều gì đó bất thường đang xảy ra. Chúng ta không thể cứ để những học sinh vô tội ở lại đây.”

“…”

Trong khi lòng trung thành của Tổng Giám mục Luminol đối với Thánh Quốc rất mạnh mẽ, ông không phải là một người hoàn toàn thiếu đi lẽ thường và lương tâm.

Chính vì thế mà những lời tiếp theo của ông, nghe như một lời bào chữa, lại xuất phát từ lòng trung thành đó.

“…Đức Giáo Hoàng nói rằng đây là tia lửa đầu tiên để ‘thanh tẩy’ thế giới.”

“…”

“Và mọi người nên vinh quang đón nhận nó—”

Thành thật mà nói.

Ngay cả Tổng Giám mục Luminol, người đang nói những lời này, cũng biết rất rõ rằng lời của Giáo hoàng chỉ là một đống bậy bạ.

Tuy nhiên, bất cứ ai biết dù chỉ một chút về nội tình của Thánh Quốc đều sẽ hiểu rằng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo lời ông ta, dù biết rõ điều đó.

Ông ta được gọi là Giáo hoàng, nhưng ai biết bao nhiêu người đã bị thanh trừng và biến mất khỏi mặt đất vì ông ta.

Thậm chí gọi ông ta là một bạo chúa cũng không phải là phóng đại.

Và…

Rõ ràng là chỉ thị của Dowd về việc ‘liên lạc qua những người đáng tin cậy’ thông qua Thánh Nữ đang được thực hiện một cách trung thành.

Việc họ kiên định với niềm tin của mình ngay cả khi đối mặt với nguy hiểm như vậy đã chứng minh điều đó.

“Bớt nói nhảm đi, Đức Ngài.”

“…”

“Dù sao thì chúng ta cũng sẽ chết thôi.”

Dù những lời nói ra khá thẳng thừng, nhưng…

“Tôi nghe nói gã Dowd Campbell đó đang chống đối Giáo hoàng. Thành thật mà nói, tôi chẳng quan tâm hắn thuộc phe nào, miễn là chúng ta có thể thoát khỏi—”

“À, Anh Dowd!”

“…”

“…”

Nghe thấy giọng nói bất ngờ đó, Tổng Giám mục Luminol và vị giáo sư đồng thời quay đầu về phía phát ra âm thanh.

Đó là Lana Rey Delvium, nhân vật chính DLC của Sera. Cô bé thò đầu ra khi bật dậy từ ghế sofa.

Cô bé đã ngủ say trên chiếc ghế sofa đó cho đến tận bây giờ. Cô bé chỉ tỉnh dậy sau khi nghe thấy một cái tên quen thuộc. Một thái độ thực sự vô tư đúng như một người bất tử.

…Mặc dù, cũng có thể là do thần kinh của cô bé quá chai lì.

“Có phải là tin nhắn từ Anh Dowd không? Anh ấy thế nào rồi ạ?”

“…Lana, cô bé yêu quý, ta nghĩ chúng ta có thể để dành những lời hỏi thăm đó sau.”

“Hừm—”

Lana gật đầu như thể đồng ý, rồi nghiêng đầu hỏi.

“…Vậy, anh ấy nói gì?”

“…”

Nhìn vẻ ngoài vô tư của cô bé, có cảm giác như tình hình hiện tại chẳng có gì đáng để bận tâm cả.

Có lẽ vì vậy mà Tổng Giám mục Luminol kiên nhẫn giải thích tình hình bằng một giọng điệu nhẹ nhàng, như thể đang dỗ dành một đứa trẻ.

Sau khi nghe tóm tắt tình hình, Lana gãi đầu và thẳng thắn buột miệng.

“Cha ơi, làm theo anh ấy chẳng phải tốt hơn sao?”

“…”

“Anh Dowd là người yêu cầu mà, đúng không?”

Đó là một kết luận sảng khoái đến mức khiến cuộc tranh luận trước đó của họ trở nên vô nghĩa.

“Lana, đây không phải là chuyện con có thể quyết định dễ dàng như vậy—”

“Theo con thấy, Anh Dowd sẽ thắng.”

“…”

“Ngay cả khi anh ấy không thắng, ít nhất thì Đức Giáo Hoàng cũng sẽ không còn nguyên vẹn, chẳng phải lý do đó là đủ rồi sao?”

“…”

Không nghi ngờ gì nữa.

Đó là một phán đoán xứng đáng với một người phụ nữ có trực giác như dã thú.

●

[Đại Thánh Đường đã bắt đầu sơ tán. Làm thế quái nào mà cậu làm được điều đó?]

Nghe giọng nói bối rối của Viện trưởng Atalante qua viên đá ma thuật, tôi đáp lại bằng một nụ cười gượng gạo.

“Tôi đã nói rồi, tôi biết vài người đáng tin cậy.”

Thấy chưa, đây là lý do tại sao có các mối quan hệ ở những vị trí cao là quan trọng.

Ví dụ, nếu tôi không có chiếc xe bay mà tôi đang đi hiện tại, tôi đã không thể đến Tam Giác Vàng nhanh chóng như vậy.

Chắc chắn, tôi có thể dựa vào Faenol để rút ngắn khoảng cách ngay lập tức, nhưng những trận chiến bất tận đang chờ đợi chúng tôi, vì vậy chúng tôi không thể lãng phí thể lực một cách không cần thiết.

—Dù sao thì, chúng tôi đã kịp thời gian.

Mọi chuyện vẫn luôn như vậy, nhưng không quá lời khi nói rằng Chương Cuối cùng là tất cả về việc quản lý thời gian.

Xét cho cùng, những quả bom cấp độ ‘game-over’ đã được rải khắp chương.

Đầu tiên, sẽ là game over nếu Cánh Cổng đến Thế Giới Tinh Linh mở quá lâu.

Cũng sẽ là game over nếu Giáo hoàng bị bỏ mặc, vì ông ta đang lợi dụng Cánh Cổng làm mồi nhử trong khi cố gắng tiến vào Vùng Hư Không.

Tất nhiên, cũng sẽ là game over nếu chúng tôi quên đi sự tồn tại của Tiên Tri, vì cô ấy vẫn đang chờ thời cơ, chuẩn bị phương tiện riêng của mình để tiêu diệt Ác Quỷ.

Dù sao thì, với điều này, tôi đã trì hoãn được việc kích hoạt quả bom đầu tiên đã nói ở trên.

Những thứ tràn ra từ Thế Giới Tinh Linh, thật buồn cười, nhạy cảm với yếu tố ‘hiến tế’ hơn so với những sinh vật xuất hiện từ Pandemonium.

Nếu tất cả những người bên trong Đại Thánh Đường bị nuốt chửng làm vật hiến tế, việc mở Cánh Cổng sẽ tăng tốc đáng kể.

Chúng tôi cần phân bổ nhân sự một cách khôn ngoan.

Chúng tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc làm như vậy vì chúng tôi sẽ phải xử lý cả ba quả bom cùng một lúc.

Đến đây trước là một phần của chiến lược đó.

“—Wow, em chưa bao giờ thấy nó như thế này trước đây!”

Iliya hét lên như vậy bên cạnh tôi.

Cô bé có lẽ nói vậy vì cô bé chưa bao giờ thấy Elfante trống rỗng đến thế.

Xác nhận việc sơ tán được thực hiện nhanh chóng và hiệu quả, tôi nhảy khỏi chiếc xe bay đang lướt đi và tiếp đất.

“Nhưng tại sao chúng ta lại ở đây?”

“Tôi có việc phải làm.”

“Hừm, thật sao?”

“…Sao lại là câu trả lời đó?”

Khi tôi hỏi Iliya, người đang xoa cằm như thể muốn nói, ‘Thật sự có cần thiết không?’, cô bé liếc lại—có lẽ là nhìn những người bạn đồng hành khác đang theo sau.

“Thật ra, chúng ta không thể tận dụng người phụ nữ đó sao?”

“…”

“…Đánh giá theo khí chất của cô ấy lúc nãy, có vẻ như cô ấy có thể giết tất cả mọi người ngay cả khi một mình xông vào…”

…Phải.

Tôi hoàn toàn đồng ý với điều đó.

“Cô ấy đủ mạnh để làm điều đó mà, đúng không?”

“…Không.”

Tôi nheo mắt, dứt khoát bác bỏ lời của Iliya.

“Chúng ta không thể để cô ấy chiến đấu.”

“…Hả?”

“Bên kia biết rằng cô và cô ấy là lực lượng mạnh nhất của chúng ta ở đây, không thể nào họ không chuẩn bị biện pháp đối phó cho điều đó.”

Xét đến điều đó…

Tốt hơn hết là nên giữ Eleanor tránh xa các trận chiến cho đến phút cuối cùng.

Trừ khi không còn lựa chọn nào khác.

“Đây cũng là một phần công việc của cô. Giữ cô ấy lại để cô ấy không lãng phí năng lượng một cách không cần thiết.”

“…Cậu nói cứ như thể muốn tôi kiềm chế một con thú hoang không thể kiểm soát vậy.”

Hừm.

Nghe Iliya nói vậy khiến tôi liếc lại Eleanor, người đang theo sau trên một chiếc xe bay khác.

“…”

“…”

“…”

Ngay cả những Tế phẩm của Quỷ khác, những người đang đi cùng chiếc xe bay, cũng cảm thấy khó nói nên lời.

Có vẻ như họ đang tránh giao tiếp bằng mắt với cô ấy.

Chiếc váy cưới của cô ấy—rách nát, dính máu và phủ đầy bụi bẩn—tạo ra một cảm giác kỳ lạ.

Nhưng hơn thế nữa, đôi mắt lấp lánh đó, dường như sẵn sàng giết chết bất cứ thứ gì trong tầm mắt, trông gần giống như thứ gì đó bước ra từ một bộ phim kinh dị.

“…Ý tôi là, phải, công việc của cô đại loại là vậy đó…”

“…”

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi, không thể bác bỏ lời tôi, Iliya hắng giọng và đổi chủ đề.

“Vậy, cậu sẽ làm gì trong khi tôi giữ cô ấy lại?”

“Những việc cần làm. Từng việc một.”

Khung chiến lược của tôi hơi phức tạp, nhưng tôi có thể tóm tắt đại khái.

Trong khi những người khác ở ngoài kia, câu giờ, tôi sẽ tự mình giải quyết mọi thứ, từng việc một.

Điều đầu tiên cần giải quyết tất nhiên là Cánh Cổng nối liền với Thế Giới Tinh Linh.

Chúng tôi đã kịp thời gian bằng cách sơ tán người dân khỏi Đại Thánh Đường, bây giờ là lúc để đóng một ‘cái nêm’ vào đó.

Đó là điều mà chúng tôi có phương tiện để làm từ phía mình.

Nghĩ vậy, tôi trừng mắt nhìn một tòa nhà mà tôi đã từng bước vào.

Đó là nơi tồn tại một trong những trụ cột của hàng rào bảo vệ khu vực này khỏi Vùng Hư Không.

“…Sẽ không dễ dàng để xuyên qua đâu.”

Iliya lẩm bẩm sau khi nhận ra ánh mắt của tôi.

Cô bé nói đúng.

Do ảnh hưởng của Cánh Cổng nối liền với Thế Giới Tinh Linh, tôi đã có thể thấy địa hình đang thay đổi.

Chẳng mấy chốc, các sinh vật từ Thế Giới Tinh Linh sẽ tràn ra từng con một, giống như trong Sự Kiện Đêm Đỏ Thẫm. Chắc chắn đó sẽ không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

Nhưng…

Tôi đã chuẩn bị sẵn thứ gì đó cho những lúc như thế này.

Trong khi nghĩ vậy, tôi nắm chặt thứ mình ‘đã chuẩn bị’ trong tay.

“Nó làm tôi nhớ về những ngày xưa cũ.”

“…”

Ngay khi tôi nói vậy…

Yuria và Thánh Nữ, cả hai đều bị trói bằng dây xích, trừng mắt nhìn tôi như muốn giết tôi vậy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!