Chương 35: Công tác chuẩn bị

Điều tồi tệ nhất của những cơn ác mộng là bạn không thể thoát khỏi chúng, dù có nhắm mắt lại.

Giấc mơ của Yuria Greyhounder cũng chẳng hề khác biệt.

[Tiểu thư, tại sao… Tại sao lại thế này?]

Những tiếng nói không ngừng nghỉ của người chết liên tục văng vẳng bên tai cô. Mùi máu tanh nồng vẫn vương trên đôi tay, và cô thậm chí không thể phân biệt những mảnh thịt dưới chân mình là của ai.

Xác chết chất thành núi.

Tất cả đều do một tay cô gây ra.

Người làm vườn từng cùng cô chăm sóc chậu cây cảnh nhỏ, người quản gia luôn mỉm cười ấm áp khi làm món bánh cà rốt yêu thích của cô cho bữa tráng miệng, và cô hầu gái tuy luôn cằn nhằn nhưng lại hết lòng lo lắng cho cô.

Tất cả bọn họ.

Cô đã hạ gục tất cả.

Chỉ vì họ đã lọt vào vòng ba bước chân của cô.

“…”

Cô hét lên đến khản cả cổ.

Ta không cố ý. Ta không muốn điều này xảy ra.

Không, không bao giờ.

Nước mắt máu tuôn rơi, cô nôn mửa và cầu xin.

Thế nhưng, không một lời nào thốt ra được.

Miệng cô không thể mở.

Mọi người trừng mắt nhìn cô với ánh mắt oán hận, nguyền rủa cô khi họ hóa thành những xác chết lạnh lẽo.

Rồi, cô thấy một người đàn ông bước ra từ biển xác.

Một chiếc áo choàng vàng ròng. Một cây trượng trắng tinh. Một tràng hạt đung đưa.

Một người đàn ông sở hữu vẻ đẹp hoàn hảo như thể được một vị Thần tỉ mỉ tạo ra.

Yuria biết đó là ai.

Giáo hoàng. Đỉnh cao của mọi nhân vật tôn giáo trong thời đại này.

[Ngươi vẫn còn hy vọng có ai đó sẽ cứu mình sao?]

Một âm thanh kỳ lạ, như tiếng ngọc lăn trên mâm, vang vọng.

[Ngươi vẫn còn hy vọng được đến gần ai đó sao?]

Thế nhưng.

Đối với cô, đó là giọng nói của một kẻ săn mồi, khiến toàn thân cô run rẩy chỉ vì nghe thấy.

[Kẻ xua đuổi bị nguyền rủa.]

Cô đã mơ thấy điều này.

Luôn luôn.

[Ngươi sẽ cô độc cho đến khi chết.]

Giấc mơ kết thúc bằng lời thì thầm của Giáo hoàng.

“…!”

Mắt cô mở bừng, kèm theo một tiếng thét khẽ.

Toàn thân cô đẫm mồ hôi lạnh.

“…”

Yuria Greyhounder dụi mặt và nhìn ra ngoài cửa sổ.

May mắn thay, cô không ngủ quên.

Ngày của cô luôn bắt đầu vào một giờ cố định.

Sống một cuộc đời tự cung tự cấp ở nơi xa lánh con người buộc ngay cả một đóa hoa nhà kính kiêu sa cũng phải quen với cuộc sống hoang dã.

Qua khung cửa sổ, cô thoáng nhìn thấy tòa nhà Học viện.

Một xã hội văn minh tràn đầy năng lượng sống động.

“…”

Yuria quay ánh mắt khô khốc khỏi hướng đó.

Cô không có thời gian cho những nơi như vậy. Cô có một núi công việc cần hoàn thành.

Cô cần gia cố lều, kiểm tra những cái bẫy cô đã đặt để bắt mồi, và giặt quần áo đã mặc suốt một tuần.

Đó là cuộc sống của cô. Một kẻ hoang dã sống ở nơi hoàn toàn tách biệt với xã hội, không có chút tương tác nào với con người.

Một nền văn minh lấp lánh và rực rỡ đang chờ đợi cô, chỉ cách đó nửa ngày đi bộ. Tuy nhiên, cô chưa bao giờ là một người có thể tiếp cận nó.

Lời nguyền Chia cắt. Sự ràng buộc của một cuộc đời cô lập vĩnh viễn.

Cô chỉ cần làm tròn vai trò của mình, và hôm nay cũng không ngoại lệ.

Đúng vậy. Mọi chuyện lẽ ra phải như thế.

“Cô tỉnh rồi à?”

“…”

Đó là điều lẽ ra sẽ xảy ra nếu không có người đàn ông kỳ lạ này, người đột nhiên xuất hiện từ hư không.

Khuôn mặt đeo mặt nạ, giọng nói đã bị thay đổi.

‘…Ơ?’

Cô biết người này. Chính xác hơn, cô nhận ra chiếc mặt nạ quen thuộc đó.

Đây là người đã từng đến thăm cô một lần trước đây và tặng cô những món ăn vặt ngon lành.

Và anh ta cũng nói rằng anh ta biết điều gì đó về cô và em gái cô.

Nhớ lại thông tin đó, Yuria theo bản năng tính toán khoảng cách giữa mình và người đàn ông này bằng đôi mắt còn ngái ngủ.

Ba bước, vậy đó.

‘Anh ta đến gần hơn!’

“…!”

Một lần nữa, cô lại dữ dội rút kiếm ra trái với ý muốn của mình.

Mặt cô tái mét khi thấy thanh kiếm lao về phía người đàn ông với tốc độ như chớp.

Lần này, một lần nữa.

Cô lại sắp giết người một lần nữa trái với ý muốn của mình.

“Đúng vậy.”

Tuy nhiên, người đàn ông rút ra thanh kiếm đã chuẩn bị sẵn như thể anh ta đã chờ đợi điều này.

Sau đó, anh ta dễ dàng đỡ đòn tấn công của cô.

Tiếp tục, anh ta đứng vững và chặn những đòn tấn công liên tiếp của cô.

Cứ như thể anh ta đã định làm như vậy ngay từ đầu.

Sau những pha giao đấu liên tục, anh ta nhanh chóng lùi ra ngoài phạm vi ba bước khi từ từ bị đẩy lùi.

“…Thế này chắc đủ rồi. Đủ để chịu đựng, và tôi đang đến gần hơn…”

Anh ta lẩm bẩm điều gì đó với giọng điệu hài lòng.

Cứ như thể những đòn tấn công của cô đáng để anh ta nhận lấy.

“…”

Yuria sững sờ một lúc khi luân phiên nhìn thanh kiếm của mình và người đàn ông.

Đây không phải lần đầu tiên cô thấy ai đó đỡ đòn tấn công của mình. Đặc biệt là nếu chỉ cách ba bước.

Cách thanh kiếm của cô hoạt động là đối thủ càng gần, khả năng chiến đấu của cô càng tăng lên. Tương tự, đối thủ càng xa trong phạm vi của cô, đòn tấn công của cô càng yếu đi.

Vấn đề là…

‘Đây là lần thứ hai rồi, đúng không?’

Trong lần gặp đầu tiên, người đàn ông này cũng bị tấn công sau khi rút ngắn khoảng cách.

Đó là lý do tại sao cô hiểu khi anh ta biến mất hoàn toàn sau đó.

“…”

— Ngươi sẽ cô độc cho đến khi chết.

Câu nói cô luôn nghe thấy trong giấc mơ lặp lại trong tâm trí cô.

Đúng vậy. Cô biết rất rõ đó là số phận của mình.

Rốt cuộc, ai trên đời lại muốn vướng vào một người sẽ chém họ thành từng mảnh nếu họ đến gần hơn một inch so với giới hạn cho phép?

“Ừ. Đánh giá từ những cú vung kiếm của cô, cô có vẻ khỏe mạnh. Cô vẫn khỏe chứ?”

Ngoại trừ người đàn ông kỳ lạ trước mặt cô.

Khi Yuria nhìn người đàn ông với vẻ mặt bối rối, anh ta gục xuống và thở hổn hển.

Có vẻ như cuộc giao đấu dữ dội vừa rồi đã khiến anh ta kiệt sức đáng kể.

[…Cái gì, rốt cuộc là cái gì?]

Những ký tự được hình thành bằng cách hiển thị thần lực của cô trôi nổi trước mắt cô.

Là một người bị ảnh hưởng bởi Lời nguyền Chia cắt, cô không thể sử dụng dây thanh quản của mình. Đó là lý do tại sao cô giao tiếp theo cách này.

Đó là một câu hỏi chứa đầy những nghi ngờ phức tạp.

‘Làm vậy có ích gì? Rốt cuộc anh đang làm gì?’

Lần trước, anh ta chỉ biến mất và không quay lại trong một thời gian. Sau đó, anh ta đột nhiên quay lại với một thanh kiếm và bắt đầu giao đấu với cô.

Hơn nữa, anh ta khéo léo di chuyển trong vùng nguy hiểm của cô.

Cứ như thể anh ta biết về lời nguyền của cô.

‘…Không, rốt cuộc là cái gì?’

Thực sự, sự tồn tại của anh ta thật khó hiểu.

“Tôi đã nói với cô rồi mà? Thỉnh thoảng tôi sẽ đến mang đồ ăn cho cô.”

Tuy nhiên, đối phương chỉ thờ ơ trả lời.

Thực tế, cùng với những lời đó, một hộp cơm đầy thức ăn trượt về phía cô.

“Ăn đi. Tôi đi đây. Sẽ có người tức giận nếu tôi ở lại quá lâu.”

“…”

Yuria ngơ ngác nhìn người đàn ông rời đi.

‘Anh ta rốt cuộc là loại người gì?’

Ngày cứ thế trôi qua.

Cô dành phần còn lại của ngày để suy nghĩ về người đàn ông đó trong khi làm việc.

‘Chuyện gì đang xảy ra vậy? Anh ta là loại người gì?’

Cô đã quen với cuộc sống cô độc. Cô có rất nhiều thời gian để suy nghĩ.

‘Chắc chỉ là một ý thích bất chợt thôi.’

Vào buổi tối, cô thành công đi đến kết luận đó ngay trước khi chuẩn bị đi ngủ và lên giường với một nụ cười hài lòng. Đó là kết quả của việc chỉ nghĩ về anh ta trong chín giờ.

Đúng vậy, đúng rồi. Anh ta đã không xuất hiện một thời gian sau khi đến thăm cô một lần.

Chắc lần này cũng sẽ như vậy.

[…Anh lại đến nữa à?]

Tuy nhiên, sáng hôm sau, người đàn ông lại đến theo cách tương tự.

Đúng lúc cô tỉnh dậy, với cùng một thanh kiếm, và ở cùng một khoảng cách.

Giao chiến chớp nhoáng, rồi rút lui.

Cuối cùng, anh ta ném cho cô một ít thức ăn và biến mất.

“…”

Yuria trầm ngâm nhìn hộp cơm mà người đàn ông để lại.

Hôm qua, cô suy nghĩ chín giờ. Hôm nay, mười hai giờ.

Bộ não của cô, vốn hiếm khi được sử dụng do sống một cuộc đời hoang dã đơn điệu, đang bị đẩy đến giới hạn.

‘Liệu có điều gì đặc biệt mà anh ta muốn từ mình không?’

Cô nghĩ ra một giả thuyết hợp lý.

Lần đầu họ gặp nhau, anh ta nói có người nhờ anh ta chăm sóc cô. Có vẻ như gần đây đã có một sự thay đổi về vấn đề đó.

‘…Nhưng cuộc đấu kiếm là sao?’

Cuối cùng, cô không thể đi đến kết luận nào cho đến khi chìm vào giấc ngủ.

“Cô tỉnh rồi à?”

Ngày hôm sau, người đàn ông lại đến.

Theo thói quen cũ, anh ta ném cho cô một hộp cơm.

“Này, cô có biết không?”

Nhưng lần này, anh ta không rời đi ngay mà trò chuyện phiếm với cô.

Đó chỉ là những cuộc trò chuyện tầm phào.

Anh ta nói về những chuyện xảy ra ở Học viện, thời tiết đẹp hiện tại, và điều gì đó anh ta thấy thú vị gần đây.

Thực sự, đó là một câu chuyện buồn tẻ, không có giá trị gì.

Cô thậm chí không đáp lại. Cô không biết gì cả, nên cô không có gì để nói lại. Trong khi đó, người đàn ông cứ kể chuyện theo ý mình.

“…”

Tuy nhiên, đối với Yuria, người đã không có cơ hội tương tác với mọi người trong một thời gian dài…

Cô cảm thấy như mình cuối cùng cũng có một cuộc trò chuyện đúng nghĩa với con người sau một thời gian dài.

“Này!”

Tuy nhiên, có lẽ vì người đàn ông ở lại lâu hơn bình thường, có người đến đón anh ta.

Đó là một người Yuria biết: Hiệu trưởng Atalante.

Bà là người đã cung cấp cho Yuria một nơi để ẩn náu và ở lại.

“Tôi đã cảnh báo cậu đừng ở lại quá lâu! Tôi đã nói với cậu bao nhiêu lần rồi rằng nếu một người như cậu bị thương, nó sẽ gây ra một vấn đề lớn…!”

“Chỉ đấu kiếm rồi đi ngay thì hơi bất lịch sự. Và cũng không nguy hiểm nếu tôi trò chuyện xa hơn một chút. Tôi chỉ đang thân thiện thôi mà, sao bà lại đối địch đến vậy?”

“Cậu luôn thích nói lắt léo! Tôi bảo cậu đừng ở lại lâu vì tôi sợ cậu sẽ gây ra tai nạn trong khi nói những điều vô nghĩa!”

“…Tôi không thể tranh cãi với điều đó.”

Yuria nghe thấy cuộc trò chuyện như vậy từ xa khi người đàn ông bị Atalante kéo đi.

Đó có lẽ là cuộc trò chuyện họ đang nói mà nghĩ rằng cô sẽ không nghe thấy, nhưng vô ích vì Yuria đang chăm chú lắng nghe.

‘Một học sinh, huh?’

Cô đã thu thập được một vài mảnh thông tin rời rạc.

Anh ta rõ ràng biết về lời nguyền của cô.

Anh ta là một học sinh ở Học viện và là một người đủ ấn tượng để Atalante đích thân chăm sóc.

Thế nhưng…

Anh ta muốn làm bạn với một người như cô.

“…”

— Ngươi sẽ cô độc cho đến khi chết.

Một lần nữa, câu nói đó lại hiện lên trong tâm trí. Yuria cười khẽ một mình.

Cô biết điều đó.

Đó là lý do tại sao cô không có ý định nuôi dưỡng hy vọng hão huyền rằng điều đó thực sự sẽ xảy ra.

Cô chỉ tò mò, chỉ vậy thôi.

Chẳng hạn như anh ta đang nghĩ gì?

Và thế là, cô dành gần như cả ngày để nghĩ về người đó.

Liên tục, không ngừng nghỉ.

Về người học sinh đeo mặt nạ bí ẩn.

‘…Mình chẳng biết gì cả.’

Những ngày tương tự cứ thế tiếp diễn theo cùng một khuôn mẫu.

Họ giao kiếm, và anh ta đưa cho cô một hộp cơm. Họ trò chuyện ngắn gọn, rồi anh ta biến mất.

Cô không hiểu tại sao anh ta cứ đeo mặt nạ, cũng không biết ai đã nhờ anh ta đến đưa đồ ăn cho cô mỗi ngày.

Hơn nữa, anh ta cứ tiến vào phạm vi của cô mặc dù hoàn toàn biết sự tàn độc của lời nguyền.

Việc nói ‘Tôi muốn làm bạn’ trong khi bị đâm cảm thấy thật khó hiểu.

Cô chẳng thể tìm ra bất cứ điều gì.

Ngay cả sau khi suy nghĩ 22 giờ và hy sinh giấc ngủ, cô cũng không đạt được tiến bộ đáng kể nào trong tâm trí. Nó chỉ khiến cô đau đầu.

‘Liệu ngày mai anh ta có đến nữa không?’

Vào ngày hôm đó, cô đã có suy nghĩ này trước khi đi ngủ.

Cứ như thể, dù chỉ một chút.

Cứ như thể cô đang hy vọng anh ta sẽ đến nữa.

***

“…Không tệ lắm nhỉ?”

Tôi lẩm bẩm trong khi tháo mặt nạ.

Cách nhanh nhất để thành thạo bất kỳ kỹ năng nào, như tôi đã nói trước đây, là tham gia vào trận chiến thực sự chống lại những đối thủ mạnh.

Về mặt đó, Yuria tự tin xếp hạng đầu trong số những gì người chơi gọi là NPC Tối ưu hóa Cày kỹ năng.

Bởi vì mặc dù cô ấy mạnh một cách lố bịch, người ta có thể kết thúc trận chiến bằng cách kiểm soát khoảng cách.

Bằng cách liên tục tham gia vào các trận chiến không ngừng, người ta có thể nhanh chóng tăng cấp Thuộc tính của mình.

Hơn nữa, khoảng cách càng gần, sức mạnh chiến đấu của cô ấy càng tăng. Một khi tôi đã tích lũy đủ thành thạo để chịu đựng khoảng cách hiện tại, tôi có thể đơn giản tiến gần hơn và tăng tốc độ phát triển Thuộc tính của mình.

Đó là điều tôi đã làm suốt thời gian qua.

‘Đó…’

Nó mạo hiểm vì cô ấy thẳng thừng muốn lấy mạng tôi, nhưng từ góc độ của tôi, càng nguy hiểm thì chỉ số của tôi càng tốt. Vì vậy, điều đó không thực sự làm tôi bận tâm nhiều.

Bởi vì tôi sẽ không thể sử dụng thuộc tính kiếm thuật của mình một cách đúng đắn nếu chỉ số của tôi thiếu hụt. Với những chỉ số kinh khủng của tôi chỉ đủ để vung kiếm, chứ đừng nói là sử dụng nó, đây thực sự là một mánh khóe.

‘…Và, à thì. Tôi đã có các biện pháp an toàn.’

Nghĩ vậy, tôi nhìn chiếc mặt nạ ảo ảnh trong tay.

Đây là chiếc mặt nạ tôi đã đeo lần đầu tiên gặp cô ấy.

Đó là một vật phẩm không thể thiếu cho cái gọi là Cơ chế Cày kỹ năng của Yuria.

Đây là một mẹo mà chỉ những người chơi kỳ cựu mới biết. Do Lời nguyền Chia cắt, các đòn tấn công tự động hơi kém mạnh hơn nếu đối thủ che mặt.

‘Nhưng… có một lý do nào đó cho điều đó.’

Nếu được sử dụng đúng cách, nó hữu ích trong đoạn kết của Chương 2. Tuy nhiên, tôi không thể nhớ đó là gì.

Nó có vẻ rất tầm thường, nhưng lại rất quan trọng…

‘…Để sau nghĩ vậy.’

Tôi chắc chắn sẽ nhớ ra khi đến lúc cần dùng nó.

Nhưng hiện tại, tôi có những việc khác cần giải quyết.

Thông báo Hệ thống

[ Kiểm tra Thành công! ]

[ Thuộc tính: Kiếm thuật Phong cách Tristan đã tăng thành thạo. ]

[ Thành thạo đã được Nâng cấp! ]

[ Cấp độ Thuộc tính đã được thăng từ Cơ bản lên Tổng quát! ]

< Thông tin Thành thạo >

[ Kiếm thuật Phong cách Tristan ] [ Cấp độ: Tổng quát ]

[ Thành thạo Hiện tại: 0% ]

[ Kỹ thuật Kiếm thuật Bậc thầy của Gia tộc Công tước Tristan. ]

[ ■ Có thể phát huy một mức sức mạnh nhất định bất kể vũ khí. ]

[ ■ Khi trang bị trường kiếm, có thể sử dụng Phản đòn. ]

[ ■ Khi trang bị trường kiếm, có thể bỏ qua một phần phòng thủ của đối thủ và gây sát thương. ]

“…”

Tốc độ tiến triển nhanh bất thường.

Mặc dù tôi có một số tích lũy thành thạo từ trước, việc đi từ thành thạo Cơ bản lên Tổng quát chỉ trong bảy ngày là một thành tựu điên rồ.

Chẳng phải lẽ ra phải mất ít nhất một tháng sao?

‘Và những hiệu ứng được liệt kê…’

Phản đòn là một kỹ thuật đỡ đòn phổ biến trong trò chơi. Bằng cách căn thời gian phòng thủ chống lại đòn tấn công của đối thủ, người ta có thể vô hiệu hóa sát thương và giành được lượt phản công.

Khả năng bỏ qua phòng thủ và gây sát thương.

Nó chính xác như mô tả. Đơn giản nhưng mạnh mẽ.

‘…Được rồi, vậy thì.’

Hai điều này sẽ đủ. Tôi có thể coi mọi sự chuẩn bị đã xong.

< Cảnh báo Nhân vật liên quan đến Quà tặng >

♥ Eleanor Elinalise La Tristan

[ Mức độ Yêu thích 1 ]

[ Nhiệm vụ Độc quyền Thừa kế Lời nguyền đã được tạo! ]

[ Sự kiện liên quan đến Nhiệm vụ Độc quyền sẽ xảy ra trong D-1 ]

▼ Gideon Galestead La Tristan

[ Mức độ Tò mò 1 ]

[ Nhiệm vụ Độc quyền Thừa kế Lời nguyền đã được tạo! ]

[ Sự kiện liên quan đến Nhiệm vụ Độc quyền sẽ xảy ra trong D-1 ]

Để đạt được kết quả tôi mong muốn trong sự kiện Quan sát Lớp học ngày mai.

“…Hôm nay tôi nên đi ngủ sớm.’

Sự mệt mỏi tích tụ trong cơ thể tôi từ việc chiến đấu với Yuria mỗi ngày không phải chuyện đùa.

Tôi ngủ thiếp đi ngay khi trở về ký túc xá.

Rồi…

Thông báo Hệ thống

[ Kỹ năng: Mị lực Chết người đã được Kích hoạt! ]

[ Độ yêu thích của Phản diện đã tăng lên đáng kể! ]

[ Độ yêu thích của Mục tiêu Yuria đã tăng lên Mức độ Quan tâm 1! ]

[ Phần thưởng có sẵn trong Tab Quà tặng! ]

Tôi được chào đón bằng một tin nhắn như vậy vào sáng hôm sau.

“…”

‘Cái quái gì thế này?’

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!