“Sao thầy lại làm vậy?”
“Làm gì cơ?”
Iliya đột nhiên ném ra câu hỏi đó trong lúc tôi đang khởi động trước khi bước vào giai đoạn cuối.
Nhìn một người như cô bé nói điều đó với vẻ mặt ngơ ngác cho thấy sự phi lý của tình huống.
“Em biết thầy giỏi, Thầy giáo, nhưng liệu chúng ta có thể thực sự phá kỷ lục trước đó không…?”
“Được.”
“…”
Iliya há hốc miệng, sững sờ sau khi nghe câu trả lời quá đỗi táo bạo được nói ra với giọng điệu như thể đang khẳng định một sự thật hiển nhiên.
“…Thầy thực sự rất tự tin. Có lý do gì cho việc đó không?”
Tất nhiên là có.
Những con quái vật trong hầm ngục nhân tạo này có quy luật. Với một người nắm rõ chúng như lòng bàn tay, việc nhắm vào điểm yếu của chúng dễ như đếm từ một đến ba.
Không khó để canh đúng thời điểm.
Và, trên hết.
[Là Conrad đây. Cậu sẵn sàng chưa?]
“Sẵn sàng từ hôm qua rồi.”
[Tốt. Trong phần cuối cùng này, cậu có thể chọn độ khó. Đương nhiên, độ khó càng cao, điểm cậu nhận được càng nhiều—]
Đây chính là nơi sự tự tin của tôi bắt nguồn.
“Xin hãy chọn độ khó cao nhất.”
[…]
Sau một khoảnh khắc im lặng, người nói ở đầu dây bên kia đột nhiên thay đổi.
[Nghe đây, tân sinh viên. Tôi biết cậu tự tin, nhưng như vậy không phải là quá đáng sao?! Dù có thua cược thì cậu cũng không bị phạt, vậy tại sao phải đi xa đến mức này…?! Độ khó cao nhất không khác gì một trận chiến thực sự, vậy nên chết là chuyện thường tình đó!]
Dựa vào giọng nói, đó hẳn là Percy.
Cô ấy có vẻ tức giận, nhưng rõ ràng từ sự lo lắng của cô ấy mà thấy rằng cô ấy là một người thầy thực sự quan tâm đến học trò của mình.
“Vâng, tôi biết.”
‘Ở cấp độ khó đó, lũ quái vật sẽ thực sự tấn công chúng ta với ý định giết người.’
“Nếu không phải như vậy, thì vô nghĩa.”
[…Vâng?]
“Vì bất cứ điều gì dễ hơn thế đều không đáng công sức.”
[…]
Tôi mỉm cười khi nghĩ đến vẻ mặt sững sờ của cô ấy.
Và đối với tôi, như vậy dễ hơn.
●
“Tại sao cậu lại đồng ý chuyện đó?”
“Tại sao không? Chẳng phải chúng ta cũng đã chọn cấp độ khó này khi còn là tân sinh viên sao?”
“Không phải ở Colosseum. Ở đó, họ thực sự có thể chết đấy.”
Percy nói với vẻ mặt cay đắng.
Colosseum, khu vực cuối cùng của hầm ngục nhân tạo, là nơi để đánh bại càng nhiều quái vật càng tốt trước số lượng kẻ thù vô hạn không ngừng xuất hiện.
Nói cách khác, việc liều lĩnh tăng độ khó sẽ triệu hồi càng lúc càng nhiều quái vật, điều này có thể trở nên thực sự nguy hiểm nếu không có bất kỳ biện pháp đối phó nào.
“Tôi không nghĩ cậu ấy sẽ nói thế nếu không tự tin. Chúng ta cứ chờ xem.”
“Tôi cũng đã quan sát những gì diễn ra cho đến nay. Liệu có thực sự ổn khi đánh giá cao học sinh này đến vậy không?”
Percy khoanh tay và nói một cách bất mãn.
“Cậu ấy không có tư chất, và kỹ năng chiến đấu của cậu ấy—”
“—Là một mớ hỗn độn. Đúng vậy. Nhưng cậu cũng bị lừa rồi đấy.”
“Cái gì?”
Conrad cười nhếch mép trước phản ứng bàng hoàng của Percy.
“Cứ xem đã. Nếu thực sự trở nên nguy hiểm, chúng ta có thể vào và cứu họ.”
Trong lúc đó, màn hình chiếu cảnh hai tân sinh viên đã bước vào Colosseum.
Percy thầm thở dài khi nhìn những con quái vật nhân tạo ùa vào từ mọi hướng và vây kín hai người thành một vòng tròn.
Ở độ khó cao nhất, kịch bản đương nhiên khác với những cấp độ khác. Một học sinh yếu đuối sẽ dễ dàng bị choáng ngợp bởi số lượng quái vật khát máu khổng lồ.
‘Mình chỉ hy vọng họ không quá sức…’
Percy nghĩ khi nhấp một ngụm trà vừa được phục vụ. Cô có thói quen uống trà mỗi khi lo lắng về điều gì đó.
Cô và Conrad đã tiêu diệt 50 quái vật trong giới hạn thời gian, một kỷ lục siêu việt đối với tân sinh viên.
Cô cảm thấy bồn chồn và không chắc chắn về sự an toàn của toàn bộ nỗ lực phá kỷ lục này.
Tuy nhiên.
Sự lo lắng đó lập tức bị xua tan khi Dowd Campbell đối đầu với con quái vật đầu tiên.
-!
-!!!
Cô há hốc mồm khi thấy con quái vật bị thanh kiếm của Dowd Campbell đập tan nát.
“C-cái gì?!”
Thấy cô nhảy bật khỏi chỗ ngồi và hét lên, Conrad không khỏi cười khúc khích.
Nếu con quái vật chỉ đơn giản bị chém đứt trong một đòn, thì thực sự không có gì đáng ngạc nhiên đến thế. Bất kỳ chiến binh lành nghề nào cũng có thể đạt được kỳ tích đó.
Nhưng để hoàn toàn đập tan một sinh vật chỉ bằng một nhát kiếm?
Điều này chỉ có thể đạt được bằng cách đánh trúng chí mạng hoàn hảo vào điểm yếu với thời điểm chính xác tuyệt đối, nhưng làm thế quái nào mà điều đó lại có thể xảy ra?
“Thấy chưa? Ai cũng sẽ bị lừa ngay từ cái nhìn đầu tiên.”
Percy thường sẽ phản ứng với câu nói như vậy, nhưng ngay lúc này, cô không thể bận tâm.
Cảnh tượng đang diễn ra ngay trước mắt cô thật sốc.
“Không, không, không—! Làm sao điều đó có lý chứ?! Làm sao một người rõ ràng không có gì lại đột nhiên—!”
“Cậu đã bao giờ nghĩ rằng không phải là không có gì, mà là nó được tạo ra để trông như vậy chưa?”
“…”
Percy khụy xuống ghế vì quá sốc.
Ánh mắt cô sau đó dừng lại trên hai người đang phá kỷ lục trên màn hình.
Đó là một thành tích vô song mà không ai có thể sánh kịp, ngay cả trong vài năm qua.
Câu nói mà tân sinh viên đó đã nói trước trận chiến bắt đầu không ngừng vang vọng trong tâm trí Percy.
– Vì bất cứ điều gì dễ hơn thế đều không đáng công sức.
Cậu ấy thực sự nghiêm túc về điều đó sao? Không phải đang khoác lác ư?
Cậu ấy khiến thử thách trông như trò trẻ con.
“…Bây giờ tôi đã hiểu sự quan tâm của cậu, Conrad. Tôi đoán thứ duy nhất thiếu sót ở đây là tầm nhìn của tôi.”
“Tôi không trách cậu. Nếu tôi không nhìn thấy trước, có lẽ tôi cũng đã bị lừa rồi.”
Thực tế, ngay cả các giảng viên cũng không để ý một chút gì về cậu ấy cho đến khi họ thấy cậu ấy đấu tập với Ứng cử viên Anh hùng.
“Nhưng dù sao, lập kỷ lục mới là một câu chuyện hoàn toàn khác. Colosseum sẽ tạo ra những con quái vật mạnh hơn khi cậu càng tiến sâu—”
Percy đột nhiên dừng câu nói của mình giữa chừng.
Có lẽ là vì cô thấy những con quái vật xuất hiện trong đợt thứ hai cũng bị kiếm của Dowd đập tan nát giống như những con trước đó.
‘…Ơ?’
Một dấu hỏi lớn hiện lên trên đầu cô.
Tình huống tiếp theo đã phá vỡ lẽ thường mà cô biết.
Ngay cả đợt thứ ba cũng chịu chung số phận.
Vung, vung, vung.
Với cùng một nhịp độ, bất kể đối thủ mạnh đến đâu, kết quả luôn là như vậy.
‘…’
Liệu những con quái vật như vậy có phải là những tồn tại có thể bị đánh bại dễ dàng đến thế không?
Ngay cả khi cô và Conrad phá kỷ lục mọi thời đại, họ cũng không làm được dễ dàng đến mức này.
Đây cứ như cắt cỏ vậy.
Không phải là một trận chiến, mà là một công việc đơn giản, lặp đi lặp lại.
Nó trông dễ dàng đến mức phi lý, khiến ngay cả trận chiến gay cấn của Ứng cử viên Anh hùng cũng bị lu mờ bên cạnh.
Đáng lẽ nó phải càng khó hơn khi trận đấu kéo dài và các đợt quái vật mạnh hơn, vậy tại sao tình hình lại vẫn như trước?
Có phải có lỗi trong hệ thống không?
‘…Không, không có.’
Không phải vậy.
Không tầm thường đến thế.
Càng xem video trên màn hình, cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn.
‘Cậu ấy đang mạnh lên.’
Khi kẻ thù nhanh hơn và mạnh hơn, Dowd Campbell cũng trở nên nhanh hơn và mạnh hơn.
‘Làm sao có thể như thế này…?!’
Trong lúc cô đang chìm đắm trong suy nghĩ, số lượng quái vật bị tiêu diệt được ghi lại trên màn hình đang tăng lên với tốc độ chóng mặt.
Hơn mười con quái vật bị hạ gục trong vòng một phút sau khi bắt đầu.
Khi một nửa thời gian giới hạn trôi qua, kỷ lục của Conrad và Percy đã bị phá vỡ.
Tuy nhiên, nhịp độ của Dowd Campbell không hề chậm lại.
Ngược lại, cậu ấy thực sự ngày càng nhanh hơn.
Như thể cậu ấy trở nên mạnh hơn khi đối thủ mạnh hơn.
Và cứ thế, thời gian giới hạn đã hết.
Căn phòng im lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng tim đập của người khác.
[ Chúc mừng thành tích đáng kinh ngạc! ]
[ Bạn đã phá Kỷ lục Mọi Thời Đại! ]
[ Đội Dowd Campbell và Iliya Krisanax đã săn được tổng cộng 100 quái vật! ]
Chiếc tách trà mà Percy đang cầm rơi xuống và vỡ tan trên sàn nhà.
Nhưng không ai thèm liếc nhìn.
Mọi người đều nhìn vào kỷ lục với vẻ mặt bàng hoàng.
“Tuyệt vời.”
Trong căn phòng tĩnh lặng đến tột độ, chỉ có tiếng vỗ tay của Conrad, người đang nở nụ cười dữ dội, là có thể nghe thấy.
●
“Chà, thế cũng tốt.”
Về nhiều mặt.
Các thuộc tính chủ yếu được tích lũy từ kinh nghiệm chiến đấu thực tế, vì vậy sự kiện này đã giúp tôi tăng đáng kể khả năng thành thạo Kiếm thuật phong cách Tristan.
“Tốt ư?”
Bên cạnh tôi, Iliya đang xoa trán.
Sao cô bé đột nhiên lại tức giận vậy?
“Không, cái này…”
Cô bé nhìn chằm chằm vào tờ giấy trên tay với vẻ không tin được.
Ở phía bên kia, Conrad đang nở nụ cười tự hào trong khi Percy trông ngơ ngác khi đưa nó qua.
Nó chứa một thông điệp nói rằng chúng tôi có thể chọn và thuê một vật phẩm từ Hầm chứa Bí thuật Elfante.
“Không phải cần sự cho phép của Hoàng gia mới được mở Hầm chứa Bí thuật sao…?”
“Đó là lý do tại sao nó được ghi là ‘thuê’. Nếu là ‘ban thưởng’, sẽ có vấn đề.”
Tôi điềm tĩnh trả lời, nhưng đây là một chuyện rất lớn.
Chỉ riêng hành động mở Hầm chứa Bí thuật đã là một sự kiện hiếm hoi, chỉ xảy ra hai lần trong toàn bộ trò chơi.
Hơn nữa, cả hai lần mở đó chỉ có thể thực hiện được sau khi giải quyết các sự kiện lớn trong cốt truyện. Đây tuyệt đối không phải là điều mà một tân sinh viên có thể làm.
Trên hết, Percy, Hiệu trưởng Trường Phép thuật, đã cho phép yêu cầu bất cứ thứ gì…
‘Thế này thực sự tốt.’
Đây là một khởi đầu rất tốt, ngay cả đối với một người kỳ cựu như tôi.
“…”
Trong lúc tôi đang nghĩ vậy, Iliya nhìn tôi với vẻ mặt kỳ lạ.
“Thầy giáo, em để ý là thầy luôn bình tĩnh bất kể chuyện gì xảy ra.”
“Hả?”
“Cứ như thể thầy luôn biết mọi thứ và mọi chuyện đều đã được lên kế hoạch. Cảm giác như thầy đã biết trước những gì sẽ xảy ra. Hừm…”
Cô bé nói trong khi trầm ngâm xoa cằm.
‘Cái gì?’
“Uhm, đúng vậy. Em nên chuẩn bị ít nhất một bất ngờ.”
“…Cái gì?”
“Em đã nghĩ về chuyện đó trước đây, nhưng nó trở nên rõ ràng hơn trong trận đấu tập. Nếu bây giờ em không làm gì đó, sớm muộn gì em cũng sẽ mất nó.”
“…”
Cô bé đang nói gì vậy?
Tôi nhìn Iliya một cách bối rối, nhưng cô bé chỉ cười toe toét và chìa nắm đấm ra.
“…Cái gì đây?”
“À, đấm tay. Đàn ông không hay làm thế với bạn bè sao?”
“…”
Cái này mới lạ.
Cô bé có vẻ có mối quan hệ tốt với mọi người như trong trò chơi gốc, nhưng có điều gì đó khác biệt về cô bé mà tôi không thể xác định được.
Nắm đấm của chúng tôi chạm vào nhau và Iliya vội vã rời đi với nụ cười rạng rỡ.
“Vậy thì, hẹn gặp thầy ngày mai nhé, Thầy giáo! Em sẽ gửi thư về ký túc xá cho thầy!”
“…”
Nghe cô bé nói những lời đó khiến tôi lo lắng.
Ngay từ đầu, cô bé đã nói rằng chúng tôi sẽ gặp nhau vào ngày mai.
< Cảnh báo nhân vật liên quan đến quà tặng >
▼ Eleanor Elinalise La Tristan [ Mức độ tin tưởng 5 ] [ Độ thiện cảm đã tăng đáng kể trong thời gian ngắn! ] [ Phần thưởng đặc biệt có sẵn! ] [ Gần đạt thay đổi trạng thái thiện cảm! ] [ Cô ấy là một nhân vật quan trọng. Một sự kiện đặc biệt sẽ kích hoạt sau khi thay đổi trạng thái thành công! ] [ Sự kiện liên quan xảy ra trong D-1. ]
▼ Iliya Krisanax [ Mức độ tò mò 5 ] [ Phần thưởng hiện không có sẵn! ] [ Gần đạt thay đổi trạng thái thiện cảm! ] [ Cô ấy là một nhân vật quan trọng. Một sự kiện đặc biệt sẽ kích hoạt sau khi thay đổi trạng thái thành công! ] [ Sự kiện liên quan xảy ra trong D-1. ]
Ngày mai là ngày nhiệm vụ chính và các sự kiện nhân vật trùng lặp.
‘Nghĩ về trò chơi gốc, chẳng có gì nhiều xảy ra vào thời điểm này…’
Điều duy nhất tôi nhớ là một chút hỗn loạn của quái vật.
Tuy nhiên, tôi không khỏi lo lắng khi biết rằng hai sự kiện nhân vật lớn sẽ đan xen vào nhau.
“Cậu đang nghĩ gì vậy?”
Tôi đột nhiên nghe thấy một giọng nói khi đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy Eleanor, người đang tỏa ra một luồng khí u ám khắp cơ thể.
“…”
“…”
‘Cái gì?’
‘Cô ấy bị làm sao vậy?’
Cô ấy vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, nhưng nhìn những nếp nhăn giữa lông mày và khóe mắt giật giật, cô ấy thực sự có vẻ tức giận.
“Có vẻ hai người đã có khoảng thời gian vui vẻ bên nhau. Cậu thích tân sinh viên tên Iliya đó à?”
“…”
‘Chuyện gì đang xảy ra vậy, chính xác là?’
Sự tuyệt vọng không kích hoạt, vì vậy có vẻ cô ấy không có ý định làm hại tôi. Nhưng dù vậy, tôi cảm thấy điều gì đó lớn lao sẽ xảy ra nếu tôi không xoa dịu cô ấy ở đây.
Tôi phải nói gì đó…!
“Ưm, Hội trưởng Hội học sinh?”
“Gì?”
“Tôi nhớ cô.”
“…”
Khoảnh khắc Eleanor ngậm miệng lại, những từ ngữ không tồn tại trong một cuốn từ điển tưởng tượng chợt lóe lên trong tâm trí tôi.
Kẻ ngốc – Đồng nghĩa với Dowd Campbell.
Không đời nào một người nổi tiếng như Hội trưởng Hội học sinh lại mắc bẫy này.
“…Thật sao?”
Tuy nhiên, giọng cô ấy thực sự trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều so với trước.
Và vẻ mặt cô ấy cũng có vẻ thư thái hơn, có lẽ vì tâm trạng đã bớt nặng nề.
‘…Ơ?’
‘Cái đó có tác dụng sao?’
‘Cái này?’
‘Một lời nói vớ vẩn, cầu may tệ hại?’
Trong lúc tôi đang bối rối trước diễn biến bất ngờ này, Eleanor khoanh tay và nói một cách sắc bén.
“Ý cậu là cậu muốn gặp tôi ngay cả khi đang ở cùng tân sinh viên đó?”
“…”
Không, thực ra tôi không có ý đó.
“À, đừng hiểu lầm. Không phải theo nghĩa quan hệ nam nữ… Hừm. Ý tôi là như giữa những người bạn. Chúng ta chưa ở trong loại quan hệ đó.”
“…”
Tôi gần như không nói nên lời.
“…Ưm, vâng.”
“Vậy thì thôi. Cứ nhớ những ưu tiên của cậu.”
“…”
Ưu tiên gì?
Cô ấy có ý gì?
“À, vì tôi đã ở đây rồi, tôi sẽ đưa cái này trước. Nó vốn dĩ định giao vào ngày mai.”
Nói rồi, Eleanor đưa cho tôi một lá thư.
Cái gì đây nữa?
“…Nhớ mở nó ở nơi riêng tư. Được rồi, vậy thì…”
Nói xong, Eleanor rời đi như một cơn gió thoảng qua.
Cô ấy có vẻ ngượng ngùng khi đưa cái này.
“…”
Nhưng nó là gì vậy?
Cả Iliya và Eleanor đều đột nhiên đưa thư cho tôi.
Tôi phải đi xem có chuyện gì.
●
“Đáng lẽ mình không nên mở chúng.”
Tôi rên rỉ như một ông già sắp chết.
Trên bàn là những lá thư đã mở của Iliya và Eleanor.
Chúng có cùng nội dung.
Một lời mời làm bạn đồng hành của họ tại bữa tiệc chào mừng tân sinh viên.
“…”
Thực ra, việc làm bạn đồng hành không phải là chuyện lớn.
Chỉ là đi chơi và vui vẻ cùng nhau trong sự kiện. Nói cách khác, một buổi hẹn hò.
Đó là sự bùng nở của tuổi trẻ tươi đẹp.
Nhưng tôi biết ý nghĩa của sự kiện này vì nó đã xảy ra trong trò chơi. Độ thiện cảm của người bị từ chối sẽ giảm mạnh, và sau đó, sẽ có một hình phạt nghiêm trọng khi tiếp tục kịch bản liên quan. Đến mức không khác gì tự đào mồ chôn mình.
Đó là lý do tại sao tôi thường chọn nhân vật mà tôi có thể bỏ qua hoặc ít nhất là xử lý được.
“…”
Nhưng những người liên quan đến chuyện này lại là nhân vật chính và trùm cuối!
Bất kể tôi chọn ai, địa ngục là thứ duy nhất chờ đợi tôi. Nếu tôi biến bất kỳ ai trong số họ thành kẻ thù, cuộc đời tôi sẽ không khác gì ngọn nến trước gió.
Các sự kiện cũng không thể tránh khỏi. Như đã đề cập trước đó, đây là một phần của nhiệm vụ chính. Không tham gia sự kiện rất có thể sẽ dẫn thẳng đến cái chết.
Thế còn từ chối cả hai thì sao? Khi đó hình phạt sẽ nhân đôi! Vẫn là cái chết.
Tôi bị mắc kẹt trong một tình thế khó khăn, có kẻ thù ở khắp mọi phía.
Đây là tình huống sinh tử.
Không, điều này thật không công bằng. Đặc biệt khi đây thậm chí không được coi là một buổi hẹn hò thực sự.
Ngay từ đầu, không đời nào hai người này lại mời tôi đi hẹn hò. Lần cuối tôi kiểm tra, trạng thái thiện cảm của họ chỉ ở mức Tò mò và Tin tưởng. Không có gì giống như tình cảm.
Sẽ phù hợp hơn nếu nói rằng họ quan tâm đến tôi.
‘Mình không thể chết như thế này.’
Tôi nghiến răng và vắt kiệt từng chút sức lực từ các tế bào não của mình.
‘Nghĩ đi, Dowd Campbell. Nghĩ đi!’
Phải có một cách để cứu lấy mạng sống của mình mà không gây thù chuốc oán với bất kỳ ai trong số họ…!
“…A ha.”
Vào lúc này, một kế hoạch chợt nảy ra trong đầu.
Một kế hoạch chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết nếu thất bại, nhưng có thể vượt qua tình huống nếu thành công.
“…”
Nó hơi tệ hại, tuy nhiên.
Nhưng đây là con đường duy nhất. Mạng sống của tôi đang bị đe dọa ở đây, vì vậy tôi không có lựa chọn nào khác…!
Tôi nhắm mắt lại và bắt đầu phác thảo kế hoạch, trích xuất thông tin chính trong sự kiện.
“Cũng đáng thử…”
Nó không có vẻ bất khả thi, đúng không?
“…”
Nghĩ lại, dù chọn ai, tôi cũng coi như đã chết rồi.
Vì vậy…
“…Tại sao không gặp cả hai?”
Tất cả những gì tôi phải làm là không bị bắt quả tang, đúng không?
0 Bình luận