Chương 198: Thử Thách Cuối Cùng (2)

Gia đình Krisanax là một gia đình chăn nuôi nhỏ sống ở rìa vùng xa xôi nhất của Đế chế.

Nơi này có những nét tương đồng nổi bật nhất với Lãnh địa Nam tước Campbell mà cô từng ghé thăm trước đây.

Vùng đất này được cai trị bởi một Nam tước toát lên vẻ hiền hòa, hoàn toàn trái ngược với Dowd Campbell, kẻ luôn gây náo loạn khắp nơi.

Cha mẹ Iliya cũng để lại ấn tượng tương tự.

Với những người hàng xóm thân thiện, những người lớn đáng kính, và một gia đình duy nhất, quý giá nhất, tốt đẹp nhất mà một người có thể có.

Nếu có một điều ngay lập tức hiện lên trong tâm trí cô khi nghĩ về quê hương, đó là bầu trời xanh trong vắt phía trên thảo nguyên xanh bất tận.

Điều tiếp theo hiện lên trong tâm trí cô là sắc xanh và xanh lá cây bất tận rực rỡ dưới ánh trăng dịu dàng.

…À, đây.

…Là một giấc mơ.

Chỉ cần nhìn khung cảnh trước mắt cũng đủ khiến cô nhận ra sự thật đó.

Cây cối trên đồi, đung đưa theo làn gió, tiếng bê con mới sinh kêu la, những người bạn cô từng chơi cùng, giọng mẹ cô gọi từ trên đồi, nhắc cô ăn cơm…

Những hồi ức như vậy. Những ký ức như vậy.

「…」

Iliya nhìn ngôi nhà của mình trên đồi với đôi mắt vô hồn.

Bởi vì cô biết rõ…

Điều sẽ xảy ra sau đó.

「K-Cái gì thế kia?」

「Lửa sao?」

Ở ngôi làng kế bên, cách đó nửa ngày đường, có thứ gì đó đang cháy.

Một vầng hào quang đỏ rực bốc lên từ bầu trời hướng đó.

Hỏa Nghiệp.

Ngay cả từ xa, một cột lửa khổng lồ cũng có thể được nhìn thấy.

Cô có thể nhớ rõ cái nóng khiến những sợi lông tơ trên người dựng đứng, ngọn lửa cháy rực dường như muốn biến cả bầu trời thành tro bụi, khiến bóng tối bao trùm khắp xung quanh.

Và cô nhớ rõ từ mà cô đã thốt ra lúc đó.

「…Anh trai?」

Cô không biết tại sao mình lại nói từ đó.

Có lẽ, sự ngây thơ của một đứa trẻ đã cho phép cô nhận ra điều đó.

Sự tà ác trào dâng từ cột lửa đó và điềm gở sẽ hoàn toàn bóp méo cuộc đời cô.

Có lẽ…

Đó là lý do cô vô thức gọi người mà cô đã tin tưởng nhất trên thế giới.

「Ô-Ôi?」

「Nó càng lúc càng lớn!」

Nếu cột lửa do một vụ nổ gây ra, thông thường nó sẽ chỉ bốc cao một lần rồi nhanh chóng lụi tàn nếu họ may mắn.

Nhưng, ngay cả bản thân cô lúc nhỏ cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, và cảm giác khó chịu đó cuối cùng biến thành lo lắng — thậm chí là kinh hoàng — khi cô thấy từng người dân trong làng đổ ra.

Thay vì lụi tàn, cột lửa vẫn bốc cháy dữ dội.

Ánh sáng đỏ từ ngọn lửa lan tỏa khắp xung quanh tối tăm.

Như thể muốn nhuộm đỏ cả bầu trời.

Tạo ấn tượng như thể cả đêm bị ngọn lửa đỏ bao trùm.

「Iliya!」

Sau đó, cô nhớ lại cách cha mẹ cô, những người cũng đang chứng kiến cảnh tượng đó, đồng loạt hành động.

Có sự bối rối rõ ràng trên khuôn mặt họ, nhưng họ vẫn vội vã chạy về phía cô để đưa cô đến nơi an toàn.

Mặc dù họ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng họ hiểu rằng họ phải bảo vệ Iliya bé nhỏ trước tiên và trên hết.

Họ gạt bỏ sự tò mò về chuyện gì đang diễn ra và lao xuống đồi nhanh nhất có thể.

Người mẹ ốm yếu của cô cứ vấp ngã liên tục, nhưng bà chẳng bận tâm.

「…」

Trong khi đó, Iliya vẫn nhìn cảnh tượng đó với đôi mắt vô hồn.

「Iliya!」

Bởi vì…

Khoảnh khắc cha mẹ cô tuyệt vọng gọi tên cô như vậy…

Chính là khoảnh khắc nó ‘bắt đầu’.

Đó luôn là khoảnh khắc đau đớn nhất đối với cô.

Bởi vì cô thậm chí không thể nhắm mắt để tránh nhìn thấy nó, vì đây chỉ là một giấc mơ.

-!

-!!

Một thứ gì đó bật ra từ cột lửa, tạo ra tiếng ‘pong’.

Rồi, mọi thứ trước mắt cô bị ngọn lửa nuốt chửng.

Cây cối, những đứa trẻ khác thậm chí còn không kịp hét lên; từ Daisy, người mới hôm nọ còn xây lâu đài cát, đến Hans, người đã ngỏ lời thích cô với vẻ mặt ngốc nghếch. Ngay cả những người lớn như ông chủ tiệm bánh luôn mỉm cười hiền hậu khi cho cô thêm bánh mì cũng bị ngọn lửa hung tàn ôm trọn.

Tất cả mọi người.

Biến mất thành tro bụi.

「…」

Những người biến mất trong chớp mắt mà không kịp hét lên có thể coi là may mắn.

Bởi vì họ không cần phải ngửi mùi thịt cháy nồng nặc, không phải nghe những tiếng hét chói tai vang vọng khiến chân bất kỳ ai cũng phải run rẩy.

Cha mẹ chết. Con cái chết. Những đứa trẻ đó khóc than, cầu xin mẹ chúng cứu chúng. Những người cha mẹ đó tuyệt vọng cầu xin con cái họ được cứu.

Tai họa đổ xuống như mưa lớn.

Chỉ trong vài giây, ngôi làng yên bình và đồng quê đã bị phá hủy.

「…」

Mặc dù đó là một giấc mơ.

Iliya cảm thấy muốn nôn mửa.

Vô thức, cô quỵ gối, vòng tay ôm lấy cơ thể run rẩy khi nhìn lên bầu trời.

Cột lửa.

Thảm họa khổng lồ đã nhuộm đỏ cả đêm.

「…」

Và bên trong đó…

Mặc dù rất xa…

Cô có thể thấy một hình dáng con người ở giữa.

Mái tóc đỏ như máu, móng tay dài và đôi mắt vàng với con ngươi xẻ dọc giống loài bò sát.

Khi ánh mắt họ chạm nhau, một từ hiện lên trong tâm trí cô.

「…Ác quỷ.」

Đêm Đỏ.

Nói đúng hơn, đó là khoảnh khắc đêm bắt đầu.

Ký ức của cô về cảnh tượng đó luôn bị che mờ bởi điều đó.

●

Cô tỉnh dậy, ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Chiếc giường sang trọng trong khu nhà trọ được Thánh địa cung cấp, gần địa điểm Thử thách Cuối cùng, đã ướt sũng mồ hôi của cô.

Với hơi thở hổn hển, Iliya lau mặt.

Cô đổ mồ hôi nhiều đến mức trông như một lớp màng trong suốt bị quét khỏi khuôn mặt khi cô làm vậy.

Tim cô đập nhanh, trong khi mắt cô vô định.

「…Gần đây mình không còn gặp giấc mơ này nữa.」

Kể từ khi gặp Teach, cô hiếm khi gặp lại giấc mơ đó.

Bởi vì, lạ lùng thay, cô cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều khi ở bên anh ta.

Một trải nghiệm kỳ lạ, vì cô từng mơ về nó mỗi ngày khi còn ở Lãnh địa Hầu tước Kendride.

「…」

Tuy nhiên, cô biết chính xác tại sao mình lại mơ về điều này lần nữa.

Bởi vì cô đã nhìn thấy thứ gì đó gợi nhớ cô về Hỏa Nghiệp mà cô đã thấy lúc đó.

Faenol.

Faenol Lipek.

Người phụ nữ toát ra cảm giác tương tự với Ác quỷ Đỏ.

「…」

Nếu người phụ nữ đó thực sự là Vật chứa của Ác quỷ…

Điều đó có nghĩa là kẻ thù không đội trời chung của cô đang ở gần.

Không khó để tìm hiểu xem cô ta có phải là Vật chứa hay không.

Cô chỉ cần nhìn cô ta bằng Con mắt Chân lý được Thánh Sư Đấm Bốc thức tỉnh.

Đó là một khả năng cho phép cô nhìn thấu sự tồn tại của Ác quỷ chính xác hơn bất kỳ ai khác. Với nó, cô sẽ có thể nhận ra ngay lập tức điều gì đang ngủ yên trong cơ thể Faenol.

Thế nhưng cô đã không làm vậy. Lý do là vì…

「…」

Iliya nhìn đôi tay run rẩy của mình.

Đúng vậy.

Cô vẫn còn…

Sợ hãi Ác quỷ.

Sợ hãi sinh vật đã bóp méo toàn bộ cuộc đời cô chỉ trong một ngày.

「…Không sao đâu, Iliya.」

Ngươi sẽ sớm vượt qua thôi.

Bởi vì Thử thách Cuối cùng sẽ sớm bắt đầu.

Chỉ cần cô có thể nắm lấy ‘Thánh Kiếm’, cô sẽ có thể chống lại một sinh vật như vậy bằng cách nào đó.

Cô đứng dậy với vẻ mặt kiên quyết.

Chỉ còn vài giờ nữa là đến lễ phong tặng.

Cô phải chuẩn bị.

●

[ Nhiệm vụ Chính ]

〖 Chương 4 – Đêm Đỏ 〗 [ Sự kiện liên quan sẽ sớm xảy ra! ]

Tôi chuyển sang cửa sổ khác.

[ Thông báo nhân vật liên quan đến Quà tặng ]

▼ Faenol Lipek

[ Độ tin cậy 3 ]

[ Sự kiện liên quan xảy ra trong D-1 ]

「…Hừm.」

Vuốt cằm, tôi lướt qua các tin nhắn, từng cái một.

Tôi biết rằng điều này cuối cùng cũng sẽ xảy ra, vì vậy tôi không đặc biệt ngạc nhiên khi tên này nổi điên, vì điều đó chắc chắn sẽ xảy ra.

Vấn đề ở đây là…

…Tại sao lại là ngày mai?

Trong trò chơi gốc, cô ta sẽ nổi điên vào hôm nay, vào ngày phong tặng Thánh Kiếm.

Khi tôi nâng cao độ thiện cảm với Faenol, sự kiện bị trì hoãn càng lúc càng nhiều, nhưng hôm nay là Giới tuyến Maginot. Nó không nên xảy ra vào ngày mai, không có lý do gì cho việc đó.

[Sao ngươi lại thế này? Có phải mọi thứ đều đi theo kế hoạch của ngươi đâu. Tất cả những gì ngươi cần làm là tùy cơ ứng biến như mọi khi. Cứ coi đây là một biến số như bình thường đi.]

「…Vấn đề là, lần này sẽ không dễ dàng như vậy.」

Một Ác quỷ với ba mảnh vỡ nổi điên là một cấp độ hoàn toàn khác. Tôi có thể chấp nhận các biến số nếu chúng vẫn trong giới hạn hợp lý, nhưng lần này, tôi thậm chí không thể biết tại sao thời điểm xảy ra lại thay đổi.

「…」

Tuy nhiên, nếu phải đoán, một người nào đó hiện lên trong tâm trí tôi.

[Nhà Tiên Tri?]

「Như mọi khi, tôi đoán vậy.」

Mỗi khi tôi đối mặt với một tình huống khó khăn, đó đều là do cô ta cố tình nâng ‘độ khó’ cho tôi.

Lần này, chắc chắn là do cô ta mà tiến trình đã lệch nhiều so với những gì tôi biết.

Tôi thở dài khi nhìn xung quanh khung cảnh bận rộn.

Ban đầu, bên trong Đại Đền Thờ của Thánh Địa…

…Họ chắc hẳn đang âm mưu điều gì đó.

Tên khốn, Giáo hoàng, ban đầu là một người như vậy. Về sự độc ác, hắn ta thậm chí còn có thể so sánh với tôi.

Lý do họ không cho người khác vào chắc chắn là vì họ đang âm mưu điều gì đó.

「…」

Thôi được.

Hãy nghĩ về điều đó sau.

Hiện tại có một điều khác đang làm tôi bận tâm.

「…Nhân tiện, Caliban.」

Tôi nheo mắt và lườm Soul Linker.

「Ngươi đang âm mưu điều gì à?」

[Hả? Không, tất nhiên là không.]

「…」

[Sao ngươi lại buộc tội ta như vậy? Ngươi có chứng hoang tưởng bị hại hay gì đó à?]

Trước câu trả lời thờ ơ của hắn, tôi lặng lẽ lườm Soul Linker.

Không có gì bất thường cả. Hắn vẫn là Caliban như thường lệ.

Tuy nhiên…

「…Ngươi biết rằng tâm trí chúng ta được kết nối, đúng không?」

[Thì sao?]

「Ta có thể cảm nhận trạng thái tâm trí của ngươi ở một mức độ nào đó, giống như ngươi có thể biết của ta.」

[...]

「Của ngươi cảm thấy… khác biệt hơn bình thường nhiều. Ngươi đang giấu ta điều gì đó, phải không?」

[Chỉ là ngươi thôi.]

「…」

[Ta nói chỉ là ngươi thôi. Ngươi có bằng chứng không?]

À, tôi không có.

Tôi chỉ nghi ngờ hắn mà không có bằng chứng.

「…Ssssssp…」

Tôi hít một hơi thật sâu trong sự bực bội khi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Kệ đi, nhiệm vụ chính sắp đến rồi.

Quan trọng hơn là phải chuẩn bị cho những gì Nhà Tiên Tri sắp làm hơn là đối phó với cái thứ quỷ quái này.

「…Làm ơn đừng làm bất cứ điều gì quá kỳ lạ nhé.」

[Được thôi.]

「…」

Tôi tưởng ngươi nói ngươi không âm mưu gì mà.

Đồ khốn nạn điên rồ.

●

Seras Evatrice chỉ có thể ngơ ngác nhìn người đứng trước mặt mình.

Thực ra, đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy người đó, vì cô chưa bao giờ thấy một thoáng bóng dáng của hắn trước đây.

Mặc dù, gọi hắn là một người thì hơi quá.

Vì hắn tự giới thiệu mình là người đã chết.

「…Vậy, tên của ngươi là…」

[Valkasus.]

「Hiiiik—!」

Khi thấy Seras nhảy dựng lên với đôi mắt đẫm lệ, Valkasus nheo mắt.

[…Ngươi, không phải họ gọi ngươi là Đại Sát Thủ hay gì đó ấn tượng sao?]

Mặc dù hắn chỉ trích cô vì vẻ mặt đáng thương đó, Seras không bận tâm mà thay vào đó run rẩy trả lời hắn.

「Đ-Đại Sát Thủ thì không được sợ ma sao?!」

[…Ý ta là, ta chắc chắn ngươi có thể lấp đầy cả một nghĩa địa với tất cả những người ngươi đã giết…]

「Nhưng tôi không thể giết ngươi!」

[…Vậy là ngươi sợ mọi thứ mà ngươi không thể giết?]

「Đúng vậy!」

[...]

Mặc dù cô đang run rẩy, câu trả lời của cô lại rất rõ ràng.

…Một tiêu chuẩn đơn giản và rõ ràng như vậy.

Vậy là cô ấy nói rằng cô ấy không sợ bất cứ thứ gì cô ấy có thể giết bằng dao, nhưng lại sợ những thứ cô ấy không thể.

Không trách cô ấy đã ngoan ngoãn nghe lời hắn ngay từ lần gặp đầu tiên.

[…Dù sao đi nữa.]

Valkasus thở dài một hơi nữa và tiếp tục.

[Ta có một chuyện đơn giản muốn nói với ngươi. Chà, nó đơn giản nhưng vẫn là một vấn đề nghiêm trọng.]

「Cái gì?」

Sau đó, Valkasus kể cho cô nghe ‘kế hoạch’ của Caliban.

「…」

Càng nhiều nội dung của kế hoạch được hắn ‘truyền đạt’…

Nỗi sợ hãi trên mặt Seras càng biến mất.

Thay vào đó, cô mang một vẻ mặt nghiêm túc.

「…Đó chắc chắn là một vấn đề nghiêm trọng.」

Seras lẩm bẩm với đôi mắt nheo lại.

「Ngươi nói Ác quỷ Đỏ sẽ nổi điên?」

[Đúng vậy.]

「…」

Vậy thì họ nên ngăn chặn điều đó xảy ra.

[Những người khác ngoài ngươi chắc hẳn cũng đã được thông báo về điều đó.]

「Những người khác?」

Rõ ràng hắn đang nói về các Vật chứa của Ác quỷ.

Nhưng, Caliban khẳng định có một cách gọi họ tốt hơn, đó là…

[Những người phụ nữ khác xung quanh Dowd Campbell.]

「…」

[Như họ đã nói, cơ hội được tìm thấy trong thời kỳ khủng hoảng. Như ngươi có thể thấy từ những gì ngươi đã nghe, lần này, mọi thứ đã trở nên quá nguy hiểm để người đàn ông đó có thể sống sót. Đó là lý do chúng ta cần sự giúp đỡ của các ngươi.]

「…Hừm, vậy là ngươi đang thuê tôi?」

[Đánh giá theo hình thức, nó sẽ là như vậy. Mặc dù, khoản thanh toán sẽ khác với những gì ngươi nghĩ.]

「Cái gì?」

[Đây là một trận chiến giành quyền sở hữu. Người giúp đỡ nhiều nhất trong cảnh tượng này sẽ được làm điều gì đó tốt đẹp với hắn.]

「…Điều gì đó tốt đẹp?」

[Ngươi được phép làm bất cứ điều gì ngươi muốn với hắn, cho dù đó là ngủ cùng hắn hay bất cứ điều gì.]

「…」

Cô ước hắn đừng nói những điều điên rồ trong khi trông như đã bỏ cuộc.

Nhưng, hãy nghĩ kỹ hơn một chút.

Khuôn mặt Seras đầy dấu hỏi khi nghe những gì hắn nói.

Cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Dowd có phải là kiểu người dễ dàng đồng ý làm điều như vậy không?

「…Hắn ta có đồng ý với điều này không?」

[Cứ cho là ta sẽ nói cho ngươi điểm yếu của hắn, điều sẽ khiến hắn đồng ý dù thế nào đi nữa.]

「…」

[Tất nhiên đó không phải là cách áp đảo hắn về mặt thể chất, mà là cách để chiếm được ‘trái tim’ hắn, điều mà tất cả các ngươi đều đang hướng tới, phải không?]

Đó là một bài diễn văn dài dòng.

Nhưng hắn chắc chắn đã bỏ qua ý kiến của Dowd.

「…Ừm, làm điều đó mà không lắng nghe ý kiến của người đó thì hơi…」

[Điều đó có nghĩa là ngươi không quan tâm nếu một người phụ nữ khác cướp hắn đi sao?]

「…」

[Ngay cả khi hắn nói không, những người phụ nữ đó sẽ thực hiện phương pháp đó ngay lập tức một khi họ nghe được điểm yếu của hắn là gì. Ví dụ, con gái của Tộc trưởng Liên minh Bộ tộc mà ngươi đã tranh cãi gần đây.]

「…Ngươi đang cố khiêu khích tôi à?」

[Đúng vậy. Cứ tưởng tượng xem, ngươi sẽ ổn thôi nếu những điều như vậy xảy ra sao?]

Ý định của hắn quá rõ ràng. Đây chỉ là một sự khiêu khích rẻ tiền.

Tuy nhiên…

「…」

Seras nhắm mắt lại và tưởng tượng cảnh tượng đó trong giây lát.

Hình ảnh cô gái tóc xanh đó ôm Dowd trong khi cười đắc thắng trước mắt cô.

Và hình ảnh cô run rẩy khi nhìn cảnh tượng đó.

Rồi, hai người đó sẽ bắt đầu hôn, ôm và cuối cùng dẫn đến việc hòa quyện vào nhau—

「…Được rồi, tôi phải giết ai?」

Không cần phải nói, sự khiêu khích rẻ tiền đó đã rất hiệu quả với cô.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!