Chương 256: Lễ hội trường học (2)

Hãy quay ngược thời gian một chút.

Sáng ngày D-day của Lễ hội Học đường, ngày của cuộc đối đầu.

[Nhân tiện, Lễ hội Học đường của Elfante rốt cuộc là loại sự kiện gì vậy?]

"...Anh từng là sinh viên ở đây mà, làm quái nào anh lại không biết chứ?"

[Tôi còn chưa học hết một năm đã bị điều động vào quân đội rồi, làm sao mà biết được?]

"À..."

[Sau khi vào quân đội, tôi liền gia nhập Hộ Vệ Đoàn, nên mọi thông tin cá nhân của tôi đều được giữ kín. Làm sao tôi biết Lễ hội Học đường hay bất cứ thứ gì tương tự là gì chứ?]

Tôi hiểu rồi.

Nghĩ lại thì, lý do Iliya đến đây là vì đây là nơi có thể tìm thấy dấu vết cuối cùng của anh ta.

Được rồi, có lẽ tôi sẽ giải thích đại khái về nó vì anh ta không biết chuyện gì đang diễn ra.

"À thì, như tôi đã nói trước đây, nó giống như một hội chợ vậy."

Tôi nói trong khi kéo rèm cửa sổ phòng ký túc xá.

Ừ, nó giống một hội chợ, nhưng...

Quy mô lớn hơn đáng kể.

Tôi ngước lên nhìn những dòng chữ khổng lồ được viết trên không trung bằng tia ma thuật.

Cứ như thể một bức thư pháp khổng lồ được khắc trên bầu trời, gợi cho tôi nhớ về những màn trình diễn trên không mà tôi từng thấy ở kiếp trước.

[ Chào mừng đến với Lễ hội Học đường Elfante lần thứ 1022. ]

Con số cực kỳ cao đó là số lần họ đã tổ chức sự kiện này—tỷ lệ thuận với lịch sử của chính Elfante. Dù con số tự nó đã nổi bật, nhưng điều đáng chú ý hơn là việc họ đã 'chi tất cả số tiền đó' cho loại sự kiện này.

Để khắc những tia ma thuật lớn như vậy trên không, cần phải đổ ma lực như nước—nghĩa là họ sẽ phải chi rất nhiều tiền. Tôi không biết chính xác là bao nhiêu, nhưng chỉ riêng việc này thôi, họ hẳn đã chi ít nhất bằng chi phí hoạt động của một thành phố lớn trong khoảng một tháng.

Chi tất cả số tiền đó chỉ để chào mừng về cơ bản là một màn trình diễn để phù hợp với 'đẳng cấp' của những người tham dự sự kiện này.

"...Người từ khắp Đế quốc—không, từ gần như toàn bộ lục địa đã tụ tập ở đây. Bởi vì sự kiện này không chỉ là một trong những sự kiện lớn nhất ở Elfante, mà còn ở toàn bộ Đế quốc."

Thực ra, cả Đại Đền Thờ của Thánh Địa và Lò Rèn Chiến Đấu của Liên minh Bộ tộc cũng tổ chức các sự kiện tương tự, nhưng Elfante đã vượt trội hơn hẳn về quy mô và 'chất lượng' của từng gian hàng.

Họ chỉ tổ chức sự kiện này vài năm một lần, nhưng bạn có thể thấy đủ loại phát minh và kết quả nghiên cứu mà bạn không thể thấy ở bất cứ nơi nào khác trong suốt sự kiện này.

[...Và một sự kiện quy mô như thế này vẫn được gọi là Lễ hội Học đường sao?]

Caliban nói, với giọng điệu ngớ người, nhưng tôi không thể không đồng tình với lời anh ta.

Thành thật mà nói, xét về quy mô của nó, sẽ không có gì lạ nếu sự kiện này được tổ chức trong Hoàng Cung.

"À thì, ban đầu chúng không như thế này, nhưng... Anh thấy đấy, Đế quốc thực sự không có nhiều thứ để 'khoe khoang' với các quốc gia khác..."

Về công nghệ, Liên minh Bộ tộc đã nhanh chóng đánh bại họ, trong khi về học thuật, thành tựu văn hóa và biểu tượng, họ thua Thánh Địa—đặc biệt là hai yếu tố sau, xét rằng những người này là những người đã sản sinh ra Anh hùng đầu tiên.

Mặc dù Anh hùng hiện tại là một công dân của Đế quốc, Iliya, nhưng vẫn không cảm thấy họ có lợi thế lớn hơn Thánh Địa về thành tựu văn hóa.

Nếu có một điều họ có thể tự hào là sức mạnh lớn nhất của mình, thì đó sẽ là số lượng và chất lượng 'nguồn nhân lực' của họ.

"Đó là lý do tại sao họ cảm thấy cần phải phô trương loại sự kiện này vài năm một lần. Kiểu như, họ muốn nói với mọi người rằng 'Đây là điều duy nhất chúng tôi giỏi nhất' hay gì đó."

Có thể nói rằng họ đang cố gắng vượt mặt các quốc gia khác.

'Số lượng' các nguồn tài nguyên khác nhau của họ ở một cấp độ khác so với Thánh Địa và Liên minh Bộ tộc, vì mọi thứ đều lớn, đồ sộ và xa hoa.

Bây giờ, nếu họ đầu tư vào những nguồn tài nguyên như vậy, những thứ sáng tạo và đổi mới tự nhiên đôi khi sẽ xuất hiện. Đó là lý do tại sao các quốc gia khác không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đến thăm, mặc dù họ biết Đế quốc đang cố gắng làm gì.

"...Và bản chất của sự kiện này hoàn hảo để tôi tiết lộ những gì tôi đang cố gắng làm."

Tôi có thể gọi đó là màn trình diễn của Dowd Campbell.

Sẽ rất khó để làm rung chuyển 'toàn bộ lục địa' bằng những gì tôi đã chuẩn bị trừ khi tôi trình diễn trong một sự kiện quy mô như thế này.

Nói rồi, tôi rời phòng để đến gian hàng được giao cho Câu lạc bộ Trừ Tà.

Và ngay khi tôi rời khỏi phòng ký túc xá,

"Ồ, chúng ta lại gặp nhau rồi."

Tôi lại đụng phải người Máy cơ nhân hiền lành đó.

"..."

Từ phản ứng của Caliban khi nghe tin anh ta là Nguyên soái Tháp Ma Thuật, tôi đoán anh ta là một cấp trên của Tháp Ma Thuật. Rõ ràng, toàn bộ Đế quốc sẽ phát hoảng nếu họ biết về anh ta.

Nhưng tại sao anh ta lại lảng vảng tự do như thế này?

"Sao lại phản ứng gay gắt vậy? Đây không phải lần đầu chúng ta gặp nhau mà, phải không?"

"...Ờ, thì..."

Tôi đáp trong khi gãi đầu.

Tên anh ta là... Alpha-11, đúng không...?

Khi tôi ngập ngừng một cách lúng túng, Nguyên soái Tháp Ma Thuật đi theo tôi cho đến khi anh ta đi cạnh tôi. Cử chỉ của anh ta trông có vẻ thân thiện.

Tôi có thể cảm thấy ánh mắt xung quanh chúng tôi đồng loạt đổ dồn về phía chúng tôi.

"...Anh đến đây làm gì?"

Tôi hỏi, hoàn toàn chắc chắn rằng không đời nào anh ta đến đây chỉ để xem Lễ hội Học đường. Nhìn cách anh ta nhún vai, phỏng đoán của tôi không hoàn toàn sai.

"Tôi đến đây để làm vệ sĩ. Vì người đó quá háo hức muốn gặp cậu."

"..."

Nghe lời anh ta nói, tôi có thể cảm thấy một điềm báo đáng ngại.

Tôi nhớ những gì anh ta nói khi đến thăm tôi một lúc trước. Một người nào đó phiền phức cứ liên tục gợi ý rằng cô ấy sẽ đến đây để xuất hiện.

Và ngay khi tôi đến gian hàng của Câu lạc bộ Trừ Tà trong khi run rẩy với những suy nghĩ về sự thật đó...

Sự lo lắng của tôi đã được chứng minh là đúng.

[Con trai—!]

"...Giáo sư Astrid. Bà đang cố giết con ruột của mình sao?"

Ngay cả khi nhìn lại bây giờ, con robot khổng lồ cao năm mét, bị Alpha-11 giữ lại khi cô ấy cố gắng ôm tôi một cách thô bạo, trông giống như thứ gì đó trong một bộ phim kinh dị khoa học viễn tưởng.

●

[Ôi trời, ôi trời ơi~ Nhìn chúng kìa! Chúng đều thật xinh đẹp!]

"..."

"..."

"..."

Seras, Victoria, Faenol, và thậm chí cả Iliya, chỉ có thể đứng đó bất động, không biết phải nói gì.

Mặt khác, bất cứ ai ở vị trí của họ cũng sẽ có biểu cảm tương tự.

Lý do lớn nhất cho phản ứng của họ có lẽ là sự tồn tại của người khổng lồ thép đó, nói lớn tiếng ở lối vào vì cô ấy thậm chí không thể vào bên trong do kích thước của mình.

Cũng có một lý do khác cho điều đó, và đó là...

[Con trai, làm sao con lại tập hợp được tất cả những người phụ nữ xinh đẹp này?]

"..."

[Con trai?]

"..."

[Con trai... ?]

"..."

Dowd Campbell, người đang cố gắng hết sức để phớt lờ người khổng lồ thép.

Hành động như một bức tường sắt, anh hoàn toàn phớt lờ nỗ lực đáng thương của người khổng lồ thép để nói chuyện với mình.

"..."

Tuy nhiên, mặc dù anh im lặng, nhưng trong lòng, Dowd có rất nhiều điều muốn nói.

Rất nhiều điều thật vô lý...

Nếu cô ấy có thể 'giao tiếp' với tôi bằng cách này, thì tại sao cô ấy lại không đến gặp tôi suốt thời gian qua...?

Ngoài ra, làm sao cô ấy mong tôi tin rằng cô ấy là mẹ tôi, đặc biệt là khi tôi chưa bao giờ nhìn thấy cô ấy kể từ khi tôi sinh ra? Chỉ bây giờ cô ấy mới gặp tôi.

Nói một cách đơn giản, Dowd có đủ lý do để không chào đón sự tồn tại của cô ấy, bất kể cô ấy đang hành động tuyệt vọng đến mức nào.

Nhưng, lý do lớn nhất trong tất cả là...

...Còn cha thì sao?

Mặc dù cha anh cứ tránh nói về mẹ anh, nhưng với tư cách là gia đình, Dowd biết người phụ nữ này quan trọng với ông đến mức nào, đến nỗi anh có thể cảm nhận được điều đó trong tâm hồn mình.

Bởi vì phòng của cha anh vẫn đầy ắp đồ đạc của cô ấy.

Từ khi còn nhỏ cho đến khi trưởng thành, điều đó chưa bao giờ thay đổi.

Suốt thời gian qua, cha anh đã tỉ mỉ chăm sóc đồ đạc của cô ấy.

Đôi khi, anh không khỏi tự hỏi cha anh nhớ cô ấy đến mức nào.

Và người phụ nữ này có ý nghĩa với ông đến mức nào để ông làm tất cả những điều đó.

Thế nhưng...

Mặc dù cô ấy có thể đến gặp anh như thế này...

Cô ấy chưa bao giờ...

Chưa một lần cô ấy đến gặp người đàn ông đó.

"..."

Vết nhăn trên trán Dowd Campbell càng sâu hơn.

Với vẻ mặt cho thấy anh không muốn đối phó với cô ấy, anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi với một tiếng thở dài.

"...Tôi sẽ bắt đầu bài thuyết trình của mình."

[À...]

Trước khi người khổng lồ thép tên Giáo sư Astrid có thể nói thêm bất cứ điều gì khác, Dowd đã rời khỏi gian hàng mà không hề ngoảnh lại.

Một sự im lặng ngượng ngùng nhanh chóng bao trùm gian hàng.

Không chỉ các thành viên Câu lạc bộ Trừ Tà, ngay cả Alpha-11 cũng không khỏi cố gắng đọc được tâm trạng của Astrid.

"...Bà có ổn không?"

Anh hỏi đầy lo lắng bằng giọng nói tổng hợp của mình. Giáo sư Astrid khẽ cười khúc khích.

[À thì...]

Người khổng lồ thép khoanh tay trong khi thở dài.

[Đúng như dự đoán, tôi dường như không được chào đón.]

"..."

Chỉ những người nhanh trí trong số mọi người mới nhận thấy sự 'thay đổi' tinh tế trong cô ấy.

'Cảm xúc' lẫn trong giọng nói của người khổng lồ thép trở nên rất tinh tế ngay khi Dowd Campbell rời đi.

[Nhưng dù sao, thằng bé đã lớn lên rất tốt. Tôi mừng vì đã ra ngoài mặc dù phải cố gắng như thế này.]

Cứ như thể...

Người mà cô ấy phải 'cảnh giác' không còn ở đó nữa.

[...Mặc dù, từ ký ức của tôi, tôi có thể nói rằng tôi rất khó chịu...]

'Sự ấm áp' trong giọng nói của cô ấy đã hoàn toàn biến mất.

Phi nhân, vô cảm—thậm chí tệ hơn, vô tri.

Cứ như thể 'bản chất con người' còn sót lại trong hình dạng được chạm khắc của cô ấy đã bị tắt như một công tắc ngay khi Dowd rời đi.

Những gì phát ra từ cô ấy là một giọng nói vô cơ đáng sợ.

[Vậy thì...]

Đến lúc này, nhiều người hẳn đã nhận thấy sự thay đổi trong cô ấy.

Mặc dù cô ấy không trông khác biệt bên ngoài, nhưng có một điều ẩn chứa trong lời nói của cô ấy...

Một sự 'khinh miệt' sâu sắc đối với người khác.

[Đây là những con tiện nhân không biết thân biết phận của mình, phải không?]

—Trong chớp mắt...

Không khí bắt đầu đóng băng nhanh chóng.

●

Selim Bronx, một thành viên của Hội đồng An ninh Hoàng gia, vô cùng buồn chán.

Vì tất cả các loại người từ khắp nơi trên thế giới tụ tập, Lễ hội Học đường của Elfante khá là một ổ sự cố. Đó là lý do tại sao các đặc vụ ưu tú như cô thường được triển khai, vì Đế quốc không muốn sự kiện lớn này bị hủy hoại.

...Họ đã làm tệ hơn nhiều so với Lễ hội Học đường trước.

Tuy nhiên, mặc dù được giao một nhiệm vụ quan trọng như vậy, tất cả những gì cô cảm thấy là một sự buồn chán khủng khiếp.

Bởi vì tất cả các bài thuyết trình cô thấy đều là những khám phá kỳ lạ không có ứng dụng rõ ràng, hoặc những nghiên cứu giả tạo không có bất kỳ vẻ thực tế nào. Thậm chí không có bất cứ điều gì vĩ đại có thể thu hút sự chú ý của cô.

Tất nhiên, vì Lễ hội Học đường không phải là một sự kiện ngẫu nhiên, có rất nhiều điều mà cô chưa thấy, nhưng vì ấn tượng đầu tiên của cô về nó đã tệ như vậy, cô thấy khó mà có thể có kỳ vọng cao vào phần còn lại của sự kiện nữa.

Vì cô nghe nói rằng ngay cả các thành viên của Tháp Ma Thuật cũng sẽ đến tham dự, cô thực sự khá mong đợi sự kiện này, nhưng bây giờ cô cảm thấy mình chỉ đang lãng phí thời gian ở đây.

Số lượng các bài thuyết trình khiến cô nghĩ như vậy chỉ tăng lên theo thời gian, nhưng sau đó...

...Câu lạc bộ Trừ Tà?

Cô phát hiện ra một câu lạc bộ có cái tên kỳ lạ.

Không có nhiều kỳ vọng, cô mong đợi họ sẽ trình bày một thứ vô dụng khác giống như những cái trước mà cô đã thấy.

Đặc biệt là khi người đàn ông trình bày nó dường như không có gì đặc biệt, ngay cả khi là một sinh viên.

"Mọi người."

Khi Selim nghĩ vậy trong khi ngáp.

"Bạn nghĩ cách tốt nhất để loại bỏ chiến tranh khỏi thế giới là gì?"

Đột nhiên.

Một chủ đề rất đáng ngờ đã được đưa ra.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!