Chương 107: Điềm Báo

Talion Armand là một người rất tự hào về năng lực của bản thân.

Điều đó cũng dễ hiểu thôi, bởi anh ta thậm chí có thể cạnh tranh với Iliya – người đã nhận danh hiệu Anh hùng, một danh hiệu chỉ dành cho những tài năng triển vọng nhất lục địa.

Gần đây, tuy nhiên, anh ta lại cảm thấy khoảng cách giữa mình và cô ấy ngày càng rộng ra, gần như là một trời một vực.

Vì vậy, sự tự tin của anh ta gần đây đã hơi lung lay.

Dowd Campbell dường như luôn thu hút và vướng vào những cá nhân quái dị. Mặc dù vòng tròn xã hội của anh ta khá hạn chế, nhưng năng lực của những người xung quanh lại quá phi lý, đến mức mọi lo lắng về các mối quan hệ xã giao ít ỏi của anh ta đều trở nên vô nghĩa.

Chẳng hạn, ngoài Iliya ra…

Đầu tiên, có Thánh nữ của Giáo hội và một kiếm sĩ đáng sợ có thể giết rồng chỉ bằng một đòn; cả hai đi kèm như một cặp. Sau đó, còn có Riru Garda, người mà ngay cả Iliya, một tân sinh viên đồng khóa, cũng không dám khinh suất chọc giận, cũng nằm trong danh sách đáng sợ này.

Hơn nữa, những cá nhân đó hoàn toàn tận tâm với anh ta.

‘…Tận tâm ư?’

Chà, đôi khi, sự ưu ái thái quá của họ hơi có vấn đề, nhưng dù sao thì…

Khi đứng cạnh người đàn ông đó, việc anh ta cảm thấy mình thật nhỏ bé là điều không thể tránh khỏi.

「…」

Và Talion đã nhận ra thêm một sự thật.

Sự thật rằng việc anh ta cảm thấy như vậy thật nực cười.

Ngay từ đầu, cảm giác tự ti sinh ra từ sự so sánh chỉ thực sự ăn sâu khi người ta cảm thấy mình ‘tương đồng’ với người mà họ đang so sánh.

Nếu đối phương là một con quái vật, một bầu trời trên cả bầu trời…

Thì việc anh ta cảm thấy tự ti ngay từ đầu đã hoàn toàn vô lý rồi.

「Ta tìm thấy rồi!」

Họ đang ở một vùng đất băng giá nào đó, nơi những cơn bão tuyết ma thuật hoành hành. Ở nơi này, có một Thủ lĩnh; một con hổ to bằng ngôi nhà, Hổ Băng.

Nhờ những viên ngọc xanh lam tô điểm khắp cơ thể, nó sở hữu khả năng phòng thủ ở cấp độ của trang bị phòng thủ làm từ kim loại quý hiếm. Nó là một Sinh vật Quỷ sở hữu ma thuật nguyên tố bẩm sinh.

Những Sinh vật Quỷ được xếp hạng Cấp Đặc biệt không bao giờ được coi là ‘con mồi để săn’ và Hổ Băng cũng không phải ngoại lệ.

Chúng giống như những sinh vật trong truyền thuyết đối với các thợ săn, những thực thể khó tin được dùng để dọa trẻ con với những câu nói như, ‘Ngoan đi không Hổ Băng sẽ bắt con đấy!’.

Những Sinh vật Cấp Đặc biệt này đáng gờm đến nỗi ngay cả một tiểu đoàn kỵ sĩ chính thức, mỗi người đều có thể dễ dàng đối phó với Sinh vật Quỷ Cấp Trung cấp, cũng chỉ có khả năng khuất phục những quái vật này.

Trên chúng chỉ có Long tộc, quái thú từ chiều không gian khác, và Tứ Đại Thần Tối Cao, những người lần cuối xuất hiện là hàng thập kỷ trước.

Nhưng bây giờ…

Con Hổ Băng này đã gặp phải một đối thủ có thể ‘xé xác nó’ trong chớp mắt.

「…」

Khi lần đầu tiên bước vào bãi săn này và được yêu cầu loại bỏ Hổ Băng cùng Eleanor trong 5 phút, anh ta nghĩ đó chỉ là lời nói cường điệu của người đàn ông đó, một cách để bảo họ làm nhanh chóng.

Trong số các sinh viên, đã có tiếng đồn rằng Hội trưởng Hội học sinh Elfante là một chiến binh sở hữu sức mạnh cấp độ lịch sử; nhưng dù sao, cô ấy vẫn chỉ là một sinh viên thôi mà?

Hoặc đó là điều anh ta đã nghĩ.

Cho đến khi Eleanor đột ngột tung một cú đấm mà không di chuyển khỏi vị trí đứng khi đối mặt với Hổ Băng.

「…?」

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng cô ấy đã mất trí.

Rốt cuộc, cô ấy là một kiếm sĩ, nhưng thanh kiếm của cô ấy vẫn nằm trong vỏ kiếm khi đối mặt với một kẻ thù mạnh mẽ như vậy.

Chưa kể, cú đấm cô ấy tung ra thậm chí không phải là một cú đấm nghiêm túc, chỉ là một cú đẩy nhẹ nhàng như thể cô ấy đang đẩy thứ gì đó trong không khí.

Động tác cô ấy thực hiện thật kỳ lạ, như thể cô ấy không hề có ý định tấn công đối thủ chút nào.

Tuy nhiên…

Cùng với động tác nhẹ nhàng đó, một ‘hào quang xám’ bùng nổ từ cơ thể Eleanor. Và cùng lúc đó…

—!!

—!!!!

—!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Cảnh tượng trước mặt anh ta đã bị ‘xé toạc’ hoàn toàn.

Và ngay cả Hổ Băng, kẻ bị cuốn theo hào quang đó, cũng bị xé thành từng mảnh mà không có cơ hội chống cự.

Dowd đã hướng dẫn họ phải gieo rắc ‘nỗi sợ’ cho nó, nên có vẻ như cô ấy không giết nó, nhưng nó chắc chắn chỉ còn một bước nữa là chết.

Tất cả những điều đó được đạt được chỉ từ một đòn tấn công khó tin này.

Talion chỉ có thể há hốc mồm kinh ngạc nhìn cảnh tượng đó.

「…」

Người này…

‘…Không, đợi đã.’

‘Liệu cô ấy còn có thể được gọi là người nữa không?’

Là hậu duệ của một gia tộc võ thuật danh giá, Talion có thể nhận ra rằng kỹ thuật Eleanor tung ra không phù hợp với bất kỳ loại Năng lực Đặc biệt nào đã biết như Sức bền hay Thần lực; đó là thứ anh ta chưa từng thấy bao giờ.

Những ứng cử viên duy nhất có thể sử dụng sức mạnh như vậy là những sinh vật được giới học thuật coi là huyền ảo: Những thực thể của Cảnh giới Tinh linh hoặc Ác quỷ, những Kẻ Thống trị của Pandemonium.

「…」

‘Ác quỷ…’

‘Đợi đã, Ác quỷ?’

Anh ta nheo mắt, nhìn về phía Eleanor.

Máu của Ác quỷ chảy trong huyết quản của Công quốc Tristan.

Mặc dù chỉ là một lời thì thầm, đó là lời thì thầm luôn luẩn quẩn trong giới thượng lưu của Đế chế.

Mặc dù nghe có vẻ vô lý…

Điều gì sẽ xảy ra nếu nó không mang ý nghĩa ẩn dụ?

Điều gì sẽ xảy ra nếu thực sự có một mối liên hệ nào đó giữa dòng máu của gia tộc và Ác quỷ?

‘…Không, không thể nào.’

Quá vô lý để thậm chí xem xét.

Một gia tộc quý tộc lớn nổi bật của Đế chế lại vướng vào những chuyện như vậy ư? Nếu là sự thật, Đế chế đã náo loạn nhiều lần rồi.

Ngay từ đầu, không ai biết những tin đồn đó đến từ đâu.

‘…Cha có nói rằng ông ấy nghe nói Hoàng gia có thể đã lan truyền nó, mặc dù vậy.’

Nhưng điều đó thậm chí còn vô lý hơn tin đồn ban đầu.

Tại sao Hoàng gia lại làm như vậy? Đặc biệt là đối với gia tộc Công tước Tristan, những người đã trung thành tuyệt đối với Hoàng gia qua nhiều thế hệ?

Trừ khi là để ‘gây áp lực’ một cách cố ý, nó hoàn toàn không có ý nghĩa gì.

「…Ừm, Hội trưởng Hội học sinh.」

Tất nhiên, bất kể điều đó…

Ngay lúc này, cảnh tượng trước mắt anh ta không thể phủ nhận là điên rồ.

Talion nói với giọng run rẩy.

「Cô đã làm thế nào vậy?」

Nghe lời anh ta, Eleanor chỉ nhún vai rồi đáp.

「Tôi chỉ thử nghiệm một chút thôi.」

「Thử nghiệm?」

「Tôi đang thử xem mình có thể can thiệp đến mức nào trong việc bẻ cong không gian, ngay cả khi không chạm vào trục thời gian chút nào.」

「…」

‘Cô ấy đang nói cái thứ vô nghĩa gì vậy?’

Khả năng bẻ cong không gian phù hợp nhất là phép thuật bậc cao nhất, ‘Biến dạng Không gian’, mà chỉ có rồng mới biết cách sử dụng kỹ thuật huyền thoại đó, hoặc ‘Nhát chém Bình Minh’ được Công tước Tristan đầu tiên thể hiện.

Để tái tạo điều đó chỉ bằng một cú đấm là điều mà chỉ có Ác quỷ hoặc các sinh vật từ Cảnh giới Tinh linh mới có thể—

「…」

‘Không. Không…’

‘Suy nghĩ đó thật vô lý.’

Nếu người phụ nữ này thực sự có liên quan đến ‘Ác quỷ’, đặc biệt là một kẻ phát ra hào quang ‘xám’…

Một thực thể nào đó thuộc về lĩnh vực thần thoại cổ đại, có từ thời Anh hùng đầu tiên, hiện lên trong tâm trí anh ta.

Rốt cuộc, đó là một ‘màu sắc’ được miêu tả trong Đại chiến Thần và Quỷ, chịu trách nhiệm tạo ra Vùng Hư Không ở trung tâm Tam Giác Vàng.

Và theo những thần thoại đó…

Thực thể của Ác quỷ Xám là một thực thể chưa từng có tiền lệ được mệnh danh là ‘Kẻ thù của toàn bộ lục địa’.

Nói cách khác…

Người phụ nữ này có khả năng trở thành quái vật tồi tệ nhất trong lịch sử, có thể đối đầu với toàn bộ lục địa một mình.

‘…Không, điều đó thật vô lý.’

Trong cơn hoảng loạn, anh ta nhìn xuống con Hổ Băng, kẻ đang hấp hối và thở rất khó khăn.

Thấy nó thở yếu ớt, chắc chắn nó chưa chết.

「Để xem. Anh ấy bảo mình chỉ cần lấy móng vuốt của nó…」

Talion tiến đến gần nó trong khi lẩm bẩm như vậy.

Hoặc ít nhất anh ta đã làm thế nếu không phải vì sinh vật nhỏ bé đang cố cắn mắt cá chân anh ta.

「Ôi không.」

Đó là con của Hổ Băng. Mặc dù nhỏ hơn nhiều về kích thước, nhưng các đặc điểm của nó trông y hệt Hổ Băng.

Con hổ con tiếp tục gầm gừ không đe dọa, như thể để bảo vệ mẹ mình.

Thật lòng mà nói, nó giống một con mèo con hơn là một con hổ. Nó trông đáng thương khi vung những cái chân nhỏ xíu, cơ bản chỉ bằng một cái móng vuốt, trước con Hổ Băng bị thương.

「…Ừm, cái này khiến mình cảm thấy như mình là kẻ xấu. Không sao đâu, không sao đâu. Mình sẽ không giết, mình chỉ cần móng vuốt thôi—」

Talion cố gắng kết thúc câu nói của mình với một nụ cười chua chát.

Cho đến khi anh ta cảm thấy ‘thứ gì đó’ phía sau mình.

「…!」

Khoảnh khắc tiếp theo…

Anh ta đang lăn lộn trên mặt đất, dùng toàn bộ cơ thể ôm lấy con Hổ Băng con.

Mặc dù máu tươi phun ra vì bị móng vuốt của Hổ Băng đâm xuyên, anh ta dường như không quan tâm khi che chắn cho con hổ con.

Con hổ con trong vòng tay anh ta đang quằn quại. Chắc hẳn nó đã ‘hiểu lầm’ hành động của Talion là một cuộc tấn công.

Hoặc nó đã nghĩ như vậy…

Nếu nó không nhận ra rằng nơi nó vừa đứng đã tan hoang, bị một hào quang xám phá nát.

—…

Con hổ con thả lỏng, rũ người trong vòng tay Talion.

Nó đã nhận ra rằng Talion thực sự đã ‘cứu’ nó.

「…Hội trưởng Hội học sinh.」

Anh ta quay ánh mắt căng thẳng về phía Eleanor.

Đôi mắt đỏ của cô ấy sáng lên một cách đáng sợ; chúng chứa đầy ‘ác ý’ tàn nhẫn và hung dữ.

Vừa rồi, như thể cô ấy thậm chí không muốn nhìn thấy những cử động đáng thương của con hổ con… Cô ấy đã cố gắng nghiền nát nó như một con côn trùng.

「Tiền bối không nói chúng ta cần làm hại con hổ con.」

「…」

Khi Talion, ôm lấy con hổ con đang run rẩy, nói, Eleanor nhìn anh ta trống rỗng.

「Nó không ghê tởm sao?」

「…Xin lỗi?」

「Sự tồn tại đơn thuần của một dạng sống yếu ớt như vậy, đối với tôi, đơn giản là sự ghê tởm—」

Eleanor, người đang định nói tiếp, đột ngột dừng lại.

「…」

Sau đó, cô ấy che miệng trong khi mở to mắt.

Như thể cô ấy bị sốc bởi chính lời nói của mình.

「…Tôi… vừa… nói gì… vậy…」

Đồng thời, ‘ác ý’ trong mắt cô ấy biến mất.

Như thể thứ gì đó đang ‘bao trùm’ cô ấy đã tan biến.

「…K-Không. Không thể nào. Hãy quên những gì cô vừa nghe đi.」

「…」

「Chúng ta hãy thu thập móng vuốt và trở về.」

Nói rồi, cô ấy bước đi nhanh chóng, không giống vẻ bình tĩnh và ung dung thường ngày của cô. Biểu cảm của Talion nhăn nhó khi nhìn thấy cảnh này.

‘…Cái quái gì vậy?’

Mặc dù chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi…

Thứ gì đó đã ‘xâm chiếm’ Eleanor.

Đó không phải là Hội trưởng Hội học sinh vô cảm thường ngày, người là sự pha trộn giữa ngốc nghếch và điềm tĩnh…

Mà là ‘thứ gì đó’ tràn ngập sự căm ghét mù quáng đối với mọi sự tồn tại trong tầm mắt.

‘…Tiền bối, anh đang chịu ơn của loại phụ nữ nào vậy?’

Nghĩ như vậy, Talion thở dài thườn thượt.

[Tôi đã hoàn thành rồi, Tiền bối.]

Tôi gật đầu trước báo cáo của Talion, người dường như đã mất hồn.

Có vẻ như phản ứng này là do lại chứng kiến Eleanor đạt được thành tựu nào đó.

「…」

Điều đó cũng dễ hiểu.

Sau khi tiêu thụ hai Mảnh vỡ, phạm vi hành động mà một Thực thể có thể làm sẽ bắt đầu tương tự hoặc vượt quá các NPC có tên trong trò chơi.

Tôi không quá chắc chắn về giả định này, nhưng cô ấy có lẽ thậm chí sẽ bắt đầu trở nên mạnh hơn Gideon.

‘…Nghĩa là sau này mình sẽ gặp khó khăn.’

Đây không phải là một hiện tượng đáng mong muốn, bạn biết đấy.

Ít nhất, đối với các chương sau, tốt hơn hết là luôn đảm bảo sức mạnh chiến đấu của Gideon cao hơn Eleanor.

‘Sau khi chương này kết thúc, có vẻ như cần phải đi kiểm tra tiến độ của Công tước nhà ta nữa.’

Tin nhắn Hệ thống

[ Mục tiêu ‘Eleanor’ đang ngày càng quen thuộc hơn với Sức mạnh của Ác quỷ. ]

[ Sự hợp nhất của Mảnh vỡ thứ hai đang tăng tốc. Thực thể bắt đầu bị ảnh hưởng! ]

Rốt cuộc, tôi phải làm vậy để đối phó với chuyện này.

Như tôi đã đề cập trước đây…

Tôi không thể chịu đựng được việc Eleanor trở thành kẻ sát nhân, ngay cả khi tôi bị mù quáng.

Trong khi tôi đang nhăn nhó nhìn cửa sổ đó, chiếc máy nhắn tin trong tay tôi phát ra tiếng chuông.

Đó là cuộc gọi từ Iliya.

[À, Thầy ơi. Bên này—]

「Dấu ấn bên đó cũng xong rồi chứ?」

[…]

Iliya dừng lại một lúc trước câu hỏi của tôi.

[…Không, thì là. Về chuyện đó. Chúng tôi đã xong, nhưng…]

Ở phía bên kia màn hình, Iliya quay lại nhìn phía sau.

Phía sau cô ấy, xác của Thủ lĩnh Vùng Rừng, Quỷ Sừng, hiện rõ. Và cả Yuria, người đang nhìn xuống nó với thanh kiếm đã rút ra.

[Thầy ơi, thầy không nói thứ này sẽ không chết sao?]

「…? Đó là một sinh vật từ mana, nên nó sẽ không chết, có lẽ vậy.」

Giống như Hổ Băng, Quỷ Lửa và Kỳ Lân.

Các sinh vật từ mana kết nối với các nguyên tố không dễ chết. Đây là đặc điểm quan trọng nhất cho phép chúng vượt qua mọi sự cạnh tranh từ các Sinh vật Quỷ đáng gờm gần đó và chiếm giữ vị trí Thủ lĩnh.

Ngay cả Quỷ Lửa, tôi đã thổi bay đầu nó trong một đòn mà nó vẫn không chết.

[Nhưng thứ này chết rồi mà?]

「…Cái gì?」

[Nó không hồi sinh. Vì nó như vậy, liệu Dấu ấn hay gì đó có được khắc đúng cách không?]

「…」

Trước lời cô ấy, tôi nhìn kỹ hơn vào màn hình.

Hào quang trắng đang bốc lên từ thanh kiếm của Yuria. Gần đó, Kỳ Lân bị chém đôi hoàn toàn từ đầu đến chân, nằm bất động.

Nó thậm chí không có dấu hiệu trở lại dạng nguyên tố để hồi sinh, như Quỷ Lửa mà tôi đã giết.

‘…Cô ấy thực sự đã giết nó sao?’

‘Cô ấy đã làm thế nào vậy?’

‘Bạn thậm chí không thể thử điều đó trong trò chơi trừ khi bạn sử dụng một lỗi…’

May mắn thay…

Câu trả lời cho ‘làm thế nào’ điều đó có thể xảy ra sớm xuất hiện trước mắt tôi.

Tin nhắn Hệ thống

[ Mục tiêu ‘Yuria’ đang ngày càng thành thạo hơn trong việc sử dụng Sức mạnh của Ác quỷ. ]

[ Một lời nguyền mới trong ‘Kẻ phân tách’ đã được mở khóa. ]

[ Tỷ lệ hợp nhất Giai đoạn 1 của mục tiêu đã đạt 99%. ]

[ Mảnh vỡ thứ hai của ‘Ác quỷ Trắng’ sẽ sớm xuất hiện. Các sự kiện liên quan đã được cập nhật! ]

「…」

‘Này, đồ khốn.’

‘Ta đã đủ bận rồi.’

‘Làm ơn, hãy tha cho ta.’

[…Cô ấy có vẻ hơi bất ổn về mặt tinh thần kể từ khi đến đây. Điều đó có thực sự ổn không, Thầy…?]

Tôi xem xét kỹ Yuria, người đang phản chiếu trên màn hình.

Mắt cô ấy vô định. Đứng đó không di chuyển, cô ấy nhìn xuống xác chết với đôi mắt vô hồn.

Ngay cả thoạt nhìn, trạng thái của cô ấy cũng không bình thường.

「…」

Tôi không chắc cô ấy đang nghĩ gì vì lần cuối tôi nhìn thấy cô ấy là khi cô ấy đang thay quần áo.

Tuy nhiên, cô ấy trông rất khó chịu, tương tự như cách cô ấy sau lần tôi thao túng tâm lý gần đây.

[…Nếu chúng ta cứ để cô ấy như vậy, cô ấy có thể gây ra tai nạn sớm thôi.]

「…Tôi chắc cô ấy sẽ làm thế. Cứ để cô ấy yên.」

[…]

Khi Iliya nhìn tôi không nói nên lời, tôi chỉ gãi đầu thay vì đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.

Ít nhất, dựa trên những kinh nghiệm của tôi cho đến nay…

Những điềm báo về những điều không may mắn dường như sẽ xảy ra với tôi chưa bao giờ trật mục tiêu. Nếu có dù chỉ một chút gợi ý, những điều tồi tệ chắc chắn sẽ xảy ra.

Vậy, tôi cần làm gì trong tình huống như vậy?

Thay vì nghĩ về việc ‘sửa chữa’ nó, tốt hơn là nên sử dụng nó như một ‘động lực’.

Đầu tiên, tôi đã chọc giận Riru đến mức bùng nổ rồi…

Và đây là lần thứ hai.

[…Cái gì?]

「Iliya.」

Khi Iliya nghi vấn với sự ngờ vực, tôi thở dài.

「Cô có biết câu nói ‘lấy độc trị độc’ không?」

Độc có thể được kiểm soát bằng độc.

Nếu chỉ một loại độc được giải phóng, đó chỉ là một chất độc chết người, nhưng…

Nếu hai loại được giải phóng…

Đó có thể được dùng làm ‘thuốc’.

‘…Cái này sẽ khá thú vị đây.’

Thật lòng mà nói…

Tôi tò mò về ngày mai.

Rốt cuộc, tôi không thể không mong chờ Tatiana sẽ phản ứng thế nào với những gì tôi sắp làm, bạn biết đấy?

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!