Chương 285: Lại nữa rồi sao?

Luật pháp của đế chế luôn cực kỳ nghiêm khắc.

Trừ Hoàng hậu—người đứng trên luật pháp—đế chế sở hữu số lượng vụ kiện tụng nhiều nhất, bận rộn nhất trên toàn cõi Sera.

Điều đó có nghĩa là…

Bất cứ ai dám mưu hại Bệ hạ Hoàng hậu đều chắc chắn sẽ có kết cục như thế này, cho dù kẻ đó có là một Hầu tước đi chăng nữa.

「…」

Tôi nhìn chằm chằm Hầu tước Bogut trước mặt, ánh mắt tôi tràn ngập sự thương hại không cách nào che giấu.

Nói rằng hắn đã biến thành một đống giẻ rách cũng không hề quá lời.

Toàn thân hắn đầy rẫy những dấu vết tra tấn không chút thương xót, nói ít nhất thì cũng khiến người ta kinh hãi.

「Chà, thật sự, bọn họ làm quá rồi!」

「…」

「Tôi đã hợp tác hết sức mình rồi, vậy mà vẫn ra nông nỗi này!」

Nhìn hắn nói những lời đó với nụ cười tươi rói, bất chấp tình trạng thê thảm hiện tại, khiến tôi nghĩ rằng hắn thật sự là một kẻ khác biệt.

Nhưng tôi không đến đây vì chuyện đó. Tôi thở dài, cắt ngang lời hắn.

「Tôi nghe nói ông muốn gặp tôi.」

Đó là điều kiện hắn đặt ra cho đế chế để đổi lấy việc tự thú.

Hắn muốn có một cuộc nói chuyện riêng với tôi mà không bị nghe lén, dù chỉ trong một thời gian ngắn.

Họ có lẽ đã đồng ý vì biết rằng hắn dù có làm gì cũng không thể làm hại tôi. Tôi cũng không có gì để phàn nàn về sự sắp xếp này.

「Vậy, ông gọi tôi đến đây làm gì?」

「À, cậu thấy đấy, Tháp Ma Thuật sẽ sớm liên lạc với cậu thôi.」

「…Cái gì?」

「Sự tồn tại của tôi là một mối đe dọa lớn đối với họ, vì tôi biết rất nhiều điều mà họ đang cố gắng che giấu. Đây là lý do tại sao tôi có thể thu thập được nhiều thiết bị của họ như cậu đã thấy ở lãnh thổ Bá tước Ravel. Bọn họ đã ngứa ngáy muốn xé xác tôi từ lâu rồi.」

「…」

「Tiếc thay, vị trí hiện tại của tôi hơi quá phức tạp để họ có thể hành động tùy tiện. Nếu họ không tuân thủ quy trình pháp lý để loại bỏ tôi—ý tôi là, xét cho cùng tôi vẫn là một Đại Quý tộc trong đế chế—họ sẽ chỉ tự rước thêm rắc rối không cần thiết. Trong khi đó, về phía đế chế, tội của tôi quá nặng để họ chỉ đơn giản là chặt đầu tôi rồi xong. Họ muốn giết tôi một cách đau đớn nhất có thể.」

「…」

「Và đó là lúc lợi ích của hai bên trùng khớp. Vì cả hai nhóm đều muốn giết tôi đến vậy, họ sẽ cố gắng hết sức để cho tôi một cái chết đau đớn nhằm thỏa mãn cả hai bên.」

Biến hắn thành một "đối tượng nghiên cứu" trong Tháp Ma Thuật… Tôi đoán đó là kết luận mà cả hai bên đã đi đến.

Đó là đại ý những gì hắn đang cố gắng nói.

Nhưng… Ngay cả khi nói tất cả những điều đó, nụ cười vẫn không rời khỏi khuôn mặt hắn.

Tôi nhìn hắn với vẻ mặt trống rỗng.

「Và đây là lúc cậu xuất hiện. Tôi muốn cậu trở thành 'người hộ tống' của tôi và cùng tôi đến Tháp Ma Thuật để tôi có thể trở thành đối tượng nghiên cứu của họ một cách đúng nghĩa.」

「…」

「Dù sao thì cũng phải có người làm việc đó; để trở thành cầu nối giữa đế chế và Tháp Ma Thuật. Cậu sẽ là người hoàn hảo cho việc này.」

「…」

「Tháp Ma Thuật có thể là một nhóm tách biệt với phần còn lại của lục địa, nhưng suy cho cùng, họ vẫn là một nhóm do con người điều hành. Không đời nào họ có thể bỏ qua động lực chính trị của các Siêu Cường. Điều đó có nghĩa là nếu cậu—người có mối quan hệ cá nhân với cả Hoàng hậu và Tù trưởng Liên minh Bộ lạc—thúc đẩy ý tưởng này, có một cơ hội rất lớn là họ sẽ tạo ngoại lệ cho cậu và cho phép cậu vào tháp, mặc dù cậu là người ngoài. Còn có một sự thật nữa là cậu là người có đóng góp lớn nhất trong việc dập tắt sự cố mà tôi đã gây ra. Với một lý lịch như vậy, cậu—」

Vẻ mặt trống rỗng của tôi vẫn hiện hữu khi hắn tiếp tục tuôn ra tất cả những lời đó mà không có dấu hiệu mệt mỏi, nhưng rồi…

「…Ông.」

Tôi cắt lời hắn.

Có một cảm giác khó chịu cứ đeo bám tôi suốt thời gian tôi lắng nghe lời hắn.

「Có lẽ nào ông…」

「Hửm? Vâng?」

「…Ông đã bắt đầu cuộc nổi loạn và tất cả những chuyện đó… chỉ vì 'điều đó'…?」

Chỉ vì một mục tiêu. Để đưa tôi vào Tháp Ma Thuật.

Tôi có một cảm giác mạnh mẽ rằng mọi thứ mà tên khốn này đã làm cho đến nay đều là vì mục tiêu đó.

「Chà chà, cậu thật sự nghĩ tôi phi thường đến vậy sao?」

Hắn lẩm bẩm như vậy, giả vờ không biết, nhưng tôi phớt lờ hắn và nói ra một sự thật đã khiến tôi băn khoăn bấy lâu nay.

「Không ai chết cả.」

「Thứ lỗi?」

「Đối với Cuộc Đại Hỗn Loạn của Đế chế, nơi một Hầu tước nổi loạn chống lại Hoàng hậu, số người chết có thể đếm trên một bàn tay.」

Ngay cả như vậy, họ chết là do Bá tước Nicholas tấn công bừa bãi mọi người bên trong Hoàng Cung, chứ không phải do Hầu tước đã đích thân giết họ.

Chưa kể…

Chương 5, Cuộc Đại Hỗn Loạn của Đế chế, là chương đẫm máu nhất trong tất cả các chương của Sera. Lý do tại sao tuyến truyện Eleanor hoàn toàn bại hoại lại xảy ra trong chương này là vì cô ấy đã giết quá nhiều người trong đó.

Nhưng…

Vì lý do nào đó…

Nó kết thúc chỉ như thế này. Ngắn gọn, nhanh chóng và đơn giản.

Cứ như thể ai đó đã cố tình thúc đẩy "dòng chảy" để mọi thứ kết thúc theo cách này.

「Ông là người đã làm tất cả những điều đó, không phải tôi.」

「…Thay vì vậy, có cảm giác như cậu đã lên kế hoạch mọi thứ theo cách đó sau khi cậu dự đoán rằng tôi sẽ làm một điều gì đó như vậy ngay từ đầu.」

Tất nhiên, cuối cùng, tôi là người đưa ra giải pháp tốt nhất theo tình hình. Tôi cũng kết thúc mọi thứ một cách hiệu quả nhất bằng mọi phương tiện có sẵn.

Tuy nhiên…

Mọi thứ mà Hiệp Hội Quý Tộc Thượng Đẳng đã làm khiến tôi cảm thấy như ai đó đã sắp đặt bàn cờ cho tôi "để tôi có thể hoàn thành tất cả những điều đó"—

「Chà, giả sử tôi đã làm tất cả những điều đó. Liệu điều đó có khiến sự thật rằng tôi đã bắt đầu một cuộc nổi dậy biến mất không? Liệu nó có khiến những người đã chết đột nhiên sống lại hay gì đó không?」

「…」

「Quá khứ là quá khứ. Mọi hành động tôi đã làm đều góp phần tạo nên con người tôi. Ngay cả khi, bằng cách nào đó, tôi cố gắng chôn vùi tất cả, chúng cuối cùng cũng sẽ nổi lên trở lại.」

Hầu tước Bogut nói như vậy, vẫn mỉm cười.

Đôi mắt hắn, vốn luôn hẹp, hơi mở ra.

Đôi mắt bị kiềm chế sâu sắc đang nhìn thẳng vào tôi.

「…Tôi không nghĩ đây là điều tôi cần nói với cậu, nhưng…」

「…」

「Hãy thử nghĩ về lý do cậu không thể đi đến 'giai đoạn cuối cùng' với những người phụ nữ của mình.」

Khi nghe điều đó, toàn thân tôi cứng đờ.

Trước khi tôi nhận ra, tôi đã siết chặt nắm đấm.

「…Cái gì? Giờ ông là chuyên gia tâm lý học à?」

「Này, này, tôi chỉ nói những gì chợt nảy ra trong đầu thôi! Cậu có thể bỏ qua nó!」

Vẻ mặt của Hầu tước Bogut trở lại vẻ mặt thường ngày ngay lập tức khi hắn nói những lời đó với nụ cười.

「…」

Tôi nhìn hắn với những cảm xúc lẫn lộn.

Tất nhiên, sau khi tôi rơi vào thế giới này, đã có khá nhiều người hành động vượt quá "mong đợi" của tôi.

Nhưng hắn là người đầu tiên khiến tôi có cảm giác này.

Cứ như thể hắn đã nhìn thấu tôi hoàn toàn.

Ngay cả Nhà Tiên Tri cũng không cho tôi cảm giác như vậy.

「…Tôi sẽ suy nghĩ kỹ về những gì ông đã nói.」

Khi tôi nói vậy trong lúc đứng dậy, Hầu tước Bogut, người đang bị trói chặt, gật đầu nhiệt tình.

「Dowd Campbell.」

Ngay trước khi tôi rời khỏi phòng, hắn gọi tôi.

「Kỳ nghỉ của Elfante sắp bắt đầu rồi phải không? Chúc cậu có một kỳ nghỉ vui vẻ.」

「…Cảm ơn ông.」

「Xem xét tình hình hiện tại của cậu, có lẽ sẽ khó khăn, nhưng cố gắng đừng làm ai có bầu nhé?」

「…」

「Nói thật đấy, nhìn Armin bây giờ, việc làm cha có vẻ là một cơn ác mộng. Cậu biết đấy, hồi còn trẻ, hắn trông rất đẹp trai và sáng sủa, nhưng giờ tóc hắn đang rụng dần—」

Ông chú.

Ông đang nói cái quái gì vậy?

●

「Hôm nay tôi không có mặt.」

「Cấm vào. Đặc biệt nếu tên bạn là Dowd Campbell.」

「…」

Tôi nhìn tấm biển trước Văn phòng Hiệu trưởng với vẻ mặt nghiêm trọng.

Thông thường, sau khi một sự cố lớn như thế này kết thúc, tôi sẽ đến gặp hiệu trưởng, nói chuyện về nhiều thứ trong khi giao cho cô ấy nhiệm vụ xử lý hậu quả. Nhưng cô ấy thậm chí còn không có ở văn phòng lúc này.

Cô ấy có lẽ đã cảm nhận được tôi đến và chạy trốn.

…Chà, tôi hiểu tại sao cô ấy lại làm vậy lần này.

Sau cùng, sự cố liên quan đến chính Bệ hạ Hoàng hậu. Xét rằng một số học sinh Elfante là trung tâm của sự cố…

Là Hiệu trưởng của Elfante, việc cô ấy bận rộn vào thời điểm như vậy, khi cô ấy bị một nhóm người gọi đến đây đó, là điều tự nhiên.

…Điều này có nghĩa là tôi sẽ không có bất kỳ việc gấp nào để làm trong thời gian này.

Vẫn còn một chút thời gian trước khi tôi phải trả lời yêu cầu của Hầu tước Bogut, và tiến trình của Chương 6 sẽ không diễn ra trong một thời gian. Ít nhất, không phải cho đến khi tôi nhận được tin tức từ Gideon, người mà tôi đã cử đi "thâm nhập".

Sau đó, còn có…

…Hả…?

「…」

Khoan đã…

…Không đời nào, phải không…?

Tôi thực sự có thời gian rảnh ư? Thật sự luôn? Không ai sẽ kéo tôi đi làm bất cứ điều gì sao?

Thật là một niềm vui—!

「À, cậu đây rồi.」

Đúng vậy, như thể điều đó sẽ xảy ra.

Nghe thấy giọng nói rợn người, tôi nổi da gà khắp cánh tay.

Đây là một trong những người tôi cố gắng tránh càng nhiều càng tốt kể từ khi tôi trở lại Elfante.

「Không, Thầy ơi, không phải vậy đâu. Thầy không tránh bọn em đâu, bọn em chỉ đang cho Thầy một chút không gian thôi.」

「…」

「Đừng tự lừa dối mình nữa, không đời nào Thầy có thể tránh bọn em dễ dàng như vậy. Bọn em chỉ đang cho Thầy một chút không gian để Thầy chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp xảy ra thôi.」

「…」

Tôi thậm chí không thể nhúc nhích môi để trả lời khi tôi quay ánh mắt về phía Iliya, người đang tiến lại gần tôi trong khi nói vậy.

「Cậu không cần phải cứng đờ như vậy. Đâu phải tôi sẽ ăn thịt cậu ngay bây giờ đâu.」

「Cậu nghe thấy không?」

Nghe thấy cái gì…?

「Cô ta nói cô ta sẽ không ăn thịt cậu ‘ngay bây giờ’ đó.」

…

「Cậu tiêu rồi.」

Caliban nói, nghe như thể cô ấy đang gửi cho tôi một nụ cười ranh mãnh. Tôi cảm thấy cơn đau đầu đang ập đến, nhưng rồi Iliya đưa cho tôi một thứ.

Đó là một phong bì được niêm phong cẩn thận. Dường như có một lá thư bên trong.

「Dù sao thì cậu cũng chẳng có gì để làm trong kỳ nghỉ đúng không?」

「Vâng, và tôi vừa định ăn mừng điều đó đây…」

「Tôi hiểu rồi. Vậy thì, hãy chấm dứt việc ăn mừng của cậu đi.」

「…」

Cô ấy trở nên tàn nhẫn từ khi nào vậy…?

「Tôi có thể trở lại thành Iliya dịu dàng nếu cậu muốn. Nhưng, chỉ sau khi thấy kết quả.」

「…Kết quả gì?」

「Tôi đang nói về việc đưa chúng ta vào một mối quan hệ không thể tách rời. Để làm được điều đó, trước tiên, tôi cần cậu lấp đầy bụng tôi—」

「Hả? Cái gì đây? Chết tiệt, tôi nóng lòng muốn xem bên trong có gì—!」

Tôi vội vàng xé toạc phong bì Iliya đưa cho trước khi cô ấy có thể nói điều gì điên rồ.

Khi tôi quét mắt qua lá thư ló ra từ phong bì, tôi nhận thấy con dấu lớn của Hầu tước Kendride được đóng ở đó.

「…」

Nhìn thấy điều đó…

Sự lo lắng hoàn toàn bao trùm trái tim tôi.

「Đó là lời mời cậu đến lãnh thổ của chúng tôi.」

Quả thật, đó là một lời mời.

Một lời mời tôi đến thăm Lãnh địa Hầu tước Kendride.

Lãnh thổ phía bắc nơi cha nuôi của Iliya cư trú.

「…Tại sao?」

「Vì ông ấy có thể? Sao, cậu nói ông ấy không thể à? Với mối quan hệ của chúng ta?」

「…Không, không phải vậy, chỉ là… Tại sao…?」

Tại sao lại là bây giờ chứ?!

「Ý tôi là, cậu phải giữ lời hứa chứ. Cậu đã hứa sẽ đến nhà tôi một lần rồi mà, phải không?」

「…」

「Lần trước cậu đã đến nhà Hội trưởng Hội Học sinh rồi, vậy nên lần này, cậu phải đến nhà tôi để công bằng chứ.」

「…Công bằng cái gì…?」

Iliya nhún vai như thể câu trả lời cho câu hỏi của tôi là hiển nhiên.

「Cơ hội.」

「…」

「Chà, mọi người có lẽ sẽ tụ tập và chen chúc ở đó nếu họ biết Thầy đến, nhưng đó là cách mọi chuyện diễn ra. Và sẽ dễ dàng cho tôi đánh bại tất cả họ vì đó là quê hương của tôi mà.」

「…」

「À, với lại, đừng có nghĩ đến việc giả vờ ngây ngô mà hỏi tôi đang nói về cơ hội gì.」

Cô ấy vỗ vai tôi trước khi ném cho tôi một nụ cười.

「Chà, tôi chắc cậu cũng đã biết ý tôi là gì rồi.」

Với những lời đó, cô ấy đi sang phía bên kia hành lang trong khi ngân nga.

「…」

Tôi bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

「Đồ ngốc.」

「…」

「Tôi đã nói với cậu rồi. Cứ bỏ cuộc đi.」

Tôi không còn sức để cãi lại nữa.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!